Guerra Hispano-Marroquí (1859-1860)

La Guerra Hispano-Marroquí, también conocida como Primera Guerra de Marruecos, Guerra de Tetuán y en España como Guerra de África, se libró desde la declaración de guerra de España a Marruecos el 22 de octubre de 1859 hasta la Tratado de Wad-Ras el 26 de abril de 1860. Comenzó con un conflicto por las fronteras de la ciudad española de Ceuta y se libró en el norte de Marruecos. Marruecos pidió la paz tras la victoria española en la Batalla de Tetuán.

Fondo

A lo largo del siglo XIX, Marruecos sufrió derrotas militares a manos de las potencias europeas, en particular en la guerra franco-marroquí de 1844. En 1856, el gobierno marroquí firmó el Tratado anglo-marroquí con los británicos que fijaba los derechos de aduana marroquíes en un 10 % y puso fin a los monopolios reales.

Desde 1840, las ciudades españolas de Ceuta y Melilla sufrieron a menudo ataques de miembros de las tribus rifeñas, especialmente en 1844, 1845 y 1848.

Guerra

El casus belli para España fueron los implacables ataques de las tribus rifeñas a los asentamientos españoles en el norte de África; tras las infructuosas negociaciones con el sultán Abd al-Rahman con respecto a las reparaciones (este último, incapaz de controlar las cabilas, murió en medio de las negociaciones y fue sustituido por su hermano Muhammad IV), una declaración de guerra impulsada por Leopoldo O'Donnell fue aprobada por unanimidad por el Congreso de los Diputados el 22 de octubre de 1859.

El ejército expedicionario que salió de Algeciras estaba formado por unos 45.000 hombres, 3.000 mulos y caballos, y 78 piezas de artillería, apoyados por una escuadra de guerra formada por un navío de línea; dos fragatas de hélice y una de vela, dos corbetas, cuatro goletas, once vapores de ruedas y tres falucas, además de nueve vapores y tres falucas que actuaban como transporte de tropas.

Los objetivos fijados fueron la toma de Tetuán y la ocupación del puerto de Tánger. El 17 de diciembre se desataron las hostilidades por parte de la columna comandada por Zabala que ocupaba la Sierra de Bullones. Dos días después, Echagüe conquistaba el Palacio de Serrallo y O'Donnell encabezaba la fuerza que desembarcaba en Ceuta el día 21. El día 25, los tres cuerpos de ejército habían consolidado sus posiciones y esperaban la orden de avanzar hacia Tetuán. El 1 de enero de 1860, el general Prim asaltó la desembocadura de Uad el-Jelú con el apoyo de flanco del general Zabala y el de la flota que mantenía alejadas de la costa a las fuerzas enemigas. Las escaramuzas continuaron hasta el 31 de enero, cuando se contuvo una acción ofensiva marroquí, y O'Donnell inició la marcha hacia Tetuán, con el apoyo de los voluntarios catalanes. Estaba cubierto por el general Ros de Olano y Prim en los flancos. La presión de la artillería española destruyó las filas marroquíes hasta el punto de que los restos de este ejército se refugiaron en Tetuán, que cayó el 6 de febrero.

Los españoles entraron en Tetuán el 3 de febrero de 1860. Bombardearon la ciudad durante los dos días siguientes, lo que permitió que reinara el caos. Los miembros de las tribus rifeñas irrumpieron en la ciudad y la saquearon (principalmente los barrios judíos). El historiador marroquí Ahmad ibn Khalid al-Nasiri describió el saqueo durante el bombardeo:

Un tumulto estalló en la ciudad,... la mano de la turba se extendió para saquear, e incluso la gente [normal] se quitó el manto de la decencia.... La gente de Jabal, y los árabes, y la gentuza comenzó saquear y robar; derribaron las puertas de las casas y de los comercios... aguantando toda la noche hasta la mañana—  Ahmad ibn Jalid al-Nasiri

El 5 de febrero los españoles entraron en la ciudad, poniendo fin tanto a la batalla como a la guerra.

Secuelas

Tras un armisticio de 32 días, el 26 de abril de 1860 se firmó el Tratado de Wad-Ras o Paz de Tetuán. El tratado contemplaba la prórroga a perpetuidad de la presencia española en Ceuta y Melilla, el fin de las incursiones tribales en dichas ciudades, la el reconocimiento por parte de Marruecos de la soberanía española sobre las Islas Chafarinas, la retrocesión del territorio de Santa Cruz de la Mar Pequeña (territorio de ubicación incierta por aquel entonces, en última instancia Sidi Ifni) a España para establecer un puesto de pesca, la autorización para misioneros para establecer una iglesia cristiana en Tetuán, y la administración española sobre la posterior ciudad hasta que se pagaran reparaciones de 20.000.000 de duros.

Una vez que Marruecos pagó la compensación (en parte con dinero prestado por los británicos), O'Donnell retiró sus tropas de Tetuán.