Guillermo Colgate

William Colgate (25 de enero de 1783 - 25 de marzo de 1857) fue un industrial de jabón inglés-estadounidense que fundó en 1806 lo que se convirtió en la empresa Colgate-Palmolive.

Primeros años

William Colgate nació en Hollingbourne, Kent, Inglaterra, el 25 de enero de 1783. Era hijo de Robert Colgate y su esposa Sarah (de soltera Bowles). La familia se mudó a una granja cerca de Shoreham cuando William tenía seis años.

Robert Colgate (1758–1826) fue un agricultor inglés del siglo XVIII, político y simpatizante de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa, cuyos ideales republicanos lo impulsaron a dejar su granja en Shoreham, Kent, en marzo de 1798 y emigrar a Baltimore, Maryland, en los Estados Unidos de América, después de lo cual la familia se instaló en una granja en el condado de Harford, Maryland. Colgate formó una sociedad con Ralph Maher para fabricar jabón y velas, y William ayudó a los dos hombres, pero la sociedad se disolvió después de dos años. Más tarde, la familia se estableció en el condado de Delaware, Nueva York.

Carrera

William Colgate fue a la ciudad de Nueva York en 1804. Allí obtuvo empleo como aprendiz en una caldera de jabón. Observó de cerca los métodos practicados por su empleador, notando lo que le parecía ser una mala gestión, y aprendió lecciones útiles para su propia orientación. Al final de su aprendizaje, la correspondencia con comerciantes de otras ciudades le permitió establecerse en el negocio con cierta seguridad de éxito. En 1806, William estableció un negocio de almidón, jabón y velas en Manhattan, en Dutch Street. En 1820, abrió una fábrica de almidón al otro lado del Hudson en Jersey City. William siguió su objetivo de prosperidad durante toda su vida y se convirtió en uno de los hombres más prósperos de la ciudad de Nueva York. Esta circunstancia, junto con su gran sabiduría en el consejo y su disposición a ayudar en todas las empresas útiles y practicables, le dieron una amplia influencia en la comunidad, y especialmente en la denominación de la cual fue desde su juventud un miembro activo y honrado.

Vida privada

El reverendo William Parkinson, pastor de la Primera Iglesia Bautista de la ciudad de Nueva York, lo bautizó en febrero de 1808 y Colgate se convirtió en diácono. En 1811 transfirió su membresía a la Iglesia Bautista Oliver Street. En 1838 se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista Tabernacle (Manhattan), a cuya erección él mismo había contribuido en gran medida.

Colgate fue un diezmador a lo largo de su larga y exitosa carrera empresarial.

Familia

Colgate se casó con Mary Gilbert (1788-1855) el 23 de abril de 1810 y tuvieron nueve hijos: Robert (1812-1885), Gilbert (1814-1838), Sarah (1816-1859), James (1818-1904)), Guillermo III (1820-1838), Samuel (1822-1897), María IV (1826-1873), José (1828-1865) y Marta (1831-1837). Su hijo Robert compró Stonehurst en Riverdale-on-Hudson en el Bronx alrededor de 1859 poco después de su construcción; fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.

Filantropía

Colgate suscribía dinero anualmente para ayudar a sufragar los gastos de la Institución Teológica y Literaria de Hamilton (posteriormente Universidad y Seminario Teológico de Madison); y fue uno de los más enérgicos opositores a su traslado a la ciudad de Rochester. Sus hijos James y Samuel fueron ambos benefactores de la Universidad de Madison y el Seminario Teológico. Después de siete décadas de los Colgates' participación, la escuela pasó a llamarse Universidad Colgate en 1890.

Colgate era un colaborador habitual de los fondos de la Unión Misionera Bautista y asumió todo el apoyo de un misionero extranjero.

Archivos y registros

• William Colgate y Compañía registran colecciones especiales de la Biblioteca Baker, Harvard Business School.