Guerra Fantástica

La Guerra Fantástica o Guerra Hispano-Portuguesa entre 1762 y 1763 se libró como parte de la Guerra de los Siete Años. Debido a que no se libraron batallas importantes, aunque hubo numerosos movimientos de tropas y grandes pérdidas entre los invasores españoles, derrotados decisivamente al final, la guerra se conoce en la historiografía portuguesa como la Guerra Fantástica (portugués y español: Guerra Fantástica).

Fondo

Cuando comenzó la Guerra de los Siete Años entre Francia y Gran Bretaña en 1756, España y Portugal permanecieron neutrales, habiendo sido resueltas sus diferencias en América del Sur por el Tratado de Madrid (1750). El rey Fernando VI del primer ministro de España, Ricardo Wall, se opuso al partido "francés" español que quería entrar en la guerra del lado de Francia.

Todo esto cambió cuando Fernando VI murió en 1759 y fue sucedido por su medio hermano menor Carlos III de España. Carlos, más ambicioso, estaba motivado para preservar el prestigio de España como potencia europea y colonial. Hacia 1761, Francia parecía estar perdiendo la guerra contra Gran Bretaña. Temiendo una victoria británica sobre Francia, Carlos firmó el Pacto de Familia con Francia (ambos países estaban gobernados por ramas de la familia Borbón) en agosto de 1761 y reclamó una compensación por los ataques de los corsarios ingleses en aguas españolas. Esto trajo la guerra con Gran Bretaña en enero de 1762. Portugal se había visto debilitado por el desastroso terremoto de Lisboa de 1755, lo que llevó al primer ministro Sebastião José de Carvalho e Melo, marqués de Pombal a dirigir todos los esfuerzos hacia la reconstrucción del país y descuidó las fuerzas armadas. por lo que tenía poco interés de todos modos. Un nuevo tratado entre España y Portugal, el Tratado de El Pardo (1761) dejó sin efecto el Tratado de Madrid.

Guerra

España acordó con Francia atacar a Portugal, que permanecía neutral, pero que era un importante aliado económico de Gran Bretaña. Francia esperaba que este nuevo frente alejara a las fuerzas británicas, ahora dirigidas contra Francia.

La tercera invasión franco-española de Portugal en Europa (teatro principal de la guerra, que absorbió la mayor parte del esfuerzo bélico español), el 5 de mayo de 1762, fue seguida por una invasión española de territorios portugueses en América del Sur (teatro secundario de la guerra). Mientras que el primero terminó en una derrota humillante, el segundo representó un punto muerto: victoria portuguesa en el norte y oeste de Brasil; Victoria española en el Sur de Brasil y Uruguay.

Acción peninsular (teatro principal)

Durante la guerra, un ejército franco español de unos 42.000 hombres, primero al mando del Marqués de Sarria y luego del Conde de Aranda, invadió Portugal en 1762, en tres regiones diferentes en tres épocas diferentes: provincias de Trás-os-Montes (primera invasión de Portugal, mayo-junio de 1762), provincia de Beira (segunda invasión de Portugal, julio-noviembre de 1762) y Alentejo (tercera invasión, noviembre de 1762). Se enfrentaron a una feroz resistencia popular y, a partir de la mitad de la segunda invasión, a un diminuto ejército anglo-portugués de casi 15.000 hombres comandados superiormente por el conde La Lippe.

En la primera invasión, los españoles -cuyo objetivo final era Oporto, la segunda ciudad del Reino- ocuparon sin oposición varios pueblos indefensos y fortalezas en ruinas de la Provincia de Trás-os-Montes (no había soldados regulares ni pólvora en la toda la provincia, excepto en la fortaleza de Miranda do Douro).

Los guerrilleros explotaron la naturaleza montañosa de la provincia para cortar el suministro y las líneas de comunicación de los Borbones con España, así como para infligir grandes pérdidas a los invasores. Las poblaciones abandonaron sus pueblos provocando el hambre entre los españoles, que lanzaron dos ofensivas hacia Oporto: la primera fue derrotada por milicianos y campesinos en la batalla del Duero y la segunda fue reprimida en la Sierra de Montalegre.

Este fracaso y la llegada de refuerzos portugueses (incluidas tropas regulares) obligaron al ahora mermado ejército español a retirarse a España, abandonando todas sus conquistas (excepto Chaves). Tras esta derrota, el comandante franco-español Sarria fue sustituido por el conde de Aranda.

Durante esta primera invasión de Portugal, el total de bajas españolas, según una fuente francesa contemporánea, el general Dumouriez, fue de 10.000 hombres: prisioneros, desertores o muertos por hambre, emboscadas de la guerrilla y enfermedades (8.000 según el moderno historiador militar español José Luis Terrón Ponce).

A petición de Portugal, una fuerza británica de 7.107 soldados y oficiales desembarcó en Lisboa, reorganizando profundamente el ejército portugués (7 a 8.000 soldados regulares). El mando supremo del ejército aliado (de 14 a 15.000 hombres) fue entregado a uno de los mejores soldados de su tiempo: el Conde de Lippe.

Al comienzo de la segunda invasión (provincia de Baja Beira, julio-noviembre de 1762), los francoespañoles tuvieron éxito y tomaron varias fortalezas y ciudades portuguesas mal equipadas, incluida Almeida. Sin embargo, el ejército anglo-portugués derrotó a un cuerpo español que preparaba otra invasión por la provincia de Alentejo (batalla de Valencia de Alcántara) y evitó el intento español de cruzar el río Tajo, derrotándolos en Vila Velha.

El ejército aliado finalmente detuvo la marcha del ejército borbónico hacia Lisboa en las montañas cercanas a Abrantes (que por su posición dominaba el país) y utilizó una estrategia de tierra arrasada, en cooperación con la población rural, para matar de hambre a los invasores: los campesinos abandonaron sus aldeas, destruyendo o llevándose toda la comida, mientras la guerrilla atacaba sus líneas logísticas. Los invasores tuvieron que elegir entre quedarse y morir de hambre o retirarse.

El resultado fue la destrucción del ejército franco-español, cuyos restos, dejando atrás a sus heridos y enfermos, fueron perseguidos hasta España por el ejército y los campesinos anglo-portugueses, después de dos movimientos de cerco delineados por una fuerza portuguesa al mando del general Townshend hacia el enemigo. retaguardia: el primer movimiento obligó a los Borbones a retirarse de las colinas al este de Abrantes a Castelo Branco, mientras que el segundo les hizo huir a España. El cuartel general español (Castelo Branco), fue capturado por el ejército aliado que hizo así miles de prisioneros (2 de noviembre de 1762).

"La región fue devastada, no había provisiones... La quema de pueblos castigó la venganza de los habitantes; pero estos castigos sólo hicieron más cruel la suerte de los ejércitos españoles.Entonces el pequeño ejército anglo-portugués pasó a la ofensiva. El Conde de Lippe dio la orden de atacar. Loudon [en realidad era Townshend] recibió la orden de unirse a las tropas del general Lennox y colocarse entre Almeida y Badajoz. Así, la línea de retirada del ejército de Aranda... estaría amenazada. Aranda [inmovilizado por las excelentes posiciones defensivas anglo-portuguesas en las montañas cerca de Abrantes] se vio obligado a elegir entre retirarse o morir de hambre en Beira. (...). El general Loudon [Townshend] logró ocupar Fundão, haciendo que la avanzada española se retirara. El ejército español se retira [hacia Castelo Branco, más cerca de la frontera española], y las tropas portuguesas avanzan, reocupando Vila Velha, y la fuerza de Loudon [Townshend] recupera Penamacor y Monsanto; mientras que otro oficial, el mariscal de campo Frazer,Entonces, aprovechando el desorden provocado por la retirada, el Conde de Lippe trazó un plan que encarcelaría a Aranda y todo su ejército en Castelo Branco. El mal tiempo retrasó la operación y un informante informó al comandante español sobre las intenciones de Lippe. El ejército español se retiró apresuradamente a su propio país. Las últimas tropas enemigas se retiraron... y poco después, los portugueses volvieron a ocupar los puestos fronterizos a excepción de Chaves y Almeida...",—  En Archivos Nacionales.

Las pérdidas franco-españolas totales en esta segunda invasión fueron evaluadas por una fuente borbónica contemporánea en 15.000 hombres (Dumouriez en 1766), mientras que las bajas totales de ambas invasiones fueron de unos 30.000 hombres, según el embajador británico en Portugal, Eduard Heno (8 de noviembre de 1762).

Como lo explicaron los historiadores Danley Mark y Patrick Speelman:

"... Las bajas borbónicas aumentaron porque el campesinado portugués emprendió una implacable guerra de venganza contra los desertores y los soldados en retirada, a quienes capturaron y masacraron en gran número (p. 452).... La campaña portuguesa, de hecho, toda la guerra española, estuvo en ruinas (p. 521)."—  La guerra de los siete años: visiones globales

Durante la tercera ofensiva española (noviembre de 1762), los españoles atacan por sorpresa dos localidades portuguesas (Ouguela y Marvão) - pero son derrotados - y deben retirarse nuevamente ante el ejército anglo-portugués reforzado y que avanza que toma algunos prisioneros. Se tomaron prisioneros españoles adicionales cuando una fuerza portuguesa dirigida por el coronel británico Wrey entró en España y atacó la región de Codicera (19 de noviembre).

Así, Aranda, con sus fuerzas arruinadas y desmoralizadas, envió a Lippe un emisario proponiendo un armisticio (24 de noviembre), que fue aceptado y firmado el 1 de diciembre de 1762.

América del Sur (teatro secundario)

• río de la Plata

En América del Sur, la expedición española Cevallos (3.900 hombres) tuvo más éxito. En el actual Uruguay, capturaron la Colónia do Sacramento (con 767 defensores) y otras dos fortalezas: el fuerte de Santa Teresa (con 400 defensores), el 19 de abril de 1763; y fuerte de San Miguel (con 30 defensores), el 23 de abril.

• Rio Grande do Sul (Sur de Brasil)

Cevallos avanzó y obtuvo una victoria aún mayor cuando conquistó la mayor parte del vasto y rico territorio del llamado "Continente de S.Peter" - el actual estado brasileño de Rio Grande do Sul, donde los portugueses tenían solo hasta 1.000 hombres (soldados y milicianos). São José do Norte y la capital, S. Pedro do Sul, fueron abandonadas sin luchar. Sin embargo, los españoles fueron derrotados por los portugueses en la batalla de Santa Bárbara (1 de enero de 1763), cuando un ejército invasor de 500 españoles y 2000 indios, en cooperación con Cevallos, intentó conquistar Río Pardo, casi el único territorio portugués que quedaba en Rio Grande do Sul: fueron capturados siete cañones, 9.000 cabezas de ganado y 5.000 caballos. Este enorme territorio sería completamente retomado por los portugueses durante la llamada "guerra de los sordos" (1763-1777).

• Mato Grosso (oeste de Brasil)

Un ejército español de 600 o 1200 hombres (según las fuentes) intentó retomar el territorio de Mato Grosso, en la margen derecha del río Guaporé, sitiando la fortaleza de Conceição (la "puerta" de la provincia rica en oro de Mato Grosso). Los 100 defensores, tras recibir refuerzos, no sólo resistieron sino que conquistaron y ocuparon -hasta el final de la guerra- las reducciones de S. Miguel y S. Martín, principales fuentes de abastecimiento español y situadas en el lado español de la río Guaporé (margen izquierda). También utilizaron la guerra biológica. Los españoles se retiraron -después de perder la mitad de sus hombres por hambre, enfermedad y deserción- dejando a los portugueses en posesión del territorio en disputa. Rolim Moura fue recompensado con el virreinato de Brasil por esta victoria.

• Río Negro (Amazonia, Norte de Brasil)

Los portugueses conquistaron la mayor parte del valle de Río Negro, expulsando a los españoles de S. Gabriel y S. josé de Maribatanas (1763) y construyendo allí dos fortalezas con los cañones españoles.

Secuelas

En el Tratado de París, se restableció la situación anterior a la guerra entre España y Portugal:

Europa

España se vio obligada a devolver a Portugal las pequeñas ciudades de Almeida y Chaves en la frontera hispano-portuguesa. Todas las demás ciudades y bastiones habían sido retomadas por el ejército anglo-portugués durante la persecución de los restos de las tropas franco-españolas.

Sudamerica

El conflicto colonial hispano-portugués durante la Guerra de los Siete Años terminó en un punto muerto táctico, pero representaría una victoria estratégica portuguesa a corto plazo. Aparte de los fuertes de Santa Teresa y San Miguel, los españoles perderían ante los portugueses todo el territorio conquistado durante la guerra. Colonia do Sacramento fue devuelta por el mismo tratado y Rio Grande do Sul sería retomado del ejército español durante la guerra no declarada de 1763-1777 y Portugal retuvo todas sus conquistas (Valle del Río Negro y margen derecho del río Guaporé / Mato Grosso).