Guillermo Blackstone
Sir William Blackstone (10 de julio de 1723 - 14 de febrero de 1780) fue un jurista inglés, juez y político conservador más conocido por escribir los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra que se convirtió en la descripción más conocida de las doctrinas del derecho inglés. Nacido en una familia de clase media en Londres, Blackstone se educó en Charterhouse School antes de matricularse en Pembroke College, Oxford, en 1738. Después de cambiar y completar una licenciatura en derecho civil, fue nombrado miembro del All Souls College, Oxford., el 2 de noviembre de 1743, admitido en Middle Temple y llamado a la barra allí en 1746. Después de un comienzo lento en su carrera como abogado, Blackstone se involucró mucho en la administración de la universidad, convirtiéndose en contador, tesorero y tesorero el 28 de noviembre de 1746 y Tesorero principal en 1750. Blackstone es considerado responsable de completar la Biblioteca Codrington y el Edificio Warton, y de simplificar el complejo sistema de contabilidad utilizado por la universidad. El 3 de julio de 1753 abandonó formalmente su práctica como abogado y, en cambio, se embarcó en una serie de conferencias sobre derecho inglés, las primeras de su tipo. Estos tuvieron un gran éxito, lo que le valió un total de £ 453 (£ 75,000 en términos de 2023) y lo llevaron a la publicación de An Analysis of the Laws of England en 1756, que se agotó repetidamente y se usó para prologar sus obras posteriores.
El 20 de octubre de 1759, Blackstone fue confirmado como el primer profesor Vinerian de derecho inglés, inmediatamente se embarcó en otra serie de conferencias y publicó un segundo tratado igualmente exitoso, titulado Un discurso sobre el estudio del derecho.. Con su creciente fama, regresó con éxito a la abogacía y mantuvo una buena práctica, y también aseguró la elección como miembro conservador del parlamento del podrido distrito de Hindon el 30 de marzo de 1761. En noviembre de 1765 publicó el primero de cuatro volúmenes de Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra, considerada su obra magna; el trabajo completo le valió a Blackstone £ 14,000 (£ 2,071,000 en términos de 2023). Después de repetidos fracasos, obtuvo con éxito el nombramiento en el poder judicial como juez de la Corte del Banco del Rey el 16 de febrero de 1770, y se fue para reemplazar a Edward Clive como juez de causas comunes el 25 de junio. Permaneció en este cargo hasta su muerte, el 14 de febrero de 1780.
Los Comentarios de cuatro volúmenes de Blackstone se diseñaron para brindar una descripción completa de la ley inglesa y se volvieron a publicar repetidamente en 1770, 1773, 1774, 1775, 1778 y en una edición póstuma en 1783. Hasta la década de 1870 en Inglaterra y Gales se publicaron reimpresiones de la primera edición, destinadas al uso práctico más que al interés de anticuario, y una versión de trabajo de Henry John Stephen, publicada por primera vez en 1841, se reimprimió hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La educación legal en Inglaterra se había estancado; El trabajo de Blackstone le dio a la ley 'al menos una apariencia de respetabilidad académica'. William Searle Holdsworth, uno de los sucesores de Blackstone como profesor de Vinerian, argumentó que "si los Comentarios no se hubieran escrito cuando se escribieron, creo que es muy dudoso que los Estados Unidos y otros países de habla inglesa lo hicieran". han adoptado tan universalmente el derecho consuetudinario." En los Estados Unidos, los Comentarios influyeron en Alexander Hamilton, John Marshall, James Wilson, John Jay, John Adams, James Kent y Abraham Lincoln, y siguen siendo citados con frecuencia en las decisiones de la Corte Suprema.
Vida temprana y educación
Blackstone fue el cuarto y póstumo hijo de Charles Blackstone, un mercero de seda de Cheapside, hijo de un rico boticario. Se hizo muy amigo de Thomas Bigg, un cirujano e hijo de Lovelace Bigg, un caballero de Wiltshire. Después de que Mary, la hermana de Bigg, llegara a Londres, Charles finalmente la convenció de que se casara con él en 1718. Esto no se vio como una buena pareja para ella, pero la pareja vivió feliz y tuvo cuatro hijos, tres de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Charles (nacido en agosto de 1719) y Henry (mayo de 1722), ambos se convirtieron en miembros del New College, Oxford, y tomaron las órdenes sagradas. Su último hijo, William, nació el 10 de julio de 1723, cinco meses después de que Charles' muerte en febrero.
Aunque Charles y Mary Blackstone eran miembros de la clase media y no de la nobleza terrateniente, eran particularmente prósperos. Los registros de impuestos muestran que Charles Blackstone fue el segundo hombre más próspero de la parroquia en 1722, y los registros de defunción muestran que la familia tenía varios sirvientes. Esto, junto con la ayuda de Thomas Bigg a la familia que siguió a Charles & # 39; muerte, ayuda a explicar la crianza educativa de los niños. William Blackstone fue enviado a Charterhouse School en 1730 después de haber sido nominado por Charles Wither, un pariente de Mary Blackstone. A William le fue bien allí y se convirtió en director de la escuela a los 15 años. Sin embargo, después de que Charles & # 39; Después de la muerte, la fortuna de la familia declinó y, después de la muerte de Mary (5 de enero de 1736), los recursos de la familia se destinaron en gran medida a pagar las facturas impagas. William pudo permanecer en Charterhouse como un "erudito pobre", habiendo sido nombrado para ese puesto en junio de 1735 después de haber sido nominado por Sir Robert Walpole.
Blackstone se deleitó con el plan de estudios académico de Charterhouse, en particular con la poesía latina de Ovidio y Virgilio. Comenzó a llamar la atención como poeta en la escuela, escribiendo un conjunto de versos rimados de 30 líneas para celebrar la boda de James Hotchkis, el director. También ganó una medalla de plata por sus versos en latín sobre John Milton, pronunció la oración anual en latín en 1738 y se destacó por haber sido el alumno favorito de sus maestros. El 1 de octubre de 1738, aprovechando una nueva beca disponible para los estudiantes de Charterhouse, Blackstone se matriculó en Pembroke College, Oxford.
Oxford
Estudiar
Hay pocos registros sobrevivientes del período de pregrado de Blackstone en Oxford, pero el plan de estudios de Pembroke College se estableció en 1624, y Prest señala que probablemente todavía se seguía en 1738, por lo que Blackstone habría estudiado griego., ciencia, lógica, retórica, filosofía, matemáticas, geografía y poesía. Blackstone era particularmente bueno en griego, matemáticas y poesía, y sus notas sobre William Shakespeare se incluyeron en George Steevens' Edición de 1781 de las obras de Shakespeare. Muchos de los textos de pregrado de Blackstone sobreviven e incluyen pocos textos legales, en lugar de ser de gran alcance; política, actualidad, poesía, geometría y textos teológicos controvertidos. El último elemento es comprensible, dados los intereses teológicos de su familia, pero el elemento más sorprendente es la gran cantidad de textos que poseía dada su relativa pobreza como estudiante.
El 9 de julio de 1740, después de solo un año y medio como estudiante de Licenciatura en Artes, Blackstone fue admitido para estudiar una Licenciatura en Derecho Civil, siendo el derecho civil la única área legal reconocida por su universidad. Esta carrera tuvo una duración de siete años, los dos primeros "supuestamente dedicados a un curso amplio de lectura en humanidades", lo que le permitió estudiar sus propios intereses. El 20 de noviembre de 1741 fue admitido en Middle Temple, el primer paso en el camino para convertirse en abogado, pero esto no imponía obligaciones y simplemente permitía que la carrera legal fuera una opción. En ese momento no había un sistema de educación legal adecuado y Blackstone leyó (en su época) Coke on Littleton, las obras de Henry Finch y tratados legales relacionados.
Además de sus estudios formales, Blackstone publicó una colección de poesía que incluía la versión preliminar de El abogado a su musa, su obra literaria más famosa. En 1743 publicó Elements of Architecture y An Abridgement of Architecture, dos tratados sobre las reglas que rigen el arte de la construcción. Su siguiente trabajo (1747) fue The Pantheon: A Vision, un libro de poesía publicado de forma anónima que cubre las diversas religiones del mundo. Representa el sueño de un narrador caminando a través de los edificios de varias religiones, que están todas (aparte del cristianismo) representadas en una luz negativa. Esto siguió a su elección como miembro de All Souls College, Oxford el 2 de noviembre de 1743, y su llamado al Colegio de Abogados por el Middle Temple el 28 de noviembre de 1746.
Su llamada al Colegio de Abogados hizo que Blackstone comenzara a alternar entre Oxford y Londres, ocupando cámaras en Pump Court pero viviendo en All Souls College. Como los tribunales centrales solo se sentaban durante tres meses al año, el resto de su tiempo lo pasaba en Assize cuando su trabajo en All Souls lo permitía. Actuó regularmente como reportero de derecho; sus notas personales sobre casos comienzan con Hankey v Trotman (1746). La práctica de abogado de Blackstone comenzó lentamente; su primer caso en el Tribunal de King's Bench fue en 1748, y solo tuvo 6 mociones adicionales allí hasta 1751. También se observan dos apariciones en el Tribunal de Cancillería, y se sabe que fue consultado en Roger Newdigate& #39;s demanda de larga duración allí, pero sus primeras apariciones en la corte son poco frecuentes. Se considera que esto se debió a que su llamado a la Abogacía se produjo al mismo tiempo que la contracción masiva de los negocios por parte de los tribunales centrales, junto con su singular falta de conexiones debido a su condición de huérfano de la clase media; fue descrito como "no reconocido y desempleado". Ocupó su tiempo actuando como abogado de Oxford y, desde mayo de 1749, con su elección como registrador de Wallingford.
Administración universitaria
Mientras dividía su tiempo, Blackstone se convirtió en administrador de All Souls, asegurando su nombramiento como contador, tesorero y tesorero el 28 de noviembre de 1746. Finalización de la Biblioteca Codrington y el Edificio Warton, que comenzaron en 1710 y 1720 respectivamente, pero que no se construyeron hasta 1748, se atribuye a su obra. En 1749 se convirtió en mayordomo de las mansiones, y en 1750 fue nombrado tesorero principal. Los registros muestran un "celo perfeccionista" en la organización de las propiedades y las finanzas de All Souls, y Blackstone se destacó por simplificar enormemente el complejo sistema contable utilizado por la universidad. En 1750, Blackstone completó su primer tratado legal, An Essay on Collateral Consanguinity, que se ocupaba de aquellos que afirmaban tener un vínculo familiar con el fundador o All Souls en un intento por ganar preeminencia en las elecciones. La finalización de su título de Doctor en Derecho Civil, que obtuvo en abril de 1750, lo admitió en la Convocatoria, el órgano de gobierno de Oxford, que eligió a los dos burgueses que la representaban en la Cámara de los Comunes, junto con la mayoría de los funcionarios universitarios. Con esto y con su trabajo continuo en la universidad, Blackstone anunció el 3 de julio de 1753 sus intenciones de "no asistir más a los tribunales de Westminster, sino de ejercer mi profesión de una manera más agradable para mí en todos los aspectos, residiendo". en Oxford [y] injertar en esta Resolución un plan que, según me han dicho, puede ser beneficioso tanto para la Universidad como para mí mismo", que consistía en dar una serie de conferencias sobre el derecho consuetudinario, las primeras conferencias de ese tipo en el mundo.
Esto no fue enteramente por benevolencia; según Prest, Blackstone probablemente sabía que un ex alumno de Oxford, Charles Viner, planeaba otorgar una cátedra de derecho inglés. La Cátedra Regius de Derecho Civil también quedó vacante en 1753; A pesar del apoyo de Lord Mansfield, Blackstone había sido rechazado en favor de Robert Jenner, considerado por muchos como el intelectualmente menos intelectual pero mucho más político de Blackstone. Además, una serie de conferencias privadas sería extremadamente lucrativa. Si bien su beca All Souls le dio £ 70 al año, los registros muestran que la serie de conferencias le reportó £ 116, £ 226 y £ 111 al año, respectivamente, de 1753 a 1755, un total de £ 453 (£ 75,000 en términos de 2023). Se emitió un prospecto el 23 de junio de 1753, y con una clase de aproximadamente 20 estudiantes, el primer conjunto de conferencias se completó en julio de 1754. A pesar de las limitadas habilidades de oratoria de Blackstone y un estilo de hablar descrito por Jeremy Bentham como " 'formales, precisas y afectadas', las conferencias de Blackstone fueron calurosamente apreciadas. La segunda y tercera serie fueron mucho más populares, en parte debido al uso inusual de folletos impresos y listas de lecturas sugeridas. No existen copias de estos folletos, pero Alexander Popham, más tarde un amigo cercano de Blackstone, asistió a las conferencias y tomó notas, que sobreviven. Estos muestran los intentos de Blackstone de reducir la ley inglesa a un sistema lógico, siendo la división de temas la base de sus Comentarios.
Después de su serie de conferencias, Blackstone se volvió más prominente en la convocatoria y otras actividades universitarias. Oxford y Cambridge en ese momento tenían un extraño sistema legal; debido a su naturaleza única, tenían jurisdicción exclusiva tanto sobre académicos como sobre estudiantes de una manera que seguía el derecho consuetudinario o sus propias costumbres, basadas en el derecho civil. Con su nombramiento como asesor (o director jurídico) del Tribunal del Canciller, Blackstone se involucró mucho más en el peculiar sistema legal de la universidad, y los registros muestran que se sentó entre ocho y diez veces al año desde 1753. hasta 1759, ocupándose principalmente de pequeñas reclamaciones de deuda. También escribió un manual sobre la práctica de la Corte y, a través de su cargo, obtuvo una gran cantidad de contactos y conexiones, así como visibilidad, lo que ayudó significativamente a su carrera legal. Este período también vio a Blackstone escribir su última pieza de poesía conocida, Amistad: una oda, en 1756.
En 1756, Blackstone publicó el primero de sus textos legales completos, el An Analysis of the Laws of England de 200 páginas. Publicado por Clarendon Press, el tratado pretendía demostrar el "Orden y las principales divisiones" de su serie de conferencias y una introducción estructurada al derecho inglés. Prest llama a esto "un avance marcado en cualquier introducción previa a la ley inglesa... incluyendo derecho constitucional, civil y penal, derecho público y privado, derecho sustantivo y procesal, así como algún contenido jurisprudencial introductorio". La tirada inicial de 1000 copias se agotó casi de inmediato, lo que llevó a la impresión de tres lotes más de 1000 libros durante los siguientes tres años, que se agotaron por completo. Se publicó una quinta edición en 1762, y una sexta, editada para tener en cuenta los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de Blackstone, en 1771. Debido al éxito de los Comentarios, Prest comenta que "se ha prestado relativamente poca atención académica a este trabajo"; en ese momento, sin embargo, fue aclamado como "una actuación elegante... calculada para facilitar esta rama del conocimiento".
Profesor Vinerian de Derecho Inglés
El 8 de marzo de 1758, el grupo que ejecutó el testamento de Charles Viner informó a la Convocatoria que Viner recomendaba crear una Cátedra de Derecho Inglés, con un salario de 200 libras esterlinas. Después de mucho debate, se creó este puesto y el 20 de octubre de 1758 Blackstone fue confirmado como el primer profesor Vinerian de derecho inglés. El 24 de octubre dio su primera conferencia, a "una audiencia llena de gente"; el texto pronto se imprimió y publicó como Un discurso sobre el estudio de la ley. La conferencia fue tremendamente popular, siendo descrita como una "exhortación sensata, enérgica y varonil al estudio de la ley"; la tirada inicial se agotó, lo que requirió la publicación de otras 1.000 copias, y se utilizó como prólogo a versiones posteriores del Análisis y el primer volumen de los Comentarios. Sin embargo, dentro de la universidad, Blackstone no era tan popular. Tan pronto como se abrió la serie de conferencias, se publicó una carta abierta escrita de forma anónima en la que se acusaba a Blackstone de haber "violado los estatutos de la universidad al cambiar arbitrariamente el día designado para la lectura de sus solemnes conferencias". Blackstone sufrió una crisis nerviosa poco después de la primera conferencia, y el 24 de noviembre presentó una demanda en el Tribunal del Canciller contra 'William Jackson, del impresor de la ciudad de Oxford'. por 500 libras esterlinas por daños, justificada por Jackson "imprimiendo y publicando un escandaloso Libell que refleja notoriamente el carácter de él, el dicho William Blackstone". Jackson se había negado a revelar quién ordenó el panfleto anónimo, lo que llevó a la demanda, pero evidentemente no siguió adelante.
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Esta demanda, junto con la lucha por la Cátedra Vinerian y otras controversias, dañó su reputación dentro de la universidad, como lo demuestra su fracaso en ganar la elección como vicedirector en abril de 1759, perdiendo ante John White. Prest atribuye la impopularidad de Blackstone a rasgos de personalidad específicos, diciendo que su "determinación... en la búsqueda de causas a las que se comprometía podía irritar e intimidar a aquellos con una disposición más relajada". Si bien se ofendía rápidamente por los desaires percibidos sobre su propio carácter y motivos, también podía mostrar una sorprendente indiferencia por el efecto que sus palabras y acciones podrían tener en los demás. Esto marcó el comienzo de su ruptura con Oxford, que coincidió con su creciente influencia fuera de la universidad. En 1759, Lord Bute, el tutor oficial del príncipe George, solicitó copias de las conferencias de Blackstone, que envió. Más tarde ese mismo año, Blackstone recibió 200 libras esterlinas del Príncipe, quien se convirtió en un "mecenas apreciativo, leal y que pronto sería incomparablemente influyente". Este patrocinio y la compra por parte de Blackstone de un conjunto de cámaras en el Inner Temple, que también se transfirió a esa posada, fueron pasos importantes en su salida de Oxford. En 1759, Blackstone publicó otras dos obras, The Great Charter y the Charter of the Forest, con otros instrumentos auténticos, descritas como una "pieza importante de erudición pionera" que llevó a la elección de Blackstone a la Society of Antiquaries en febrero de 1761, y A Treatise on the Law of Descents in Fee Simple, que más tarde se usó, casi textualmente, como capítulos 14 y 15 de los Comentarios.
Londres
Trabajar en el bar
Con el patrocinio del Príncipe de Gales y su éxito con el Análisis, Blackstone comenzó a trabajar como abogado, aunque mantuvo su serie de conferencias en Oxford. En 1760 se había convertido en 'una figura muy eminente en el mundo de las letras' y, como resultado, su práctica legal creció. Aunque no se le consideró un gran abogado de la época, mantuvo un flujo constante de casos, principalmente en el King's Bench and Exchequer of Pleas. A la muerte del tercer conde de Abingdon, Blackstone fue contratado como abogado de los albaceas y fideicomisarios para supervisar los intentos de la familia de pagar las deudas y cumplir con otras obligaciones. El 5 de mayo de 1761 se casó con Sarah Clitherow, miembro de una familia de la pequeña nobleza de Middlesex. Su primer hijo, William Bertie Blackstone, nacido el 21 de agosto de 1762, no sobrevivió hasta la edad adulta. Nacieron siete hijos más: Henry, James, Sarah, Mary, Philippa, William, Charles y George, quienes también murieron en la infancia. Los Blackstone tenían una gran propiedad en Wallingford en Berkshire, que incluía 120 acres (46 ha) de pastizales alrededor del río Támesis y el derecho de voto sobre la iglesia de San Pedro.
En febrero de 1761, Blackstone fue considerado como un posible candidato tory para el podrido distrito de Hindon en Wiltshire. Después de consultar con amigos, aceptó esta perspectiva y al mismo tiempo rechazó la oferta de nombramiento como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda. El 30 de marzo de 1761 fue devuelto a Hindon y ocupó su asiento. Esto no limitó su labor jurídica, inicialmente, dándose el escaño sin requisito de asistir o votar de manera particular, y al mismo tiempo el otorgamiento de una patente de precedencia aumentó de hecho la demanda de su tiempo. Los registros judiciales lo muestran declarando ante Lord Mansfield en el Tribunal del Tribunal del Rey poco después de su elección, y actuando como abogado en Tonson v Collins, un caso de derechos de autor, Thiquet v Bath, un importante caso de derecho internacional, y R v d'Eon, actuando en nombre de la acusación en una disputa sobre el recién nombrado Embajador travestido de Luis XV en los Estados Unidos. Reino.
Con este aumento en su práctica, Blackstone también vio un aumento en su trabajo extrajudicial, escribiendo opiniones y recomendaciones para varias universidades de Oxford, el parlamentario Jonathan Rashleigh y el cuarto conde de Abingdon, quien le pagó para redactar varios Actos privados del Parlamento. En diciembre de 1761, le pidió a Lord Shelburne, un patrocinador, su ayuda para obtener el nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo de Chester, y escribió nuevamente en julio de 1762 para "prevalecer sobre Lord Bute para que me recomiende a Su Majestad's Notice". 34;, anticipando una próxima vacante en el Tribunal de Causas Comunes. El servicio parlamentario se consideró una "calificación deseable, aunque nunca absolutamente esencial, para los aspirantes a jueces ingleses", algo que no era necesariamente un buen augurio para Blackstone. Naturalmente inarticulado y reticente, era un hombre poco frecuente e "indiferente" orador durante su primera sesión del Parlamento, hablando solo 14 veces en siete años. La carrera que eligió lo llevó a la política, ya que los abogados de la Cámara de los Comunes a menudo se agregaban a comités selectos para brindarles experiencia técnica en la redacción de leyes. Volvió a solicitar un puesto judicial en diciembre de 1762, después de que surgiera una vacante en el Exchequer of Pleas, pero perdió ante George Perrott, un destacado abogado del Exchequer. Las siguientes cinco vacantes tampoco fueron para Blackstone, luego del nombramiento de Lord Camden (un Whig) como Lord Canciller.
Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra
En 1765, Blackstone anunció su renuncia a la cátedra Vinerian, efectiva después de sus conferencias de 1766. Estos se dividieron en dos series de 14 conferencias, sobre "errores privados" y "agravios públicos" entregado entre el 12 de febrero y el 24 de abril. En ese momento, Blackstone no había publicado nada nuevo desde Tratado sobre la ley de descendencia en pleno dominio en 1759. La decisión de renunciar probablemente se debió a las crecientes exigencias de su práctica legal y la reducción de las ganancias de las conferencias, que, después de alcanzar un máximo de 340 libras esterlinas en 1762, cayeron a 239 libras esterlinas un año después y a 203 libras esterlinas para la ronda final de conferencias en 1765-1766. En respuesta, Blackstone decidió publicar un nuevo libro: Comentarios sobre las leyes de Inglaterra. El primer volumen se publicó en noviembre de 1765, aportando al autor 1.600 libras esterlinas; la obra completa finalmente recaudaría más de 14.000 libras esterlinas. Owen Ruffhead describió el Volumen I como "magistral", y señaló que "el Sr. Blackstone es quizás el primero que ha tratado el cuerpo de la ley de una manera liberal, elegante y constitucional". Una veta de sensatez y moderación recorre cada página. Cada copia se vendió en seis meses, y los volúmenes segundo y tercero, publicados en octubre de 1766 y junio de 1768, recibieron una acogida similar. El cuarto y último volumen apareció en 1769, que trata sobre el derecho penal. Con el éxito financiero de los Comentarios, Blackstone se mudó en 1768 de su propiedad londinense en Carey Fields al número 55 de Lincoln's Inn Fields. Entre los vecinos se encontraban el embajador de Cerdeña, Sir Walter Rawlinson, Lord Northington, John Morton y el tercer conde de Abingdon, lo que la convertía en una casa apropiada para un "gran abogado capaz".
El tratado de Blackstone se volvió a publicar en 1770, 1773, 1774, 1775, 1778 y en una edición póstuma en 1783. Hasta la década de 1870 se publicaron reimpresiones de la primera edición, destinadas al uso práctico más que al interés de anticuario. Inglaterra y Gales, y una versión de trabajo de Henry John Stephen, publicada por primera vez en 1841, se reimprimió hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La primera edición estadounidense se produjo en 1772; antes de esto, ya se habían vendido más de 1.000 copias en las Trece Colonias.
Juez
Incluso después de la publicación de los Comentarios, las posibilidades de nombramiento judicial de Blackstone seguían siendo escasas. Si bien tenía la edad suficiente, la experiencia suficiente y era ampliamente respetado, la presencia de Lord Camden como Lord Canciller y la falta de patrocinadores aristocráticos de Blackstone en ese momento obstaculizaron sus posibilidades. En enero de 1770, sin embargo, el gobierno de Lord Grafton comenzó a caer, Camden renunció el 17 de enero y el procurador general John Dunning lo siguió. George III nombró a Lord North como Primer Ministro, y North eligió a Charles Yorke como Lord Canciller. La muerte de Yorke el 20 de enero, después de ocupar el cargo por menos de tres días, dejó abiertas varias posiciones legales importantes dentro del gobierno. Como tal, Blackstone, ahora diputado por Westbury, aparentemente fue contactado para convertirse en procurador general; él se negó, no queriendo lidiar con los complicados deberes adjuntos a la posición.
El 9 de febrero de 1770, aparentemente con la intervención del rey y posiblemente de Lord Mansfield, Blackstone se convirtió en juez de causas comunes, sucediendo a Edward Clive, y fue nombrado sargento el 12 de febrero. Después de solo cuatro días, se anunció que Joseph Yates se trasladaría a Common Pleas, y Blackstone prestó juramento nuevamente como juez, esta vez del Tribunal del Tribunal del Rey. Aparentemente, esto se debió a Yates' pobre salud; Lord Mansfield dirigió un tribunal ocupado como Lord Presidente del Tribunal Supremo, y se consideró que su transferencia a Common Pleas fue lo mejor. Otros comentaron que, en cambio, se debió a un desacuerdo político y judicial, ya que Yates no estaba dispuesto a soportar los cambios que Mansfield hizo en la ley inglesa. Blackstone se desempeñó regularmente como juez, a pesar de los episodios de mala salud, y también se desempeñó en varios tribunales de circuito. Prest lo describe como un "juez excepcionalmente cuidadoso, concienzudo y muy respetado... sus juicios oscilan entre tecnicismos estrictamente enmarcados [y] amplias declaraciones de comentarios públicos". Sin embargo, fue considerado un juez de primera instancia deficiente, siendo revocado en apelación con más frecuencia que cualquiera de sus pares.
Blackstone regresó a Common Pleas el 25 de junio de 1770, después de haber pasado menos de seis meses en el Banco del Rey; Jeremy Bentham afirmó que esto se debió a que Mansfield eliminó a Blackstone de manera similar a la eliminación de Yates. Bentham afirmó que en el King's Bench, Blackstone estaba "siempre en apuros", y que había "ardor de corazón" entre los dos; El relato de Bentham se considera dudoso porque, históricamente, Mansfield y Blackstone tenían una excelente relación, y el tercer volumen de los Comentarios describe a Mansfield como "un juez, cuyo magistral conocimiento de la ley de las naciones era conocida y venerada por todos los estados de Europa". Solo hay un caso King's Bench registrado, R v Proprietors of Birmingham Canal Navigation, en el que Blackstone y Mansfield no estuvieron de acuerdo.
En Common Pleas, Blackstone operaba bajo una jurisdicción civil en lugar de una mixta civil y penal. Esto aprovechó sus puntos fuertes, y muchas de sus decisiones se consideran previsoras; el principio en Blaney v Hendricks, por ejemplo, que se deben intereses en una cuenta donde se prestó dinero, que anticipó la Sección 3 de la Ley de Reforma Legal (Disposiciones Varias) de 1934. La decisión de Blackstone en Goldswain's Case fue repetido más tarde por Lord Denning en Falmouth Boat Construction Co v Howell en 1950.
Muerte
Blackstone había sufrido gota durante mucho tiempo y, en noviembre de 1779, también padecía un trastorno nervioso que le provocaba mareos, presión arterial alta y posiblemente diabetes. El 3 de febrero de 1780 estaba demasiado débil para escribir, y después de 'algunos días casi totalmente insensible', murió el 14 de febrero a los 56 años. Después de un servicio realizado por el obispo Barrington el 22 de febrero, Blackstone fue enterrado en el panteón familiar debajo de la iglesia de San Pedro, Wallingford. Como su patrimonio a su muerte valía menos de 15.000 libras esterlinas, William Eden aseguró una pensión real anual de 400 libras esterlinas para Sarah Blackstone. La reacción inicial a la muerte de Blackstone fue moderada, pero en diciembre de 1780 los miembros del All Souls College acordaron que "se erigiera una estatua en memoria del difunto Sr W Blackstone". Construida por John Bacon, la estatua de tamaño natural de Blackstone con su túnica judicial costó £ 539 y descansa en la Biblioteca Codrington (ahora la Biblioteca All Souls College) desde 1872. Su cuñado, James Clitherow, también publicó en 1781 aparecieron dos volúmenes de sus informes legales que añadieron 1.287 libras esterlinas a la herencia, y en 1782 apareció la Historia biográfica de Sir William Blackstone.
Legado
El principal legado de Blackstone es su obra escrita, específicamente los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra. En Inglaterra y Estados Unidos, los Comentarios se convirtieron en la base de la educación jurídica universitaria. La demanda de versiones reimpresas, abreviadas y traducidas fue "casi inagotable" en los siglos XVIII y XIX, aunque el énfasis de los Comentarios' en la soberanía del Parlamento provocó ira. Alexis de Tocqueville describió a Blackstone como "un escritor inferior, sin liberalidad mental ni profundidad de juicio". Otros comentaristas difieren; uno lo describió como "el elemento central de la Ilustración británica", comparándolo con Montesquieu, Beccaria y Voltaire. Los académicos han dicho que los Comentarios fueron cruciales para cambiar el derecho inglés de un sistema basado en acciones a un sistema de derecho sustantivo. En el momento de la publicación, el derecho consuetudinario de Inglaterra todavía estaba, en cierto modo, en su infancia, y la gente no estaba segura de cuál era la ley. Los Comentarios ayudaron a solidificar el pensamiento legal. Al mismo tiempo, la educación legal se había estancado, y el trabajo de Blackstone le dio a la Ley 'al menos una apariencia de respetabilidad académica'. William Searle Holdsworth, uno de los sucesores de Blackstone como profesor de Vinerian, argumentó que "si los Comentarios no se hubieran escrito cuando se escribieron, creo que es muy dudoso que [los Estados Unidos] y otros países de habla inglesa los países habrían adoptado tan universalmente la ley [común]".
Los académicos han dicho que los Comentarios fueron cruciales para cambiar el derecho inglés de un sistema basado en acciones a un sistema de derecho sustantivo. En el momento de la publicación, el derecho consuetudinario de Inglaterra todavía estaba, en cierto modo, en su infancia, y la gente no estaba segura de cuál era la ley. Los Comentarios ayudaron a solidificar el pensamiento legal. Al mismo tiempo, la educación legal se había estancado, y el trabajo de Blackstone le dio a la Ley 'al menos una apariencia de respetabilidad académica'. William Searle Holdsworth, uno de los sucesores de Blackstone como profesor de Vinerian, argumentó que "si los Comentarios no se hubieran escrito cuando se escribieron, creo que es muy dudoso que [los Estados Unidos] y otros países de habla inglesa los países habrían adoptado tan universalmente la ley [común]".
Los Comentarios tuvieron una influencia particular en los Estados Unidos; James Iredell, un juez asociado original de la Corte Suprema de los Estados Unidos, escribió que los Comentarios eran "Libros admirablemente calculados para un joven estudiante, y de hecho pueden instruir a los más eruditos... Placer e Instrucción van de la mano". Cuando los Comentarios se imprimieron por primera vez en América del Norte, se encargaron 1.400 copias solo para Filadelfia. Los académicos también han notado la confianza inicial de la Corte Suprema en los Comentarios, probablemente debido a la falta de tradición legal en los EE. UU. en ese momento. El académico estadounidense Robert Ferguson señala que "todos nuestros documentos formativos (la Declaración de Independencia, la Constitución, los Documentos Federalistas y las decisiones fundamentales de la Corte Suprema bajo John Marshall) fueron redactados por abogados inmersos en Sir William Blackstone's Comentarios sobre las leyes de Inglaterra. Tanto fue así que los Comentarios ocupan el segundo lugar después de la Biblia como influencia literaria e intelectual en la historia de las instituciones estadounidenses. Incluso hacia fines del siglo XX, los Comentarios eran citados en las decisiones de la Corte Suprema entre 10 y 12 veces al año.
Dentro de la academia y la práctica de los Estados Unidos, así como dentro del poder judicial, los Comentarios tuvieron un impacto sustancial; con la escasez de libros de derecho en la frontera, eran "tanto la única escuela de derecho como la única biblioteca de derecho que la mayoría de los abogados estadounidenses usaban para ejercer la abogacía en Estados Unidos durante casi un siglo después de su publicación". Blackstone había elaborado un plan para una Facultad de Derecho dedicada y lo presentó a la Universidad de Oxford; cuando la idea fue rechazada la incluyó en los Comentarios. Es de este plan que surge el sistema moderno de facultades de derecho estadounidenses. Los suscriptores de la primera edición de Blackstone y los lectores posteriores que se vieron profundamente influenciados por ella incluyen a James Iredell, John Marshall, James Wilson, John Jay, John Adams, James Kent y Abraham Lincoln.
A principios de la década de 1920, la American Bar Association entregó una estatua de Blackstone a la English Bar Association; sin embargo, en ese momento, la escultura era demasiado alta para colocarla en los Tribunales Reales de Justicia de Londres. La escultura, diseñada por Paul Wayland Bartlett, finalmente se fundió en Europa y se presentó en los EE. UU. para su exhibición. El Congreso aprobó la colocación de la escultura en Washington, DC, el 15 de marzo de 1943 y asignó $ 10,000 para la instalación. La estatua de bronce es un retrato de pie de nueve pies (2,7 m) de Blackstone con túnica judicial y una peluca larga y rizada, sosteniendo una copia de Comentarios. Está colocado sobre una base alta de granito y se encuentra en Constitution Avenue y 3rd Street NW. La ciudad de Blackstone, Virginia, lleva su nombre.
El friso del muro norte en la sala de audiencias de la Corte Suprema de los Estados Unidos representa a William Blackstone, como uno de los comentaristas legales más influyentes en la historia mundial.
Razón de Blackstone o Formulación de Blackstone
Entre las contribuciones más conocidas de Blackstone a la teoría judicial se encuentra su propia declaración del principio de que "es mejor que diez personas culpables escapen que que un inocente sufra".
Si bien este argumento se origina al menos desde Génesis 18:23–32 en la Biblia, así como versiones de Maimónides y Sir John Fortescue, el análisis de Blackstone es el que retoman Benjamin Franklin y otros., por lo que el término se conoce como "Razón de Blackstone".
Como dijo John Adams, después de haber estudiado Blackstone:
Es más importante que la inocencia debe ser protegida, que es, que la culpa sea castigada; porque la culpa y los crímenes son tan frecuentes en este mundo, que todos ellos no pueden ser castigados.... cuando la inocencia misma, es llevada a la barra y condenada, especialmente para morir, el sujeto exclamará, 'es inmaterial para mí si me comporto bien o mal, porque la virtud misma no es seguridad.' Y si un sentimiento como éste fuera tomar la mente del sujeto que sería el fin de toda seguridad en absoluto.
La proporción de Blackstone es una máxima de la ley inglesa y se estableció como tal pocas décadas después de la publicación del trabajo de Blackstone. También se cita en los tribunales y la ley de los EE. UU., y se enfatiza mucho entre los estudiantes de derecho estadounidenses.
Crítica
El jurista inglés Jeremy Bentham fue un crítico de las teorías de Blackstone. Otros vieron las teorías de Blackstone como declaraciones inexactas de la ley inglesa, utilizando las Constituciones de Clarendon, el Tractatus de Glanville y la Declaración de Derechos de 1689 como ejemplos particularmente obvios de leyes que Blackstone omitió.
Obras
- Elementos de la arquitectura (1743)
- Un puente de arquitectura (1743)
- El Panteón: Una visión (1747)
- An Analysis of the Laws of England (1756)
- A Discourse on the Study of the Law (1758)
- La Gran Carta y la Carta del Bosque, con otros instrumentos auténticos (1759)
- Un placer sobre la ley de los olores en el precio simple (1759)
- Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra (1765-1769)
- Informes en K.B. y C.P., de 1746 a 1779 (1781)
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