Guillermo II, emperador alemán

Guillermo II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de enero de 1859 - 4 de junio de 1941) fue el último emperador alemán (en alemán: Kaiser) y rey de Prusia, que reinó desde el 15 de junio de 1888 hasta su abdicación el 9 de noviembre de 1918. A pesar de fortalecer la posición del Imperio Alemán como una gran potencia mediante la construcción de una armada poderosa, sus declaraciones públicas sin tacto y su política exterior errática generaron gran antagonismo entre la comunidad internacional y son considerados por muchos como una de las causas subyacentes de la Primera Guerra Mundial. Cuando el esfuerzo de guerra alemán colapsó después de una serie de derrotas aplastantes en el frente occidental en 1918, se vio obligado a abdicar, lo que marcó el final del Imperio alemán y el reinado de 300 años de la Casa de Hohenzollern en Prusia y el reinado de 500 años en Brandeburgo.

Nacido durante el reinado de su tío abuelo Federico Guillermo IV de Prusia, Guillermo era hijo del príncipe Federico Guillermo y Victoria, princesa real. A través de su madre, fue el nieto mayor de la reina Victoria del Reino Unido. En marzo de 1888, Federico Guillermo ascendió a los tronos alemán y prusiano como Federico III. Frederick murió solo 99 días después y su hijo lo sucedió como Wilhelm II.

En marzo de 1890, Wilhelm II destituyó al canciller Otto von Bismarck y asumió el control directo de las políticas de su nación, y se embarcó en un belicoso "Nuevo Curso" para cimentar su estatus como una de las principales potencias mundiales. En el transcurso de su reinado, el imperio colonial alemán adquirió nuevos territorios en China y el Pacífico (como la Bahía de Kiautschou, las Islas Marianas del Norte y las Islas Carolinas) y se convirtió en el mayor fabricante de Europa. Sin embargo, Wilhelm a menudo socavó dicho progreso al amenazar y hacer declaraciones sin tacto hacia otros países sin consultar primero a sus ministros. Del mismo modo, su régimen hizo mucho para alejarse de otras grandes potencias al iniciar una acumulación naval masiva, disputar el control francés de Marruecos y construir un ferrocarril a través de Bagdad que desafió el dominio de Gran Bretaña en el Golfo Pérsico. En la segunda década del siglo XX, Alemania solo podía confiar en naciones significativamente más débiles como Austria-Hungría y el decadente Imperio Otomano como aliados.

El reinado de Wilhelm culminó con la garantía de apoyo militar de Alemania a Austria-Hungría durante la crisis de julio de 1914, una de las causas inmediatas de la Primera Guerra Mundial. toma de decisiones con respecto a la estrategia y organización del esfuerzo bélico al Gran Estado Mayor General del Ejército Alemán. En agosto de 1916, esta amplia delegación de poder dio lugar a una dictadura militar de facto que dominó la política nacional durante el resto del conflicto. A pesar de salir victoriosa sobre Rusia y obtener ganancias territoriales significativas en Europa del Este, Alemania se vio obligada a renunciar a todas sus conquistas después de una derrota decisiva en el frente occidental en el otoño de 1918. Perdió el apoyo de las fuerzas armadas de su país y muchos de sus sus súbditos, Wilhelm se vio obligado a abdicar durante la revolución alemana de 1918-1919. La revolución convirtió a Alemania de una monarquía en un estado democrático inestable conocido como la República de Weimar. Wilhelm huyó al exilio en los Países Bajos, donde permaneció durante su ocupación por la Alemania nazi en 1940. Murió allí en 1941.

Biografía

Wilhelm nació en Berlín el 27 de enero de 1859, en el Palacio del Príncipe Heredero, hijo de Victoria, la Princesa Real 'Vicky', la hija mayor de la Reina Victoria de Gran Bretaña, y Príncipe Federico Guillermo de Prusia ("Fritz" - el futuro Federico III). En el momento de su nacimiento, su tío abuelo, Federico Guillermo IV, era rey de Prusia. Federico Guillermo IV había quedado permanentemente incapacitado por una serie de derrames cerebrales y su hermano menor, Guillermo, actuaba como regente. Wilhelm fue el primer nieto de sus abuelos maternos (la reina Victoria y el príncipe Alberto), pero lo que es más importante, fue el primer hijo del príncipe heredero de Prusia. Tras la muerte de Federico Guillermo IV en enero de 1861, el abuelo paterno de Wilhelm (el mayor Wilhelm) se convirtió en rey, y Wilhelm, de dos años, se convirtió en el segundo en la línea de sucesión de Prusia. Después de 1871, Wilhelm también se convirtió en el segundo en la línea del recién creado Imperio Alemán, que, según la constitución del Imperio Alemán, estaba gobernado por el rey de Prusia. En el momento de su nacimiento, también ocupaba el sexto lugar en la línea de sucesión al trono británico, después de sus tíos maternos y su madre.

Wilhelm con su padre, vestido de Highland, en Balmoral en 1863

Parto traumático

Poco antes de la medianoche del 26 de enero de 1859, la madre de Wilhelm experimentó dolores de parto, seguidos de ruptura de fuente, después de lo cual se llamó al Dr. August Wegner, el médico personal de la familia. Al examinar a Victoria, Wegner se dio cuenta de que el bebé estaba en posición de nalgas; Luego se llamó al ginecólogo Eduard Arnold Martin, que llegó al palacio a las 10 de la mañana del 27 de enero. Después de administrarle ipecacuana y recetarle una dosis leve de cloroformo, que fue administrada por el médico personal de Victoria, Sir James Clark, Martin le advirtió a Fritz que la vida del niño por nacer estaba en peligro. Como la anestesia suave no alivió sus dolores de parto extremos, lo que resultó en sus 'gritos y gemidos horribles', Clark finalmente administró anestesia completa. Al observar que sus contracciones no eran lo suficientemente fuertes, Martin le administró una dosis de extracto de cornezuelo de centeno y, a las 2:45 p. m., vio que las nalgas del bebé salían del canal de parto, pero notó que el pulso en el cordón umbilical era débil e intermitente. A pesar de esta señal peligrosa, Martin ordenó una dosis más fuerte de cloroformo para poder manipular mejor al bebé. Al observar que las piernas del bebé estaban levantadas hacia arriba y que su brazo izquierdo también estaba levantado hacia arriba y detrás de la cabeza, Martin "con cuidado sacó las piernas del Príncipe". Debido a la "estrechez del canal de parto", tiró con fuerza del brazo izquierdo hacia abajo, desgarrando el plexo braquial, luego continuó agarrando el brazo izquierdo para rotar el tronco del bebé y liberar el brazo derecho. brazo, probablemente exacerbando la lesión. Después de completar el parto, y a pesar de darse cuenta de que el príncipe recién nacido estaba hipóxico, Martin centró su atención en la inconsciente Victoria. Al darse cuenta después de algunos minutos de que el recién nacido permanecía en silencio, Martin y la partera Fräulein Stahl trabajaron frenéticamente para revivir al príncipe; finalmente, a pesar de la desaprobación de los presentes, Stahl azotó vigorosamente al recién nacido hasta que 'un débil grito escapó de sus pálidos labios'.

Las evaluaciones médicas modernas han concluido que el estado hipóxico de Wilhelm al nacer, debido al parto de nalgas y la fuerte dosis de cloroformo, lo dejó con un daño cerebral de mínimo a leve, que se manifestó en su posterior comportamiento hiperactivo y errático. capacidad de atención limitada y habilidades sociales deterioradas. La lesión del plexo braquial provocó la parálisis de Erb, que dejó a Wilhelm con el brazo izquierdo atrofiado unas seis pulgadas (15 centímetros) más corto que el derecho. Trató con cierto éxito de ocultar esto; muchas fotografías lo muestran sosteniendo un par de guantes blancos en su mano izquierda para que el brazo parezca más largo. En otros, sostiene su mano izquierda con la derecha, tiene su brazo discapacitado en la empuñadura de una espada o sostiene un bastón para dar la ilusión de un miembro útil colocado en un ángulo digno. Los historiadores han sugerido que esta discapacidad afectó su desarrollo emocional.

Primeros años

Prince Wilhelm como estudiante a los 18 años en Kassel. Como siempre, esconde su mano izquierda dañada detrás de su espalda.

En 1863, Guillermo fue llevado a Inglaterra para estar presente en la boda de su tío Bertie (luego rey Eduardo VII) y la princesa Alexandra de Dinamarca. Wilhelm asistió a la ceremonia con un disfraz de Highland, completo con un pequeño puñal de juguete. Durante la ceremonia, la niña de cuatro años se puso inquieta. Su tío, el príncipe Alfred, de dieciocho años, encargado de vigilarlo, le dijo que se callara, pero Wilhelm sacó su puñal y amenazó a Alfred. Cuando Alfred intentó someterlo por la fuerza, Wilhelm lo mordió en la pierna. Su abuela, la reina Victoria, extrañaba ver el altercado; para ella Wilhelm seguía siendo "un niño inteligente, querido y bueno, el gran favorito de mi amada Vicky".

Su madre, Vicky, estaba obsesionada con su brazo dañado, se culpaba a sí misma por la discapacidad del niño e insistía en que se convirtiera en un buen jinete. La idea de que él, como heredero al trono, no pudiera montar a caballo le resultaba intolerable. Las lecciones de equitación comenzaron cuando Wilhelm tenía ocho años y eran una cuestión de resistencia para Wilhelm. Una y otra vez, el príncipe llorón fue montado en su caballo y obligado a dar los pasos. Se caía una y otra vez, pero a pesar de sus lágrimas, estaba de espaldas de nuevo. Después de semanas de esto, finalmente pudo mantener el equilibrio.

Wilhelm, desde los seis años de edad, fue instruido y fuertemente influenciado por el maestro de 39 años Georg Ernst Hinzpeter. 'Hinzpeter', escribió más tarde, 'era realmente un buen tipo'. Si él era el tutor adecuado para mí, no me atrevo a decidir. Los tormentos que me infligieron, en este paseo en pony, deben atribuirse a mi madre."

Cuando era adolescente se educó en Kassel en el Friedrichsgymnasium. En enero de 1877, Wilhelm terminó la escuela secundaria y en su decimoctavo cumpleaños recibió como regalo de su abuela, la reina Victoria, la Orden de la Jarretera. Después de Kassel pasó cuatro trimestres en la Universidad de Bonn, estudiando derecho y política. Se convirtió en miembro del exclusivo Corps Borussia Bonn. Wilhelm poseía una inteligencia rápida, pero esto a menudo se veía eclipsado por un temperamento cascarrabias.

Como descendiente de la casa real de Hohenzollern, Wilhelm estuvo expuesto desde una edad temprana a la sociedad militar de la aristocracia prusiana. Esto tuvo un gran impacto en él y, en la madurez, rara vez se vio a Wilhelm sin uniforme. La cultura militar hipermasculina de Prusia en este período contribuyó mucho a enmarcar sus ideales políticos y sus relaciones personales.

Wilhelm estaba asombrado por su padre, cuyo estatus como héroe de las guerras de unificación fue en gran parte responsable de la actitud del joven Wilhelm, al igual que las circunstancias en las que se crió; no se fomentó el estrecho contacto afectivo entre padre e hijo. Más tarde, cuando entró en contacto con los opositores políticos del Príncipe Heredero, Wilhelm llegó a adoptar sentimientos más ambivalentes hacia su padre, percibiendo la influencia de la madre de Wilhelm sobre una figura que debería haber poseído la independencia masculina. y fuerza Wilhelm también idolatraba a su abuelo, Wilhelm I, y jugó un papel decisivo en los intentos posteriores de fomentar un culto al primer emperador alemán como 'Guillermo el Grande'. Sin embargo, mantuvo una relación distante con su madre.

Prince Wilhelm posando para una foto tomada alrededor de 1887. Su mano derecha sostiene su mano izquierda, que fue afectada por la parálisis de Erb.

Wilhelm resistió los intentos de sus padres, especialmente de su madre, de educarlo en el espíritu del liberalismo británico. En cambio, estuvo de acuerdo con sus tutores' apoyo del gobierno autocrático, y gradualmente se volvió completamente 'prusianizado'. bajo su influencia. Por lo tanto, se alejó de sus padres, sospechando que ellos anteponían los intereses de Gran Bretaña. El emperador alemán, Guillermo I, vio cómo su nieto, guiado principalmente por la princesa heredera Victoria, se convertía en un hombre. Cuando Wilhelm se acercaba a los 21 años, el Emperador decidió que era hora de que su nieto comenzara la fase militar de su preparación para el trono. Fue asignado como teniente del Primer Regimiento de Guardias de Infantería, estacionado en Potsdam. "En la Guardia," Wilhelm dijo: "Realmente encontré a mi familia, mis amigos, mis intereses, todo lo que tenía hasta ese momento tenía que prescindir de él". De niño y estudiante, sus modales habían sido educados y agradables; como oficial, comenzó a pavonearse y hablar bruscamente en el tono que consideró apropiado para un oficial prusiano.

Cuando Wilhelm tenía poco más de veinte años, el canciller Otto von Bismarck intentó separarlo de sus padres, quienes se oponían a Bismarck y sus políticas, con cierto éxito. Bismarck planeó utilizar al joven príncipe como arma contra sus padres para conservar su propio dominio político. Wilhelm desarrolló así una relación disfuncional con sus padres, pero especialmente con su madre inglesa. En un arrebato en abril de 1889, Wilhelm insinuó airadamente que "un médico inglés mató a mi padre y un médico inglés me lisió el brazo, lo cual es culpa de mi madre", que no permitió que ningún médico alemán la atendiera. o su familia inmediata.

Cuando era joven, Wilhelm se enamoró de una de sus primas hermanas maternas, la princesa Isabel de Hesse-Darmstadt. Ella lo rechazó y, con el tiempo, se casó con un miembro de la familia imperial rusa. En 1880, Wilhelm se comprometió con Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, conocida como "Dona". La pareja se casó el 27 de febrero de 1881 y permaneció casada durante 40 años, hasta su muerte en 1921. En un período de 10 años, entre 1882 y 1892, Augusta Victoria le dio a Wilhelm siete hijos, seis varones y una hija.

A partir de 1884, Bismarck comenzó a abogar por que el Kaiser Wilhelm enviara a su nieto a misiones diplomáticas, un privilegio negado al Príncipe Heredero. Ese año, el príncipe Guillermo fue enviado a la corte del zar Alejandro III de Rusia en San Petersburgo para asistir a la ceremonia de mayoría de edad del zarevich Nicolás, de 16 años. El comportamiento de Wilhelm hizo poco para congraciarse con el zar. Dos años más tarde, el Kaiser Wilhelm I llevó al Príncipe Wilhelm a un viaje para reunirse con el Emperador Francisco José I de Austria-Hungría. En 1886, también, gracias a Herbert von Bismarck, el hijo del canciller, el príncipe Wilhelm comenzó a formarse dos veces por semana en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Adhesión

El káiser Guillermo I murió en Berlín el 9 de marzo de 1888 y el padre del príncipe Guillermo ascendió al trono como Federico III. Ya estaba experimentando un cáncer de garganta incurable y pasó los 99 días de su reinado luchando contra la enfermedad antes de morir. El 15 de junio de ese mismo año, su hijo de 29 años lo sucedió como emperador alemán y rey de Prusia.

Wilhelm en 1905

Aunque en su juventud había sido un gran admirador de Otto von Bismarck, la impaciencia característica de Wilhelm pronto lo puso en conflicto con el 'Canciller de Hierro', la figura dominante en los cimientos de su imperio. El nuevo emperador se opuso a la cuidadosa política exterior de Bismarck y prefirió una expansión vigorosa y rápida para proteger el "lugar bajo el sol" de Alemania. Además, el joven emperador había llegado al trono decidido a gobernar y reinar, a diferencia de su abuelo. Si bien la letra de la constitución imperial confería el poder ejecutivo al emperador, Guillermo I se contentó con dejar la administración diaria a Bismarck. Los primeros conflictos entre Wilhelm II y su canciller pronto envenenaron la relación entre los dos hombres. Bismarck creía que Wilhelm era un peso ligero que podía ser dominado y mostró poco respeto por las políticas de Wilhelm a fines de la década de 1880. La división final entre el monarca y el estadista ocurrió poco después de un intento de Bismarck de implementar una ley antisocialista de gran alcance a principios de 1890.

Ruptura con Bismarck

Otto von Bismarck, el Canciller que dominaba la política alemana hasta que Wilhelm II asumió el trono en 1888.

El joven Kaiser supuestamente rechazó la 'política exterior pacífica' de Bismarck; y en su lugar conspiraron con generales de alto rango para trabajar "a favor de una guerra de agresión". Bismarck le dijo a un ayudante: "Ese joven quiere la guerra con Rusia y le gustaría desenvainar su espada de inmediato si pudiera". No seré parte de ello."

Bismarck, después de obtener una mayoría absoluta en el Reichstag a favor de sus políticas, decidió impulsar una legislación que hiciera permanentes sus Leyes Antisocialistas. Su Kartell, la mayoría del Partido Conservador Alemán fusionado y el Partido Nacional Liberal, estaba a favor de que las leyes fueran permanentes, con una excepción: el poder policial para expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares. El Kartell se dividió por este tema y no se aprobó nada.

A medida que continuaba el debate, Wilhelm se interesó cada vez más en los problemas sociales, especialmente en el tratamiento de los trabajadores mineros que se declararon en huelga en 1889. Discutía habitualmente con Bismarck en el consejo para dejar en claro cuál era su posición en materia de política social. Bismarck, a su vez, no estuvo de acuerdo con las políticas sindicales de Wilhelm y trabajó para eludirlas. Bismarck, sintiéndose presionado y despreciado por el joven emperador y socavado por sus ambiciosos consejeros, se negó a firmar una proclama sobre la protección de los trabajadores junto con Wilhelm, como lo exigía la Constitución alemana.

Aunque Bismarck había patrocinado previamente una legislación de seguridad social histórica, entre 1889 y 1890 se había opuesto violentamente al surgimiento del trabajo organizado. En particular, se opuso a los aumentos salariales, la mejora de las condiciones laborales y la regulación de las relaciones laborales. Además, el Kartell, el gobierno de coalición cambiante que Bismarck había podido mantener desde 1867, había perdido finalmente la mayoría de los escaños en el Reichstag.

La ruptura definitiva entre el Canciller de Hierro y la Monarquía se produjo cuando Bismarck buscó una nueva mayoría parlamentaria después de que su Kartell fuera destituido del poder por el fiasco de las Leyes Antisocialistas. Los poderes restantes en el Reichstag eran el Partido del Centro Católico y el Partido Conservador.

En la mayoría de los sistemas parlamentarios, el jefe de gobierno depende de la confianza de la mayoría parlamentaria y tiene derecho a formar coaliciones para mantener una mayoría de simpatizantes. Sin embargo, en una monarquía constitucional, el canciller tampoco puede permitirse enemistarse con el monarca, quien tiene muchos medios a su disposición para bloquear silenciosamente los objetivos políticos del canciller. Por estas razones, el Kaiser creía que tenía derecho a ser informado antes de que el Canciller de Hierro comenzara las conversaciones de coalición con la Oposición.

En un momento profundamente irónico, apenas una década después de demonizar a los católicos alemanes como traidores durante la Kulturkampf, Bismarck decidió iniciar conversaciones de coalición con el Partido del Centro totalmente católico e invitó a que líder del partido en el Reichstag, el barón Ludwig von Windthorst, para reunirse con él para iniciar las negociaciones. A pesar de tener una relación cálida con el barón von Windthorst, el Kaiser Wilhelm estaba furioso al enterarse de los planes para las conversaciones de coalición solo después de que ya habían comenzado.

Después de una acalorada discusión en la propiedad de Bismarck sobre la supuesta falta de respeto de este último a la monarquía, Wilhelm salió furioso. Bismarck, forzado por primera vez en su carrera a una crisis que no podía torcer en su propio beneficio, escribió una carta de renuncia, denunciando la participación de Wilhelm en la política exterior e interior, que se publicó solo después de que Bismarck & #39;s muerte.

En la inauguración del Reichstag el 6 de mayo de 1890, el Kaiser declaró que el tema más apremiante era la mayor ampliación del proyecto de ley relativo a la protección del trabajador. En 1891, el Reichstag aprobó la Leyes de Protección de los Trabajadores, que mejoraron las condiciones de trabajo, protegieron a mujeres y niños y regularon las relaciones laborales.

Guillermo al mando

Destitución de Bismarck

"Dropping the Pilot" de John Tenniel, publicado en Punch el 29 de marzo de 1890, dos semanas después del despido de Bismarck

Bismarck renunció ante la insistencia de Guillermo II en 1890, a la edad de 75 años. Fue sucedido como Canciller de Alemania y Ministro-Presidente de Prusia por Leo von Caprivi, quien a su vez fue reemplazado por Chlodwig, Príncipe de Hohenlohe-Schillingsfürst, en 1894. Tras la destitución de Hohenlohe en 1900, Wilhelm nombró al hombre a quien consideraba "su propio Bismarck", Bernhard von Bülow.

En política exterior, Bismarck había logrado un frágil equilibrio de intereses entre Alemania, Francia y Rusia: la paz estaba cerca y Bismarck trató de mantenerla así a pesar del creciente sentimiento popular contra Gran Bretaña (con respecto a las colonias) y especialmente contra Rusia. Con la destitución de Bismarck, los rusos ahora esperaban un cambio de política en Berlín, por lo que rápidamente llegaron a un acuerdo con Francia, comenzando un proceso que en 1914 aisló en gran medida a Alemania.

En años posteriores, Bismarck creó el "mito de Bismarck"; la opinión (que algunos historiadores han argumentado fue confirmada por eventos posteriores) de que la demanda exitosa de Wilhelm II de la renuncia del Canciller de Hierro destruyó cualquier posibilidad que la Alemania imperial haya tenido de un gobierno estable y paz internacional. Según este punto de vista, lo que Kaiser Wilhelm denominó "El Nuevo Curso" se caracteriza como el buque de Estado de Alemania que se sale peligrosamente de su rumbo, lo que lleva directamente a la carnicería de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

Por el contrario, el historiador Modris Eksteins ha argumentado que el despido de Bismarck en realidad se había retrasado mucho. Según Eksteins, el Canciller de Hierro, en su necesidad de un chivo expiatorio, había demonizado a los liberales clásicos en la década de 1860, a los católicos romanos en la década de 1870 y a los socialistas en la década de 1880 con el estribillo muy exitoso y repetido a menudo: "El Reich es en peligro." Por lo tanto, para dividir y vencer, Bismarck finalmente dejó al pueblo alemán aún más dividido en 1890 que nunca antes de 1871.

Moneda de 5 marcas de plata de Wilhelm II

Al nombrar a Caprivi y luego a Hohenlohe, Wilhelm se estaba embarcando en lo que se conoce en la historia como "el Nuevo Curso", en el que esperaba ejercer una influencia decisiva en el gobierno del imperio. Existe un debate entre los historiadores sobre el grado exacto en que Wilhelm logró implementar la "regla personal" en esta era, pero lo que está claro es la dinámica muy diferente que existía entre la Corona y su principal servidor político (el Canciller) en la "Era Guillermina". Estos cancilleres eran altos funcionarios y no políticos-estadistas experimentados como Bismarck. Wilhelm quería impedir el surgimiento de otro Canciller de Hierro, a quien finalmente detestó por ser 'un viejo aguafiestas grosero'. quien no había permitido que ningún ministro viera al Emperador excepto en su presencia, manteniendo un dominio absoluto sobre el poder político efectivo. Tras su retiro forzoso y hasta el día de su muerte, Bismarck se convirtió en un amargo crítico de las políticas de Wilhelm, pero sin el apoyo del árbitro supremo de todos los nombramientos políticos (el Emperador) había pocas posibilidades de que Bismarck ejerciera una influencia decisiva sobre política.

Retrato de Philip de László, 1908

A principios del siglo XX, Wilhelm comenzó a concentrarse en su verdadera agenda: la creación de una armada alemana que rivalizaría con la de Gran Bretaña y permitiría que Alemania se declarara potencia mundial. Ordenó a sus líderes militares que leyeran el libro del almirante Alfred Thayer Mahan, La influencia del poder marítimo en la historia, y pasó horas dibujando bocetos de los barcos que quería construir. Bülow y Bethmann Hollweg, sus cancilleres leales, se ocuparon de los asuntos internos, mientras que Wilhelm comenzó a sembrar la alarma en las cancillerías de Europa con sus puntos de vista cada vez más excéntricos sobre los asuntos exteriores.

Promotor de las artes y las ciencias

Wilhelm promovió con entusiasmo las artes y las ciencias, así como la educación pública y el bienestar social. Patrocinó la Sociedad Kaiser Wilhelm para la promoción de la investigación científica; fue financiado por ricos donantes privados y por el estado y comprendía una serie de institutos de investigación tanto en ciencias puras como aplicadas. La Academia de Ciencias de Prusia no pudo evitar la presión del Kaiser y perdió parte de su autonomía cuando se vio obligada a incorporar nuevos programas en ingeniería y otorgar nuevas becas en ciencias de la ingeniería como resultado de un regalo del Kaiser en mil novecientos.

Wilhelm apoyó a los modernizadores en su intento de reformar el sistema prusiano de educación secundaria, que era rígidamente tradicional, elitista, políticamente autoritario y no había cambiado con el progreso de las ciencias naturales. Como Protector hereditario de la Orden de San Juan, ofreció aliento a los intentos de la orden cristiana de colocar la medicina alemana a la vanguardia de la práctica médica moderna a través de su sistema de hospitales, hermandades de enfermería y escuelas de enfermería y hogares de ancianos en todo el mundo. Imperio Alemán. Wilhelm continuó como Protector de la Orden incluso después de 1918, ya que el cargo estaba esencialmente vinculado al jefe de la Casa de Hohenzollern.

Personalidad

Wilhelm hablando con etíopes en el Tierpark Hagenbeck en Hamburgo en 1909

Los historiadores han destacado con frecuencia el papel de la personalidad de Wilhelm en la configuración de su reinado. Así, Thomas Nipperdey concluye que fue

Recibido, con una comprensión rápida, a veces brillante, con un gusto por el moderno, la tecnología, la industria, la ciencia, pero al mismo tiempo superficial, precipitado, inquieto, incapaz de relajarse, sin ningún nivel más profundo de gravedad, sin ningún deseo de trabajo duro o de conducir a ver las cosas hasta el final, sin ningún sentido de sobriedad, de equilibrio y límites, o incluso para la realidad y problemas reales, incontrolable y escasamente capaz de aprender

El historiador David Fromkin afirma que Wilhelm tenía una relación de amor y odio con Gran Bretaña. Según Fromkin, “Desde el principio, su lado mitad alemán estaba en guerra con el lado mitad inglés. Estaba tremendamente celoso de los británicos, queriendo ser británico, queriendo ser mejor británico que los británicos, mientras que al mismo tiempo los odiaba y lo resentía porque nunca podría ser completamente aceptado por ellos.

Langer et al. (1968) enfatizan las consecuencias internacionales negativas de la personalidad errática de Wilhelm: "Creía en la fuerza y en la 'supervivencia del más apto' tanto en la política interna como en la política exterior... A William no le faltaba inteligencia, pero sí le faltaba estabilidad, y ocultaba sus profundas inseguridades con arrogancia y palabras duras. Con frecuencia caía en depresiones e histeria... La inestabilidad personal de William se reflejaba en vacilaciones de política. Sus acciones, tanto en casa como en el extranjero, carecían de orientación y, por lo tanto, a menudo desconcertaban o enfurecían a la opinión pública. No le preocupaba tanto conseguir objetivos concretos, como había sido el caso de Bismarck, sino afirmar su voluntad. Este rasgo en el gobernante de la principal potencia continental fue una de las principales causas del malestar que prevalecía en Europa a principios de siglo.

Relaciones con parientes extranjeros

Los nueve Soberanos en Windsor para el funeral del rey Eduardo VII, fotografiados el 20 de mayo de 1910. De izquierda a derecha: el rey Haakon VII de Noruega, el zar Ferdinand de los búlgaros, el rey Manuel II de Portugal y los Algarves, Kaiser Wilhelm II de Alemania y Prusia, los reyes George I de los Hellenes y Albert I de los belgas. sentado, de izquierda a derecha: reyes Alfonso XIII de España, George V del Reino Unido y Frederick VIII de Dinamarca

Como nieto de la reina Victoria, Guillermo era primo hermano del rey Jorge V del Reino Unido, así como de las reinas María de Rumania, Maud de Noruega, Victoria Eugenia de España y la emperatriz Alexandra de Rusia. En 1889, la hermana menor de Wilhelm, Sophia, se casó con el futuro rey Constantino I de Grecia. Wilhelm estaba furioso por la conversión de su hermana del luteranismo a la ortodoxia griega; tras su matrimonio, intentó prohibirle la entrada a Alemania.

Las relaciones más polémicas de Wilhelm fueron con sus parientes británicos. Ansiaba la aceptación de su abuela, la reina Victoria, y del resto de su familia. A pesar de que su abuela lo trató con cortesía y tacto, sus otros parientes en gran medida le negaron la aceptación. Tuvo una relación especialmente mala con su tío Bertie, el príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VII). Entre 1888 y 1901, Wilhelm estaba resentido con su tío, quien, a pesar de ser un heredero aparente del trono británico, lo trataba no como un monarca reinante, sino simplemente como un sobrino más. A su vez, Wilhelm solía desairar a su tío, a quien se refería como "el viejo pavo real" y señoreó su posición como emperador sobre él. A partir de la década de 1890, Wilhelm visitó Inglaterra para la Semana de Cowes en la Isla de Wight y, a menudo, compitió contra su tío en las carreras de yates. A la esposa de Edward, la danesa Alexandra, tampoco le agradaba Wilhelm. Aunque Wilhelm no había estado en el trono en ese momento, Alexandra se enojó por la toma de Schleswig-Holstein de Dinamarca por parte de Prusia en la década de 1860, y también estaba molesta por el trato de Wilhelm hacia su madre. A pesar de sus malas relaciones con sus parientes ingleses, cuando recibió la noticia de que la reina Victoria se estaba muriendo en Osborne House en enero de 1901, Wilhelm viajó a Inglaterra y estuvo junto a su cama cuando ella murió, y él se quedó para el funeral. También estuvo presente en el funeral del rey Eduardo VII en 1910.

En 1913, Wilhelm organizó una lujosa boda en Berlín para su única hija, Victoria Louise. Entre los invitados a la boda estaban sus primos, el zar Nicolás II de Rusia y el rey Jorge V, y la esposa de Jorge, la reina María.

Asuntos exteriores

1898 Caricatura del imperialismo francés: La reina Victoria (Britain), Wilhelm (Alemania), Nicholas II (Rusia), Marianne (Francia) y un samurai (Japón)

Wilhelm con Nicolás II de Rusia en 1905, usando los uniformes militares del ejército del otro

La política exterior alemana bajo Wilhelm II se enfrentó a una serie de problemas importantes. Quizás el más evidente fue que Wilhelm era un hombre impaciente, subjetivo en sus reacciones y fuertemente afectado por sentimientos e impulsos. Estaba personalmente mal equipado para dirigir la política exterior alemana a lo largo de un curso racional. Hubo una serie de ejemplos, como el telegrama de Kruger de 1896 en el que Wilhelm felicitó al presidente Paul Kruger por evitar que la República de Transvaal fuera anexada por el Imperio Británico durante la incursión de Jameson.

La opinión pública británica había sido bastante favorable al káiser en sus primeros doce años en el trono, pero se tornó amarga a fines de la década de 1890. Durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el objetivo central de la propaganda anti-alemana británica y en la personificación de un enemigo odiado.

Wilhelm inventó y difundió el temor de un peligro amarillo tratando de interesar a otros gobernantes europeos en los peligros que enfrentaron al invadir China; pocos otros líderes prestaron atención. Wilhelm usó la victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa para tratar de incitar el miedo en el oeste del peligro amarillo que enfrentaban por un Japón resurgente, que según Wilhelm se aliaría con China para invadir el oeste. Bajo Wilhelm, Alemania invirtió en el fortalecimiento de sus colonias en África y el Pacífico, pero pocas se volvieron rentables y todas se perdieron durante la Primera Guerra Mundial. En el suroeste de África (ahora Namibia), una revuelta nativa contra el dominio alemán condujo al genocidio de Herero y Namaqua, aunque Wilhelm finalmente ordenó que se detuviera.

Una de las pocas veces que Guillermo tuvo éxito en la diplomacia personal fue cuando en 1900 apoyó el matrimonio del archiduque Francisco Fernando de Austria con la condesa Sofía Chotek, en contra de los deseos del emperador Francisco José I de Austria.

Un triunfo doméstico para Wilhelm fue cuando su hija Victoria Louise se casó con el duque de Brunswick en 1913; esto ayudó a cerrar la brecha entre la Casa de Hanover y la Casa de Hohenzollern que había seguido a la anexión de Hanover por Prusia en 1866.

Visitas políticas al Imperio Otomano

Wilhelm en Jerusalén durante su visita estatal al Imperio Otomano, 1898

En su primera visita a Estambul en 1889, Wilhelm aseguró la venta de rifles de fabricación alemana al ejército otomano. Posteriormente, realizó su segunda visita política al Imperio Otomano como invitado del sultán Abdülhamid II. El Kaiser inició su viaje a los Eyalets otomanos con Estambul el 16 de octubre de 1898; luego se fue en yate a Haifa el 25 de octubre. Después de visitar Jerusalén y Belén, el Kaiser volvió a Jaffa para embarcarse hacia Beirut, donde tomó el tren que pasaba por Aley y Zahlé para llegar a Damasco el 7 de noviembre. Mientras visitaba el Mausoleo de Saladino al día siguiente, el Kaiser pronunció un discurso:

Ante todas las cortesías que se nos han extendido aquí, siento que debo agradecerles, tanto en mi nombre como en el de la Emperatriz, por ellos, la cordial acogida que nos ha dado en todas las ciudades y pueblos que hemos tocado, y en particular por la espléndida bienvenida que nos ha brindado esta ciudad de Damasco. Profundamente movido por este imponente espectáculo, y de igual manera por la conciencia de estar en el lugar donde se mantuvo a uno de los gobernantes más caballerosos de todos los tiempos, el gran Sultán Saladin, un caballero sans peur et sans reproche, que a menudo enseñó a sus adversarios la concepción correcta de la caballería, aprovecho con alegría la oportunidad de dar gracias, sobre todo al Sultán Abdul Hamid por su hospitalidad. Que el Sultán esté seguro, y también los trescientos millones de mahometanos esparcidos sobre el globo y revando en él su califa, que el Emperador Alemán será y permanecerá en todo momento su amigo.

—Kaiser Wilhelm II,

El 10 de noviembre, Wilhelm fue a visitar Baalbek antes de dirigirse a Beirut para abordar su barco de regreso a casa el 12 de noviembre. En su segunda visita, Wilhelm consiguió una promesa para las empresas alemanas de construir el ferrocarril Berlín-Bagdad e hizo construir la Fuente Alemana en Estambul para conmemorar su viaje.

Su tercera visita fue el 15 de octubre de 1917, como invitado del sultán Mehmed V.

Discurso huno de 1900

La Rebelión de los Bóxers, un levantamiento anti-extranjero en China, fue sofocada en 1900 por una fuerza internacional conocida como la Alianza de las Ocho Naciones. El discurso de despedida del Kaiser a los soldados alemanes que partían les ordenaba, en el espíritu de los hunos, ser despiadados en la batalla. La feroz retórica de Wilhelm expresó claramente su visión de Alemania como una de las grandes potencias. Hubo dos versiones del discurso. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania emitió una versión editada, asegurándose de omitir un párrafo particularmente incendiario que consideraban diplomáticamente vergonzoso. La versión editada era esta:

Grandes tareas en el extranjero han caído al nuevo Imperio Alemán, tareas mucho más grandes de lo que muchos de mis compatriotas esperaban. El Imperio Alemán tiene, por su propio carácter, la obligación de ayudar a sus ciudadanos si están siendo establecidos en tierras extranjeras.... Una gran tarea le espera [en China]: deben vengarse de la grave injusticia que se ha hecho. Los chinos han revocado la ley de las naciones; han burlado la sacralidad del enviado, los deberes de la hospitalidad de una manera insensata de la historia mundial. Es más indignante que este crimen haya sido cometido por una nación que se enorgullece de su antigua cultura. Muestra la antigua virtud prusiana. Presentaos como cristianos en la alegre resistencia del sufrimiento. Que el honor y la gloria sigan sus banderas y brazos. Dar al mundo entero un ejemplo de santidad y disciplina. Sabes muy bien que debes luchar contra un enemigo astuto, valiente, bien armado y cruel. Cuando lo encuentre, sepa esto: no se dará ningún cuarto. Los presos no serán tomados. Haz ejercicio tus brazos de tal manera que durante mil años ningún chino se atreva a mirar a un alemán. Mantener la disciplina. Que la bendición de Dios esté contigo, las oraciones de toda una nación y mis buenos deseos vayan contigo, cada uno y cada uno. ¡Abran el camino a la civilización de una vez por todas! ¡Ahora puede irse! ¡Adiós, camaradas!

La versión oficial omitió el siguiente pasaje del que deriva su nombre el discurso:

Si te encuentras con el enemigo, será derrotado! ¡No se dará cuarto! ¡Los prisioneros no serán tomados! Quien caiga en tus manos está perdido. Así como hace mil años los Huns bajo su rey Attila hicieron un nombre para sí mismos, uno que hasta hoy los hace parecer poderosos en la historia y la leyenda, que el nombre alemán sea afirmado por usted de tal manera en China que ningún chino se atreverá a mirar de nuevo a un alemán.

El término "Hun" más tarde se convirtió en el epíteto favorito de la propaganda de guerra anti-alemana aliada durante la Primera Guerra Mundial.

Escándalo de Eulenberg

En los años 1906–1909, el periodista socialista Maximilian Harden publicó acusaciones de actividad homosexual que involucraban a ministros, cortesanos, oficiales del ejército y al amigo y consejero más cercano de Wilhelm, el príncipe Philipp zu Eulenberg. Según Robert K. Massie:

La homosexualidad fue oficialmente reprimida en Alemania.... It was a criminal offence, punishable by prison, although the law was rarely invoked or enforced. Sin embargo, la misma acusación podría agitar la indignación moral y traer la ruina social. Esto era especialmente cierto en los niveles más altos de la Sociedad.

El resultado fueron años de escándalos, juicios, renuncias y suicidios muy publicitados. Harden, como algunos en los escalones superiores de las fuerzas armadas y el Ministerio de Relaciones Exteriores, resentía la aprobación de Eulenberg de la Entente anglo-francesa, y también su aliento a Wilhelm para gobernar personalmente. El escándalo llevó a Wilhelm a experimentar una crisis nerviosa y a la expulsión de Eulenberg y otros miembros de su círculo de la corte. Los estudiosos apoyan cada vez más la opinión de que Wilhelm era un homosexual profundamente reprimido: ciertamente, nunca llegó a aceptar sus sentimientos por Eulenberg. Los historiadores han relacionado el escándalo de Eulenberg con un cambio fundamental en la política alemana que aumentó su agresividad militar y, en última instancia, contribuyó a la Primera Guerra Mundial.

Crisis marroquí

Una caricatura británica de 1904 comentando sobre la Entente cordiale: John. Toro saliendo con Marianne, dando la espalda a Wilhelm II, cuyo sabre se muestra extendiendo de su abrigo

Uno de los errores diplomáticos de Wilhelm desencadenó la crisis marroquí de 1905. Realizó una visita espectacular a Tánger, en Marruecos, el 31 de marzo de 1905. Se reunió con representantes del sultán Abdelaziz de Marruecos. El Kaiser procedió a recorrer la ciudad a lomos de un caballo blanco. El káiser declaró que había venido a apoyar la soberanía del sultán, declaración que equivalía a un provocativo desafío a la influencia francesa en Marruecos. Posteriormente, el sultán rechazó un conjunto de reformas gubernamentales propuestas por Francia e invitó a las principales potencias mundiales a una conferencia que lo asesoró sobre las reformas necesarias.

La presencia del Kaiser fue vista como una afirmación de los intereses alemanes en Marruecos, en oposición a los de Francia. En su discurso llegó incluso a pronunciarse a favor de la independencia de Marruecos, lo que provocó fricciones con Francia, que ampliaba sus intereses coloniales en Marruecos, y la Conferencia de Algeciras, que sirvió en gran medida para aislar aún más a Alemania en Europa.

Asunto del Daily Telegraph

El error personal más dañino de Wilhelm le costó gran parte de su prestigio y poder y tuvo un impacto mucho mayor en Alemania que en el extranjero. El Daily Telegraph Affair de 1908 involucró la publicación en Alemania de una entrevista con un diario británico que incluía declaraciones salvajes y comentarios diplomáticamente dañinos. Wilhelm había visto la entrevista como una oportunidad para promover sus puntos de vista e ideas sobre la amistad anglo-alemana, pero debido a sus arrebatos emocionales durante el transcurso de la entrevista, terminó alienando aún más no solo a los británicos, sino también a los franceses, rusos, y japonés. Dio a entender, entre otras cosas, que a los alemanes no les importaban los británicos; que los franceses y los rusos habían intentado incitar a Alemania a intervenir en la Segunda Guerra de los Bóers; y que la acumulación naval alemana estaba dirigida contra los japoneses, no contra Gran Bretaña. Una cita memorable de la entrevista fue: "Ustedes, los ingleses, están locos, locos, locos como liebres de marzo". El efecto en Alemania fue bastante significativo, con serios llamados a su abdicación. Wilhelm mantuvo un perfil muy bajo durante muchos meses después del fiasco del Daily Telegraph, pero luego se vengó forzando la renuncia del canciller, el Príncipe Bülow, quien había abandonado al Emperador ante el escarnio público al no tener la transcripción editada antes de su publicación en alemán. La crisis del Daily Telegraph hirió profundamente la confianza en sí mismo de Wilhelm, que anteriormente no había sufrido daños, y pronto experimentó un episodio de depresión grave del que nunca se recuperó por completo. Perdió gran parte de la influencia que había ejercido anteriormente en la política interior y exterior.

Carrera armamentística naval con Gran Bretaña

1909 dibujos animados en Puck muestra cinco naciones comprometidas en la carrera naval; el Kaiser está en blanco

Nada de lo que hizo Wilhelm en el ámbito internacional tuvo más influencia que su decisión de seguir una política de construcción naval masiva. Una armada poderosa era el proyecto favorito de Wilhelm. Había heredado de su madre el amor por la Royal Navy británica, que en ese momento era la más grande del mundo. Una vez le confió a su tío, el Príncipe de Gales, que su sueño era tener una "flota propia algún día". La frustración de Wilhelm por la mala actuación de su flota en Fleet Review en las celebraciones del Jubileo de Diamante de su abuela, la reina Victoria, combinada con su incapacidad para ejercer la influencia alemana en Sudáfrica tras el envío del telegrama Kruger., llevó a Wilhelm a dar pasos definitivos hacia la construcción de una flota que rivalizara con la de sus primos británicos. Wilhelm recurrió a los servicios del dinámico oficial naval Alfred von Tirpitz, a quien nombró jefe de la Oficina Naval Imperial en 1897.

El nuevo almirante había concebido lo que se conoció como la "Teoría del riesgo" o el Plan Tirpitz, por el que Alemania podría obligar a Gran Bretaña a acceder a las demandas alemanas en el ámbito internacional a través de la amenaza que suponía una poderosa flota de combate concentrada en el Mar del Norte. Tirpitz disfrutó del pleno apoyo de Wilhelm en su defensa de los sucesivos proyectos de ley navales de 1897 y 1900, mediante los cuales se construyó la armada alemana para competir con la del Imperio Británico. La expansión naval bajo las Leyes de la flota finalmente provocó graves tensiones financieras en Alemania en 1914, ya que en 1906 Wilhelm había comprometido a su armada con la construcción del tipo de acorazado acorazado mucho más grande y costoso. Los británicos dependían de la superioridad naval y su respuesta fue convertir a Alemania en su enemigo más temido.

Además de la expansión de la flota, el Canal de Kiel se abrió en 1895, lo que permitió movimientos más rápidos entre el Mar del Norte y el Mar Báltico. En 1889, Wilhelm reorganizó el control de alto nivel de la armada mediante la creación de un Gabinete Naval (Marine-Kabinett) equivalente a el Gabinete Militar Imperial Alemán que anteriormente había funcionado en la misma capacidad tanto para el ejército como para la marina. El Jefe del Gabinete Naval era responsable de los ascensos, nombramientos, administración y emisión de órdenes a las fuerzas navales. El capitán Gustav von Senden-Bibran fue nombrado primer jefe y permaneció así hasta 1906. Se abolió el almirantazgo imperial existente y sus responsabilidades se dividieron entre dos organizaciones. Se creó un nuevo puesto, equivalente al comandante supremo del ejército: el Jefe del Alto Mando del Almirantazgo, o Oberkommando der Marine, fue responsable de los despliegues, la estrategia y las tácticas de los barcos. El vicealmirante Max von der Goltz fue nombrado en 1889 y permaneció en el cargo hasta 1895. La construcción y el mantenimiento de los barcos y la obtención de suministros estaban a cargo del Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial (Reichsmarineamt), responsable ante el Canciller Imperial y asesorando al Reichstag sobre asuntos navales. El primer designado fue el contralmirante Karl Eduard Heusner, seguido poco después por el contralmirante Friedrich von Hollmann de 1890 a 1897. Cada uno de estos tres jefes de departamento reportaba por separado a Wilhelm.

Primera Guerra Mundial

Los historiadores suelen argumentar que Wilhelm se limitó en gran medida a los deberes ceremoniales durante la guerra: hubo innumerables desfiles para revisar y honores para otorgar. "El hombre que en la paz se había creído omnipotente se convirtió en la guerra en un 'káiser en la sombra', fuera de la vista, descuidado y relegado al margen."

La crisis de Sarajevo

Wilhelm con el Gran Duque de Baden, el Príncipe Oskar de Prusia, el Gran Duque de Hesse, el Gran Duque de Mecklenburg-Schwerin, el Príncipe Luis de Baviera, el Príncipe Max de Baden y su hijo, el Príncipe Heredero Wilhelm, en las maniobras militares de la guerra en otoño de 1909

Una imagen compuesta de Wilhelm con generales alemanes

Wilhelm era amigo del archiduque Franz Ferdinand de Austria, y estaba profundamente consternado por su asesinato el 28 de junio de 1914. Wilhelm se ofreció a apoyar a Austria-Hungría para aplastar a la Mano Negra, la organización secreta que había planeado el asesinato, y incluso sancionó el uso de la fuerza por parte de Austria contra la fuente percibida del movimiento: Serbia (esto a menudo se llama "el cheque en blanco"). Quería permanecer en Berlín hasta que se resolviera la crisis, pero sus cortesanos lo convencieron de que se embarcara en su crucero anual por el Mar del Norte el 6 de julio de 1914. Wilhelm hizo intentos erráticos por mantenerse al tanto de la crisis a través de un telegrama, y cuando el Se entregó el ultimátum austrohúngaro a Serbia, se apresuró a regresar a Berlín. Llegó a Berlín el 28 de julio, leyó una copia de la respuesta serbia y escribió en ella:

¡Una solución brillante y en apenas 48 horas! Esto es más de lo esperado. Una gran victoria moral para Viena; pero con ella todo pretexto para la guerra cae sobre el terreno, y [el Embajador] Giesl debería haber permanecido tranquilamente en Belgrado. En este documento, nunca debería haber dado órdenes de movilización.

Desconocido para el emperador, los ministros y generales austrohúngaros ya habían convencido a Francisco José I de Austria, de 83 años, para que firmara una declaración de guerra contra Serbia. Como consecuencia directa, Rusia inició una movilización general para atacar a Austria en defensa de Serbia.

Julio de 1914

Wilhelm conversando con el vencedor de Liège, General Otto von Emmich; en el fondo los generales Hans von Plessen (medio) y Moriz von Lyncker (derecha)

En la noche del 30 de julio de 1914, cuando se le entregó un documento que decía que Rusia no cancelaría su movilización, Wilhelm escribió un extenso comentario que contenía estas observaciones:

Porque ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia han acordado entre sí, sabiendo que nuestras obligaciones convencionales nos obligan a apoyar a Austria, a utilizar el conflicto de Austro-Serb como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros... Nuestro dilema de mantener la fe con el viejo y honorable Emperador ha sido explotado para crear una situación que da a Inglaterra la excusa que ha estado tratando de aniquilarnos con una apariencia espuria de justicia con el pretexto de que está ayudando a Francia y manteniendo el conocido Balance del Poder en Europa, es decir, jugando a todos los Estados europeos para su propio beneficio contra nosotros.

Autores británicos más recientes afirman que Wilhelm II realmente declaró: "La crueldad y la debilidad iniciarán la guerra más aterradora del mundo, cuyo propósito es destruir Alemania". Porque ya no puede haber dudas, Inglaterra, Francia y Rusia se han confabulado para librar una guerra de aniquilamiento contra nosotros".

An das deutsche Volk

Extracto de la dirección pública de Wilhelm para la movilización, 6 de agosto de 1914.

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Cuando quedó claro que Alemania experimentaría una guerra en dos frentes y que Gran Bretaña entraría en la guerra si Alemania atacaba a Francia a través de la Bélgica neutral, Wilhelm, presa del pánico, intentó redirigir el ataque principal contra Rusia. Cuando Helmuth von Moltke (el más joven) (que había elegido el antiguo plan de 1905, elaborado por el general von Schlieffen ante la posibilidad de una guerra alemana en dos frentes) le dijo que eso era imposible, Wilhelm dijo: "Tu tío me han dado una respuesta diferente!" También se informa que Wilhelm dijo: '¡Pensar que George y Nicky deberían haberme engañado! Si mi abuela hubiera estado viva, nunca lo hubiera permitido." En el Plan Schlieffen original, Alemania atacaría primero al (supuesto) enemigo más débil, es decir, Francia. El plan suponía que pasaría mucho tiempo antes de que Rusia estuviera lista para la guerra. Derrotar a Francia había sido fácil para Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870. En la frontera de 1914 entre Francia y Alemania, la fortaleza francesa a lo largo de la frontera podía detener un ataque en esta parte más al sur de Francia. Sin embargo, Wilhelm II detuvo cualquier invasión de los Países Bajos.

Primera Guerra

El 1 de agosto de 1914 (sábado), Guillermo II pronunció un discurso de guerra frente a una gran multitud. El lunes, regresó a Berlín desde Potsdam y emitió una orden imperial para convocar el Reichstag al día siguiente.

El 19 de agosto de 1914, Wilhelm II predijo que Alemania ganaría la guerra. Dijo: "Tengo la firme confianza de que, con la ayuda de Dios, la valentía del ejército y la marina alemanes y la unanimidad inextinguible del pueblo alemán durante esas horas de peligro, la victoria coronará nuestra causa".

El 14 de noviembre de 1914, Wilhelm II se reunió con su gabinete y llegó a la conclusión de que no se podía ganar la Gran Guerra. No obstante, continuaron la guerra durante cuatro años más.

Kaiser de las Sombras

Hindenburg, Wilhelm y Ludendorff en enero de 1917

El papel de Wilhelm en tiempos de guerra fue uno de poder cada vez menor a medida que manejaba cada vez más ceremonias de premiación y deberes honoríficos. El alto mando continuó con su estrategia incluso cuando estaba claro que el plan Schlieffen había fracasado. En 1916, el Imperio se había convertido efectivamente en una dictadura militar bajo el control del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff. Cada vez más aislado de la realidad y del proceso de toma de decisiones políticas, Wilhelm vaciló entre el derrotismo y los sueños de victoria, dependiendo de la fortuna de sus ejércitos. Sin embargo, Wilhelm aún conservaba la máxima autoridad en asuntos de designación política, y solo después de obtener su consentimiento se pudieron efectuar cambios importantes en el alto mando. Wilhelm estaba a favor de la destitución del coronel general Helmuth von Moltke el Joven en septiembre de 1914 y su reemplazo por el general Erich von Falkenhayn. En 1917, Hindenburg y Ludendorff decidieron que Bethman-Hollweg ya no era aceptable para ellos como canciller y pidieron al Kaiser que nombrara a otra persona. Cuando se les preguntó a quién aceptarían, Ludendorff recomendó a Georg Michaelis, un don nadie a quien apenas conocía. A pesar de esto, el Kaiser aceptó la sugerencia. Al enterarse en julio de 1917 de que su primo Jorge V había cambiado el nombre de la casa real británica a Windsor, Wilhelm comentó que planeaba ver la obra de Shakespeare Las alegres comadres de Saxe-Coburg-Gotha. La base de apoyo del Kaiser colapsó por completo en octubre-noviembre de 1918 en el ejército, el gobierno civil y en la opinión pública alemana, cuando el presidente Woodrow Wilson dejó muy claro que la monarquía debía ser derrocada antes de que pudiera terminar la guerra. tener lugar. Ese año también vio a Wilhelm enfermarse durante el brote mundial de gripe española, aunque sobrevivió.

Abdicación y huida

Wilhelm estaba en el cuartel general del Ejército Imperial en Spa, Bélgica, cuando los levantamientos en Berlín y otros centros lo tomaron por sorpresa a fines de 1918. El motín entre las filas de su amada Kaiserliche Marine, la marina imperial, lo conmocionó profundamente. Después del estallido de la Revolución Alemana, Wilhelm no pudo decidir si abdicar. Hasta ese momento, aceptó que probablemente tendría que renunciar a la corona imperial y aún esperaba conservar la realeza prusiana. Sin embargo, esto era imposible bajo la constitución imperial. Wilhelm pensó que gobernaba como emperador en una unión personal con Prusia. En verdad, la constitución definía el imperio como una confederación de estados bajo la presidencia permanente de Prusia. La corona imperial estaba así ligada a la corona prusiana, lo que significa que Wilhelm no podía renunciar a una corona sin renunciar a la otra.

La esperanza de Wilhelm de retener al menos una de sus coronas se reveló como poco realista cuando, con la esperanza de preservar la monarquía ante el creciente malestar revolucionario, el canciller, el príncipe Max de Baden, anunció la abdicación de Wilhelm de ambos títulos el 9 de noviembre de 1918. El propio príncipe Max se vio obligado a dimitir más tarde ese mismo día, cuando quedó claro que solo Friedrich Ebert, líder del SPD, podía ejercer el control de manera efectiva. Más tarde ese día, uno de los secretarios de estado (ministros) de Ebert, el socialdemócrata Philipp Scheidemann, proclamó la república de Alemania.

Wilhelm consintió en la abdicación solo después de que el reemplazo de Ludendorff, el general Wilhelm Groener, le informara que los oficiales y hombres del ejército regresarían en buen orden bajo el mando de Hindenburg, pero que ciertamente no lo harían. lucha por el trono de Wilhelm. El último y más fuerte apoyo de la monarquía se había roto, y finalmente incluso Hindenburg, él mismo un monárquico de toda la vida, se vio obligado, después de sondear a sus generales, a aconsejar al Emperador que renunciara a la corona. El 10 de noviembre, Wilhelm cruzó la frontera en tren y se exilió en los Países Bajos neutrales. Tras la conclusión del Tratado de Versalles a principios de 1919, el artículo 227 preveía expresamente el enjuiciamiento de Wilhelm "por un delito supremo contra la moralidad internacional y la santidad de los tratados", pero el gobierno holandés se negó a extraditarlo. El rey Jorge V escribió que consideraba a su primo como "el criminal más grande de la historia", pero se opuso a la propuesta del primer ministro David Lloyd George de "ahorcar al Kaiser". Hubo poco celo en Gran Bretaña para procesar. El 1 de enero de 1920, se afirmó en los círculos oficiales de Londres que Gran Bretaña "acogería con beneplácito la negativa de Holanda a entregar al ex káiser para ser juzgado", y se insinuó que esto se había transmitido al gobierno holandés a través de canales diplomáticos.

El castigo del ex kaiser y otros criminales de guerra alemanes está preocupando a Gran Bretaña poco, se dijo. Sin embargo, como cuestión de forma, se esperaba que los gobiernos británico y francés solicitaran a Holanda la extradición del ex kaiser. Se dijo que Holanda se negará sobre la base de disposiciones constitucionales que abarcan el caso y luego se retirará el asunto. La solicitud de extradición no se basará en el deseo genuino de los funcionarios británicos de llevar al kaiser a juicio, según información autorizada, sino que se considera formalidad necesaria para "salvar la cara" de los políticos que prometieron ver que Wilhelm fue castigado por sus crímenes.

El presidente Woodrow Wilson de los Estados Unidos se opuso a la extradición, argumentando que enjuiciar a Wilhelm desestabilizaría el orden internacional y perdería la paz.

Wilhelm se instaló por primera vez en Amerongen, donde el 28 de noviembre emitió una declaración tardía de abdicación de los tronos prusiano e imperial, poniendo así fin formalmente a los Hohenzollerns' Gobierno de 500 años sobre Prusia. Aceptando la realidad de que había perdido sus dos coronas para siempre, renunció a sus derechos sobre "el trono de Prusia y el trono imperial alemán relacionado con él". También liberó a sus soldados y funcionarios tanto en Prusia como en el imperio de su juramento de lealtad hacia él. Compró una casa de campo en el municipio de Doorn, conocida como Huis Doorn, y se mudó el 15 de mayo de 1920. Esta sería su casa por el resto de su vida. La República de Weimar permitió a Wilhelm retirar veintitrés vagones de ferrocarril con muebles, veintisiete que contenían paquetes de todo tipo, uno con un automóvil y otro con un bote, del Palacio Nuevo de Potsdam.

La vida en el exilio

En 1922, Wilhelm publicó el primer volumen de sus memorias, un volumen muy reducido que insistía en que no era culpable de iniciar la Gran Guerra y defendía su conducta durante su reinado, especialmente en asuntos de política exterior. Durante los veinte años restantes de su vida, entretuvo a invitados (a menudo de cierta categoría) y se mantuvo actualizado sobre los acontecimientos en Europa. Se dejó crecer la barba y dejó caer su famoso bigote, adoptando un estilo muy similar al de sus primos el rey Jorge V y el zar Nicolás II. También aprendió el idioma holandés. Wilhelm desarrolló una inclinación por la arqueología mientras residía en Corfú Achilleion, excavando en el sitio del Templo de Artemisa en Corfú, una pasión que conservó en su exilio. Había comprado la antigua residencia griega de la emperatriz Elisabeth después de su asesinato en 1898. También dibujó planos de grandes edificios y acorazados cuando estaba aburrido. En el exilio, una de las mayores pasiones de Wilhelm era la caza, y mató a miles de animales, tanto bestias como aves. Pasó gran parte de su tiempo cortando leña y miles de árboles fueron talados durante su estadía en Doorn.

Riqueza

Guillermo II fue visto como el hombre más rico de Alemania antes de 1914. Después de su abdicación, mantuvo una riqueza sustancial. Se informó que se necesitaban al menos 60 vagones de ferrocarril para transportar sus muebles, arte, porcelana y plata de Alemania a los Países Bajos. El káiser retuvo importantes reservas de efectivo, así como varios palacios. Después de 1945, los Hohenzollerns' bosques, granjas, fábricas y palacios en lo que se convirtió en Alemania Oriental fueron expropiados y miles de obras de arte fueron incluidas en museos estatales.

Puntos de vista sobre el nazismo

A principios de la década de 1930, Wilhelm aparentemente esperaba que los éxitos del Partido Nazi estimularan el interés en la restauración de la monarquía, con su nieto mayor como el nuevo Kaiser. Su segunda esposa, Hermine, solicitó activamente al gobierno nazi en nombre de su marido. Sin embargo, Adolf Hitler, él mismo un veterano del Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial, no sentía más que desprecio por el hombre al que culpaba de la mayor derrota de Alemania, y las peticiones fueron ignoradas. Aunque fue anfitrión de Hermann Göring en Doorn al menos en una ocasión, Wilhelm empezó a desconfiar de Hitler. Al enterarse del asesinato de la esposa del ex canciller Kurt von Schleicher durante la Noche de los cuchillos largos, Wilhelm dijo: "Hemos dejado de vivir bajo el estado de derecho y todos deben estar preparados para la posibilidad de que los nazis ¡ábrete paso y colócalos contra la pared!"

Wilhelm también se horrorizó por la Kristallnacht del 9 al 10 de noviembre de 1938 y dijo: "Acabo de dejar claras mis opiniones a Auwi [August Wilhelm, el cuarto hijo de Wilhelm] en presencia de sus hermanos". Tuvo el descaro de decir que estaba de acuerdo con los pogromos judíos y entendía por qué se habían producido. Cuando le dije que cualquier hombre decente describiría estas acciones como gangsterismos, se mostró totalmente indiferente. Está completamente perdido para nuestra familia. Wilhelm también declaró: "Por primera vez, me avergüenzo de ser alemán".

Hay un hombre solo, sin familia, sin hijos, sin Dios... Construye legiones, pero no construye una nación. Una nación es creada por familias, una religión, tradiciones: está compuesta de los corazones de las madres, la sabiduría de los padres, la alegría y la exuberancia de los niños... Durante unos meses me incliné a creer en el Socialismo Nacional. Lo pensé como una fiebre necesaria. Y me alegró ver que había, asociado con él por un tiempo, algunos de los alemanes más sabios y más destacados. Pero estos, uno por uno, se ha librado de o incluso asesinado... ¡No ha dejado más que un montón de gángsteres con camisa! Este hombre podría traer victorias a nuestro pueblo cada año, sin traerles ni gloria ni peligro. Pero de nuestra Alemania, que era una nación de poetas y músicos, de artistas y soldados, ha hecho una nación de histéricos y ermitaños, envuelto en una multitud y liderado por mil mentirosos o fanáticos.

—Wilhelm en Hitler, diciembre de 1938

A raíz de la victoria alemana sobre Polonia en septiembre de 1939, el ayudante de Wilhelm, Wilhelm von Dommes, escribió en su nombre a Hitler, afirmando que la Casa de Hohenzollern "permaneció leal" y señaló que nueve príncipes prusianos (un hijo y ocho nietos) estaban estacionados en el frente, concluyendo que "debido a las circunstancias especiales que requieren la residencia en un país extranjero neutral, Su Majestad debe personalmente negarse a hacer el comentario mencionado anteriormente". Por lo tanto, el Emperador me ha encargado que haga una comunicación." Wilhelm admiró mucho el éxito que Hitler pudo lograr en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial y personalmente envió un telegrama de felicitación cuando los Países Bajos se rindieron en mayo de 1940: "Mi Führer, lo felicito y espero que bajo su liderazgo maravilloso la monarquía alemana será restaurada por completo." Sin impresionarse, Hitler le comentó a Heinz Linge, su ayuda de cámara: "¡Qué idiota!".

Tras la caída de París un mes después, Wilhelm envió otro telegrama: "Bajo la impresión profundamente conmovedora de la capitulación de Francia, los felicito a usted y a todas las fuerzas armadas alemanas por la prodigiosa victoria otorgada por Dios con las palabras del Kaiser Wilhelm el Grande del año 1870: '¡Qué giro de los acontecimientos a través de la dispensación de Dios!' Todos los corazones alemanes están llenos del coral de Leuthen, que los vencedores de Leuthen, los soldados del Gran Rey cantaron: ¡Ahora, gracias a Dios! En una carta a su hija Victoria Louise, duquesa de Brunswick, escribió triunfalmente: "Así se desvanece la perniciosa Entente Cordiale del tío Eduardo VII". En una carta de septiembre de 1940 a un periodista estadounidense, Wilhelm elogió las rápidas conquistas tempranas de Hitler como "una sucesión de milagros", pero también señaló que "los brillantes generales líderes en esta guerra procedían de Mi escuela, lucharon bajo mi mando en la Guerra Mundial como tenientes, capitanes y jóvenes mayores. Educados por Schlieffen, pusieron en práctica los planes que él había elaborado debajo de mí de la misma manera que lo hicimos en 1914."

Después de la conquista alemana de los Países Bajos en 1940, el anciano Wilhelm se retiró por completo de la vida pública. En mayo de 1940, Wilhelm rechazó una oferta de asilo en Gran Bretaña de Winston Churchill y prefirió morir en Huis Doorn.

Puntos de vista anti-Inglaterra, antisemitas y anti-masones

Durante su último año en Doorn, Wilhelm creía que Alemania seguía siendo la tierra de la monarquía y el cristianismo, mientras que Inglaterra era la tierra del liberalismo clásico y, por lo tanto, de Satanás y el Anticristo. Argumentó que la nobleza inglesa eran 'masones completamente infectados por Judá'. Wilhelm afirmó que el "pueblo británico debe ser liberado del Anticristo Juda. Debemos expulsar a Juda de Inglaterra tal como lo han expulsado del continente."

También creía que los francmasones y los judíos habían provocado ambas guerras mundiales y que aspiraban a un imperio mundial financiado con oro británico y estadounidense, pero que el plan de 'Juda' ha sido hecho añicos y ¡ellos mismos fueron barridos del continente europeo!" La Europa continental estaba ahora, escribió Wilhelm, "consolidando y aislándose de las influencias británicas después de la eliminación de los británicos y los judíos!" El resultado sería un "U.S. de Europa!" En una carta de 1940 a su hermana, la princesa Margarita, Wilhelm escribió: "La mano de Dios está creando un mundo nuevo & trabajando... Nos estamos convirtiendo en los Estados Unidos de Europa bajo el liderazgo alemán, un continente europeo unido." Añadió: 'Los judíos [están] siendo expulsados de sus infames posiciones en todos los países, a quienes han llevado a la hostilidad durante siglos'.

Además, en 1940 llegó lo que habría sido el cumpleaños número 100 de su madre. A pesar de su relación muy problemática, Wilhelm le escribió a un amigo: '¡Hoy es el cumpleaños número 100 de mi madre! ¡No se le presta atención en casa! Sin 'Servicio Conmemorativo' o... comité para recordar su maravilloso trabajo por el... bienestar de nuestro pueblo alemán... Nadie de la nueva generación sabe nada de ella."

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  Wilhelm en Amerongen, 1919

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  Huis Doorn en 1925

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  Wilhelm en 1933

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  Huis Doorn en octubre de 2004

Muerte

El funeral de Wilhelm II

La tumba de Wilhelm en Huis Doorn

Wilhelm murió de una embolia pulmonar en Doorn, Países Bajos, el 4 de junio de 1941, a la edad de 82 años, pocas semanas antes de la invasión del Eje a la Unión Soviética. A pesar de su animosidad personal hacia la monarquía, Hitler quería llevar el cuerpo del Kaiser de regreso a Berlín para un funeral de estado, ya que Hitler sintió que tal funeral, con él mismo actuando en el papel de heredero al trono, sería útil para explotar con fines propagandísticos. Sin embargo, las órdenes de Wilhelm de que su cuerpo no debía regresar a Alemania a menos que primero se restaurara la monarquía se revelaron y se respetaron a regañadientes. Las autoridades de ocupación nazi organizaron un pequeño funeral militar, con solo unos pocos cientos de personas presentes. Los dolientes incluían al mariscal de campo August von Mackensen, completamente vestido con su antiguo uniforme de húsares imperiales, el almirante Wilhelm Canaris, el coronel general Curt Haase, el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial convertido en Wehrmachtbefehlshaber para los holandeses, el general Friedrich Christiansen, y < i>Reichskommissar para los Países Bajos Arthur Seyss-Inquart, junto con algunos otros asesores militares. Sin embargo, se ignoró la insistencia de Wilhelm de que la esvástica y las insignias del Partido Nazi no se mostraran en su funeral, como puede verse en las fotografías del funeral tomadas por un fotógrafo holandés.

Wilhelm fue enterrado en un mausoleo en los terrenos de Huis Doorn, que desde entonces se ha convertido en un lugar de peregrinaje para los monárquicos alemanes, quienes se reúnen allí todos los años en el aniversario de su muerte para rendir homenaje al último emperador alemán.

Historiografía

Tres tendencias han caracterizado la escritura sobre Wilhelm. Primero, los escritores inspirados en la corte lo consideraban un mártir y un héroe, y a menudo aceptaban sin críticas las justificaciones proporcionadas en las propias memorias del Kaiser. En segundo lugar, llegaron aquellos que juzgaron a Wilhelm completamente incapaz de manejar las grandes responsabilidades de su cargo, un gobernante demasiado imprudente para lidiar con el poder. Tercero, después de 1950, los estudiosos posteriores han buscado trascender las pasiones de principios del siglo XX e intentaron una representación objetiva de Wilhelm y su gobierno.

El 8 de junio de 1913, un año antes de que comenzara la Gran Guerra, The New York Times publicó un suplemento especial dedicado al 25.º aniversario de la ascensión al poder del Kaiser. El titular de la pancarta decía: "Kaiser, 25 años como gobernante, aclamado como principal pacificador". La historia que lo acompaña lo llamó "el mayor factor de paz que nuestro tiempo puede mostrar", y le dio crédito a Wilhelm por rescatar con frecuencia a Europa al borde de la guerra. Hasta finales de la década de 1950, la mayoría de los historiadores describieron a Alemania bajo el último Kaiser como una monarquía casi absoluta. En parte, sin embargo, esto fue un engaño deliberado por parte de los funcionarios alemanes y los funcionarios electos. Por ejemplo, el ex presidente Theodore Roosevelt creía que el Kaiser tenía el control de la política exterior alemana porque Hermann Speck von Sternburg, el embajador alemán en Washington y amigo personal de Roosevelt, le presentó al presidente mensajes del canciller von Bülow como si fueran mensajes de el Káiser. Los historiadores posteriores restaron importancia a su papel, argumentando que los altos funcionarios aprendieron regularmente a trabajar a espaldas del Kaiser. Más recientemente, el historiador John C. G. Röhl ha retratado a Wilhelm como la figura clave para comprender la imprudencia y la caída de la Alemania imperial. Por lo tanto, todavía se argumenta que el Kaiser desempeñó un papel importante en la promoción de las políticas de expansión tanto naval como colonialista que causaron el deterioro de las relaciones de Alemania con Gran Bretaña antes de 1914.

Matrimonios y descendencia

Wilhelm y su primera esposa, Augusta Viktoria

German State Prussia, Wedding Medal 1881 Prince Wilhelm y Auguste Victoria, obverse

El reverso muestra la pareja en trajes medievales frente a 3 squires llevando los escudos de Prusia, Alemania y Schleswig-Holstein.

Guillermo y su primera esposa, la princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, se casaron el 27 de febrero de 1881. Tuvieron siete hijos:

La emperatriz Augusta, conocida cariñosamente como "Dona", fue una constante compañera de Wilhelm, y su muerte el 11 de abril de 1921 fue un golpe devastador. También llegó menos de un año después de que su hijo Joachim se suicidara.

Volver a casar

Con la segunda esposa, Hermine, y su hija, la princesa Henriette

En enero siguiente, Wilhelm recibió una felicitación de cumpleaños de un hijo del difunto príncipe Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelm de Schönaich-Carolath. Wilhelm, de 63 años, invitó al niño y a su madre, la princesa Hermine Reuss de Greiz, a Doorn. Wilhelm encontró muy atractiva a Hermine, de 35 años, y disfrutó mucho de su compañía. La pareja se casó en Doorn el 5 de noviembre de 1922 a pesar de las objeciones de los partidarios monárquicos de Wilhelm y sus hijos. La hija de Hermine, la princesa Enriqueta, se casó con el hijo del difunto príncipe Joachim, Karl Franz Josef, en 1940, pero se divorciaron en 1946. Hermine siguió siendo una compañera constante del anciano ex emperador hasta su muerte.

Religión

Vistas propias

De acuerdo con su papel como rey de Prusia, el emperador Guillermo II era un miembro luterano de las provincias más antiguas de la Iglesia Estatal Evangélica de Prusia. Era una denominación protestante unida que reunía a creyentes reformados y luteranos.

Actitud hacia el Islam

Guillermo II estaba en términos amistosos con el mundo musulmán. Se describió a sí mismo como un "amigo" a "300 millones de mahometanos". Después de su viaje a Constantinopla (que visitó tres veces, un récord invicto para cualquier monarca europeo) en 1898, Wilhelm II le escribió a Nicolás II que,

"¡Si hubiera venido allí sin ninguna religión, ciertamente habría convertido a Mahoma!"

en respuesta a la competencia política entre las sectas cristianas para construir iglesias y monumentos más grandes y grandiosos, lo que hizo que las sectas parecieran idólatras y apartó a los musulmanes del mensaje cristiano.

Antisemitismo

Kaiser Wilhelm II con Enver Pasha, octubre de 1917. Enver fue uno de los principales autores del genocidio armenio.

El biógrafo de Wilhelm, Lamar Cecil, identificó el "antisemitismo curioso pero bien desarrollado" de Wilhelm, señalando que en 1888 un amigo de Wilhelm "declaró que el joven Kaiser& El disgusto de #39 por sus súbditos hebreos, arraigado en la percepción de que poseían una influencia arrogante en Alemania, era tan fuerte que no podía ser superado.

Cecil concluye:

Wilhelm nunca cambió, y a lo largo de su vida creía que los judíos eran perversamente responsables, en gran parte a través de su prominencia en la prensa de Berlín y en los movimientos políticos izquierdistas, por fomentar la oposición a su gobierno. Para los judíos individuales, desde ricos empresarios y grandes coleccionistas de arte hasta purveyors de productos elegantes en tiendas de Berlín, tenía considerable estima, pero impidió que los ciudadanos judíos tuvieran carreras en el ejército y el cuerpo diplomático y usaba frecuentemente lenguaje abusivo contra ellos.

En 1918, Wilhelm sugirió una campaña contra los "judíos-bolcheviques" en los estados bálticos, citando el ejemplo de lo que los turcos habían hecho a los armenios unos años antes.

El 2 de diciembre de 1919, Wilhelm le escribió al mariscal de campo August von Mackensen, denunciando su propia abdicación como "la vergüenza más profunda y repugnante jamás perpetrada por una persona en la historia, que los alemanes se han hecho a sí mismos... incitados engañados y engañados por la tribu de Judá... ¡Que ningún alemán olvide nunca esto, ni descanse hasta que estos parásitos hayan sido destruidos y exterminados del suelo alemán!" Wilhelm abogó por un "pogrom internacional regular de todos los mundos a la rusa" como "la mejor cura" y además creía que los judíos eran una "molestia" de la que la humanidad debía deshacerse de una forma u otra. ¡Creo que lo mejor sería el gas!"

Documentales y películas

• Guillermo II. – Los últimos días de la monarquía alemana (título original: "Wilhelm II. – Die letzten Tage des Deutschen Kaiserreichs"), sobre la abdicación y vuelo del último Kaiser alemán. Alemania/Bélgica, 2007. Producido por seelmannfilm y televisión alemana. Escrito y dirigido por Christoph Weinert.
• Reina Victoria y el Kaiser Crippled, Canal 4, Secret History series 13; primera emisión 17 noviembre 2013
• Barry Foster jugó al adulto Wilhelm II en varios episodios de la serie BBC TV 1974 Fall of Eagles.
• Christopher Neame interpretó a Wilhelm II en los varios episodios de la serie BBC TV 1975 Edward el Séptimo.
• Rupert Julian interpretó a Wilhelm II en la película de propaganda de Hollywood 1918 El Kaiser, la Bestia de Berlín.
• Alfred Struwe jugó a Wilhelm en la película histórica de 1987 Magnat.
• Robert Stadlober jugó a un joven príncipe de la corona Wilhelm y amigo de Rudolf, príncipe heredero de Austria en la aclamada película de 2006 Kronprinz Rudolf (El Príncipe Heredero).
• Ladislav Frej tocó el Kaiser en la película de 2008 El Barón Rojo.
• Rainer Sellien jugó a Wilhelm II en las miniseries BBC 2014 37 días.
• Christopher Plummer jugó un Wilhelm II deprimido que vivía en el exilio en Huis Doorn en el drama de guerra romántico 2016 La Excepción.
• Tom Hollander interpretó a Wilhelm II en la película de 2021 El Hombre del Rey.

Órdenes y condecoraciones

Retrato de Max Koner (1890). Wilhelm lleva el cuello y manto de la Orden Prusiana del Águila Negra y, a su garganta, la cruz rombo del Protector de la Orden de San Juan (Bailía de Brandenburgo).

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