Guerra Mundial Z

Guerra Mundial Z: Una historia oral de la guerra zombi es una novela de terror apocalíptico zombi de 2006 escrita por el autor estadounidense Max Brooks. La novela se divide en ocho capítulos: “Advertencias”, “Culpa”, “El gran pánico”, “Cambio de rumbo”, “Frente interno de EE. UU.”, “Alrededor del mundo y más allá”, “Guerra total” y “Adiós”, y presenta una colección de relatos individuales contados y registrados por un agente de la Comisión de Posguerra de las Naciones Unidas, luego de un devastador conflicto global contra una plaga zombi. Los relatos personales provienen de individuos de diferentes ámbitos de la vida y de todo el mundo, incluida la Antártida y el espacio exterior. Las “entrevistas” detallan las experiencias de los sobrevivientes de la crisis, así como los cambios sociales, políticos, religiosos, económicos y ambientales que se han producido como resultado.

Guerra Mundial Z es una continuación del manual de supervivencia ficticio de Brooks, Guía de supervivencia zombi (2003), pero su tono es más serio. Se inspiró en La buena guerra: una historia oral de la Segunda Guerra Mundial (1984) de Studs Terkel y en las películas de zombis de George A. Romero. Brooks utilizó Guerra Mundial Z para comentar la ineptitud del gobierno y el aislacionismo estadounidense, al tiempo que examinaba el supervivencialismo y la incertidumbre. La novela fue un éxito comercial y fue elogiada por la mayoría de los críticos.

Su versión en audiolibro de 2007, interpretada por un elenco completo que incluía a Alan Alda, Mark Hamill y John Turturro, ganó un premio Audie. En 2013 se estrenó una adaptación cinematográfica basada libremente en la película, dirigida por Marc Forster y protagonizada por Brad Pitt, y en 2019 Saber Interactive lanzó un videojuego del mismo nombre, basado en la película de 2013.

La novela se estructura en torno a una serie de entrevistas realizadas por una versión ficticia del autor Max Brooks, autor de The Zombie Survival Guide (conocida en el universo como la "Guía de supervivencia para civiles"), mientras viaja por el mundo una década después del final de lo que comúnmente se conoce como la "Guía de supervivencia para zombis".

La pandemia comenzó veinte años antes, a principios del siglo XXI, con la infección de un niño en un pueblo de Dachang, China; se supone que la liberación del virus, al que se hace referencia como "Solanum" en The Zombie Survival Guide, se produjo durante la construcción de la presa de las Tres Gargantas. El Politburó inicialmente encubre el brote organizando una crisis militar con Taiwán para evitar parecer débil a nivel internacional. Sin embargo, miles de infectados propagaron rápidamente el virus fuera de China a través de la emigración, el tráfico de personas y el comercio de órganos.

El virus se propaga a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde se produce el primer brote público importante, lo que lleva a que el virus sea denominado inicialmente "rabia africana". Un agente del Mossad publica un informe que detalla la amenaza de los no muertos y recomienda contramedidas, pero Israel es el único país que lo toma en serio. Estados Unidos, en particular, está demasiado confiado y distraído por una próxima elección, y responde solo desplegando pequeños equipos de operaciones especiales para contener temporalmente brotes aislados. Israel, por su parte, responde promulgando una política de cuarentena voluntaria en la que deja de ocupar los territorios palestinos, evacua Jerusalén y construye un muro a lo largo de la línea de demarcación establecida en 1967. El gobierno también ofrece asilo a cualquier palestino que viva en los territorios anteriormente ocupados y a cualquier palestino cuya familia residiera anteriormente en Israel. Estas políticas desencadenan una guerra civil al enfurecer a la derecha religiosa israelí, aunque el levantamiento es finalmente reprimido por los militares. En todo el mundo, una vacuna placebo ampliamente comercializada llamada Phalanx crea una falsa sensación de seguridad. Este período se conoce más tarde como la "Gran Negación".

La primavera siguiente, un periodista anónimo revela la inutilidad de Phalanx y la verdadera naturaleza de Solanum, lo que desencadena una crisis que más tarde se denominaría el "Gran Pánico", en la que el orden mundial se derrumba, con disturbios, interrupción de los servicios esenciales y matanza indiscriminada de ciudadanos que mata a más personas que los propios zombis. Rusia obliga a diezmar a su ejército para poner fin a los motines desenfrenados. Ucrania utiliza gas VX contra los refugiados y sus propios ciudadanos en un intento de eliminar a los infectados. Irán y Pakistán se destruyen mutuamente en un breve intercambio nuclear por una crisis de refugiados. Cuando el ejército estadounidense organiza una batalla de alto perfil en Yonkers, Nueva York, sus tácticas de guerra convencionales resultan inútiles contra la abrumadora horda de zombis, y el ejército es derrotado en la televisión en vivo. La catástrofe hace que el presidente de los EE. UU. sufra una crisis nerviosa, lo que resulta en que su vicepresidente y su gabinete invoquen la Sección 4 de la Enmienda 25 y lo destituyan por la fuerza de su cargo.

Paul Redeker, un ex asesor de inteligencia del gobierno sudafricano de la era del apartheid, desarrolla una drástica estrategia de supervivencia que designa a grandes grupos de humanos como cebo involuntario, distrayendo a los no muertos para dar tiempo a las zonas seguras para fortificarse y acumular recursos; la mayoría de los países adoptan el controvertido plan. El gobierno federal de los EE. UU. evacúa al oeste de las Montañas Rocosas y establece una nueva capital en Honolulu, Hawaii. La Estación Espacial Internacional sigue tripulada por tres astronautas que se ofrecen voluntarios para no regresar a la Tierra; su comandante observa "mega enjambres" de zombis de kilómetros de ancho que se extienden por Asia Central y las Grandes Llanuras. Las consecuencias de la guerra entre Irán y Pakistán, así como los millones de incendios globales provocados por la crisis, crean un invierno nuclear. Sabiendo que los zombis se congelan por completo en condiciones de frío extremo, muchos civiles norteamericanos mal preparados huyen a las zonas salvajes del norte de Canadá, donde se estima que once millones de personas mueren de enfermedades, hipotermia, hambre y canibalismo.

Cuatro años después, se celebra una conferencia de las Naciones Unidas frente a la costa de Honolulu a bordo del USS Saratoga, que ha sido puesto en servicio recientemente. Aunque muchos líderes mundiales se conforman con esperar a que los zombis se descompongan para recuperar su territorio con mayor facilidad, Estados Unidos declara su intención de pasar a la ofensiva. Decidido a predicar con el ejemplo, el ejército estadounidense se reinventa para combatir a los zombis de forma más eficaz, ya que, sin una vacuna, es necesario destruir hasta el último de ellos para poner fin a la pandemia. Las armas automáticas y la infantería mecanizada se sustituyen por rifles semiautomáticos y disparos de salva, y los soldados reciben un nuevo entrenamiento para apuntar a la cabeza en lugar del torso y mantener una cadencia de fuego constante. Las tropas también están equipadas con chalecos antibalas diseñados para protegerse de infecciones a través de mordeduras de zombis o fluidos corporales, así como con la "Herramienta estándar de atrincheramiento de infantería". (coloquialmente conocido como "lobotomizador" o "lobo"), un arma de combate cuerpo a cuerpo con forma de hacha diseñada para destruir rápidamente el cerebro de un zombi. Otros países comienzan a unirse a los estadounidenses en su lucha, y el Reino Unido construye autopistas elevadas y fortificadas para permitir un viaje más accesible por toda Gran Bretaña mientras se eliminan las hordas de muertos vivientes. Se inventa un nuevo arte marcial conocido como Mkunga Lalem, que se traduce como "la anguila y la espada", específicamente para luchar contra los zombis.

Los Estados Unidos continentales son liberados tres años después de la Conferencia de Honolulu. La victoria mundial se declara dos años después de la liberación de China, aunque el ejército británico no libera completamente Londres hasta tres años después del "Día de la Victoria en China" debido a su prioridad de reducir las bajas. Rusia, con sus arsenales muy agotados, se ve obligada a emplear en gran medida el uso de equipo obsoleto de la Segunda Guerra Mundial mientras libra una costosa guerra de fuerza bruta en dos frentes. Francia, que desea recuperar su orgullo y reputación nacionales después de sus humillantes derrotas en la Batalla de Francia, Điện Biên Phủ y la Guerra de Argelia, lleva a cabo su campaña de guerra de forma más agresiva que sus aliados occidentales. El presidente de los Estados Unidos muere, muy probablemente de un paro cardíaco causado por estrés extremo, hacia el final de la guerra.

Diez años después del Día de la Victoria en China, el mundo sigue muy dañado, pero se recupera lentamente. Decenas de millones de zombis siguen activos, principalmente en el fondo del océano, en las montañas por encima de la línea de nieve y en el Ártico; las Naciones Unidas despliegan una gran fuerza para eliminarlos. Islandia sigue completamente zombificada, ya que su clima frío y la falta de ejército la convirtieron en el país más vulnerable a los no muertos. Tras una revolución religiosa provocada por el suicidio desenfrenado dentro del ejército ruso durante la guerra, Rusia se ha convertido en una teonomía expansionista con la intención de anexionarse las antiguas repúblicas soviéticas y ha adoptado un programa de repoblación en virtud del cual las pocas mujeres fértiles que quedan en la nación se utilizan como yeguas de cría del estado.

Corea del Norte sigue en cuarentena, ya que toda su población desapareció misteriosamente al comienzo de la pandemia, supuestamente huyendo a grandes refugios subterráneos, sin saber nada de la amenaza zombi; los temores de que la población esté ahora zombificada han impedido hasta ahora la reunificación con Corea del Sur. Cuba se ha convertido en una democracia capitalista con el PIB más grande del mundo. El Tíbet se ha independizado de China y alberga a Lhasa como la ciudad más poblada del mundo, mientras que China se ha democratizado después de una guerra civil. Han surgido varios países nuevos, sin identificar, debido a que los gobiernos en tiempos de guerra expulsaron a los convictos a zonas infestadas, y muchos de estos criminales sobrevivieron y establecieron sus propios "feudos" independientes.

La calidad de vida humana en general ha disminuido, incluyendo una menor expectativa de vida, acceso limitado al agua corriente y a la electricidad, y el resurgimiento de enfermedades como la gripe española. Muchos animales se han extinguido debido a la caza excesiva, la contaminación o la muerte por parte de los no muertos. Los combustibles fósiles son escasos, y el petróleo de Oriente Medio se ha vuelto prácticamente inexistente después de que Arabia Saudita destruyera sus reservas de petróleo por razones desconocidas durante la guerra; los veleros han regresado como las embarcaciones náuticas más comunes. Sin embargo, la mayoría de los que han sobrevivido tienen esperanza en el futuro, sabiendo que la humanidad estuvo al borde de la extinción y ganó.

Brooks diseñó Guerra Mundial Z para que siguiera las "leyes" establecidas en su obra anterior, Guía de supervivencia zombi (2003), y explicó que la guía podría existir en el universo ficticio de la novela. Los zombis de Guía de supervivencia zombi son cadáveres humanos reanimados por un virus incurable con una tasa de infección y mortalidad del cien por ciento. Carecen de inteligencia, solo desean consumir carne viva y no se los puede matar a menos que se destruya el cerebro. La sangre de los no muertos se ha coagulado, lo que hace que parezca una sustancia negra, similar al lodo.

La descomposición acabará destruyendo a un zombi, pero este proceso lleva más tiempo que en un cuerpo no infectado y puede ralentizarse aún más con el frío. Los zombis también son capaces de funcionar de algún modo después de ser descongelados y no les afectan las presiones extremas del fondo del océano. Aunque los zombis no se cansan y son tan fuertes como los humanos a los que infectan (aunque parecen ligeramente más fuertes debido a la falta de autocontrol normal), se mueven lentamente y son incapaces de planificar o cooperar en sus ataques, aunque pueden oír y son atraídos por los gemidos de otros zombis, creando potencialmente un "enjambre en cadena".

Brooks habló sobre las influencias culturales en la novela. Afirmó que la inspiración estaba en "The Good War": An Oral History of World War Two (1984) de Studs Terkel, y afirmó: "[el libro de Terkel es] una historia oral de la Segunda Guerra Mundial. Lo leí cuando era adolescente y ha estado conmigo desde entonces. Cuando me senté a escribir World War Z: An Oral History of the Zombie War, quería que fuera en la línea de una historia oral." Brooks también citó al reconocido director de películas de zombis George A. Romero como una influencia y criticó las películas de El regreso de los muertos vivientes: "Abaratan a los zombis, los vuelven tontos y exagerados. Han hecho por los muertos vivientes lo que el antiguo programa de televisión Batman hizo por el Caballero de la Noche." Brooks reconoció haber hecho varias referencias a la cultura popular en la novela, incluida una a la franquicia de robots extraterrestres Transformers, pero se negó a identificar las otras para que los lectores pudieran descubrirlas de forma independiente.

Brooks realizó una abundante investigación mientras escribía Guerra Mundial Z. La tecnología, la política, la economía, la cultura y las tácticas militares se basaron en una variedad de libros de referencia y consultas con fuentes expertas.

Los críticos han señalado que Brooks utiliza Guerra Mundial Z como plataforma para criticar la ineptitud del gobierno, la corrupción corporativa y la miopía humana. En un momento del libro, un refugiado palestino que vive en la ciudad de Kuwait se niega a creer que los muertos están resucitando, temiendo que sea un truco del gobierno israelí. Muchos personajes estadounidenses culpan de la incapacidad de Estados Unidos para contrarrestar la amenaza zombi a la poca confianza en su gobierno y a un agotamiento generalizado por el conflicto debido a las recientes "guerras de matorrales".

Brooks muestra además su particular desagrado por la burocracia gubernamental, ya que los personajes gubernamentales de la novela intentan justificar la mentira sobre el brote zombi para evitar el pánico generalizado, mientras que al mismo tiempo no desarrollan una solución por miedo a despertar la ira pública. También ha criticado el aislacionismo estadounidense:

Me encanta mi país lo suficiente como para admitir que uno de nuestros defectos nacionales es el aislamiento. Quería combatirlo. Guerra Mundial Z y tal vez dar a mis compatriotas americanos una ventana a los trabajos políticos y culturales de otras naciones. Sí, dentro. Guerra Mundial Z algunas naciones salen como ganadores y algunos como perdedores, pero ¿no es así el caso en la vida real? Quería basar mis historias en las acciones históricas de los países en cuestión, y si ofende a algunos individuos, entonces tal vez deberían reexaminar la historia de su propia nación.

La supervivencia y la preparación para desastres son temas predominantes en la novela. Varias entrevistas, particularmente las de los Estados Unidos, se centran en los cambios de política diseñados para reestructurar fundamentalmente el país para sobrevivir y combatir adecuadamente la pandemia. Se forma un nuevo departamento ejecutivo federal conocido como el Departamento de Recursos Estratégicos (DeStRes), dirigido por el ex presidente de la Reserva Federal, dedicado a reorganizar los recursos limitados del país y reiniciar la economía. Se menciona que una debilidad de los EE. UU. de antes de la guerra era su sociedad posindustrial, en la que los trabajadores de cuello blanco, como los directores ejecutivos, de repente se clasificaron como mano de obra no calificada y se los consideró activos significativamente menos valiosos que los trabajadores manuales, como los plomeros.

Se exploran los efectos de la pandemia en las clases económicas ricas y en las más bajas: una entrevista se cuenta desde la perspectiva de un mercenario contratado para proteger a un hombre rico y su mansión en Long Island, Nueva York, que estaba fortificada y aparentemente a prueba de desastres al comienzo del Gran Pánico. El cliente llena su mansión con otras celebridades ricas y sus ejércitos de asistentes personales, e instala cámaras en cada habitación para transmitir una transmisión en vivo de sus servicios al resto del mundo. Esto resulta contraproducente cuando una multitud de civiles aterrorizados y desesperados irrumpe en el complejo y desencadena una masacre masiva.

A lo largo de la novela, los personajes demuestran los requisitos físicos y mentales necesarios para sobrevivir a un desastre: un soldado del ejército de los EE. UU. describe una condición que él llama "Z-Shock" que hace que las personas sufran episodios psicológicos potencialmente mortales inducidos por el estrés extremo de luchar contra los no muertos. Para tratar esto, se forman unidades de "psiquiatras de combate" con el propósito de monitorear a los soldados en busca de signos de Z-Shock y retirarlos del campo de batalla cuando sea necesario. En el frente interno estadounidense, un ex director de Hollywood crea películas de propaganda diseñadas para inspirar esperanza en la población civil, que está siendo afectada por una misteriosa condición relacionada con el estrés conocida como "Síndrome de Muerte Asintomática" que hace que miles mueran mientras duermen. Brooks describió la gran cantidad de investigación necesaria para encontrar métodos óptimos para combatir un brote mundial de zombis. También señaló que a los estadounidenses les gusta el género zombi porque creen que pueden sobrevivir a cualquier cosa con las "herramientas y el talento" adecuados.

Brooks considera que el tema de la incertidumbre es central en el género de los zombis. Cree que los zombis permiten a la gente lidiar con su propia ansiedad sobre el fin del mundo. Brooks ha expresado un profundo miedo a los zombis:

Me asustan más que cualquier otra criatura ficticia porque rompen todas las reglas. Lobos, vampiros y momias y tiburones gigantes, tienes que ir a buscarlos. Mi actitud es si vas a buscarlos, sin simpatía. Pero los zombies vienen a ti. Los zombies no actúan como un depredador; actúan como un virus, y ese es el núcleo de mi terror. Un depredador es inteligente por naturaleza y sabe no sobrecargar su tierra de alimentación. Un virus seguirá propagando, infectando y consumiendo, no importa lo que pase. Es la insensatez detrás de ella.

Esta falta de sentido común está relacionada con el contexto en el que Brooks escribía. Declaró: "en este momento vivimos en una época irracional", llena de sufrimiento humano y carente de razón o lógica. Cuando en una entrevista posterior le preguntaron cómo compararía a los terroristas con los zombis, Brooks dijo:

La falta de pensamiento racional siempre me ha asustado cuando vino a los zombis, la idea de que no hay un punto medio, no hay lugar para la negociación. Eso siempre me ha aterrado. Por supuesto, eso se aplica a los terroristas, pero también puede aplicarse a un huracán, o pandemia de gripe, o al terremoto potencial que crecí con vivir en Los Ángeles. Cualquier tipo de extremismo insensato me asusta, y estamos viviendo en momentos bastante extremos.

Durante una aparición en George Stroumboulopoulos Tonight, el amigo de Brooks y novelista contemporáneo Chuck Palahniuk reveló que una influencia importante en Guerra Mundial Z fue el deterioro y la muerte por cáncer de la madre de Brooks, Anne Bancroft.

Las críticas de la novela han sido generalmente positivas. Gilbert Cruz, de Entertainment Weekly, le dio a la novela una calificación de "A", comentando que la novela comparte con las grandes historias de zombis el uso de una metáfora central, describiéndola como "una historia oral adictiva y de fácil lectura". Steven H Silver identificó el enfoque internacional de Brooks como la mayor fortaleza de la novela y comentó favorablemente sobre la capacidad de Brooks para crear una apreciación por el trabajo necesario para combatir un brote mundial de zombis. La única queja de Silver fue con "Good-Byes", el capítulo final, en el que los personajes tienen la oportunidad de dar una declaración final de cierre; Silver sintió que no siempre era evidente quiénes eran los diversos personajes indiferenciados.

The Eagle describió el libro como "diferente a cualquier otro cuento de zombis", ya que es "suficientemente aterrador para la mayoría de los lectores, y no siempre en un estilo sangriento y visceral". Keith Phipps de The A.V. Club afirmó que el formato de la novela dificulta que adquiera impulso, pero encontró apasionantes los episodios individuales de la novela. Patrick Daily de Chicago Reader dijo que la novela trasciende la "tontería" de The Zombie Survival Guide al "tocar aspectos más profundos y sombríos de la condición humana". En su reseña para Time Out Chicago, Pete Coco declaró que "[d]ejar el horror a la forma de historia alternativa habría sido novedoso en sí mismo". Hacerlo al estilo de Studs Terkel podría constituir un acto brillante".

Ron Currie Jr. nombró a Guerra Mundial Z como una de sus novelas apocalípticas favoritas y elogió a Brooks por ilustrar "el acuerdo tácito entre escritor y lector que es esencial para el éxito de las historias sobre el fin del mundo... [ambos] están de acuerdo en pretender que esto no es ficción, que de hecho los horribles cuentos de una guerra entre humanos y zombis están basados en la realidad". Drew Taylor, del Fairfield County Weekly, atribuyó a Guerra Mundial Z el haber hecho que los zombis fueran más populares en la sociedad convencional.

La versión de tapa dura de Guerra Mundial Z estuvo cuatro semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times, alcanzando el puesto número nueve. En noviembre de 2011, según Publishers Weekly, Guerra Mundial Z había vendido un millón de copias en todos los formatos.

Random House publicó un audiolibro abreviado (5 horas 59 minutos) en 2007, dirigido por John McElroy y producido por Dan Zitt, con edición de sonido de Charles De Montebello. El libro es leído por Brooks, pero incluye a otros actores que asumen los papeles de los muchos personajes individuales que son entrevistados en la novela. La carrera previa de Brooks en actuación de voz y doblaje le permitió recomendar a un gran número de miembros del elenco.

El 14 de mayo de 2013, Random House Audio lanzó un audiolibro más extenso (12 horas y 9 minutos) titulado World War Z: The Complete Edition (Movie Tie-in Edition): An Oral History of the Zombie War. Contiene la totalidad del audiolibro original abreviado, así como nuevas grabaciones de cada segmento faltante. Veinte actores adicionales leen los segmentos agregados.

Se publicó simultáneamente un audiolibro adicional que contiene únicamente las nuevas grabaciones que no se encuentran en el audiolibro abreviado original, titulado World War Z: The Lost Files: A Companion to the Abridged Edition. Su duración es de 6 horas y 13 minutos.

• Max Brooks como entrevistador, identificado explícitamente por su nombre como Max Brooks en el audiolibro, un agente de la Comisión de Postwar de las Naciones Unidas e implícito ser el autor del Guía de supervivencia civil.
• Steve Park como Kwang Jingshu, médico chino.
• Frank Kamai como Nury Televadi, un contrabandista y traficante humano.
• Nathan Fillion como Stanley MacDonald*, ex soldado del 3er Batallón de la Infantería Canadiense de Luz de la Princesa Patricia.
• Paul Sorvino como Fernando Oliveira*, ex cirujano brasileño.
• Adetokumboh M'Cormack como Jacob Nyathi*, un civil sudafricano que sobrevivió al primer brote público importante en Ciudad del Cabo.
• Carl Reiner como Jurgen Warmbrunn, un agente Mossad que ayudó a escribir el Warmbrunn-Knight Report, el primer documento formal para recomendar contramedidas contra los no muertos.
• Waleed Zuaiter como Saladin Kader, un ex refugiado palestino que se mudó a Israel justo antes del comienzo del Gran Panic.
• Jay O. Sanders como Bob Archer, el Director de la Agencia Central de Inteligencia.
• Dennis Boutsikaris como Travis D'Ambrosia, el Comandante Supremo Aliado Europa y creador de la relación de recursos a habilidades.
• Martin Scorsese como Breckinridge "Breck" Scott*, el creador multimillonario de Phalanx que huyó a la estación Vostok al comienzo del Gran Panic.
• Simon Pegg como Grover Carlson*, el Jefe de Estado Mayor de la Casa Blanca para el Presidente sin nombre de los Estados Unidos durante la Gran Denegación.
• Denise Crosby como Mary Jo Miller*, un civil estadounidense que es el desarrollador, arquitecto principal y primer alcalde de Troy, un pueblo en Montana diseñado específicamente para sobrevivir a un ataque de los no muertos.
• Bruce Boxleitner como Gavin Blaire*, un piloto americano de blimp.
• Ajay Naidu como Ajay Shah, antiguo gerente de la oficina india que huyó de los muertos vivientes a bordo de un barco a lo largo de la costa de Alang.
• Nicki Clyne como Sharon*, un niño ahora adulto.
• Jeri Ryan como Maria Zhuganova*, un ex soldado del ejército ruso que se ha convertido en un burodmare estatal.
• Henry Rollins como T. Sean Collins, un mercenario americano que fue contratado para proteger una mansión fortificada en Long Island llena de celebridades durante el Gran Panic.
• Maz Jobrani como Ahmed Farahnakian, un ex piloto iraní en la fuerza aérea iraní que accidentalmente ayudó a provocar la guerra nuclear entre Irán y Pakistán.
• Mark Hamill como Todd Wainio, un ex soldado del Ejército de los Estados Unidos.
• Eamonn Walker como Paul Redeker, un ex consultor de inteligencia controvertido para el gobierno sudafricano de la era del apartheid que creó el Plan Redeker. En la novela, se le conoce inicialmente como Xolelwa Azania, con lo que se implica que Redeker sufrió algún tipo de episodio psicótico durante la guerra y abandonó su identidad anterior.
• Eamonn Walker como David Allen Forbes, un artista inglés que participó en la defensa del castillo de Windsor.
• Jürgen Prochnow como Philip Adler, ex comandante del tanque en el ejército alemán.
• David Ogden Stiers como Bohdan Taras Kondratiuk*, ex comandante del tanque en el ejército ucraniano.
• Michelle Kholos Brooks como Jesika Hendricks, una mujer estadounidense-canadiense que sobrevivió el primer invierno después del Gran Panic cuando ella y sus padres huyeron al norte.
• Kal Penn como Sardar Khan*, ex miembro de la Organización Fronteriza.
• Alan Alda como Arthur Sinclair Junior, Presidente de la Reserva Federal y ex Secretario de Recursos Estratégicos.
• Rob Reiner como "The Whacko", el Vicepresidente de los Estados Unidos a lo largo de la mayor parte de la guerra, fuertemente implicado para ser Howard Dean.
• Dean Edwards como Joe Muhammad, ex miembro parapléjico de un equipo de Seguridad del Barrio, un equipo cuasi militar voluntario destinado a proteger a las comunidades de ataques zombis durante la guerra.
• Frank Darabont como Roy Elliot*, un ex director de Hollywood que usó sus talentos para dirigir películas de propaganda militar durante la guerra, inspirando la esperanza de combatir el síndrome de Demise asintomático.
• Becky Ann Baker como Christina Eliopolis, un piloto de la F-22 en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que voló durante la guerra.
• Parminder Nagra como Barati Palshigar*, una emisora india de Radio Tierra Libre que proporcionó información a civiles aislados y luchó contra la desinformación durante la guerra.
• Masi Oka como Kondo Tatsumi*, un ex otaku que se convirtió en miembro de la rama Shield Society de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
• Frank Kamai como Tomonaga Ijiro, a hibakusha que fue cegado permanentemente por el bombardeo atómico de Nagasaki, pasando a sobrevivir en el desierto de Hokkaidō durante la guerra y convertirse en el fundador de la Sociedad Shield.
• John Turturro como Seryosha García Álvarez, un civil cubano.
• Ric Young como Xu Zhicai*, ex compañero de tripulación de un submarino Tipo 094 que luchó en la Segunda Guerra Civil China al lado de los rebeldes victoriosos.
• Alfred Molina como Terry Knox*, el ex comandante australiano de la Estación Espacial Internacional durante toda la guerra.
• John McElroy como Ernesto Olguin, un agregado naval chileno que asistió a la Conferencia Honolulu.
• Común como Darnell Hackworth*, ex miembro del Cuerpo K-9 del Ejército de Estados Unidos.
• F. Murray Abraham como Sergei Ryzhkov*, un sacerdote ortodoxo oriental y ex capellán militar que inadvertidamente provocó la revolución religiosa que transformó a Rusia en una teonomía.
• Brian Tee como Hyungchol Choi, el subdirector de la KCIA; y Michael Choi*, un buceador en el Cuerpo de Combate de la Submergencia Profunda de la Marina de los Estados Unidos.
• René Auberjonois como Andre Renard*, ex soldado del ejército francés que ayudó a limpiar los catacumbas parisinos de miles de refugiados reanimados.

* La edición completa

En su reseña del audiolibro de Strange Horizons, Siobhan Carroll calificó la historia de "fascinante" y consideró que la experiencia de escucharla evocaba la famosa narración radial de Orson Welles de La guerra de los mundos, transmitida el 30 de octubre de 1938. Carroll tenía opiniones encontradas sobre la actuación de voz, y la elogió por ser "sólida y discreta, afortunadamente libre de "efectos especiales" y "escenografías exageradas" en general", pero lamentó lo que percibió como una alegría excesiva por parte de Max Brooks y falta de autenticidad en el acento chino de Steve Park.

Publishers Weekly también criticó la narración de Brooks, pero encontró que el resto del "elenco estelar" interpreta sus papeles con tal fervor e intensidad que los oyentes no pueden evitar empatizar con estos personajes. En un artículo en Slate sobre los errores que cometen los productores al publicar audiolibros, Nate DiMeo usó Guerra Mundial Z como ejemplo de dramatizaciones cuyos elencos completos contribuyeron a hacerlas "excelentes para escuchar" y describió el libro como una "novela de zombis más inteligente de lo que debería ser". El audiolibro de Guerra Mundial Z ganó el Premio Audie 2007 a la Interpretación Multi-Voces y fue nominado a Audiolibro del Año.

En junio de 2006, Paramount Studios adquirió los derechos cinematográficos de Guerra Mundial Z para que la productora de Brad Pitt, Plan B Entertainment, la produjera. El guión fue escrito por J. Michael Straczynski, con la dirección de Marc Forster y Pitt en el papel del personaje principal, el empleado de la ONU Gerry Lane.

A pesar de ser el borrador que dio luz verde a la película, el guion de Straczynski fue descartado. La producción debía comenzar a principios de 2009, pero se retrasó mientras Matthew Michael Carnahan reescribía por completo el guion para ambientar la película en el presente (dejando atrás gran parte de la premisa del libro) y convertirla en una película de acción. En una entrevista de 2012, Brooks afirmó que la película ya no tenía nada en común con la novela, salvo el título. El rodaje comenzó a mediados de 2011 y la película se estrenó en junio de 2013.

• Lista de novelas zombis
• Midway Studios Newcastle, que trabajó en una adaptación de videojuego cancelada del libro en 2008

• Sitio oficial
• World War Z: An Oral History of the Zombie War title listing at the Internet Speculative Fiction Database