Guillermo Prescott
Prescott está justo en el centro usando todo marrón, justo detrás del Capitán Morgan en blanco
William Prescott (20 de febrero de 1726 - 13 de octubre de 1795) fue un coronel estadounidense en la Guerra Revolucionaria que comandó las fuerzas patriotas en la Batalla de Bunker Hill. Prescott es conocido por su orden a sus soldados: "No disparen hasta que vean el blanco de sus ojos", de modo que las tropas rebeldes puedan disparar al enemigo a distancias más cortas y, por lo tanto, con mayor precisión y letalidad. y así conservar sus reservas limitadas de municiones. Se debate si Prescott o alguien anterior acuñó este dicho memorable.
Vida
Prescott nació en Groton, provincia de la bahía de Massachusetts, hijo de Benjamin Prescott (1696–1738) y Abigail Oliver Prescott (1697–1765). Se casó con Abigail Hale (1733–1821) el 13 de abril de 1758 y tuvieron un hijo, que se llama William Prescott Jr. William Prescott era dueño de una casa en Pepperell, Massachusetts, en Prescott Street. Prescott era entonces un pueblo fronterizo que lindaba con Hollis N.H. De hecho, los indios continuaron siendo sus vecinos durante mucho tiempo, de modo que allí, cuando se consideraba inseguro, ir al campo a su trabajo diario sin sus rifles. El Coronel Prescott mantuvo sus tierras como su hijo, el Excmo. Wm. Prescott, difunto de Prescott, y su nieto Wm. H. Prescott, el historiador, continuó manteniéndolos, bajo el título indio original.
Prescott sirvió en la milicia provincial en la Guerra del Rey Jorge, donde sirvió en el asedio de Louisbourg de 1745 bajo William Pepperrell, y fue teniente de las tropas provinciales que fueron enviadas para eliminar a los franceses neutrales de Nueva Escocia en 1755. Después de su regreso, se casó con la señorita Hale, como se indicó anteriormente, y fue ascendido al cargo de capitán. En 1755, cuando se amplió la guerra francesa e india, vio acción en la batalla de Fort Beausejour. Rechazó una oferta para unirse al ejército británico por su servicio en esa guerra.
La ciudad ahora desincorporada de Prescott, Massachusetts, recibió su nombre. Fue el padre de William Prescott Jr., quien luchó con él en la Batalla de Bunker Hill. Fue el abuelo del eminente historiador William H. Prescott, de quien se nombra Prescott, Arizona.
Guerra Revolucionaria Americana
En 1774 fue nombrado coronel de un regimiento de "hombres diminutos", inscritos en Pepperell y alrededores. Al recibir información sobre el ataque de los "regulares" (británicos) a Lexington el memorable 19 de abril de 1775, la alarma que se dio de que las tropas británicas marchaban sobre Concord llegó a Pepperell alrededor de las 10 a. m. del 19 de abril. compañía en Pepperell y la compañía en Hollis, para marchar a Groton y de allí al lugar de la acción, pero al llegar allí antes de que las Compañías de Groton estuvieran listas, después de una breve parada, prosiguieron su camino por delante de las compañías de Groton. El coronel Prescott se apresuró, con tantos miembros de su regimiento como pudo reunir, a Concord y de allí a Cambridge, pero no alcanzó a las tropas británicas en retirada. Las compañías llegaron demasiado tarde para participar en las batallas del día, pero se convirtieron en parte del pequeño ejército que puso sitio a Boston después. Él y la mayoría de sus hombres se alistaron durante ocho meses, el período del primer alistamiento.
Cuando se alertó a los comandantes militares estadounidenses sobre los planes británicos para capturar terrenos elevados sin defensa en Dorchester Heights y Charlestown, se eligió a Prescott para liderar a 1200 hombres en la península de Charlestown y erigir defensas en Bunker Hill. Las defensas reales se construyeron en Breeds Hill, ya que estaba más abajo y más cerca del puerto. "El 16 de junio de 1775, el general Artemas Ward, el comandante en jefe, emitió una orden para colocar tres regimientos de Massachusetts (Col. Prescott's, Col. Frye's y Col. Bridge's) y ciento veinte hombres de un regimiento de Connecticut (bajo el valiente mando de Thomas Knowlton), unos mil en total, todos bajo el mando del Coronel Prescott, dirigiéndolos a proceder a Bunker Hill y allí erigió una fortificación.
El destacamento partió de Cambridge Common al anochecer y se dirigió en silencio a Bunker Hill, donde las tropas, alrededor de las 11:00 p. m., comenzaron a construir las trincheras tal como las había dispuesto el capitán Richard Gridley. “El trabajo del seno o reducto solo se construyó con la tierra que el grupo había arrojado después de la mitad de la noche y no tenía más que el pecho para un hombre de estatura mediana. Siendo el coronel Prescott un hombre muy alto, de seis pies y dos o tres pulgadas de altura, su cabeza y hombros y una parte considerable de su cuerpo deben haber estado expuestos durante todo el enfrentamiento. Llevaba un sombrero de tres picos y un abrigo de ban-yan o percal. Después de que uno de sus hombres fuera asesinado por una bala de cañón, Prescott, al darse cuenta de que esto había hecho enfermar a algunos de los soldados, subió al parapeto de baldosas y caminó tranquilamente alrededor, animando a sus soldados con aprobación y humor. Su ropa fue salpicada repetidamente con la sangre y los sesos de los muertos y heridos. El escritor (Dr. O. Prescott Jr.) vio el chaleco y el abrigo ban-yan después del compromiso, y tenían varios agujeros perforados por las bayonetas de los británicos en sus atentados contra su vida”. Los estadounidenses, aunque tropas inexpertas, lucharon con la valentía y la obstinación de los veteranos, hasta que se agotaron sus municiones. El coronel Prescott siempre confió en que podría haber mantenido su posición, incluso con un puñado de hombres debajo de él, si hubiera recibido municiones. Al día siguiente, sus tropas, que estaban cansadas de trabajar para construir un reducto y otras obras defensivas, y solo tenían municiones limitadas, formaron la pieza central de las defensas estadounidenses cuando los británicos atacaron la posición. Los británicos comenzaron a disparar desde el barco Lively a las 4 a. m. y atacaron a las 3 p. m. Prescott ordenó a los hombres de Connecticut al mando del capitán Knowlton que defendieran el flanco izquierdo, donde utilizaron un muro de tierra tosca como parapeto y lo remataron con barandillas y heno. También construyeron tres pequeñas trincheras en forma de V entre este muro de tierra y el parapeto de Prescott. Las tropas que llegaron para reforzar esta posición de flanco incluían a unos 200 hombres del 1.er y 3.er regimientos de New Hampshire, bajo el mando de los coroneles John Stark y James Reed]. En una enérgica batalla, los hombres de Prescott rechazaron dos veces los asaltos británicos al reducto. Cuando los británicos hicieron un tercer intento, sus hombres estaban casi sin municiones; tras una descarga inicial, ordenó la retirada del reducto. Fue uno de los últimos hombres en abandonar el reducto, deteniendo las estocadas de bayoneta con su sable ceremonial. Los hombres del flanco izquierdo jugaron un papel clave en la cobertura de la retirada.
Prescott le dijo al General Artemas Ward, el Comandante en Jefe, que recuperaría el lugar esa noche o perecería en el intento, si le daba tres regimientos, con bayonetas y municiones suficientes. Pero por razones prudenciales se rechazó." Si bien los británicos capturaron con éxito Bunker Hill, las fuerzas coloniales mal organizadas infligieron bajas significativas y los británicos no pudieron capitalizar su victoria. Perdieron el 50 por ciento de la fuerza (muertos o heridos) comandada por el general Howe. Se considera que Prescott jugó un papel clave en la batalla, manteniendo bien disciplinada a la milicia relativamente mal entrenada bajo su mando. Sin embargo, tal como estaban las cosas, los británicos quedaron en posesión del campo, porque habían llevado la posición a punta de bayoneta y, técnicamente, el día era suyo. Entre los muchos estadounidenses que se distinguieron en Bunker Hill, los nombres de Prescott, Putnam y Warren se destacan con mayor claridad. Mientras el general Putnam estaba en la escena en Bunker Hill por algunos escritores, no estaba en el reducto de Breeds Hill en ningún momento durante la acción, pero estaba tratando de dirigir los asuntos, a los comandantes de unidad que a menudo malinterpretaban o desobedecían las órdenes desde esa posición. Joseph Warren, un político de Massachusetts y miembro del Comité de seguridad de la colonia (Revolución Americana), se ofreció como voluntario para servir a las órdenes del coronel William Prescott en la defensa del reducto como soldado raso y quería estar cerca de la batalla. Es durante la retirada del reducto en Breeds Hill que Joseph Warren fue asesinado.
Cuando el Segundo Congreso Continental estableció el Ejército Continental, envió a George Washington a tomar el mando de las fuerzas que sitiaban Boston. Prescott recibió la comisión de un coronel y su unidad se convirtió en el 7º Regimiento Continental. El regimiento prestó servicio en la defensa de Nueva York en 1776. Si bien parece haber renunciado al mando del regimiento después de esa campaña, aparentemente participó de alguna manera en la campaña de Saratoga de 1777, ya que está representado en la pintura de la Rendición del general Burgoyne en Saratoga por Juan Trumbull, que cuelga en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. En su persona era alto, de contextura grande y musculosa, pero no corpulento, sus facciones fuertes e indicativas de inteligencia. Era cortés y benévolo, y poseía una mente fuerte. Al no haber tenido las ventajas de una educación temprana, fue más enfáticamente un hombre hecho a sí mismo. Su salida del servicio militar puede deberse a las lesiones sufridas en un accidente en su granja.
Vida posterior
Col. Prescott continuó en el servicio hasta fines de 1776. Estuvo destinado en Governor's Island, N. Y., hasta que los estadounidenses se vieron obligados a retirarse de la ciudad. En el otoño de 1777, fue como voluntario para ayudar en la captura del ejército al mando del general Burgoyne, que fue su último servicio militar. Fue elegido miembro del Congreso Provincial celebrado en Salem. Después de su retiro del ejército, sirvió a la ciudad como secretario municipal, concejal, representante ante el Tribunal General durante tres años y fue magistrado interino por el resto de su vida. Cuando Shays' Estalló la rebelión, se apresuró a ir a Concord y ayudó a proteger los tribunales de justicia y a preservar la ley y el orden. Prescott sirvió en el Tribunal General de Massachusetts en años posteriores. También sirvió en la milicia llamada en 1786 para reprimir a Shays' Rebelión. Se decía que su hermano Oliver Prescott influyó en la supresión de ese brote.
La siguiente anécdota que el autor tiene del propio Coronel Prescott: "Mientras estaba estacionado con su regimiento cerca de Nueva York en 1776, los guardias trajeron a un desertor británico. Cuando se acercaron al campamento, el desertor les dijo a los guardias: 'Ese oficial de allá es el coronel Prescott'. El guardia informó al Coronel del hecho. "¿Cómo es que me conoces?" preguntó el coronel Prescott. "Te vi en Bunker Hill", " respondió el soldado, 'y te recogí inmediatamente'. "¿Por qué no me mataste en ese momento?" preguntó el coronel Prescott. 'Hice mi mejor esfuerzo,' dijo el soldado, 'Te apunté deliberadamente más de una vez cuando pensé que era imposible que escaparas. También te he paralizado varias veces con mi bayoneta cuando estabas tan cerca como hubiera querido, y después de que varios de nosotros hubiéramos tomado posesión de tus obras. "Eres un tipo valiente", " dijo el coronel Prescott, 'entra en mi tienda y te trataré.'" Mientras se retiraba del escenario del conflicto, el coronel Prescott llegó a una casa de la calle Charlestown, cerca del Boston Neck, donde se encontraban tres o cuatro hombres que acababan de preparar un bol de ponche, y que se lo presentaron al coronel Prescott antes de haberlo probado.. Esto, para un hombre que sufría de fatiga y sediento de sed, era una ofrenda muy gratificante y aceptable. Prescott tomó el cuenco, pero antes de que tuviera tiempo de participar de su contenido, una bala de cañón atravesó la casa, sobre la cual los hombres huyeron de inmediato, dejando al coronel Prescott vaciando el cuenco solo y en su tiempo libre. El Dr. O. Prescott relata además que el Coronel Prescott era un verdadero patriota. Como prójimo, bondadoso y benévolo, y pacificador en su vanidad, fue amado y respetado universalmente. William murió de hidropesía en el pecho en Pepperell y fue enterrado con honores militares adecuados a su rango, vida y carácter en el cementerio de Walton. Cayó en una edad avanzada, lleno de honores, muy estimado y respetado. Su viuda murió el 21 de octubre de 1821, a la edad de 88 años.
Esclavitud
William Prescott nunca tuvo esclavos y habló en contra de la práctica de la esclavitud. Prescott abogó por que Massachusetts prohibiera la esclavitud. Cuando Massachusetts abolió la esclavitud en 1783, Prescott lo celebró públicamente. Prescott también elogió abiertamente al soldado afroamericano Salem Poor, que luchó con Prescott en Bunker Hill, llegando incluso a firmar una carta a la corte de Massachusetts elogiando su conducta en la batalla y abogando por que sea recompensado por ello.
Legado
La imagen de Prescott se convirtió en una estatua para un memorial de la batalla de Bunker Hill en Charlestown, Massachusetts, y se inauguró en 1881.
La antigua ciudad de Prescott, Massachusetts, recibió su nombre en su honor. La ciudad se desincorporó en 1938 como parte de la construcción del embalse de Quabbin, y la tierra ahora forma la península de Prescott, que divide las ramas principales del embalse.
La famosa orden del Coronel Prescott, "No dispare hasta que vea el blanco de sus ojos," es una parte importante del video y la canción de Schoolhouse Rock, "The Shot Heard round the World".
En 1856, la Escuela Prescott, nombrada en su honor, se construyó en la parte noreste del Bunker Hill Burying Ground en Charlestown, Massachusetts. La Escuela Prescott luego se fusionó con la Escuela Warren para formar la Escuela Warren-Prescott.
La casa de Prescott está ubicada en Pepperell, Massachusetts.
Prescott aparece como un personaje en Thomas Wm. La novela de ciencia ficción de Hamilton Time for Patriots, ISBN 978-1-60693-224-7.
Cambridge, Massachusetts, tiene un pequeño monumento de granito en el lugar donde, la noche del 16 de junio de 1775, 1200 hombres patriotas se reunieron y Prescott y el presidente de Harvard, Langdon, se dirigieron a ellos antes de su marcha hacia Bunker and Breed' s Colinas. Consulte la cita para ver la imagen de su inscripción, que erróneamente lo llama general. Este monumento está ubicado en el césped al oeste del Centro Littauer de Harvard, al oeste del Centro de Ciencias de Harvard, en las afueras de Harvard Yard. Consulte la cita para ver el mapa de ubicación.
Sin embargo, Prescott Street, a dos cuadras de Harvard Yard en Cambridge, no lleva el nombre del coronel William Prescott, sino de su nieto, William Hickling Prescott (4 de mayo de 1796 - 28 de enero de 1859). Este nieto se convirtió en un destacado historiador y autor, quien (en un momento notable de reconciliación histórica) se casó con la nieta del capitán John Linzee, capitán del HMS Falcon, uno de los barcos británicos que disparó contra Bunker Hill Patriots.. La ciudad de Prescott, Arizona, también recibe su nombre en honor al erudito nieto.
La Escuela Primaria William Prescott, en Scranton, PA, recibe su nombre en su honor. Construido en 1966, su mascota son los Patriots.