Guerras Púnicas

Las Guerras Púnicas fueron una serie de guerras (que tuvieron lugar entre el 264 y el 146 a.  C.) que se libraron entre la República Romana y la Antigua Cartago.

La Primera Guerra Púnica estalló en la isla de Sicilia en el 264  a. Fue considerada como 'la guerra más larga y más disputada de la historia' por el historiador griego antiguo Polibio. La lucha, que consistió predominantemente en la guerra naval, tuvo lugar en gran parte en las aguas del Mediterráneo que rodea a Sicilia. El conflicto comenzó porque las ambiciones imperiales de Roma habían estado interfiriendo con los reclamos de propiedad de Cartago sobre la isla de Sicilia. Cartago era la potencia dominante del Mediterráneo occidental en ese momento y tenía un extenso imperio marítimo; mientras tanto, Roma era un estado en rápida expansión que tenía un ejército poderoso pero una armada débil. El conflicto se prolongó durante 23 años y provocó cuantiosas pérdidas materiales y humanas en ambos bandos; los cartagineses fueron finalmente derrotados por los romanos. Según los términos del tratado de paz, Cartago pagó grandes reparaciones de guerra a Roma y Sicilia cayó bajo control romano, convirtiéndose así en la primera provincia romana. La acción de tomar el control de Sicilia había afianzado aún más a Roma. s posición como una superpotencia en el Mediterráneo y el mundo en su conjunto. El final de la guerra también provocó un motín significativo, pero sin éxito, dentro del Imperio cartaginés conocido como la Guerra de los Mercenarios. La Primera Guerra Púnica terminó oficialmente en 241 ANTES DE CRISTO.

La Segunda Guerra Púnica comenzó en el 218  a. C. y fue testigo del cruce de los Alpes por parte de Aníbal y la invasión de la Italia continental. Esta expedición disfrutó de un éxito inicial considerable, en particular en las grandes victorias del lago Trasimene y Cannas (en  217 y  216 a. C.). También hubo extensos combates en Iberia (la actual España y Portugal); en Sicilia; en Cerdeña; y en el norte de África. La exitosa invasión romana de la patria cartaginesa en África en el 204  a. C. llevó a la retirada de Aníbal de Italia. Fue derrotado por Scipio Africanus en la batalla de Zama en el 202 a.  C. y Cartago pidió la paz. Se acordó un tratado en 201 BC que despojó a Cartago de sus territorios de ultramar, y algunos de sus africanos; impuso una cuantiosa indemnización, a pagar en 50 años; restringió severamente el tamaño de sus fuerzas armadas; y prohibió a Cartago hacer la guerra sin el permiso expreso de Roma. Cartago, por tanto, se convirtió en una potencia secundaria en la esfera de influencia de Roma.

Roma ideó una justificación para declarar la guerra a Cartago nuevamente en 149  a. C. en la Tercera Guerra Púnica. Este conflicto se libró por completo en los territorios de Cartago en lo que ahora es Túnez y se centró en gran medida en el Sitio de Cartago. En el 146 a.  C., los romanos asaltaron la ciudad de Cartago, la saquearon, masacraron a la mayor parte de su población y la demolieron por completo. Los territorios anteriormente cartagineses fueron tomados como la provincia romana de África. Las ruinas de la ciudad se encuentran a 16 kilómetros (10 millas) al este de la moderna Túnez en la costa norteafricana.

Fuentes primarias

La fuente principal de casi todos los aspectos de las Guerras Púnicas es el historiador Polibio ( c.  200 - c.  118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167  a. C. como rehén. Sus obras incluyen un manual ahora en gran parte perdido sobre tácticas militares, pero ahora es conocido por The Histories , escrito en algún momento después del 146  a. El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano. Polibio fue un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió.Acompañó al general romano Scipio Aemilianus durante su campaña en el norte de África que resultó en la victoria romana en la Tercera Guerra Púnica.

La precisión del relato de Polybius ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polybius. El historiador moderno Andrew Curry considera que Polibio es "bastante confiable"; mientras que Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz".

Existen otras historias antiguas posteriores de la guerra, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. Los historiadores modernos suelen tener en cuenta los escritos de varios analistas romanos, algunos contemporáneos; el griego siciliano Diodorus Siculus; los historiadores romanos posteriores, Tito Livio (que se basó en gran medida en Polibio ), Plutarco, Apio (cuyo relato de la Tercera Guerra Púnica es especialmente valioso ) y Dión Casio. El clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olympias .

Antecedentes y origen

La República romana se había estado expandiendo agresivamente en el sur de Italia continental durante un siglo antes de la Primera Guerra Púnica. Había conquistado la Italia peninsular al sur del río Arno en el 272  a. C., cuando las ciudades griegas del sur de Italia (Magna Graecia) se sometieron después de la conclusión de la Guerra Pírrica. Durante este período de expansión romana, Cartago, con su capital en lo que ahora es Túnez, había llegado a dominar el sur de España, gran parte de las regiones costeras del norte de África, las islas Baleares, Córcega, Cerdeña y la mitad occidental de Sicilia.

A partir del 480  a. C., Cartago había librado una serie de guerras inconclusas contra las ciudades estado griegas de Sicilia, dirigidas por Siracusa. Hacia el 264  a. C., Cartago era la potencia externa dominante en la isla, y Cartago y Roma eran las potencias preeminentes en el Mediterráneo occidental. Las relaciones eran buenas y los dos estados habían declarado varias veces su amistad mutua a través de alianzas formales: en 509  a. C., 348  a. C. y alrededor de 279  a. Había fuertes vínculos comerciales. Durante la Guerra Pírrica de 280-275  a. C., contra un rey de Epiro que luchó alternativamente contra Roma en Italia y Cartago en Sicilia, Cartago proporcionó material a los romanos y, al menos en una ocasión, utilizó su armada para transportar una fuerza romana.Según el clasicista Richard Miles, la actitud expansiva de Roma después de que el sur de Italia quedó bajo su control, combinada con el enfoque propietario de Cartago sobre Sicilia, hizo que las dos potencias entraran en guerra más por accidente que por diseño. La causa inmediata de la guerra fue la cuestión del control de la ciudad estado independiente siciliana de Messana (Messina moderna). En el 264  aC Cartago y Roma entraron en guerra, iniciándose la Primera Guerra Púnica.

Fuerzas opositoras

ejércitos

La mayoría de los ciudadanos romanos varones eran elegibles para el servicio militar y servirían como infantería, y una minoría acomodada proporcionaría un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos levantaban dos legiones, cada una de 4.200 de infantería y 300 de caballería. Aproximadamente 1.200 de la infantería, hombres más pobres o más jóvenes que no podían pagar la armadura y el equipo de un legionario estándar, sirvieron como escaramuzadores armados con jabalinas, conocidos como velites. Llevaban varias jabalinas, que serían lanzadas desde la distancia, una espada corta y un escudo de 90 centímetros (3 pies).El resto estaba equipado como infantería pesada, con chalecos antibalas, un gran escudo y espadas cortas. Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y tercera filas tenían una lanza de empuje en su lugar. Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. Era un antiguo procedimiento romano elegir a dos hombres cada año, conocidos como cónsules, como magistrados superiores, quienes en tiempo de guerra liderarían cada uno un ejército. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos; Las legiones aliadas generalmente tenían un complemento de caballería adjunto más grande que las romanas.

Los ciudadanos cartagineses solo servían en su ejército si había una amenaza directa para la ciudad. Cuando lo hacían, luchaban como infantería pesada bien acorazada y armada con largas lanzas, aunque notoriamente mal entrenados e indisciplinados. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. Muchos eran del norte de África, lo que proporcionó varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalina; caballería de choque de orden cerrado que lleva lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo.Tanto Iberia como la Galia proporcionaron un gran número de infantería experimentada (tropas sin armadura que cargaban ferozmente, pero que tenían fama de interrumpirse si el combate se prolongaba  ) y caballería de orden cerrado sin armadura a la que Tito Livio se refirió como "constante", lo que significa que eran acostumbrados al combate cuerpo a cuerpo sostenido en lugar de tácticas de golpe y fuga. La infantería libia de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharían en una formación compacta conocida como falange. En ocasiones, parte de la infantería usaba armaduras romanas capturadas, especialmente entre las tropas de Aníbal. Los honderos se reclutaban con frecuencia en las Islas Baleares. Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra; El norte de África tenía elefantes de bosque africanos indígenas en ese momento.

El servicio de guarnición y los bloqueos de tierras fueron las operaciones más comunes. Cuando los ejércitos estaban en campaña, los ataques por sorpresa, las emboscadas y las estratagemas eran comunes. Las batallas más formales solían estar precedidas por los dos ejércitos acampando de dos a doce kilómetros ( 1–7+¹ ⁄ ₂ millas) de distancia durante días o semanas; a veces formándose en orden de batalla cada día. Si cualquiera de los comandantes se sintiera en desventaja, podrían marcharse sin enfrentarse. En tales circunstancias, era difícil forzar una batalla si el otro comandante no estaba dispuesto a luchar. Formar en orden de batalla fue un asunto complicado y premeditado, que tomó varias horas. La infantería generalmente se colocaba en el centro de la línea de batalla, con escaramuzadores de infantería ligera al frente y caballería en cada flanco. Muchas batallas se decidieron cuando la fuerza de infantería de un bando fue atacada por el flanco o por la retaguardia y fueron parcial o totalmente envueltos.

Armadas

Quinqueremes, que significa "cinco remeros", proporcionó los caballos de batalla de las flotas romana y cartaginesa durante las Guerras Púnicas. Tan omnipresente era el tipo que Polibio lo usa como abreviatura de "buque de guerra" en general. Un quinquerreme llevaba una tripulación de 300: 280 remeros y 20 tripulantes de cubierta y oficiales. Normalmente también llevaría un complemento de 40 infantes de marina; si se pensaba que la batalla era inminente, se aumentaría hasta 120. En el 260 a.  C., los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para la suya propia.

Como constructores de barcos novatos, los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las embarcaciones cartaginesas y, por lo tanto, más lentas y menos maniobrables. Lograr que los remeros remaran como una unidad, por no hablar de ejecutar maniobras de batalla más complejas, requería un entrenamiento largo y arduo. Al menos la mitad de los remeros tendrían que haber tenido alguna experiencia para que el barco fuera manejado con eficacia. Como resultado, los romanos estaban inicialmente en desventaja frente a los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar esto, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 metros (4 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, con una punta pesada en la parte inferior, que fue diseñado para perforar y anclarse en la cubierta de un barco enemigo.Esto permitió que los legionarios romanos actuaran como infantes de marina para abordar barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica tradicional anterior de embestir.

Todos los buques de guerra estaban equipados con arietes, un juego triple de hojas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, el abordaje se había vuelto cada vez más común y la embestida había disminuido, ya que las embarcaciones más grandes y pesadas adoptadas en este período carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto del ariete incluso en caso de embestida. un ataque exitoso. La adaptación romana del corvus fue una continuación de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en las habilidades de maniobra de los barcos. El peso adicional en la proa comprometió tanto la maniobrabilidad del barco como su navegabilidad, y en condiciones de mar agitado, el corvusse volvió inútil; A mitad de la Primera Guerra Púnica, los romanos dejaron de usarlo.

Primera Guerra Púnica, 264-241 a. C.

Curso

Gran parte de la Primera Guerra Púnica se libró en las aguas cercanas a Sicilia. Lejos de las costas, su terreno montañoso y accidentado dificultaba la maniobra de grandes fuerzas y favorecía la defensa sobre la ofensiva. Las operaciones terrestres se limitaron en gran medida a incursiones, asedios e interdicciones; en 23 años de guerra en Sicilia solo hubo dos batallas campales a gran escala.

Sicilia, 264-257 a. C.

La guerra comenzó cuando los romanos se afianzaron en Sicilia en Messana (actual Messina). Luego, los romanos presionaron a Siracusa, la única potencia independiente significativa en la isla, para que se aliara con ellos y sitiaron la base principal de Cartago en Akragas en la costa sur. Un ejército cartaginés de 50 000 soldados de infantería, 6000 de caballería y 60 elefantes intentó levantar el asedio en el 262  a. C., pero fue fuertemente derrotado en la Batalla de Akragas. Esa noche la guarnición cartaginesa escapó y los romanos se apoderaron de la ciudad y sus habitantes, vendiendo a 25.000 de ellos como esclavos.

Después de esto, la guerra terrestre en Sicilia llegó a un punto muerto cuando los cartagineses se concentraron en defender sus pueblos y ciudades bien fortificados; estos estaban en su mayoría en la costa y, por lo tanto, podían ser abastecidos y reforzados sin que los romanos pudieran usar su ejército superior para interferir. El foco de la guerra se desplazó hacia el mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que antes habían sentido la necesidad de una presencia naval, por lo general habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados latinos o griegos. Los romanos construyeron una armada para desafiar a la de Cartago, y usando el corvus infligieron una gran derrota en la Batalla de Mylae en el 260  a.Se tomó una base cartaginesa en Córcega, pero se rechazó un ataque a Cerdeña; la base en Córcega que los romanos habían tomado se perdió entonces. En 258  a. C., una flota romana derrotó con fuerza a una flota cartaginesa más pequeña en la batalla de Sulci, frente a la costa occidental de Cerdeña.

África, 256–255 a. C.

Aprovechando sus victorias navales, los romanos lanzaron una invasión del norte de África en el 256  a. C., que los cartagineses interceptaron en la batalla del cabo Ecnomus, frente a la costa sur de Sicilia. Los cartagineses fueron derrotados nuevamente; esta fue posiblemente la batalla naval más grande de la historia por el número de combatientes involucrados. La invasión inicialmente salió bien y en el 255 a.  C. los cartagineses pidieron la paz; los términos propuestos eran tan duros que lucharon. En la batalla de Túnez en la primavera del 255 a.  C., una fuerza combinada de infantería, caballería y elefantes de guerra bajo el mando del mercenario espartano Xantipo aplastó a los romanos.Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses se opusieron en la batalla del cabo Hermaeum (actual cabo Bon); los cartagineses fueron nuevamente fuertemente derrotados. La flota romana, por su parte, fue arrasada por una tormenta cuando regresaba a Italia, perdiendo la mayor parte de sus barcos y más de 100.000 hombres.

Sicilia, 255–241 a. C.

La guerra continuó, sin que ninguno de los bandos pudiera obtener una ventaja decisiva. Los cartagineses atacaron y recuperaron Akragas en el 255  a. C., pero al no creer que pudieran controlar la ciudad, la arrasaron y la abandonaron. Los romanos reconstruyeron rápidamente su flota, agregaron 220 barcos nuevos y capturaron Panormus (Palermo actual) en el 254  a. Al año siguiente perdieron otros 150 barcos a causa de una tormenta. En Sicilia, los romanos evitaron la batalla en 252 y 251  a. C., según Polibio, porque temían a los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a la isla. en 250 BC los cartagineses avanzaron sobre Panormus, pero en una batalla fuera de las murallas, los romanos expulsaron a los elefantes cartagineses con fuego de jabalina. Los elefantes atravesaron a la infantería cartaginesa, que luego fue cargada por la infantería romana para completar su derrota.

Lentamente, los romanos habían ocupado la mayor parte de Sicilia; en el 250 a.  C. sitiaron las dos últimas fortalezas cartaginesas: Lilybaeum y Drepana en el extremo oeste. Los repetidos intentos de asaltar los fuertes muros de Lilybaeum fallaron, al igual que los intentos de bloquear el acceso a su puerto, y los romanos establecieron un asedio que duraría nueve años. Lanzaron un ataque sorpresa contra la flota cartaginesa, pero fueron derrotados en la Batalla de Drepana; La mayor victoria naval de Cartago en la guerra. Cartago recurrió a la ofensiva marítima, infligiendo otra gran derrota naval en la Batalla de Phintias y prácticamente barrió a los romanos del mar. Pasarían siete años antes de que Roma intentara nuevamente desplegar una flota sustancial, mientras que Cartago puso la mayoría de sus barcos en reserva para ahorrar dinero y liberar mano de obra.

Victoria romana, 243-241 a. C.

Después de más de 20 años de guerra, ambos estados estaban financiera y demográficamente agotados. La evidencia de la situación financiera de Cartago incluye su solicitud de un préstamo de 2000 talentos del Egipto ptolemaico, que fue rechazado. Roma también estaba al borde de la bancarrota y el número de ciudadanos varones adultos, que proporcionaban la mano de obra para la armada y las legiones, había disminuido en un 17 por ciento desde el comienzo de la guerra. Goldsworthy describe las pérdidas de mano de obra romana como "espantosas".

Los romanos reconstruyeron su flota nuevamente en 243  a. C. después de que el Senado se acercara a los ciudadanos más ricos de Roma en busca de préstamos para financiar la construcción de un barco cada uno, reembolsable de las reparaciones que se impondrían a Cartago una vez ganada la guerra. Esta nueva flota bloqueó efectivamente las guarniciones cartaginesas. Cartago reunió una flota que intentó relevarlos, pero fue destruida en la batalla de las islas Aegates en el 241 a.  C., lo que obligó a las tropas cartaginesas aisladas en Sicilia a negociar la paz.

Se acordó el Tratado de Lutatius. Según sus términos, Cartago pagó 3.200 talentos de plata en reparaciones y Sicilia fue anexada como provincia romana. A partir de entonces, Roma se consideró a sí misma la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. El inmenso esfuerzo de construir repetidamente grandes flotas de galeras durante la guerra sentó las bases para el dominio marítimo de Roma durante 600 años.

Interguerra, 241-218 a. C.

guerra mercenaria

La guerra de los mercenarios, o sin tregua, comenzó en el 241 a.  C. como una disputa sobre el pago de los salarios adeudados a 20.000 soldados extranjeros que habían luchado por Cartago en Sicilia durante la Primera Guerra Púnica. Esto estalló en un motín a gran escala bajo el liderazgo de Spendius y Matho y 70.000 africanos de los territorios dependientes oprimidos de Cartago acudieron en masa para unirse a los amotinados, trayendo suministros y finanzas. A Cartago, cansada de la guerra, le fue mal en los enfrentamientos iniciales, especialmente bajo el mando de Hanno. A Amílcar Barca, un veterano de las campañas en Sicilia, se le otorgó el mando conjunto del ejército en el 240  a. C. y el mando supremo en el 239  a. Hizo campaña con éxito, demostrando inicialmente indulgencia en un intento de cortejar a los rebeldes. Para evitar esto, en 240 BC Spendius torturó hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses y, en adelante, la guerra prosiguió con gran brutalidad.

A principios del 237  a. C., después de numerosos reveses, los rebeldes fueron derrotados y sus ciudades volvieron a estar bajo el dominio cartaginés. Se preparó una expedición para volver a ocupar Cerdeña, donde los soldados amotinados habían masacrado a todos los cartagineses. El Senado romano declaró que consideraba la preparación de esta fuerza un acto de guerra y exigió a Cartago que cediera Cerdeña y Córcega y pagara una indemnización adicional de 1.200 talentos. Debilitada por 30 años de guerra, Cartago accedió a no volver a entrar en conflicto con Roma. Polibio consideró esto "contrario a toda justicia" y los historiadores modernos han descrito de diversas formas el comportamiento de los romanos como "agresión no provocada y ruptura de tratados", "descaradamente oportunista" y un "acto sin escrúpulos".Estos eventos alimentaron el resentimiento de Roma en Cartago, que no se reconcilió con la percepción de Roma de su situación. Los historiadores modernos consideran que esta violación del tratado recientemente firmado es la causa principal de la guerra con Cartago que estalló nuevamente en 218 a.  C. en la Segunda Guerra Púnica.

Expansión cartaginesa en Iberia

Artículo principal: conquista bárcida de Hispania

Con la represión de la rebelión, Amílcar entendió que Cartago necesitaba fortalecer su base económica y militar si quería enfrentarse nuevamente a Roma. Después de la Primera Guerra Púnica, las posesiones cartaginesas en Iberia (la actual España y Portugal) se limitaron a un puñado de prósperas ciudades costeras del sur. Amílcar llevó el ejército que había llevado a la victoria en la Guerra de los Mercenarios a Iberia en el 237  a. C. y forjó un estado autónomo casi monárquico en el sureste. Esto le dio a Cartago las minas de plata, la riqueza agrícola, la mano de obra, las instalaciones militares como los astilleros y la profundidad territorial para hacer frente a las futuras demandas romanas con confianza. Amílcar gobernó como virrey y fue sucedido por su yerno, Asdrúbal, a principios de la década de 220. BC y luego su hijo, Hannibal, en 221  BC. En el 226 a.  C. se acordó con Roma el Tratado del Ebro, especificando el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa. En algún momento durante los siguientes seis años, Roma firmó un tratado por separado con la ciudad de Sagunto, que estaba situada muy al sur del Ebro.

Segunda Guerra Púnica, 218-201 a. C.

En el 219  a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto y, en la primavera del 218  a. C., Roma declaró la guerra a Cartago. Hubo tres teatros militares principales en la guerra: Italia, donde Aníbal derrotó a las legiones romanas repetidamente, con campañas subsidiarias ocasionales en Sicilia, Cerdeña y Grecia; Iberia, donde Asdrúbal, un hermano menor de Aníbal, defendió las ciudades coloniales cartaginesas con un éxito desigual hasta trasladarse a Italia; y África, donde se decidió la guerra.

Italia

Aníbal cruza los Alpes, 218–217 a. C.

En el 218  a. C. hubo algunas escaramuzas navales en las aguas que rodean Sicilia. Los romanos rechazaron un ataque cartaginés y capturaron la isla de Malta. En la Galia Cisalpina (actual norte de Italia), las principales tribus galas atacaron las colonias romanas allí, lo que provocó que los romanos huyeran a su colonia previamente establecida de Mutina (actual Módena), donde fueron sitiados. Un ejército de socorro romano rompió el asedio, pero luego fue emboscado y sitiado. Los romanos habían creado previamente un ejército para hacer campaña en Iberia, pero el Senado romano separó una legión romana y una aliada para enviar al norte de Italia. El levantamiento de nuevas tropas para reemplazarlas retrasó la partida del ejército hacia Iberia hasta septiembre.

Mientras tanto, Aníbal reunió un ejército cartaginés en Nueva Cartago (la actual Cartagena) y lo condujo hacia el norte a lo largo de la costa ibérica en mayo o junio. Entró en la Galia y tomó una ruta interior, para evitar a los aliados romanos del sur. En la batalla de Rhone Crossing, Hannibal derrotó a una fuerza local de Allobroges que buscaba cerrarle el camino. Una flota romana que transportaba al ejército con destino ibérico aterrizó en el aliado de Roma Massalia (la actual Marsella) en la desembocadura del Ródano, pero Aníbal evadió a los romanos y continuaron hacia Iberia. Los cartagineses llegaron al pie de los Alpes a finales de otoño y los cruzaron, superando las dificultades del clima, el terrenoy las tácticas guerrilleras de las tribus nativas. Aníbal llegó con 20.000 de infantería, 6.000 de caballería y un número indeterminado de elefantes, los supervivientes de los 37 con los que partió de Iberia  , a lo que hoy es Piamonte, en el norte de Italia. Los romanos estaban todavía en sus cuarteles de invierno. Su entrada sorpresa en la península italiana provocó la cancelación de la campaña planeada por Roma para el año: una invasión de África.

Derrotas romanas, 218-217 a. C.

Aníbal capturó la ciudad principal de los hostiles Taurini (en el área de la moderna Turín) y su ejército derrotó a la caballería y la infantería ligera de los romanos en la batalla de Ticinus a fines de noviembre. Como resultado, la mayoría de las tribus galas se declararon a favor de la causa cartaginesa y el ejército de Aníbal creció a más de 40.000 hombres. Aníbal atrajo a un gran ejército romano al combate en la batalla de Trebia, lo rodeó y lo destruyó. Solo 10.000 romanos de 42.000 pudieron abrirse camino hacia un lugar seguro. Los galos ahora se unieron al ejército de Hannibal en gran número, llevándolo a 60.000 hombres. Los romanos colocaron un ejército en Arretium y otro en la costa del Adriático para bloquear el avance de Aníbal hacia el centro de Italia.

A principios de la primavera de 217 a.  C., los cartagineses cruzaron los Apeninos sin oposición, tomando una ruta difícil pero sin vigilancia. Hannibal intentó sin éxito atraer al principal ejército romano bajo el mando de Gaius Flaminius a una batalla campal devastando el área que habían sido enviados a proteger. Aníbal luego aisló al ejército romano de Roma, lo que provocó que Flaminio lo persiguiera apresuradamente sin un reconocimiento adecuado. Aníbal tendió una emboscada y en la batalla del lago Trasimene derrotó por completo al ejército romano, matando a 15.000 romanos, incluido Flaminio, y tomando prisioneros a 15.000. Una fuerza de caballería de 4.000 del otro ejército romano también se enfrentó y aniquiló.Los prisioneros fueron maltratados si eran romanos, pero liberados si eran de uno de los aliados latinos de Roma. Hannibal esperaba que se pudiera persuadir a algunos de estos aliados para que desertaran, y marchó hacia el sur con la esperanza de ganar aliados romanos entre las ciudades-estado de etnia griega e itálica.

Los romanos, aterrorizados por estas fuertes derrotas, nombraron dictador a Quinto Fabio Máximo. Fabius introdujo la estrategia Fabian de evitar la batalla abierta con su oponente, pero constantemente escaramuzas con pequeños destacamentos del enemigo. Esto no fue popular entre los soldados, el público romano o la élite romana, ya que evitó la batalla mientras Italia estaba siendo devastada por el enemigo. Hannibal marchó a través de las provincias más ricas y fértiles de Italia, con la esperanza de que la devastación llevaría a Fabius a la batalla, pero Fabius se negó.

Cannas, 216 a.C.

En las elecciones del 216 a.  C. Cayo Terencio Varrón y Lucio Emilio Pablo fueron elegidos cónsules; ambos tenían una mente más agresiva que Fabius. El Senado romano autorizó el levantamiento de una fuerza de 86.000 hombres, la más grande en la historia romana hasta ese momento. Paullus y Varro marcharon hacia el sur para enfrentarse a Hannibal, quien aceptó la batalla en la llanura abierta cerca de Cannas. En la Batalla de Cannas, las legiones romanas se abrieron paso a través del centro deliberadamente débil de Aníbal, pero la infantería pesada libia en las alas rodeó su avance, amenazando sus flancos. Asdrúbal dirigió a la caballería cartaginesa en el ala izquierda y derrotó a la caballería romana en el lado opuesto, luego barrió la retaguardia de los romanos para atacar a la caballería en el otro ala. Luego cargó contra las legiones por la espalda.Como resultado, la infantería romana quedó rodeada sin posibilidad de escape. Al menos 67.500 romanos fueron asesinados o capturados.

A las pocas semanas de Cannas, los boii galos tendieron una emboscada a un ejército romano de 25.000 hombres en la batalla de Silva Litana y lo aniquilaron.

Los aliados romanos desertan, 216-205 a. C.

Poco ha sobrevivido del relato de Polibio sobre el ejército de Aníbal en Italia después de Cannas. Livy da un registro más completo, pero según Goldsworthy, "su confiabilidad a menudo es sospechosa", especialmente con respecto a sus descripciones de batallas; sin embargo, la suya es la mejor fuente sobreviviente para esta parte de la guerra. Varias de las ciudades-estado del sur de Italia se aliaron con Aníbal o fueron capturadas cuando las facciones pro cartaginesas traicionaron sus defensas. Estos incluían la gran ciudad de Capua y la principal ciudad portuaria de Tarentum (actual Taranto). Dos de las principales tribus samnitas también se unieron a la causa cartaginesa. Hacia el 214  a. C., la mayor parte del sur de Italia se había vuelto contra Roma.

Sin embargo, la mayoría de los aliados de Roma se mantuvieron leales, incluidos muchos en el sur de Italia. Todos, excepto los pueblos más pequeños, estaban demasiado bien fortificados para que Aníbal los tomara por asalto, y el bloqueo podía ser un asunto prolongado o, si el objetivo era un puerto, imposible. Los nuevos aliados de Cartago sentían poco sentido de comunidad con Cartago, o incluso entre ellos. Los nuevos aliados aumentaron el número de puntos fijos que se esperaba que el ejército de Aníbal defendiera de las represalias romanas, pero proporcionaron relativamente pocas tropas frescas para ayudarlo a hacerlo. Las fuerzas italianas que se formaron se resistieron a operar fuera de sus ciudades de origen y se desempeñaron mal cuando lo hicieron.

Cuando la ciudad portuaria de Locri desertó a Cartago en el verano de 215  a. C., se utilizó de inmediato para reforzar las fuerzas cartaginesas en Italia con soldados, suministros y elefantes de guerra. Fue la única vez durante la guerra que Cartago reforzó a Aníbal. Una segunda fuerza, bajo el mando del hermano menor de Aníbal, Mago, estaba destinada a desembarcar en Italia en el 215  a. C., pero fue desviada a Iberia después de la derrota cartaginesa en Iberia en la Batalla de Dertosa.

Mientras tanto, los romanos dieron pasos drásticos para levantar nuevas legiones: reclutando esclavos, criminales y aquellos que no cumplían con la calificación de propiedad habitual. A principios del 215  a. C., estaban desplegando al menos 12 legiones; hacia el 214  a. C., 18; y hacia el 213  a. C., 22. Hacia el 212  a. C., la dotación total de las legiones desplegadas habría superado los 100.000 hombres, más, como siempre, un número similar de tropas aliadas. La mayoría se desplegaron en el sur de Italia en ejércitos de campo de aproximadamente 20.000 hombres cada uno. Esto fue insuficiente para desafiar al ejército de Aníbal en una batalla abierta, pero suficiente para obligarlo a concentrar sus fuerzas y obstaculizar sus movimientos.

Durante 11 años después de Cannas, la guerra estalló en el sur de Italia cuando las ciudades se pasaron a los cartagineses o fueron tomadas mediante subterfugios, y los romanos las recuperaron mediante asedio o sobornando a facciones prorromanas. Aníbal derrotó repetidamente a los ejércitos romanos, pero dondequiera que su ejército principal no estaba activo, los romanos amenazaron las ciudades que apoyaban a los cartagineses o buscaron la batalla con los destacamentos cartagineses o aliados cartagineses; frecuentemente con éxito. Hacia el 207  a. C., Aníbal había sido confinado al extremo sur de Italia y muchas de las ciudades y territorios que se habían unido a la causa cartaginesa habían vuelto a su lealtad romana.

Primera Guerra de Macedonia, 214-205 a. C.

Durante el 216 a.  C., el rey macedonio, Felipe V, prometió su apoyo a Aníbal , iniciando así la Primera Guerra de Macedonia contra Roma en el 215  a. C. En 211 a.  C., Roma contuvo la amenaza de Macedonia al aliarse con la Liga Etolia, una coalición antimacedonia de ciudades-estado griegas. En el 205 a.  C. esta guerra terminó con una paz negociada.

Cerdeña, 213 a.C.

Una rebelión en apoyo de los cartagineses estalló en Cerdeña en el 213  a. C., pero los romanos la sofocaron rápidamente.

Sicilia, 213–210 a. C.

Sicilia permaneció firmemente en manos romanas, bloqueando el refuerzo marítimo listo y el reabastecimiento de Aníbal desde Cartago. Hierón II, el viejo tirano de Siracusa de cuarenta y cinco años de antigüedad y fiel aliado de Roma, murió en el 215 a.  C. y su sucesor, Jerónimo, estaba descontento con su situación. Aníbal negoció un tratado por el cual Siracusa pasó a Cartago, al precio de hacer de toda Sicilia una posesión siracusa. El ejército de Siracusa no resultó ser rival para los romanos y, en la primavera de 213  a . C., Siracusa fue sitiada. El asedio estuvo marcado por el ingenio de Arquímedes al inventar máquinas de guerra para contrarrestar los métodos tradicionales de guerra de asedio de los romanos.

Un gran ejército cartaginés dirigido por Himilco fue enviado para socorrer la ciudad en el 213  a. Capturó varias ciudades con guarnición romana en Sicilia; muchas guarniciones romanas fueron expulsadas o masacradas por los partisanos cartagineses. En la primavera del 212  a. C., los romanos asaltaron Siracusa en un asalto nocturno sorpresa y capturaron varios distritos de la ciudad. Mientras tanto, el ejército cartaginés estaba paralizado por la peste. Después de que los cartagineses no pudieran reabastecer la ciudad, Siracusa cayó en el otoño de 212  a. C.; Arquímedes fue asesinado por un soldado romano.

Cartago envió más refuerzos a Sicilia en el 211  a . C. y pasó a la ofensiva. Un nuevo ejército romano atacó la principal fortaleza cartaginesa en la isla, Agrigentum, en el 210 a.  C. y la ciudad fue traicionada a los romanos por un oficial cartaginés descontento. Las ciudades restantes controladas por los cartagineses se rindieron o fueron tomadas por la fuerza o por traición y se reanudó el suministro de cereales sicilianos a Roma y sus ejércitos.

Asdrúbal invade Italia, 207 a.C.

En la primavera del 207  a. C., Asdrúbal Barca atravesó los Alpes e invadió Italia con un ejército de 30.000 hombres. Su objetivo era unir sus fuerzas con las de Hannibal, pero Hannibal no se dio cuenta de su presencia. Los romanos que enfrentaban a Aníbal en el sur de Italia lo engañaron haciéndole creer que todo el ejército romano todavía estaba en el campamento, mientras que una gran parte marchaba hacia el norte y reforzaba a los romanos que enfrentaban a Asdrúbal. La fuerza romana combinada atacó a Asdrúbal en la Batalla de Metaurus y destruyó su ejército, matando a Asdrúbal. Esta batalla confirmó el dominio romano en Italia.

Mago invade Italia, 205-203 a. C.

En 205  a. C., Mago desembarcó en Génova, en el noroeste de Italia, con los restos de su ejército español ( ver § Iberia a continuación ). Pronto recibió refuerzos galos y ligures. La llegada de Mago al norte de la península italiana fue seguida por la inconclusa batalla de Crotona de Aníbal en el 204  a. C. en el extremo sur de la península. Mago marchó con su ejército reforzado hacia las tierras de los principales aliados galos de Cartago en el valle del Po, pero fue detenido por un gran ejército romano y derrotado en la batalla de Insubria en el 203  a.

Se recuerda a Aníbal, 203 a.

Después de que Publius Cornelius Scipio invadiera la patria cartaginesa en 204  a. C., derrotó a los cartagineses en dos batallas importantes y ganó la lealtad de los reinos númidas del norte de África, Hannibal y los restos de su ejército fueron retirados. Navegaron desde Croton y aterrizaron en Cartago con 15.000 a 20.000 veteranos experimentados. Mago también fue recordado; murió a causa de las heridas en el viaje y algunos de sus barcos fueron interceptados por los romanos, pero 12.000 de sus tropas llegaron a Cartago.

ibérica

Península ibérica 218-215 a.

La flota romana continuó su marcha desde Massala en el otoño de 218  a. C., desembarcando el ejército que transportaba en el noreste de Iberia, donde ganó el apoyo de las tribus locales. Un ataque cartaginés apresurado a fines del 218 a.  C. fue rechazado en la batalla de Cissa. En 217  a . C., 40 barcos de guerra cartagineses e íberos fueron derrotados por 55 barcos romanos y masalianos en la batalla del río Ebro, con 29 barcos cartagineses perdidos. El alojamiento de los romanos entre el Ebro y los Pirineos bloqueó la ruta de Iberia a Italia e impidió el envío de refuerzos desde Iberia a Aníbal. El comandante cartaginés en Iberia, el hermano de Aníbal, Asdrúbal, entró en esta zona en 215 BC, ofreció batalla y fue derrotado en Dertosa, aunque ambos bandos sufrieron numerosas bajas.

Iberia, 214–209 BC

The Carthaginians suffered a wave of defections of local Celtiberian tribes to Rome. The Roman commanders captured Saguntum in 212 BC and in 211 BC hired 20,000 Celtiberian mercenaries to reinforce their army. Observing that the three Carthaginian armies were deployed apart from each other, the Romans split their forces. This strategy resulted in the Battle of Castulo and the Battle of Ilorca, usually combined as the Battle of the Upper Baetis. Both battles ended in complete defeat for the Romans, as Hasdrubal had bribed the Romans' mercenaries to desert. The Romans retreated to their coastal stronghold north of the Ebro, from which the Carthaginians again failed to expel them. Claudius Nero brought over reinforcements in 210 BC and stabilised the situation.

In 210 BC Publius Cornelius Scipio, arrived in Iberia with further Roman reinforcements. In a carefully planned assault in 209 BC, he captured Cartago Nova, the lightly-defended centre of Carthaginian power in Iberia. Scipio seized a vast booty of gold, silver, and siege artillery, but released the captured population. He also liberated the Iberian hostages who had been held there by the Carthaginians to ensure the loyalty of their tribes. Even so, many of them later fought against the Romans.

Iberia, 208–207 BC

In the spring of 208 BC, Hasdrubal moved to engage Scipio at the Battle of Baecula. The Carthaginians were defeated, but Hasdrubal was able to withdraw the majority of his army in good order. Most of his losses were among his Iberian allies. Scipio was not able to prevent Hasdrubal from leading his depleted army over the western passes of the Pyrenees into Gaul. In 207 BC, after recruiting heavily in Gaul, Hasdrubal crossed the Alps into Italy in an attempt to join his brother, Hannibal.

Roman victory in Iberia, 206–205 BC

In 206 BC, at the Battle of Ilipa, Scipio with 48,000 men, half Italian and half Iberian, defeated a Carthaginian army of 54,500 men and 32 elephants. This sealed the fate of the Carthaginians in Iberia. It was followed by the Roman capture of Gades after the city rebelled against Carthaginian rule.

Later the same year a mutiny broke out among Roman troops, which initially attracted support from Iberian leaders, disappointed that Roman forces had remained in the peninsula after the expulsion of the Carthaginians, but it was effectively put down by Scipio. In 205 BC a last attempt was made by Mago to recapture New Carthage when the Roman occupiers were shaken by another mutiny and an Iberian uprising, but he was repulsed. Mago left Iberia for northern Italy with his remaining forces. In 203 BC Carthage succeeded in recruiting at least 4,000 mercenaries from Iberia, despite Rome's nominal control.

Africa

In 213 BC Syphax, a powerful Numidian king in North Africa, declared for Rome. In response, Roman advisers were sent to train his soldiers and he waged war against the Carthaginian ally Gala. In 206 BC the Carthaginians ended this drain on their resources by dividing several Numidian kingdoms with him. One of those disinherited was the Numidian prince Masinissa, who was thus driven into the arms of Rome.

Scipio's invasion of Africa, 204–201 BC

In 205 BC Publius Scipio was given command of the legions in Sicily and allowed to enrol volunteers for his plan to end the war by an invasion of Africa. After landing in Africa in 204 BC, he was joined by Masinissa and a force of Numidian cavalry. Scipio gave battle to and destroyed two large Carthaginian armies. After the second of these Syphax was pursued and taken prisoner by Masinissa at the Battle of Cirta; Masinissa then seized most of Syphax's kingdom with Roman help.

Rome and Carthage entered into peace negotiations, and Carthage recalled Hannibal from Italy. The Roman Senate ratified a draft treaty, but due to mistrust and a surge in confidence when Hannibal arrived from Italy Carthage repudiated it. Hannibal was placed in command of another army, formed from his veterans from Italy and newly raised troops from Africa, but with few cavalry. The decisive Battle of Zama followed in October 202 BC. Unlike most battles of the Second Punic War, the Romans had superiority in cavalry and the Carthaginians in infantry. Hannibal attempted to use 80 elephants to break into the Roman infantry formation, but the Romans countered them effectively and they routed back through the Carthaginian ranks. The Roman and allied Numidian cavalry drove the Carthaginian cavalry from the field. The two sides' infantry fought inconclusively until the Roman cavalry returned and attacked his rear. The Carthaginian formation collapsed; Hannibal was one of the few to escape the field.

The peace treaty imposed on the Carthaginians stripped them of all of their overseas territories, and some of their African ones. An indemnity of 10,000 silver talents was to be paid over 50 years. Hostages were taken. Carthage was forbidden to possess war elephants and its fleet was restricted to 10 warships. It was prohibited from waging war outside Africa, and in Africa only with Rome's express permission. Many senior Carthaginians wanted to reject it, but Hannibal spoke strongly in its favour and it was accepted in spring 201 BC. Henceforth it was clear that Carthage was politically subordinate to Rome. Scipio was awarded a triumph and received the agnomen "Africanus".

Interbellum, 201–149 BC

At the end of the war, Masinissa emerged as by far the most powerful ruler among the Numidians. Over the following 48 years he repeatedly took advantage of Carthage's inability to protect its possessions. Whenever Carthage petitioned Rome for redress, or permission to take military action, Rome backed its ally, Masinissa, and refused. Masinissa's seizures of and raids into Carthaginian territory became increasingly flagrant. In 151 BC Carthage raised a large army, the treaty notwithstanding, and counterattacked the Numidians. The campaign ended in disaster for the Carthaginians and their army surrendered. Carthage had paid off its indemnity and was prospering economically, but was no military threat to Rome. Elements in the Roman Senate had long wished to destroy Carthage, and with the breach of the treaty as a casus belli, war was declared in 149 BC.

Third Punic War, 149–146 BC

En 149  a. C., un ejército romano de aproximadamente 50.000 hombres, comandado conjuntamente por ambos cónsules, desembarcó cerca de Utica, 35 kilómetros (22 millas) al norte de Cartago. Roma exigió que si se quería evitar la guerra, los cartagineses debían entregar todo su armamento. Se entregaron grandes cantidades de material, incluidos 200.000 conjuntos de armaduras, 2.000 catapultas y una gran cantidad de buques de guerra. Hecho esto, los romanos exigieron que los cartagineses quemaran su ciudad y se trasladaran al menos a 16 kilómetros (10 millas) del mar; los cartagineses rompieron las negociaciones y se dispusieron a recrear su arsenal.

Asedio de Cartago

Además de proteger las murallas de Cartago, los cartagineses formaron un ejército de campaña al mando de Asdrúbal, que tenía su base a 25 kilómetros (16 millas) al sur. El ejército romano se movió para sitiar Cartago, pero sus murallas eran tan fuertes y su milicia ciudadana tan determinada que no pudo tener ningún impacto, mientras que los cartagineses respondieron con eficacia. Su ejército asaltó las líneas de comunicación romanas y, en el 148 a.  C., los barcos de bomberos cartagineses destruyeron muchas embarcaciones romanas. El principal campamento romano estaba en un pantano, lo que provocó un brote de enfermedades durante el verano. Los romanos trasladaron su campamento y sus barcos más lejos, por lo que ahora estaban más bloqueando que sitiando de cerca la ciudad. La guerra se prolongó hasta el 147  a.

A principios de 147  a. C., Scipio Aemilianus, un nieto adoptivo de Scipio Africanus que se había distinguido durante la lucha de los dos años anteriores, fue elegido cónsul y tomó el control de la guerra. Los cartagineses continuaron resistiendo vigorosamente: construyeron barcos de guerra y durante el verano dieron batalla dos veces a la flota romana, perdiendo en ambas ocasiones. Los romanos lanzaron un asalto a las murallas; después de una lucha confusa irrumpieron en la ciudad, pero perdidos en la oscuridad, se retiraron. Asdrúbal y su ejército se retiraron a la ciudad para reforzar la guarnición.Asdrúbal hizo torturar a los prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistir en los cartagineses; a partir de este punto no podría haber posibilidad de negociaciones. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los hizo ejecutar y tomó el control de la ciudad. Sin un ejército cartaginés en el campo, las ciudades que habían permanecido leales se pasaron a los romanos o fueron capturadas.

Scipio retrocedió a un bloqueo cercano de la ciudad y construyó un malecón que cortó el suministro del mar. En la primavera del 146 a.  C., el ejército romano logró hacerse con un punto de apoyo en las fortificaciones cercanas al puerto. Cuando comenzó el asalto principal, capturó rápidamente la plaza principal de la ciudad, donde las legiones acamparon durante la noche. A la mañana siguiente, los romanos se abrieron paso sistemáticamente a través de la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban y disparando contra los edificios que tenían detrás. A veces, los romanos avanzaban de tejado en tejado para evitar que les arrojaran misiles.Se necesitaron seis días para despejar la ciudad de la resistencia, y el último día Scipio acordó aceptar prisioneros. Los últimos reductos, incluidos los desertores romanos al servicio de los cartagineses, lucharon desde el Templo de Eshmoun y lo incendiaron a su alrededor cuando se esfumó toda esperanza. Había 50.000 prisioneros cartagineses, una pequeña proporción de la población de antes de la guerra, que fueron vendidos como esclavos. Existe la tradición de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal, pero se ha demostrado que esto fue un invento del siglo XIX.

Secuelas

Los territorios cartagineses restantes fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África con Utica como capital. La provincia se convirtió en una importante fuente de cereales y otros productos alimenticios. Los romanos se apoderaron de numerosas ciudades púnicas grandes, como las de Mauritania, aunque se les permitió conservar su sistema de gobierno púnico. Un siglo después, el sitio de Cartago fue reconstruido como ciudad romana por Julio César, y se convertiría en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio. Roma todavía existe como la capital de Italia; las ruinas de Cartago se encuentran a 24 kilómetros (15 millas) al este de Túnez, en la costa norteafricana.