Guerras seminolas
Las Guerras Seminole (también conocidas como las Guerras de Florida) fueron una serie de tres conflictos militares entre los Estados Unidos y los Seminole que tuvieron lugar en Florida entre aproximadamente 1816 y 1858. Los Seminoles son una nación nativa americana que se unió en el norte de Florida a principios del siglo XVIII, cuando el territorio aún era una posesión colonial española. Las tensiones crecieron entre los seminolas y los colonos en los Estados Unidos recién independizados a principios del siglo XIX, principalmente porque los esclavos huían regularmente de Georgia a la Florida española, lo que llevó a los propietarios de esclavos a realizar incursiones de esclavos a través de la frontera. Una serie de escaramuzas transfronterizas se convirtió en la Primera Guerra Seminole en 1817, cuando el general Andrew Jackson dirigió una incursión en el territorio a pesar de las objeciones españolas. Las fuerzas de Jackson destruyeron varios pueblos seminolas y seminolas negros y ocuparon brevemente Pensacola antes de retirarse en 1818. Estados Unidos y España pronto negociaron la transferencia del territorio con el Tratado Adams-Onis de 1819.
Estados Unidos se apoderó de Florida en 1821 y obligó a los seminolas a dejar sus tierras en la península de Florida por una gran reserva india en el centro de la península según el Tratado de Moultrie Creek. Sin embargo, unos diez años después, el gobierno de los EE. UU. bajo el presidente Andrew Jackson exigió que abandonaran Florida por completo y se trasladaran al territorio indio según la Ley de Remoción de Indios. Algunas bandas accedieron a regañadientes, pero la mayoría resistió violentamente, lo que condujo a la Segunda Guerra Seminole (1835-1842), que fue, con mucho, el más largo y extenso de los tres conflictos. Inicialmente, menos de 2000 guerreros Seminole emplearon tácticas de guerra de guerrillas de golpe y fuga y conocimiento de la tierra para evadir y frustrar una fuerza combinada del Ejército y la Marina de los EE. UU. que creció a más de 30,000. En lugar de continuar persiguiendo a estas pequeñas bandas, los comandantes estadounidenses finalmente cambiaron su estrategia y se concentraron en buscar y destruir aldeas y cultivos seminolas ocultos, presionando cada vez más a los resistentes para que se rindieran o pasaran hambre con sus familias.
A mediados de la década de 1840, la mayoría de la población seminola había sido reubicada en territorio indígena o había sido asesinada, aunque varios cientos se establecieron en el suroeste de Florida, donde se les permitió permanecer en una tregua incómoda. Las tensiones por el crecimiento del cercano Fort Myers dieron lugar a hostilidades renovadas, y la Tercera Guerra Seminole estalló en 1855. Al cesar la lucha activa en 1858, las pocas bandas restantes de Seminole en Florida habían huido profundamente a los Everglades para aterrizar en lugares no deseados por los colonos blancos.
Tomadas en conjunto, las Guerras Seminole fueron las más largas, costosas y mortíferas de todas las Guerras Indígenas Estadounidenses.
Resumen
Antecedentes
La Florida española se estableció en la década de 1500, cuando España reclamó la tierra explorada por varias expediciones en el futuro sureste de los Estados Unidos. La introducción de enfermedades a los pueblos indígenas de Florida provocó una fuerte disminución de la población nativa durante el siglo siguiente, y la mayoría de los pueblos Apalachee y Tequesta restantes se establecieron en una serie de misiones repartidas por el norte de Florida. Sin embargo, España nunca estableció un control real sobre su vasto reclamo fuera de las inmediaciones de sus misiones dispersas y las ciudades de St. Augustine y Pensacola, e Inglaterra se movió para establecer sus propias colonias a lo largo de la costa atlántica durante el siglo XVII. Después del establecimiento de Carolina y luego de Georgia a principios de 1700, una serie de agresivas incursiones inglesas en la Florida española devastaron tanto el sistema de misiones como la población nativa restante.
Los colonos ingleses entraron repetidamente en conflicto con los nativos americanos a medida que las colonias se expandían más hacia el oeste, lo que resultó en una corriente de refugiados que se trasladaron a áreas despobladas de Florida. La mayoría de estos refugiados eran indios Muscogee (Creek) de Georgia y Alabama, y durante la década de 1700, se juntaron con otros pueblos nativos para establecer jefaturas y aldeas independientes en todo el territorio de Florida a medida que se unían en una nueva cultura que se conoció como la Seminoles.
A partir de la década de 1730, España estableció una política de proporcionar refugio a los esclavos fugitivos en un intento de debilitar la economía colonial inglesa. Cientos de personas escaparon de la esclavitud a Florida durante las décadas siguientes, y la mayoría se asentó cerca de St. Augustine en Fort Mose y unos pocos vivían entre los seminolas, quienes los trataban con diferentes niveles de igualdad. Su número aumentó durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y se hizo común encontrar asentamientos de seminolas negros cerca de pueblos seminolas o viviendo de forma independiente, como en Negro Fort en el río Apalachicola. La presencia de un refugio cercano para africanos libres se consideró una amenaza para la institución de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, y los colonos de los estados fronterizos de Mississippi y Georgia, en particular, acusaron a los seminolas de incitar a los esclavos a escapar y luego robarles sus derechos humanos. propiedad. En represalia, los dueños de las plantaciones organizaron redadas repetidas en la Florida española en las que capturaron africanos a los que acusaron de ser esclavos fugitivos y hostigaron a las aldeas seminolas cerca de la frontera, lo que provocó que bandas de seminolas cruzaran al territorio estadounidense para organizar ataques de represalia.
Primera Guerra Seminola
Las crecientes tensiones fronterizas llegaron a un punto crítico el 26 de diciembre de 1817 cuando el Departamento de Guerra de EE. UU. escribió una orden ordenando al general Andrew Jackson que tomara el mando en persona y controlara a los seminolas, lo que precipitó la Primera Guerra Seminole. Las fuerzas de Jackson destruyeron Fuerte Negro junto con varios asentamientos Seminole y persiguieron a Seminoles y Black Seminoles por todo el norte de Florida. El gobierno español expresó su indignación por las 'expediciones punitivas' de Jackson; en su territorio y su breve ocupación de Pensacola. Pero como quedó claro por varios levantamientos locales y otras formas de 'anarquía fronteriza', España ya no podía defender ni controlar Florida y finalmente accedió a cederla a los Estados Unidos según el Tratado Adams-Onís de 1819, y la transferencia tuvo lugar en 1821. De acuerdo con los términos del Tratado de Moultrie Creek (1823) entre los Estados Unidos y la Nación Seminole, los Seminoles fueron trasladados del norte de Florida a una reserva en el centro de la península de Florida, y Estados Unidos construyó una serie de fuertes y puestos comerciales a lo largo de las costas del Golfo y del Atlántico para hacer cumplir el tratado.
Segunda Guerra Seminola
La Segunda Guerra Seminole (1835–1842) comenzó como resultado de que Estados Unidos anuló unilateralmente el Tratado de Moultrie Creek y exigió que todos los Seminole se trasladaran al Territorio Indio en la actual Oklahoma de conformidad con la Ley de Remoción de Indios (1830). Después de varios ultimátums y la partida de algunos clanes Seminole por el Tratado de Desembarco de Payne (1832), las hostilidades comenzaron en diciembre de 1835 con la Batalla de Dade y continuaron durante los siguientes años con una serie de enfrentamientos en toda la península y extendiéndose hasta los Cayos de Florida. Aunque los combatientes Seminole estaban en desventaja táctica y numérica, los líderes militares Seminole utilizaron efectivamente la guerra de guerrillas para frustrar a las fuerzas militares de los Estados Unidos, que finalmente sumaron más de 30.000 regulares, milicianos y voluntarios. El general Thomas Sidney Jesup fue enviado a Florida para tomar el mando de la campaña en 1836. En lugar de perseguir en vano a grupos de combatientes seminolas por el territorio como habían hecho los comandantes anteriores, Jesup cambió de táctica y se dedicó a encontrar, capturar o destruir casas, ganado, granjas y suministros relacionados, haciéndolos morir de hambre; una estrategia que sería duplicada por el general W. T. Sherman en su marcha hacia el mar durante la Guerra Civil estadounidense, que ayudó a acortar esa guerra, y que eventualmente contribuiría a acortar la Segunda Guerra Seminole. Jesup también autorizó el controvertido secuestro de los líderes seminolas Osceola y Micanopy atrayéndolos bajo una falsa bandera de tregua. El general Jesup claramente violó las reglas de la guerra y pasó 21 años defendiéndose de ello, "Visto desde la distancia de más de un siglo, apenas parece que valga la pena tratar de honrar la captura con otra etiqueta que no sea traición." A principios de la década de 1840, muchos seminolas habían sido asesinados y muchos más se vieron obligados por el hambre inminente a rendirse y ser trasladados al territorio indio. Aunque no hubo un tratado de paz oficial, varios cientos de seminolas permanecieron en el suroeste de Florida después de que terminó el conflicto activo.
Tercera Guerra Seminole
La Tercera Guerra Seminole (1855–1858) se precipitó cuando un número cada vez mayor de colonos en el suroeste de Florida generó una tensión cada vez mayor con los seminolas que vivían en el área. En diciembre de 1855, el personal del ejército de los EE. UU. ubicó y destruyó una gran plantación seminola al oeste de los Everglades, quizás para provocar deliberadamente una respuesta violenta que resultaría en la expulsión de los ciudadanos seminolas restantes de la región. Holata Micco, un líder seminola conocido como Billy Bowlegs por los blancos, respondió con una redada cerca de Fort Myers, lo que llevó a una serie de redadas de represalia y pequeñas escaramuzas sin pelear grandes batallas. Una vez más, la estrategia militar de los Estados Unidos fue atacar a los civiles seminolas destruyendo su suministro de alimentos. Para 1858, la mayoría de los Seminoles restantes, cansados de la guerra y enfrentando el hambre, aceptaron ser trasladados al Territorio Indio a cambio de promesas de salvoconducto y pagos en efectivo. Se estima que entre 200 y 500 seminoles en pequeños grupos familiares aún se negaban a irse y se retiraron a lo profundo de los Everglades y Big Cypress Swamp para vivir en tierras consideradas inadecuadas por los colonos estadounidenses.
Antecedentes
Florida colonial
Declive de las culturas indígenas
Los pueblos indígenas originales de Florida disminuyeron significativamente en número después de la llegada de los exploradores europeos a principios del siglo XVI, principalmente porque los nativos americanos tenían poca resistencia a las enfermedades recién introducidas desde Europa. La represión española de las revueltas nativas redujo aún más la población en el norte de Florida hasta principios del siglo XVII, momento en el que el establecimiento de una serie de misiones españolas mejoró las relaciones y estabilizó a la población.
A partir de fines del siglo XVII, las incursiones de los colonos ingleses de la colonia de Carolina y sus aliados indios iniciaron otra fuerte disminución de la población indígena. Para 1707, los colonos de Carolina y sus aliados indios yamasee habían matado, llevado o expulsado a la mayoría de los habitantes nativos restantes durante una serie de incursiones a lo largo de la península de Florida y a lo largo de toda la península. En la primera década del siglo XVIII. De 10.000 a 12.000 indios fueron tomados como esclavos según el gobernador de La Florida y, para 1710, los observadores notaron que el norte de Florida estaba prácticamente despoblado. Todas las misiones españolas cerraron, ya que sin nativos, no tenían nada que hacer. Los pocos nativos restantes huyeron hacia el oeste hasta Pensacola y más allá o hacia el este hasta las cercanías de St. Augustine. Cuando España cedió Florida a Gran Bretaña como parte del Tratado de París en 1763, la mayoría de los indios de Florida tomaron pasaje con los españoles a Cuba o Nueva España.
Origen de los seminolas
A mediados de la década de 1700, pequeños grupos de varias tribus nativas americanas del sureste de los Estados Unidos comenzaron a trasladarse a las tierras desocupadas de Florida. En 1715, los Yamasee se mudaron a Florida como aliados de los españoles, luego de conflictos con los colonos de la Provincia de Carolina. La gente de Creek, al principio principalmente Lower Creek pero luego incluyendo Upper Creek, también comenzó a mudarse a Florida desde el área de Georgia. Los hablantes de Mikasuki, Hitchiti, se asentaron alrededor de lo que ahora es el lago Miccosukee, cerca de Tallahassee. (Los descendientes de este grupo han mantenido una identidad tribal separada como Miccosukee de hoy).
Otro grupo de hablantes de hitchiti, encabezado por Cowkeeper, se asentó en lo que ahora es el condado de Alachua, un área donde los españoles habían mantenido ranchos ganaderos en el siglo XVII. Debido a que una de las estancias más conocidas se llamaba la Chua, la región pasó a ser conocida como la "Pradera Alachua". Los españoles en San Agustín comenzaron a llamar a Alachua Creek Cimarrones, que más o menos significaba "salvajes" o "fugitivos". Este fue el origen probable del término "Seminole". Este nombre finalmente se aplicó a los otros grupos en Florida, aunque los indios todavía se consideraban miembros de diferentes tribus. Otros grupos de nativos americanos en Florida durante las Guerras Seminole incluyeron a los indios Choctaw, Yuchi o españoles, llamados así porque se creía que descendían de Calusas; y los "indios de rancho", que vivían en campamentos de pesca españoles/cubanos (ranchos) en la costa de Florida.
En 1738, el gobernador español de Florida, Manuel de Montiano, hizo construir y establecer Fort Mose como un asentamiento negro libre. Los esclavos fugitivos africanos y afroamericanos que podían llegar al fuerte eran esencialmente libres. Muchos eran de Pensacola; algunos eran ciudadanos libres, aunque otros habían escapado del territorio de los Estados Unidos. Los españoles ofrecieron a los esclavos libertad y tierras en Florida. Reclutaron a ex esclavos como milicianos para ayudar a defender Pensacola y Fort Mose. Otros esclavos fugitivos se unieron a las bandas seminolas como miembros libres de la tribu.
La mayoría de los antiguos esclavos en Fort Mose fueron a Cuba con los españoles cuando salieron de Florida en 1763, mientras que otros vivían con o cerca de varias bandas de indios. Los esclavos fugitivos de las Carolinas y Georgia continuaron su camino hacia Florida, mientras el Ferrocarril Subterráneo corría hacia el sur. Los negros que se quedaron o se unieron más tarde a los seminolas se integraron en las tribus, aprendieron los idiomas, adoptaron la vestimenta y se casaron entre sí. Los negros sabían cultivar y servían de intérpretes entre los seminolas y los blancos. Algunos de los seminolas negros, como se les llamaba, se convirtieron en importantes líderes tribales.
Primeros conflictos
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775–1783), los británicos, que controlaban Florida, reclutaron seminolas para asaltar los asentamientos fronterizos en Georgia. La confusión de la guerra permitió que más esclavos escaparan a Florida. Los británicos prometieron libertad a los esclavos por luchar con ellos. Estos eventos convirtieron a los nuevos Estados Unidos en enemigos de los seminolas. En 1783, como parte del tratado que puso fin a la Guerra Revolucionaria, Florida fue devuelta a España. El control de España sobre Florida fue ligero, ya que solo mantuvo pequeñas guarniciones en San Agustín, San Marcos y Pensacola. No controlaban la frontera entre Florida y Estados Unidos y no pudieron actuar contra el Estado de Muskogee establecido en 1799, concebido como una sola nación de indios americanos independiente tanto de España como de Estados Unidos, hasta 1803 cuando ambas naciones conspiraron para atrapar a su fundador. Los mikasukis y otros grupos seminolas todavía ocupaban pueblos del lado estadounidense de la frontera, mientras que los ocupantes ilegales estadounidenses se trasladaron a la Florida española.
Los británicos habían dividido Florida en East Florida y West Florida en 1763, una división retenida por los españoles cuando recuperaron Florida en 1783. West Florida se extendía desde el río Apalachicola hasta el río Mississippi. Junto con su posesión de Luisiana, los españoles controlaron los tramos inferiores de todos los ríos que drenan los Estados Unidos al oeste de las Montañas Apalaches. Prohibió a los EE. UU. el transporte y el comercio en el bajo Mississippi. Además de su deseo de expandirse al oeste de las montañas, Estados Unidos quería adquirir Florida. Quería obtener el libre comercio en los ríos occidentales y evitar que Florida se utilizara como base para una posible invasión de los EE. UU. por parte de un país europeo.
La compra de Luisiana
Para obtener un puerto en el Golfo de México con acceso seguro para los estadounidenses, se instruyó a los diplomáticos estadounidenses en Europa para que trataran de comprar la Isla de Orleans y el oeste de Florida a cualquier país que los poseyera. Cuando Robert Livingston se acercó a Francia en 1803 para comprar la Isla de Orleans, el gobierno francés se ofreció a venderla junto con todo Luisiana también. Si bien la compra de Luisiana excedió su autorización, Livingston y James Monroe (que habían sido enviados para ayudarlo a negociar la venta) en las deliberaciones con Francia, reclamaron que el área al este del Mississippi hasta el río Perdido era parte de Luisiana. Como parte del tratado de Compra de Luisiana de 1803, Francia repitió textualmente el artículo 3 de su tratado de 1800 con España, subrogando así expresamente a Estados Unidos en los derechos de Francia y España.p. 288–291
La ambigüedad de este artículo tercero se prestaba al propósito del enviado estadounidense James Monroe, aunque tuvo que adoptar una interpretación que Francia no había afirmado ni España permitido.p 83 Monroe examinó cada cláusula de el artículo tercero e interpretó la cláusula primera como si España desde 1783 hubiera considerado Florida Occidental como parte de Luisiana. La segunda cláusula solo sirvió para aclarar la primera cláusula. La tercera cláusula se refería a los tratados de 1783 y 1795, y estaba diseñada para salvaguardar los derechos de los Estados Unidos. Esta cláusula simplemente dio efecto a las demás.p 84–85 Según Monroe, Francia nunca desmembró Luisiana mientras estuvo en su poder. (Consideró el 3 de noviembre de 1762 como la fecha de finalización de la posesión francesa, en lugar de 1769, cuando Francia entregó formalmente Luisiana a España).
El presidente Thomas Jefferson había creído inicialmente que la Compra de Luisiana incluía el oeste de Florida y otorgaba a los Estados Unidos un fuerte reclamo sobre Texas. El presidente Jefferson pidió consejo a los funcionarios estadounidenses en el área fronteriza sobre los límites de Luisiana, de los cuales los mejor informados no creían que incluyera el oeste de Florida.p 87-88 Más tarde, en una carta de 1809, Jefferson prácticamente admitió que el oeste de Florida no era una posesión de los Estados Unidos.p 46–47
Durante sus negociaciones con Francia, el enviado estadounidense Robert Livingston escribió nueve informes a Madison en los que afirmaba que el oeste de Florida no estaba en posesión de Francia.p 43–44 En noviembre de 1804, en respuesta a Livingston, Francia declaró absolutamente infundado el reclamo estadounidense sobre el oeste de Florida.p 113–116 Tras el fracaso de la misión posterior de Monroe de 1804–1805, Madison estaba lista para abandonar el reclamo estadounidense sobre el oeste de Florida. Florida por completo.p 118 En 1805, la última proposición de Monroe a España para obtener Florida Occidental fue absolutamente rechazada, y los planes estadounidenses de establecer una aduana en Mobile Bay en 1804 se desestimaron. de las protestas españolas.p 293
Estados Unidos también esperaba adquirir toda la costa del golfo al este de Luisiana, y se hicieron planes para ofrecer comprar el resto del oeste de Florida (entre los ríos Perdido y Apalachicola) y todo el este de Florida. Sin embargo, pronto se decidió que, en lugar de pagar las colonias, Estados Unidos se ofrecería a asumir las deudas españolas con los ciudadanos estadounidenses a cambio de que España cediera las Floridas. La posición estadounidense era que estaba imponiendo un gravamen sobre el este de Florida en lugar de apoderarse de la colonia para saldar las deudas.
En 1808, Napoleón invadió España, obligó a Fernando VII, rey de España, a abdicar e instaló a su hermano José Bonaparte como rey. La resistencia a la invasión francesa se fusionó en un gobierno nacional, las Cortes de Cádiz. Este gobierno luego entró en una alianza con Gran Bretaña contra Francia. Esta alianza generó temores en los Estados Unidos de que Gran Bretaña establecería bases militares en las colonias españolas, incluidas las Floridas, lo que comprometería gravemente la seguridad de las fronteras del sur de los Estados Unidos.
Oeste de Florida
En 1810, durante la Guerra de la Independencia, el ejército francés invadió España en gran medida. En muchas de sus colonias americanas estallaron rebeliones contra las autoridades españolas. Los colonos en el oeste de Florida y en el territorio adyacente de Mississippi comenzaron a organizarse en el verano de 1810 para apoderarse de Mobile y Pensacola, el último de los cuales estaba fuera de la parte del oeste de Florida reclamada por los Estados Unidos.
Los residentes del oeste de Florida (entre los ríos Mississippi y Pearl) organizaron una convención en Baton Rouge en el verano de 1810. La convención estaba preocupada por mantener el orden público y evitar que el control del distrito cayera en manos francesas; en un principio trató de establecer un gobierno bajo control local que fuera nominalmente leal a Fernando VII. Después de descubrir que el gobernador español del distrito había pedido ayuda militar para sofocar una 'insurrección', los residentes del distrito de Baton Rouge derrocaron a las autoridades españolas locales el 23 de septiembre al apoderarse del fuerte español en Baton Rouge. El 26 de septiembre, la convención declaró que Florida Occidental era independiente.
Rápidamente se formaron facciones pro-españolas, pro-estadounidenses e independentistas en la recién proclamada república. La facción pro estadounidense apeló a los Estados Unidos para anexar el área y proporcionar ayuda financiera. El 27 de octubre de 1810, el presidente de los Estados Unidos, James Madison, proclamó que los Estados Unidos deberían tomar posesión del oeste de Florida entre los ríos Mississippi y Perdido, basándose en la tenue afirmación de que era parte de la Compra de Luisiana.
Madison autorizó a William C. C. Claiborne, gobernador del Territorio de Orleans, a tomar posesión del territorio. Entró en la capital de St. Francisville con sus fuerzas el 6 de diciembre de 1810 y en Baton Rouge el 10 de diciembre de 1810. El gobierno de Florida Occidental se opuso a la anexión y prefirió negociar los términos para unirse a la Unión. El gobernador Fulwar Skipwith proclamó que él y sus hombres "rodearían el Flag-Staff y morirían en su defensa". Sin embargo, Claiborne se negó a reconocer la legitimidad del gobierno de Florida Occidental y Skipwith y la legislatura finalmente acordaron aceptar la proclamación de Madison. Claiborne solo ocupó el área al oeste del río Pearl (el límite este actual de Luisiana).
Juan Vicente Folch y Juan, gobernador del oeste de Florida, con la esperanza de evitar peleas, abolió los aranceles aduaneros sobre los productos estadounidenses en Mobile y ofreció entregar todo el oeste de Florida a los Estados Unidos si no hubiera recibido ayuda o instrucciones de La Habana. o Veracruz para fin de año.
Temiendo que Francia invadiera toda España, con el resultado de que las colonias españolas quedarían bajo control francés o serían capturadas por Gran Bretaña, en enero de 1811, el presidente Madison solicitó que el Congreso aprobara una ley que autorizara a Estados Unidos a tomar y #34;posesión temporal" de cualquier territorio adyacente a los Estados Unidos al este del río Perdido, es decir, el resto del oeste de Florida y todo el este de Florida. Estados Unidos estaría autorizado a aceptar la transferencia de territorio de las 'autoridades locales' u ocupar territorio para evitar que caiga en manos de una potencia extranjera que no sea España. El Congreso debatió y aprobó, el 15 de enero de 1811, la resolución solicitada en sesión cerrada, y dispuso que la resolución pudiera mantenerse en secreto hasta marzo de 1812.
Las fuerzas estadounidenses ocuparon la mayor parte del territorio español entre los ríos Pearl y Perdido (hoy en día la costa de Mississippi y Alabama), con la excepción del área alrededor de Mobile, en 1811. Mobile fue ocupado por las fuerzas estadounidenses en 1813.
Madison envió a George Mathews para que se ocupara de las disputas sobre el oeste de Florida. Cuando Vicente Folch rescindió su oferta de entregar el resto del oeste de Florida a los EE. UU., Mathews viajó al este de Florida para hablar con las autoridades españolas allí. Cuando ese esfuerzo fracasó, Mathews, en una interpretación extrema de sus órdenes, planeó incitar una rebelión similar a la del distrito de Baton Rouge.
Guerra Patriota del Este de Florida (1812)
En 1812, el presidente James Madison le encargó al general George Mathews que se acercara al gobernador español del este de Florida en un intento de adquirir el territorio. Sus instrucciones eran tomar posesión de cualquier parte del territorio de las Floridas al hacer "arreglos" con la "autoridad local" para entregar la posesión a los EE. UU. Salvo eso o la invasión de otra potencia extranjera, no debían tomar posesión de ninguna parte de Florida. La mayoría de los residentes del este de Florida estaban contentos con el statu quo, por lo que Mathews reunió una fuerza de voluntarios en Georgia con la promesa de armas y defensa continua. El 16 de marzo de 1812, esta fuerza de 'Patriotas', con la ayuda de nueve cañoneras de la Marina de los EE. UU., se apoderó de la ciudad de Fernandina en Amelia Island, justo al sur de la frontera con Georgia, aproximadamente a 50 millas al norte de St. Agustín.
El 17 de marzo, los patriotas y las autoridades españolas del pueblo firmaron artículos de capitulación. Al día siguiente, se trajo un destacamento de 250 soldados regulares de los Estados Unidos desde Point Peter, Georgia, y los patriotas entregaron la ciudad al general George Mathews, quien hizo izar la bandera de los Estados Unidos de inmediato. Según lo acordado, los patriotas retuvieron a Fernandina solo un día antes de entregar la autoridad al ejército de los EE. UU., un evento que pronto le dio a los EE. UU. el control de la costa a St. Augustine. En varios días, los patriotas, junto con un regimiento de tropas regulares del ejército y voluntarios georgianos, se dirigieron hacia St. Augustine. En esta marcha, los patriotas estaban ligeramente por delante de las tropas estadounidenses. Los patriotas proclamarían la posesión de algún terreno, izarían la bandera patriota y, como "autoridad local" entregar el territorio a las tropas de los Estados Unidos, quienes luego sustituirían la bandera estadounidense por la bandera patriota. Los patriotas no enfrentaron oposición mientras marchaban, generalmente con el general Mathews. Los relatos de los testigos afirman que los patriotas no podrían haber hecho ningún progreso si no fuera por la protección de las fuerzas estadounidenses y no podrían haber mantenido su posición en el país sin la ayuda de las tropas estadounidenses. Las tropas estadounidenses y los patriotas actuaron en estrecho concierto, marchando, acampando, buscando comida y luchando juntos. De esta forma, las tropas americanas sostuvieron a los patriotas, quienes, sin embargo, no pudieron tomar el Castillo de San Marcos en San Agustín.
Tan pronto como el gobierno de los EE. UU. fue notificado de estos eventos, el Congreso se alarmó ante la posibilidad de entrar en guerra con España, y el esfuerzo fracasó. El secretario de Estado James Monroe rápidamente desautorizó las acciones y relevó al general Mathews de su cargo el 9 de mayo, con el argumento de que ninguna de las contingencias instruidas había ocurrido. Sin embargo, las negociaciones de paz con las autoridades españolas fueron prolongadas y lentas. Durante el verano y el otoño, las tropas de EE. UU. y los patriotas buscaron y saquearon casi todas las plantaciones y granjas, la mayoría de ellas abandonadas por sus propietarios. Las tropas se sirvieron de todo lo que pudieron encontrar. Se agotaron los alimentos almacenados, se destruyeron cultivos en crecimiento o se alimentaron a los caballos, se saquearon o destruyeron todo tipo de bienes muebles, se quemaron edificios y cercas, se mataron o robaron ganado y cerdos para sacrificarlos, y los esclavos a menudo se dispersaron o secuestraron. Esto continuó hasta mayo de 1813 y dejó las partes anteriormente habitadas en un estado de desolación.
En junio de 1812, George Mathews se reunió con el rey Payne y otros líderes seminolas. Después de la reunión, Mathews creía que los seminolas permanecerían neutrales en el conflicto. Sebastián Kindelán y O'Regan, el gobernador del este de Florida, trató de inducir a los seminolas a luchar del lado español. Algunos de los seminolas querían luchar contra los georgianos en el Ejército Patriota, pero King Payne y otros lucharon por la paz. Los seminolas no estaban contentos con los españoles, comparando su trato bajo los españoles desfavorablemente con el que recibieron de los británicos cuando ocuparon Florida. Ahaya, o Cowkeeper, el predecesor del rey Payne, había jurado matar a 100 españoles, y en su lecho de muerte lamentó haber matado solo a 84. En una segunda conferencia con los líderes del Ejército Patriota, los seminolas nuevamente prometieron permanecer neutrales.
Los negros que vivían en Florida a las afueras de St. Augustine, muchos de los cuales eran antiguos esclavos de Georgia y Carolina del Sur, no estaban dispuestos a ser neutrales. A menudo, esclavos de nombre solo de los seminolas, vivían en libertad y temían perder esa libertad si Estados Unidos le quitaba Florida a España. Muchos negros se alistaron en la defensa de San Agustín, mientras que otros instaron a los seminolas a luchar contra el Ejército Patriota. En una tercera reunión con los líderes seminolas, los líderes del Ejército Patriota amenazaron a los seminolas con la destrucción si luchaban del lado de los españoles. Esta amenaza dio a los seminolas que favorecían la guerra, liderados por el hermano del rey Payne, Bolek (también conocido como Bowlegs), la ventaja. Junto con guerreros de Alligator (cerca de la actual Lake City) y otras ciudades, los seminolas enviaron 200 indios y 40 negros para atacar a los patriotas.
En represalia por las incursiones de los seminolas, en septiembre de 1812, el coronel Daniel Newnan dirigió a 117 milicianos de Georgia en un intento de apoderarse de las tierras de los seminolas de Alachua alrededor de Payne's Prairie. La fuerza de Newnan nunca llegó a las ciudades Seminole, perdiendo ocho hombres muertos, ocho desaparecidos y nueve heridos después de luchar contra los Seminoles durante más de una semana. Cuatro meses después, el teniente coronel Thomas Adams Smith dirigió a 220 soldados regulares del ejército de los EE. UU. y voluntarios de Tennessee en una redada en Payne's Town, la ciudad principal de los seminolas de Alachua. La fuerza de Smith encontró algunos indios, pero los seminolas de Alachua habían abandonado Payne's Town y se habían movido hacia el sur. Después de quemar Payne's Town, la fuerza de Smith regresó al territorio estadounidense.
Concluyeron las negociaciones para el retiro de las tropas estadounidenses en 1813. El 6 de mayo de 1813, el ejército arrió la bandera en Fernandina y cruzó el río St. Marys hacia Georgia con las tropas restantes.
Distrito de Elotchaway
Después de que el gobierno de los Estados Unidos negara su apoyo al Territorio del Este de Florida y retirara las tropas y barcos estadounidenses del territorio español, la mayoría de los patriotas en el este de Florida se retiraron a Georgia o aceptaron la oferta de amnistía del gobierno español. Algunos de los patriotas todavía soñaban con reclamar tierras en Florida. Uno de ellos, Buckner Harris, había participado en el reclutamiento de hombres para el Ejército Patriota y era presidente del Consejo Legislativo del Territorio del Este de Florida. Harris se convirtió en el líder de una pequeña banda de patriotas que vagaban por el campo amenazando a los residentes que habían aceptado el indulto del gobierno español.
Buckner Harris desarrolló un plan para establecer un asentamiento en el país de Alachua con el apoyo financiero del estado de Georgia, la cesión de tierras por tratado de los seminolas y una concesión de tierras de España. Harris solicitó dinero al gobernador de Georgia, afirmando que un asentamiento de estadounidenses en el país de Alachua ayudaría a mantener a los seminolas alejados de la frontera de Georgia y podría interceptar esclavos fugitivos de Georgia antes de que pudieran llegar a los seminolas. Desafortunadamente para Harris, Georgia no tenía fondos disponibles. Harris también esperaba adquirir la tierra alrededor de Alachua Prairie (Paynes Prairie) mediante un tratado de los Seminoles, pero no pudo persuadir a los Seminoles para que se reunieran con él. Los españoles tampoco estaban interesados en tratar con Harris.
En enero de 1814, 70 hombres liderados por Buckner Harris cruzaron de Georgia al este de Florida, con destino al condado de Alachua. Más hombres se unieron a ellos mientras viajaban por el este de Florida, con más de 90 en el grupo cuando llegaron al sitio de Payne's Town, que había sido quemado en 1812. Los hombres construyeron un edificio de dos pisos de 25 pies cuadrados. blockhouse, al que llamaron Fort Mitchell, en honor a David Mitchell, ex gobernador de Georgia y partidario de la invasión patriota del este de Florida. Cuando se completó el blocao, se informó que había más de 160 hombres presentes en Elotchaway. El 25 de enero de 1814, los colonos establecieron un gobierno, titulado "El distrito de Elotchaway de la República del Este de Florida", con Buckner Harris como director. Luego, el Consejo Legislativo solicitó al Congreso de los Estados Unidos que aceptara el Distrito de Elotchaway como territorio de los Estados Unidos. La petición fue firmada por 106 "ciudadanos de Elotchaway." Los colonos de Elotchaway establecieron parcelas agrícolas y comenzaron a plantar cultivos. Aparentemente, algunos de los hombres habían traído familias con ellos, ya que un niño nació en Elotchaway el 15 de marzo de 1814.
Buckner Harris esperaba expandir el asentamiento estadounidense en el país de Alachua y salió solo para explorar el área. El 5 de mayo de 1814, los seminolas lo emboscaron y lo mataron. Sin Harris, el Distrito de Elotchaway se derrumbó. Fort Mitchell fue abandonado y todos los colonos se fueron en dos semanas. Algunos de los hombres de Fort Mitchell que firmaron la petición al Congreso se establecieron nuevamente en el país de Alachua después de que Florida fuera transferida a los Estados Unidos en 1821.
Primera Guerra Seminola
No hay consenso sobre las fechas de inicio y finalización de la Primera Guerra Seminole. La Infantería del Ejército de los EE. UU. indica que duró desde 1814 hasta 1819. El Centro Histórico Naval de la Marina de los EE. UU. da fechas de 1816 a 1818. Otro sitio del Ejército fecha la guerra entre 1817 y 1818. Finalmente, la historia de la unidad del 1.er Batallón, 5.º de Artillería de Campaña describe que la guerra ocurrió únicamente en 1818.
Guerra de Creek y Fuerte Negro
Durante la Guerra Creek (1813–1814), el coronel Andrew Jackson se convirtió en un héroe nacional después de su victoria sobre los Creek Red Sticks en la batalla de Horseshoe Bend. Después de su victoria, Jackson forzó el Tratado de Fort Jackson en Creek, lo que resultó en la pérdida de gran parte del territorio Creek en lo que hoy es el sur de Georgia y el centro y sur de Alabama. Como resultado, muchos Creek abandonaron Alabama y Georgia y se mudaron al oeste de Florida español. Los refugiados Creek se unieron a los Seminole de Florida.
En 1814, Gran Bretaña aún estaba en guerra con Estados Unidos y muchos comandantes británicos comenzaron a reclutar aliados indios. En mayo de 1814, una fuerza británica entró en la desembocadura del río Apalachicola y distribuyó armas a los guerreros Seminole y Creek, y esclavos fugitivos. Los británicos se trasladaron río arriba y comenzaron a construir un fuerte en Prospect Bluff. Una compañía de Royal Marines, comandada por el teniente coronel Edward Nicolls, llegaría posteriormente, pero fue invitada a trasladarse a Pensacola a fines de agosto de 1814. El capitán Lockyer del HMS Sophie estimó que en agosto de 1814 había 1000 indios en Pensacola, de los cuales 700 eran guerreros. Dos meses después de que los británicos y sus aliados indios fueran derrotados en un ataque a Fort Bowyer cerca de Mobile, una fuerza estadounidense dirigida por el general Jackson expulsó a los británicos de Pensacola y los devolvió al río Apalachicola. Se las arreglaron para continuar trabajando en el fuerte en Prospect Bluff.
Cuando terminó la guerra de 1812, todas las fuerzas británicas abandonaron el Golfo de México excepto el teniente coronel Nicolls y su fuerza en el oeste de Florida español. Dirigió el aprovisionamiento del fuerte en Prospect Bluff con cañones, mosquetes y municiones. Les dijo a los indios que el Tratado de Gante garantizaba la devolución de todas las tierras indias perdidas durante la Guerra de 1812, incluidas las tierras Creek en Georgia y Alabama. Como los seminolas no estaban interesados en tener un fuerte, regresaron a sus aldeas. Antes de que Nicolls se fuera en la primavera de 1815, entregó el fuerte a los esclavos fugitivos y seminolas a quienes había reclutado originalmente para posibles incursiones en territorio estadounidense durante la guerra. A medida que se corrió la voz en el sureste de Estados Unidos sobre el fuerte, los blancos lo llamaron el 'Fuerte Negro'. A los estadounidenses les preocupaba que inspirara a sus esclavos a escapar a Florida o rebelarse.
Reconociendo que estaba en territorio español, en abril de 1816, Jackson informó al gobernador José Masot de Florida Occidental que si los españoles no eliminaban el fuerte, él lo haría. El gobernador respondió que no tenía fuerzas para tomar el fuerte.
Jackson asignó al general de brigada Edmund Pendleton Gaines para que tomara el control del fuerte. Gaines ordenó al coronel Duncan Lamont Clinch que construyera Fort Scott en el río Flint, justo al norte de la frontera con Florida. Gaines dijo que tenía la intención de abastecer a Fort Scott desde Nueva Orleans a través del río Apalachicola. Como esto significaría pasar por territorio español y pasar el Fuerte Negro, permitiría al Ejército de los EE. UU. Vigilar a los Seminole y al Fuerte Negro. Si el fuerte disparaba contra los barcos de suministros, los estadounidenses tendrían una excusa para destruirlo.
En julio de 1816, una flota de suministros para Fort Scott llegó al río Apalachicola. Clinch tomó una fuerza de más de 100 soldados estadounidenses y unos 150 guerreros de Lower Creek, incluido el jefe Tustunnugee Hutkee (Guerrero Blanco), para proteger su paso. La flota de suministro se encontró con Clinch en el Fuerte Negro, y sus dos cañoneras tomaron posiciones al otro lado del río desde el fuerte. Los afroamericanos en el fuerte dispararon sus cañones contra los soldados blancos estadounidenses y los Creek, pero no tenían entrenamiento para apuntar el arma. Los estadounidenses blancos respondieron. Las cañoneras' noveno tiro, un "tiro caliente" (una bala de cañón calentada hasta un resplandor rojo), aterrizó en el polvorín del fuerte. La explosión arrasó el fuerte y se escuchó a más de 160 km (100 millas) de distancia en Pensacola. Se le ha llamado "el disparo de cañón más mortífero en la historia de Estados Unidos". De las 320 personas que se sabe que estaban en el fuerte, incluidas mujeres y niños, más de 250 murieron instantáneamente y muchas más murieron a causa de sus heridas poco después. Una vez que el ejército estadounidense destruyó el fuerte, se retiró de la Florida española.
Okupas y forajidos estadounidenses asaltaron los seminolas, mataron a los aldeanos y robaron su ganado. El resentimiento seminola creció y se vengaron robándose el ganado. El 24 de febrero de 1817, un grupo de asalto mató a la Sra. Garrett, una mujer que vivía en el condado de Camden, Georgia, y a sus dos hijos pequeños.
Fowltown y la masacre de Scott
Fowltown era un pueblo de Mikasuki (Creek) en el suroeste de Georgia, a unas 15 millas (24 km) al este de Fort Scott. El jefe Neamathla de Fowltown tuvo una disputa con el comandante de Fort Scott sobre el uso de la tierra en el lado este del río Flint, esencialmente reclamando la soberanía de Mikasuki sobre el área. La tierra en el sur de Georgia había sido cedida por los creek en el Tratado de Fort Jackson, pero los mikasukis no se consideraban creek, no se sentían obligados por el tratado que no habían firmado y no aceptaban que los creek tuvieran ningún derecho ceder la tierra de Mikasuki. El 21 de noviembre de 1817, el general Gaines envió una fuerza de 250 hombres para apoderarse de Fowltown. El primer intento fue derrotado por los Mikasukis. Al día siguiente, 22 de noviembre de 1817, los Mikasukis fueron expulsados de su aldea. Algunos historiadores fechan el comienzo de la guerra con este ataque a Fowltown. David Brydie Mitchell, ex gobernador de Georgia y agente indio creek en ese momento, declaró en un informe al Congreso que el ataque a Fowltown fue el comienzo de la Primera Guerra Seminole.
Una semana después, un barco que transportaba suministros para Fort Scott, bajo el mando del teniente Richard W. Scott, fue atacado en el río Apalachicola. Había entre cuarenta y cincuenta personas en el bote, incluidos veinte soldados enfermos, siete esposas de soldados y posiblemente algunos niños. (Si bien hay informes de que los seminolas mataron a cuatro niños, no se mencionaron en los primeros informes de la masacre y su presencia no ha sido confirmada). La mayoría de los pasajeros del barco fueron asesinados por los indígenas. Una mujer fue hecha prisionera y seis supervivientes llegaron al fuerte.
Si bien el General Gaines tenía órdenes de no invadir Florida, más tarde decidió permitir intrusiones breves en Florida. Cuando las noticias de la Masacre de Scott en Apalachicola llegaron a Washington, se ordenó a Gaines que invadiera Florida y persiguiera a los indios, pero que no atacara ninguna instalación española. Sin embargo, Gaines se había ido al este de Florida para hacer frente a los piratas que habían ocupado Fernandina. El secretario de Guerra, John C. Calhoun, luego ordenó a Andrew Jackson que dirigiera la invasión de Florida.
Jackson invade Florida
Este de Florida (lado este del río Apalachicola)
Jackson reunió a sus fuerzas en Fort Scott en marzo de 1818, incluidos 800 soldados regulares del ejército de EE. UU., 1000 voluntarios de Tennessee, 1000 milicianos de Georgia y unos 1400 guerreros amistosos de Lower Creek (bajo el mando del general de brigada William McIntosh, un jefe de Creek). El 15 de marzo, el ejército de Jackson entró en Florida, marchando por las orillas del río Apalachicola. Cuando llegaron al sitio del Fuerte Negro, Jackson hizo que sus hombres construyeran un nuevo fuerte, el Fuerte Gadsden. Luego, el ejército partió hacia las aldeas de Mikasuki alrededor del lago Miccosukee. La ciudad india de Anhaica (hoy Tallahassee) fue incendiada el 31 de marzo y la ciudad de Miccosukee fue tomada al día siguiente. Más de 300 hogares indígenas fueron destruidos. Jackson luego giró hacia el sur, llegando a Fort St. Marks (San Marcos) el 6 de abril.
Al llegar a St. Marks, Jackson le escribió al comandante del fuerte, Don Francisco Caso y Luengo, para decirle que había invadido Florida por instrucción del Presidente. Escribió que después de capturar a la esposa del jefe Chennabee, ella les había testificado a los seminolas que estaban recuperando municiones del fuerte. Explicó que, debido a esto, el fuerte ya había sido tomado por las personas que vivían en los pueblos de Mekasukian que acababa de destruir y para evitar que eso volviera a suceder, el fuerte tendría que ser custodiado por tropas estadounidenses. Justificó esto en el "principio de la autodefensa". Al afirmar que a través de esta acción era "Amigo de España" Jackson intentaba tomar posesión de St. Marks convenciendo a los españoles de que eran aliados del ejército estadounidense contra los seminolas. Luengo respondió, aceptando que él y Jackson eran aliados, pero negando la historia que había contado la esposa del jefe Chennabee, alegando que los seminolas no habían tomado municiones ni posesión del fuerte. Le expresó a Jackson que estaba preocupado por los desafíos que enfrentaría si permitía que las tropas estadounidenses ocuparan el fuerte sin obtener primero la autorización de España. A pesar de que Leungo le pidió que no ocupara el fuerte, Jackson se apoderó de St. Marks el 7 de abril. Allí encontró a Alexander George Arbuthnot, un comerciante escocés que trabajaba en las Bahamas. Comerciaba con los indios en Florida y había escrito cartas a funcionarios británicos y estadounidenses en nombre de los indios. Se rumoreaba que vendía armas a los indios y los preparaba para la guerra. Probablemente estaba vendiendo armas, ya que el principal artículo comercial de los indios eran las pieles de venado y necesitaban armas para cazar venados. Dos líderes indios, Josiah Francis (Hillis Hadjo), un Red Stick Creek también conocido como el "Profeta" (que no debe confundirse con Tenskwatawa) y Homathlemico, habían sido capturados cuando habían salido a un barco estadounidense que ondeaba la bandera de la Unión que había anclado en St. Marks. Tan pronto como Jackson llegó a St. Marks, los dos indios fueron llevados a tierra y ahorcados sin juicio.
Jackson salió de St. Marks para atacar pueblos a lo largo del río Suwannee, que estaban ocupados principalmente por esclavos fugitivos. El 12 de abril, el ejército encontró una aldea Red Stick en el río Econfina y la atacó. Cerca de 40 Red Sticks fueron asesinados y alrededor de 100 mujeres y niños fueron capturados. En el pueblo encontraron a Elizabeth Stewart, la mujer que había sido capturada en el ataque al barco de suministros en el río Apalachicola en noviembre anterior. El ejército encontró las aldeas en Suwannee vacías, muchos de los Seminoles negros habían escapado a Tampa Bay a la comunidad cimarrona de Angola. Habiendo destruido las principales aldeas negras y seminolas, Jackson declaró la victoria y envió a casa a los milicianos de Georgia y a los Lower Creeks. El ejército restante luego regresó a Fort St. Marks.
Por esta época, Robert Ambrister, un ex Royal Marine y autoproclamado 'agente' británico, fue capturado por el ejército de Jackson. En St. Marks se convocó un tribunal militar y se encargó a Ambrister y Arbuthnot que ayudaran a los seminolas ya los españoles, incitándolos a la guerra y conduciéndolos contra los Estados Unidos. Ambrister se arrojó a la merced de la corte, mientras que Arbuthnot mantuvo su inocencia, diciendo que solo se había dedicado al comercio legal. El tribunal sentenció a ambos hombres a muerte, pero luego cedió y cambió la sentencia de Ambrister a cincuenta latigazos y un año de trabajos forzados. Jackson, sin embargo, restableció la pena de muerte de Ambrister. Ambrister fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 29 de abril de 1818. Arbuthnot fue colgado de la verga de su propio barco.
Jackson dejó una guarnición en Fort St. Marks y regresó a Fort Gadsden. Jackson primero informó que todo estaba en paz y que regresaría a Nashville, Tennessee.
Oeste de Florida (al oeste del río Apalachicola)
El general Jackson informó más tarde que los indios se estaban reuniendo y que los españoles los estaban abasteciendo, y salió de Fort Gadsden con 1000 hombres el 7 de mayo en dirección a Pensacola. El gobernador de West Florida protestó porque la mayoría de los indios en Pensacola eran mujeres y niños y que los hombres estaban desarmados, pero Jackson no se detuvo. Jackson también declaró (en una carta a George W. Campbell) que la incautación de suministros destinados a Fort Crawford dio una razón adicional para su marcha sobre Pensacola. Cuando llegó a Pensacola el 23 de mayo, el gobernador y la guarnición española de 175 hombres se retiraron a Fort Barrancas, dejando la ciudad de Pensacola a Jackson. Los dos bandos intercambiaron disparos de cañón durante un par de días, y luego los españoles se rindieron Fuerte Barrancas el 28 de mayo. Jackson dejó al coronel William King como gobernador militar de Florida Occidental y se fue a casa.
Consecuencias
Hubo repercusiones internacionales en las acciones de Jackson. El secretario de Estado John Quincy Adams acababa de iniciar negociaciones con España para la compra de Florida. España protestó por la invasión y toma de Florida Occidental y suspendió las negociaciones. España no tenía los medios para tomar represalias contra los Estados Unidos o recuperar el oeste de Florida por la fuerza, por lo que Adams dejó que los funcionarios españoles protestaran y luego emitió una carta (con 72 documentos de respaldo) afirmando que Estados Unidos estaba defendiendo sus intereses nacionales contra los británicos., españoles e indios. En la carta también se disculpó por la incautación del oeste de Florida, dijo que no había sido política estadounidense apoderarse del territorio español y ofreció devolver St. Marks y Pensacola a España.
España aceptó y finalmente reanudó las negociaciones para la venta de Florida. Defendiendo las acciones de Jackson como necesarias y sintiendo que fortalecían su posición diplomática, Adams exigió que España controlara a los habitantes del este de Florida o se lo cediera a los Estados Unidos. Luego se llegó a un acuerdo por el cual España cedió el este de Florida a los Estados Unidos y renunció a todo reclamo sobre el oeste de Florida.
Gran Bretaña protestó por la ejecución de dos de sus súbditos que nunca habían entrado en territorio estadounidense. En Gran Bretaña se habló de exigir reparaciones y tomar represalias. Al final, Gran Bretaña se negó a arriesgarse a otra guerra con los Estados Unidos debido a su conquista fallida del país durante la Guerra de 1812 años antes, además de optar por mantener buenas relaciones por razones económicas.
También hubo repercusiones en Estados Unidos. Los comités del Congreso celebraron audiencias sobre las irregularidades de los juicios de Ambrister y Arbuthnot. Si bien la mayoría de los estadounidenses apoyaba a Jackson, a algunos les preocupaba que Jackson pudiera convertirse en un 'hombre a caballo', un Napoleón, y transformar a Estados Unidos en una dictadura militar. Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1818, se introdujeron resoluciones condenando las acciones de Jackson. Jackson era demasiado popular y las resoluciones fracasaron, pero las ejecuciones de Ambrister y Arbuthnot dejaron una mancha en su reputación por el resto de su vida, aunque no fue suficiente para evitar que se convirtiera en presidente.
Primera Interguerra
España cedió Florida a los Estados Unidos en 1819 con el Tratado Adams-Onís, y los Estados Unidos tomaron posesión en 1821. El gobierno efectivo tardó en llegar a Florida. El general Andrew Jackson fue nombrado gobernador militar en marzo de 1821, pero no llegó a Pensacola hasta julio. Renunció al cargo en septiembre y regresó a casa en octubre, después de haber pasado solo tres meses en Florida. Su sucesor, William P. Duval, no fue designado hasta abril de 1822 y se fue para una visita prolongada a su hogar en Kentucky antes de fin de año. Otros cargos oficiales en el territorio tuvieron similar rotación y ausencias.
Los seminolas seguían siendo un problema para el nuevo gobierno. A principios de 1822, el capitán John R. Bell, secretario provisional del territorio de Florida y agente temporal de los seminolas, preparó una estimación del número de indígenas en Florida. Informó sobre 22.000 indios y 5.000 esclavos en manos de indios. Estimó que dos tercios de ellos eran refugiados de la Guerra Creek, sin un reclamo válido (desde el punto de vista de los EE. UU.) a Florida. Los asentamientos indígenas estaban ubicados en las áreas alrededor del río Apalachicola, a lo largo del río Suwannee, desde allí hacia el sureste hasta Alachua Prairie, y luego hacia el suroeste hasta un poco al norte de Tampa Bay.
Los funcionarios de Florida estuvieron preocupados desde el principio por la situación de los seminolas. Hasta que se firmó un tratado para establecer una reserva, los indios no estaban seguros de dónde podían sembrar cultivos y esperaban poder cosecharlos, y tenían que lidiar con ocupantes ilegales blancos que se mudaban a las tierras que ocupaban. No había un sistema para otorgar licencias a los comerciantes, y los comerciantes sin licencia estaban suministrando licor a los seminolas. Sin embargo, debido a la presencia a tiempo parcial y al frecuente cambio de funcionarios territoriales, las reuniones con los seminolas se cancelaron, pospusieron o, a veces, se celebraron simplemente para fijar una hora y un lugar para una nueva reunión.
Tratado de Moultrie Creek
En 1823, el gobierno decidió asentar a los seminolas en una reserva en la parte central del territorio. Se programó una reunión para negociar un tratado para principios de septiembre de 1823 en Moultrie Creek, al sur de St. Augustine. Alrededor de 425 Seminole asistieron a la reunión y eligieron a Neamathla como su principal representante o Portavoz. Según los términos del tratado negociado allí, los seminolas se vieron obligados a pasar a estar bajo la protección de los Estados Unidos y renunciar a todo reclamo de tierras en Florida, a cambio de una reserva de unos cuatro millones de acres (16 000 km2). La reserva se extendería por el centro de la península de Florida desde el norte de la actual Ocala hasta una línea uniforme con el extremo sur de la Bahía de Tampa. Los límites estaban bien tierra adentro desde ambas costas, para evitar el contacto con los comerciantes de Cuba y las Bahamas. A Neamathla y otros cinco jefes se les permitió mantener sus aldeas a lo largo del río Apalachicola.
Según el Tratado de Moultrie Creek, EE. UU. estaba obligado a proteger a los seminolas siempre que respetaran la ley. Se suponía que el gobierno distribuiría implementos agrícolas, ganado y cerdos a los seminolas, los compensaría por los viajes y las pérdidas involucradas en la reubicación en la reserva y proporcionaría raciones durante un año, hasta que los seminolas pudieran sembrar y cosechar nuevos cultivos. También se suponía que el gobierno pagaría a la tribu 5.000 dólares estadounidenses al año durante veinte años y proporcionaría un intérprete, una escuela y un herrero durante veinte años. A su vez, los seminolas tuvieron que permitir que se construyeran caminos a través de la reserva y tuvieron que detener y devolver a la jurisdicción de los EE. UU. a cualquier esclavo fugitivo u otros fugitivos.
La implementación del tratado se estancó. Fort Brooke, con cuatro compañías de infantería, se estableció en el sitio de la actual Tampa a principios de 1824, para mostrar a los seminolas que el gobierno hablaba en serio acerca de trasladarlos a la reserva. Sin embargo, June James Gadsden, quien fue el autor principal del tratado y encargado de implementarlo, informó que los seminolas no estaban contentos con el tratado y esperaban renegociarlo. Se instaló el temor de una nueva guerra. En julio, el gobernador DuVal movilizó a la milicia y ordenó a los jefes de Tallahassee y Miccosukee que se reunieran con él en St. Marks. En esa reunión, ordenó a los seminolas que se trasladaran a la reserva el 1 de octubre de 1824.
La mudanza no había comenzado, pero DuVal comenzó a pagar a los seminolas una compensación por las mejoras que tenían que dejar como incentivo para mudarse. También envió las raciones prometidas a Fort Brooke en Tampa Bay para su distribución. Los Seminole finalmente comenzaron a mudarse a la reserva, pero al cabo de un año algunos regresaron a sus antiguos hogares entre los ríos Suwannee y Apalachicola. Para 1826, la mayoría de los seminolas se habían ido a la reserva, pero no prosperaban. Tuvieron que limpiar y plantar nuevos campos, y los campos cultivados sufrieron una larga sequía. Se informó que algunos miembros de la tribu murieron de hambre. Tanto el coronel George M. Brooke, comandante de Fort Brooke, como el gobernador DuVal escribieron a Washington en busca de ayuda para los hambrientos seminolas, pero las solicitudes quedaron atrapadas en un debate sobre si la gente debería ser trasladada al oeste del río Mississippi. Durante cinco meses, ningún alivio adicional llegó a los Seminole.
Los seminolas se asentaron lentamente en la reserva, aunque tuvieron enfrentamientos aislados con los blancos. Fort King se construyó cerca de la agencia de reservas, en el sitio de la actual Ocala, y a principios de 1827 el ejército pudo informar que los seminolas estaban en la reserva y que Florida estaba en paz. Durante los cinco años de paz, algunos colonos continuaron pidiendo la expulsión. Los Seminole se opusieron a tal movimiento, y especialmente a la sugerencia de que se unieran a sus parientes Creek. La mayoría de los blancos consideraban a los Seminole simplemente como Creeks que se habían mudado recientemente a Florida, mientras que los Seminole reclamaban Florida como su hogar y negaban tener alguna conexión con los Creeks.
Los seminolas y los cazadores de esclavos discutían sobre la propiedad de los esclavos. Las nuevas plantaciones en Florida aumentaron la cantidad de esclavos que podían escapar al territorio seminola. Preocupado por la posibilidad de un levantamiento indígena y/o una rebelión de esclavos, el gobernador DuVal solicitó tropas federales adicionales para Florida, pero en 1828 Estados Unidos cerró Fort King. Escasos de comida y al ver que la caza disminuía en la reserva, los seminolas se alejaron para conseguir comida. En 1828, Andrew Jackson, el viejo enemigo de los seminolas, fue elegido presidente de los Estados Unidos. En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Remoción de Indios que él promovió, que resolvería los problemas trasladando a los seminolas y otras tribus al oeste del Mississippi.
Tratado del Desembarco de Payne
En la primavera de 1832, los seminolas de la reserva fueron llamados a una reunión en Payne's Landing en el río Oklawaha. El tratado negociado allí requería que los seminolas se trasladaran al oeste, si se determinaba que la tierra era adecuada. Debían establecerse en la reserva Creek y convertirse en parte de la tribu Creek. La delegación de siete caciques que iban a inspeccionar la nueva reserva no salió de Florida hasta octubre de 1832. Después de recorrer la zona durante varios meses y consultar con los Creek que ya se habían asentado allí, los siete caciques firmaron una declaración el 28 de marzo de 1833., que la nueva tierra era aceptable. Sin embargo, a su regreso a Florida, la mayoría de los caciques renunció a la declaración, alegando que no la habían firmado, o que los habían obligado a firmarla, y en todo caso, que no tenían el poder de decidir por todos. las tribus y bandas que residían en la reserva. Sin embargo, los pueblos en el área del río Apalachicola fueron persuadidos más fácilmente y se fueron al oeste en 1834.
El Senado de los Estados Unidos finalmente ratificó el Tratado de Desembarco de Payne en abril de 1834. El tratado les dio a los Seminoles tres años para mudarse al oeste del Mississippi. El gobierno interpretó que los tres años comenzaban en 1832 y esperaba que los seminolas se mudaran en 1835. Fort King fue reabierto en 1834. En 1834 se nombró a un nuevo agente seminola, Wiley Thompson, y la tarea de persuadir a los seminolas para que se mudaran recayó en a él. Reunió a los jefes en Fort King en octubre de 1834 para hablarles sobre el traslado al oeste. Los Seminoles informaron a Thompson que no tenían intención de mudarse y que no se sentían obligados por el Tratado de Payne's Landing. Thompson luego solicitó refuerzos para Fort King y Fort Brooke, informando que, "los indios después de haber recibido la Anualidad, compraron una cantidad inusualmente grande de Powder & Plomo." El general Clinch también advirtió a Washington que los seminolas no tenían la intención de moverse y que se necesitarían más tropas para obligarlos a moverse. En marzo de 1835, Thompson reunió a los jefes para leerles una carta de Andrew Jackson. En su carta, Jackson decía: 'Si... se niega a mudarse, le he ordenado al oficial al mando que lo saque por la fuerza'. Los caciques pidieron treinta días para responder. Un mes después, los jefes seminolas le dijeron a Thompson que no se mudarían al oeste. Thompson y los jefes comenzaron a discutir y el general Clinch tuvo que intervenir para evitar el derramamiento de sangre. Eventualmente, ocho de los jefes acordaron mudarse al oeste pero pidieron retrasar el traslado hasta fin de año, y Thompson y Clinch estuvieron de acuerdo.
Cinco de los jefes seminolas más importantes, incluido Micanopy de los seminolas de Alachua, no habían aceptado la medida. En represalia, Thompson declaró que esos jefes fueron destituidos de sus cargos. A medida que se deterioraban las relaciones con los seminolas, Thompson prohibió la venta de armas y municiones a los seminolas. Osceola, un joven guerrero que comenzaba a ser notado por los blancos, estaba particularmente molesto por la prohibición, sintiendo que equiparaba a los seminolas con esclavos y dijo: "El hombre blanco no me hará negro". enrojeceré de sangre al hombre blanco; y luego ennegrecerlo con el sol y la lluvia... y el zopilote vivirá de su carne." A pesar de esto, Thompson consideró a Osceola como un amigo y le dio un rifle. Más tarde, sin embargo, cuando Osceola estaba causando problemas, Thompson lo encerró en Fort King por una noche. Al día siguiente, para asegurar su liberación, Osceola acordó cumplir con el Tratado de Desembarco de Payne y traer a sus seguidores.
La situación empeoró. El 19 de junio de 1835, un grupo de blancos que buscaba ganado perdido encontró a un grupo de indios sentados alrededor de una fogata cocinando los restos de lo que afirmaban era uno de sus rebaños. Los blancos se desarmaron y procedieron a azotar a los indios, cuando llegaron dos más y abrieron fuego contra los blancos. Tres blancos resultaron heridos y un indio murió y otro resultó herido, en lo que se conoció como la escaramuza en Hickory Sink. Después de quejarse con el agente indio Thompson y no recibir una respuesta satisfactoria, los seminolas se convencieron aún más de que no recibirían una compensación justa por sus quejas de trato hostil por parte de los colonos. Se cree que fue en respuesta al incidente en Hickory Sink, en agosto de 1835, los seminoles mataron al soldado Kinsley Dalton (por quien se nombra Dalton, Georgia) mientras transportaba el correo de Fort Brooke a Fort King.
Durante el verano de 1835, los seminolas que habían accedido a abandonar Florida se reunieron en Fort King, así como en otros puestos militares. Desde estos lugares de reunión, serían enviados a la bahía de Tampa, donde los transportes los llevarían a Nueva Orleans, destinados eventualmente a las reservas en el oeste. Sin embargo, los seminolas tuvieron problemas para obtener precios justos por las propiedades que necesitaban vender (principalmente ganado y esclavos). Además, hubo problemas para proporcionar a los Seminole la ropa adecuada. Estos problemas llevaron a muchos seminolas a pensar dos veces antes de irse de Florida.
En noviembre de 1835, el jefe Charley Emathla, que no quería participar en una guerra, accedió a retirarse y vendió su ganado en Fort King como preparación para trasladar a su gente a Fort Brooke para emigrar al oeste. Este acto fue considerado una traición por otros seminolas que meses antes declararon en consejo que cualquier jefe seminola que vendiera su ganado sería condenado a muerte. Osceola se encontró con Charley Emathla en el camino de regreso a su pueblo y lo mató, esparciendo el dinero de la compra de ganado por su cuerpo.
Segunda Guerra Seminola
Cuando los funcionarios de Florida se dieron cuenta de que los seminolas se resistirían a la reubicación, comenzaron los preparativos para la guerra. Los colonos huyeron a un lugar seguro cuando los seminolas atacaron las plantaciones y una caravana de vagones de la milicia. Dos compañías con un total de 110 hombres bajo el mando del Mayor Francis L. Dade fueron enviadas desde Fort Brooke para reforzar Fort King a mediados de diciembre de 1835. En la mañana del 28 de diciembre, el tren de tropas fue emboscado por un grupo de guerreros Seminole bajo el mando de mando de Alligator cerca de la actual Bushnell, Florida. Todo el comando y su pequeño cañón fueron destruidos, y solo sobrevivieron dos soldados gravemente heridos para regresar a Fort Brooke. Durante los meses siguientes, los generales Clinch, Gaines y Winfield Scott, así como el gobernador territorial Richard Keith Call, dirigieron un gran número de tropas en la persecución inútil de los seminolas. Mientras tanto, los seminoles atacaron todo el estado, atacando granjas aisladas, asentamientos, plantaciones y fuertes del ejército, e incluso quemaron el faro de Cape Florida. Los problemas de abastecimiento y un alto índice de enfermedades durante el verano hicieron que el Ejército abandonara varios fuertes.
El 28 de diciembre de 1835, el mayor Benjamine A. Putnam con una fuerza de soldados ocupó la plantación Bulow y la fortificó con fardos de algodón y una empalizada. Los plantadores locales se refugiaron con sus esclavos. El mayor abandonó el sitio el 23 de enero de 1836, y los seminolas quemaron más tarde la plantación Bulow. Ahora un parque estatal, el sitio sigue siendo una ventana a la destrucción del conflicto; las enormes ruinas de piedra del enorme ingenio azucarero de Bulow se mantienen poco cambiados desde la década de 1830. En febrero de 1836, los aliados seminolas y negros habían atacado 21 plantaciones a lo largo del río.
El mayor Ethan Allen Hitchcock estuvo entre los que encontraron los restos del partido Dade en febrero. En su diario escribió sobre el descubrimiento y expresó su descontento:
El gobierno está equivocado, y esta es la causa principal de la oposición perseverante de los indios, que han defendido noblemente a su país contra nuestro intento de hacer cumplir un tratado fraudulento. Los nativos utilizaron todos los medios para evitar una guerra, pero fueron forzados a hacerlo por la tiranía de nuestro gobierno.
El 21 de noviembre de 1836, en la batalla de Wahoo Swamp, los seminolas lucharon contra las fuerzas aliadas estadounidenses que sumaban 2500 y las hicieron retroceder con éxito; entre los estadounidenses muertos estaba el mayor David Moniac, el primer nativo americano graduado de West Point. La escaramuza restauró la confianza de los seminolas, mostrando su capacidad para mantenerse firmes contra sus viejos enemigos, los creek y los colonos blancos.
A fines de 1836, el mayor general Thomas Jesup, intendente de EE. UU., fue puesto al mando de la guerra. Jesup trajo un nuevo enfoque a la guerra. Se concentró en desgastar a los Seminoles en lugar de enviar grandes grupos que fueran emboscados más fácilmente. Necesitaba una gran presencia militar en el estado para controlarlo, y eventualmente trajo una fuerza de más de 9,000 hombres al estado bajo su mando. Se enviaron cartas a los gobernadores de los estados adyacentes solicitando regimientos de voluntarios de doce meses. Al subrayar su gran necesidad, Jesup no dudó en mencionar un hecho angustioso para sus corresponsales. "Esta es una guerra de negros, no de indios." Resultando en que aproximadamente la mitad de la fuerza se ofreció como voluntarios y milicianos. También incluyó una brigada de infantes de marina y personal de la Marina y de Revenue-Marine que patrullaba la costa y los ríos y arroyos del interior.
En enero de 1837, el Ejército comenzó a lograr éxitos más tangibles, capturando o matando a numerosos indios y negros. A fines de enero, algunos jefes seminolas enviaron mensajeros a Jesup y concertaron una tregua. En marzo, una "Capitulación" fue firmado por varios jefes, incluido Micanopy, que estipulaba que los seminolas podían estar acompañados por sus aliados y "sus negros, sus propiedades de buena fe", en su traslado al Oeste. A fines de mayo, muchos jefes, incluido Micanopy, se habían rendido. Sin embargo, dos líderes importantes, Osceola y Sam Jones (también conocido como Abiaca, Ar-pi-uck-i, Opoica, Arpeika, Aripeka, Aripeika), no se habían rendido y se sabía que se oponían con vehemencia a la reubicación. El 2 de junio, estos dos líderes con unos 200 seguidores entraron en el campo de detención mal vigilado de Fort Brooke y se llevaron a los 700 seminolas que se habían rendido. La guerra estaba en marcha de nuevo, y Jesup decidió no volver a confiar en la palabra de un indio. Por orden de Jesup, el general de brigada Joseph Marion Hernández comandó una expedición que capturó a varios líderes indígenas, entre ellos Coacoochee (Gato Salvaje), John Horse, Osceola y Micanopy cuando se presentaban a conferencias bajo una bandera blanca de tregua. Coacoochee y otros cautivos, incluido John Horse, escaparon de su celda en Fort Marion en St. Augustine, pero Osceola no los acompañó. Murió en prisión, probablemente de malaria.
Jesup organizó un barrido por la península con múltiples columnas, empujando a los seminolas más al sur. El día de Navidad de 1837, la columna de 800 hombres del coronel Zachary Taylor se encontró con un cuerpo de unos 400 guerreros en la orilla norte del lago Okeechobee. Los Seminole estaban dirigidos por Sam Jones, Alligator y el Coacoochee recientemente escapado; estaban bien posicionados en una hamaca rodeada de pastos aserrados con media milla de pantano frente a ellos. Al otro lado de la hamaca estaba el lago Okeechobee. Aquí, la hierba de sierra tenía cinco pies de altura. El lodo y el agua tenían tres pies de profundidad. Los caballos no servirían de nada. Los Seminole habían elegido su campo de batalla. Habían rebanado la hierba para proporcionar un campo abierto de fuego y habían hecho muescas en los árboles para sujetar sus rifles. Sus exploradores estaban encaramados en las copas de los árboles para seguir cada movimiento de las tropas que se acercaban. Cuando el ejército de Taylor llegó a esta posición, decidió atacar.
Alrededor de las doce y media, con el sol brillando directamente sobre su cabeza y el aire quieto y silencioso, Taylor trasladó a sus tropas directamente al centro del pantano. Su plan era atacar directamente en lugar de tratar de rodear a los indios. Todos sus hombres iban a pie. En primera fila estaban los voluntarios de Missouri. Tan pronto como estuvieron dentro del alcance, los Seminoles abrieron fuego. Los voluntarios se rompieron y su comandante, el coronel Gentry, herido de muerte, no pudo reunirlos. Huyeron de regreso a través del pantano. La lucha en la hierba de la sierra fue más mortífera para cinco compañías de la Sexta Infantería; todos los oficiales menos uno, y la mayoría de sus suboficiales, resultaron muertos o heridos. Cuando esas unidades se retiraron una corta distancia para volver a formar, encontraron solo a cuatro hombres de estas compañías ilesos. Estados Unidos finalmente expulsó a los Seminoles de la hamaca, pero escaparon cruzando el lago. Taylor perdió 26 muertos y 112 heridos, mientras que las bajas de los Seminoles fueron once muertos y catorce heridos. Estados Unidos reclamó la batalla del lago Okeechobee como una gran victoria.
A fines de enero, las tropas de Jesup alcanzaron a un gran grupo de seminolas al este del lago Okeechobee. Originalmente colocados en una hamaca, los Seminoles fueron conducidos a través de un ancho arroyo por fuego de cañones y cohetes, e hicieron otra resistencia. Se desvanecieron, habiendo infligido más bajas de las que sufrieron, y la Batalla de Loxahatchee terminó. En febrero de 1838, los jefes Seminole Tuskegee y Halleck Hadjo se acercaron a Jesup con la propuesta de dejar de pelear si podían permanecer en el área al sur del lago Okeechobee, en lugar de mudarse al oeste. Jesup favoreció la idea, pero tuvo que obtener la aprobación de los funcionarios en Washington para su aprobación. Los jefes y sus seguidores acamparon cerca del Ejército en espera de la respuesta. Cuando el secretario de guerra rechazó la idea, Jesup se apoderó de los 500 indios del campamento y los hizo transportar al territorio indio.
En mayo, se concedió la solicitud de Jesup de ser relevado del mando y Zachary Taylor asumió el mando del Ejército en Florida. Con fuerzas reducidas, Taylor se concentró en mantener a los Seminole fuera del norte de Florida mediante la construcción de muchos puestos pequeños a intervalos de veinte millas (30 km) en toda la península, conectados por una red de carreteras. La temporada de invierno fue bastante tranquila, sin grandes actuaciones. En Washington y en todo el país, el apoyo a la guerra se estaba erosionando. Mucha gente empezó a pensar que los seminolas se habían ganado el derecho a quedarse en Florida. Lejos de haber terminado, la guerra se había vuelto muy costosa. El presidente Martin Van Buren envió al Comandante General del Ejército, Alexander Macomb, a negociar un nuevo tratado con los seminolas. El 19 de mayo de 1839, Macomb anunció un acuerdo. A cambio de una reserva en el sur de Florida, los seminolas dejarían de pelear.
A medida que pasaba el verano, el acuerdo parecía mantenerse. Sin embargo, el 23 de julio, unos 150 indios atacaron un puesto comercial en el río Caloosahatchee; estaba custodiado por un destacamento de 23 soldados al mando del coronel William S. Harney. Él y algunos soldados escaparon por el río, pero los seminolas mataron a la mayor parte de la guarnición, así como a varios civiles en el puesto. Muchos culparon a los "españoles" Los indios, liderados por Chakaika, por el ataque, pero otros sospecharon de Sam Jones, cuya banda de Mikasuki había acordado el tratado con Macomb. Jones, cuando se le preguntó, prometió entregar a los hombres responsables del ataque a Harney en 33 días. Antes de que terminara el tiempo, dos soldados visitaron a Jones & # 39; campamento fueron asesinados.
El ejército recurrió a sabuesos para rastrear a los indios, con malos resultados. El fortín y el sistema de patrullas de Taylor en el norte de Florida mantuvieron a los seminolas en movimiento, pero no pudieron eliminarlos. En mayo de 1839, a Taylor, que había servido más tiempo que cualquier comandante anterior en la guerra de Florida, se le concedió su solicitud de transferencia y fue reemplazado por Brig. General Walker Keith Armistead. Armistead pasó inmediatamente a la ofensiva, haciendo campaña activamente durante el verano. Buscando campamentos ocultos, el Ejército también quemó campos y ahuyentó ganado: caballos, vacas y cerdos. A mediados del verano, el ejército había destruido 500 acres (2,0 km2) de cultivos seminolas.
La Marina envió a sus marineros e infantes de marina ríos y arroyos arriba y a los Everglades. A fines de 1839, el teniente de la Armada John T. McLaughlin recibió el mando de una fuerza anfibia conjunta del Ejército y la Armada para operar en Florida. McLaughlin estableció su base en Tea Table Key en la parte superior de los Cayos de Florida. Viajando desde diciembre de 1840 hasta mediados de enero de 1841, la fuerza de McLaughlin cruzó los Everglades de este a oeste en canoas, el primer grupo de blancos en completar una travesía. Los seminolas se mantuvieron fuera de su camino.
Clave india
Indian Key es una pequeña isla en la parte superior de los Cayos de Florida. En 1840, era la sede del condado de Dade recién creado y un puerto de demolición. Temprano en la mañana del 7 de agosto de 1840, un gran grupo de "españoles" Los indios se colaron en Indian Key. Por casualidad, un hombre se levantó y dio la alarma después de ver a los indios. De unas cincuenta personas que vivían en la isla, cuarenta pudieron escapar. Entre los muertos se encontraba el Dr. Henry Perrine, ex cónsul de los Estados Unidos en Campeche, México, que esperaba en Indian Key hasta que fuera seguro tomar una concesión de 36 millas cuadradas (93 km2) en el continente que el Congreso le había otorgado.
La base naval de Key estaba a cargo de un médico, sus pacientes y cinco marineros al mando de un guardiamarina. Montaron un par de cañones en barcazas para atacar a los indios. Los indios dispararon contra los marineros con balas de mosquete cargadas en cañones en la orilla. El retroceso del cañón los soltó de las barcazas, mandándolos al agua, y los marineros tuvieron que retirarse. Los indios saquearon y quemaron los edificios en Indian Key. En diciembre de 1840, el coronel Harney, a la cabeza de noventa hombres, encontró el campamento de Chakaika en lo profundo de los Everglades. Su fuerza mató al jefe y ahorcó a algunos de los hombres de su banda.
La guerra termina
Armistead recibió 55.000 dólares estadounidenses para sobornar a los jefes para que se rindieran. Echo Emathla, un jefe de Tallahassee, se rindió, pero la mayoría de Tallahassee, bajo Tiger Tail, no lo hizo. Coosa Tustenuggee finalmente aceptó US$5.000 por traer a sus 60 personas. Los jefes menores recibieron 200 dólares estadounidenses y cada guerrero recibió 30 dólares estadounidenses y un rifle. Para la primavera de 1841, Armistead había enviado 450 seminoles al oeste. Otros 236 estaban en Fort Brooke esperando transporte. Armistead estimó que 120 guerreros habían sido enviados al oeste durante su mandato y que no quedaban más de 300 guerreros en Florida.
En mayo de 1841, Armistead fue reemplazado por el coronel William Jenkins Worth como comandante de las fuerzas armadas en Florida. Worth tuvo que reducir la impopular guerra: liberó a casi 1000 empleados civiles y consolidó los comandos. Worth ordenó a sus hombres salir en 'buscar y destruir'. misiones durante el verano, y expulsó a los Seminoles de gran parte del norte de Florida.
Las acciones del Ejército se convirtieron en una guerra de desgaste; algunos seminolas se rindieron para evitar morir de hambre. Otros fueron apresados cuando entraron a negociar la rendición, entre ellos, por segunda vez, Coacoochee. Un gran soborno aseguró la cooperación de Coacoochee para persuadir a otros de que se rindieran.
En la última acción de la guerra, el general William Bailey y el destacado hacendado Jack Bellamy dirigieron un grupo de 52 hombres en una persecución de tres días de un pequeño grupo de valientes de Tiger Tail que había estado atacando a los colonos, sorprendiendo su campamento pantanoso y matar a los 24. William Wesley Hankins, a los dieciséis años, el más joven de la pandilla, representó la última de las muertes y se reconoció que disparó el último tiro de la Segunda Guerra Seminole.
Después de que el coronel Worth recomendara a principios de 1842 que se dejara en paz a los seminolas restantes, recibió autorización para dejar a los seminolas restantes en una reserva informal en el suroeste de Florida y declarar el fin de la guerra. Lo anunció el 14 de agosto., 1842. En el mismo mes, el Congreso aprobó la Ley de Ocupación Armada, que proporcionó tierras gratis a los colonos que mejoraron la tierra y estaban preparados para defenderse de los indígenas. A fines de 1842, los indios restantes en Florida que vivían fuera de la reserva en el suroeste de Florida fueron reunidos y enviados al oeste. En abril de 1843, la presencia del Ejército en Florida se había reducido a un regimiento. En noviembre de 1843, Worth informó que solo quedaban unos 95 hombres seminolas y unas 200 mujeres y niños viviendo en la reserva, y que ya no eran una amenaza.
Consecuencias
La Segunda Guerra Seminole puede haber costado hasta $40,000,000. Más de 40.000 militares, milicianos y voluntarios estadounidenses regulares sirvieron en la guerra. Esta guerra india costó la vida a 1.500 soldados, en su mayoría por enfermedades. Se estima que más de 300 miembros del personal regular del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. murieron en acción, junto con 55 voluntarios. No hay registro de la cantidad de Seminole muertos en acción, pero se perdieron muchas casas y vidas indígenas. Una gran cantidad de seminoles murieron de enfermedades o hambre en Florida, en el viaje hacia el oeste y después de llegar al territorio indio. Seminole mató a un número desconocido pero aparentemente sustancial de civiles blancos durante la guerra.
Segunda Interguerra
La paz había llegado a Florida. La mayoría de los indios se quedaban en la reserva. Grupos de diez o más hombres visitaban Tampa para comerciar. Sin embargo, los ocupantes ilegales se estaban acercando a la reserva y, en 1845, el presidente James Polk estableció una zona de amortiguamiento de 32 km (20 millas) de ancho alrededor de la reserva. No se podría reclamar ninguna tierra dentro de la zona de amortiguamiento, no se emitiría ningún título para la tierra allí, y el Alguacil de los EE. UU. sacaría a los ocupantes ilegales de la zona de amortiguamiento si se le solicitaba. En 1845, Thomas P. Kennedy, que operaba una tienda en Fort Brooke, convirtió su estación de pesca en Pine Island en un puesto comercial para los indios. Sin embargo, a la publicación no le fue bien porque los blancos que vendían whisky a los indios les dijeron que serían capturados y enviados al oeste si iban a la tienda de Kennedy.
Las autoridades de Florida continuaron presionando para que se expulsara a todos los indígenas de Florida. Los indios por su parte intentaron limitar al máximo sus contactos con los blancos. En 1846, el capitán John T. Sprague fue puesto a cargo de los asuntos indígenas en Florida. Tuvo grandes dificultades para conseguir que los jefes se reunieran con él. Desconfiaban mucho del Ejército, ya que a menudo se había apoderado de jefes bajo bandera de tregua. Logró reunirse con todos los jefes en 1847, mientras investigaba un informe de una redada en una granja. Informó que los indios en Florida entonces consistían en 120 guerreros, incluidos setenta seminoles en Billy Bowlegs' banda, treinta Mikasukis en Sam Jones' banda, doce Creeks (hablantes de Muscogee) en la banda de Chipco, 4 Yuchis y 4 Choctaws. También estimó que había 100 mujeres y 140 niños.
Ataques indios
El puesto comercial de Pine Island se incendió en 1848 y, en 1849, Thomas Kennedy y su nuevo socio, John Darling, recibieron permiso para abrir un puesto comercial en lo que ahora es Paynes Creek, un afluente del río Peace. Una banda de indios vivía fuera de la reserva en ese momento. Llamados 'outsiders', constaba de veinte guerreros bajo el liderazgo de Chipco, e incluía cinco Muscogees, siete Mikasukis, seis Seminoles, un Creek y un Yuchi. El 12 de julio de 1849, cuatro miembros de esta banda atacaron una granja en Indian River, justo al norte de Fort Pierce, mataron a un hombre e hirieron a otro hombre y una mujer. La noticia de esta redada provocó que gran parte de la población de la costa este de Florida huyera a St. Augustine. El 17 de julio, cuatro de los "forasteros" que había atacado la granja en Indian River, más un quinto hombre que no había estado en Indian River, atacaron la tienda Kennedy and Darling. Dos trabajadores de la tienda, incluido el Capitán Payne, murieron, y otro trabajador y su esposa resultaron heridos mientras escoltaban a su hijo a la clandestinidad.
El Ejército de los EE. UU. no estaba preparado para enfrentarse a los indios. Tenía pocos hombres estacionados en Florida y ningún medio para moverlos rápidamente a donde pudieran proteger a los colonos blancos y capturar a los indios. El Departamento de Guerra comenzó una nueva acumulación en Florida, colocando al mayor general David E. Twiggs al mando, y el estado llamó a dos compañías de voluntarios montados para proteger los asentamientos. El capitán John Casey, que estaba a cargo del esfuerzo de trasladar a los indios al oeste, pudo organizar una reunión entre el general Twiggs y varios de los líderes indios en el puerto de Charlotte. En esa reunión, Billy Bowlegs prometió, con la aprobación de otros líderes, entregar al Ejército a los cinco hombres responsables de los ataques en un plazo de treinta días. El 18 de octubre, Bowlegs entregó a tres de los hombres a Twiggs, junto con la mano amputada de otro que había muerto mientras intentaba escapar. El quinto hombre había sido capturado pero había escapado.
Después de que Bowlegs entregó a los tres asesinos, el general Twiggs les dijo a los indios, para su consternación, que le habían ordenado sacarlos de Florida. El gobierno aplicaría tres tácticas para llevar a cabo la destitución. El ejército en Florida se incrementó a 1.500 hombres. Se asignaron cien mil dólares para sobornar a los indios para que se mudaran. Finalmente, se trajo una delegación de jefes seminoles del Territorio Indio para negociar con sus contrapartes en Florida. Finalmente, un subjefe de Mikasuki, Kapiktoosootse, accedió a llevar a su gente al oeste. En febrero de 1850, 74 indios abordaron un barco rumbo a Nueva Orleans. Se les pagó un total de 15.953 dólares estadounidenses en sobornos y compensaciones por los bienes dejados en Florida. Hubo un par de incidentes que agriaron las relaciones después de eso. Un Muskogee y un Mikasuki que habían ido a comerciar al mismo tiempo que Kapiktoosootse y su banda se rendían fueron enviados involuntariamente a Nueva Orleans con ellos. Luego, en marzo, un destacamento montado del Séptimo de Infantería penetró mucho en la reserva. Como resultado, los otros indios rompieron contacto con los negociadores. En abril, Twiggs estaba informando a Washington que no había esperanza de convencer a más indios para que se mudaran.
En agosto de 1850, un niño huérfano que vivía en una granja en el centro norte de Florida aparentemente fue asesinado por indios. Finalmente, suficientes quejas sobre el incidente habían llegado a Washington como para que el secretario de guerra ordenara la rendición de los indios responsables, o el presidente responsabilizaría a toda la tribu. El capitán Casey pudo avisar a Bowlegs y concertar una reunión en abril. Bowlegs prometió entregar a los hombres responsables, aunque aparentemente eran miembros de la banda de Chipco, sobre los cuales Bowlegs no tenía autoridad. Chipco decidió entregar a tres hombres como posibles asesinos, y fueron arrestados cuando se presentaron para comerciar en Fort Myers. Una vez bajo custodia, los tres protestaron por su inocencia, diciendo que a Chipco no les gustaban y que otros hombres de la banda de Chipco eran los verdaderos asesinos, y el Capitán Casey les creyó. Los tres hombres intentaron escapar de la cárcel en Tampa pero fueron atrapados y encadenados en su celda. Más tarde fueron encontrados colgados de los barrotes de su celda. Uno todavía estaba vivo cuando lo encontraron, pero no lo cortaron hasta el día siguiente, después de su muerte. Se notó en la comunidad que el agente que había encadenado a los tres hombres en su celda era el suegro de un hermano de uno de los hombres asesinados en la tienda Kennedy and Darling en 1849 (la Masacre de Paynes Creek).
Más eliminación de indios
En 1851, el general Luther Blake fue designado por el secretario del Interior Thomas McKean Thompson McKennan para trasladar a los indios al oeste. Blake había eliminado con éxito el Cherokee de Georgia y se suponía capaz de la tarea de eliminar el Seminole. Tenía fondos para pagar $800 a cada hombre adulto y $450 a cada mujer y niño. Fue al territorio indio en busca de intérpretes y regresó a Florida en marzo de 1852. Viajando al campo para reunirse con todos los líderes indios, en julio había encontrado dieciséis seminolas para enviar al oeste. Al encontrar a Billy Bowlegs insistiendo en quedarse en Florida, Blake llevó a Bowlegs y a varios otros jefes a Washington. El presidente Millard Fillmore le entregó una medalla a Bowlegs, y él y otros tres jefes fueron persuadidos de firmar un acuerdo en el que prometían abandonar Florida. Los jefes realizaron una gira que incluyó Baltimore, Filadelfia y la ciudad de Nueva York. Al regresar a Florida, los caciques repudiaron el acuerdo que habían firmado en Washington. Blake fue despedido en 1853 y el capitán Casey volvió a estar a cargo de la remoción de indios.
En enero de 1851, la Legislatura de Florida creó el puesto de comandante de la Milicia de Florida, y el gobernador Thomas Brown nombró al general Benjamin Hopkins en enero de 1853 después de que los seminolas se negaran a presentarse a una reunión en Washington. La milicia de Florida persiguió a los seminolas que estaban fuera de los límites de la reserva. En el período anterior a la Tercera Guerra Seminole, la milicia capturó a un hombre y algunas mujeres y 140 cerdos. Una anciana seminola se suicidó mientras estaba retenida por la milicia, después de que el resto de su familia escapara. Toda la operación le costó al estado 40.000 dólares.
La presión de los funcionarios de Florida hizo que el gobierno federal tomara medidas. El Capitán Casey continuó tratando de persuadir a los Seminole para que se trasladaran al oeste sin éxito. Envió a Billy Bowlegs y otros a Washington nuevamente, pero los jefes se negaron a aceptar mudarse. En agosto de 1854, el secretario de Guerra Jefferson Davis inició un programa para forzar a los seminolas a un conflicto final. El plan incluía un embargo comercial contra ellos, la inspección y venta de tierras en el sur de Florida a colonos europeo-estadounidenses y una presencia más fuerte del ejército para proteger a los nuevos colonos. Davis dijo que si los Seminole no accedían a irse, el Ejército usaría la fuerza.
Tercera Guerra Seminole
Mayor presencia del ejército y ataques indios
A fines de 1855, había más de 700 soldados del ejército estacionados en la península de Florida. En el otoño de 1855, un grupo de seminolas se reunió cerca de Taylor Creek, en el lado noreste del lago Okeechobee. Allí se acordó en general que devolverían el golpe a la creciente presión que se les estaba ejerciendo y atacarían cuando se presentara una oportunidad. Según un relato, un guerrero llamado Tiger, posiblemente Thlocklo Tustenuggee (Tom Tiger), argumentó a favor de la acción militar mientras que otro líder, llamado Chipco, se opuso a la guerra. El 7 de diciembre de 1855, el primer teniente George Hartsuff, que había encabezado patrullas anteriores en la reserva, salió de Fort Myers con diez hombres y dos carros. No encontraron seminolas, pero pasaron campos de maíz y tres pueblos desiertos, incluido Billy Bowlegs' aldea. En la noche del 19 de diciembre, Hartsuff les dijo a sus hombres que regresarían a Fort Myers al día siguiente. Mientras los hombres cargaban los carros y ensillaban sus caballos a la mañana siguiente (20 de diciembre de 1855), cuarenta seminolas dirigidos por Billy Bowlegs atacaron el campamento. Varios soldados recibieron disparos, incluido el teniente Hartsuff, que logró esconderse. Los seminolas mataron y arrancaron el cuero cabelludo a cuatro hombres en el campamento, mataron a las mulas de los carros, saquearon y quemaron los carros y se llevaron varios caballos. Siete hombres, cuatro de ellos heridos, regresaron a Fort Myers.
Cuando la noticia del ataque llegó a Tampa, los hombres de la ciudad eligieron oficiales de la milicia y organizaron compañías. La milicia recién formada marchó hacia el valle del río Peace, reclutó a más hombres y manejó algunos fuertes a lo largo del río. El gobernador James Broome comenzó a organizar tantas empresas de voluntarios como pudo. Debido a que el estado tenía fondos limitados, trató de que el Ejército aceptara a los voluntarios. El secretario de Guerra, Jefferson Davis, aceptó dos compañías de infantería y tres compañías montadas, unos 260 hombres. El gobernador Broome mantuvo movilizados a otros 400 hombres bajo control estatal. Las tropas estatales, tanto las aceptadas por el Ejército como las que permanecían bajo control estatal, habían sido parcialmente armadas y provistas por donaciones privadas. El general Jesse Carter fue designado por el gobernador Broome como "agente especial... sin rango militar" para dirigir las tropas estatales. Carter envió a la mitad de las tropas estatales a cultivar, por lo que solo 200 de sus hombres estaban disponibles para patrullar. Un periódico de Tampa señaló que las patrullas montadas preferían patrullar en campo abierto, lo que era más fácil para los caballos, pero permitía que los seminolas los vieran venir.
El 6 de enero de 1856, dos hombres que se reunían en el sur del río Miami fueron asesinados. Los colonos del área huyeron rápidamente a Fort Dallas y Key Biscayne. Un grupo de unos veinte seminolas al mando de Ocsen Tustenuggee atacó una patrulla de tala de árboles en las afueras de Fort Denaud y mató a cinco de los seis hombres. A pesar del posicionamiento de las unidades de la milicia para defender el área, los Seminoles también atacaron a lo largo de la costa al sur de la Bahía de Tampa. Mataron a un hombre y quemaron una casa en lo que ahora es Sarasota, y el 31 de marzo de 1856 intentaron atacar el 'Braden Castle', la casa de plantación del Dr. Joseph Braden, en lo que ahora es Bradenton.. El "Castillo" era demasiado fuerte para ellos, pero se llevaron siete esclavos y tres mulos. Cargados de prisioneros y botines, los seminolas no se movieron rápido. Mientras los detuvieron en Big Charley Apopka Creek mientras comían carne asada de una vaca que habían encontrado y sacrificado, la milicia los alcanzó. Los milicianos mataron a dos de los Seminoles y recuperaron a los esclavos y mulas tomados de la plantación del Dr. Braden. El cuero cabelludo de uno de los seminolas muertos se exhibió en Tampa, el otro en Manatee.
Durante abril, el ejército regular y los milicianos patrullaron alrededor y dentro de la reserva, pero hicieron poco contacto con los seminolas. Se libró una batalla de seis horas cerca de Bowlegs Town en abril, con cuatro regulares muertos y tres heridos antes de que los Seminoles se retiraran. Los Seminoles continuaron realizando pequeñas incursiones en todo el estado. El 14 de mayo de 1856, quince seminoles atacaron la casa de campo del capitán Robert Bradley al norte de Tampa y mataron a dos de sus hijos pequeños. Un Seminole fue asesinado por Bradley. Bradley pudo haber sido atacado porque había matado al hermano de Tiger Tail durante la Segunda Guerra Seminole. El 17 de mayo, los seminoles atacaron una caravana en el centro de Florida y mataron a tres hombres. El servicio de correo y diligencias dentro y fuera de Tampa se suspendió hasta que los militares pudieran brindar protección.
El 14 de junio de 1856, los seminolas atacaron la granja de Willoughby Tillis a dos millas (3,2 km) de Fort Meade. Toda la familia llegó a salvo a la casa y pudieron mantener a raya a los seminolas. Los disparos se escucharon en Fort Meade y siete milicianos montados al mando del teniente Alderman Carlton respondieron. Tres de los milicianos, el teniente. El concejal Carlton, Lott Whidden y William Parker murieron y otros dos resultaron heridos. Más milicianos persiguieron a los seminolas, pero tuvieron que retirarse cuando una lluvia repentina mojó su pólvora. El 16 de junio, veinte milicianos de Fort Fraser sorprendieron a un grupo de seminolas a lo largo del río Peace y mataron a algunos de ellos. Los milicianos se retiraron después de perder dos muertos, Robert F. Prine y George Howell, y otros tres heridos. Afirmaron haber matado hasta veinte seminolas, pero los indios admitieron solo cuatro muertos y dos heridos. Sin embargo, uno de los muertos fue Ocsen Tustenuggee, quien parece haber sido el único jefe que lideraría activamente los ataques contra los asentamientos.
Los ciudadanos de Florida se estaban desilusionando con la milicia. Hubo quejas de que los milicianos pretendían patrullar un día o dos y luego irse a sus casas a trabajar sus campos, y que eran dados a la ociosidad, la borrachera y el robo. Se informó que los oficiales no estaban dispuestos a presentar la documentación requerida. Lo que es más importante, la milicia no había logrado evitar los ataques contra los colonos.
Nueva estrategia
En septiembre de 1856, el general de brigada William S. Harney regresó a Florida como comandante de las tropas federales. Recordando las lecciones que había aprendido en la Segunda Guerra Seminole, estableció un sistema de fuertes en una línea a lo largo de Florida y las patrullas se adentraron en el territorio Seminole. Planeaba confinar a los Seminoles en Big Cypress Swamp y los Everglades, porque creía que no podrían vivir allí durante la temporada de lluvias. Anticipó poder atrapar a los indios cuando salieran de sus santuarios inundados en busca de tierra seca para sus cultivos. Parte del plan de Harney consistía en usar botes para llegar a las islas y otros lugares secos en los pantanos. Primero hizo un intento más de negociar con los seminolas, pero no pudo ponerse en contacto con ellos. A principios de enero de 1857, ordenó a sus tropas que persiguieran activamente a los indios. El plan de Harney, sin embargo, había mostrado pocos resultados cuando él y la Quinta Infantería fueron transferidos a Kansas para ayudar en los levantamientos allí en abril.
El coronel Gustavus Loomis reemplazó al general Harney como comandante en Florida, pero la retirada de la Quinta Infantería lo dejó con solo diez compañías de la Cuarta Artillería, que luego se redujo a solo cuatro compañías. Loomis organizó a los voluntarios en compañías de botes, a los que se les entregaron "barcos caimán" que se había construido antes específicamente para su uso en Big Cypress Swamp y Everglades. Con treinta pies (9,1 m) de largo, puntiagudos en ambos extremos y arrastrando de dos a tres pies (0,91 m) de agua, los botes podían transportar hasta dieciséis hombres a los pantanos. Estas compañías de botes pudieron capturar a muchos indios, principalmente mujeres y niños. A los habituales no les fue tan bien. Algunos oficiales, incluido el capitán Abner Doubleday, observaron que los seminolas evitaban fácilmente las patrullas del ejército. Doubleday atribuyó esto al hecho de que la mayoría de los hombres alistados eran inmigrantes recientes que no tenían habilidades en artesanía en madera.
En 1857, diez compañías de la milicia de Florida se incorporaron al servicio federal, con un total de casi 800 hombres en septiembre. En noviembre, estas tropas capturaron a dieciocho mujeres y niños de Billy Bowlegs' banda. Las tropas también encontraron y destruyeron varios pueblos y campos de cultivo. Las tropas se trasladaron a Big Cypress Swamp a partir del día de Año Nuevo de 1858, y nuevamente destruyeron las ciudades y los campos cultivados que encontraron. Otra delegación del Territorio Indio llegó a Florida en enero e intentó contactar a Bowlegs. Las tropas se retiraron mientras se realizaba el intento y se contactó a Bowlegs. El año anterior, a los Seminoles finalmente se les había dado su propia reserva en el Territorio Indio separado de los Creeks. Se prometieron pagos en efectivo de 500 dólares a cada guerrero (más a los jefes) y 100 dólares a cada mujer. El 15 de marzo, Bowlegs' y las bandas de Assinwar aceptaron la oferta y accedieron a ir al oeste. El 4 de mayo, un total de 163 Seminoles (incluidos algunos capturados anteriormente) fueron enviados a Nueva Orleans. El 8 de mayo de 1858, el coronel Loomis declaró el fin de la guerra.
Consecuencias
Cuando el coronel Loomis declaró el fin de la Tercera Guerra Seminole, el gobierno creía que solo quedaban unos 100 seminole en Florida, aunque probablemente había más que eso. En diciembre de 1858, Estados Unidos reclutó dos bandas con un total de 75 personas, que acordaron trasladarse a Occidente; fueron enviados el 15 de febrero de 1859. Sin embargo, los seminolas permanecieron en Florida. Sam Jones' La banda vivía en el sureste de Florida, tierra adentro desde Miami y Fort Lauderdale. La banda de Chipco vivía al norte del lago Okeechobee, aunque el ejército y la milicia no lograron localizarla. Y pequeños grupos formados por una familia o dos se dispersaron por los humedales del sur de Florida.
Dado que la guerra había terminado oficialmente y los seminolas restantes evitaron cuidadosamente el contacto con los colonos, el gobierno envió a la milicia a casa y reasignó a la mayoría de las tropas regulares del ejército, dejando solo pequeños contingentes en fuertes costeros más grandes como Fort Brooke. La mayoría de los fuertes más pequeños esparcidos por el desierto de Florida fueron desmantelados y pronto los colonos los despojaron de cualquier material utilizable.
Durante la Guerra Civil Estadounidense, el gobierno confederado de Florida contactó a Sam Jones con promesas de ayuda para evitar que los seminolas lucharan del lado de la Unión. El estado no cumplió sus promesas, pero los seminolas no estaban interesados en pelear otra guerra y se mantuvieron neutrales.
La Constitución de Florida de 1868, desarrollada por la legislatura de la Reconstrucción, otorgó a los seminolas un escaño en la cámara y un escaño en el senado de la legislatura estatal. Los Seminole nunca llenaron los puestos. En 1885, la legislatura ahora dominada por los redentores aprobó una nueva constitución que abolía los escaños reservados para los seminolas y establecía barreras para el registro de votantes y las prácticas electorales que esencialmente privaban de sus derechos a la mayoría de los negros y las minorías, incluidos los nativos americanos. Esta situación duró hasta que los cambios provocados por el movimiento de derechos civiles, incluida la Ley de derechos electorales de 1965, finalmente llevaron al estado de Florida a adoptar la constitución estatal actual en 1968.
Tiempos modernos
Un pequeño número de seminolas continuó viviendo en relativo aislamiento en la región del lago Okeechobee y los Everglades hasta el siglo XX. Los proyectos de drenaje y control de inundaciones que comenzaron a fines del siglo XIX abrieron más tierras para el desarrollo y alteraron significativamente el entorno natural, inundando algunas áreas y dejando los antiguos pantanos secos y cultivables. Estos proyectos, junto con la finalización del Tamiami Trail que dividió en dos a los Everglades en 1928, simultáneamente acabaron con viejas formas de vida e introdujeron nuevas oportunidades. Un flujo constante de desarrolladores y turistas blancos llegaba al área, y los seminolas comenzaron a trabajar en granjas, ranchos y puestos de souvenirs locales.
En la década de 1940, los seminolas que vivían en todo el estado comenzaron a mudarse a reservas y a establecer gobiernos tribales oficiales para formar vínculos con la Oficina de Asuntos Indígenas. En 1957, la mayoría de los seminoles establecieron relaciones formales con el gobierno de los EE. UU. como la Tribu Seminole de Florida, que tiene su sede en Hollywood, Florida, y controla la reserva india Big Cypress, la reserva de Brighton, la reserva de Fort Pierce, la reserva de Hollywood, la reserva de Immokalee y Tampa. Reserva.
La rama miccosukee de los seminoles mantuvo un estilo de vida más tradicional en la región de los Everglades, al tiempo que buscaba privacidad y servía como atracción turística, luchaba con caimanes, vendía artesanías y ofrecía recorridos ecológicos por su tierra. Recibieron el reconocimiento federal como una nación separada en 1962 y recibieron sus propias tierras de reserva, conocidas colectivamente como la Reserva India Miccosukee, incluida una reserva de 333 acres (1.35 km2) en la frontera norte de Everglades National Park, a unas 45 millas (72 km) al oeste de Miami.
En la cultura popular
- ’’Black Creek: La toma de Florida’ por Paul Varnes. Una ficción histórica de 2007 que tiene lugar alrededor del tiempo de las Primera y Segunda Guerras Seminolas.
- ’Distant Drums’ Una película de 1951 protagonizada por Gary Cooper. Shot on location in Florida and takes place during the Second Seminole War.
- ’ Seminole’ 1953 película protagonizada por Rock Hudson y Barbara Hale que tiene lugar durante la Segunda Guerra del Seminole.
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- "Seminole Wars", Tampa Bay History Center
- "Biblioteca financiada por el Estado", 17 de julio de 2017.
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