Guerras berberiscas

Las Guerras de Berbería, guerras berberiscas o guerras de Trípoli fueron una serie de dos guerras libradas por los Estados Unidos, Suecia y el Reino de Sicilia contra los estados de Berbería (incluidos Túnez, Argel y Trípoli) del norte de África a principios del siglo XIX. Suecia había estado en guerra con los tripolitanos desde 1800 y se unió a los Estados Unidos recién independizados. La Primera Guerra de Berbería se extendió del 10 de mayo de 1801 al 10 de junio de 1805, y la Segunda Guerra de Berbería duró solo tres días y finalizó el 19 de junio de 1815.

Las guerras fueron en gran parte una reacción a la piratería llevada a cabo por los estados de Berbería. Desde el siglo XVI, los piratas musulmanes que operaban desde el norte de África capturaron barcos e incluso asaltaron ciudades a lo largo del mar Mediterráneo. En el siglo XIX, la actividad pirata había disminuido, pero los piratas de Berbería seguían exigiendo tributos a los buques mercantes estadounidenses en el Mediterráneo. La negativa a pagar daría como resultado la captura de barcos y bienes estadounidenses y, a menudo, la esclavitud o el rescate de los miembros de la tripulación.

Después de que Thomas Jefferson se convirtiera en presidente de los EE. UU. en marzo de 1801, envió una flota naval de los EE. UU. al Mediterráneo para combatir a los piratas de Berbería. La flota bombardeó numerosas ciudades fortificadas en las actuales Libia, Túnez y Argelia, obteniendo finalmente concesiones de salvoconductos de los estados de Berbería y poniendo fin a la primera guerra.

Durante la Guerra de 1812, con el apoyo del Reino Unido, los corsarios berberiscos reanudaron sus ataques contra los navíos americanos. Tras la conclusión de la Guerra de 1812 y el logro de la paz de Estados Unidos con Gran Bretaña, James Madison, el sucesor de Jefferson, dirigió las fuerzas militares contra los estados de Berbería en la Segunda Guerra de Berbería. Con una duración de solo tres días, el segundo conflicto puso fin a la necesidad de más tributos por parte de los Estados Unidos, otorgó a los EE. UU. plenos derechos de navegación en el Mar Mediterráneo y redujo significativamente los incidentes de piratería en la región.

Fondo

Los corsarios de Berbería eran piratas y corsarios que operaban desde el norte de África, con base principalmente en los puertos de Túnez, Trípoli y Argel. Esta zona era conocida en Europa como Costa de Berbería, en referencia a los bereberes. Su depredación se extendió por todo el Mediterráneo, al sur a lo largo de la costa atlántica de África Occidental e incluso a la costa este de América del Sur con Brasil, y en el Océano Atlántico Norte hasta Islandia, pero operaron principalmente en el Mediterráneo occidental. Además de apoderarse de barcos, se dedicaban a razzias, incursiones en ciudades y pueblos costeros europeos, principalmente en Italia, Francia, España y Portugal, pero también en Inglaterra, Escocia, los Países Bajos, Irlanda y lugares tan lejanos como Islandia. El objetivo principal de sus ataques era capturar europeos para el mercado de esclavos en el norte de África.

Los estados de Berbería eran nominalmente parte del Imperio Otomano, pero en la práctica eran independientes y el gobierno otomano en Constantinopla no estaba involucrado.

Ataques

Desde la década de 1600, los piratas de Berbería habían atacado a los barcos británicos a lo largo de la costa norte de África, manteniendo cautivos a cambio de rescate o esclavizándolos. Los rescates generalmente fueron recaudados por familias y grupos de iglesias locales. Los británicos se familiarizaron con las narraciones de cautiverio escritas por los prisioneros y esclavos de los piratas de Berbería.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los piratas atacaron barcos estadounidenses. El 20 de diciembre de 1777, el sultán de Marruecos, Mohammed III, declaró que los barcos mercantes de la nueva nación americana estarían bajo la protección del sultanato y, por lo tanto, podrían disfrutar de un paso seguro hacia el Mediterráneo y a lo largo de la costa. El Tratado de Amistad Marroquí-Estadounidense se erige como el tratado de amistad ininterrumpido más antiguo de Estados Unidos con una potencia extranjera. En 1787, Marruecos se convirtió en una de las primeras naciones en reconocer a los Estados Unidos de América.

A partir de la década de 1780, al darse cuenta de que los barcos estadounidenses ya no estaban bajo la protección de la armada británica, los piratas de Berbería comenzaron a apoderarse de los barcos estadounidenses en el Mediterráneo. Como Estados Unidos había disuelto su Armada Continental y no tenía fuerza militar marítima, su gobierno acordó en 1786 pagar tributo para detener los ataques. El 20 de marzo de 1794, a instancias del presidente George Washington, el Congreso votó para autorizar la construcción de seis fragatas pesadas y establecer la Armada de los Estados Unidos, para detener estos ataques y demandas de más y más dinero.Estados Unidos había firmado tratados con todos los estados de Berbería después de que se reconociera su independencia entre 1786 y 1794 para pagar tributo a cambio de dejar en paz a los mercantes estadounidenses y, en 1797, Estados Unidos había pagado 1,25 millones de dólares o una quinta parte de los fondos del gobierno. presupuesto anual luego en tributo. Estas demandas de tributo habían impuesto una fuerte sangría financiera y, en 1799, Estados Unidos tenía una deuda de $ 140,000 con Argel y unos $ 150,000 con Trípoli.A muchos estadounidenses les molestaron estos pagos, argumentando que el dinero se gastaría mejor en una marina que protegería a los barcos estadounidenses de los ataques de los piratas de Berbería, y en las elecciones presidenciales de 1800, Thomas Jefferson ganó contra el actual segundo presidente John Adams, en parte por señalando que Estados Unidos fue "sometido a los expolios de los cruceros extranjeros" y fue humillado al pagar "un enorme tributo al pequeño tirano de Argel".

Primera Guerra de Berbería (1801-1805)

La Primera Guerra de Berbería (1801–1805), también conocida como Guerra Tripolitana o Guerra de la Costa de Berbería, fue la primera de dos guerras libradas entre la alianza de los Estados Unidos y varios países europeos contra los estados musulmanes del noroeste de África conocidos colectivamente como los Estados de Berbería. Estos fueron Trípoli y Argel, que eran entidades casi independientes que pertenecían nominalmente al Imperio Otomano, y (brevemente) el Sultanato independiente de Marruecos. Esta guerra comenzó durante el mandato de Thomas Jefferson cuando se negó a pagar tributo, una cantidad que se incrementó considerablemente cuando se convirtió en presidente. Una flota naval estadounidense fue enviada el 13 de mayo de 1801, al comienzo de la guerra, bajo el mando del comodoro Richard Dale. Otros oficiales notables de la flota incluyeron a Stephen Decatur, asignado a la fragata USS Essex y William Bainbridge al mando de Essex, que estaba adjunto al escuadrón del comodoro Richard Dale, que también incluía a Filadelfia, President y Enterprise.

Durante esta guerra, el barco Filadelfia estaba bloqueando el puerto de Trípoli cuando encalló en un arrecife desconocido. Bajo el fuego de las baterías de la costa y las cañoneras tripolitanas, el capitán, William Bainbridge, trató de reflotarla deshaciéndose de todas sus armas y otros objetos que pesaban sobre ella. El barco finalmente fue capturado y la tripulación hecha prisionera y esclavizada. Para evitar que este poderoso barco de guerra fuera utilizado por los piratas de Berbería, el barco fue destruido más tarde por un grupo de asalto de marines y soldados estadounidenses y marineros aliados de las fuerzas armadas del rey Fernando de Sicilia, dirigidos por Stephen Decatur.

Segunda Guerra de Berbería (1815)

La Segunda Guerra de Berbería (1815), también conocida como la Guerra de Argelia o Argelia, fue la segunda de dos guerras libradas entre los Estados Unidos y las regencias del norte de África del Imperio Otomano de Trípoli, Túnez y Argelia, conocidas colectivamente como los estados de Berbería. La guerra entre los estados de Berbería y los EE. UU. terminó en 1815; la disputa internacional terminaría efectivamente el año siguiente por el Reino Unido y los Países Bajos. La guerra puso fin a la práctica estadounidense de pagar tributo a los estados piratas y ayudó a marcar el comienzo del fin de la piratería en esa región, que había sido rampante en los días de la dominación otomana (siglos XVI-XVIII). En cuestión de décadas, las potencias europeas construyeron barcos cada vez más sofisticados y caros que los piratas de Berbería no podían igualar en número o tecnología.

Efecto en Estados Unidos

Cuando los esfuerzos militares de los Estados Unidos de principios del siglo XIX tuvieron éxito contra los piratas, los partidarios de los republicanos demócratas contrastaron la negativa de sus presidentes a sobornar a los piratas pagando tributos con el fracaso de la administración federalista anterior para reprimir la piratería. El Partido Federalista había adoptado el lema "Millones para la defensa, pero ni un centavo para el tributo", pero no había logrado poner fin a los ataques a los barcos mercantes. De 1796 a 1797, los asaltantes franceses se apoderaron de unos 316 barcos mercantes estadounidenses que enarbolaban la bandera estadounidense. Para contrarrestar este advenimiento en curso, pronto se construyeron tres fragatas, USS United States, USS Constitution y USS Constellation, para responder a la llamada de seguridad.