Guerra Franco-Prusiana

La Guerra Franco-Prusiana o Guerra Franco-Alemana, a menudo referida en Francia como la Guerra de 1870, fue un conflicto entre el Segundo Imperio Francés y la Confederación Alemana del Norte dirigida por el Reino de Prusia. Con una duración del 19 de julio de 1870 al 28 de enero de 1871, el conflicto fue causado principalmente por la determinación de Francia de reafirmar su posición dominante en la Europa continental, que parecía cuestionada tras la decisiva victoria de Prusia sobre Austria en 1866.Según algunos historiadores, el canciller prusiano Otto von Bismarck provocó deliberadamente que los franceses declararan la guerra a Prusia para inducir a cuatro estados independientes del sur de Alemania (Baden, Württemberg, Bavaria y Hesse-Darmstadt) a unirse a la Confederación de Alemania del Norte; otros historiadores sostienen que Bismarck aprovechó las circunstancias a medida que se desarrollaban. Todos están de acuerdo en que Bismarck reconoció el potencial de nuevas alianzas alemanas, dada la situación en su conjunto.

Francia movilizó su ejército el 15 de julio de 1870, lo que llevó a la Confederación de Alemania del Norte a responder con su propia movilización ese mismo día. El 16 de julio de 1870, el parlamento francés votó a favor de declarar la guerra a Prusia; Francia invadió territorio alemán el 2 de agosto. La coalición alemana movilizó sus tropas con mucha más eficacia que las francesas e invadió el noreste de Francia el 4 de agosto. Las fuerzas alemanas eran superiores en número, entrenamiento y liderazgo e hicieron un uso más eficaz de la tecnología moderna, en particular los ferrocarriles y la artillería.

Una serie de rápidas victorias prusianas y alemanas en el este de Francia, que culminaron en el Sitio de Metz y la Batalla de Sedán, dieron como resultado la captura del emperador francés Napoleón III y la derrota decisiva del ejército del Segundo Imperio; un Gobierno de Defensa Nacional se formó en París el 4 de septiembre y continuó la guerra durante otros cinco meses. Las fuerzas alemanas lucharon y derrotaron a los nuevos ejércitos franceses en el norte de Francia, luego sitiaron París durante más de cuatro meses antes de que cayera el 28 de enero de 1871, poniendo fin a la guerra.

En los últimos días de la guerra, con la victoria alemana casi asegurada, los estados alemanes proclamaron su unión como el Imperio alemán bajo el rey prusiano Wilhelm I y el canciller Bismarck. Con la notable excepción de Austria, la gran mayoría de los alemanes se unieron bajo un estado-nación por primera vez. Tras un armisticio con Francia, el Tratado de Frankfurt se firmó el 10 de mayo de 1871, dando a Alemania miles de millones de francos en indemnización de guerra, así como la mayor parte de Alsacia y partes de Lorena, que se convirtió en el Territorio Imperial de Alsacia-Lorena (Reichsland Elsaß- Lothringen).

La guerra tuvo un impacto duradero en Europa. Al acelerar la unificación alemana, la guerra alteró significativamente el equilibrio de poder en el continente; con el nuevo estado nacional alemán suplantando a Francia como la potencia terrestre europea dominante. Bismarck mantuvo una gran autoridad en asuntos internacionales durante dos décadas, desarrollando una reputación de diplomacia experta y pragmática que elevó la estatura e influencia global de Alemania. En Francia, puso fin definitivamente al gobierno imperial y dio comienzo al primer gobierno republicano duradero. El resentimiento por la derrota de Francia desencadenó la Comuna de París, un levantamiento revolucionario que tomó y mantuvo el poder durante dos meses antes de su sangrienta represión; el evento influiría en la política y las políticas de la Tercera República.

Causas

Las causas de la guerra franco-prusiana están fuertemente arraigadas en los acontecimientos que rodearon la marcha gradual hacia la unificación de los estados alemanes bajo Otto von Bismarck. Francia había ganado el estatus de potencia dominante de Europa como resultado de la guerra franco-austriaca de 1859. En medio de la guerra austro-prusiana de 1866, la emperatriz Eugenia, el ministro de Relaciones Exteriores Drouyn de Lhuys y el ministro de Guerra Jacques Louis Randon fueron preocupado de que el poder prusiano pudiera superar a Francia. Instaron sin éxito a Napoleón a concentrar tropas en las fronteras orientales de Francia mientras la mayor parte de los ejércitos prusianos todavía estaban comprometidos en Bohemia, como una advertencia de que no se podían efectuar cambios territoriales en Alemania sin consultar a Francia. Como resultado de la anexión por parte de Prusia de varios estados alemanes que se habían puesto del lado de Austria durante la guerra y la formación de la Confederación Alemana del Norte bajo la égida de Prusia, la opinión pública francesa se endureció y ahora exigió más firmeza y compensaciones territoriales. Como resultado, Napoleón exigió a Prusia el regreso a las fronteras francesas de 1814, con la anexión de Luxemburgo, la mayor parte del Sarre y el Palatinado bávaro. Bismarck rechazó rotundamente lo que denominó con desdén la politique des pourboires de Francia ("política de propinas"). Luego comunicó las demandas territoriales escritas de Napoleón a Baviera y los otros estados del sur de Alemania de Württemberg, Baden y Hesse-Darmstadt, lo que aceleró la conclusión de alianzas militares defensivas con estos estados.Francia se había opuesto firmemente a cualquier alianza adicional de estados alemanes, lo que habría fortalecido militarmente a Prusia de manera significativa.

El único resultado de la política francesa fue el consentimiento de Prusia a la independencia nominal de Sajonia, Baviera, Wurttemberg, Baden y Hessia-Darmstadt, esta fue una victoria pequeña y sin sabor para un público francés que quería territorio y un ejército francés que quería venganza. La situación no convenía ni a Francia, que inesperadamente se encontró al lado de la Confederación de Alemania del Norte liderada por Prusia, militarmente poderosa, ni a Prusia, cuyo principal objetivo era completar el proceso de unificación de los estados alemanes bajo su control. Así, la guerra entre ambas potencias desde 1866 era sólo cuestión de tiempo.

En Prusia, algunos funcionarios consideraron una guerra contra Francia tanto inevitable como necesaria para despertar el nacionalismo alemán en aquellos estados que permitirían la unificación de un gran imperio alemán. Este objetivo fue personificado por la declaración posterior del canciller prusiano Otto von Bismarck: "No dudé de que una guerra franco-alemana debe tener lugar antes de que se pueda realizar la construcción de una Alemania Unida". Bismarck también sabía que Francia debería ser el agresor en el conflicto para que los cuatro estados del sur de Alemania se pusieran del lado de Prusia, dando así a los alemanes una superioridad numérica. Estaba convencido de que Francia no encontraría ningún aliado en su guerra contra Alemania por la sencilla razón de que "Francia, la vencedora, sería un peligro para todos, Prusia para nadie", y agregó: "Ese es nuestro punto fuerte.Muchos alemanes también vieron a los franceses como el desestabilizador tradicional de Europa y trataron de debilitar a Francia para evitar nuevas violaciones de la paz.

La causa inmediata de la guerra residió en la candidatura de Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, un príncipe prusiano, al trono de España. Francia temía ser rodeada por una alianza entre Prusia y España. La candidatura del príncipe de los Hohenzollern fue retirada bajo la presión diplomática francesa, pero Otto von Bismarck incitó a los franceses a declarar la guerra al publicar un resumen alterado del Ems Dispatch, un telegrama enviado por Guillermo I que rechazaba las demandas francesas de que Prusia nunca más apoyara una candidatura de los Hohenzollern. El resumen de Bismarck, mal traducido por la prensa francesa Havas, hizo que pareciera que el rey había tratado al enviado francés de una manera degradante, lo que inflamó a la opinión pública en Francia.

Los historiadores franceses François Roth y Pierre Milza argumentan que Napoleón III fue presionado por una prensa y una opinión pública belicosas y, por lo tanto, buscó la guerra en respuesta a los fracasos diplomáticos de Francia para obtener ganancias territoriales después de la guerra austro-prusiana.Napoleón III creía que ganaría un conflicto con Prusia. Muchos en su corte, como la emperatriz Eugenia, también querían una guerra victoriosa para resolver los crecientes problemas políticos internos, restaurar a Francia como el poder líder indiscutible en Europa y asegurar la supervivencia a largo plazo de la Casa de Bonaparte. Un plebiscito nacional celebrado el 8 de mayo de 1870, que arrojó resultados abrumadoramente a favor de la agenda interna del emperador, dio la impresión de que el régimen era políticamente popular y estaba en condiciones de enfrentarse a Prusia. A los pocos días del plebiscito, el pacifista ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Napoléon, conde Daru, fue reemplazado por Agenor, duque de Gramont, un feroz oponente de Prusia que, como embajador de Francia en Austria en 1866, había abogado por una alianza militar austro-francesa contra Prusia. Napoleón III' El empeoramiento de los problemas de salud lo hizo cada vez menos capaz de controlar a la emperatriz Eugenia, Gramont y los demás miembros del grupo de guerra, conocidos colectivamente como los "mamelucos". Para Bismarck, la nominación de Gramont fue vista como "un síntoma altamente belicoso".

El telegrama de Ems del 13 de julio de 1870 tuvo exactamente el efecto en la opinión pública francesa que había pretendido Bismarck. "Este texto produjo el efecto de una bandera roja en el toro galo", escribió más tarde Bismarck. Gramont, el ministro de Asuntos Exteriores francés, declaró que sentía "que acababa de recibir una bofetada". El líder de los monárquicos en el Parlamento, Adolphe Thiers, habló a favor de la moderación argumentando que Francia había ganado la batalla diplomática y que no había razón para la guerra, pero lo ahogaron los gritos de que era un traidor y un prusiano. El nuevo primer ministro de Napoleón, Emile Ollivier, declaró que Francia había hecho todo lo que humana y honorablemente podía hacer para evitar la guerra, y que aceptaba la responsabilidad "con el corazón alegre". Una multitud de 15.000 a 20.000 personas, portando banderas y pancartas patrióticas, marcharon por las calles de París, exigiendo la guerra. La movilización francesa se ordenó a primera hora del 15 de julio.Al recibir la noticia de la movilización francesa, la Confederación Alemana del Norte se movilizó la noche del 15 al 16 de julio, mientras que Baviera y Baden hicieron lo mismo el 16 de julio y Württemberg el 17 de julio. El 19 de julio de 1870, los franceses enviaron una declaración de guerra al gobierno prusiano. Los estados del sur de Alemania inmediatamente se pusieron del lado de Prusia.

La Francia napoleónica no tenía una alianza documentada con otras potencias y entró en la guerra prácticamente sin aliados. El cálculo era para una ofensiva victoriosa que, como dijo el ministro de Relaciones Exteriores francés Gramont, era "la única forma en que Francia podía atraer a los cautelosos austriacos, italianos y daneses a la alianza francesa". La participación de Rusia del lado de Francia no fue considerada por ella en absoluto, ya que Rusia hizo del levantamiento de las restricciones sobre su construcción naval en el Mar Negro impuestas a Rusia por el Tratado de París (1856) después de la Guerra de Crimea una condición previa para la Union. Pero la Francia imperial no estaba lista para hacer esto. "Bonaparte no se atrevió a invadir el Tratado de París: cuanto peor resultaba en el presente, más preciosa se volvía la herencia del pasado".

Fuerzas opositoras

Francés

El ejército francés constaba en tiempos de paz de aproximadamente 426.000 soldados, algunos de ellos regulares, otros reclutas que hasta marzo de 1869 fueron seleccionados por votación y sirvieron durante el período comparativamente largo de siete años. Algunos de ellos eran veteranos de campañas francesas anteriores en la Guerra de Crimea, Argelia, la Guerra Franco-Austríaca en Italia y en la campaña de México. Sin embargo, después de la "Guerra de las Siete Semanas" entre Prusia y Austria cuatro años antes, se calculó que, con compromisos en Argelia y otros lugares, el ejército francés podría desplegar solo 288 000 hombres para enfrentarse al ejército prusiano, cuando potencialmente se necesitarían 1 000 000..Bajo el mando del mariscal Adolphe Niel, se hicieron reformas urgentes. El reclutamiento universal y un período de servicio más corto dieron un mayor número de reservistas, que aumentarían el ejército a una fuerza planificada de 800.000 en la movilización. Aquellos que por cualquier motivo no fueran reclutados debían ser alistados en la Garde Mobile, una milicia con una fuerza nominal de 400.000. Sin embargo, la guerra franco-prusiana estalló antes de que estas reformas pudieran implementarse por completo. La movilización de los reservistas fue caótica y resultó en un gran número de rezagados, mientras que la Garde Mobile generalmente no estaba entrenada y, a menudo, se amotinaba.

La infantería francesa estaba equipada con el rifle Chassepot de retrocarga, una de las armas de fuego producidas en masa más modernas del mundo en ese momento, con 1.037.555 disponibles en los inventarios franceses. Con un sello de anillo de goma y una bala más pequeña, el Chassepot tenía un alcance efectivo máximo de unos 1500 metros (4900 pies) con un tiempo de recarga corto. Las tácticas francesas enfatizaron el uso defensivo del rifle Chassepot en la lucha al estilo de la guerra de trincheras, el llamado feu de bataillon. La artillería estaba equipada con cañones La Hitte de avancarga y estriados.El ejército también poseía un precursor de la ametralladora: la mitrailleuse, que podía desatar una potencia de fuego significativa y concentrada pero, sin embargo, carecía de alcance y era comparativamente inmóvil, y por lo tanto propensa a ser invadida fácilmente. La mitrailleuse estaba montada en un carro de armas de artillería y agrupada en baterías de manera similar al cañón.

El ejército estaba dirigido nominalmente por Napoleón III, con los mariscales François Achille Bazaine y Patrice de MacMahon al mando de los ejércitos de campaña. Sin embargo, no había un plan de campaña previamente organizado. El único plan de campaña elaborado entre 1866 y 1870 fue defensivo.

Prusianos/alemanes

El ejército alemán comprendía el de la Confederación de Alemania del Norte dirigida por el Reino de Prusia y los estados del sur de Alemania incluidos en virtud de la cláusula secreta de la paz preliminar de Nikolsburg, 26 de julio de 1866, y formalizada en el Tratado de Praga, 23 de agosto de 1866.

El reclutamiento y la organización de los diversos ejércitos eran casi idénticos y se basaban en el concepto de reclutar clases anuales de hombres que luego servían en los regimientos regulares durante un período fijo antes de ser trasladados a las reservas. Este proceso dio una fuerza teórica en tiempo de paz de 382.000 y una fuerza en tiempo de guerra de alrededor de 1.189.000.

Las tácticas alemanas enfatizaron las batallas de cerco como Cannas y el uso ofensivo de la artillería siempre que fuera posible. En lugar de avanzar en una columna o formación en línea, la infantería prusiana se movía en pequeños grupos que eran más difíciles de atacar por la artillería o el fuego defensivo francés. La gran cantidad de soldados disponibles hizo que el cerco en masa y la destrucción de las formaciones francesas fueran relativamente fáciles.

El ejército estaba equipado con la pistola de agujas Dreyse, famosa por su uso en la Batalla de Königgrätz, que en ese momento mostraba la edad de su diseño de 25 años. El rifle tenía un alcance de solo 600 m (2000 pies) y carecía del sello de goma de la recámara que permitía disparos dirigidos. Las deficiencias de la pistola de agujas fueron más que compensadas por la famosa recámara de acero Krupp de 6 libras (6 kg a pesar de que la pistola se llamaba 6 libras, la tecnología de estriado permitía que las armas dispararan el doble del peso de los proyectiles del mismo calibre). -Se entregan cañones de carga a las baterías de artillería prusiana. Disparando un proyectil detonado por contacto, el cañón Krupp tenía un mayor alcance y una mayor cadencia de fuego que el cañón francés de bronce de avancarga, que dependía de espoletas de tiempo defectuosas.

El ejército prusiano estaba controlado por el Estado Mayor, bajo el mando del mariscal de campo Helmuth von Moltke. El ejército prusiano era único en Europa por tener la única organización de este tipo que existía, cuyo propósito en tiempos de paz era preparar la estrategia de guerra general y en tiempos de guerra dirigir el movimiento operativo y organizar la logística y las comunicaciones. Los oficiales del Estado Mayor fueron elegidos personalmente de la Kriegsakademie (Academia de Guerra) de Prusia. Moltke adoptó nuevas tecnologías, particularmente el ferrocarril y el telégrafo, para coordinar y acelerar la movilización de grandes fuerzas.

Incursión del ejército francés

Preparativos para la ofensiva

El 28 de julio de 1870, Napoleón III partió de París hacia Metz y asumió el mando del recién titulado Ejército del Rin, con unos 202.448 efectivos y que se esperaba que creciera a medida que avanzaba la movilización francesa. El mariscal MacMahon tomó el mando del I Cuerpo (4 divisiones de infantería) cerca de Wissembourg, el mariscal François Canrobert trajo el VI Cuerpo (4 divisiones de infantería) a Châlons-sur-Marne en el norte de Francia como reserva y para protegerse contra un avance prusiano a través de Bélgica.

Un plan de antes de la guerra establecido por el difunto mariscal Niel requería una fuerte ofensiva francesa desde Thionville hacia Tréveris y hacia Renania prusiana. Este plan fue descartado en favor de un plan defensivo de los generales Charles Frossard y Bartélemy Lebrun, que pedía que el Ejército del Rin permaneciera en una postura defensiva cerca de la frontera alemana y repeliera cualquier ofensiva prusiana. Como se esperaba que Austria, junto con Baviera, Württemberg y Baden se unieran en una guerra de venganza contra Prusia, el I Cuerpo invadiría el Palatinado bávaro y procedería a "liberar" los cuatro estados del sur de Alemania en concierto con las fuerzas austrohúngaras. El VI Cuerpo reforzaría cualquiera de los dos ejércitos según fuera necesario.

Desafortunadamente para el plan de Frossard, el ejército prusiano se movilizó mucho más rápido de lo esperado. Los austrohúngaros, todavía tambaleándose después de su derrota ante Prusia en la guerra austro-prusiana, andaban con cuidado antes de afirmar que solo se pondrían del lado de Francia si los alemanes del sur veían a los franceses de manera positiva. Esto no se materializó ya que los cuatro estados del sur de Alemania habían acudido en ayuda de Prusia y estaban movilizando sus ejércitos contra Francia.

Ocupación de Saarbrücken

Napoleón III estaba bajo una presión interna sustancial para lanzar una ofensiva antes de que se movilizara y desplegara todo el poderío de las fuerzas de Moltke. El reconocimiento de las fuerzas de Frossard había identificado solo a la 16.ª División de Infantería prusiana que custodiaba la ciudad fronteriza de Saarbrücken, justo antes que todo el Ejército del Rin. En consecuencia, el 31 de julio, el ejército avanzó hacia el río Saar para apoderarse de Saarbrücken.

El II Cuerpo del general Frossard y el III Cuerpo del mariscal Bazaine cruzaron la frontera alemana el 2 de agosto y comenzaron a expulsar al 40.º Regimiento prusiano de la 16.ª División de Infantería de la ciudad de Saarbrücken con una serie de ataques directos. El rifle Chassepot demostró su valía contra el rifle Dreyse, y los fusileros franceses superaron regularmente a sus homólogos prusianos en las escaramuzas alrededor de Saarbrücken. Sin embargo, los prusianos resistieron fuertemente y los franceses sufrieron 86 bajas frente a las 83 bajas de los prusianos. Saarbrücken también resultó ser un gran obstáculo en términos de logística. Solo un ferrocarril allí conducía al interior de Alemania, pero podía ser defendido fácilmente por una sola fuerza, y los únicos sistemas fluviales de la región corrían a lo largo de la frontera en lugar de hacia el interior.Mientras los franceses aclamaban la invasión como el primer paso hacia Renania y más tarde hacia Berlín, el general Edmond Le Boeuf y Napoleón III recibían informes alarmantes de fuentes de noticias extranjeras sobre ejércitos prusianos y bávaros concentrados en el sureste además de las fuerzas del norte y Noreste.

De hecho, Moltke había reunido tres ejércitos en la zona: el Primer Ejército prusiano con 50.000 hombres, comandado por el general Karl von Steinmetz frente a Saarlouis, el Segundo Ejército prusiano con 134.000 hombres comandado por el Príncipe Friedrich Karl frente a la línea Forbach-Spicheren, y el Tercer Ejército prusiano. Ejército con 120.000 hombres comandados por el príncipe heredero Friedrich Wilhelm, a punto de cruzar la frontera en Wissembourg.

Avance del ejército prusiano

Batalla de Wissemburgo

Al enterarse por los soldados prusianos capturados y un jefe de policía local de que el Tercer Ejército del Príncipe Heredero de Prusia estaba a solo 48 km (30 millas) al norte de Saarbrücken, cerca de la ciudad del río Rin, Wissembourg, el general Le Boeuf y Napoleón III decidieron retirarse a posiciones defensivas. El general Frossard, sin instrucciones, retiró rápidamente sus elementos del Ejército del Rin en Saarbrücken al otro lado del río hacia Spicheren y Forbach.

El mariscal MacMahon, ahora más cercano a Wissembourg, extendió sus cuatro divisiones 20 millas (32 km) para reaccionar ante cualquier invasión prusiano-bávara. Esta organización se debió a la falta de suministros, lo que obligó a cada división a buscar alimentos y forrajes en el campo y en los representantes del brazo de suministro del ejército que se suponía que les proporcionaría provisiones. Lo que empeoró mucho una mala situación fue la conducta del general Auguste-Alexandre Ducrot, comandante de la 1ª División. Le dijo al general Abel Douay, comandante de la 2ª División, el 1 de agosto que "La información que he recibido me hace suponer que el enemigo no tiene fuerzas considerables muy cerca de sus puestos de avanzada y no tiene deseos de pasar a la ofensiva". Dos días después, le dijo a MacMahon que no había encontrado"un solo puesto enemigo... me parece que la amenaza de los bávaros es simplemente un engaño". Aunque Ducrot descartó la posibilidad de un ataque de los alemanes, MacMahon intentó advertir a sus otros tres comandantes de división, sin éxito.

La primera acción de la guerra franco-prusiana tuvo lugar el 4 de agosto de 1870. En esta batalla, la división sin apoyo del general Douay del I Cuerpo, con algo de caballería adjunta, que estaba apostada para vigilar la frontera, fue atacada de manera abrumadora pero descoordinada por el 3er ejército alemán. Durante el día, elementos de un cuerpo bávaro y dos prusianos se enfrentaron y fueron ayudados por la artillería prusiana, que abrió agujeros en las defensas de la ciudad. Douay mantuvo una posición muy fuerte inicialmente, gracias al preciso disparo rápido de largo alcance de los rifles Chassepot, pero su fuerza estaba demasiado estirada para sostenerla. Douay murió a última hora de la mañana cuando un cajón de la batería mitrailleuse divisional explotó cerca de él; el cerco de la ciudad por parte de los prusianos amenazó entonces la vía de retirada francesa.

La lucha dentro de la ciudad se había vuelto extremadamente intensa, convirtiéndose en una batalla puerta a puerta por la supervivencia. A pesar de un ataque incesante de la infantería prusiana, los soldados de la 2ª División se mantuvieron en sus posiciones. La gente de la ciudad de Wissembourg finalmente se rindió a los alemanes. Las tropas francesas que no se rindieron se retiraron hacia el oeste, dejando atrás 1.000 muertos y heridos y otros 1.000 prisioneros y todas las municiones que les quedaban. El ataque final de las tropas prusianas también costó c.  1.000 bajas.La caballería alemana luego no pudo perseguir a los franceses y perdió el contacto con ellos. Los atacantes tenían una superioridad numérica inicial, un amplio despliegue que hacía que el envolvimiento fuera muy probable, pero la efectividad del fuego de rifle Chassepot francés infligió costosos rechazos a los ataques de infantería, hasta que la infantería francesa fue bombardeada extensamente por la artillería prusiana.

Batalla de Spicheren

La batalla de Spicheren el 5 de agosto fue la segunda de tres derrotas francesas críticas. Moltke había planeado originalmente mantener al ejército de Bazaine en el río Saar hasta que pudiera atacarlo con el 2. ° Ejército en el frente y el 1. ° Ejército en su flanco izquierdo, mientras que el 3. ° Ejército se acercó a la retaguardia. El anciano general von Steinmetz hizo un movimiento demasiado entusiasta y no planificado, dirigiendo al 1.er Ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela. Se movió directamente hacia la ciudad de Spicheren, cortando al Príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería de avanzada en el proceso.

Por parte francesa, la planificación después del desastre de Wissembourg se había vuelto esencial. El general Le Boeuf, enrojecido por la ira, tenía la intención de pasar a la ofensiva sobre el Sarre y contrarrestar su pérdida. Sin embargo, la planificación del próximo encuentro se basó más en la realidad de los acontecimientos que en la emoción o el orgullo, ya que el intendente general Wolff les dijo a él y a su personal que el suministro más allá del Sarre sería imposible. Por lo tanto, los ejércitos de Francia tomarían una posición defensiva que los protegería contra todos los posibles puntos de ataque, pero también dejaría a los ejércitos incapaces de apoyarse entre sí.

Mientras que el ejército francés al mando del general MacMahon se enfrentó al 3.er ejército alemán en la batalla de Wörth, el 1.er ejército alemán al mando de Steinmetz terminó su avance hacia el oeste desde Saarbrücken. Una patrulla del 2. ° ejército alemán al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia vio fuegos de señuelo cerca y el ejército de Frossard más lejos en una meseta distante al sur de la ciudad de Spicheren, y tomó esto como una señal de la retirada de Frossard. Ignorando nuevamente el plan de Moltke, ambos ejércitos alemanes atacaron al 2.º Cuerpo francés de Frossard, fortificado entre Spicheren y Forbach.

Los franceses desconocían la superioridad numérica alemana al comienzo de la batalla, ya que el 2.º ejército alemán no atacó a todos a la vez. Al tratar los ataques que se avecinaban como simples escaramuzas, Frossard no solicitó apoyo adicional de otras unidades. Cuando se dio cuenta de a qué tipo de fuerza se oponía, ya era demasiado tarde. Las comunicaciones gravemente defectuosas entre Frossard y los de la reserva bajo el mando de Bazaine se ralentizaron tanto que cuando las reservas recibieron órdenes de trasladarse a Spicheren, los soldados alemanes del 1. ° y 2. ° ejércitos habían cargado en las alturas.Debido a que las reservas no habían llegado, Frossard creyó erróneamente que estaba en grave peligro de ser flanqueado, ya que los soldados alemanes al mando del general von Glume fueron vistos en Forbach. En lugar de continuar defendiendo las alturas, al final de la batalla después del anochecer, se retiró hacia el sur. Las bajas alemanas fueron relativamente altas debido al avance y la eficacia del fusil Chassepot. Se sobresaltaron bastante por la mañana cuando descubrieron que sus esfuerzos no habían sido en vano: Frossard había abandonado su posición en las alturas.

Batalla de Worth

La Batalla de Wörth comenzó cuando los dos ejércitos se enfrentaron nuevamente el 6 de agosto cerca de Wörth en la ciudad de Frœschwiller, a unas 10 millas (16 km) de Wissembourg. El 3.er ejército del Príncipe Heredero de Prusia, gracias a la rápida reacción de su Jefe de Estado Mayor, el general von Blumenthal, atrajo refuerzos que elevaron su fuerza a 140.000 soldados. Los franceses se habían reforzado lentamente y su fuerza ascendía a solo 35.000. Aunque muy superados en número, los franceses defendieron su posición en las afueras de Frœschwiller. Por la tarde, los alemanes habían sufrido c.  10.500 muertos o heridos y los franceses habían perdido un número similar de bajas y otro c.  9.200 hombreshecho prisionero, una pérdida de alrededor del 50%. Los alemanes capturaron Fröschwiller, que se encontraba en la cima de una colina en el centro de la línea francesa. Habiendo perdido toda esperanza de victoria y enfrentando una masacre, el ejército francés se retiró y se retiró en dirección oeste hacia Bitche y Saverne, con la esperanza de unirse a las fuerzas francesas al otro lado de las montañas de los Vosgos. El 3.er ejército alemán no persiguió a los franceses, sino que permaneció en Alsacia y avanzó lentamente hacia el sur, atacando y destruyendo las guarniciones francesas en los alrededores.

Batalla de Marte-La-Tour

Unos 160.000 soldados franceses fueron sitiados en la fortaleza de Metz tras las derrotas en la frontera. El 15 de agosto se ordenó una retirada de Metz para unirse a las fuerzas francesas en Châlons y fue detectada por una patrulla de caballería prusiana al mando del mayor Oskar von Blumenthal. Al día siguiente, una fuerza prusiana enormemente superada en número de 30.000 hombres del III Cuerpo (del 2. ° Ejército) al mando del general Constantin von Alvensleben, encontró al ejército francés cerca de Vionville, al este de Mars-la-Tour.

A pesar de las probabilidades de cuatro a uno, el III Cuerpo lanzó un ataque arriesgado. Los franceses fueron derrotados y el III Cuerpo capturó Vionville, bloqueando cualquier intento de fuga hacia el oeste. Una vez bloqueada la retirada, los franceses en la fortaleza de Metz no tuvieron más remedio que participar en una lucha que vería el último gran enfrentamiento de caballería en Europa Occidental. La batalla pronto estalló y el III Cuerpo fue destrozado por incesantes cargas de caballería, perdiendo más de la mitad de sus soldados. La Historia Oficial alemana registró 15.780 bajas y las bajas francesas de 13.761 hombres.

El 16 de agosto, los franceses tuvieron la oportunidad de barrer la defensa prusiana clave y escapar. Dos cuerpos prusianos habían atacado a la vanguardia francesa, pensando que era la retaguardia de la retirada del ejército francés del Mosa. A pesar de este error de juicio, los dos cuerpos prusianos mantuvieron a todo el ejército francés durante todo el día. Superados en número 5 a 1, el extraordinario ímpetu de los prusianos prevaleció sobre la grosera indecisión de los franceses. Los franceses habían perdido la oportunidad de lograr una victoria decisiva.

Batalla de Gravelotte

La batalla de Gravelotte, o Gravelotte-St. Privat (18 de agosto), fue la batalla más grande durante la guerra franco-prusiana. Se libró a unas 6 millas (9,7 km) al oeste de Metz, donde el día anterior, después de haber interceptado la retirada del ejército francés hacia el oeste en la batalla de Mars-La-Tour, los prusianos ahora se acercaban para completar la destrucción de las fuerzas francesas. Las fuerzas alemanas combinadas, bajo el mando del mariscal de campo, el conde Helmuth von Moltke, eran los ejércitos primero y segundo prusianos de la Confederación Alemana del Norte, que sumaban unos 210 batallones de infantería, 133 escuadrones de caballería y 732 cañones pesados, con un total de 188 332 oficiales y hombres. El ejército francés del Rin, comandado por el mariscal François-Achille Bazaine, que cuenta con unos 183 batallones de infantería, 104 escuadrones de caballería, respaldados por 520 cañones pesados, con un total de 112 800 oficiales y hombres,

El 18 de agosto comenzó la batalla cuando a las 08:00 Moltke ordenó al Primer y Segundo Ejército que avanzaran contra las posiciones francesas. Los franceses se atrincheraron con trincheras y pozos de rifle con su artillería y sus mitrailleuses en posiciones ocultas. Respaldados por fuego de artillería, los cuerpos VII y VIII de Steinmetz lanzaron ataques a través del barranco de Mance, todos los cuales fueron derrotados por la potencia de fuego francesa de fusiles y mitrailleuses, lo que obligó a los dos cuerpos alemanes a retirarse a Rezonville. La 1.ª División de Infantería de la Guardia de Prusia asaltó St. Privat, controlada por los franceses, y fue inmovilizada por el fuego francés desde fosas para rifles y trincheras. El Segundo Ejército bajo el mando del Príncipe Federico Carlos usó su artillería para pulverizar la posición francesa en St. Privat. Su XII Cuerpo tomó la ciudad de Roncourt y ayudó a la Guardia a conquistar St. Privat, mientras que Eduard von Fransecky' El II Cuerpo avanzó por el barranco del Mance. Los combates cesaron a las 22:00.

A la mañana siguiente, el ejército francés del Rin se retiró a Metz, donde fue sitiado y obligado a rendirse dos meses después. Un gran total de 20.163 soldados alemanes murieron, resultaron heridos o desaparecieron en acción durante la batalla del 18 de agosto. Las pérdidas francesas fueron 7.855 muertos y heridos junto con 4.420 prisioneros de guerra (la mitad de ellos heridos) para un total de 12.275.

Asedio de Metz

Con la derrota del Ejército del Rin del mariscal Bazaine en Gravelotte, los franceses se retiraron a Metz, donde fueron asediados por más de 150.000 soldados prusianos del Primer y Segundo Ejército. Otras operaciones militares por parte del ejército bajo el mando de Bazaine han suscitado numerosas críticas de los historiadores contra su comandante. Se afirma con maliciosa ironía que su ocupación en ese momento era escribir órdenes sobre higiene y disciplina, además de jugar al dominó. La sorprendente inactividad de Bazaine supuso un gran alivio para Moltke, que ahora tenía tiempo para mejorar sus líneas en torno a Metz e intensificar la caza de MacMahon.En ese momento, Napoleón III y MacMahon formaron el nuevo ejército francés de Châlons para marchar hacia Metz para rescatar a Bazaine. Napoleón III dirigió personalmente el ejército con la presencia del mariscal MacMahon. El Ejército de Châlons marchó al noreste hacia la frontera belga para evitar a los prusianos antes de atacar al sur para unirse a Bazaine. Los prusianos aprovecharon esta maniobra para atrapar a los franceses con una pinza. Moltke dejó al Primer y Segundo Ejércitos prusianos sitiando Metz, excepto tres cuerpos destacados para formar el Ejército del Mosa bajo el mando del Príncipe Heredero de Sajonia. Con este ejército y el Tercer Ejército prusiano, Moltke marchó hacia el norte y alcanzó a los franceses en Beaumont el 30 de agosto. Tras una dura lucha en la que perdieron 5.000 hombres y 40 cañones, los franceses se retiraron hacia Sedan. Habiéndose reformado en el pueblo, el ejército de Châlons fue inmediatamente aislado por los ejércitos prusianos convergentes. Napoleón III ordenó al ejército que rompiera el cerco de inmediato. Con MacMahon herido el día anterior, el general Auguste Ducrot tomó el mando de las tropas francesas en el campo.

Batalla de Sedán

El 1 de septiembre de 1870, la batalla se abrió con el Ejército de Châlons, con 202 batallones de infantería, 80 escuadrones de caballería y 564 cañones, atacando a los ejércitos del Mosa y el Tercer Ejército Prusiano circundantes con un total de 222 batallones de infantería, 186 escuadrones de caballería y 774 cañones. El general De Wimpffen, comandante del V Cuerpo francés en reserva, esperaba lanzar un ataque combinado de infantería y caballería contra el XI Cuerpo prusiano. Pero a las 11:00, la artillería prusiana pasó factura a los franceses mientras llegaban más tropas prusianas al campo de batalla. La lucha en las condiciones de cerco resultó ser absolutamente imposible para los franceses: su frente fue atravesado con fuego de artillería desde tres lados de principio a fin. La caballería francesa, comandada por el general Margueritte, lanzó tres ataques desesperados contra el pueblo cercano de Floing, donde se concentraba el XI Cuerpo prusiano. Margueritte fue herida de muerte al liderar la primera carga, muriendo 4 días después, y las dos cargas adicionales no provocaron más que grandes pérdidas. Al final del día, sin esperanza de escapar, Napoleón III canceló los ataques. Los franceses perdieron más de 17.000 hombres, muertos o heridos, con 21.000 capturados. Los prusianos informaron sus pérdidas en 2320 muertos, 5980 heridos y 700 capturados o desaparecidos. Al día siguiente, el 2 de septiembre, Napoleón III se rindió y fue hecho prisionero con 104.000 de sus soldados. Fue una victoria abrumadora para los prusianos, ya que no solo capturaron a todo un ejército francés, sino también al líder de Francia. La derrota de los franceses en Sedan había decidido la guerra a favor de Prusia. Un ejército francés ahora estaba inmovilizado y sitiado en la ciudad de Metz, y ninguna otra fuerza estaba en suelo francés para evitar una invasión alemana. Sin embargo, la guerra continuaría. Posteriormente, los alemanes no pudieron resistir la tentación y condujeron las columnas caídas de miles de prisioneros franceses a la vista de la guarnición sitiada de Metz (lo que, por supuesto, no ayudó a levantar la moral de los franceses).

Rendición de Metz

Bazaine, un conocido bonapartista, se dejó llevar en este momento por planes ilusorios para un papel político en Francia. Se propusieron planes militares no convencionales, por los cuales los alemanes permitirían que el ejército bajo el mando de Bazaine se retirara de la fortaleza de Metz para retirarse al sur de Francia, donde permanecería hasta que los ejércitos alemanes tomaran París, eliminaran a los usurpadores políticos e hicieran espacio para las legítimas autoridades imperiales con el apoyo del ejército de Bazaine. Incluso ignorando los problemas morales y la posible protesta pública, este plan parece completamente irreal. Bismarck y Moltke respondieron a la oferta de Bazaine de "cooperación" contra la "amenaza republicana" encogiéndose de hombros con indiferencia.La prensa alemana, indudablemente a instancias de Bismarck, cubrió ampliamente este tema e informó los detalles de las negociaciones de Bazaine. La prensa francesa solo podía permanecer en completo silencio sobre este tema. Con quién negoció Bazaine todavía suscita interrogantes entre los historiadores. "Durante una década, los franceses lo consideraron (M. Edmond Regnier) una figura siniestra, casi con certeza un agente de Bismarck. Habrían tenido más razón en pensarlo como un bufón".Sin duda, las acciones políticamente motivadas del Comandante Bazaine llevaron a la pasividad del ejército cercado en Metz y contribuyeron a la derrota no solo de este ejército, sino del país en su conjunto. El ejército de Bazaine se rindió el 26 de octubre. 173.000 personas se rindieron y los prusianos capturaron la gran cantidad de equipo militar ubicado en Metz. Después de la guerra, el mariscal Bazaine fue condenado por un tribunal militar francés.

Guerra del Gobierno de Defensa Nacional

Gobierno de Defensa Nacional

Cuando llegó a París la noticia de la rendición en Sedán de Napoleón III y 80.000 hombres, el Segundo Imperio fue derrocado por un levantamiento popular en París, que obligó a proclamar un Gobierno Provisional y una Tercera República por parte del general Louis-Jules Trochu, Jules Favre y Léon Gambetta en París el 4 de septiembre, el nuevo gobierno se autodenominó Gobierno de Defensa Nacional.Después de la victoria alemana en Sedan, la mayor parte del ejército permanente francés fue sitiado en Metz o prisionero de los alemanes, que esperaban un armisticio y el fin de la guerra. Bismarck quería una paz temprana pero tuvo dificultades para encontrar una autoridad francesa legítima con la que negociar. El Gobierno de Defensa Nacional no tenía mandato electoral, el Emperador estaba cautivo y la Emperatriz en el exilio, pero no había habido abdicación de jure y el ejército seguía vinculado por un juramento de fidelidad al extinto régimen imperial.

Obviamente, la intención de Prusia era debilitar la posición política de Francia en el exterior. La posición defensiva de las nuevas autoridades francesas, que ofrecían a Alemania una paz honorable y el reembolso de los gastos de la guerra, fue presentada por Prusia como agresiva con el rechazo a las condiciones planteadas con la demanda de anexión de las provincias francesas de Alsacia. y parte de Lorena. Y esta política fue hasta cierto punto exitosa para Bismarck, el tema de la legitimidad de las autoridades francesas se discutió activamente en la prensa europea, y la posición agresiva de Prusia con la continuación de la guerra con el propósito de anexiones e indemnizaciones fue para algunos medida entendida. Solo Estados Unidos y España reconocieron al nuevo gobierno de defensa nacional inmediatamente después del anuncio, La cuestión de la legitimidad es bastante extraña para Francia después del golpe de estado de 1851.

Bismarck, en resumen, estaba colgando al emperador hinchado y desgastado sobre la cabeza de la república, llamando a Napoleón III "el gobernante legítimo de Francia" y desestimando la nueva república de Gambetta como nada más que "un golpe de parti": "un golpe partidista"..

Los alemanes esperaban negociar el fin de la guerra, pero mientras el gobierno republicano estaba dispuesto a indemnizar la guerra o ceder territorios coloniales en África o en el sudeste asiático a Prusia, Favre, en nombre del Gobierno de Defensa Nacional, declaró el 6 de septiembre que Francia no "cedería ni una pulgada de su territorio ni una piedra de sus fortalezas". Luego, la república renovó la declaración de guerra, pidió reclutas en todas partes del país y se comprometió a expulsar a las tropas alemanas de Francia mediante una guerre à outrance.Bajo estas circunstancias, los alemanes tuvieron que continuar la guerra, pero no pudieron precisar ninguna oposición militar adecuada en sus cercanías. Mientras la mayor parte de los ejércitos franceses restantes se atrincheraba cerca de París, los líderes alemanes decidieron presionar al enemigo atacando París. El 15 de septiembre, las tropas alemanas llegaron a las afueras de París y Moltke emitió órdenes de invadir la ciudad. El 19 de septiembre los alemanes la rodearon y levantaron un bloqueo, como ya se había establecido en Metz, completando el cerco el 20 de septiembre. Bismarck se reunió con Favre el 18 de septiembre en el Château de Ferrières y exigió una frontera inmune a una guerra de venganza francesa, que incluía Estrasburgo, Alsacia y la mayor parte del departamento de Moselle en Lorena, del cual Metz era la capital. A cambio de un armisticio para que los franceses elijan una Asamblea Nacional, Bismarck exigió la rendición de Estrasburgo y la ciudad fortaleza de Toul. Para permitir la entrada de suministros a París, se tuvo que entregar uno de los fuertes del perímetro. Favre no sabía que el objetivo real de Bismarck al hacer demandas tan exorbitantes era establecer una paz duradera en la nueva frontera occidental de Alemania, preferiblemente mediante una paz con un gobierno amigo, en términos aceptables para la opinión pública francesa. Una frontera militar inexpugnable era una alternativa inferior para él, favorecida solo por los nacionalistas militantes del lado alemán. preferiblemente por una paz con un gobierno amigo, en términos aceptables para la opinión pública francesa. Una frontera militar inexpugnable era una alternativa inferior para él, favorecida solo por los nacionalistas militantes del lado alemán. preferiblemente por una paz con un gobierno amigo, en términos aceptables para la opinión pública francesa. Una frontera militar inexpugnable era una alternativa inferior para él, favorecida solo por los nacionalistas militantes del lado alemán.

Cuando comenzó la guerra, la opinión pública europea favorecía mucho a los alemanes; muchos italianos intentaron inscribirse como voluntarios en la embajada de Prusia en Florencia y un diplomático prusiano visitó a Giuseppe Garibaldi en Caprera. La demanda de Bismarck de que Francia cediera la soberanía sobre Alsacia provocó un cambio dramático en ese sentimiento en Italia, cuyo mejor ejemplo fue la reacción de Garibaldi poco después de la revolución en París, quien le dijo al Movimento de Génova el 7 de septiembre de 1870 que "Ayer dije a vosotros: guerra a muerte a Bonaparte. Hoy os digo: salvad a la República Francesa por todos los medios".Garibaldi fue a Francia y asumió el mando del Ejército de los Vosgos, con el que operó en Dijon hasta el final de la guerra. Las enérgicas acciones de una parte del gobierno (Delegación) en Tours bajo el liderazgo de la figura republicana Gambetta llevaron a un éxito significativo en la formación de un nuevo ejército. Se formaron 11 nuevos cuerpos — Nos. XVI-XXVI. "3 de estos cuerpos estaban listos solo a fines de enero, cuando ya se había concluido una tregua, pero 8 cuerpos tomaron parte activa en las batallas. En menos de 4 meses, con batallas persistentes en el frente, se formó un nuevo ejército de masas. creado El éxito promedio de la formación fue igual a 6 mil soldados de infantería y 2 baterías por día. Este éxito se logró a pesar de que la industria militar y los almacenes se concentraron principalmente en París y todo en la provincia tuvo que ser improvisado de nuevo: jefes, armas, campamentos, uniformes, municiones, equipo, equipaje. Muchas ramas de la industria militar se restablecieron en la provincia. La libertad de comunicación con los mercados extranjeros trajo importantes beneficios: era posible realizar grandes compras en los mercados extranjeros -principalmente mercados ingleses, belgas y estadounidenses, la artillería creada por Gambetta en 4 meses -238 baterías- era una vez y media más grande que la artillería de la Francia imperial y técnicamente estaba más alto.

Las batallas del período imperial de la guerra se desarrollaron con la doble superioridad de los alemanes, mientras que las batallas del período republicano se desarrollaron con la doble, a veces triple superioridad de los franceses. Si bien los franceses triplicaron con creces sus fuerzas durante la guerra, los alemanes en realidad no las aumentaron; el número de 888.000 movilizados por la Unión Alemana del Norte en agosto aumentó solo un 2% después de tres meses y medio, y al final de la guerra, seis meses después, solo un 15%, lo que ni siquiera equilibró las pérdidas sufridas. Prusia en 1870 desconocía por completo la actividad febril de la movilización permanente. El aumento de las fuerzas de uno de los partidos en un 200%, con las fuerzas estacionarias del otro, creó una crisis en el frente (en noviembre de 1870).Y solo la liberación de grandes fuerzas alemanas comprometidas en el asedio de la fortaleza de Metz permitió a los alemanes superar esta crisis.

Asedio de paris

Las fuerzas prusianas iniciaron el sitio de París el 19 de septiembre de 1870. Ante el bloqueo, el nuevo gobierno francés pidió el establecimiento de varios grandes ejércitos en las provincias francesas. Estos nuevos cuerpos de tropas marcharían hacia París y atacarían a los alemanes desde varias direcciones al mismo tiempo. Los civiles franceses armados debían crear una fuerza guerrillera, los llamados Francs-tireurs, con el propósito de atacar las líneas de suministro alemanas.

Bismarck fue un partidario activo del bombardeo de la ciudad. Buscó terminar la guerra lo antes posible, temiendo mucho un cambio en la situación internacional desfavorable para Prusia, como él mismo lo llamó "la intervención de los neutrales". Por lo tanto, Bismarck insistió constante y activamente en el inicio temprano del bombardeo, a pesar de todas las objeciones del mando militar. Von Blumenthal, que comandaba el asedio, se opuso al bombardeo por motivos morales. En esto, fue respaldado por otras figuras militares de alto rango como el Príncipe Heredero y Moltke. Sin embargo, en enero, los alemanes dispararon unos 12.000 proyectiles (300-400 diarios) sobre la ciudad.

El asedio de la ciudad provocó grandes penurias a la población, especialmente a los pobres por el frío y el hambre.

Campaña del Loira

Enviado desde París como emisario del gobierno republicano, Léon Gambetta sobrevoló las líneas alemanas en un globo inflado con gas de carbón de las plantas de gas de la ciudad y organizó el reclutamiento de la Armée de la Loire. Los rumores sobre un supuesto plan de "exterminio" alemán enfurecieron a los franceses y fortalecieron su apoyo al nuevo régimen. En unas pocas semanas, se reclutaron cinco nuevos ejércitos con un total de más de 500.000 soldados.

Los alemanes enviaron algunas de sus tropas a las provincias francesas para detectar, atacar y dispersar a los nuevos ejércitos franceses antes de que pudieran convertirse en una amenaza. Los alemanes no estaban preparados para una ocupación de toda Francia.

El 10 de octubre comenzaron las hostilidades entre las fuerzas republicanas alemanas y francesas cerca de Orleans. Al principio, los alemanes obtuvieron la victoria, pero los franceses sacaron refuerzos y derrotaron a una fuerza bávara en la batalla de Coulmiers el 9 de noviembre. Después de la rendición de Metz, más de 100.000 soldados alemanes bien entrenados y experimentados se unieron al 'Ejército del Sur' alemán. Los franceses se vieron obligados a abandonar Orleans el 4 de diciembre y finalmente fueron derrotados en la batalla de Le Mans (10-12 de enero). Un segundo ejército francés que operaba al norte de París fue rechazado en la Batalla de Amiens (27 de noviembre), la Batalla de Bapaume (3 de enero de 1871) y la Batalla de San Quintín (13 de enero).

Campaña del norte

Tras las derrotas del Ejército del Loira, Gambetta recurrió al Ejército del Norte del general Faidherbe.El ejército había logrado varias pequeñas victorias en ciudades como Ham, La Hallue y Amiens y estaba protegido por el cinturón de fortalezas en el norte de Francia, lo que permitió a los hombres de Faidherbe lanzar ataques rápidos contra unidades prusianas aisladas y luego retirarse detrás de las fortalezas. A pesar del acceso a las fábricas de armamento de Lille, el Ejército del Norte sufrió graves dificultades de suministro, lo que deprimió la moral. En enero de 1871, Gambetta obligó a Faidherbe a hacer marchar a su ejército más allá de las fortalezas y enfrentarse a los prusianos en una batalla abierta. El ejército se vio gravemente debilitado por la baja moral, los problemas de suministro, el terrible clima invernal y la baja calidad de las tropas, mientras que el general Faidherbe no pudo comandar debido a su mala salud, resultado de décadas de campaña en África Occidental. En la batalla de San Quintín,

Campaña del este

Tras la destrucción del ejército francés del Loira, los restos del ejército del Loira se reunieron en el este de Francia para formar el Ejército del Este, comandado por el general Charles-Denis Bourbaki. En un último intento de cortar las líneas de suministro alemanas en el noreste de Francia, el ejército de Bourbaki marchó hacia el norte para atacar el sitio prusiano de Belfort y relevar a los defensores.

Las tropas francesas tenían una ventaja significativa (110 mil soldados contra 40 mil). La ofensiva francesa fue inesperada para los alemanes y comenzó con bastante éxito. A mediados de enero de 1871, los franceses habían llegado al río Lisaine, a pocos kilómetros de la fortaleza sitiada de Belfort.

En la batalla de Lisaine, los hombres de Bourbaki no lograron romper las líneas alemanas comandadas por el general August von Werder. Trayendo al 'Ejército del Sur' alemán, el general von Manteuffel luego condujo al ejército de Bourbaki hacia las montañas cerca de la frontera suiza. Bourbaki intentó suicidarse, pero no logró infligir una herida fatal. Frente a la aniquilación, el último ejército francés intacto de 87.000 hombres (ahora comandado por el general Justin Clinchant) cruzó la frontera y fue desarmado e internado por los neutrales suizos cerca de Pontarlier (1 de febrero).

La fortaleza sitiada de Belfort siguió resistiendo hasta la firma del armisticio, repeliendo un intento alemán de capturar la fortaleza el 27 de enero, lo que supuso un consuelo para los franceses en esta obstinada y desdichada campaña.

Armisticio

El 26 de enero de 1871, el Gobierno de Defensa Nacional con sede en París negoció un armisticio con los prusianos. Con París muriendo de hambre y los ejércitos provinciales de Gambetta tambaleándose por un desastre tras otro, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Favre, fue a Versalles el 24 de enero para discutir los términos de la paz con Bismarck. Bismarck acordó poner fin al asedio y permitir que los convoyes de alimentos ingresen inmediatamente a París (incluidos los trenes que transportan millones de raciones del ejército alemán), con la condición de que el Gobierno de Defensa Nacional entregue varias fortalezas clave fuera de París a los prusianos. Sin los fuertes, el ejército francés ya no podría defender París.

Aunque la opinión pública en París estaba firmemente en contra de cualquier forma de rendición o concesión a los prusianos, el gobierno se dio cuenta de que no podía mantener la ciudad por mucho más tiempo y que los ejércitos provinciales de Gambetta probablemente nunca llegarían a socorrer a París. El presidente Trochu renunció el 25 de enero y fue reemplazado por Favre, quien firmó la rendición dos días después en Versalles, y el armisticio entró en vigencia a la medianoche.

El 28 de enero se concluyó una tregua por 21 días, luego del agotamiento de los suministros de alimentos y combustible, la guarnición de París capituló, la Guardia Nacional retuvo sus armas, mientras que las tropas alemanas ocuparon parte de los fuertes de París para impedir la posibilidad de reanudar las hostilidades.. Pero las operaciones militares continuaron en la parte oriental del país, en el área de operaciones del ejército de Bourbaki. La parte francesa, al no tener información confiable sobre el resultado de la lucha, insistió en excluir esta zona de la tregua con la esperanza de un resultado exitoso de la lucha. Los alemanes no disuadieron a los franceses.

Varias fuentes afirman que en su carruaje de regreso a París, Favre rompió a llorar y se derrumbó en los brazos de su hija cuando las armas alrededor de París se silenciaron a la medianoche. En Burdeos, Gambetta recibió noticias de París el 29 de enero de que el gobierno se había rendido. Furioso, se negó a rendirse. Jules Simon, miembro del Gobierno llegó desde París en tren el 1 de febrero para negociar con Gambetta. Otro grupo de tres ministros llegó a Burdeos el 5 de febrero y al día siguiente Gambetta dimitió y entregó el control de los ejércitos provinciales al Gobierno de Defensa Nacional, que ordenó rápidamente un alto el fuego en toda Francia.

Guerra en el mar

Bloqueo

Cuando comenzó la guerra, el gobierno francés ordenó un bloqueo de las costas del norte de Alemania, al que la pequeña Armada Federal del Norte de Alemania con solo cinco acorazados y varios barcos menores pudo hacer poco para oponerse. Durante la mayor parte de la guerra, los tres acorazados alemanes más grandes estuvieron fuera de servicio por problemas en el motor; solo el barco torreta SMS Arminius estaba disponible para realizar operaciones. Cuando se completaron las reparaciones del motor, la flota francesa ya había partido.El bloqueo resultó solo parcialmente exitoso debido a los descuidos cruciales de los planificadores en París. Los reservistas que se suponía que estaban listos en caso de guerra, trabajaban en las pesquerías de Terranova o en Escocia. Solo una parte de los 470 barcos de la Armada francesa se hizo a la mar el 24 de julio. En poco tiempo, la armada francesa se quedó sin carbón, necesitaba 200 toneladas cortas (180 t) por día y tenía una capacidad de búnker en la flota de solo 250 toneladas cortas (230 t). Un bloqueo de Wilhelmshaven fracasó y las órdenes contradictorias sobre las operaciones en el Mar Báltico o el regreso a Francia hicieron que los esfuerzos navales franceses fueran inútiles. Detectar a un corredor de bloqueo no fue bienvenido debido a la pregunta du charbon; La persecución de los barcos prusianos agotó rápidamente las reservas de carbón de los barcos franceses.Pero la principal razón del único éxito parcial de la operación naval fue el temor del mando francés a arriesgarse a tener complicaciones políticas con Gran Bretaña. Esto disuadió al comando francés de intentar interrumpir el comercio alemán bajo la bandera británica. A pesar de las medidas limitadas del bloqueo, todavía creó dificultades notables para el comercio alemán. "Las capturas reales de barcos alemanes fueron ochenta en número".

Para aliviar la presión del esperado ataque alemán en Alsacia-Lorena, Napoleón III y el alto mando francés planearon una invasión marítima del norte de Alemania tan pronto como comenzara la guerra. Los franceses esperaban que la invasión desviara a las tropas alemanas y alentara a Dinamarca a unirse a la guerra, con su ejército de 50.000 efectivos y la Marina Real Danesa. Descubrieron que Prusia había construido recientemente defensas alrededor de los grandes puertos del norte de Alemania, incluidas baterías de artillería costera con artillería pesada Krupp, que con un alcance de 4000 yardas (3700 m), tenía el doble del alcance de los cañones navales franceses. La Armada francesa carecía de armas pesadas para enfrentarse a las defensas costeras y la topografía de la costa prusiana hacía imposible una invasión marítima del norte de Alemania.

Los infantes de marina franceses destinados a la invasión del norte de Alemania fueron enviados para reforzar el ejército francés de Châlons y cayeron en cautiverio en Sedan junto con Napoleón III. La escasez de oficiales, luego de la captura de la mayor parte del ejército profesional francés en el sitio de Metz y en la Batalla de Sedan, llevó a que se enviaran oficiales navales desde sus barcos para comandar a los reservistas reunidos apresuradamente de la Garde Mobile. A medida que las tormentas de otoño del Mar del Norte forzaron el regreso de más barcos franceses, el bloqueo de los puertos del norte de Alemania disminuyó y en septiembre de 1870 la marina francesa abandonó el bloqueo durante el invierno. El resto de la armada se retiró a los puertos a lo largo del Canal de la Mancha y permaneció en el puerto durante el resto de la guerra.

Pacífico y Caribe

Fuera de Europa, la corbeta francesa Dupleix bloqueó a la corbeta alemana SMS Hertha en Nagasaki y la Batalla de La Habana tuvo lugar entre la cañonera prusiana SMS Meteor y el aviso francés Bouvet frente a La Habana, Cuba, en noviembre de 1870.

Secuelas

Análisis

La rápida victoria alemana sobre los franceses sorprendió a los observadores neutrales, muchos de los cuales esperaban una victoria francesa y la mayoría esperaba una larga guerra. Las ventajas estratégicas que tenían los alemanes no se apreciaron fuera de Alemania hasta que cesaron las hostilidades. Otros países percibieron rápidamente las ventajas otorgadas a los alemanes por su sistema militar y adoptaron muchas de sus innovaciones, en particular el Estado Mayor, el servicio militar obligatorio universal y los sistemas de movilización altamente detallados.

El Estado Mayor prusiano desarrollado por Moltke demostró ser extremadamente efectivo, en contraste con la escuela francesa tradicional. Esto se debió en gran parte a que el Estado Mayor prusiano se creó para estudiar operaciones prusianas anteriores y aprender a evitar errores. La estructura también fortaleció en gran medida la capacidad de Moltke para controlar grandes formaciones repartidas en distancias significativas. El Jefe del Estado Mayor, efectivamente el comandante en jefe del ejército prusiano, era independiente del ministro de guerra y solo respondía ante el monarca. El Estado Mayor francés, junto con los de todas las demás fuerzas armadas europeas, era poco más que una colección de asistentes para los comandantes de línea. Esta desorganización obstaculizó la capacidad de los comandantes franceses para ejercer el control de sus fuerzas.

Además, el sistema de educación militar prusiano era superior al modelo francés; Los oficiales de estado mayor prusianos fueron entrenados para exhibir iniciativa y pensamiento independiente. De hecho, esta era la expectativa de Moltke. Mientras tanto, los franceses padecían un sistema de educación y promoción que sofocaba el desarrollo intelectual. Según el historiador militar Dallas Irvine, el sistema:

fue casi completamente eficaz en la exclusión de la capacidad intelectual del ejército del estado mayor y el alto mando. A la resultante falta de inteligencia en la cúpula se le pueden atribuir todos los defectos imperdonables de la política militar francesa.

Albrecht von Roon, el Ministro de Guerra de Prusia de 1859 a 1873, puso en práctica una serie de reformas del sistema militar prusiano en la década de 1860. Entre estos se encontraban dos reformas importantes que aumentaron sustancialmente el poder militar de Alemania. El primero fue una reorganización del ejército que integró el ejército regular y las reservas Landwehr. El segundo fue la provisión para el servicio militar obligatorio de todos los varones prusianos en edad militar en caso de movilización. Así, aunque la población de Francia era mayor que la población de todos los estados del norte de Alemania que participaron en la guerra, los alemanes movilizaron más soldados para la batalla.

	Población en 1870	movilizado
Segundo Imperio Francés	38,000,000	500,000
Confederación Alemana del Norte	32,000,000	550.000

Al comienzo de la guerra franco-prusiana, 462 000 soldados alemanes se concentraron en la frontera francesa, mientras que solo 270 000 soldados franceses pudieron moverse para enfrentarlos, ya que el ejército francés perdió 100 000 rezagados antes de disparar, debido a una mala planificación y administración. Esto se debió en parte a las organizaciones de tiempo de paz de los ejércitos. Cada cuerpo prusiano se basó dentro de un Kreis(literalmente "círculo") alrededor de la ciudad principal en un área. Los reservistas rara vez vivían a más de un día de viaje del depósito de su regimiento. Por el contrario, los regimientos franceses generalmente servían lejos de sus depósitos, que a su vez no estaban en las áreas de Francia de donde procedían sus soldados. Los reservistas a menudo enfrentaban un viaje de varios días para presentarse en sus depósitos y luego otro largo viaje para unirse a sus regimientos. Un gran número de reservistas obstruyó las estaciones de tren, buscando en vano raciones y pedidos.

El efecto de estas diferencias se vio acentuado por los preparativos en tiempo de paz. El Estado Mayor prusiano había elaborado planes de movilización minuciosamente detallados utilizando el sistema ferroviario, que a su vez se había diseñado en parte en respuesta a las recomendaciones de una Sección Ferroviaria dentro del Estado Mayor. El sistema ferroviario francés, con empresas competidoras, se había desarrollado puramente a partir de presiones comerciales y muchos viajes al frente en Alsacia y Lorena implicaban largas desviaciones y frecuentes cambios entre trenes. No había un sistema de control militar de los ferrocarriles y los oficiales simplemente requisaban los trenes como mejor les parecía. Los apartaderos ferroviarios y los patios de clasificación se llenaron de vagones cargados, sin que nadie fuera responsable de descargarlos o dirigirlos a su destino.

Francia también sufría de un sistema táctico obsoleto. Aunque se conoce como "tácticas napoleónicas", este sistema fue desarrollado por Antoine-Henri Jomini durante su tiempo en Rusia. Rodeado por una aristocracia rígida con una mentalidad de "Orden Social Sagrada", el sistema de Jomini era igualmente rígido e inflexible. Su sistema simplificó varias formaciones que estaban destinadas a un ejército completo, usando batallones como bloques de construcción. Su sistema era simple, pero solo lo suficientemente fuerte como para atacar en una dirección. Los Borbones adoptaron el sistema para evitar que se repitiera cuando Napoleón I había regresado a Francia, y Napoleón III retuvo el sistema tras su ascensión al poder (de ahí que se asocien con su apellido). Los prusianos, por el contrario, no utilizaron batallones como su unidad táctica básica, y su sistema era mucho más flexible. Las compañías se formaron en columnas y se atacaron en paralelo, en lugar de como un bloque homogéneo del tamaño de un batallón. Atacar en paralelo permitía a cada compañía elegir su propio eje de avance y aprovechar al máximo la cobertura local. También permitió a los prusianos disparar en ángulos oblicuos, barriendo las líneas francesas con fuego de rifle. Por lo tanto, a pesar de que los prusianos tenían fusiles inferiores, infligieron más bajas con fuego de fusil que los franceses, con 53.900 franceses asesinados por Dreyse (70% de sus bajas de guerra) frente a 25.475 alemanes asesinados por Chassepot (96% de sus bajas de guerra). damnificados). Atacar en paralelo permitía a cada compañía elegir su propio eje de avance y aprovechar al máximo la cobertura local. También permitió a los prusianos disparar en ángulos oblicuos, barriendo las líneas francesas con fuego de rifle. Por lo tanto, a pesar de que los prusianos tenían fusiles inferiores, infligieron más bajas con fuego de fusil que los franceses, con 53.900 franceses asesinados por Dreyse (70% de sus bajas de guerra) frente a 25.475 alemanes asesinados por Chassepot (96% de sus bajas de guerra). damnificados). Atacar en paralelo permitía a cada compañía elegir su propio eje de avance y aprovechar al máximo la cobertura local. También permitió a los prusianos disparar en ángulos oblicuos, barriendo las líneas francesas con fuego de rifle. Por lo tanto, a pesar de que los prusianos tenían fusiles inferiores, infligieron más bajas con fuego de fusil que los franceses, con 53.900 franceses asesinados por Dreyse (70% de sus bajas de guerra) frente a 25.475 alemanes asesinados por Chassepot (96% de sus bajas de guerra). damnificados).

Aunque Austria-Hungría y Dinamarca deseaban vengar sus recientes derrotas militares contra Prusia, optaron por no intervenir en la guerra debido a la falta de confianza en los franceses. Estos países no tenían una alianza documentada con Francia y era demasiado tarde para iniciar una guerra. Después de las rápidas y sorprendentes victorias de Prusia, prefirieron abandonar por completo cualquier plan para intervenir en la guerra. Napoleón III tampoco logró cultivar alianzas con el Imperio Ruso y el Reino Unido, en parte debido a los esfuerzos diplomáticos del canciller prusiano Otto von Bismarck. Bismarck había comprado la complicidad del zar Alejandro II prometiendo ayudarlo a restaurar su acceso naval al Mar Negro y al Mediterráneo (cortado por los tratados que pusieron fin a la Guerra de Crimea), otras potencias eran menos dóciles."Aprovechando la distracción de la Guerra Franco-Prusiana, Rusia en noviembre de 1870 había comenzado a reconstruir sus bases navales en el Mar Negro, una clara violación del tratado que había puesto fin a la Guerra de Crimea catorce años antes". Después de la paz de Frankfurt en 1871, nació un acercamiento entre Francia y Rusia. "En lugar de forjar lazos con Rusia en el este y paralizar aún más a Francia en el oeste, el error de cálculo de Bismarck abrió la puerta a futuras relaciones entre París y San Petersburgo. La culminación de esta nueva relación finalmente será la Alianza franco-rusa de 1894.; una alianza que se refiere explícitamente a la amenaza percibida de Alemania y su respuesta militar".

Gran Bretaña no vio nada malo en el fortalecimiento de Prusia en el continente europeo, pero frente a Francia, Gran Bretaña la vio como un rival tradicional en los asuntos internacionales. Lord Palmerston, jefe del gabinete británico en 1865, escribió: "La Prusia actual es demasiado débil para ser honesta e independiente en sus acciones. Y, teniendo en cuenta los intereses del futuro, es muy deseable para Alemania en su conjunto. se hizo fuerte, por lo que pudo mantener la nación ambiciosa y guerrera, Francia y Rusia, que la comprimen desde el Oeste y el Este". Los historiadores ingleses critican la política británica de entonces y señalan que Palmerston malinterpretó la política de Bismarck debido a su adhesión a ideas obsoletas.Con el tiempo, Gran Bretaña comenzó a comprender que la derrota militar de Francia significa un cambio radical en el equilibrio de poder europeo. En el futuro, el desarrollo de los acontecimientos históricos se caracteriza por un aumento gradual de las contradicciones anglo-alemanas. "Las disputas coloniales, la rivalidad naval y el desacuerdo sobre el equilibrio de poder europeo que separó a Gran Bretaña y Alemania, fueron en efecto las manifestaciones estratégicas y geopolíticas del cambio relativo en el poder económico de estos dos países entre 1860 y 1914".

Después de la Paz de Praga en 1866, los estados alemanes nominalmente independientes de Sajonia, Baviera, Württemberg, Baden y Hesse-Darmstadt (la parte sur que no estaba incluida en la Unión Alemana del Norte) permanecieron. A pesar de que había una fuerte oposición a Prusia en los círculos gobernantes y en la guerra de 1866 participaron del lado de Austria contra Prusia, se vieron obligados a contar con un amplio movimiento popular a favor de la unidad alemana y también tenían miedo. de enojar a su fuerte vecino en forma de Prusia. Tras la provocación diplomática en Bad Ems, estos estados no tenían margen de maniobra, la guerra fue presentada por Bismarck como una guerra por la independencia nacional contra un enemigo exterior. Todos estos estados se unieron a la guerra de Prusia desde el comienzo de las hostilidades. En enero de 1871,

El rifle de retrocarga francés, el Chassepot, tenía un alcance mucho mayor que la pistola de agujas alemana; 1500 yardas (1400 m) en comparación con 600 yardas (550 m). Los franceses también tenían una de las primeras armas tipo ametralladora, la mitrailleuse, que podía disparar sus treinta y siete cañones a una distancia de alrededor de 1200 yardas (1100 m). Se desarrolló en tal secreto que se había producido poco entrenamiento con el arma, lo que dejó a los artilleros franceses sin experiencia; el arma fue tratada como artillería y en este papel fue ineficaz. Peor aún, una vez que el pequeño número de soldados que habían sido entrenados en el uso de la nueva arma se convirtieron en bajas, no hubo reemplazos que supieran cómo operar la mitrailleuse.

Los franceses estaban equipados con artillería de avancarga estriada de bronce, mientras que los prusianos usaban nuevos cañones de retrocarga de acero, que tenían un alcance mucho más largo y una velocidad de disparo más rápida. Los artilleros prusianos se esforzaron por lograr una alta cadencia de fuego, lo que fue desaconsejado en el ejército francés por la creencia de que desperdiciaba municiones. Además, las baterías de artillería prusianas tenían un 30% más de cañones que sus contrapartes francesas. Los cañones prusianos normalmente abrían fuego a una distancia de 2 a 3 kilómetros (1,2 a 1,9 millas), más allá del alcance de la artillería francesa o el rifle Chassepot. Las baterías prusianas podrían así destruir la artillería francesa con impunidad, antes de avanzar para apoyar directamente los ataques de la infantería. Los alemanes dispararon 30.000.000 cartuchos de munición para armas pequeñas y 362.662 cartuchos de artillería de campaña.

Efectos en el pensamiento militar

Los acontecimientos de la guerra franco-prusiana tuvieron una gran influencia en el pensamiento militar durante los siguientes cuarenta años. Las lecciones extraídas de la guerra incluyeron la necesidad de un sistema de estado mayor general, la escala y duración de las guerras futuras y el uso táctico de la artillería y la caballería. El uso audaz de la artillería por parte de los prusianos, para silenciar los cañones franceses a larga distancia y luego para apoyar directamente los ataques de infantería a corta distancia, demostró ser superior a la doctrina defensiva empleada por los artilleros franceses. Asimismo, la guerra demostró que los cañones de retrocarga eran superiores a los cañones de avancarga, tal como lo había demostrado la guerra austro-prusiana de 1866 para los rifles. Las tácticas y diseños prusianos fueron adoptados por los ejércitos europeos en 1914, ejemplificados en el French 75, una pieza de artillería optimizada para brindar apoyo de fuego directo a la infantería que avanza.1904-1905, que sugería que la infantería armada con nuevos rifles de pólvora sin humo podría enfrentarse a las tripulaciones de armas de manera efectiva al aire libre. Esto obligó a los artilleros a disparar a mayor distancia usando fuego indirecto, generalmente desde una posición de cobertura. El uso intensivo de fortificaciones y refugios en la guerra ruso-japonesa también socavó en gran medida la utilidad de la artillería de campaña que no estaba diseñada para fuego indirecto.

En la batalla de Mars-La-Tour, la brigada de caballería 12 de Prusia, comandada por el general Adalbert von Bredow, llevó a cabo una carga contra una batería de artillería francesa. El ataque fue un éxito costoso y llegó a conocerse como "el paseo de la muerte de von Bredow", pero que, sin embargo, se llevó a cabo para demostrar que las cargas de caballería aún podían prevalecer en el campo de batalla. El uso de la caballería tradicional en los campos de batalla de 1914 resultó ser desastroso, debido al fuego preciso de rifles de largo alcance, ametralladoras y artillería. El ataque de Bredow había tenido éxito solo debido a un bombardeo de artillería inusualmente efectivo justo antes de la carga, junto con un terreno favorable que enmascaraba su aproximación.

Una tercera influencia fue el efecto sobre las nociones de atrincheramiento y sus limitaciones. Si bien la Guerra Civil Estadounidense había involucrado un atrincheramiento en los últimos años de la guerra, el sistema prusiano había abrumado los intentos franceses de usar tácticas similares. Con las tácticas prusianas que parecían hacer que el atrincheramiento y las campañas ofensivas prolongadas fueran ineficaces, la experiencia de la Guerra Civil Estadounidense fue vista como la de una guerra de mosquetes, no una guerra de rifles. Muchos ejércitos europeos estaban convencidos de la viabilidad del "culto a la ofensiva" por esto y centraron su atención en las cargas agresivas de bayoneta sobre el fuego de infantería. Estos expondrían innecesariamente a los hombres al fuego de artillería en 1914, y el atrincheramiento regresaría con fuerza.

Damnificados

Los alemanes desplegaron un total de 33.101 oficiales y 1.113.254 hombres en Francia, de los cuales perdieron 1.046 oficiales y 16.539 soldados muertos en acción. Otros 671 oficiales y 10.050 hombres murieron a causa de sus heridas, para un total de 28.306 muertes en batalla. La enfermedad mató a 207 oficiales y 11.940 hombres, y la fiebre tifoidea representó 6.965. 4.009 estaban desaparecidos y dados por muertos; 290 murieron en accidentes y 29 se suicidaron. Entre los desaparecidos y capturados había 103 oficiales y 10.026 hombres. Los heridos ascendieron a 3.725 oficiales y 86.007 hombres.

Las muertes en batalla francesas fueron 77.000, de las cuales 41.000 murieron en acción y 36.000 murieron a causa de las heridas. Más de 45.000 murieron por enfermedad. El total de muertes fue de 138.871, siendo 136.540 las sufridas por el ejército y 2.331 por la marina. Los heridos sumaron 137.626; 131.000 para el ejército y 6.526 para la marina. Los prisioneros de guerra franceses ascendieron a 383.860. Además, 90.192 soldados franceses fueron internados en Suiza y 6.300 en Bélgica.

Durante la guerra, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) estableció en Basilea una agencia internacional de búsqueda de prisioneros de guerra. Los fondos de la "Agencia de Basilea" se transfirieron más tarde a la sede del CICR en Ginebra y se integraron en los archivos del CICR, donde están accesibles hoy.

Eventos subsecuentes

Reacción y retirada prusiana

El ejército prusiano, según los términos del armisticio, realizó un breve desfile de la victoria en París el 1 de marzo; la ciudad estaba en silencio y cubierta de negro y los alemanes se retiraron rápidamente. Bismarck honró el armisticio al permitir que entraran en tren cargas de comida en París y retirar las fuerzas prusianas al este de la ciudad, antes de una retirada total una vez que Francia acordó pagar una indemnización de guerra de cinco mil millones de francos. La indemnización se proporcionó, según la población, para que fuera el equivalente exacto de la indemnización impuesta por Napoleón a Prusia en 1807. Al mismo tiempo, las fuerzas prusianas se concentraron en las provincias de Alsacia y Lorena. Se produjo un éxodo de París cuando unas 200.000 personas, predominantemente de clase media, se fueron al campo.

Comuna de París

Durante la guerra, la Guardia Nacional de París, particularmente en los barrios obreros de París, se había politizado mucho y las unidades elegían oficiales; muchos se negaron a usar uniformes u obedecer órdenes del gobierno nacional. Las unidades de la Guardia Nacional intentaron tomar el poder en París el 31 de octubre de 1870 y el 22 de enero de 1871. El 18 de marzo de 1871, cuando el ejército regular intentó retirar los cañones de un parque de artillería en Montmartre, las unidades de la Guardia Nacional resistieron y mataron a dos generales del ejército. El gobierno nacional y las fuerzas del ejército regular se retiraron a Versalles y se proclamó un gobierno revolucionario en París. Se eligió una comuna, que estaba dominada por socialistas, anarquistas y revolucionarios. La bandera roja sustituyó a la tricolor francesa y se inició una guerra civil entre la Comuna y el ejército regular, que atacó y reconquistó París desde21-28 de mayo en la Semaine Sanglante ("semana sangrienta").

Durante los combates, los comuneros mataron a unas 500 personas, incluido Georges Darboy, el arzobispo de París, y quemaron muchos edificios gubernamentales, incluido el Palacio de las Tullerías y el Hotel de Ville. Los comuneros capturados con armas fueron asesinados rutinariamente por el ejército y las tropas gubernamentales que mataron entre 7.000 y 30.000 comuneros, tanto durante los combates como en las masacres de hombres, mujeres y niños durante y después de la Comuna. Historias más recientes, basadas en estudios del número de enterrados en los cementerios de París y en fosas comunes después de la caída de la Comuna, sitúan el número de muertos entre 6.000 y 10.000. Se establecieron veintiséis juzgados para juzgar a más de 40.000 personas que habían sido detenidas, lo que llevó hasta 1875 y se impuso 95 penas de muerte.sentencias, de las cuales 23 fueron infligidas. Se impuso trabajo forzoso de por vida a 251 personas, 1.160 personas fueron transportadas a "un lugar fortificado" y 3.417 personas fueron transportadas. Alrededor de 20.000 comuneros fueron retenidos en prisiones hasta que fueron liberados en 1872 y muchos comuneros huyeron al extranjero a Gran Bretaña, Suiza, Bélgica o los Estados Unidos. Los sobrevivientes fueron amnistiados por un proyecto de ley presentado por Gambetta en 1880 y se les permitió regresar.

1871 revuelta cabila

En 1830, el ejército francés invadió y conquistó el Deylik de Argel. Posteriormente, Francia colonizó el país, estableciendo su propia administración en toda Argelia. La retirada de una gran parte del ejército estacionado en la Argelia francesa para servir en la guerra franco-prusiana había debilitado el control de Francia sobre el territorio, mientras que los informes de derrotas socavaron el prestigio francés entre la población indígena. La insurrección nativa más grave desde la época del emir Abdelkader fue la revuelta Mokrani de 1871 en Cabilia, que se extendió por gran parte de Argelia. Para abril de 1871, se habían levantado 250 tribus, o casi un tercio de la población de Argelia.

Unificación alemana y poder

La creación de un Imperio Alemán unificado (aparte de Austria) perturbó en gran medida el equilibrio de poder que se había creado con el Congreso de Viena después del final de las Guerras Napoleónicas. Alemania se había establecido como una gran potencia en Europa continental, con el ejército más poderoso y profesional del mundo. Aunque Gran Bretaña siguió siendo la potencia mundial dominante en general, la participación británica en los asuntos europeos a fines del siglo XIX fue limitada, debido a su enfoque en la construcción del imperio colonial, lo que permitió a Alemania ejercer una gran influencia sobre el continente europeo.La tensión de las tensiones anglo-alemanas se vio algo mitigada por varias relaciones destacadas entre las dos potencias, como el matrimonio del príncipe heredero con la hija de la reina Victoria. Einheit, unidad, se logró a expensas de Freiheit, libertad. El Imperio alemán se convirtió, en palabras de Karl Marx, en "un despotismo militar envuelto en formas parlamentarias con un ingrediente feudal, influenciado por la burguesía, festoneado de burócratas y custodiado por la policía". De hecho, muchos historiadores verían el "escape a la guerra" de Alemania en 1914 como una huida de todas las contradicciones políticas internas forjadas por Bismarck en Versalles en el otoño de 1870.

Reacción francesa y revanchismo

La derrota en la guerra franco-prusiana condujo al nacimiento del revanchismo (literalmente, "venganza-ismo") en Francia, caracterizado por un profundo sentimiento de amargura, odio y demanda de venganza contra Alemania. Esto se manifestó particularmente en conversaciones sueltas sobre otra guerra con Alemania para recuperar Alsacia y Lorena. También condujo al desarrollo de ideologías nacionalistas que enfatizaban "el ideal de la nación protegida y autorreferencial educada en el imperativo de la guerra", una ideología personificada por figuras como el general Georges Ernest Boulanger en la década de 1880. Las pinturas que enfatizaban la humillación de la derrota tuvieron una gran demanda, como las de Alphonse de Neuville.El revanchismo no fue una de las principales causas de la guerra en 1914 porque se desvaneció después de 1880. JFV Keiger dice: "En la década de 1880, las relaciones franco-alemanas eran relativamente buenas". El público francés tenía muy poco interés en los asuntos exteriores y la opinión de élite francesa se oponía firmemente a la guerra con su vecino más poderoso. Las élites ahora estaban tranquilas y lo consideraban un tema menor. El problema de Alsacia-Lorena siguió siendo un tema menor después de 1880, y los republicanos y socialistas sistemáticamente le restaron importancia. El retorno no se convirtió en un objetivo de guerra francés hasta después de que comenzara la Primera Guerra Mundial.