Guerra del Rey Jorge

La Guerra del Rey Jorge (1744-1748) es el nombre que se le da a las operaciones militares en América del Norte que formaron parte de la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). Fue la tercera de las cuatro guerras francesa e india. Tuvo lugar principalmente en las provincias británicas de Nueva York, la Bahía de Massachusetts (que incluía Maine y Massachusetts en ese momento), New Hampshire (que incluía Vermont en ese momento) y Nueva Escocia. Su acción más significativa fue una expedición organizada por el gobernador de Massachusetts, William Shirley, que sitió y finalmente capturó la fortaleza francesa de Louisbourg, en la isla de Cape Breton en Nueva Escocia, en 1745. En francés, se conoce como Troisième Guerre Intercoloniale o Tercera Guerra Intercolonial.

El Tratado de Aix-la-Chapelle puso fin a la guerra en 1748 y devolvió Louisbourg a Francia, pero no logró resolver ningún problema territorial pendiente.

Causas

La Guerra de la Oreja de Jenkins (llamada así por un incidente de 1731 en el que un comandante español cortó la oreja del capitán mercante británico Robert Jenkins y le dijo que se la llevara a su rey, Jorge II) estalló en 1739 entre España y Gran Bretaña. pero quedó restringida al mar Caribe y al conflicto entre la Florida española y la vecina provincia británica de Georgia. La Guerra de Sucesión de Austria, nominalmente una lucha por la legitimidad del ascenso de María Teresa al trono de Austria, comenzó en 1740, pero al principio no involucró militarmente ni a Gran Bretaña ni a España. Gran Bretaña se involucró diplomáticamente en ese conflicto en 1742 como aliado de Austria y oponente de Francia y Prusia, pero las hostilidades abiertas entre ellos no tuvieron lugar hasta 1743 en Dettingen.

La guerra no se declaró formalmente entre Gran Bretaña y Francia hasta marzo de 1744. Massachusetts no declaró la guerra a Quebec y Francia hasta el 2 de junio.

Curso de la guerra

Las noticias de las declaraciones de guerra llegaron primero a la fortaleza francesa de Louisbourg, el 3 de mayo de 1744, y las fuerzas allí perdieron poco tiempo en comenzar las hostilidades. Preocupados por sus líneas de suministro por tierra a Quebec, asaltaron el puerto pesquero británico de Canso el 23 de mayo y luego organizaron un ataque en Annapolis Royal, la capital de Nueva Escocia. Pero las fuerzas francesas se demoraron en partir de Louisbourg, y sus aliados de las Primeras Naciones Mi'kmaq y Maliseet, junto con el padre Jean-Louis Le Loutre, decidieron atacar por su cuenta en Fort Anne a principios de julio.

Annapolis había recibido noticias de la declaración de guerra y las fuerzas británicas estaban algo preparadas cuando los guerreros de las Primeras Naciones comenzaron a asediar Fort Anne. Al carecer de armas pesadas, Mi'kmaq y Maliseet se retiraron después de unos días. Luego, a mediados de agosto, una fuerza francesa más grande llegó a Fort Anne, pero tampoco pudo montar un ataque o asedio efectivo contra la guarnición. El fuerte había recibido suministros y refuerzos de Massachusetts.

En 1745, las fuerzas coloniales británicas capturaron la Fortaleza Louisbourg después de un asedio de seis semanas. En represalia, la Confederación Wabanaki de Acadia lanzó la Campaña de la Costa Noreste (1745) contra los asentamientos británicos en la frontera de Acadia en el noreste de Maine. Francia lanzó una gran expedición para recuperar Luisburgo en 1746. Acosados ​​por tormentas, enfermedades y, finalmente, la muerte de su comandante, el duque de Anville, los supervivientes de la expedición regresaron a Francia hechos jirones sin alcanzar su objetivo.

La guerra también se libró en las fronteras entre las colonias británicas del norte y Nueva Francia. Cada lado tenía aliados entre los nativos americanos, y las aldeas periféricas fueron asaltadas y se tomaron cautivos para pedir rescate o, a veces, adopción por parte de tribus nativas americanas que habían sufrido pérdidas por enfermedades o guerras. Como resultado de las frecuentes incursiones en la frontera norte, el gobernador William Shirley ordenó la construcción de una cadena de puestos fronterizos que se extendía hacia el oeste hasta su frontera con Nueva York.

El 28 de noviembre de 1745, los franceses con sus aliados indios asaltaron y destruyeron el pueblo de Saratoga, Nueva York, matando o capturando a más de cien de sus habitantes. Después de esto, los británicos abandonaron sus asentamientos en Nueva York al norte de Albany, una importante ciudad comercial. En julio de 1746, una fuerza iroquesa e intercolonial se reunió en el norte de Nueva York para un ataque de represalia contra las fuerzas británicas.

Cuando los habituales británicos esperados nunca llegaron, el ataque fue cancelado. Una gran fuerza francesa y de las Primeras Naciones (más de 1000 hombres) se reunió para atacar en la parte superior del valle del río Hudson en 1746, en cambio, asaltó el valle del río Hoosac, incluido un ataque a Fort Massachusetts (en la actualidad, North Adams, Massachusetts). Esto fue en represalia por el asesinato de un líder indio en una escaramuza anterior. Otras incursiones incluyeron la incursión francesa y Mi'kmaq de 1747 en Grand Pré, Nueva Escocia; y una incursión en 1748 de aliados indios de los franceses contra Schenectady, Nueva York.

Secuelas

La guerra cobró un alto precio, especialmente en las colonias británicas del norte. Las pérdidas de hombres de Massachusetts solo en 1745-1746 se han estimado en el 8% de la población masculina adulta de esa colonia.

Según el Tratado de Aix-la-Chapelle, Luisburgo fue devuelto a Francia tres años después, a cambio de la ciudad de Madrás en la India, que había sido capturada por los franceses a los británicos. Esta decisión indignó a los habitantes de Nueva Inglaterra, en particular a los colonos de Massachusetts que habían contribuido más a la expedición (en términos de financiación y personal). El gobierno británico finalmente reconoció el esfuerzo de Massachusetts con un pago de 180.000 libras esterlinas después de la guerra. La provincia utilizó este dinero para retirar su papel moneda devaluado.

El tratado de paz, que restauró todas las fronteras coloniales a su estado anterior a la guerra, hizo poco para poner fin a la persistente enemistad entre Francia, Gran Bretaña y sus respectivas colonias, ni resolvió ninguna disputa territorial. Las tensiones se mantuvieron tanto en América del Norte como en Europa. Volvieron a estallar en 1754, con el comienzo de la Guerra Francesa e India en América del Norte, que se extendió a Europa dos años después como la Guerra de los Siete Años. Entre 1749 y 1755 en Acadia y Nueva Escocia, la lucha continuó en la Guerra del Padre Le Loutre.