Guerra en el desierto

La guerra en el desierto es la guerra en desiertos o ambientes áridos o semiáridos similares. El término abarca operaciones militares afectadas por el terreno, el clima y la disponibilidad de recursos de estas áreas, así como las estrategias y tácticas utilizadas por las fuerzas militares en estas situaciones y entornos.

La guerra en el desierto se diferencia de otros tipos de guerra en otros entornos y terrenos en que generalmente se considera muy inhóspita. Las temperaturas cálidas durante el día y las temperaturas frías durante la noche, la escasez de alimentos, agua y vida vegetal, y la falta de cobertura y ocultamiento, afectan la forma en que operan las fuerzas militares en entornos desérticos. El calor y la falta de agua a veces pueden ser más peligrosos que el enemigo.

Propiedades y tácticas

La esterilidad del desierto hace que la captura de ciudades clave sea esencial para garantizar la capacidad de mantener el control sobre recursos importantes, principalmente agua potable, y poder mantener un ejército bien abastecido. Como tal, eso hace que los asedios en la guerra convencional sean más frecuentes, ya que el defensor a menudo prepara posiciones atrincheradas para proteger las ciudades que las abastecen.

Camuflaje y funda

Muchos desiertos tienen un número limitado de puntos de referencia notables, lo que puede dificultar las maniobras a través de un desierto en términos de navegación y logística. La falta de estructuras y objetos también puede dificultar el uso eficaz del camuflaje, la cobertura y la ocultación.

Movilidad

La movilidad es esencial para una guerra en el desierto exitosa, lo que explica el uso intensivo de armaduras en batallas como la Primera y Segunda Batalla de El Alamein durante la campaña del norte de África de la Segunda Guerra Mundial. Se ha observado que la movilidad es tan importante en la guerra en el desierto que las batallas a veces pueden empezar a parecerse a enfrentamientos navales, ya que la posesión real del territorio es menos importante que las posiciones de los tanques (o barcos).

A diferencia de otros tipos de terreno, que dependen de las carreteras, el movimiento en los desiertos suele ser posible en todas direcciones debido a los amplios espacios abiertos. Sin embargo, el entorno desértico con escasos recursos significa que la disponibilidad de suministros puede restringir en gran medida el movimiento. Los militares suelen utilizar la caballería para cruzar las grandes extensiones de un duro desierto sin aumentar el esfuerzo de los soldados, que ya corren un mayor riesgo de deshidratación debido a las altas temperaturas durante el día.

Hay muchos enemigos para el luchador del desierto. Incluyen aviones y tanques, que pueden ser extremadamente amenazadores para las guerrillas del desierto porque hay pocas maneras de igualar esa fuerza. Además, hay pocos lugares donde esconderse de este tipo de armas en el entorno desértico, ya que hay pocas obstrucciones.

Otro problema son las dunas de arena, que pueden afectar mucho a la movilidad. Sin una base firme y estable, es fácil deslizarse hacia abajo o incluso quedar enterrado.

La escasez de agua

La falta de agua y el calor extremo también pueden causar complicaciones al participar en una guerra en el desierto. El personal militar consume cantidades mucho mayores de agua en el desierto debido a la transpiración, por lo que los movimientos de tropas a menudo están limitados por la capacidad de transporte de agua. La escasez de agua puede llevar a que las bases se desplacen de una posición a otra en busca de una fuente de agua.

Acoso a las líneas de suministro

En el contexto de la guerra de guerrillas, las amplias extensiones de desiertos pueden dificultar que grandes fuerzas defiendan sus líneas de suministro. Las fuerzas guerrilleras pueden utilizar las emboscadas a su favor y hacer que su adversario despliegue fuerzas para proteger vías férreas u otras infraestructuras a un gran costo. Esa táctica fue utilizada con éxito por T.E. Lawrence durante la revuelta árabe contra el Imperio Otomano.

Efectos sobre la salud

Temperatura corporal

En la guerra en el desierto, la temperatura corporal de un individuo puede alcanzar niveles inusuales, provocando debilidad y deshidratación similares a las de la fiebre.

Deshidratación

Un individuo puede tener que enfrentar condiciones de deshidratación en la guerra en el desierto debido a la falta de líquidos comestibles y agua limpia.

Fatiga

El cansancio y el estrés corporal provocado por el calor pueden provocar molestias muy graves.

Deslumbramiento

La luz del sol puede irritar la vista o reducir la visibilidad.

Ejemplos

Batallas

• Hajj caravan raid (924)
• Hajj caravan raid (1757)
• Batalla de las pirámides (1798)
• Batalla de Omdurman (1898)
• Batalla de El-Moungar (1903)
• Batalla de Beersheba (1917)
• Batalla de Gazala (1942)
• Primera batalla de El Alamein (1942)
• Segunda batalla de El Alamein (1942)
• Batalla de Uttar Asal (1965)
• Batalla de Longewala (1971)

Guerras

• Guerra Musulmana-Quraysh (624-630)
• Invasión saadiana del Imperio Songhai (1590–1599)
• Guerra de Char Bouba (1644-1674)
• Campaña francesa en Egipto y Siria (1798–1801)
• Guerra Otomano-Saudi (1811-1818)
• Guerra del Pacífico en el desierto de Atacama (1879-1884)
• Guerra Anglo-Somali (1900-1920)
• Teatro de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)
• Operaciones militares en el norte de África durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918)
• Segunda Guerra Italo-Senussi (1923-1932)
• Teatros de Oriente Medio y África del Norte de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
• Guerra de arena (1963)
• Indo-Pakistani Guerra de 1965
• Guerra de seis días (1967)
• Indo-Pakistani Guerra de 1971
• Yom Kippur War (1973)
• Guerra del Sáhara Occidental (1973–1991)
• Irán–Iraq War (1980–1988)
• Chadian-Libyan War (1978-1987)
• Guerra del Golfo (1990–1991)
• Guerra de Iraq (2003-2011)
• 2011 Guerra civil libia (2011)
• Tuareg rebelde (2012)
• Guerra en Iraq (2013-2017)

Conflictos actuales

• Somali Civil War (1991–presente)
• Insurgencia en el Magreb (2002–presente)
• Guerra Civil Siria (2011–presente)
• Mali War (2012–presente)
• Conflicto nómada