Guerra Gran Colombia-Perú

La Guerra gran colombo-peruana de 1828 y 1829 fue el primer conflicto internacional que libraron la República del Perú, que había obtenido su independencia de España en 1821, y la Gran Colombia, que existió entre 1819 y 1830.

Las cuestiones que llevaron a la guerra fueron las reivindicaciones grancolombianas, que databan de la época colonial, sobre el control de los territorios de Jaén y Maynas. La Real Audiencia de Quito fue establecida en 1563 por un decreto real del Rey de España. Sus territorios incluían, al norte, Pasto, Popayán, Cali, Buenaventura y Buga en lo que hoy es Colombia. La Real Audiencia de Quito fue inicialmente parte del Virreinato del Perú hasta 1717, cuando pasó a ser parte del Virreinato de Nueva Granada. Las fronteras en ese momento eran imprecisas, especialmente en las áreas orientales no pobladas, más allá de la cordillera de los Andes, debido a la falta de conocimiento geográfico y la poca importancia que se le daba a estos territorios despoblados y en gran parte inaccesibles.

La primera controversia entre el Virreinato del Perú y la Real Audiencia de Quito surgió en 1802, cuando por real cédula se transfirió la administración militar y eclesiástica de Maynas al Virreinato del Perú. Hasta el día de hoy, existe cierta controversia sobre si esto también fue una concesión territorial. Esta falta de claridad fue la base de las disputas territoriales entre Ecuador y Perú cuando, unos años después, estas dos naciones obtuvieron su independencia de España. Jaén y Tumbez no fueron incluidas en esta real cédula de 1802.

Un hecho similar ocurrió en 1803, cuando la corona española decidió que los asuntos militares de la provincia de Guayaquil, cuya capital era la ciudad portuaria del mismo nombre, se manejarían desde Lima, Perú. Además, en 1810, todos los asuntos administrativos y económicos de la provincia de Guayaquil fueron entregados al Virreinato del Perú, situación que se mantendría hasta 1819 (y la formación de la Gran Colombia, que incluía a Guayaquil).

Aun antes de que terminaran las batallas por la libertad de las colonias sudamericanas, Simón Bolívar estableció el principio del uti possidetis juris como base para la demarcación territorial de los nuevos Estados-nación que debían nacer de las antiguas jurisdicciones coloniales. En esencia, el principio, tal como se aplicaba a las fronteras internacionales de la época, significaba que las fronteras de los nuevos países debían corresponder a las fronteras administrativas españolas tal como eran en 1809. Esto presentaba una dificultad considerable debido a la falta de conocimiento geográfico, y también porque gran parte del territorio en cuestión estaba despoblado (o escasamente poblado) e inexplorado. Según el principio, el territorio del Virreinato de Lima pasaría a ser parte del Perú, y el territorio del Virreinato de Nueva Granada a ser parte de Colombia. Sin embargo, gran parte de lo que sería Ecuador cayó en una "zona gris" con reclamaciones plausibles tanto de Perú (sucesor del Virreinato del Perú) como de Colombia (sucesor del Virreinato de Nueva Granada) aún en conflicto.

La federación de la Gran Colombia, formada en 1819, fue el núcleo del gran plan de Bolívar para unir las antiguas colonias españolas en América Central y del Sur. Antes de convertirse en el jefe titular de la Gran Colombia, Bolívar había sido, durante un breve período, presidente del nuevo estado independiente de Bolivia, que llevaba su nombre. Bolivia había sido anteriormente parte del Virreinato del Río de la Plata, conocido como Alto Perú, y, una vez que Bolívar cedió la presidencia de Bolivia a su compatriota revolucionario, Antonio José de Sucre Alcalá, en 1826, los peruanos vieron una oportunidad. A principios de 1828, Perú lanzó una campaña contra Bolivia para poner fin a la influencia bolivariana, que finalmente obligó a los colombianos a abandonar Bolivia.

Furioso por las noticias que llegaban de Bolivia (que el ejército colombiano había sido expulsado), el presidente Bolívar decidió declarar la guerra al Perú el 3 de junio de 1828. Antonio José de Sucre, que había sido presidente de Bolivia desde 1826, renunció a su cargo (bajo presión) y fue nombrado comandante del Gran Ejército Colombiano.

La declaración de guerra se produjo el 3 de julio de 1828, cuando el presidente José de La Mar y el presidente Simón Bolívar ordenaron la movilización de sus fuerzas terrestres y navales. El primer enfrentamiento del conflicto se produjo el 31 de agosto de ese año en el combate naval de Malpelo, que terminó con victoria peruana cuando la corbeta peruana Libertad, al mando de Carlos García del Postigo, patrullaba en aguas internacionales al oeste del golfo de Guayaquil. La corbeta peruana bloqueó ese puerto, pero fue atacada por los buques grancolombianos Pichincha y Guayaquileña en Punta Malpelo. Los colombianos se vieron obligados a retirarse con gran pérdida de vidas a bordo de sus buques.

El 22 de noviembre de 1828 se produjo el Combate Naval de Cruces, enfrentamiento naval que se produjo entre los navíos peruanos Presidente, Libertad y Peruana y los grancolombianos Guayaquileña y Adela durante la Gran Guerra Colombo-Peruana. El bloqueo de Guayaquil por parte de la Marina de Guerra del Perú fue decisivo para obtener la superioridad marítima y marca el fin de la campaña naval de la guerra.

La escuadra peruana, comandada por el almirante Martín George Guisse, realizó una serie de incursiones en la zona de Guayaquil antes de atacar directamente las defensas de esa ciudad del 22 al 24 de noviembre de 1828. En esta campaña, logró eliminar las defensas colombianas a flote y silenciar gran parte de la artillería enemiga, pero, en la noche del 23 de noviembre, la fragata peruana Presidente encalló, y los colombianos aprovecharon la situación para contraatacar.

Al amanecer, con la llegada de la marea alta, la fragata fue reflotada bajo fuego enemigo. Uno de los últimos disparos de los francotiradores enemigos alcanzó a Guisse, hiriéndolo mortalmente. El mando de la escuadra lo asumió su primer teniente, José Boterín, quien continuó el asedio. La ciudad finalmente se rindió el 19 de enero de 1829. Tras esta victoria, la corbeta Arequipeña y el bergantín Congreso se dirigieron a Panamá para rescatar un buque mercante peruano que había sido capturado por los grancolombianos. Guayaquil permanecería bajo ocupación peruana hasta el 21 de julio de 1829.

El presidente peruano José de La Mar había nacido en la ciudad de Cuenca, en el actual Ecuador, que en 1828 formaba parte del territorio en disputa y de facto formaba parte de la Gran Colombia. Poco después de que la Marina peruana concluyera el asedio a Guayaquil, el ejército peruano tomó la ciudad de Loja al ganar la batalla de Saraguro el 13 de febrero de 1829 y luego avanzó hacia el norte hasta Guayas, el distrito que rodea la ciudad de Guayaquil. En el camino, las fuerzas al mando de La Mar y del general Agustín Gamarra también ocuparon Cuenca.

La toma de Cuenca, sin embargo, duró poco. El general venezolano Antonio José de Sucre y su compatriota, el general Juan José Flores, lanzaron un contraataque y derrotaron a los peruanos cerca de la ciudad de Cuenca, en la batalla del Portete de Tarqui el 26 y el 27 de febrero de 1829.

Es necesario señalar que en la Batalla del Portete de Tarqui, sólo una vanguardia de las tropas peruanas fue derrotada. Los 900 infantes peruanos habían sido rodeados por todo el ejército grancolombiano de más de 4.500 hombres. El grueso de las fuerzas peruanas permaneció intacto y logró retirarse en orden y formar sus divisiones en la llanura con su caballería y artillería a la salida de la quebrada, en espera de un nuevo enfrentamiento con el ejército de la Gran Colombia. Los resultados de esta batalla no fueron decisivos.

Sin refuerzos por tierra, la ocupación peruana de Guayaquil estaba destinada al fracaso, pero la reivindicación de los derechos de la Gran Colombia sobre los territorios de Jaén y Maynas se vio igualmente frustrada. El 28 de febrero de 1829, La Mar y Sucre firmaron un documento de condicionamiento que se conocería como la Convención La Mar-Sucre.

Sin embargo, La Mar se negó a devolver Guayaquil o a retirar la Marina peruana, puntos que formaban parte del acuerdo. La Mar procedió a reforzar su ejército en su cuartel general de Piura mientras Bolívar se preparaba para tomar el mando del ejército colombiano y las hostilidades parecían estar a punto de reiniciarse.

El punto de inflexión final de la guerra se produjo cuando los 6.000 hombres de Bolívar y Sucre se enfrentaron a los 9.000 hombres del virrey La Serna en la llanura de Ayacucho, cerca de la ciudad de Huamanga. El 8 de diciembre, los realistas tomaron posiciones en las colinas que dominaban la llanura y en la mañana del 9 de diciembre, La Serna bajó de las colinas para iniciar la batalla. Aunque el tamaño de los ejércitos era desigual, los hombres de Bolívar consiguieron la victoria en tan sólo dos horas, cuando los hombres de La Serna rompieron filas y desertaron antes de que la caballería pudiera acudir en su ayuda, ya que La Serna fue tomado prisionero.

El Convenio de Girón entre Perú y la Gran Colombia reconoció como fronteras las "mismas que tenían los virreinatos correspondientes antes de la independencia". Como esta solución de "status quo ante" se basaba en fronteras que nunca habían sido adecuadamente definidas, las futuras disputas territoriales entre Perú y Ecuador y Colombia eran virtualmente inevitables.

El 10 de julio de 1829, el Armisticio de Piura reconoció la anexión de Guayaquil a la Gran Colombia, y la Gran Colombia reconoció a Tumbes, Jaén y Maynas como territorios peruanos. El 22 de septiembre de ese año, la guerra entre Perú y la Gran Colombia llegó oficialmente a su fin cuando se ratificó el armisticio. Un tratado de paz formal, conocido como el Tratado Larrea-Gual o el Tratado Gual-Larrea, se firmó el mismo día, 22 de septiembre de 1829. El principio del uti possidetis fue afirmado, pero el texto también reconoció que pequeñas concesiones por cada lado podrían llegar a ser deseables para definir una "frontera más natural y precisa", que era la base para evitar más conflictos. Las partes acordaron formar una comisión binacional para establecer una frontera permanente.

El término Gran Colombia se utiliza hoy en día para referirse a la federación que se formó entre las Repúblicas de Ecuador, Venezuela, Colombia y Panamá antes de 1830. Sin embargo, Gran Colombia es, en cierto sentido, un término artificial, ya que el país siempre se ha referido simplemente como Colombia. Esto es evidente para cualquiera que examine los numerosos tratados firmados entre Colombia y Perú antes de 1830.

Sin embargo, en Perú, la disolución de la Gran Colombia se considera como la desaparición de un país, que dio paso a la formación de nuevos Estados-nación. La importancia de esta visión es que los tratados que Perú había firmado con la Gran Colombia se volvieron nulos cuando el contrasignatario dejó de existir. Los tres nuevos Estados, la República de Nueva Granada (que luego cambió su nombre a República de Colombia), la República de Venezuela y la República del Ecuador, en la visión peruana, comenzaron con una base diplomática en blanco.

Una visión alternativa es que Ecuador y Venezuela se separaron de la Federación de la Gran Colombia y heredaron todas las obligaciones del tratado que la Gran Colombia había asumido, al menos en la medida en que se aplican a sus respectivos territorios. Hay indicios de que la propia Colombia mantuvo esta posición, porque claramente, la Gran Colombia y su estado sucesor, la República de Colombia, compartían una ciudad capital, un subconjunto del mismo territorio y prácticamente la misma ciudadanía. Sería poco natural negar sus historias comunes.

La cuestión del estatus de los tratados y acuerdos que datan del período revolucionario (1809-1819) y del período de la Gran Colombia (1819-1830) tiene un profundo efecto en las relaciones internacionales hasta el día de hoy.

Para ilustrar la actualidad de la Guerra Gran Colombia-Perú, Ecuador afirma que el 11 de agosto de 1830 se firmó en Lima un acuerdo entre los cancilleres del Perú y de la Gran Colombia, conocido como Protocolo Pedemonte-Mosquera, el acuerdo, basado en el resultado militar de la Batalla del Portete de Tarqui y el Tratado Gual-Learra entonces vigente, fijó la ubicación de la frontera entre las dos naciones de manera definitiva y para siempre.

Ecuador ha utilizado el Protocolo Pedemonte-Mosquera como su principal respaldo legal para las reclamaciones territoriales contra Perú. Sin embargo, Perú cuestiona su credibilidad y su propia existencia. Perú señala que el documento original nunca ha sido presentado por Colombia ni por Ecuador. Perú también afirma que hay evidencia de que Pedemonte y Mosquera ni siquiera estaban en el mismo lugar el día en cuestión, por lo que no es posible que hayan concluido ningún acuerdo. También afirma que en la supuesta fecha de la firma del protocolo (11 de agosto de 1830), Pedemonte ya no era canciller (9 de agosto) y Mosquera se había embarcado en la goleta Guayaquileña el día 10. Además, según Perú, el protocolo, si existió, nunca fue ratificado por el congreso de ninguno de los dos países. Además, para el modo de pensar peruano, incluso si el protocolo se hubiera firmado, la Federación de la Gran Colombia se había disuelto efectivamente mucho antes del 11 de agosto de 1830, de modo que cualquier acuerdo concluido ese día lo había llevado a cabo un hombre sin cartera, es decir, un diplomático que no representaba a ninguna nación. (Ecuador nació como país el 13 de mayo de 1830 y comenzó su existencia independiente con la adopción de una Constitución el 23 de septiembre de 1830.)

Si bien es improbable que Ecuador haya elaborado un tratado histórico de esta naturaleza, no se pueden descartar de plano los argumentos peruanos. Sin embargo, considerando el principio del uti possidetis juris, Ecuador mantendría las fronteras ratificadas justo antes de la disolución de la Gran Colombia.

Ecuador ha presentado una copia del protocolo Pedemonte-Mosquera, realizado en 1870, que la embajada colombiana en Lima envió a Bogotá. La copia en cuestión se obtuvo de la colección personal de un diplomático. Sin embargo, no ha sido autentificada satisfactoriamente y sigue siendo objeto de controversia.

El protocolo Mosquera-Pedemonte se menciona en un documento colombiano titulado Acto legislativo No. 3, publicado el 31 de octubre de 1910. En este documento se explica cómo se habían establecido los límites entre Colombia y sus vecinos. Con respecto a su límite con Perú, indica que los límites son "los adoptados por Mosquera-Pedemonte, en desarrollo del tratado del 22 de septiembre de 1829."

• Pérez Pimentel, Rodolfo. "Carlos Pedemonte y Talavera" Archivado 2008-06-07 en el Wayback Machine Diccionario Biográfico Ecuador, Vol. 9. (Punto de vista ecuatoriano) En español.