Guerra total

La guerra total es un tipo de guerra que incluye todos y cada uno de los recursos e infraestructura asociados con los civiles como objetivos militares legítimos, moviliza todos los recursos de la sociedad para pelear la guerra y da prioridad a la guerra sobre las necesidades de los no combatientes.

El término se ha definido como "Una guerra que no tiene restricciones en cuanto a las armas utilizadas, el territorio o los combatientes involucrados, o los objetivos perseguidos, especialmente una en la que se ignoran las leyes de la guerra".

A mediados del siglo XIX, los académicos identificaron la guerra total como una clase separada de guerra. En una guerra total, la diferenciación entre combatientes y no combatientes disminuye debido a la capacidad de los bandos opuestos de considerar a casi todos los humanos, incluidos los no combatientes, como recursos que se utilizan en el esfuerzo bélico.

Características

Las acciones que pueden caracterizar el concepto de guerra total posterior al siglo XIX incluyen:

• Bombardeo estratégico, como durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam (Operaciones Rolling Thunder y Linebacker II)
• Bloqueo y asedio de centros de población, como ocurrió con el bloqueo aliado de Alemania y el asedio de Leningrado durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
• Política de tierra arrasada, como con la Marcha hacia el mar durante la Guerra Civil Estadounidense y la "Política de las Tres Todas" japonesa durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa
• Asaltos comerciales, guerra de tonelaje y guerra submarina sin restricciones, como con el corso, las campañas de submarinos alemanes de la Primera y Segunda Guerra Mundial y la campaña submarina de Estados Unidos contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
• Castigos colectivos, operaciones de pacificación y represalias contra poblaciones consideradas hostiles, como con la ejecución y deportación de presuntos comuneros tras la caída de la Comuna de París de 1871 o la política de represalia alemana contra movimientos de resistencia, insurgentes y Untermenschen como en Francia (por ejemplo, Maillé masacre) y Polonia durante la Segunda Guerra Mundial
• Guerra industrial, como con todos los beligerantes en sus respectivos frentes internos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial
• El uso de civiles y prisioneros de guerra como trabajo forzado para operaciones militares, como ocurrió con el uso masivo de trabajadores forzados de otras naciones por parte de Japón y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial (ver Slavery in Japan and Forced Labor Under German Rule during World War II)
• No dar cuartel (es decir, no tomar prisioneros), como con la Orden de Comando de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial

Fondo

La frase "guerra total" se remonta a la publicación de 1935 de las memorias de la Primera Guerra Mundial del general alemán Erich Ludendorff, Der totale Krieg ("La guerra total"). Algunos autores extienden el concepto hasta la obra clásica de Carl von Clausewitz, Sobre la guerra, como "absoluter Krieg" (guerra absoluta), aunque no utilizó el término; otros interpretan a Clausewitz de manera diferente. La guerra total también describe la "guerre à outrance" francesa durante la guerra franco-prusiana.

En su carta del 24 de diciembre de 1864 a su Jefe de Estado Mayor durante la Guerra Civil Estadounidense, el general de la Unión William Tecumseh Sherman escribió que la Unión "no solo luchaba contra ejércitos hostiles, sino contra un pueblo hostil, y debía convertir a viejos y jóvenes, ricos y pobres, sienten la mano dura de la guerra, así como sus ejércitos organizados", defendiendo la Marcha al Mar de Sherman, la operación que infligió una destrucción generalizada de la infraestructura en Georgia.

El general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay, actualizó el concepto de la era nuclear. En 1949, propuso por primera vez que una guerra total en la era nuclear consistiría en entregar todo el arsenal nuclear de un solo golpe abrumador, llegando incluso a "matar una nación".

Historia

Edad media

Escrito por académicos de la Universidad de Michigan Oriental, el libro de texto Cengage Advantage Books: World History afirma que, si bien la guerra total "se asocia tradicionalmente con las dos guerras globales del siglo XX... parecería que los casos de guerra total son anteriores al siglo XX. " Escriben:

Como nación agresora, los antiguos mongoles, al igual que los nazis modernos, practicaron la guerra total contra un enemigo organizando todos los recursos disponibles, incluido el personal militar, trabajadores no combatientes, inteligencia, transporte, dinero y provisiones.

Siglos XVIII y XIX

Norteamérica

La Expedición Sullivan de 1779 fue un ejemplo de guerra total. Mientras las fuerzas nativas americanas y leales masacraban a los agricultores estadounidenses, mataban ganado y quemaban edificios en áreas fronterizas remotas, el general George Washington envió al general John Sullivan con 4000 soldados para buscar "la destrucción total y la devastación de sus asentamientos" en el norte del estado de Nueva York. Solo hubo una pequeña batalla cuando la expedición devastó "14 pueblos y los cultivos de maíz más florecientes". Los nativos americanos escaparon a Canadá, donde los británicos los alimentaron; permanecieron allí después de la guerra.

Guerra civil americana

La marcha de Sherman hacia el mar en la Guerra Civil Estadounidense, del 15 de noviembre de 1864 al 21 de diciembre de 1864, se considera un ejemplo de guerra total, para lo cual Sherman usó el término guerra dura.

Europa

En su libro, The First Total War: Napoleon's Europe and the Birth of Warfare as We Know it, David A Bell, profesor de Historia de Francia en la Universidad de Princeton, sostiene que las guerras revolucionarias francesas introdujeron en Europa continental algunos de los primeros conceptos de guerra total., como el reclutamiento masivo. Afirma que la nueva república se vio amenazada por una poderosa coalición de naciones europeas y utilizó los recursos de toda la nación en un esfuerzo de guerra sin precedentes que incluyó levée en masse (reclutamiento masivo). El 23 de agosto de 1793, las fuerzas francesas de primera línea aumentaron a unas 800.000 con un total de 1,5 millones en todos los servicios, la primera vez que se movilizaba un ejército de más de un millón en la historia occidental:

Desde este momento hasta el momento en que sus enemigos hayan sido expulsados ​​del suelo de la República, todos los franceses están en requisición permanente para los servicios de los ejércitos. Los jóvenes pelearán; los casados ​​forjarán armas y transportarán provisiones; las mujeres harán tiendas y vestidos y servirán en los hospitales; los hijos convertirán la pelusa vieja en lino; los viejos se irán a las plazas públicas para despertar el valor de los guerreros y predicar el odio a los reyes y la unidad de la República.

Durante la campaña rusa de 1812, los rusos se retiraron mientras destruían la infraestructura y la agricultura para obstaculizar efectivamente a los franceses y despojarlos de los suministros adecuados. En la campaña de 1813, las fuerzas aliadas en el teatro de operaciones alemán ascendieron a casi un millón, mientras que dos años más tarde, en los Cien Días, un decreto francés pedía la movilización total de unos 2,5 millones de hombres (aunque como máximo una quinta parte de esto fue gestionada por la época de la derrota francesa en Waterloo). Durante la prolongada Guerra Peninsular de 1808 a 1814, unas 300.000 tropas francesas se mantuvieron permanentemente ocupadas, además de varios cientos de miles de regulares españoles, portugueses y británicos, por una insurgencia guerrillera enorme y sostenida; en última instancia, las muertes francesas ascenderían a 300.000 en la Guerra Peninsular. solo.

Siglo 20

Primera Guerra Mundial

Propaganda

Una de las características de la guerra total en Gran Bretaña fue el uso de carteles de propaganda del gobierno para desviar toda la atención hacia la guerra en el frente interno. Los carteles se utilizaron para influir en la opinión pública sobre qué comer y qué ocupaciones tomar, y para cambiar la actitud de apoyo hacia el esfuerzo bélico. Incluso el Music Hall se utilizó como propaganda, con canciones de propaganda destinadas al reclutamiento.

Después del fracaso de la Batalla de Neuve Chapelle, la gran ofensiva británica en marzo de 1915, el comandante en jefe británico, el mariscal de campo John French, culpó de la falta de progreso a los proyectiles de artillería insuficientes y de mala calidad. Esto condujo a la Crisis de Shell de 1915 que derribó tanto al gobierno liberal como a la presidencia de HH Asquith. Formó un nuevo gobierno de coalición dominado por los liberales y nombró a David Lloyd George como Ministro de Municiones. Fue un reconocimiento de que toda la economía tendría que estar preparada para la guerra si los aliados querían prevalecer en el frente occidental.

Carl Schmitt, partidario de la Alemania nazi, escribió que la guerra total significaba "política total", políticas internas autoritarias que imponían el control directo de la prensa y la economía. En opinión de Schmitt, el estado total, que dirige completamente la movilización de todos los recursos sociales y económicos hacia la guerra, es un antecedente de la guerra total. Los estudiosos consideran que las semillas de este concepto de estado total ya existían en el estado alemán de la Primera Guerra Mundial, que ejercía un control total de la prensa y otros aspectos de la vida económica y social, tal como se propugna en la declaración de ideología estatal conocida como las "Ideas de 1914". ".

Racionamiento

Cuando los jóvenes abandonaron las granjas para ir al frente, cayó la producción doméstica de alimentos en Gran Bretaña y Alemania. En Gran Bretaña, la respuesta fue importar más alimentos, lo que se hizo a pesar de la introducción alemana de la guerra submarina sin restricciones, e introducir el racionamiento. El bloqueo de los puertos alemanes por parte de la Royal Navy impidió que Alemania importara alimentos y aceleró la capitulación alemana al crear una crisis alimentaria en Alemania.

Casi toda Europa y algunos de los imperios coloniales europeos movilizaron soldados. El racionamiento se produjo en los frentes internos. Bulgaria llegó tan lejos como para movilizar una cuarta parte de su población, o 800.000 personas, una mayor proporción de su población que cualquier otro país durante la guerra.

Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue la guerra total por excelencia de la modernidad. El nivel de movilización nacional de recursos en todos los lados del conflicto, el espacio de batalla en disputa, la escala de los ejércitos, las armadas y las fuerzas aéreas aumentadas a través del servicio militar obligatorio, la selección activa de no combatientes (y sus propiedades), la el desprecio general por los daños colaterales y los objetivos irrestrictos de los beligerantes marcaron la guerra total en una escala multicontinental sin precedentes e insuperable.

Showa Japón

Durante la primera parte de la era Shōwa, el gobierno del Japón Imperial lanzó una serie de políticas para promover un esfuerzo de guerra total contra China y las potencias occidentales y aumentar la producción industrial. Entre estos se encontraban el Movimiento de Movilización Espiritual Nacional y la Asociación de Asistencia de la Regla Imperial.

La Ley de Movilización Nacional tenía cincuenta cláusulas, que preveían controles gubernamentales sobre las organizaciones civiles (incluidos los sindicatos), nacionalización de industrias estratégicas, control de precios y racionamiento, y nacionalización de los medios de comunicación. Las leyes le dieron al gobierno la autoridad para usar presupuestos ilimitados para subsidiar la producción de guerra y compensar a los fabricantes por las pérdidas causadas por la movilización en tiempos de guerra. Dieciocho de los cincuenta artículos describían sanciones para los infractores.

Para mejorar su producción, Shōwa Japan utilizó a millones de trabajadores esclavos y obligó a más de 18 millones de personas en el este de Asia a realizar trabajos forzados.

Reino Unido

Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se basó en su experiencia en la Primera Guerra Mundial para preparar una legislación que permitiera la movilización inmediata de la economía para la guerra, en caso de que estallaran futuras hostilidades. Se introdujo el racionamiento de la mayoría de los bienes y servicios, no solo para los consumidores sino también para los fabricantes. Esto significó que a las fábricas que fabricaban productos que eran irrelevantes para el esfuerzo bélico se les impusieron tareas más apropiadas. Toda la luz artificial estaba sujeta a apagones legales.

..Hay otra diferencia más obvia con respecto a 1914. Todas las naciones en guerra están comprometidas, no solo los soldados, sino toda la población, hombres, mujeres y niños. Los frentes están por todas partes para ser visto. Las trincheras se cavan en los pueblos y calles. Cada pueblo está fortificado. Todos los caminos están bloqueados. La línea del frente atraviesa las fábricas. Los obreros son soldados con diferentes armas pero con el mismo coraje".—  Winston Churchill en la radio, 18 de junio; y Cámara de los Comunes 20 de agosto de 1940:

No solo se reclutaron hombres en las fuerzas armadas desde el comienzo de la guerra (algo que no sucedió hasta mediados de la Primera Guerra Mundial), sino que también se reclutaron mujeres como Land Girls para ayudar a los agricultores y Bevin Boys para trabajar. las minas de carbon

Se esperaban enormes bajas en los bombardeos, por lo que los niños fueron evacuados en masa de Londres y otras ciudades al campo para alojarse obligatoriamente en los hogares. A largo plazo, esta fue una de las consecuencias sociales más profundas y duraderas de toda la guerra para Gran Bretaña. Esto se debe a que mezcló a niños con adultos de otras clases. Las clases media y alta no solo se familiarizaron con la miseria urbana que sufrían los niños de clase trabajadora de los barrios marginales, sino que los niños tuvieron la oportunidad de ver animales y el campo, a menudo por primera vez, y experimentar la vida rural.

El uso del análisis estadístico, por parte de una rama de la ciencia que se conoce como investigación operativa para influir en las tácticas militares, fue una desviación de todo lo que se había intentado anteriormente. Era una herramienta muy poderosa pero deshumanizaba aún más la guerra, particularmente cuando sugería estrategias que iban en contra de la intuición. Los ejemplos en los que el análisis estadístico influyó directamente en las tácticas incluyen el trabajo realizado por el equipo de Patrick Blackett sobre el tamaño y la velocidad óptimos de los convoyes y la introducción de flujos de bombarderos por parte de la Royal Air Force para contrarrestar las defensas de los cazas nocturnos de la línea Kammhuber.

Alemania

En contraste, Alemania comenzó la guerra bajo el concepto de Blitzkrieg. Oficialmente, no aceptó que estaba en una guerra total hasta el discurso Sportpalast de Joseph Goebbels del 18 de febrero de 1943, en el que se le dijo a la multitud " Totaler Krieg - Kürzester Krieg " ("Total War - Shortest War").

Goebbels y Hitler habían hablado en marzo de 1942 sobre la idea de Goebbels de poner todo el frente interno en pie de guerra. Hitler pareció aceptar el concepto, pero no tomó ninguna medida. Goebbels contó con el apoyo del ministro de armamento Albert Speer, el ministro de economía Walther Funk y Robert Ley, jefe del Frente Laboral Alemán, y presionaron a Hitler en octubre de 1942 para que tomara medidas, pero Hitler, aunque aparentemente estaba de acuerdo, siguió titubeando. Finalmente, después de las vacaciones de 1942, Hitler envió a su poderoso secretario personal, Martin Bormann, a discutir la cuestión con Goebbels y Hans Lammers, el jefe de la Cancillería del Reich. Como resultado, Bormann le dijo a Goebbels que siguiera adelante y redactara un borrador del decreto necesario, que se firmaría en enero de 1943. Hitler firmó el decreto el 13 de enero, casi un año después de que Goebbels discutiera el concepto con él por primera vez. El decreto estableció un comité directivo compuesto por Bormann, Lammers y el general Wilhelm Keitel para supervisar el esfuerzo, con Goebbels y Speer como asesores; Goebbels esperaba ser uno del triunvirato. Hitler se mantuvo al margen del proyecto, y fueron Goebbels y Hermann Göring quienes dieron el discurso de radio de "guerra total" desde el Sportspalast el mes siguiente, en el décimo aniversario de la "toma del poder" de los nazis.

Te pregunto: ¿Quieres guerra total? Si es necesario, ¿quieres una guerra más total y radical que cualquier cosa que podamos imaginar hoy?—  Ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels, 18 de febrero de 1943, en su discurso Sportpalast'

El compromiso con la doctrina de la guerra corta fue una desventaja constante para los alemanes; ni los planes ni el estado de ánimo se ajustaron a la idea de una larga guerra hasta el fracaso de la Operación Barbarroja. Una gran derrota estratégica en la Batalla de Moscú obligó a Speer, como ministro de armamento, a nacionalizar la producción de guerra alemana y eliminar las peores ineficiencias.

Bajo la dirección de Speer, se triplicó la producción de armamento y no alcanzó su punto máximo hasta finales de 1944. Hacer esto durante el daño causado por la creciente ofensiva estratégica de bombarderos aliados es una indicación del grado de submovilización industrial en los años anteriores.. Debido a que la economía alemana durante la mayor parte de la guerra estuvo sustancialmente submovilizada, fue resistente al ataque aéreo. El consumo civil fue alto durante los primeros años de la guerra y los inventarios tanto en la industria como en posesión de los consumidores fueron altos. Estos ayudaron a amortiguar la economía de los efectos de los bombardeos.

La planta y la maquinaria eran abundantes y se usaban de manera incompleta, por lo que era comparativamente fácil sustituir la maquinaria sin usar o parcialmente usada por la que se destruía. La mano de obra extranjera, tanto la mano de obra esclava como la mano de obra de los países vecinos que se unieron al Pacto Anti-Comintern con Alemania, se utilizó para aumentar la mano de obra industrial alemana que estaba bajo presión por el reclutamiento en la Wehrmacht (Fuerzas Armadas).

Unión Soviética

La Unión Soviética (URSS) era una economía dirigida que ya tenía un sistema económico y legal que permitía redirigir la economía y la sociedad para luchar en una guerra total. El transporte de fábricas y fuerzas laborales completas al este de los Urales mientras los alemanes avanzaban a través de la URSS en 1941 fue una impresionante proeza de planificación. Solo aquellas fábricas que eran útiles para la producción de guerra fueron trasladadas debido al compromiso de guerra total del gobierno soviético.

El Frente Oriental del Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial abarcó el conflicto en Europa central y oriental del 22 de junio de 1941 al 9 de mayo de 1945. Fue el teatro de guerra más grande de la historia en términos de número de soldados, equipos y bajas y fue notorio por su ferocidad sin precedentes, destrucción e inmensa pérdida de vidas (ver víctimas de la Segunda Guerra Mundial). La lucha involucró a millones de tropas alemanas, húngaras, rumanas y soviéticas a lo largo de un amplio frente de cientos de kilómetros de largo. Fue, con mucho, el teatro individual más mortífero de la Segunda Guerra Mundial. Los académicos ahora creen que como máximo 27 millones de ciudadanos soviéticos murieron durante la guerra, incluidos al menos 8,7 millones de soldados que cayeron en la batalla contra los ejércitos de Hitler o murieron en campos de prisioneros de guerra. Millones de civiles murieron de hambre, exposición, atrocidades y masacres.El Eje perdió más de 5 millones de soldados en el este, así como muchos miles de civiles.

Durante la Batalla de Stalingrado, los tanques T-34 recién construidos fueron conducidos, sin pintar debido a la escasez de pintura, desde el piso de la fábrica directamente al frente. Esto vino a simbolizar el compromiso de la URSS con la Segunda Guerra Mundial y demostró la política de guerra total del gobierno.

Estados Unidos

Estados Unidos experimentó una movilización sin precedentes de recursos nacionales para la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos no estaba en peligro de un ataque existencial. Pero el sentido nacional después de Pearl Harbor fue utilizar todos los recursos de la nación para derrotar a Alemania y Japón. La mayoría de las actividades no esenciales fueron racionadas, prohibidas o restringidas, y la mayoría de los jóvenes solteros aptos fueron reclutados. Hubo poca urgencia antes de 1940, cuando el colapso de Francia puso fin a la Guerra Falsa y reveló necesidades urgentes. Sin embargo, el presidente Franklin Roosevelt se movió primero para solidificar la opinión pública antes de actuar. En 1940 se instituyó el primer reclutamiento en tiempo de paz, junto con los programas de Préstamo y Arriendo para ayudar a los británicos, y también se pasó ayuda encubierta a los chinos. Sin embargo, la opinión pública estadounidense todavía se oponía a involucrarse en los problemas de Europa y Asia. En 1941, la Unión Soviética se convirtió en la última nación en ser invadida, y Estados Unidos también la ayudó. Los barcos estadounidenses comenzaron a defender los convoyes de ayuda a las naciones aliadas contra los ataques de los submarinos, y se instituyó un embargo comercial total contra el Imperio de Japón para negar a sus militares las materias primas que sus fábricas y fuerzas militares necesitaban para continuar sus acciones ofensivas en China.

A fines de 1941, el gobierno dominado por el ejército de Japón decidió apoderarse por la fuerza militar de los recursos estratégicos del sudeste asiático e Indonesia, ya que las potencias occidentales no le darían a Japón estos bienes a través del comercio. La planificación de esta acción incluyó ataques sorpresa contra las fuerzas estadounidenses y británicas en Hong Kong, Filipinas, Malaya y la base naval y los buques de guerra estadounidenses en Pearl Harbor. En respuesta a estos ataques, el Reino Unido y los EE. UU. declararon la guerra al día siguiente. La Alemania nazi declaró la guerra a los EE. UU. unos días después, junto con la Italia fascista; Estados Unidos se vio envuelto de lleno en una segunda guerra mundial.

Cuando Estados Unidos comenzó a prepararse para una gran guerra, se pusieron en marcha esfuerzos de información y propaganda. Se alentó a los civiles (incluidos los niños) a participar en campañas de recolección de grasa, grasa y chatarra. Muchas fábricas que fabrican bienes no esenciales se reacondicionaron para la producción de guerra. Durante la guerra se alcanzaron niveles de productividad industrial nunca antes vistos; Los barcos de convoyes de varios miles de toneladas se construyeron rutinariamente en un mes y medio, y los tanques salieron de las antiguas fábricas de automóviles. A los pocos años de la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, casi todos los hombres sin hijos aptos para el servicio, de entre 18 y 30 años, fueron reclutados en el ejército "durante la duración" del conflicto, y un número sin precedentes de mujeres aceptaron trabajos. anteriormente en manos de ellos.

Secciones de la nación que antes no habían sido tocadas se movilizaron para el esfuerzo bélico. Los académicos se convirtieron en tecnócratas; las amas de casa se convirtieron en fabricantes de bombas (una gran cantidad de mujeres trabajaron en la industria durante la guerra); los líderes sindicales y los empresarios se convirtieron en comandantes de los ejércitos masivos de producción. Las grandes comunidades científicas de los Estados Unidos se movilizaron como nunca antes, y matemáticos, médicos, ingenieros y químicos volvieron sus mentes hacia los problemas que tenían por delante.

Al final de la guerra, se habían hecho una multitud de avances en medicina, física, ingeniería y otras ciencias. Incluso los físicos teóricos trabajaron en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en el Proyecto Manhattan que culminó con la prueba nuclear Trinity y cambió el curso de la historia.

En la guerra, Estados Unidos perdió 407.316 militares, pero logró evitar el gran nivel de daño a la infraestructura civil e industrial que sufrieron otros participantes. Estados Unidos emergió como una de las dos superpotencias después de la guerra.

Rendición incondicional

En realidad, Dresde era una masa de fábricas de municiones, un centro de gobierno intacto y un punto de transporte clave hacia el Este. Ahora no es ninguna de estas cosas.—  Mariscal en Jefe del Aire Arthur Harris, en un memorando al Ministerio del Aire el 29 de marzo de 1945

Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Franklin D. Roosevelt declaró en la conferencia de Casablanca a los otros Aliados ya la prensa que la rendición incondicional era el objetivo de la guerra contra las Potencias del Eje de Alemania, Italia y Japón. Antes de esta declaración, los regímenes individuales de las Potencias del Eje podrían haber negociado un armisticio similar al del final de la Primera Guerra Mundial y luego una rendición condicional cuando percibieron que la guerra estaba perdida.

La rendición incondicional de las principales potencias del Eje causó un problema legal en los Juicios de Nuremberg de la posguerra, porque los juicios parecían estar en conflicto con los Artículos 63 y 64 de la Convención de Ginebra de 1929. Por lo general, si se llevan a cabo tales juicios, serían celebrada bajo los auspicios del propio sistema legal de la potencia derrotada, como sucedió con algunas de las potencias menores del Eje, por ejemplo, en los Tribunales Populares Rumanos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Para eludir esto, los Aliados argumentaron que los principales criminales de guerra fueron capturados después del final de la guerra, por lo que no eran prisioneros de guerra y las Convenciones de Ginebra no los cubrían. Además, el colapso de los regímenes del Eje creó una condición legal de derrota total (debellatio) por lo que las disposiciones de la Convención de La Haya de 1907 sobre la ocupación militar no eran aplicables.

En la actualidad

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ninguna nación industrial ha librado una guerra tan grande y decisiva. Esto probablemente se deba a la disponibilidad de armas nucleares, cuyo poder destructivo y despliegue rápido hacen que la movilización completa de los recursos de un país, como en la Segunda Guerra Mundial, sea logísticamente poco práctica y estratégicamente irrelevante.

A fines de la década de 1950, el enfrentamiento ideológico de la Guerra Fría entre el mundo occidental y la Unión Soviética había resultado en miles de armas nucleares apuntadas por cada lado al otro. Estratégicamente, el equilibrio equitativo del poder destructivo que posee cada lado se manifiesta en la doctrina de la destrucción mutua asegurada (MAD), que determina que un ataque nuclear de una superpotencia resultaría en un contraataque nuclear de la otra. Esto resultaría en cientos de millones de muertes en un mundo donde, en palabras ampliamente atribuidas a Nikita Khrushchev, "Los vivos envidiarán a los muertos".

Durante la Guerra Fría, las dos superpotencias intentaron evitar un conflicto abierto entre sus respectivas fuerzas, ya que ambas partes reconocieron que tal enfrentamiento podría escalar muy fácilmente y rápidamente involucrar armas nucleares. En cambio, las superpotencias lucharon entre sí a través de su participación en guerras de poder, acumulaciones militares y enfrentamientos diplomáticos.

En el caso de las guerras de poder, cada superpotencia apoyó a sus respectivos aliados en conflictos con fuerzas alineadas con la otra superpotencia, como en la Guerra de Vietnam y la invasión soviética de Afganistán.

Durante las guerras yugoslavas, la OTAN realizó ataques contra la red eléctrica en territorio enemigo utilizando bombas de grafito. La OTAN afirmó que el objetivo de sus ataques era interrumpir la infraestructura militar y las comunicaciones.