Guerra psicológica

La guerra psicológica (psywar) o los aspectos básicos de las operaciones psicológicas modernas (psyop), han sido conocidos por muchos otros nombres o términos, incluyendo Operaciones de apoyo de información militar (MISO), Psy Ops, guerra política, "Hearts and Minds" y propaganda. El término se utiliza "para denotar cualquier acción que se practica principalmente por métodos psicológicos con el objetivo de provocar una reacción psicológica planificada en otras personas".

Se utilizan varias técnicas y están dirigidas a influir en el sistema de valores, el sistema de creencias, las emociones, los motivos, el razonamiento o el comportamiento de la audiencia objetivo. Se utiliza para inducir confesiones o reforzar actitudes y comportamientos favorables a los objetivos del autor y, en ocasiones, se combina con operaciones encubiertas o tácticas de bandera falsa. También se usa para destruir la moral de los enemigos a través de tácticas que tienen como objetivo deprimir el estado psicológico de las tropas.

Las audiencias objetivo pueden ser gobiernos, organizaciones, grupos e individuos, y no se limitan solo a los soldados. Los civiles de territorios extranjeros también pueden ser el objetivo de la tecnología y los medios para causar un efecto en el gobierno de su país.

Hay evidencia de guerra psicológica a lo largo de la historia escrita. En los tiempos modernos, los esfuerzos de guerra psicológica se han utilizado ampliamente. La comunicación masiva permite la comunicación directa con una población enemiga y, por lo tanto, se ha utilizado en muchos esfuerzos. Los canales de redes sociales e Internet permiten campañas de desinformación y desinformación realizadas por agentes en cualquier parte del mundo.

Historia

Temprano

Desde tiempos prehistóricos, los señores de la guerra y los jefes han reconocido la importancia de debilitar la moral de los oponentes. En la Batalla de Pelusium (525 a. C.) entre el Imperio Persa y el antiguo Egipto, las fuerzas persas utilizaron gatos y otros animales como táctica psicológica contra los egipcios, que evitaban dañar a los gatos debido a creencias y hechizos religiosos.

Congraciarse con los partidarios era la otra cara de la guerra psicológica, y uno de los primeros en practicarla fue Alejandro Magno, que conquistó con éxito gran parte de Europa y Oriente Medio y se aferró a sus conquistas territoriales incorporando a las élites locales a la Grecia griega. administración y cultura. Alejandro dejó a algunos de sus hombres en cada ciudad conquistada para introducir la cultura griega y oprimir los puntos de vista disidentes. Sus soldados recibieron dotes para casarse con lugareños en un esfuerzo por fomentar la asimilación.

Genghis Khan, líder del Imperio mongol en el siglo XIII d. C., empleó técnicas menos sutiles. Derrotar la voluntad del enemigo antes de tener que atacar y llegar a un arreglo consentido era preferible a enfrentar su ira. Los generales mongoles exigieron la sumisión al Khan y amenazaron con la destrucción total de las aldeas inicialmente capturadas si se negaban a rendirse. Si tenían que luchar para tomar el asentamiento, los generales mongoles cumplieron sus amenazas y masacraron a los sobrevivientes. Las historias de la horda invasora se extendieron a las aldeas vecinas y crearon un aura de inseguridad que socavó la posibilidad de una futura resistencia.

Genghis Khan también empleó tácticas que hicieron que sus números parecieran mayores de lo que realmente eran. Durante las operaciones nocturnas, ordenó a cada soldado que encendiera tres antorchas al anochecer para dar la ilusión de un ejército abrumador y engañar e intimidar a los exploradores enemigos. A veces también tenía objetos atados a las colas de sus caballos, de modo que cabalgar en campos abiertos y secos levantaba una nube de polvo que daba la impresión de que el enemigo era un gran número. Sus soldados usaban flechas con muescas especiales para silbar mientras volaban por el aire, creando un ruido aterrador.

Otra táctica favorecida por los mongoles fue catapultar cabezas humanas cortadas sobre las murallas de la ciudad para asustar a los habitantes y propagar enfermedades en los confines cerrados de la ciudad sitiada. Esto fue especialmente utilizado por el último cacique turco-mongol.

El califa musulmán Omar, en sus batallas contra el Imperio bizantino, envió pequeños refuerzos en forma de flujo continuo, dando la impresión de que una gran fuerza se acumularía eventualmente si no se la enfrentaba rápidamente.

Durante la dinastía Qin temprana y la dinastía Zhou oriental tardía en el siglo I d. C. en China, la estrategia del fuerte vacío se utilizó para engañar al enemigo haciéndole creer que un lugar vacío era una emboscada, para evitar que lo atacaran usando psicología inversa. Esta táctica también dependía de la suerte, en caso de que el enemigo creyera que el lugar es una amenaza para él.

En el siglo VI a. C., el griego Bias de Priene resistió con éxito al rey lidio Alyattes engordando un par de mulas y expulsándolas de la ciudad sitiada. Cuando el enviado de Alyattes fue enviado a Priene, Bias tenía montones de arena cubiertos de trigo para dar la impresión de abundantes recursos.

Esta artimaña parece haber sido bien conocida en la Europa medieval: los defensores de los castillos o pueblos sitiados arrojaban comida desde las murallas para mostrar a los sitiadores que las provisiones eran abundantes. Un ejemplo famoso ocurre en la leyenda del siglo VIII de Lady Carcas, quien supuestamente persuadió a los francos para que abandonaran un asedio de cinco años por este medio y, como resultado, dio su nombre a Carcassonne.

Durante el Ataque a Marstrand, Peter Tordenskjold llevó a cabo un engaño militar contra los suecos. Aunque probablemente sea apócrifo, aparentemente logró que su pequeña fuerza pareciera más grande y alimentara con desinformación a sus oponentes, de manera similar a las Operaciones Fortaleza y Titanic en la Segunda Guerra Mundial.

Moderno

Primera Guerra Mundial

El comienzo de las operaciones psicológicas modernas en la guerra generalmente data de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, las sociedades occidentales estaban cada vez más educadas y urbanizadas, y los medios de comunicación estaban disponibles en forma de periódicos y carteles de gran circulación. También era posible transmitir propaganda al enemigo mediante el uso de folletos aerotransportados o mediante sistemas de lanzamiento de explosivos como artillería modificada o proyectiles de mortero.

Al comienzo de la guerra, los beligerantes, especialmente británicos y alemanes, comenzaron a distribuir propaganda, tanto a nivel nacional como en el frente occidental. Los británicos tenían varias ventajas que les permitieron triunfar en la batalla por la opinión mundial; tenían uno de los sistemas de noticias más reputados del mundo, con mucha experiencia en comunicación internacional e intercultural, y controlaban gran parte del sistema de cable submarino en funcionamiento en ese momento. Estas capacidades se trasladaron fácilmente a la tarea de la guerra.

Los británicos también tenían un servicio diplomático que mantenía buenas relaciones con muchas naciones del mundo, en contraste con la reputación de los servicios alemanes. Si bien los intentos alemanes de fomentar la revolución en partes del Imperio Británico, como Irlanda e India, fueron ineficaces, la amplia experiencia en el Medio Oriente permitió a los británicos inducir con éxito a los árabes a rebelarse contra el Imperio Otomano.

En agosto de 1914, David Lloyd George nombró a un miembro del parlamento (MP), Charles Masterman, para dirigir una agencia de propaganda en Wellington House. Se reclutó a un cuerpo distinguido de talento literario para la tarea, cuyos miembros incluían a Arthur Conan Doyle, Ford Madox Ford, GK Chesterton, Thomas Hardy, Rudyard Kipling y HG Wells. Se publicaron más de 1.160 folletos durante la guerra y se distribuyeron a países neutrales y, finalmente, a Alemania. Una de las primeras publicaciones importantes, el Informe sobre presuntos ultrajes alemanesde 1915, tuvo un gran efecto en la opinión general de todo el mundo. El panfleto documentaba las atrocidades, tanto reales como supuestas, cometidas por el ejército alemán contra civiles belgas. Un ilustrador holandés, Louis Raemaekers, proporcionó los dibujos muy emotivos que aparecían en el folleto.

En 1917, la oficina se subsumió en el nuevo Departamento de Información y se dividió en comunicaciones por telégrafo, radio, periódicos, revistas y cine. En 1918, el Vizconde Northcliffe fue nombrado Director de Propaganda en Países Enemigos. El departamento se dividió entre la propaganda contra Alemania organizada por HG Wells y la propaganda contra el Imperio Austro-Húngaro supervisada por Wickham Steed y Robert William Seton-Watson; los intentos de estos últimos se centraron en la falta de cohesión étnica en el Imperio y avivaron los agravios de minorías como los croatas y los eslovenos. Tuvo un efecto significativo en el colapso final del ejército austrohúngaro en la batalla de Vittorio Veneto.

Se lanzaron folletos aéreos sobre las trincheras alemanas que contenían postales de prisioneros de guerra que detallaban sus condiciones humanas, avisos de rendición y propaganda general contra el Kaiser y los generales alemanes. Al final de la guerra, MI7b había distribuido casi 26 millones de folletos. Los alemanes comenzaron a disparar a los pilotos que arrojaban folletos, lo que llevó a los británicos a desarrollar globos de folletos no tripulados que flotaban en tierra de nadie. Al menos uno de cada siete de estos folletos no fue entregado por los soldados a sus superiores, a pesar de las severas sanciones por ese delito. Incluso el general Hindenburg admitió que "sin sospecharlo, muchos miles consumieron el veneno", y los prisioneros de guerra admitieron estar desilusionados por los folletos de propaganda que describían el uso de las tropas alemanas como mera carne de cañón. En 1915,Le Courrier de l'Air para civiles en la Francia y Bélgica ocupadas por los alemanes.

Al comienzo de la guerra, el gobierno francés tomó el control de los medios para suprimir la cobertura negativa. Solo en 1916, con el establecimiento de la Maison de la Presse, comenzaron a utilizar tácticas similares con fines de guerra psicológica. Una de sus secciones era el "Service de la Propagande aérienne" (Servicio de Propaganda Aérea), encabezado por el profesor Tonnelat y Jean-Jacques Waltz, un artista alsaciano cuyo nombre en código era " Hansi ". Los franceses tendían a distribuir solo folletos con imágenes, aunque la publicación completa de los Catorce puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson, que había sido editada en gran medida en los periódicos alemanes, se distribuyó a través de folletos aéreos por parte de los franceses.

Las potencias centrales tardaron en utilizar estas técnicas; sin embargo, al comienzo de la guerra, los alemanes lograron inducir al sultán del Imperio Otomano a declarar la 'guerra santa', o Yihad, contra los infieles occidentales. También intentaron fomentar la rebelión contra el Imperio Británico en lugares tan lejanos como Irlanda, Afganistán e India. El mayor éxito de los alemanes fue dar al revolucionario ruso, Lenin, libre tránsito en un tren sellado desde Suiza a Finlandia después del derrocamiento del zar. Esto pronto valió la pena cuando la revolución bolchevique sacó a Rusia de la guerra.

Segunda Guerra Mundial

Adolf Hitler estuvo muy influenciado por las tácticas psicológicas de guerra que los británicos habían empleado durante la Primera Guerra Mundial y atribuyó la derrota de Alemania a los efectos que esta propaganda tuvo en los soldados. Se comprometió con el uso de la propaganda de masas para influir en las mentes de la población alemana en las próximas décadas. Al llamar a su movimiento el Tercer Reich, pudo convencer a muchos civiles de que su causa no era solo una moda pasajera, sino el camino hacia su futuro. Joseph Goebbels fue nombrado Ministro de Propaganda cuando Hitler llegó al poder en 1933, y retrató a Hitler como una figura mesiánica para la redención de Alemania. Hitler también combinó esto con las proyecciones resonantes de sus oraciones para lograr efecto.

El plan de invasión de Checoslovaquia de Fall Grün de Alemania tenía una gran parte relacionada con la guerra psicológica dirigida tanto a los civiles y al gobierno checoslovacos como, de manera crucial, a los aliados checoslovacos. Tuvo éxito hasta el punto de que Alemania obtuvo el apoyo del Reino Unido y Francia a través del apaciguamiento para ocupar Checoslovaquia sin tener que luchar en una guerra total, sufriendo solo pérdidas mínimas en la guerra encubierta antes del Acuerdo de Munich.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los británicos establecieron el Ejecutivo de Guerra Política para producir y distribuir propaganda. Mediante el uso de potentes transmisores, se podían realizar transmisiones en toda Europa. Sefton Delmer manejó una exitosa campaña de propaganda negra a través de varias estaciones de radio que fueron diseñadas para ser populares entre las tropas alemanas y al mismo tiempo presentar material de noticias que debilitaría su moral bajo una apariencia de autenticidad. El primer ministro británico, Winston Churchill, hizo uso de las emisiones de radio para hacer propaganda contra los alemanes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos hicieron un uso extensivo del engaño y desarrollaron muchas técnicas y teorías nuevas. Los principales protagonistas en este momento fueron 'A' Force, establecida en 1940 bajo Dudley Clarke, y la Sección de Control de Londres, constituida en 1942 bajo el control de John Bevan. Clarke fue pionera en muchas de las estrategias de engaño militar. Sus ideas para combinar órdenes de batalla ficticios, engaño visual y agentes dobles ayudaron a definir la estrategia de engaño de los aliados durante la guerra, por lo que se le conoce como "el mayor engañador británico de la Segunda Guerra Mundial".

Durante el período previo a la invasión aliada de Normandía, se idearon muchas tácticas nuevas en la guerra psicológica. El plan de la Operación Guardaespaldas establecía una estrategia general para engañar al alto mando alemán en cuanto a la fecha y el lugar exactos de la invasión. La planificación comenzó en 1943 bajo los auspicios de la Sección de Control de Londres (LCS). Se presentó un borrador de estrategia, denominado Plan Jael, al alto mando aliado en la Conferencia de Teherán. La Operación Fortitude tenía la intención de convencer a los alemanes de una fuerza militar aliada mayor que la que existía, a través de ejércitos de campo ficticios, operaciones falsas para preparar el terreno para la invasión y filtraciones de información sobre el orden de batalla y los planes de guerra de los aliados.

Se llevaron a cabo engaños navales elaborados (Operaciones Glimmer, Taxable y Big Drum) en el Canal de la Mancha. Pequeños barcos y aviones simularon flotas de invasión que se encontraban frente a Pas de Calais, Cap d'Antifer y el flanco occidental de la fuerza de invasión real. Al mismo tiempo, la Operación Titanic involucró a la RAF lanzando paracaidistas falsos al este y al oeste de los desembarcos de Normandía.

Los engaños se implementaron con el uso de agentes dobles, tráfico de radio y engaño visual. La operación antiespionaje británica "Double Cross" había demostrado ser muy exitosa desde el comienzo de la guerra, y la LCS pudo usar agentes dobles para enviar información engañosa sobre los planes de invasión aliados. El uso del engaño visual, incluidos los tanques simulados y otro equipo militar, se había desarrollado durante la campaña del norte de África. El hardware simulado fue creado para Bodyguard; en particular, se almacenaron lanchas de desembarco ficticias para dar la impresión de que la invasión tendría lugar cerca de Calais.

La Operación fue un éxito estratégico y el desembarco de Normandía tomó por sorpresa a las defensas alemanas. El engaño posterior llevó a Hitler a retrasar el refuerzo de la región de Calais durante casi siete semanas.

Guerra de Vietnam

Estados Unidos ejecutó un extenso programa de guerra psicológica durante la Guerra de Vietnam. El Programa Phoenix tenía el doble objetivo de asesinar al personal del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (NLF o Viet Cong) y aterrorizar a cualquier simpatizante potencial o partidario pasivo. El programa Chieu Hoi del gobierno de Vietnam del Sur promovió las deserciones del FLN.

Cuando los miembros del PRG fueron asesinados, los agentes de la CIA y las Fuerzas Especiales colocaron naipes en la boca del difunto como una tarjeta de presentación. Durante el Programa Phoenix, más de 19.000 simpatizantes del FLN fueron asesinados. Estados Unidos también usó cintas de sonidos humanos distorsionados y los reprodujo durante la noche para que los soldados vietnamitas pensaran que los muertos habían regresado para vengarse.

Operaciones recientes

La CIA hizo un uso extensivo de los soldados de la Contra para desestabilizar al gobierno sandinista en Nicaragua. La CIA usó técnicas de guerra psicológica contra los panameños mediante transmisiones de televisión sin licencia. El gobierno de Estados Unidos ha utilizado transmisiones de propaganda contra el gobierno cubano a través de TV Martí, con sede en Miami, Florida. Sin embargo, el gobierno cubano ha logrado bloquear la señal de TV Martí.

En la Guerra de Irak, Estados Unidos usó la campaña de conmoción y pavor para mutilar psicológicamente y quebrantar la voluntad de luchar del ejército iraquí.

En el ciberespacio, las redes sociales han permitido el uso de desinformación a gran escala. Los analistas han encontrado evidencia de fotografías manipuladas o engañosas difundidas por las redes sociales en la Guerra Civil Siria y la intervención militar rusa de 2014 en Ucrania, posiblemente con la participación del estado. Los militares y los gobiernos se han involucrado en operaciones psicológicas (PSYOPS) y guerras informativas en plataformas de redes sociales para regular la propaganda extranjera, que incluye países como EE. UU., Rusia y China.

En las operaciones en los mares de China Meridional y Oriental, tanto Estados Unidos como China se han involucrado en una "guerra cognitiva", que implica tanto demostraciones de fuerza, fotografías escenificadas como intercambio de desinformación.

Métodos

La mayoría de los usos modernos del término guerra psicológica se refieren a los siguientes métodos militares:

• Desmoralización:
  • Distribuir panfletos que fomenten la deserción o proporcionen instrucciones sobre cómo rendirse
  • Estrategia militar de choque y asombro
  • Proyectar música y ruidos repetitivos e inquietantes durante períodos prolongados a un volumen alto hacia grupos sitiados, como durante la Operación Nifty Package
  • Adoctrinamiento de tolerancia, para que los tótems y la cultura de un enemigo derrotado puedan ser removidos o reemplazados sin conflicto.
• Estaciones de radio de propaganda, como Lord Haw-Haw en la Segunda Guerra Mundial en la estación "Alemania llamando"
• Cambiar el nombre de ciudades y otros lugares cuando son capturados, como el cambio de nombre de Saigón a Ciudad Ho Chi Minh después de la victoria comunista en la guerra de Vietnam.
• Eventos de bandera falsa
• Uso de sistemas de altavoces para comunicarse con los soldados enemigos.
• Terrorismo
• La amenaza de las armas químicas
• Guerra de información

La mayoría de estas técnicas se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial o antes, y se han utilizado hasta cierto punto en todos los conflictos desde entonces. Daniel Lerner estuvo en la OSS (el predecesor de la CIA estadounidense) y en su libro intenta analizar qué tan efectivas fueron las diversas estrategias. Concluye que hay poca evidencia de que alguno de ellos haya tenido un éxito espectacular, excepto tal vez dar instrucciones por altoparlantes cuando la victoria era inminente. Medir el éxito o el fracaso de la guerra psicológica es muy difícil, ya que las condiciones están muy lejos de ser un experimento controlado.

Lerner también divide las operaciones de guerra psicológica en tres categorías:

• Propaganda blanca (Omisiones y Énfasis): Veraz y no fuertemente sesgada, donde se reconoce la fuente de información.
• Propaganda gris (omisiones, énfasis y sesgo racial/étnico/religioso): en gran medida veraz, que no contiene información que pueda demostrarse incorrecta; la fuente no está identificada.
• Propaganda negra (Comisiones de falsificación): Intrínsecamente engañosa, la información dada en el producto se atribuye a una fuente que no fue responsable de su creación.

Lerner dice que las operaciones grises y negras en última instancia tienen un alto costo, ya que la población objetivo tarde o temprano las reconoce como propaganda y desacredita a la fuente. Él escribe: "Este es uno de los pocos dogmas propuestos por Sykewarriors que es probable que perdure como un axioma de la propaganda: la credibilidad es una condición de la persuasión. Antes de que puedas hacer que un hombre haga lo que dices, debes hacerle creer lo que tú dices". decir." De acuerdo con esta idea, la estrategia aliada en la Segunda Guerra Mundial fue predominantemente una estrategia de verdad (con ciertas excepciones).

En Propaganda: The Formation of Men's Attitudes, Jacques Ellul analiza la guerra psicológica como una práctica común de política de paz entre naciones como una forma de agresión indirecta. Este tipo de propaganda drena la opinión pública de un régimen opositor al despojarlo de su poder sobre la opinión pública. Es difícil defenderse de esta forma de agresión porque ningún tribunal internacional de justicia es capaz de proteger contra la agresión psicológica, ya que no puede juzgarse legalmente.

"Aquí los propagandistas están [sic] lidiando con un adversario extranjero cuya moral busca destruir por medios psicológicos para que el oponente comience a dudar de la validez de sus creencias y acciones".

Por país

Porcelana

Según los analistas militares estadounidenses, atacar la mente del enemigo es un elemento importante de la estrategia militar de la República Popular China. Este tipo de guerra tiene sus raíces en las estratagemas chinas descritas por Sun Tzu en El arte de la guerra y Treinta y seis estratagemas. En sus tratos con sus rivales, se espera que China utilice el marxismo para movilizar a los leales al comunismo, así como ejercitar su fuerza económica y militar para persuadir a otras naciones a actuar en interés de China. El gobierno chino también trata de controlar los medios de comunicación para mantener un estricto control sobre los esfuerzos de propaganda para su pueblo.

Francia

El Centre interarmées des actions sur l'environnement es una organización compuesta por 300 soldados cuya misión es asegurar a los cuatro brazos de servicio de las Fuerzas Armadas francesas capacidades de guerra psicológica. Desplegadas en particular en Malí y Afganistán, sus misiones « consisten en explicar y aceptar mejor la acción de las fuerzas francesas que operan con los actores locales y ganar así su confianza: ayuda directa a las poblaciones, gestión de los lugares de reconstrucción, acciones de comunicación de influencia con la población, las élites y los cargos electos locales». El centro tiene capacidades de análisis, influencia, pericia e instrucción.

Alemania

En la Bundeswehr alemana, Zentrum Operative Information y su subordinado Bataillon für Operative Information 950 son responsables de los esfuerzos de PSYOP (llamados Operative Information en alemán). Tanto el centro como el batallón están subordinados a la nueva Streitkräftebasis (Comando de Apoyo de Servicios Conjuntos, SKB) y juntos están formados por unos 1.200 soldados que se especializan en tecnologías modernas de comunicación y medios. Un proyecto de las fuerzas alemanas de PSYOP es la estación de radio Stimme der Freiheit (Sada-e Azadi, Voice of Freedom), escuchada por miles de afganos. Otro es la publicación de varios periódicos y revistas en Kosovo y Afganistán, donde los soldados alemanes sirven en la OTAN.

Rusia

Unión Soviética

Reino Unido

Los británicos fueron una de las primeras grandes potencias militares en utilizar la guerra psicológica en la Primera y Segunda Guerra Mundial. En las Fuerzas Armadas británicas actuales, las operaciones psicológicas están a cargo del Grupo de Operaciones Psicológicas 15 de tres servicios. (Ver también MI5 y Servicio Secreto de Inteligencia). El Grupo de Operaciones Psicológicas está compuesto por más de 150 efectivos, aproximadamente 75 de las Fuerzas Armadas regulares y 75 de las Reservas. El Grupo apoya a los comandantes desplegados en la provisión de operaciones psicológicas en entornos operativos y tácticos.

El Grupo se estableció inmediatamente después de la Guerra del Golfo de 1991, desde entonces ha crecido significativamente en tamaño para cumplir con los requisitos operativos y, a partir de 2015, será una de las subunidades de la Brigada 77, anteriormente llamada Grupo de Asistencia de Seguridad.

En junio de 2015, los archivos de la NSA publicados por Glenn Greenwald revelaron detalles del grupo JTRIG en la agencia de inteligencia británica GCHQ manipulando de manera encubierta comunidades en línea. Esto está en línea con el objetivo de JTRIG: "destruir, negar, degradar [y] interrumpir" a los enemigos "desacreditándolos", sembrando información errónea y cerrando sus comunicaciones.

En marzo de 2019, se supo que el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (DSTL, por sus siglas en inglés) del Ministerio de Defensa (MoD, por sus siglas en inglés) del Reino Unido está licitando a empresas de armas y universidades por valor de 70 millones de libras esterlinas en asistencia en el marco de un proyecto para desarrollar nuevos métodos de guerra psicológica. El proyecto se conoce como capacidad de investigación en ciencias humanas y sociales (HSSRC).

Estados Unidos

Se cree que el término guerra psicológica emigró de Alemania a los Estados Unidos en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos definió la guerra psicológica de manera amplia, afirmando que "la guerra psicológica emplea cualquier arma para influir en la mente del enemigo. Las armas son psicológicas sólo por el efecto que producen y no por las armas mismas". El Departamento de Defensa de los Estados Unidos actualmente define la guerra psicológica como:

“El uso planificado de propaganda y otras acciones psicológicas que tienen el propósito principal de influir en las opiniones, emociones, actitudes y comportamiento de grupos extranjeros hostiles de tal manera que apoyen el logro de los objetivos nacionales”.

Esta definición indica que un elemento crítico de las capacidades de operaciones psicológicas de los Estados Unidos incluye la propaganda y, por extensión, la contrapropaganda. La publicación conjunta 3-53 establece una política específica para utilizar medios de asuntos públicos para contrarrestar la propaganda de origen extranjero.

El propósito de las operaciones psicológicas de los Estados Unidos es inducir o reforzar actitudes y comportamientos favorables a los objetivos de los Estados Unidos. El Centro de Actividades Especiales (SAC) es una división del Servicio Nacional Clandestino de la Agencia Central de Inteligencia, responsable de la Acción Encubierta y las "Actividades Especiales". Estas actividades especiales incluyen influencia política encubierta (que incluye operaciones psicológicas) y operaciones paramilitares. El grupo de influencia política de SAC es la única unidad estadounidense autorizada para realizar estas operaciones de forma encubierta y se considera la unidad principal en esta área.

Existen unidades de operaciones psicológicas dedicadas en el Ejército de los Estados Unidos. La Marina de los Estados Unidos también planifica y ejecuta misiones PSYOP limitadas. Las unidades de OPSIC de los Estados Unidos y los soldados de todas las ramas de las fuerzas armadas tienen prohibido por ley atacar a ciudadanos estadounidenses con OPSIC dentro de las fronteras de los Estados Unidos (Orden Ejecutiva S-1233, Directiva DOD S-3321.1 y Directiva de Decisión de Seguridad Nacional 130). Si bien las unidades de OPSIC del Ejército de los Estados Unidos pueden ofrecer apoyo que no sea de OPSIC a misiones militares nacionales, solo pueden dirigirse a audiencias extranjeras.

Un manual de campo del Ejército de EE. UU. publicado en enero de 2013 establece que las "Actividades de información e influencia" son fundamentales para describir, dirigir y liderar las operaciones militares. Varios miembros del personal de liderazgo de la División del Ejército están asignados a la "planificación, integración y sincronización de las capacidades relacionadas con la información designadas".