Guillermo Dobbie

Teniente general Sir William George Shedden Dobbie, GCMG, KCB, DSO, GCStJ (12 de julio de 1879 - 3 de octubre de 1964) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers y en la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Primeros años

William nació en Madras de un padre funcionario, W. H. Dobbie del Servicio Civil Indio, y de una familia con un largo linaje militar. Cuando solo tenía nueve meses, sus padres lo dejaron al cuidado de unos parientes en Inglaterra, para que pudiera recibir una educación acorde con la posición de su familia. A los trece años, el joven William ganó una beca para estudiar en Charterhouse School y se convirtió en un erudito clásico de primer nivel y en un estudioso entusiasta de las antiguas campañas militares. Al graduarse, demostró estar calificado para una carrera militar en la Real Academia Militar de Woolwich, de la cual, a su debido tiempo, pasó a la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham. Fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales el 6 de agosto de 1899.

De la Segunda Guerra de los Bóers a la Primera Guerra Mundial

Dobbie se unió a la Segunda Guerra de los Bóers poco después del funeral de la Reina Victoria en febrero de 1901 y fue ascendido a teniente mientras estaba en Sudáfrica, el 1 de abril de 1902. Fue herido y regresó al Reino Unido poco después del final de hostilidades, llegando a Southampton en julio de 1902. Más tarde opinó que la Segunda Guerra de los Bóers fue una guerra bastante injusta. Después de su regreso, estuvo destinado en Chatham a fines de 1902 y fue ascendido a capitán el 6 de agosto de 1908. Asistió al Staff College, Camberley, de 1911 a 1912.

Primera Guerra Mundial

Dobbie fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en noviembre de 1914 y nombrado 3er grado de la OSG el 1 de abril de 1915. Recibió la Orden de Servicio Distinguido el 14 de enero de 1916, ascendido a mayor el 1 de abril de 1916, ascendido a temporal teniente coronel el 19 de agosto de 1916 (retroactivo del 6 de julio de 1915 al 1 de enero de 1920) y ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1917. Durante la Primera Guerra Mundial, Dobbie resultó haber sido el oficial de estado mayor de servicio en noviembre de 1918 y el suyo es el única firma en el telegrama de alto el fuego que se envió a todas las tropas. En años posteriores, cuando se le preguntaba qué hizo durante la guerra, Dobbie respondía: "¡Detuve la maldita cosa!". Después de la guerra, Dobbie fue nombrado Oficial de la Orden de Leopoldo el 21 de agosto de 1919.

Años de entreguerras

Dobbie fue nombrado teniente coronel temporal el 18 de abril de 1920 y ascendido a coronel el 1 de julio de 1922. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1925 y a coronel el 18 de enero de 1926. El 29 de junio de 1928, fue nombrado comandante de la Brigada de El Cairo con el rango de brigadier, entonces considerado un rango temporal. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1930. Volvió a su rango permanente de coronel y dejó de ser empleado a partir del 15 de julio de 1932, recibiendo la mitad del salario. El 18 de febrero de 1933 fue ascendido a mayor general y nombrado Comandante de la Escuela de Ingenieros Militares. Fue nombrado oficial general al mando del Comando Malaya el 8 de noviembre de 1935, ocupando el cargo hasta 1939.

Segunda Guerra Mundial

Dobbie, que entonces tenía el rango de general de división, fue informado de que después de Malaya sería retirado porque las nuevas normas de la Oficina de Guerra lo consideraban demasiado mayor para ocupar otro puesto. Después de que se declarara la guerra en septiembre, sus intentos de volver al servicio activo se vieron frustrados, hasta que en abril de 1940 se encontró con el Jefe del Estado Mayor Imperial, Edmund Ironside, quien le ofreció el cargo de Gobernador de Malta y Comandante en Jefe. jefe de Malta. Como gobernador interino, se le otorgó el rango interino de teniente general el 27 de abril de 1940 y fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño el 14 de marzo de 1941. Ascendido a teniente general temporal el 27 de abril, fue confirmado como Gobernador de Malta el 19 de mayo. Siguió siendo gobernador de Malta hasta mayo de 1942 y se retiró con el rango honorífico de teniente general el 10 de noviembre de 1942.

Cuando llegó a Malta, su defensa estaba en entredicho debido a la supuesta facilidad con la que Italia podría invadirla. Solo había 4 aviones en la isla y estos probablemente se habían pasado por alto. Pocos, aparte de Churchill, vieron algún valor estratégico en mantenerlo y también se cuestionó el compromiso de los malteses con la causa británica.

El día que Italia declaró la guerra, Dobbie emitió un comunicado a la guarnición:

La decisión del gobierno de Su Majestad de luchar hasta que nuestros enemigos sean derrotados será escuchada con la mayor satisfacción por todas las filas de la guarnición de Malta.

Puede ser que los tiempos difíciles estén por delante de nosotros, pero sé que por mucho que sean, el valor y la determinación de todas las filas no vacilarán, y que con la ayuda de Dios mantendremos la seguridad de esta fortaleza.

Insto a todos los oficiales y otras filas humildemente a buscar la ayuda de Dios, y luego en confianza en Él para hacer su deber sin cesar.

A pesar de ser protestante en una isla católica, su fe se convirtió en un activo. El almirante Cunningham, comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, lo describió como "un Ironside de hombre". Su profunda fe en la justicia de nuestra causa impresionó mucho a los religiosos malteses. La fe plena y serena que mostró en las transmisiones que hizo casi todas las noches contribuyó inmensamente a mantener alta la moral de la gente.

Durante los siguientes dos años, Malta fue un elemento crucial de la guerra en el Mediterráneo. Churchill respondió a las solicitudes de aviones y refuerzos de Dobbie y la Fortaleza de Malta desempeñó un papel clave en la reducción de las líneas de suministro alemanas en el norte de África, hasta que la Luftwaffe se unió al bombardeo más intenso de la guerra a principios de 1942. En dos meses hubo 500 ataques aéreos durante los cuales se lanzaron 27 veces el tonelaje de bombas que en el Coventry Blitz.

Dos intentos de aliviar la isla fracasaron cuando los barcos de suministro fueron bombardeados en el puerto y una sucesión de Spitfires fueron eliminados en tierra poco después de la entrega. También hubo problemas en el Consejo Administrativo en el que había surgido una cultura de la culpa. A pesar de la visita del amigo de Dobbie, Lord Cranbourne, en mayo de 1942 Churchill reemplazó a Dobbie, que estaba agotado y enfermo, con el vizconde Gort. Gort trajo consigo la George Cross que el rey Jorge VI había otorgado a la isla. El propio Dobbie recibió la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge.

Vida personal y años posteriores

Él y su esposa Sybil (nee Orde-Browne) tuvieron una hija, también llamada Sybil, que estaba casada con Percival Johnston. También tuvieron dos hijos, Arthur William Granville Dobbie, quien murió el 19 de junio de 1944 a los 38 años y era miembro de la Royal Engineers 237th Field Company. Orde Charles Staple Dobbie era su otro hijo.

Dobbie era miembro de la Hermandad protestante de Plymouth y, cuando vivía en The Paragon, Blackheath, asistía a la gran asamblea de la Hermandad en Nightingale Vale, Woolwich Common, Londres SE18. Fue miembro de la Junta de Gobernadores de Monkton Combe School en Somerset de 1942 a 1964.

Dobbie murió el 3 de octubre de 1964 en Kensington, Londres, Inglaterra, a la edad de 85 años. Fue enterrado en el cementerio de Charlton, cerca del memorial Chindit de su sobrino, el general de división Orde Wingate (1903-1944). Su esposa Sybil y otros miembros de su familia también están enterrados allí.

La hipótesis de Dobbie sobre la captura de Singapur

En 1936, Dobbie, entonces oficial general al mando (Malaya) estacionado en Singapur, hizo una investigación para averiguar si se necesitaban más fuerzas en la parte continental de Malaya para evitar que los japoneses desembarcaran y capturaran bases avanzadas para atacar Singapur. A Percival, entonces su Jefe de Estado Mayor, se le asignó la tarea de elaborar una apreciación táctica sobre cómo era más probable que atacaran los japoneses. El informe de Percival a fines de 1937 confirmó que el norte de Malaya podría servir como base para la conquista de Singapur y Borneo. Tanto Dobbie como Percival dejaron en claro que Singapur ya no podía verse como una base naval autónoma y que su supervivencia dependía de la defensa de la parte continental de Malaya. Entonces, en mayo de 1938, Dobbie le escribió al Jefe de Gabinete:

Es un ataque desde el norte que considero el mayor peligro potencial para la Fortaleza (Singapur). Tal ataque podría llevarse a cabo en el monzón nordeste. La selva no está en la mayoría de los lugares, impasible para la infantería.

Dobbie agregó que un ataque podría ser posible entre los meses de noviembre y marzo, a pesar de los fuertes vientos y las olas producidas por el monzón del noreste. El reciente desembarco de "5000 coolies de contrabando" en este momento disolvió cualquier idea preconcebida de que el monzón ofrecía protección. Por el contrario, este monzón proporcionaría una buena cobertura de nubes para los invasores.

Cotizaciones

• Reverendo Daniel A. Poling, 1943
  • Nunca antes en cualquier área comparable, he encontrado tantos ejecutivos de ranking que prestan tanta atención a la religión.
• Primer Ministro Churchill
  • [Dobbie es] un gobernador de carácter excepcional que inspiró a todas las filas y clases, militares y civiles, con su... determinación... un soldado que... en... liderazgo y celo religioso... recordaba recuerdos del General Gordon y los Ironsides y Covenanters.
• Lord Louis Mountbatten
  • [Dobbie] ora en voz alta después de la cena, invocando la ayuda de Dios para destruir a nuestros enemigos. Esto es altamente aprobado por los malteses, que tienen la misma idea sobre Dios, pero preferiría una fuerza aérea eficiente aquí.
• Mabel Strickland
  • En San Anton, cada noche como siete, todos serían convocados para la oración... Dobbie estaría de pie... y... orar... y... pide al Todopoderoso que bendiga al convoy... pero nunca oró para detener el bombardeo... que era la voluntad de Dios... Dios ayuda a los que se ayudan...
• William Dobbie, sobre la intervención británica para restaurar el orden en los disturbios árabe-judíos de 1928
  • Esta será la guerra más fácil... Tendremos que luchar solo cuatro días a la semana. Los árabes no pelearán el viernes, los judíos el sábado y Dobbie ciertamente no lo harán el domingo.
• Dobbie estaba estacionado en Palestina y tenía una oficina con vistas (Gordon's) Gólgota. En 1929 la Sociedad Bíblica distribuyó Nuevos Testamentos a los soldados británicos sirviendo allí. Dobbie escribió la siguiente nota que se insertó en cada copia para sus tropas:

Ustedes están estacionados en el lugar donde ocurrió el evento central en la historia humana, es decir, la crucifixión del Hijo de Dios. Usted puede ver el lugar donde sucedió esto y puede leer los detalles en este libro. Como usted hace esto, usted no puede ayudar a estar interesado, pero su interés cambiará en algo mucho más profundo cuando se da cuenta de los acontecimientos que le conciernen personalmente. Fue por tu bien que el Hijo de Dios murió en la cruz aquí. La realización de este hecho no puede sino producir un cambio radical en la propia vida – y el estudio de este libro, bajo la guía de Dios, le ayudará a tal realización. W.G.S. Dobbie (Brigadier) 10 de octubre de 1929.

• No puedo evitar sentir que la seguridad de la Fortaleza podría ser mejor ser servida por tener una fuerza más fuerte en estar fuera de ella... En consecuencia, siento que las respuestas a la posible amenaza (de aterrizaje japonés y establecer una base avanzada en el continente) se encuentran principalmente en las fuerzas móviles adecuadas en estar en la Península Malaya... – Carta de Dobbie como GOC (Malaya), a la Oficina de Guerra el 17 de marzo de 1936.