Guillermo IV, Príncipe de Orange

Guillermo IV (Willem Karel Hendrik Friso; 1 de septiembre de 1711 - 22 de octubre de 1751) fue Príncipe de Orange desde su nacimiento y el primer estatúder hereditario de todas las Provincias Unidas de los Países Bajos desde 1747 hasta su muerte. en 1751. Durante toda su vida fue además gobernante del Principado de Orange-Nassau dentro del Sacro Imperio Romano Germánico.

Primeros años

William nació en Leeuwarden, Países Bajos, hijo de John William Friso, príncipe de Orange, cabeza de la rama frisia de la Casa de Orange-Nassau, y de su esposa Landgravine Marie Louise de Hesse-Kassel (o Hesse- Cassel). Nació seis semanas después de la muerte de su padre.

Guillermo sucedió a su padre como estatúder de Frisia y también, bajo la regencia de su madre hasta 1731, como estatúder de Groningen. En 1722 fue elegido estatúder de Güeldres. Las otras cuatro provincias de la República Holandesa: Holanda, Zelanda, Utrecht y Overijssel habían decidido en 1702 no nombrar un estatúder después de la muerte del estatúder Guillermo III, lo que da lugar a la historia de la República en un período que se conoce como el Segundo Estatúder sin Período. En 1747, esas cuatro provincias también aceptaron a William como su estatúder.

Matrimonio e hijos

En 1720, William fue nombrado Caballero número 549 de la Orden de la Jarretera. El 25 de marzo de 1734 se casó en el Palacio de St. James con Ana, princesa real, hija mayor del rey Jorge II de Gran Bretaña y Carolina de Ansbach. William y Anne tuvieron cinco hijos:

• a stillborn daughter (born 19 December 1736)
• a stillborn daughter (born 22 December 1739)
• Princess Carolina of Orange-Nassau (28 de febrero de 1743 – 6 de mayo de 1787), se casó con Karl Christian de Nassau-Weilburg
• Princesa Anna de Orange-Nassau (15 noviembre 1746 – 29 diciembre 1746)
• William V, Príncipe de Orange (8 de marzo de 1748 – 9 de abril de 1806)

Vida posterior

En 1739, William heredó las propiedades que antes pertenecían a la rama Nassau-Dillenburg de su familia, y en 1743 heredó las que antes pertenecían a la rama Nassau-Siegen de su familia.

Retrato de William por Jan Baptist Xavery, 1733

En 1740, estalló la Guerra de Sucesión de Austria. El conflicto enfrentó a Austria contra Francia por la cuestión de si María Teresa tenía derecho a heredar la corona de su padre, el emperador Carlos VI. La República Holandesa se puso del lado de Austria en 1747 para mantener una zona de amortiguamiento entre ella y Francia, después de lo cual las tropas francesas invadieron los Países Bajos austriacos. En unas pocas semanas, las tropas de Luis XV conquistaron la mayoría de las ciudades de los Países Bajos austríacos donde los holandeses habían estacionado tropas en virtud del Tratado de Barrera, así como las ciudades más importantes de la Flandes zelandesa. La República Holandesa estaba en ese momento debilitada por la división interna. Los holandeses decidieron que su país necesitaba un solo ejecutivo fuerte y recurrieron a la Casa de Orange. William y su familia se mudaron de Leeuwarden a La Haya. El 4 de mayo de 1747, los Estados Generales de los Países Bajos nombraron a William General Stadtholder de las siete Provincias Unidas de los Países Bajos e hicieron el cargo hereditario por primera vez. William conoció al duque Louis Ernest de Brunswick-Lüneburg en 1747, y dos años más tarde lo nombró mariscal de campo del ejército de los estados holandeses, lo que luego llevó a Louis Ernest a ser uno de los regentes del heredero de William.

Guillermo IV fue considerado un príncipe atractivo, educado y consumado en su mejor momento. Aunque tenía poca experiencia en asuntos de estado, al principio William era popular entre la gente. Detuvo la práctica de los impuestos indirectos mediante los cuales los contratistas independientes lograban ganar grandes sumas de dinero por sí mismos. Sin embargo, también fue director general de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, y su alianza con la clase empresarial se profundizó mientras crecía la disparidad entre ricos y pobres.

Retrato de William por Jacques Aved, 1751

Guillermo sirvió como estatúder general de todos los Países Bajos hasta que murió de un derrame cerebral en 1751 en La Haya.

El condado de Orange, Virginia, y la ciudad de Orangeburg, Carolina del Sur, llevan su nombre.

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