Guerras de transferencia

Los nombres de los elementos químicos 104 a 106 fueron objeto de una gran controversia a partir de la década de 1960, descrita por algunos químicos nucleares como las Guerras de Transfermium porque se referían a los elementos posteriores al fermio (elemento 100) en la tabla periódica.

Esta controversia surgió de las disputas entre científicos estadounidenses y científicos soviéticos sobre quién había aislado primero estos elementos. La resolución final de esta controversia en 1997 también decidió los nombres de los elementos 107 a 109.

Controversia

Por convención, los derechos de denominación de los elementos químicos recién descubiertos pertenecen a sus descubridores. Para los elementos 104, 105 y 106, hubo una controversia entre los investigadores soviéticos del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear y los investigadores estadounidenses del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley sobre qué grupo los había descubierto primero. Ambas partes sugirieron sus propios nombres para los elementos 104 y 105, sin reconocer el nombre del otro.

El nombre estadounidense de seaborgio para el elemento 106 también fue objetable para algunos, porque se refería al químico estadounidense Glenn T. Seaborg, quien aún vivía en el momento en que se propuso este nombre. (Einstenio y fermio también se propusieron como nombres de nuevos elementos mientras Einstein y Fermi aún vivían, pero solo se hicieron públicos después de su muerte, debido al secreto de la Guerra Fría).

Oponentes

Los dos grupos principales que estuvieron involucrados en el conflicto sobre el nombre de los elementos fueron:

• Un grupo americano en el Laboratorio Lawrence Berkeley.
• A Russian group at Joint Institute for Nuclear Research in Dubna.

y, como una especie de árbitro,

• La Comisión de Nomenclatura de Química Inorgánica del IUPAC, que presentó su propia propuesta a la Asamblea General del IUPAC.

El grupo alemán de la Gesellschaft für Schwerionenforschung (GSI) en Darmstadt, que había descubierto (indiscutiblemente) los elementos 107 a 109, se vio envuelto en la controversia cuando la Comisión sugirió que el nombre "hahnium", propuesto para el elemento 105 de los estadounidenses, se utilizará para el elemento 108 de GSI en su lugar.

Propuestas

Darmstadt

Los nombres sugeridos para los elementos 107 a 109 por el grupo alemán fueron:

IUPAC

En 1994, la Comisión de Nomenclatura de Química Inorgánica de la IUPAC propuso los siguientes nombres:

Esto intentó resolver la disputa compartiendo los nombres de los elementos en disputa entre rusos y estadounidenses, reemplazando el nombre de 104 con uno en honor al centro de investigación de Dubna, y no nombrando a 106 en honor a Seaborg.

Objeciones a la propuesta IUPAC 94

Esta solución suscitó objeciones de la American Chemical Society (ACS) sobre la base de que el derecho del grupo estadounidense a proponer el nombre del elemento 106 no estaba en duda, y ese grupo debería tener derecho a nombrar el elemento. De hecho, la IUPAC decidió que el crédito por el descubrimiento del elemento 106 debería ser otorgado a Berkeley.

En la misma línea, el grupo alemán protestó contra el nombre del elemento 108 por la sugerencia estadounidense "hahnium", mencionando la convención de larga data de que un elemento es nombrado por sus descubridores.

Además, dado que muchos libros estadounidenses ya habían usado rutherfordio y hahnio para 104 y 105, la ACS se opuso a que esos nombres se usaran para otros elementos.

En 1995, la IUPAC abandonó la regla controvertida y estableció un comité de representantes nacionales con el objetivo de encontrar un compromiso. Sugirieron seaborgio para el elemento 106 a cambio de la eliminación de todas las demás propuestas estadounidenses, excepto el nombre establecido lawrencium para el elemento 103. El nombre igualmente arraigado nobelium para el elemento 102 fue reemplazado por flerovium después de Georgy Flyorov, luego de que el informe de 1993 reconociera que ese elemento había sido sintetizado por primera vez en Dubna. Esto fue rechazado por científicos estadounidenses y la decisión fue retractada. El nombre flerovium se usó más tarde para el elemento 114.

Resolución (IUPAC 97)

En 1996, la IUPAC celebró otra reunión, reconsideró todos los nombres disponibles y aceptó otro conjunto de recomendaciones; finalmente, fue aprobado y publicado en 1997 en la 39 Asamblea General de la IUPAC en Ginebra, Suiza. El elemento 105 se llamó dubnio (Db), en honor a Dubna en Rusia, la ubicación del JINR; las sugerencias estadounidenses se utilizaron para los elementos 102, 103, 104 y 106. El nombre dubnium se había utilizado para el elemento 104 en la recomendación anterior de la IUPAC. Los científicos estadounidenses "a regañadientes" aprobó esta decisión. La IUPAC señaló que el laboratorio de Berkeley ya había sido reconocido varias veces, en la denominación de berkelio, californio y americio, y que la aceptación de los nombres rutherfordio y seaborgio para los elementos 104 y 106 deben compensarse reconociendo las contribuciones de JINR al descubrimiento de los elementos 104, 105 y 106.

Los siguientes nombres se acordaron en 1997 en la 39.ª Asamblea General de la IUPAC en Ginebra, Suiza:

Por lo tanto, se respetó la convención del derecho del descubridor a nombrar sus elementos para los elementos 106 a 109, y las dos reclamaciones en disputa fueron "compartidas" entre los dos oponentes.

Resumen

El nombre flerovium, que aparece en el conjunto IUPAC de 1995 para el elemento 102, finalmente se usó (sin controversia) para el elemento 114 (eka-plomo).