Guerra Mixtona

La Guerra del Mixtón (1540-1542) fue una rebelión del pueblo caxcan del noroeste de México contra los conquistadores españoles. La guerra recibió el nombre de Mixtón, un cerro en Zacatecas que sirvió como bastión indígena.

Aunque otros grupos indígenas también lucharon contra los españoles en la Guerra del Mixtón, los caxcanes fueron el "corazón y el alma" de la resistencia. Los caxcanes vivían en la parte norte del actual estado mexicano de Jalisco, en el sur de Zacatecas y Aguascalientes. A menudo se los considera parte de los chichimeca, un término genérico utilizado por los españoles y los aztecas para todos los nativos americanos nómadas y seminómadas que vivían en los desiertos del norte de México. Sin embargo, los caxcanes parecen haber sido sedentarios, dependiendo de la agricultura para su sustento y viviendo en pueblos y asentamientos permanentes. Eran, tal vez, los pueblos agrícolas más septentrionales del interior de México que habitaban en pueblos y ciudades. Se cree que los caxcanes hablaban una lengua utoazteca. Otros nativos americanos que participaron en la revuelta fueron los zacatecos del estado del mismo nombre.

El primer contacto de los caxcanes y otros pueblos indígenas del noroeste de México con los españoles se produjo en 1529, cuando Nuño Beltrán de Guzmán partió de la Ciudad de México con 300-400 españoles y entre 5.000 y 8.000 aliados aztecas y tlaxcaltecas en una marcha por Nayarit, Jalisco, Durango, Sinaloa y Zacatecas. Durante un período de seis años, Guzmán, que era brutal incluso para los estándares de la época, mató, torturó y esclavizó a miles de nativos. La política de Guzmán era "aterrorizar a los nativos con asesinatos, torturas y esclavitud a menudo no provocados". Guzmán y sus lugartenientes fundaron pueblos y asentamientos españoles en la región, llamada Nueva Galicia, incluida Guadalajara en o cerca de la tierra natal de los caxcanes. Pero los españoles encontraron una resistencia cada vez mayor a medida que se alejaban de las complejas sociedades jerárquicas del centro de México e intentaban obligar a los nativos a la servidumbre a través del sistema de encomiendas.

En la primavera de 1540, los caxcanes y sus aliados contraatacaron, envalentonados tal vez por el hecho de que el gobernador Francisco Vásquez de Coronado había llevado a más de 1.600 españoles y aliados indígenas de la región hacia el norte con él en su expedición a lo que se convertiría en el suroeste americano. La provincia quedó así desprovista de muchos de sus soldados más competentes. La chispa que desencadenó la guerra fue aparentemente el arresto de dieciocho líderes indígenas rebeldes y el ahorcamiento de nueve de ellos a mediados de 1540. Más tarde, ese mismo año, los nativos se levantaron para matar, asar y comerse al encomendero Juan de Arze. Las autoridades españolas también se dieron cuenta de que los nativos participaban en danzas "diabólicas". Después de matar a dos sacerdotes católicos, muchos nativos huyeron de las encomiendas y se refugiaron en las montañas, especialmente en la fortaleza de Mixtón. El gobernador interino Cristóbal de Oñate dirigió una fuerza española y nativa para sofocar la rebelión. Los caxcanes mataron a una delegación de un sacerdote y diez soldados españoles. Oñate intentó tomar Mixtón por asalto, pero los nativos que se encontraban en la cima repelieron su ataque. Oñate entonces solicitó refuerzos a la capital, Ciudad de México.

Se desconoce la estructura de mando de los Caxcanes, pero el líder más destacado que surgió entre ellos fue Tenamaztle de Nochistlán, Zacatecas.

El virrey Antonio de Mendoza pidió ayuda al experimentado conquistador Pedro de Alvarado para sofocar la rebelión. Alvarado se negó a esperar refuerzos y atacó Mixtón en junio de 1541 con 400 españoles y un número desconocido de aliados indígenas. Allí se encontró con unos 15.000 nativos al mando de Tenamaztle y Don Diego, un zacateco. El primer ataque de los españoles fue rechazado con la muerte de 10 españoles y muchos aliados indígenas. Los ataques posteriores de Alvarado también resultaron infructuosos y el 24 de junio Alvarado resultó herido cuando un caballo le cayó encima. Murió el 4 de julio.

Envalentonados, los nativos atacaron la ciudad de Guadalajara en septiembre, pero fueron rechazados. El ejército indígena se retiró a Nochistlán y otros puntos fuertes. Las autoridades españolas estaban ahora completamente alarmadas y temían que la revuelta se extendiera. Reunieron una fuerza de 450 españoles y 30.000-60.000 aztecas, tlaxcaltecas y otros nativos, y bajo el virrey Antonio de Mendoza invadieron la tierra de los caxcanes. Con su abrumadora fuerza, Mendoza redujo los bastiones indígenas uno por uno en una guerra sin cuartel. El 9 de noviembre de 1541, capturó la ciudad de Nochistlán y Tenamzaztle, pero el líder indígena escapó más tarde. Tenamaztle permanecería en libertad como guerrillero hasta 1550. A principios de 1542, el bastión de Mixtón cayó en manos de los españoles y la rebelión terminó. Después de la revuelta de los nativos, los españoles se apoderaron de la ciudad de Nochistlán y de Tenamzaztle, pero el líder indígena escapó más tarde. Tenamaztle permanecería en libertad como guerrillero hasta 1550. A principios de 1542, el bastión de Mixtón cayó en manos de los españoles y la rebelión terminó. Tras la derrota, "miles de personas fueron arrastradas encadenadas a las minas, y muchos de los supervivientes (en su mayoría mujeres y niños) fueron transportados desde sus países de origen para trabajar en granjas y haciendas españolas". Por orden del virrey, muchos de los capturados tras la caída de Mixtón fueron ejecutados, algunos a cañonazos, otros despedazados por perros y otros apuñalados. Los informes sobre la violencia excesiva hicieron que el Consejo de Indias emprendiera una investigación secreta sobre la conducta del virrey.

Como dijo una autoridad, el éxito de Cortés al derrotar a los aztecas en sólo dos años "creó una ilusión de superioridad europea sobre los indios como guerreros". Sin embargo, las victorias españolas sobre los aztecas y otras sociedades complejas "resultaron ser apenas un preludio de una lucha militar mucho más larga contra la destreza peculiar y aterradora de los guerreros más primitivos de la América india".

La victoria en la Guerra del Mixtón permitió a los españoles controlar la región en la que se encontraba Guadalajara, Jalisco, la segunda ciudad más grande de México. También les permitió acceder a los desiertos del norte, en los que los exploradores españoles buscarían y encontrarían ricos yacimientos de plata.

Después de su derrota, los caxcanes fueron absorbidos por la sociedad española y perdieron su identidad como pueblo diferenciado. Más tarde servirían como auxiliares de los soldados españoles en su continuo avance hacia el norte. La expansión española después de la Guerra del Mixtón conduciría a la Guerra Chichimeca (1550-1590), más larga y aún más sangrienta. Los españoles se vieron obligados a cambiar su política de subyugación forzosa de la población nativa a una de adaptación y absorción gradual, un proceso que duró siglos.

Los caxcanes posiblemente sobrevivan hasta el siglo XXI, al menos en festivales populares, como el pueblo Tastuane. Las fiestas anuales de los Tastuane en pueblos como Moyahua de Estrada y Apozol, Zacatecas, conmemoran la Guerra del Mixtón.

• Antonio de Mendoza
• Nuño de Guzmán
• Pedro de Alvarado
• La Gran Chichimeca

Inglés

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Español

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