Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes

Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes (Pronunciación en francés: [ɡijom kʁetjɛ̃ də lamwaɲɔ̃ də malzɛʁb], 6 de diciembre de 1721 - 22 de abril de 1794), a menudo denominado Malesherbes o Lamoignon-Malesherbes , fue un estadista y ministro francés en el Antiguo Régimen, y más tarde abogado de la defensa de Luis XVI. Es conocido por sus enérgicas críticas a los abusos reales como presidente de la Cour des aides y su papel, como director de la censura, para ayudar a la publicación de la Encyclopédie. A pesar de su monarquismo comprometido, sus escritos contribuyeron al desarrollo del liberalismo durante el Siglo de las Luces francés.

Biografía

Familia y carrera temprana

Nacido en París en el seno de una famosa familia de abogados que pertenecía a la noblesse de robe, Malesherbes fue educado para la profesión de abogado. La carrera del joven abogado recibió un impulso cuando su padre, Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil, fue nombrado canciller en 1750; nombró a su hijo Malesherbes como presidente de la Cour des Aides y director de Librairie. Esta última oficina implicaba la supervisión de toda la censura francesa, y en esta capacidad Malesherbes mantuvo comunicación con los líderes literarios de París, incluidos Diderot y Rousseau. En su opinión sobre la censura, Malesherbes ordenó que los mensajes genuinamente "obscenos" los libros sean confiscados, sino que simplemente "licencioso" se deben ignorar. Esto se hizo con la creencia de que, sin tal distinción, la policía podría tomar posesión de la mayor parte de muchos comerciantes. inventarios Jugó un papel decisivo en la publicación de la Encyclopédie, para consternación de la Iglesia y, en particular, de los jesuitas.

Mediana edad

En 1771, tras la destitución de Choiseul a fines del año anterior y por instigación de Madame du Barry y el duque d'Aiguillon, la Cour des Aides fue disuelta por su oposición a un nuevo método de administrar justicia ideado por Maupeou, que planeó disminuir en gran medida sus poderes y los de los parlamentos en general. Malesherbes, como presidente de la cour des aides, criticó la propuesta por centralizar excesivamente el sistema de justicia y abolir la "nobleza de la toga" hereditaria," que creía que había sido un defensor del pueblo y un freno al poder real debido a su independencia. Publicó una fuerte protesta contra el nuevo sistema y fue desterrado a su casa de campo en Malesherbes. Durante los siguientes tres años, Malesherbes se dedicó principalmente a los viajes y la jardinería. De hecho, siempre había sido un botánico entusiasta; su avenida en Malesherbes era mundialmente famosa; había escrito contra Buffon y a favor de Carl Linnaeus' sistema de clasificación botánica; y había sido miembro de la Académie des sciences desde 1750.

Las Remontrancias de 1775

Malesherbes fue llamado a París con la reconstituida cour des aides tras el ascenso al trono de Luis XVI; Fue en este punto que encabezó las famosas Remontrancias de 1775 de la cour des aides, que detallaban los problemas que enfrentaba el régimen y preveían una revisión total de la política fiscal. Luis XVI quedó tan impresionado con el plan, y temeroso por el futuro de su gobierno, que Malesherbes fue nombrado ministro de la maison du roi en 1775. Durante el mismo año, Malesherbes también fue elegido miembro de la Académie française. Ocupó el cargo de ministro real solo nueve meses; el Tribunal se mostró intransigente en su oposición a sus propuestas de restricción fiscal y otras reformas, incluida la reducción de la emisión arbitraria de lettres de cachet, y pronto se vio privado de apoyo político.

Château of Malesherbes

Carrera tardía

Al retirarse del ministerio con Turgot en 1776, volvió a pasar algún tiempo en su casa de campo. Pero el estado de la Francia prerrevolucionaria hizo imposible que Malesherbes se retirara de la vida política. En 1787, escribió un ensayo sobre los derechos de los protestantes que contribuyó en gran medida a lograr su reconocimiento civil en Francia; más tarde ese año, su Mémoire al Rey detalló lo que él vio como el catastrófico estado de cosas creado por la monarquía, que estaba creando rápidamente "futuras calamidades" inevitable.

Jubilación

En 1788, los disturbios sacudieron Francia en Provenza, Languedoc, Rosellón, Bearn, Flandes, Franco Condado y Borgoña, la mayoría de los alborotadores motivados por la escasez de pan, la simpatía por el gobierno representativo o una combinación de ambos. Debido a la presión, Lamoignon se retiró el 14 de septiembre de 1788 y volvieron a estallar los disturbios. Las multitudes intentaron incendiar la casa de Lamoignon, se llamó a las tropas y, para citar al anarquista Peter Kropotkin, "hubo una matanza horrible de gente pobre que no podía defenderse".

Juicio del Rey

En diciembre de 1792, con el rey encarcelado y sometido a juicio, Malesherbes se ofreció como voluntario para llevar a cabo su defensa legal. Abogó por la vida del rey, junto con François Tronchet y Raymond Desèze, ante la Convención, y fue su dolorosa tarea dar la noticia de su condena al rey. Luego de este esfuerzo regresó una vez más al país, pero en diciembre de 1793 fue arrestado con su hija, su yerno M. de Rosanbo y sus nietos. Fue devuelto a París y encarcelado con su familia por "conspiración con los emigrantes". La familia fue encarcelada en la Prisión Portes-Libres y en abril de 1794 fueron guillotinados en París. Su yerno, Louis Le Peletier de Rosanbo, fue guillotinado el 21 de abril de 1794. El 22 de abril de 1794, su hija Antoinette, su nieta Aline y su marido Jean-Baptiste de Chateaubriand, los diputados Isaac René Guy le Chapelier y Jacques Guillaume Thouret, cuatro veces elegido presidente de la Asamblea Constituyente, fue ejecutado con él. Cuando Malesherbes salía de prisión para subirse al siniestro carro, su pie golpeó una piedra y le hizo dar un paso en falso. "Eso," dijo, sonriendo con tristeza, "es un mal presagio; en mi lugar, un romano habría regresado."

El 10 de mayo, su hermana mayor Anne-Nicole, condesa de Sénozan, de 76 años, fue ejecutada el mismo día que Madame Elisabeth, la hermana del rey. Malesherbes era el abuelo de la cuñada de François-René de Chateaubriand, Aline de Chateaubriand.

Pensamiento

Aunque siguió siendo un monárquico comprometido hasta su muerte, Malesherbes apenas se libró de las corrientes radicales de la Ilustración que transformaron Francia. Fue influenciado por sus lecturas de Fénelon y Montesquieu y sus amistades con Rousseau y Turgot. En múltiples ocasiones a lo largo de su carrera, reconoció los agravios citados más tarde por los revolucionarios cuando criticó a la monarquía por sus políticas fiscales injustas y arbitrarias y sus gastos derrochadores. Aunque creía que la jerarquía era natural y deseable, estaba preocupado por sus efectos distorsionadores en la administración y la justicia; de hecho, argumentó que los privilegios de la nobleza deberían ganarse mediante el servicio a Francia, no otorgados por nacimiento. Malesherbes también enfatizó la importancia de la comunicación en el gobierno, creyendo que el Rey debería estar más comprometido con la opinión pública y las quejas.

Malesherbes' Las tendencias moderadas y reformistas estuvieron en plena exhibición durante su mandato en la Librairie. Cuando se retiró de su cargo, Voltaire escribió que "M. de Malesherbes sirvió incansablemente al espíritu humano al darle a la prensa más libertad que nunca." De hecho, la censura en ese momento no se percibía como automáticamente enemiga de la Ilustración; varios filósofos destacados fueron empleados como censores, incluidos Diderot y d'Alembert. Aunque creía que los libros que atacaban la autoridad gubernamental y la religión debían suprimirse, Malesherbes también anulaba con frecuencia a los censores para permitir la publicación de obras filosóficas que habían sido señaladas como peligrosas. En un caso notable, Malesherbes otorgó privilegio real, es decir, sanción oficial y derechos exclusivos de publicación, a una obra radical de Helvétius que provocó un escándalo público tras su publicación. La Corte finalmente revocó el privilegio real y el Parlamento ordenó quemar el libro. En otra ocasión, cuando quedó impresionado con Emile, or On Education de Rousseau, Malesherbes trabajó en su propia agencia para coordinar la publicación clandestina del libro.

Malesherbes también aplicó sus críticas más amplias a la ineficiencia y el privilegio del gobierno a la práctica de la censura. Defendió su régimen de censura más permisivo argumentando que prohibir demasiados libros sofocaría el comercio de libros y haría inviable su aplicación. Además, rompió con la tradición de Librairie al negarse a conceder favores a los nobles que solicitaban que se publicara o bloqueara un libro en particular.

Décadas después de su retiro de la Librairie, en 1788, Malesherbes publicó sus Mémoires sur la Liberté de la Presse, donde criticaba el sistema de censura que se le había encargado hacer cumplir. En vísperas de la Revolución Francesa, defendió la libertad de prensa sobre la base de fomentar el debate público: bajo un régimen de censura, sólo los autores más extremistas se arriesgarían a publicar sobre temas delicados, y el público se vería privado de la puntos de vista de los "autores modestos y razonables" quién "sería más útil para el público". De hecho, Malesherbes ahora adoptó el lenguaje revolucionario de la "nación" y argumentó que la nación solo puede llegar a conocer la verdad a través de la libre discusión, que es más efectiva que la censura para prevenir la propagación del 'error'. Sin embargo, no había descartado el concepto de censura; en cambio, previó un esquema de censura voluntaria, que garantizaría a los autores inmunidad de persecución judicial posterior por sus ideas si obtuvieran la aprobación oficial antes de publicar.

Recepción y legado

Pocos años después de su muerte, los biógrafos retrataron a Malesherbes como una figura romántica, una de las víctimas inocentes del Terror. Por ejemplo, la Encyclopædia Britannica de 1911 escribe sobre él:

Malesherbes es uno de los personajes más dulces del siglo XVIII; aunque ningún hombre de acción, apenas un hombre del mundo, por su caridad y bondad invicta se convirtió en uno de los hombres más populares de Francia, y fue un acto de verdadera auto-devoción en él para sacrificarse por un rey que había hecho poco o nada por él.

Más recientemente, el erudito francés François Moureau ha criticado este "hagiográfico" tradición, enfatizando en cambio las contradicciones en Malesherbes' carrera: estuvo marcado tanto por una apertura a las nuevas ideas de la Ilustración como por su compromiso de cumplir su papel como servidor público dentro del Antiguo Régimen. Otros comentarios modernos sobre Malesherbes han presentado argumentos similares; George Kelly, por ejemplo, lo describe como "cara de Jano".

Malesherbes también fue recordado con reverencia por su bisnieto Alexis de Tocqueville; el historiador Roger Williams ha señalado esta conexión como un "legado del liberalismo".