Guillermo Hemprich

Wilhelm Friedrich Hemprich (24 de junio de 1796 - 30 de junio de 1825) fue un naturalista y explorador alemán.

Hemprich nació en Glatz (Kłodzko), Silesia prusiana, y estudió medicina en Breslau y Berlín. Fue en Berlín donde se hizo amigo de Christian Gottfried Ehrenberg, los dos hombres compartían un interés por la historia natural. Hemprich dio una conferencia en la Universidad de Berlín sobre fisiología comparada y escribió Grundriss der Naturgeschichte (Compendio de Historia Natural) (1820). En su tiempo libre estudiaba reptiles y anfibios en el museo zoológico con Hinrich Lichtenstein.

En 1820, Hemprich y Ehrenberg fueron invitados a servir como naturalistas en una expedición principalmente arqueológica a Egipto, dirigida por el general prusiano von Minutoli. Los dos naturalistas fueron patrocinados por la Academia de Berlín. En marzo de 1821 se separaron del grupo principal y viajaron río arriba por el Nilo hasta Dongola, la capital de Nubia. Pasaron los siguientes dos años estudiando la historia natural de esa parte de Egipto.

En 1823, Hemprich y Ehrenberg navegaron a través del Golfo de Suez hasta El Tur, en la costa suroeste de la península del Sinaí, permaneciendo allí durante nueve meses. Durante este tiempo visitaron el Monte Sinaí y Ehrenberg se convirtió en uno de los primeros naturalistas en estudiar la vida marina del Mar Rojo. En 1824 visitaron el Líbano, viajaron tierra adentro desde Beirut hasta la cima del Jebel Liban y establecieron su base en Bcharre. En agosto regresaron a Egipto.

En noviembre partieron nuevamente a lo largo de las costas del Mar Rojo, haciendo escala en varios puertos, incluido Jidda. Finalmente llegaron al puerto eritreo de Massawa, con la intención de visitar las tierras altas de Abisinia. Lamentablemente, Hemprich murió en Massawa de fiebre y Ehrenberg lo enterró en la isla de Toalul. Ehrenberg viajó de regreso a Europa y en 1828 publicó un relato de sus descubrimientos, bajo el nombre de ambos, titulado Symbolae Physicae. Los especímenes recolectados por la expedición fueron depositados en el Museum für Naturkunde Berlin: incluían 46.000 especímenes botánicos de 3.000 especies y 34.000 especímenes animales de 4.000 especies. Estos incluían muchas especies nuevas.

Hemprich es conmemorado con los nombres de la gaviota negra (Larus hemprichii), el cálao de Hemprich (Tockus hemprichii) y el pseudoescorpión fósil de ámbar (Pseudogarypus hemprichii). También se le conmemora con los nombres de dos reptiles: el eslizón de Hemprich (Scincus hemprichii) y la serpiente coralina de Hemprich (Micrurus hemprichii).