Guerras turco-bizantinas

Las guerras bizantino-otomanas o turco-bizantinas fueron una serie de conflictos decisivos entre los turcos otomanos y los bizantinos que llevaron a la destrucción final del Imperio Bizantino y al surgimiento del Imperio Otomano. En 1204, la capital bizantina de Constantinopla fue saqueada y ocupada por los cuartos cruzados, un momento importante del cisma cristiano de Oriente y Occidente. El Imperio bizantino, ya debilitado por el desgobierno, quedó dividido y sumido en el caos.

Aprovechando la situación, el Sultanato Seljuk de Rum comenzó a apoderarse del territorio en Anatolia occidental, hasta que el Imperio de Nicea pudo rechazar a los turcos selyúcidas de los territorios restantes que aún estaban bajo el dominio romano. Finalmente, Constantinopla fue recuperada del Imperio latino en 1261 por el Imperio de Nicea. La posición del Imperio Bizantino en Europa permaneció incierta debido a la presencia de los reinos rivales del Despotado de Epiro, Serbia y el Segundo Imperio Búlgaro. Esto, combinado con el poder reducido del Sultanato de Rum (el principal rival de Bizancio en Asia) llevó a la retirada de las tropas de Anatolia para mantener el control de Bizancio sobre Tracia.

El debilitamiento del Sultanato de Rum no supuso ninguna ventaja a largo plazo para el Imperio, ya que los nobles conocidos como ghazis comenzaron a establecer feudos a expensas del Imperio Bizantino. Si bien muchos beyes turcos participaron en la conquista del territorio bizantino y selyúcida, los territorios bajo el control de uno de esos beyes, Osman I, representaban la mayor amenaza para Nicea y Constantinopla. Dentro de los 90 años del establecimiento de Osman I del beylik otomano, los bizantinos perdieron todo su territorio de Anatolia.y en 1380, la Tracia bizantina también se perdió ante los otomanos. Hacia 1400, el otrora poderoso Imperio Bizantino no era más que el Despotado de Morea, unas pocas islas del Egeo y una franja de tierra en Tracia en las inmediaciones de la capital. La Cruzada de Nicópolis en 1396, la invasión de Timur en 1402 y la Cruzada final de Varna en 1444 permitieron que una Constantinopla en ruinas evitara la derrota hasta que finalmente cayó en 1453. Con la conclusión de la guerra, se estableció la supremacía otomana en el Mediterráneo oriental.

Ascenso de los otomanos: 1265–1328

Tras la reconquista de Constantinopla por parte de Miguel VIII Palaiologos en 1261, el Imperio bizantino quedó en una posición grave. Se habló mucho entre los estados latinos del continente griego y otras regiones sobre la reconquista de Constantinopla para el Imperio latino, mientras que en el norte la principal amenaza procedía de la expansión serbia en los Balcanes por parte del rey Stefan Uroš I.

Lo que una vez fue una frontera fuerte bajo la dinastía Komnenian en el río Danubio ahora amenazaba a la propia Constantinopla. Para resolver estos problemas, Miguel Paleólogo comenzó a consolidar su gobierno; hizo cegar al joven co-emperador Juan IV, lo que resultó en mucho resentimiento. Para contrarrestar esto, el emperador bizantino instaló un nuevo patriarca de Constantinopla, Germán III, y le ordenó levantar una excomunión que le había impuesto el ex patriarca Arsenios Autoreianos y someterse a la autoridad de Roma para aliviar la amenaza latina.. Mientras el Imperio bizantino continuaba la conquista del territorio latino, los turcos bajo Osman I comenzaron sus incursiones en la Anatolia bizantina; Söğüt y Eskişehir fueron tomadas en 1265 y 1289 respectivamente.Michael Paleólogo no pudo hacer frente a estos primeros contratiempos debido a la necesidad de trasladar tropas a Occidente. En 1282, Miguel Paleólogo murió y su hijo Andrónico II tomó el poder. La muerte del anciano emperador bizantino supuso un alivio para la sociedad en general; su política de apaciguamiento latino a la Iglesia en Roma, fuertes impuestos y gastos militares impusieron una severa carga al pueblo. Cuando los turcos otomanos comenzaron a tomar tierras del Imperio, fueron vistos como libertadores de Anatolia y muchos pronto se convirtieron al Islam, lo que socavó la base de poder ortodoxa bizantina.

El gobierno de Andrónico estuvo marcado por la incompetencia y las decisiones miopes que, a la larga, dañarían irreparablemente al Imperio bizantino. Comenzó a degradar el hyperpyron bizantino, lo que resultó en una reducción del valor de la economía bizantina; Se redujeron los impuestos para los poderosos, es decir, la aristocracia terrateniente, y en su lugar se colocaron sobre los Pronoia de clase Caballero. Para popularizar su gobierno, repudió la unión de las iglesias ortodoxa y católica decretada por el Segundo Concilio de Lyon en 1274, aumentando así aún más las hostilidades entre latinos y bizantinos. Andrónico II se interesó profundamente en la preservación de las tierras de Anatolia de Bizancio y ordenó la construcción de fuertes en Asia Menor y el entrenamiento vigoroso del ejército.El emperador bizantino ordenó que su corte se trasladara a Anatolia para supervisar las campañas allí y ordenó a su general Alexios Philanthropenos que hiciera retroceder a los turcos. Los primeros éxitos se volvieron inútiles cuando Alejo dio un golpe fallido, lo que provocó su ceguera y el final de sus campañas. Esto permitió a los otomanos asediar Nicea en 1301. Otra derrota sobre el hijo de Andrónico, Miguel IX, y el general bizantino Jorge Muzalón ocurrió en Magnesia y Bafeo en 1302.A pesar de esto, Andrónico intentó una vez más dar un golpe decisivo a los turcos, esta vez contratando mercenarios catalanes. Bajo la dirección de Miguel IX y el liderazgo de Roger de Flor, la Compañía Catalana de 6.500 efectivos en la primavera y el verano de 1303 logró hacer retroceder a los turcos. El ataque de los mercenarios hizo retroceder a los turcos desde Filadelfia hasta Cyzicus, causando en el proceso una gran destrucción en el paisaje de Anatolia. Una vez más, estos logros se vieron frustrados por asuntos internos. Roger de Flor fue asesinado y, en venganza, su compañía comenzó a saquear el campo de Anatolia. Cuando finalmente partieron en 1307 para atacar la Tracia bizantina, los lugareños dieron la bienvenida a los otomanos, quienes una vez más comenzaron a bloquear fortalezas clave en Asia Menor.Los otomanos pudieron aprovechar su éxito militar debido a las numerosas divisiones entre sus oponentes. Muchas de las clases campesinas de Anatolia vieron a los otomanos como mejores maestros.

Después de estas derrotas, Andrónico no estaba en condiciones de enviar fuerzas sustanciales. En 1320, el nieto de Andrónico II, Andrónico III, fue desheredado tras la muerte de su padre, Miguel IX, hijo del emperador y heredero aparente. Al año siguiente, Andrónico III tomó represalias marchando sobre Constantinopla y recibió Tracia como herencia. Siguió presionando por su herencia y, en 1322, fue nombrado co-emperador. Esto culminó en la guerra civil bizantina de 1321-1328, en la que Serbia respaldó a Andrónico II y los búlgaros respaldaron a su nieto. Finalmente, Andrónico III salió triunfante el 23 de mayo de 1328. Cuando Andrónico III consolidó su control sobre Bizancio, los otomanos lograron arrebatarle Bursa a los bizantinos en 1326.

Contador de Bizancio: 1328-1341

El reinado de Andrónico III estaría marcado por el último intento genuino y prometedor de Bizancio de restaurar "la gloria que una vez fue Roma". En 1329, se enviaron tropas bizantinas para enfrentarse a las fuerzas otomanas que habían estado bloqueando y, de hecho, sitiando Nicea desde 1301. Los contraataques bizantinos, junto con la escala de las defensas de Nicea, habían frustrado los intentos de los otomanos de tomar cualquier ciudad. El destino de Nicea quedó sellado cuando el ejército de socorro bizantino fue derrotado en Pelekanos el 10 de junio de 1329. En 1331, Nicea se rindió, lo que resultó en un gran golpe considerando que era la capital del Imperio 70 años antes.

Una vez más, el poder militar de los bizantinos se agotó y Andrónico III se vio obligado a entrar en la diplomacia como su abuelo antes que él; a cambio de la seguridad de los asentamientos bizantinos restantes en Asia Menor, se pagaría tributo a los otomanos. Desafortunadamente para el Imperio bizantino, esto no impidió que los otomanos sitiaran Nicomedia en 1333; la ciudad finalmente cayó en 1337.

A pesar de estos reveses, Andrónico III pudo obtener algunos éxitos contra sus oponentes en Grecia y Asia Menor; Epiro junto con Tesalia fueron subyugados. En 1329, los bizantinos capturaron Chios y, en 1335, Lesbos. No obstante, estas islas aisladas fueron excepciones aisladas a la tendencia general de aumento de las conquistas otomanas. Además, ninguna de las islas era parte del dominio otomano; su captura demuestra el potencial que tenían los bizantinos en la época de Andrónico III. La capacidad militar bizantina se debilitaría aún más por las expansiones serbias en las recientes adquisiciones de Andrónico III (Epiro) y, finalmente, por una guerra civil devastadora que subyugaría al Imperio bizantino como vasallo de los otomanos.

Invasión balcánica y guerra civil: 1341-1371

Andrónico III murió en 1341 dejando a su hijo de 10 años Juan V para gobernar. Se estableció una regencia con Juan Cantacuzeno, la madre del joven emperador, Ana de Saboya, y el patriarca Juan XIV Kalekas. Las rivalidades entre Kalekas y Cantacuzenus llevaron a una guerra civil destructiva, en la que Cantacuzenus salió triunfante en Constantinopla en febrero de 1347. Durante este tiempo, la plaga, los terremotos y las incursiones otomanas continuaron hasta que solo Filadelfia permaneció en manos bizantinas y solo mediante el pago de un tributo. A lo largo de la guerra civil, los bizantinos de ambos lados emplearon a turcos y serbios con mercenarios que saqueaban a voluntad, dejando gran parte de Macedonia en ruinas y en manos del recién creado Imperio serbio. Después de esta victoria, Cantacuzenus gobernó como co-emperador con John V.

Este gobierno dual finalmente fracasó y los dos emprendieron una nueva guerra civil que disminuyó aún más lo que quedaba de la integridad de Bizancio a los ojos de sus problemáticos vecinos. Juan VI Cantacuzenus emergió triunfante una vez más y reemplazó al ahora exiliado Juan V Paleólogo con su hijo Matthew Cantacuzenus como co-emperador menor. Sin embargo, los turcos, bajo el mando del hijo de Osman I, Orhan I, ahora entraron en juego al capturar el fuerte de Kallipolis (Gallipoli) en 1354 y obtener acceso al continente europeo. La llegada de los aparentemente imbatibles soldados otomanos que rodeaban Constantinopla provocó el pánico en Constantinopla, capitalizado por Juan V quien, con la ayuda de los genoveses, dio un golpe de estado y expulsó a Juan VI Cantacuzenus en noviembre de 1354. Como resultado, Juan VI se convertiría más tarde en un monje.

La guerra civil no terminó ahí; Matthew Cantacuzenus ahora obtuvo tropas de Orhan y comenzó una oferta para tomar Constantinopla. Su captura en 1356 puso fin a sus sueños de convertirse en emperador y con ella llegó una efímera derrota de los otomanos que habían favorecido el derrocamiento de Juan V.

Tras el final del conflicto civil, se produjo una pequeña pausa en la lucha entre los otomanos y los bizantinos en expansión. En 1361 Didymoteichon cayó ante los turcos. El sucesor de Orhan, Murad I, estaba más preocupado por sus posiciones en Anatolia. Sin embargo, al igual que Alp Arslan de los turcos selyúcidas, Murad I dejó la toma del territorio bizantino a sus vasallos con la caída de Philippopolis después de una gran campaña entre 1363 y 1364 y ​​Adrianópolis sucumbiendo a los otomanos en 1369.

El Imperio bizantino no estaba en posición de lanzar ningún contraataque o defensa decente de estas tierras; ahora los otomanos se habían vuelto supremamente poderosos. Murad I aplastó a un ejército de serbios el 26 de septiembre de 1371 en la batalla de Maritsa, lo que llevó al fin del poder serbio. Los otomanos ahora estaban preparados para conquistar Constantinopla. En un intento por evitar la derrota, Juan V apeló al Papa en busca de apoyo ofreciendo sumisión a Roma a cambio de apoyo militar. A pesar de confesar públicamente la Fe Católica Romana en la Basílica de San Pedro, Juan V no recibió ayuda. Por lo tanto, Juan V se vio obligado a entrar en razón con sus enemigos, los otomanos. Murad I y Juan V llegaron a un acuerdo por el cual Bizancio proporcionaría tributos regulares en tropas y dinero a cambio de seguridad.

Guerra civil bizantina y vasallaje: 1371-1394

A estas alturas, los otomanos esencialmente habían ganado la guerra; Bizancio se redujo a unos pocos asentamientos además de Constantinopla y se vio obligado a reconocer su condición de vasallo del sultán otomano. Este vasallaje continuó hasta 1394. Sin embargo, aunque Constantinopla había sido neutralizada, las potencias cristianas circundantes seguían siendo una amenaza para los otomanos y Asia Menor no estaba bajo el control total de los otomanos. Los otomanos continuaron su avance hacia los Balcanes, demostrando ser grandes conquistadores en Europa como lo fueron en Anatolia; en 1385 Sofía fue capturada de los búlgarosy Niš fue tomada al año siguiente. Otros estados más pequeños fueron subyugados como vasallos, incluidos los serbios. La resistencia serbia fue aplastada en la Batalla de Kosovo en 1389, gran parte de Bulgaria fue tomada en 1393 por Bayezid I (el Rayo) y en 1396 el último bastión de la independencia búlgara fue aniquilado cuando cayó Vidin.

Los avances otomanos en los Balcanes se vieron favorecidos por un mayor conflicto civil bizantino, esta vez entre Juan V Paleólogo y su hijo mayor, Andrónico IV. Con la ayuda otomana de Murad I, Juan V pudo cegar a Andrónico IV y a su hijo Juan VII Paleólogo en septiembre de 1373. Andrónico escapó con su hijo y aseguró la ayuda de Murad prometiéndole un tributo mayor que el de Juan V. La lucha civil continuó hasta septiembre de 1390, aunque el potencial de conflicto continuó hasta 1408. Juan V finalmente perdonó a Andrónico IV y su hijo en 1381, lo que enfureció a su segundo hijo y heredero aparente, Manuel II Paleólogo. Se apoderó de Tesalónica, alarmando al sultán otomano al liberar partes de Grecia del dominio otomano.

La muerte de Andrónico IV en 1385 y la capitulación de Tesalónica en 1387 ante Hayreddin Pasha animaron a Manuel II Paleólogo a buscar el perdón del sultán y de Juan V. Su relación cada vez más estrecha con Juan V enfureció a Juan VII que vio amenazado su derecho como heredero.. Juan VII lanzó un golpe contra Juan V pero, a pesar de la ayuda otomana y genovesa, su reinado duró apenas cinco meses antes de que Manuel II y su padre lo derrocaran.

Caída de Filadelfia

Mientras la guerra civil estaba en su apogeo, los turcos en Anatolia aprovecharon la oportunidad para apoderarse de Filadelfia en 1390, marcando el final del dominio bizantino en Anatolia, aunque por ahora la ciudad estaba lejos del dominio imperial. La ciudad había estado durante mucho tiempo bajo el dominio imperial nominal y su caída tuvo pocas consecuencias estratégicas para los bizantinos, cuyo emperador tuvo que sufrir la humillación de acompañar al sultán durante la campaña.

Vasallaje

Tras la muerte de Juan V, Manuel II Paleólogo pudo asegurar su trono y entablar buenas relaciones con el sultán, convirtiéndose en su vasallo. A cambio de la aceptación otomana de su reinado, Manuel II se vio obligado a desmantelar las fortificaciones del Golden Gate, algo que no se tomó a la ligera.

Reanudación de las hostilidades: 1394-1424

En 1394, las relaciones entre los bizantinos y los otomanos empeoraron y la guerra entre los dos se reanudó cuando el sultán otomano Bayezid (gobernó entre 1389 y 1402) ordenó la ejecución de Manuel II, después de que el emperador intentara reconciliarse con su sobrino Juan VII.. El sultán otomano luego cambió su decisión y exigió que se estableciera una mezquita y una colonia turca en Constantinopla. Manuel II no solo se negó a esto, sino que también se negó a pagar el tributo del sultán y llegó a ignorar los mensajes del sultán, lo que llevó al asedio de la ciudad en 1394. Manuel II convocó una cruzada, que llegó en 1396. Bajo el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Segismundo, la Cruzada fue aplastada en Nicópolis en 1396.

La derrota convenció a Manuel II de escapar de la ciudad y viajar a Europa Occidental en busca de ayuda. Durante este tiempo, el reconciliado Juan VII dirigió la exitosa defensa de la ciudad contra los otomanos. El sitio finalmente se rompió cuando Timur de los mongoles Chagatai dirigió un ejército en Anatolia, desmantelando la red de beyliks leales al sultán otomano. En la Batalla de Ankara, las fuerzas de Timur derrotaron a las fuerzas de Bayezid I, una derrota impactante para la que nadie estaba preparado. Posteriormente, los turcos otomanos comenzaron a luchar entre sí liderados por los hijos de Bayezid.

Los bizantinos no perdieron tiempo en explotar la situación y firmaron un tratado de paz con sus vecinos cristianos y con uno de los hijos de Bayezid. Al firmar el tratado, pudieron recuperar Tesalónica y gran parte del Peloponeso. La guerra civil otomana terminó en 1413 cuando Mehmed I, con el apoyo del Imperio Bizantino, derrotó a sus oponentes.

La rara amistad establecida entre los dos estados no duraría; la muerte de Mehmed I y el ascenso de Murad II en 1421, junto con el ascenso de Juan VIII al trono bizantino, provocaron un cambio de deterioro en las relaciones entre ambos. Ninguno de los líderes estaba contento con el statu quo. Juan VIII hizo el primer y tonto movimiento al incitar a una rebelión en el Imperio Otomano: los bizantinos habían liberado a un tal Mustafá que afirmaba que era el hijo perdido de Bayezid.

A pesar de las probabilidades, una fuerza considerable se había reunido en Europa bajo su estandarte, derrotando a los subordinados de Murad II. La furiosa respuesta de Murad II finalmente aplastó a este advenedizo y, en 1422, comenzó el sitio de Tesalónica y Constantinopla. Juan VIII luego se dirigió a su anciano padre, Manuel II, en busca de consejo. El resultado fue que incitó a otra rebelión en las filas otomanas, esta vez apoyando el reclamo del hermano de Murad II, Kucuk Mustafa. La rebelión aparentemente prometedora tuvo su origen en Asia Menor con Bursa sitiada. Después de un asalto fallido a Constantinopla, Murad II se vio obligado a hacer retroceder a su ejército y derrotar a Kucuk. Con estas derrotas, los bizantinos se vieron obligados una vez más al vasallaje: se entregarían al sultán 300.000 monedas de plata como tributo anualmente.

Victoria otomana 1424-1453

Los otomanos se enfrentaron a numerosos oponentes entre 1424 y 1453. Atados por el asedio de Tesalónica, los otomanos tuvieron que enfrentarse a los serbios de George Brankovic, los húngaros de John Hunyadi y los albaneses de George Kastrioti Skanderbeg. Esta resistencia culminó en la Cruzada de Varna de 1444, que, a pesar de mucho apoyo y engaño local (los húngaros revocaron unilateralmente un tratado de paz), fue derrotada.

En 1448 y 1451 hubo un cambio en los liderazgos bizantino y otomano, respectivamente. Murad II murió y fue sucedido por Mehmed el Conquistador, mientras que Constantino XI Palaiologos sucedió a Juan VIII. Constantino XI y Mehmed no se llevaban bien; Las conquistas exitosas del primero del territorio de los cruzados en el Peloponeso alarmaron al segundo, que desde entonces había subyugado como vasallos a los cruzados en la región, y Mehmed envió alrededor de 40.000 soldados para anular estas ganancias. Constantino XI amenazó con rebelarse contra Mehmed a menos que el sultán cumpliera ciertas condicionesen cuanto al statu quo. Mehmed respondió a estas amenazas construyendo fortificaciones en el Bósforo y, por lo tanto, cerró Constantinopla a la ayuda naval exterior. Los otomanos ya controlaban la tierra alrededor de Constantinopla, por lo que comenzaron un asalto a la ciudad el 6 de abril de 1453. A pesar de la unión de las iglesias católica y ortodoxa, los bizantinos no recibieron ayuda oficial del Papa o de Europa occidental, con la excepción de una pocos soldados de Venecia y Génova.

Inglaterra y Francia estaban en las etapas finales de la Guerra de los Cien Años. Los franceses no querían perder su ventaja en la lucha enviando caballeros y los ingleses no estaban en condiciones de hacerlo. España estaba en las etapas finales de la Reconquista. El Sacro Imperio Romano Germánico, nunca lo suficientemente centralizado detrás de los Hohenstaufen para unir a los principados, había agotado lo que podía ahorrar en Varna. Más luchas entre los príncipes alemanes y las guerras husitas redujeron seriamente la voluntad de la mayoría de realizar una cruzada. Polonia y Hungría fueron participantes clave en Varna y la derrota allí junto con las guerras polaco-teutónicas los mantuvo ocupados y sin ganas de nuevos compromisos.

Aparte de estas grandes potencias europeas, las únicas otras eran las ciudades-estado italianas. Génova y Venecia eran enemigas de los otomanos, pero también entre sí. Los venecianos consideraron enviar su flota para atacar las fortificaciones que custodiaban los Dardanelos y el Bósforo, aliviando así a la ciudad, pero la fuerza era demasiado pequeña y llegó demasiado tarde. Los otomanos habrían dominado cualquier ayuda militar proporcionada por una ciudad, incluso una tan grande y poderosa como la República de Venecia. En cualquier caso, llegaron unos 2.000 mercenarios, en su mayoría italianos al mando de Giovanni Giustiniani Longo, para ayudar en la defensa de la ciudad. Toda la defensa de la ciudad recayó en estos mercenarios y 5.000 milicianos formados en una ciudad cuya población había sido seriamente erosionada por fuertes impuestos, plagas y conflictos civiles.Aunque mal entrenados, los defensores estaban bien armados con muchas armas, a excepción de los cañones para igualar la propia artillería otomana.

La caída de la ciudad no fue el resultado de la artillería otomana ni de su supremacía naval (muchos barcos italianos pudieron ayudar y luego escapar de la ciudad). La caída de Constantinopla se produjo debido al peso combinado de las abrumadoras probabilidades en contra de la ciudad: superados en número por más de diez a uno, los defensores fueron superados por el puro desgaste y la habilidad de los jenízaros otomanos. Mientras los otomanos continuaban con sus aparentemente infructuosos y costosos asaltos, muchos en su campamento comenzaron a dudar del éxito del asedio; la historia había demostrado que la ciudad era invencible al asedio otomano. En un esfuerzo por levantar la moral, el sultán pronunció un discursorecordando a sus tropas la gran riqueza y el saqueo de la ciudad por venir. Un asalto total capturó la ciudad el 29 de mayo de 1453. Cuando los otomanos se desplegaron para saquear la ciudad, su disciplina naval comenzó a colapsar y muchos genoveses y venecianos escaparon en barcos de la ciudad, incluido Niccolò Barbaro, un cirujano veneciano presente. en el asedio que escribió:

Durante todo el día los turcos hicieron una gran matanza de cristianos por toda la ciudad. La sangre fluyó en la ciudad como agua de lluvia después de una tormenta repentina, y los cadáveres de turcos y cristianos fueron arrojados a los Dardanelos, donde flotaron mar adentro como melones a lo largo de un canal.—  20, 20

Después del asedio, los otomanos tomaron Morea en 1460 y Trebisonda en 1461. Con la caída de Trebisonda llegó el fin del Imperio Romano; la dinastía paleóloga siguió siendo reconocida como los legítimos emperadores de Constantinopla por los jefes coronados de Europa hasta el siglo XVI, cuando la Reforma, la amenaza otomana a Europa y la disminución del interés en las cruzadas obligaron a las potencias europeas a reconocer al Imperio Otomano como amos de Anatolia y el Levante. Después de la Caída de Trebisonda también Theodoro en 1475 y con Vonitsa el Despotado de Epiro en 1479 fueron conquistados por los otomanos.

Causas de la derrota bizantina

Intervención latina

La presencia latina en los Balcanes socavó gravemente la capacidad de los bizantinos para coordinar sus esfuerzos contra los turcos otomanos. Esto se ejemplifica con Miguel VIII Paleólogo, cuyos intentos de expulsar a los latinos de Grecia llevaron al abandono de las fronteras de Anatolia, lo que permitió que varios beyliks, así como los turcos de Osman I, asaltaran y asentaran las antiguas tierras bizantinas. Las campañas de Andrónico II en Anatolia, aunque obtuvieron cierto éxito militar, se vieron frustradas constantemente por los acontecimientos en el oeste del Imperio. En cualquier caso, los bizantinos se vieron obligados a elegir entre la amenaza de ataque papal y latina o una unión impopular, que fue aprovechada por numerosos pretendientes rivales como motivo para un golpe contra el emperador bizantino.

No obstante, hacia mediados y finales del siglo XIV, los bizantinos comenzaron a recibir ayuda nominal de Occidente. Esto era poco más que simpatía hacia una potencia cristiana compañera que luchaba contra una potencia musulmana y, a pesar de dos Cruzadas, los bizantinos "recibieron tanta ayuda de Roma como nosotros del sultán [mameluco] [de Egipto]". El Sultanato mameluco en el siglo XIII había sido uno de los poderes más decididos a eliminar la influencia cristiana en el Medio Oriente y las incursiones de Chipre no cambiaron esto en los siglos XIV y XV.

Debilidad bizantina

Después de la Cuarta Cruzada, los bizantinos quedaron en una posición inestable. La captura de Constantinopla en 1261 y la posterior campaña no llegaron en un buen momento: el debilitamiento del Sultanato de Rum provocó que muchos beyliks se separaran como estados autónomos, como el Emirato fundado por Osman I. Aunque este debilitamiento del poder dio lugar a la Empire of Nicea una mano libre temporal, no fue más que un pequeño respiro no capitalizado tanto como podría haber sido.

Para implementar estas reconquistas griegas, Miguel VIII se vio obligado a imponer impuestos aplastantes al campesinado de Anatolia para pagar el costoso ejército que se inspiró en el ejército de Komnenian. Esto llevó a que los campesinos apoyaran mucho a los turcos, cuyo sistema inicialmente resultó en menos impuestos.

Después de la muerte de Miguel VIII, los bizantinos sufrieron constantes conflictos civiles desde el principio. Los otomanos también sufrieron conflictos civiles, pero esto ocurrió mucho más tarde en el siglo XV; en ese momento, los bizantinos eran demasiado débiles para reconquistar mucho territorio. Esto contrasta con la lucha civil de Bizancio, que ocurrió en un momento (1341-1371) cuando los otomanos cruzaban hacia Europa a través de una Gallipoli devastada y rodeaban la ciudad, sellando así su destino como vasallo. Cuando se hicieron intentos de romper este vasallaje, los bizantinos se vieron superados y a merced de la ayuda latina, que a pesar de dos cruzadas, finalmente no sirvió para nada.

Fortalezas otomanas

Los otomanos tenían una gran habilidad diplomática y capacidad para reunir grandes cantidades de tropas. Inicialmente, su incursión les dio un gran apoyo de otros turcos cerca del pequeño dominio de Osman. Sin embargo, con el tiempo, cuando los turcos comenzaron a asentarse en tierras mal defendidas por los bizantinos, pudieron explotar las penurias de las clases campesinas reclutando su ayuda. Aquellos que no ayudaron a los otomanos fueron allanados ellos mismos. Finalmente, las ciudades de Asia Menor, aisladas del exterior, se rindieron y los otomanos pronto dominaron el arte de la guerra de asedio.

Fue la habilidad de los otomanos para tratar con sus oponentes lo que los hizo muy poderosos muy rápidamente. Subyugarían a sus oponentes como vasallos en lugar de destruirlos, de lo contrario se habrían agotado en el proceso. La exigencia de tributo de los estados conquistados en forma de niños y dinero fue efectiva para forzar la subyugación sobre la conquista. Junto con esto, toda la región estaba compuesta por muchos estados (Bulgaria, Serbia, estados latinos) que lucharían entre sí tan pronto como los otomanos y se dieron cuenta demasiado tarde de que las fuerzas otomanas los derrotaron integrándolos en una red de estados subordinados..

Consecuencias

La caída de Constantinopla fue un golpe para el papado, que ordenó un contraataque inmediato en forma de cruzada. Solo respondió Felipe el Bueno, duque de Borgoña, pero con la condición de que lo ayudara un monarca poderoso; sin embargo, ninguno lo haría. El Papa Pío II ordenó entonces otra cruzada. Nuevamente, ninguno de los principales líderes europeos de la época vio esfuerzos sustanciales. Esto obligó al propio Papa a encabezar una cruzada. Su muerte en 1464 provocó la disolución de la cruzada en el puerto de Ancona.

La caída también tuvo muchas implicaciones en Europa: la afluencia de la ciencia y la cultura griegas a Europa por parte de quienes escapaban de los otomanos fue un factor crucial para catalizar el Renacimiento europeo.

Los intentos fallidos de derrotar a los otomanos en Nicópolis y Varna, la pérdida de Tierra Santa (sin Bizancio, las Cruzadas no podrían reabastecerse en el camino) y la falta de un contraataque genuino llevó a muchos, incluido Martín Lutero, a creer que los turcos eran el castigo de Dios contra los pecados de los cristianos:

¡Cuán vergonzosamente... el Papa durante mucho tiempo nos ha provocado la guerra contra los turcos, se ha llevado nuestro dinero, ha destruido a tantos cristianos y ha hecho tantas travesuras!

No obstante, en 1529, Europa comenzó a enfrentarse a la amenaza de los otomanos. Martín Lutero, cambiando sus puntos de vista, escribió que el "Azote de Dios" debía ser combatido con gran vigor por líderes seculares en lugar de cruzadas iniciadas por el papado.

Con el control de los otomanos sobre Constantinopla reconocido de facto por la falta de acción de Europa, los otomanos continuaron facilitando nuevas conquistas en Europa y en el Medio Oriente. Su poder finalmente alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XVII. Su éxito a través de los jenízaros se convirtió en su nueva debilidad; Debido a su conservadurismo y poder, la reforma otomana fue difícil de implementar, mientras que los ejércitos europeos se volvieron cada vez más ingeniosos y modernizados. Como resultado, los intentos de Rusia y Austria de contener la amenaza otomana se convirtieron cada vez más en una formalidad hasta la disolución oficial del Imperio después de la Primera Guerra Mundial.