Guerras liberales
Las Guerras Liberales (portugués: Guerras Liberais), también conocidas como la Guerra Civil Portuguesa (Guerra Civil Portuguesa), la Guerra de los Dos Hermanos (Guerra dos Dois Irmãos) o Miguelite War (Guerra Miguelista), fue una guerra entre constitucionalistas liberales y absolutistas conservadores en Portugal por la sucesión real que duró de 1828 a 1834. Las partes involucradas incluyeron el Reino de Portugal, los rebeldes portugueses, los Reino Unido, Francia, la Iglesia Católica y España.
Raíces del conflicto
La muerte del rey Juan VI en 1826 generó una disputa sobre la sucesión real. Si bien Dom Pedro, el emperador de Brasil, era el hijo mayor del rey, su hermano menor, Miguel, sostuvo que Pedro había perdido su derecho al trono al declarar la independencia de Brasil. Pedro se tituló brevemente Dom Pedro IV de Portugal. Ni los portugueses ni los brasileños querían una monarquía unificada; en consecuencia, Pedro abdicó del trono portugués en favor de su hija María, una niña de 7 años. En abril de 1826, para dirimir la disputa sucesoria, Pedro revisó la primera constitución de Portugal otorgada en 1822 y dejó el trono a María, con su hermana Isabel María como regente.
Una nueva constitución
En la Carta Constitucional portuguesa, Pedro intentó reconciliar a absolutistas y liberales permitiendo que ambas facciones tuvieran un papel en el gobierno. A diferencia de la Constitución de 1822, este nuevo documento estableció cuatro ramas de gobierno. La Legislatura se dividió en dos cámaras. La cámara alta, la Cámara de los Pares, estaba compuesta por pares vitalicios y hereditarios y clérigos designados por el rey. La cámara baja, la Cámara de Diputados, estaba compuesta por 111 diputados elegidos para mandatos de cuatro años por el voto indirecto de las asambleas locales, que a su vez eran elegidas por sufragio limitado de propietarios varones que pagaban impuestos. El poder judicial lo ejercían los tribunales; poder ejecutivo por los ministros del gobierno; y poder moderador del rey, que tenía un veto absoluto sobre toda la legislación.
Descontento
El partido absolutista de los terratenientes y la Iglesia, sin embargo, no quedaron satisfechos con este compromiso, y continuaron considerando a Miguel como legítimo sucesor al trono con el argumento de que según las reglas de sucesión portuguesas (aprobadas por las Cortes tras la Restauración de 1640), Pedro había perdido el derecho a la corona portuguesa, y por tanto a elegir sucesor, al tomar posesión de una corona extranjera (Brasil). Les alarmaban las reformas liberales iniciadas en España por los odiados Revolucionarios Franceses (reformas de las que se había librado la aristocracia feudal portuguesa) y les animaba la reciente restauración del autocrático Fernando VII en España (1823) que estaba erradicando todas las innovaciones napoleónicas. En febrero de 1828, Miguel regresó a Portugal, aparentemente para prestar juramento de lealtad a la Carta y asumir la regencia. Inmediatamente fue proclamado rey por sus partidarios, quienes lo presionaron para que volviera al absolutismo. Un mes después de su regreso, Miguel disolvió la Cámara de Diputados y la Cámara de Pares y, en mayo, convocó las Cortes tradicionales de los tres estamentos del reino para proclamar su acceso al poder absoluto. Las Cortes de 1828 asintieron al deseo de Miguel, proclamándole rey como Miguel I de Portugal y dejando sin efecto la Carta Constitucional.
Rebelión
Esta supuesta usurpación no pasó desapercibida para los liberales. El 18 de mayo, la guarnición de Oporto, el centro de los progresistas portugueses, declaró su lealtad a Pedro (Dom Pedro IV) y su hija María da Glória (futura María II de Portugal), y la Carta Constitucional. La rebelión contra los absolutistas se extendió a otras ciudades. Miguel reprimió estas rebeliones y muchos miles de liberales fueron arrestados o huyeron a España y Gran Bretaña. Siguieron cinco años de represión.
Mientras tanto, en Brasil, las relaciones entre Pedro y los magnates agrícolas de Brasil se habían vuelto tensas. En abril de 1831, Pedro abdicó en Brasil en favor de su hijo, Pedro II, y navegó hacia Gran Bretaña. Organizó allí una expedición militar y luego se dirigió a la isla de Terceira en las Azores, que estaba en manos de los liberales, para establecer un gobierno en el exilio. El gobierno de Miguel bloqueó la isla, pero la escuadra bloqueadora fue atacada por una escuadra francesa durante el período previo a la Batalla del Tajo, donde fueron capturadas varias naves miguelistas.
En julio de 1832, con el respaldo de los liberales de España e Inglaterra, una expedición encabezada por el rey Pedro desembarca cerca de Oporto, en el Desembarco de Mindelo, que los miguelitas abandonaron y donde, tras actividades militares como la Batalla de Ponte Ferreira, Pedro y sus asociados fueron sitiados por las fuerzas miguelitas durante casi un año. Para proteger los intereses británicos, un escuadrón naval al mando del comandante William Nugent Glascock en el HMS Orestes estaba estacionado en el Duero, donde fue atacado desde ambos lados. En junio de 1833, los liberales, todavía cercados en Oporto, enviaron al Algarve una fuerza comandada por el duque de Terceira apoyada por una escuadra naval comandada por Charles Napier, utilizando el alias 'Carlos de Ponza'. El duque de Terceira desembarcó en Faro y marchó hacia el norte a través del Alentejo para capturar Lisboa el 24 de julio. Mientras tanto, la escuadra de Napier se encontró con los absolutistas. flota cerca del Cabo San Vicente (Cabo São Vicente) y la derrotó decisivamente en la cuarta Batalla del Cabo San Vicente. Los liberales pudieron ocupar Lisboa, donde Pedro se trasladó desde Oporto y rechazó un asedio miguelita. Se produjo un estancamiento de nueve meses. España cambió de bando y empezó a apoyar a los liberales. Hacia fines de 1833, Maria da Glória fue proclamada reina y Pedro fue nombrado regente. Su primer acto fue confiscar las propiedades de todos los que habían servido bajo el rey Miguel. También suprimió todas las casas religiosas y confiscó sus propiedades, acto que suspendió las relaciones amistosas con Roma durante casi ocho años, hasta mediados de 1841. Los absolutistas controlaban las zonas rurales, donde contaban con el apoyo de la aristocracia, y de un campesinado galvanizado por la Iglesia.
Los liberales ocuparon las principales ciudades de Portugal, Lisboa y Oporto, donde consiguieron un número considerable de seguidores entre las clases medias. Las operaciones contra los miguelitas comenzaron de nuevo en serio a principios de 1834, un año marcado por el fin del apoyo español que había cambiado de bando a los liberales en 1833. Mientras tanto, el ejército liberal había sufrido una derrota en Alcácer do Sal, lo que demostró que, a pesar de la reciente marcha del duque de Terceira desde Faro a Lisboa, el sur seguía siendo leal a los miguelitas. En la región más meridional de Portugal continental, la región del Algarve, un hombre conocido como Remexido, escondido en el terreno montañoso alrededor de São Marcos da Serra, se convirtió en una leyenda como guerrillero leal a los miguelitas legitimistas y antiliberales hasta mucho después del final de la guerras liberales.
Paz
La Batalla de Asseiceira, librada el 16 de mayo de 1834, fue el último y decisivo enfrentamiento de la Guerra Civil Portuguesa. El ejército miguelista era aún formidable (unos 18.000 hombres), pero el 26 de mayo de 1834, en Evoramonte, para poner fin al baño de sangre en el país después de seis años de guerra civil, se declaró la paz bajo una concesión por la cual Miguel renunció formalmente a todas las pretensiones de al trono de Portugal, se le garantizó una pensión anual y se exilió definitivamente. Pedro restauró la Carta Constitucional, pero murió el 24 de septiembre de 1834.
María da Glória reanudó su reinado interrumpido como María II de Portugal.
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