Guerras Apache-Mexicanas
Las Guerras entre los Apache y México o Guerras Apache Mexicanas, se refieren a los conflictos entre las fuerzas españolas o mexicanas y los pueblos Apache. Las guerras comenzaron en la década de 1600 con la llegada de los colonos españoles al actual Nuevo México. La guerra entre los mexicanos y los apaches fue especialmente intensa desde 1831 hasta la década de 1850. A partir de entonces, las operaciones mexicanas contra los Apache coincidieron con las Guerras Apache de los Estados Unidos, como durante la Campaña Victorio. México continuó operando contra las bandas apaches hostiles hasta 1915.
Guerra con los españoles
Los españoles se encontraron por primera vez con los apaches, a quienes llamaron Querechos, en 1541 en la península de Texas. En ese momento, los apaches eran nómadas y seminómadas cazadores de búfalos que tenían relaciones comerciales con los pueblos del valle del Río Grande. Los primeros contactos fueron amistosos, pero en el siglo XVII, la relación entre los españoles y los apaches se deterioró debido a las incursiones de esclavos de los españoles y los ataques de los apaches a los asentamientos españoles y pueblo en Nuevo México.
Los apaches emigraron al sur y al oeste, bajo la presión de los comanches, que también se estaban expandiendo hacia el sur. Ser expulsado de las Grandes Llanuras, ricas en búfalos, hacia el desierto más austero y las montañas del suroeste probablemente hizo que los apaches se volvieran más dependientes de las incursiones para ganarse la vida. Para 1692, estaban presentes en el actual estado de Chihuahua, México. Pronto también visitaron Sonora y Coahuila y parecen haber absorbido a varios otros pueblos indígenas nativos de la futura zona fronteriza entre Estados Unidos y México, los Suma, Manso, Jano y Jocome. Chihuahua, Sonora y Coahuila estaban más pobladas y ricas que las colonias españolas en Nuevo México, y las incursiones de los apaches pronto se convirtieron en un problema grave. En 1737, un militar español dijo, "muchas minas han sido destruidas, 15 grandes estancias a lo largo de la frontera han sido totalmente destruidas, habiendo perdido doscientas cabezas de ganado, mulas y caballos; varias misiones han sido quemadas y doscientos cristianos han perdido la vida a manos del enemigo apache, que se sustenta sólo con el arco y la flecha, matando y robando ganado”.
La respuesta española al problema de los apaches en la década de 1770 fue reorganizar sus defensas fronterizas, retirarse de algunas áreas, establecer un "cordón de presidios" (fuertes) a lo largo de la frontera norte, emprender misiones punitivas contra los apaches, generalmente con aliados indios, y fomentar la paz con los apaches. La cadena de 18 presidios ubicados a unas 100 millas (160 km) de distancia en Sonora, Chihuahua, Texas, Nuevo México y el futuro Arizona fue la columna vertebral de la defensa contra las incursiones apaches. A fines del siglo XVIII, los presidios tenían cada uno una dotación de 43 soldados, con la excepción de Santa Fe, Nuevo México y San Antonio con 76 soldados asignados y Janos y San Buenaventura, Chihuahua, cada uno con una dotación de 144 soldados. Los 1.000 soldados de los presidios fueron reforzados por milicias locales y aliados indios.El más destacado de los presidios estaba en Janos, Chihuahua. Otro, el Presidio San Agustín del Tucson, se convirtió en el asentamiento español más importante en Arizona.
Las misiones punitivas de los españoles contra los apaches se cobraron una gran cantidad de vidas, pero fueron ineficaces para detener las incursiones de los apaches. La intensidad del conflicto alcanzó su punto máximo entre 1771 y 1776 cuando en Chihuahua y Coahuila "murieron 1.674 españoles, 154 fueron capturados, más de cien ranchos fueron abandonados y más de sesenta y ocho mil animales robados". Las bajas de Apache también fueron numerosas. En octubre y noviembre de 1775, una operación militar española encabezada por Hugo Oconór en Nuevo México mató a 132 apaches y tomó 104 prisioneros.
En 1786, el virrey de la ciudad de México, Bernardo de Gálvez, emitió una Instrucción para continuar la guerra con los apaches, pero también para persuadirlos de hacer las paces. Las operaciones militares se intensificaron, pero, al mismo tiempo, los apaches que se rindieron voluntariamente y se instalaron en los presidios fueron tratados con amabilidad y se les proporcionaron raciones. Otro factor que indujo a los apaches a hacer las paces pudo haber sido el hecho de que Nuevo México había hecho las paces con los comanches en 1786, y los comanches ahora se estaban uniendo a los españoles en las operaciones militares contra los apaches.Hacia 1790, la mayoría de las bandas apaches, que no tenían un liderazgo central, estaban en paz con los españoles. Para 1793, casi 2000 apaches estaban asentados en una docena de presidios, incluidos 400 en Janos y 800 en El Norte (El Paso, Texas). Se desconoce el número de apaches que aún viven en las montañas y los desiertos. La paz relativa entre los apaches y los españoles y mexicanos se mantendría hasta 1831.
Guerra con mexico
Cuando México se independizó en 1821, la paz de larga data con los apaches comenzó a desmoronarse. Se redujo el número de soldados en los presidios fronterizos, así como el presupuesto para apoyar a los soldados y a los apaches. El elemento clave que condujo a la guerra fue que, en 1831, el gobierno mexicano cortó las raciones de alimentos a los apaches asentados cerca de los presidios. Los 2.000 apaches de los presidios partieron rápidamente, siendo necesario que reanudaran su estilo de vida de cazadores-recolectores si querían sobrevivir. El comandante militar de Chihuahua declaró la guerra a los apaches el 16 de octubre de 1831 e inició una acción militar contra ellos.Sin embargo, México no estaba preparado para una guerra contra los apaches. Los dos estados más afectados, Chihuahua y Sonora, operaron casi independientemente entre sí y del gobierno federal. Sonora (que incluía a Arizona en ese momento) tenía una población escasamente dispersa de quizás 50,000 personas; Chihuahua tenía una población más concentrada de 134.000 habitantes y un gobierno mejor organizado.
Las tribus apaches más involucradas en la guerra, los chiricahua (llamados "gileños" por los mexicanos) y los mescaleros sumaban solo entre 2500 y 3000 personas. Ninguna tribu tenía una autoridad central, sino que consistía en varias bandas independientes, entre 100 y 500, cada una de las cuales tomaba su propia decisión sobre la paz o la guerra con los mexicanos. Las bandas a menudo se unían temporalmente para lanzar fuerzas más grandes contra los mexicanos, pero la mayoría de las incursiones apaches eran de escala relativamente pequeña e involucraban a unas pocas docenas de guerreros. Los apaches también negociaron por separado con los estados y municipios mexicanos, haciendo la guerra con algunos mientras estaban en paz con otros. El problema de México para derrotar a los móviles y escurridizos Apache se vio exacerbado por la creciente hostilidad de los comanches, kiowa y kiowa-apache quienes, especialmente en las décadas de 1840 y 1850,(Ver: Guerras Comanche-México)
Las incursiones apaches que comenzaron en 1831 ocurrieron a trompicones cuando bandas y líderes, sobre todo Juan José Compá, que sabía leer y escribir y hablaba español, alternativamente asaltaban y respondían a propuestas de paz de las autoridades mexicanas. La mayoría de las veces, el objetivo de Apache en una redada era robar ganado y otras propiedades; pero un modus operandi común de los apaches también era viajar a caballo en pequeños grupos a México, encontrarse con otros grupos, atacar un asentamiento, matar a los hombres y capturar tantas mujeres, niños y ganado como se deseara, y luego huir hacia su tierra natal. tender emboscadas en el camino para desalentar la persecución. Los apaches evitaban las batallas campales a menos que fueran superiores en número o tuvieran el elemento sorpresa.
Sin embargo, después de la independencia de México, los recursos y la mano de obra dedicada a los presidios declinaron. En Sonora, en 1833, el gobierno estatal solicitó donaciones públicas para reforzar sus defensas y en 1834 redujo brevemente los salarios de todos los funcionarios estatales entre un 10 y un 33 por ciento para dedicar el dinero a reclutar más soldados. En Chihuahua, en 1832, para complementar los presidios, se ordenó a todos los civiles portar armas en todo momento, se ordenó fortificar todos los lugares ocupados y se organizaron las fuerzas de defensa locales. A principios de la década de 1840, Chihuahua tenía 1.500 soldados en armas además de las fuerzas de defensa locales. Sin embargo, gran parte de esta fuerza se dedicó a proteger la parte este del estado contra los comanches en lugar de luchar contra los apaches.
Cazadores de cuero cabelludo
En 1835, el gobierno de Sonora ofreció una recompensa por los apaches que, con el tiempo, se convirtió en un pago por parte del gobierno de 100 pesos por cada cabellera de un varón de 14 años o más. Más tarde, Chihuahua ofreció la misma recompensa por los machos más una recompensa de 50 pesos por la captura de una hembra adulta y 25 pesos por un niño menor de 14 años. A los cazarrecompensas también se les permitió quedarse con cualquier propiedad apache que capturaran. La recompensa por un macho Apache era más de lo que ganaban muchos trabajadores mexicanos y estadounidenses en un año completo. Sin embargo, no está claro si la recompensa por el cuero cabelludo se pagó realmente durante los primeros años.
Una batalla (o masacre) famosa y a menudo exagerada involucró a un ciudadano estadounidense llamado John Johnson, residente en Sonora, quien dirigió una expedición contra los apaches en abril de 1837. Los apaches habían asaltado cerca del municipio de Moctezuma y ahuyentado a una manada de ganado. Johnson reunió a 17 norteamericanos y 5 arrieros de México, aparentemente recolectó dinero para gastos del gobierno de Sonora y tomó prestada una pieza de artillería, probablemente una pistola Swivel, lo suficientemente pequeña como para llevarla en mula desde el presidio en Fronteras. Johnson encontró un campamento Apache cerca del extremo sur de las Montañas Animas en Nuevo México. Juan José Compá encabezó el grupo que estaba formado, según Johnson, por 80 hombres más mujeres y niños. Johnson y sus hombres atacaron al Apache, matando a 20, incluido Compá, e hiriendo a otros 20. Por su logro, Johnson recibió una recompensa de 100 pesos y el agradecimiento oficial del gobierno estatal. Con la muerte de Compá, Mangas Coloradas (Mangas Rojas) se convirtió en el líder apache más destacado.
Sin embargo, las misiones punitivas como la de Johnson inflamaron a los Apache en lugar de intimidarlos. La rica mina de cobre Santa Rita en Nuevo México fue un objetivo principal de Mangas Coloradas y sus seguidores. En 1838, 22 cazadores de pieles murieron cerca y los Apache cortaron la línea de suministro de la mina. Los 300 a 400 habitantes de Santa Rita huyeron hacia el sur, hacia el presidio de Janos, a 150 millas de distancia, pero los apaches los mataron a casi todos en el camino. Posteriormente, la mina Santa Rita estuvo en operación solo ocasionalmente hasta 1873 cuando el jefe Apache Cochise firmó un acuerdo de paz con los EE. UU. y la mina fue reabierta.
En 1839 el norteamericano James Kirker fue contratado por el gobernador de Chihuahua por 25.000 pesos para formar un ejército de hasta 200 hombres para reprimir a los apaches. El segundo al mando de Kirker era un indio shawnee llamado Skybuck. Los "Sahuanos", o Shawnees, como se llamaba a los hombres de Kirker, también incluían indios de Delaware y esclavos fugitivos de los EE. UU., así como angloamericanos y mexicanos. El pequeño ejército de Kirker parece haber empeorado la situación al matar a Apache amigos o grupos que negociaban la paz, después de lo cual aumentaron las incursiones de Apache. En 1846, Kirker y los mexicanos locales fueron responsables de una masacre de 130 apaches pacíficos en Galeana, Chihuahua. Kirker afirmó que había seguido el rastro del ganado robado hasta el campamento Apache.
En 1849 se formalizaron y fortalecieron las leyes de generosidad en Chihuahua. Los prisioneros varones adultos Apache valían 250 pesos cada uno, las mujeres y los niños 150 pesos. Los machos adultos Apache muertos valían 200 pesos, el cuero cabelludo se entregaría a los gobiernos locales para su verificación. El estado pagó ese año 17.896 por cabelleras y presos. La ley fue abandonada rápidamente porque era demasiado costosa y los cueros cabelludos de los apaches no se podían distinguir de los de otros indios o de los mexicanos.
Las misiones punitivas de Johnson, Kirker y el ejército mexicano no parecen haber reducido el alcance y la escala de las depredaciones apaches.
Damnificados
Es imposible llegar a una estimación precisa de las bajas de mexicanos o apaches, pero el historiador William E. Griffen encontró suficientes datos para ilustrar el alcance de la guerra en Chihuahua. De 1832 a 1849, hubo 1.707 encuentros registrados, el 80 por ciento de los cuales resultaron en hostilidades, entre indios (apaches y comanches) y mexicanos. De estos, se informó que 1.040 eran apaches. Los 667 restantes fueron de comanches o indios no identificados por tribu. Los datos fueron suficientes para sumar las cifras de víctimas de nueve de los años entre 1835 y 1846. Un total de 1394 mexicanos fueron asesinados, incluidos 774 asesinados por apaches y 620 asesinados por comanches o indios no identificados. Se informó de la muerte de un total de 559 indios, incluidos 373 apaches y 186 comanches e indios no identificados. Las cifras de bajas de ambos bandos incluyeron muchas mujeres y niños. Indudablemente no se registraron incidentes y bajas adicionales.
Las muertes por la guerra Apache en Sonora pueden haber sido aún mayores, aunque los datos son anecdóticos. Un funcionario mexicano estimó que 5000 sonorenses habían perdido la vida a manos de los apaches en la década de 1830. Eso parece una exageración aunque, sin duda, las bajas fueron cuantiosas. El pueblo de Arizpe vio reducida su población de 7.000 a 1.500 en pocos años porque fue necesario trasladar de allí la capital del estado a causa de los ataques apaches. Tucson fue atacado varias veces y 200 personas murieron al infiltrarse Apache dentro de los muros del presidio de Fronteras entre 1832 y 1849.
Lo que está claro es que la capacidad de defensa de México se vio seriamente debilitada por las incursiones de apaches y comanches al mismo tiempo que México sufría "el centralismo, el clericalismo, el militarismo y el imperialismo estadounidense".
Entrar en los Estados Unidos
La victoria de EE. UU. en la Guerra México-Estadounidense y la anexión de gran parte del norte de México en 1848 no afectaron inicialmente la guerra en curso entre México y los apaches, ya que las incursiones en México y en los nuevos territorios de los Estados Unidos continuaron como de costumbre. Con el tiempo, sin embargo, Estados Unidos asumió la mayor parte de la responsabilidad de derrotar y pacificar a los apaches, la mayoría de los cuales residían en Estados Unidos. El empleo de Apache amistosos como exploradores para encontrar y luchar contra Apache hostil fue un elemento crítico en el éxito final de los EE. UU. (ver Exploradores Apache).
La última banda hostil de apaches, dirigida por Gerónimo, se rindió en 1886, aunque los apaches individuales continuaron con el bandolerismo en los EE. UU. y México durante muchos años más (ver Guerras Apache). Para ilustrar la tenacidad y la elusividad de los apaches, miles de soldados estadounidenses y mexicanos y exploradores apaches persiguieron a Gerónimo durante más de un año, principalmente en el norte de México, hasta que lo indujeron a entregar su banda de solo 36 hombres, mujeres y niños.