Guerra del Paraguay

La Guerra del Paraguay, también conocida como Guerra de la Triple Alianza, fue una guerra sudamericana que duró desde 1864 hasta 1870. Se libró entre Paraguay y la Triple Alianza de Argentina, el Imperio de Brasil y Uruguay. Fue la guerra interestatal más mortífera y sangrienta de la historia de América Latina. Paraguay sufrió grandes bajas, pero las cifras aproximadas son controvertidas. Paraguay se vio obligado a ceder territorio en disputa a Argentina y Brasil. La guerra comenzó a finales de 1864, como consecuencia de un conflicto entre Paraguay y Brasil provocado por la Guerra de Uruguay. Argentina y Uruguay entraron en guerra contra Paraguay en 1865, y luego se conoció como la "Guerra de la Triple Alianza".

Después de que Paraguay fue derrotado en una guerra convencional, llevó a cabo una prolongada resistencia guerrillera, una estrategia que resultó en una mayor destrucción del ejército paraguayo y de la población civil. Gran parte de la población civil murió debido a las batallas, el hambre y las enfermedades. La guerra de guerrillas duró 14 meses hasta que el presidente Francisco Solano López fue asesinado en acción por fuerzas brasileñas en la batalla de Cerro Corá el 1 de marzo de 1870. Las tropas argentinas y brasileñas ocuparon Paraguay hasta 1876.

Fondo

Disputas territoriales

Desde su independencia de Portugal y España a principios del siglo XIX, el Imperio de Brasil y los países hispanoamericanos de América del Sur se vieron afectados por disputas territoriales. Cada nación de esta región tuvo conflictos fronterizos con múltiples vecinos. La mayoría tenía reclamos superpuestos sobre los mismos territorios, debido a cuestiones no resueltas que surgían de sus antiguas metrópolis. Firmado por Portugal y España en 1494, el Tratado de Tordesillas resultó ineficaz en los siglos siguientes, ya que ambas potencias coloniales ampliaron sus fronteras en América del Sur y otros lugares. Las líneas fronterizas obsoletas no representaban la ocupación real de tierras por parte de portugueses y españoles.

A principios del siglo XVIII, se consideró que el Tratado de Tordesillas no era útil y ambas partes tenían claro que debía elaborarse un tratado más nuevo basado en límites factibles. En 1750, el Tratado de Madrid separó las zonas portuguesas y españolas de América del Sur en líneas que en su mayor parte correspondían a las fronteras actuales. Ni Portugal ni España quedaron satisfechos con los resultados, y en las décadas siguientes se firmaron nuevos tratados que establecieron nuevas líneas territoriales o las derogaron. El acuerdo final firmado por ambas potencias, el Tratado de Badajoz de 1801, reafirmó la validez del anterior Tratado de San Ildefonso (1777), que había derivado del antiguo Tratado de Madrid.

Las disputas territoriales empeoraron cuando el Virreinato del Río de la Plata colapsó a principios de la década de 1810, lo que llevó al surgimiento de Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay. El historiador Pelham Horton Box escribió: "La España imperial legó a las naciones hispanoamericanas emancipadas no sólo sus propias disputas fronterizas con el Brasil portugués, sino también problemas que no la habían perturbado, relacionados con los límites exactos de sus propios virreinatos, capitanías generales, audiencias y provincias." Una vez separados, los tres países se pelearon por tierras que en su mayoría eran inexploradas o desconocidas. Estaban escasamente poblados o colonizados por tribus indígenas que no respondían a ningún partido. En el caso de Paraguay y Brasil, el problema era definir si los ríos Apa o Branco debían representar su límite real, una cuestión persistente que había confundido a España y Portugal a finales del siglo XVIII. Unas pocas tribus indígenas poblaron la región entre los dos ríos, y estas tribus atacarían los asentamientos brasileños y paraguayos que eran locales para ellos.

Situación política antes de la guerra

Existen varias teorías sobre los orígenes de la guerra. La visión tradicional enfatiza que las políticas del presidente paraguayo Francisco Solano López utilizaron la Guerra de Uruguay como pretexto para hacerse con el control de la cuenca del Platino. Eso provocó una respuesta de los hegemones regionales, Brasil y Argentina, los cuales ejercieron influencia sobre las repúblicas mucho más pequeñas de Uruguay y Paraguay. La guerra también se ha atribuido a las secuelas del colonialismo en América del Sur con conflictos fronterizos entre los nuevos estados, la lucha por el poder entre las naciones vecinas en la estratégica región del Río de la Plata, la intromisión de Brasil y Argentina en la política interna uruguaya (que ya había provocó la Guerra Platina), los esfuerzos de Solano López por ayudar a sus aliados en Uruguay (que había sido derrotado por los brasileños) y sus presuntas ambiciones expansionistas.

Se desarrolló un ejército fuerte porque los vecinos más grandes de Paraguay, Argentina y Brasil, tenían reclamos territoriales contra él y querían dominarlo políticamente, como ya lo habían hecho ambos en Uruguay. Paraguay tuvo recurrentes disputas fronterizas y cuestiones arancelarias con Argentina y Brasil durante muchos años durante el gobierno del predecesor y padre de Solano López, Carlos Antonio López.

Tensión regional

Desde que Brasil y Argentina se independizaron, su lucha por la hegemonía en la región del Río de la Plata había marcado profundamente las relaciones diplomáticas y políticas entre los países de la región.

Brasil fue el primer país en reconocer la independencia de Paraguay, en 1844. En ese momento Argentina todavía la consideraba una provincia separatista. Mientras Argentina estaba gobernada por Juan Manuel Rosas (1829-1852), enemigo común de Brasil y Paraguay, Brasil contribuyó al mejoramiento de las fortificaciones y al desarrollo del ejército paraguayo, enviando oficiales y ayuda técnica a Asunción.

Como no había carreteras que unieran la provincia interior de Mato Grosso con Río de Janeiro, los barcos brasileños debían atravesar territorio paraguayo, remontando el río Paraguay para llegar a Cuiabá. Sin embargo, Brasil tuvo dificultades para obtener permiso del gobierno de Asunción para utilizar libremente el río Paraguay para sus necesidades de transporte marítimo.

Preludio uruguayo

Pedro II, Emperador de Brasil de 1831 a 1889

Bartolomé Mitre, Presidente de Argentina de 1862 a 1868

Venancio Flores, Presidente del Uruguay de 1865 a 1868

Francisco Solano López, Presidente de Paraguay de 1862 a 1870

Brasil había llevado a cabo tres intervenciones políticas y militares en el políticamente inestable Uruguay:

• en 1851 contra Manuel Oribe para luchar contra la influencia argentina en el país y poner fin al Gran Siege de Montevideo;
• en 1855, a petición del gobierno uruguayo y Venancio Flores, líder del Partido Colorado, apoyado tradicionalmente por el Imperio Brasileño;
• en 1864, contra Atanasio Aguirre. Esta última intervención conduciría a la Guerra Paraguaya.

El 19 de abril de 1863, el general uruguayo Venancio Flores, entonces oficial del ejército argentino y líder del Partido Colorado de Uruguay, invadió su país, iniciando la Cruzada Libertadora con el apoyo abierto de Argentina, que suministró a los rebeldes armas, municiones y 2.000 hombres. Flores quería derrocar al gobierno del Partido Blanco del presidente Bernardo Berro, que estaba aliado con Paraguay.

El presidente paraguayo López envió una nota al gobierno argentino el 6 de septiembre de 1863, pidiendo una explicación, pero Buenos Aires negó cualquier participación en Uruguay. A partir de ese momento se introdujo el servicio militar obligatorio en Paraguay; en febrero de 1864, 64.000 hombres más fueron reclutados en el ejército.

Un año después del inicio de la Cruzada Libertadora, en abril de 1864, el ministro brasileño José Antônio Saraiva llegó a aguas uruguayas con la Flota Imperial, para exigir el pago de los daños causados a los agricultores de Rio Grande do Sul. en conflictos fronterizos con agricultores uruguayos. El presidente uruguayo Atanasio Aguirre, del Partido Blanco, rechazó las demandas brasileñas, presentó sus propias demandas y pidió ayuda a Paraguay. Para solucionar la creciente crisis, Solano López se ofreció como mediador de la crisis uruguaya, por ser aliado político y diplomático de los Blancos uruguayos, pero la oferta fue rechazada por Brasil.

Soldados brasileños en la frontera norte de Uruguay comenzaron a brindar ayuda a Flores. tropas y acosó a los oficiales uruguayos, mientras la Flota Imperial presionaba duramente sobre Montevideo. Durante los meses de junio a agosto de 1864 se firmó un Tratado de Cooperación entre Brasil y Argentina en Buenos Aires, para asistencia mutua en la Crisis de la Cuenca del Plata.

El ministro brasileño Saraiva envió un ultimátum al gobierno uruguayo el 4 de agosto de 1864: o cumplía con las demandas brasileñas o el ejército brasileño tomaría represalias. El gobierno paraguayo fue informado de todo esto y envió a Brasil un mensaje que decía en parte:

El gobierno de la República del Paraguay considerará cualquier ocupación del territorio oriental [es decir, Uruguay] como un intento contra el equilibrio de los estados de la Región Platina que interesa a la República del Paraguay como garantía para su seguridad, paz y prosperidad; y que protesta de la manera más solemne contra el acto, liberandose por el futuro de toda responsabilidad que pueda derivarse de la presente declaración.

—José Berges, canciller paraguayo, a Vianna de Lima, ministro brasileño al gobierno paraguayo. 30 agosto 1864.

El gobierno brasileño, probablemente creyendo que la amenaza paraguaya sería sólo diplomática, respondió el 1 de septiembre afirmando que "nunca abandonarán el deber de proteger las vidas y los intereses de los súbditos brasileños". Pero en su respuesta, dos días después, el gobierno paraguayo insistió en que "si Brasil toma las medidas protestadas en la nota del 30 de agosto de 1864, el Paraguay se verá en la dolorosa necesidad de hacer efectiva su protesta".;

El 12 de octubre, a pesar de las notas y ultimátums paraguayos, tropas brasileñas al mando del general João Propício Mena Barreto [pt] invadió Uruguay. Sin embargo, este no fue el comienzo de la guerra paraguaya, ya que Paraguay continuó manteniendo relaciones diplomáticas con Brasil durante un mes más.

El 11 de noviembre, el barco brasileño Marquês de Olinda, en su viaje rutinario río arriba por el río Paraguay hasta el Mato Grosso brasileño, y llevando al nuevo gobernador de esa provincia, atracó en Asunción y cargó carbón. Cumplidas las formalidades, continuó su viaje. Según una fuente, López dudó durante todo un día si romper la paz y dijo: "Si no tenemos una guerra ahora con Brasil, la tendremos en un momento menos conveniente para nosotros".. López luego ordenó al barco paraguayo Tacuarí que la persiguiera y la obligara a regresar. El 12 de noviembre Tacuarí alcanzó al Marquês de Olinda en las cercanías de Concepción, disparó a través de sus arcos y le ordenó regresar a Asunción; cuando llegó el día 13, todos los que estaban a bordo fueron arrestados. El día 12 Paraguay informó al ministro brasileño en Asunción que se habían roto relaciones diplomáticas.

El conflicto entre Brasil y Uruguay se resolvió en febrero de 1865. Pereira Pinto trajo la noticia del fin de la guerra y fue recibida con alegría en Río de Janeiro. El emperador brasileño Pedro II se vio asaltado por una multitud de miles de personas en las calles en medio de aclamaciones. Sin embargo, la opinión pública rápidamente empeoró cuando los periódicos comenzaron a publicar artículos que describían la convención del 20 de febrero como perjudicial para los intereses brasileños, de lo cual se culpaba al gabinete. El recién ascendido vizconde de Tamandaré y Mena Barreto (ahora barón de São Gabriel) habían apoyado el acuerdo de paz. Tamandaré cambió de opinión poco después y siguió el juego de las acusaciones. Un miembro del partido de oposición, José Paranhos, vizconde de Rio Branco, fue utilizado como chivo expiatorio por el emperador y el gobierno y, en desgracia, fue llamado a la capital imperial. La acusación de que la convención no había respondido a los intereses brasileños resultó infundada. Paranhos no sólo logró resolver todos los reclamos brasileños, sino que al evitar la muerte de miles de personas, obtuvo un aliado uruguayo dispuesto y agradecido en lugar de uno dudoso y resentido, lo que proporcionó a Brasil una importante base de operaciones durante el agudo choque con Paraguay. que poco después siguió.

Fuerzas opuestas

Paraguay

Según algunos historiadores, Paraguay inició la guerra con más de 60.000 hombres entrenados –38.000 de los cuales ya estaban armados–, 400 cañones, una escuadra naval de 23 vapores y cinco barcos de navegación fluvial (entre ellos, la cañonera Tacuarí).

La comunicación en la cuenca del Río de la Plata se mantenía únicamente por vía fluvial, existiendo muy pocas carreteras. Quien controlara los ríos ganaría la guerra, por eso Paraguay había construido fortificaciones en las orillas del extremo inferior del río Paraguay.

Sin embargo, estudios recientes sugieren muchos problemas. Aunque el ejército paraguayo contaba con entre 70.000 y 100.000 hombres al inicio del conflicto, estaban mal equipados. La mayoría del armamento de infantería consistía en mosquetes y carabinas de ánima lisa imprecisos, lentos de recargar y de corto alcance. La artillería era igualmente pobre. Los oficiales militares no tenían entrenamiento ni experiencia y no existía un sistema de mando, ya que todas las decisiones las tomaba personalmente López. Los alimentos, las municiones y el armamento eran escasos, y la logística y la atención hospitalaria eran deficientes o inexistentes. La nación de unos 450.000 habitantes no pudo oponerse a la Triple Alianza de 11 millones de habitantes.

El ejército paraguayo en tiempos de paz previos a la guerra estaba formado por ocho batallones de infantería de 800 hombres cada uno pero sólo había podido reunir 4.084; cinco regimientos de caballería, nominalmente 2.500 (2.522 en realidad) y dos regimientos de artillería, con 907 hombres. En marzo de 1865 se habían formado seis nuevos batallones de infantería y ocho regimientos de caballería. Además, los paraguayos podían confiar en su milicia, que estaba formada por todos hombres sanos y que, a medida que avanzaba la guerra, comenzó a incluir hombres cada vez más jóvenes y mayores.

Brasil y sus aliados

Al comienzo de la guerra, las fuerzas militares de Brasil, Argentina y Uruguay eran mucho más pequeñas que las de Paraguay. Argentina tenía aproximadamente 8.500 tropas regulares y una escuadra naval de cuatro vapores y una goleta. Uruguay entró en la guerra con menos de 2.000 hombres y sin armada. Muchos de los 16.000 soldados de Brasil estaban ubicados en sus guarniciones del sur. La ventaja brasileña, sin embargo, estaba en su armada, compuesta por 45 barcos con 239 cañones y alrededor de 4.000 tripulantes bien entrenados. Gran parte de la escuadra ya se encontraba en la cuenca del Río de la Plata, donde había actuado al mando del marqués de Tamandaré en la intervención contra el gobierno de Aguirre.

Brasil, sin embargo, no estaba preparado para librar una guerra. Su ejército estaba desorganizado. Las tropas que utilizó en Uruguay fueron en su mayoría contingentes armados de gauchos y la Guardia Nacional. Si bien algunos relatos brasileños de la guerra describieron a su infantería como voluntaria (Voluntários da Pátria), otros relatos revisionistas argentinos y paraguayos menospreciaron a la infantería brasileña como reclutada principalmente entre esclavos y la clase baja sin tierras (en su mayoría negros), a quienes se les prometió tierras gratis para alistarse. La caballería se formó a partir de la Guardia Nacional de Rio Grande do Sul.

En definitiva, un total de unos 146.000 brasileños lucharon en la guerra de 1864 a 1870, integrados por los 10.025 soldados del ejército estacionados en territorio uruguayo en 1864, 2.047 que estaban en la provincia de Mato Grosso, 55.985 Voluntarios de la Patria, 60.009 Guardias Nacionales, 8.570 ex esclavos que habían sido liberados para ser enviados a la guerra y 9.177 efectivos de la marina. Otros 18.000 soldados de la Guardia Nacional se quedaron para defender el territorio brasileño.

El curso de la guerra

Ofensiva paraguaya

En Mato Grosso

Paraguay tomó la iniciativa durante la primera fase de la guerra, lanzando la Campaña de Mato Grosso al invadir la provincia brasileña de Mato Grosso el 14 de diciembre de 1864, seguida de una invasión de la provincia de Rio Grande do Sul en el sur a principios de 1865. y la Provincia Argentina de Corrientes.

Dos fuerzas paraguayas separadas invadieron Mato Grosso simultáneamente. Una expedición de 3.248 efectivos, comandada por Vicente Barrios, fue transportada por una escuadra naval al mando del capitán de fragata Pedro Ignacio Meza río arriba por el río Paraguay hasta la localidad de Concepción. Allí atacaron el fuerte de Nova Coimbra el 27 de diciembre de 1864. La guarnición brasileña de 154 hombres resistió durante tres días, bajo el mando de Hermenegildo Portocarrero (más tarde barón de Fuerte Coimbra). Cuando se agotaron las municiones, los defensores abandonaron el fuerte y se retiraron río arriba hacia Corumbá a bordo del cañonero Anhambaí. Luego de ocupar el fuerte, los paraguayos avanzaron más al norte, tomando las ciudades de Albuquerque, Tage y Corumbá en enero de 1865.

Solano López envió entonces un destacamento para atacar el puesto militar fronterizo de Dourados. El 29 de diciembre de 1864, este destacamento, dirigido por Martín Urbieta, encontró una dura resistencia por parte de Antônio João Ribeiro y sus 16 hombres, quienes finalmente fueron asesinados. Los paraguayos continuaron hasta Nioaque y Miranda, derrotando a las tropas de José Dias da Silva. La ciudad de Coxim fue tomada en abril de 1865. La segunda columna paraguaya, formada por algunos de los 4.650 hombres liderados por Francisco Isidoro Resquín en Concepción, penetró en Mato Grosso con 1.500 soldados.

A pesar de estas victorias, las fuerzas paraguayas no continuaron hasta Cuiabá, capital de la provincia, donde Augusto Leverger había fortificado el campamento de Melgaço. Su principal objetivo era la captura de las minas de oro y diamantes, interrumpiendo el flujo de estos materiales hacia Brasil hasta 1869.

Brasil envió una expedición para luchar contra los invasores en Mato Grosso. Una columna de 2.780 hombres encabezada por Manuel Pedro Drago salió de Uberaba en Minas Gerais en abril de 1865 y llegó a Coxim en diciembre, después de una difícil marcha de más de 2.000 kilómetros (1.200 millas) a través de cuatro provincias. Sin embargo, en diciembre Paraguay ya había abandonado a Coxim. Drago llegó a Miranda en septiembre de 1866 y los paraguayos se habían marchado nuevamente. El coronel Carlos de Morais Camisão asumió el mando de la columna en enero de 1867 —ahora con sólo 1.680 hombres— y decidió invadir territorio paraguayo, que penetró hasta Laguna donde la caballería paraguaya obligó a la expedición a retirarse.

A pesar de los esfuerzos de las tropas de Camisão y de la resistencia en la región, que logró liberar Corumbá en junio de 1867, una gran parte de Mato Grosso permaneció bajo control paraguayo. Los brasileños se retiraron de la zona en abril de 1868, trasladando sus tropas al principal teatro de operaciones, en el sur de Paraguay.

Invasión paraguaya de Corrientes y Rio Grande do Sul

La invasión de Corrientes y Rio Grande do Sul fue la segunda fase de la ofensiva paraguaya. Para apoyar a los blancos uruguayos, los paraguayos tuvieron que cruzar territorio argentino. En enero de 1865, Solano López solicitó permiso a Argentina para que un ejército de 20.000 hombres (encabezados por el general Wenceslao Robles) atravesara la provincia de Corrientes. El presidente argentino, Bartolomé Mitre, rechazó la solicitud de Paraguay y otra similar de Brasil.

Tras esta negativa, el Congreso paraguayo se reunió en reunión de emergencia el 5 de marzo de 1865. Después de varios días de discusiones, el 23 de marzo el Congreso decidió declarar la guerra a Argentina por su política, hostil al Paraguay y favorable al Brasil, y luego confirieron a Francisco Solano López el grado de Mariscal de Campo de la República del Paraguay. La declaración de guerra fue enviada el 29 de marzo de 1865 a Buenos Aires.

El 13 de abril de 1865, una escuadra paraguaya navegó por el río Paraná y atacó a dos barcos argentinos en el puerto de Corrientes. Inmediatamente el general Robles' Las tropas tomaron la ciudad con 3.000 hombres y una fuerza de caballería de 800 llegó el mismo día. Dejando una fuerza de 1.500 hombres en la ciudad, Robles avanzó hacia el sur por la orilla oriental.

Junto con Robles' tropas, una fuerza de 12.000 soldados al mando del coronel Antonio de la Cruz Estigarribia cruzó la frontera argentina al sur de Encarnación en mayo de 1865, dirigiéndose a Rio Grande do Sul. Viajaron por el río Uruguay y tomaron la ciudad de São Borja el 12 de junio. Uruguaiana, al sur, fue tomada el 6 de agosto con poca resistencia.

Al invadir Corrientes, Solano López esperaba ganarse el apoyo del poderoso caudillo argentino Justo José de Urquiza, gobernador de las provincias de Corrientes y Entre Ríos, conocido por ser el principal líder federalista. hostil a Mitre y al gobierno central de Buenos Aires. Sin embargo, Urquiza dio todo su apoyo a una ofensiva argentina. Las fuerzas avanzaron aproximadamente 200 kilómetros (120 millas) al sur antes de finalmente poner fin a la ofensiva en fracaso.

Tras la invasión de la provincia de Corrientes por parte de Paraguay el 13 de abril de 1865, se produjo un gran revuelo en Buenos Aires cuando el público se enteró de la declaración de guerra de Paraguay. El presidente Bartolomé Mitre pronunció un famoso discurso ante la multitud el 4 de mayo de 1865:

... Mis compatriotas, os lo prometo: en tres días estaremos en el cuartel. En tres semanas, en las fronteras. ¡Y en tres meses en Asunción!

El mismo día, Argentina declaró la guerra a Paraguay; sin embargo, el 1 de mayo de 1865, Brasil, Argentina y Uruguay habían firmado el Tratado secreto de la Triple Alianza en Buenos Aires. Designaron a Bartolomé Mitre, presidente de Argentina, como comandante supremo de las fuerzas aliadas. Los firmantes del tratado fueron Rufino de Elizalde (Argentina), Otaviano de Almeida (Brasil) y Carlos de Castro (Uruguay).

El 11 de junio de 1865, en la batalla naval del Riachuelo, la flota brasileña comandada por el almirante Francisco Manoel Barroso da Silva destruyó la armada paraguaya e impidió que los paraguayos ocuparan permanentemente territorio argentino. A todos los efectos prácticos, esta batalla decidió el resultado de la guerra a favor de la Triple Alianza; a partir de ese momento controló las aguas de la cuenca del Río de la Plata hasta la entrada al Paraguay.

Una división paraguaya separada de 3.200 hombres que continuó hacia Uruguay bajo el mando de Pedro Duarte, quien luego fue derrotado por las tropas aliadas al mando de Venancio Flores en la sangrienta batalla de Yatay, a orillas del río Uruguay, cerca de Paso de los Libres.

Mientras Solano López ordenó la retirada de las fuerzas que habían ocupado Corrientes, las tropas paraguayas que invadieron São Borja avanzaron tomando Itaqui y Uruguaiana. La situación en Rio Grande do Sul era caótica y los comandantes militares brasileños locales eran incapaces de montar una resistencia efectiva contra los paraguayos.

El barón de Porto Alegre partió hacia Uruguaiana, un pequeño pueblo en el oeste de la provincia, donde el ejército paraguayo fue asediado por una fuerza combinada de unidades brasileñas, argentinas y uruguayas. Porto Alegre asumió el mando del ejército brasileño en Uruguaiana el 21 de agosto de 1865. El 18 de septiembre, la guarnición paraguaya se rindió sin más derramamiento de sangre.

Contraataque aliado

En los meses siguientes, los paraguayos fueron expulsados de las ciudades de Corrientes y San Cosme, el único territorio argentino que aún estaba en posesión paraguaya.

A finales de 1865, la Triple Alianza estaba a la ofensiva. Sus ejércitos contaban con 42.000 infantes y 15.000 jinetes cuando invadieron Paraguay en abril. Los paraguayos obtuvieron pequeñas victorias contra fuerzas importantes en la Batalla de Corrales (también conocida como batalla de Pehuajó o Itati) en la provincia de Corrientes, pero no pudieron detener la invasión.

Invasión de Paraguay

El 16 de abril de 1866, los ejércitos aliados invadieron el territorio continental paraguayo cruzando el río Paraná. López lanzó contraataques, pero fueron repelidos por el general Manuel Luís Osório, quien obtuvo victorias en las batallas de Itapirú e Isla Cabrita. Sin embargo, el avance aliado fue frenado en la primera gran batalla de la guerra, en el Estero Bellaco, el 2 de mayo de 1866.

Solano López, creyendo que podía asestar un golpe fatal a los aliados, lanzó una gran ofensiva con 25.000 hombres contra 35.000 soldados aliados en la batalla de Tuyutí el 24 de mayo de 1866, una de las batallas más sangrientas de la historia de América Latina. A pesar de estar muy cerca de la victoria en Tuyutí, el plan de López se vio destrozado por la feroz resistencia del ejército aliado y la acción decisiva de la artillería brasileña. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas: más de 12.000 bajas para Paraguay frente a 6.000 para los aliados.

El 18 de julio, los paraguayos se habían recuperado, derrotando a las fuerzas comandadas por Mitre y Flores en la batalla de Sauce y Boquerón, perdiendo más de 2.000 hombres frente a las 6.000 bajas aliadas. Sin embargo, el general brasileño Porto Alegre ganó la batalla de Curuzú, poniendo a los paraguayos en una situación desesperada.

El 12 de septiembre de 1866, luego de la derrota en la Batalla de Curuzú, Solano López invitó a Mitre y Flores a una conferencia en Yataytí Corá, lo que resultó en una "acalorada discusión" entre ambos líderes. López se había dado cuenta de que la guerra estaba perdida y estaba dispuesto a firmar un tratado de paz con los aliados. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo, ya que las condiciones de Mitre para firmar el tratado eran que se cumplieran todos los artículos del Tratado de la Triple Alianza, condición que Solano López rechazó. El artículo 6 del tratado hacía casi imposible la tregua o la paz con López, ya que estipulaba que la guerra continuaría hasta que el entonces gobierno dejara de existir, lo que significó la destitución de Solano López.

Revés aliado en Curupayty: su avance se detiene

Después de la conferencia, los aliados marcharon hacia territorio paraguayo, alcanzando la línea defensiva de Curupayty. Confiando en su superioridad numérica y en la posibilidad de atacar el flanco de la línea defensiva a través del río Paraguay utilizando los barcos brasileños, los aliados realizaron un asalto frontal a la línea defensiva, apoyados por el fuego de flanco de los acorazados. Sin embargo, los paraguayos, comandados por el general José E. Díaz, se mantuvieron firmes en sus posiciones y se prepararon para una batalla defensiva, infligiendo un daño tremendo a las tropas aliadas atacantes, lo que provocó más de 8.000 bajas en el ejército brasileño-argentino contra nada más que 250 bajas de los paraguayos. La Batalla de Curupayty resultó en una derrota casi catastrófica para las fuerzas aliadas, poniendo fin a su ofensiva durante diez meses, hasta julio de 1867.

Los líderes aliados se culparon mutuamente por el desastroso fracaso en Curupayty. El general Flores partió hacia Uruguay en septiembre de 1866, poco después de la batalla y luego fue asesinado allí en 1867. Porto Alegre y Tamandaré encontraron puntos en común en su disgusto por el comandante brasileño del 1.er Cuerpo, el mariscal de campo Polidoro Jordão. El general Jordão fue condenado al ostracismo por apoyar a Mitre y por ser miembro del Partido Conservador, mientras que Porto Alegre y Tamandaré eran progresistas.

El general Porto Alegre también culpó a Mitre por la tremenda derrota, diciendo:

Aquí está el resultado de la falta de confianza del gobierno brasileño en sus generales y dando sus ejércitos a generales extranjeros.

Mitre tuvo una dura opinión de los brasileños y dijo que "Porto Alegre y Tamandaré, que son primos, y primos incluso sin criterio, han hecho un pacto familiar para monopolizar, en la práctica, el mando de la guerra. " Criticó además a Porto Alegre: "Es imposible imaginar una nulidad militar mayor que la de este general, a lo que se suma la mala influencia dominante de Tamandaré sobre él y el espíritu negativo de ambos en relación a los aliados., dueño de pasiones e intereses mezquinos."

Caxias asume el mando

El gobierno brasileño decidió crear un comando unificado sobre las fuerzas brasileñas que operaban en Paraguay y recurrió a Luís Alves de Lima e Silva, de 63 años, marqués de Caxias, como nuevo líder el 10 de octubre de 1866. Osório fue enviado para organizar un tercer cuerpo del ejército brasileño de 5.000 efectivos en Rio Grande do Sul. Caxias llegó a Itapiru el 17 de noviembre. Su primera medida fue destituir al vicealmirante Tamandaré. El gobierno había designado a Caxias' su compañero vicealmirante conservador Joaquim José Inácio, más tarde vizconde de Inhaúma, para dirigir la marina.

El marqués de Caxias asumió el mando el 19 de noviembre. Su objetivo era poner fin a las interminables disputas entre los comandantes aliados y aumentar su autonomía respecto del gobierno brasileño. Con la salida del presidente Mitre en febrero de 1867, Caxias asumió el mando general de las fuerzas aliadas. Encontró al ejército prácticamente paralizado y devastado por las enfermedades. Durante este período, Caxias entrenó a sus soldados, volvió a equipar al ejército con nuevas armas, mejoró la calidad del cuerpo de oficiales y mejoró el cuerpo sanitario y la higiene general de las tropas, poniendo fin a las epidemias. Desde octubre de 1866 hasta julio de 1867, se suspendieron todas las operaciones ofensivas. Las operaciones militares se limitaron a escaramuzas con los paraguayos y bombardeos a Curupayty. Solano López aprovechó la desorganización del enemigo para reforzar la Fortaleza de Humaitá.

Se reanuda el avance: caída de Humaitá

Mientras el ejército brasileño estaba listo para el combate, Caxias intentó rodear Humaitá y forzar su capitulación mediante un asedio. Para ayudar en el esfuerzo bélico, Caxias utilizó globos de observación para recopilar información de las líneas enemigas. Con el 3.er Cuerpo listo para el combate, el ejército aliado inició su marcha de flanqueo alrededor de Humaitá el 22 de julio. La marcha para flanquear el ala izquierda de las fortificaciones paraguayas constituyó la base de la ofensiva de Caxias. táctica. Quería sortear las fortalezas paraguayas, cortar las conexiones entre Asunción y Humaitá y finalmente cercar a los paraguayos. El 2.º Cuerpo estaba estacionado en Tuyutí, mientras que Caxias utilizó el 1.º Cuerpo y el recién creado 3.º Cuerpo para rodear Humaitá. El presidente Mitre regresó de Argentina y reasumió el mando general el 1 de agosto. Con la captura el 2 de noviembre por tropas brasileñas de la posición paraguaya de Tahí, a orillas del río, Humaitá quedaría aislada del resto del país por tierra.

El ejército combinado brasileño, argentino y uruguayo continuó avanzando hacia el norte a través de territorio hostil para rodear Humaitá. La fuerza aliada avanzó hacia San Solano el día 29 y hacia Tayi el 2 de noviembre, aislando a Humaitá de Asunción. Antes del amanecer del 3 de noviembre, Solano López reaccionó ordenando el ataque a la retaguardia de los aliados en la Segunda Batalla de Tuyutí.

Los paraguayos, comandados por el general Bernardino Caballero, traspasaron las líneas argentinas, causando enormes daños al campamento aliado y capturando con éxito armas y suministros, muy necesarios por López para el esfuerzo bélico. Sólo gracias a la intervención de Porto Alegre y sus tropas, el ejército aliado se recuperó. Durante la Segunda Batalla de Tuyutí, Porto Alegre luchó con su sable en combate cuerpo a cuerpo y perdió dos caballos. En esta batalla, los paraguayos perdieron más de 2.500 hombres, mientras que los aliados tuvieron poco más de 500 bajas.

En 1867, Paraguay había perdido 60.000 hombres debido a bajas, heridas o enfermedades. Debido a la creciente escasez de mano de obra, López reclutó a otros 60.000 soldados entre esclavos y niños. A las mujeres se les confiaron todas las funciones de apoyo junto a los soldados. Muchos soldados paraguayos iban a la batalla sin zapatos ni uniformes. López impuso la disciplina más estricta, ejecutando incluso a sus dos hermanos y dos cuñados por presunto derrotismo.

En diciembre de 1867, había 45.791 brasileños, 6.000 argentinos y 500 uruguayos en el frente. Tras la muerte del vicepresidente argentino Marcos Paz, Mitre renunció a su cargo por segunda y última vez el 14 de enero de 1868. Los representantes aliados en Buenos Aires abolieron el cargo de comandante en jefe aliado el 3 de octubre, aunque el Marqués de Caxias continuó para desempeñar el papel de comandante supremo brasileño.

El 19 de febrero, los acorazados brasileños lograron atravesar el río Paraguay bajo intenso fuego, obteniendo el control total del río y aislando a Humaitá del reabastecimiento por agua. Humaitá cayó el 25 de julio de 1868, tras un largo asedio.

López con el grueso de su ejército escapó del sitio de Humaitá. Antes de hacerlo, intentó una maniobra atrevida: capturar uno o más acorazados aliados mediante tácticas de abordaje por olas humanas.

El asalto a los buques de guerra Lima Barros y Cabral fue una acción naval que tuvo lugar en la madrugada del 2 de marzo de 1868, cuando canoas paraguayas, se unieron de dos en dos, disfrazados con ramas y tripulados por 50 soldados cada uno, se acercaron a los acorazados Lima Barros y Cabral. La Flota Imperial, que ya había logrado el Paso de Humaitá, estaba anclada en el río Paraguay, ante el bastión de Taji cerca de Humaitá.

Aprovechando la densa oscuridad de la noche y los jacintos que descendían con la corriente, se acercó un escuadrón de canoas cubiertas por ramas y follaje y atadas de dos en dos, tripuladas por 1.500 paraguayos armados con machetes, hachas y espadas. para acercarse a Cabral y Lima Barros. Los combates continuaron hasta la madrugada cuando los buques de guerra Brasil, Herval, Mariz e Barros y Silvado se acercaron y dispararon contra los paraguayos., quien desistió del ataque perdiendo 400 hombres y 14 canoas.

Caída de Asunción

De camino a Asunción, el ejército aliado se dirigió 200 kilómetros (120 millas) al norte de Palmas, deteniéndose en el río Piquissiri. Allí Solano López había concentrado a 12.000 paraguayos en una línea fortificada que explotaba el terreno y apoyaba los fuertes de Angostura e Itá-Ibaté.

Resignado al combate frontal, Caxias ordenó la llamada maniobra Piquissiri. Mientras un escuadrón atacaba Angostura, Caxias hizo que el ejército cruzara hacia el lado oeste del río. Ordenó la construcción de un camino en los pantanos del Gran Chaco por el que avanzaron las tropas hacia el noreste. En Villeta el ejército volvió a cruzar el río, entre Asunción y Piquissiri, detrás de la línea fortificada paraguaya.

En lugar de avanzar hacia la capital, ya evacuada y bombardeada, Caxias se dirigió al sur y atacó a los paraguayos por la retaguardia en diciembre de 1868, en una ofensiva que se conoció como "Dezembrada". Caxias' Las tropas fueron emboscadas mientras cruzaban el Itororó durante un avance inicial, durante el cual los paraguayos infligieron graves daños a los ejércitos brasileños. Días después, sin embargo, los aliados destruyeron toda una división paraguaya en la batalla de Avay. Semanas después, Caxias obtuvo otra victoria decisiva en la Batalla de Lomas Valentinas y capturó el último bastión del ejército paraguayo en Angostura. El 24 de diciembre, Caxias envió una nota a Solano López pidiéndole la rendición, pero Solano López se negó y huyó a Cerro León. Junto al presidente paraguayo estuvo el ministro-embajador estadounidense, Martin T. McMahon, quien después de la guerra se convirtió en un feroz defensor de la causa de López.

Asunción fue ocupada el 1 de enero de 1869 por el general brasileño João de Souza da Fonseca Costa, padre del futuro mariscal Hermes da Fonseca. El 5 de enero Caxias entró en la ciudad con el resto del ejército. La mayor parte del ejército de Caxias se instaló en Asunción, donde pronto llegaron también 4.000 soldados argentinos y 200 uruguayos junto con unos 800 soldados y oficiales de la Legión Paraguaya. En ese momento, Caxias estaba enfermo y cansado. El 17 de enero se desmayó durante una misa; renunció al mando al día siguiente y al día siguiente partió hacia Montevideo.

Muy pronto la ciudad acogió a unos 30.000 soldados aliados; Durante los siguientes meses saquearon casi todos los edificios, incluidas las misiones diplomáticas de las naciones europeas.

Gobierno provisional

Con Solano López huyendo, el país carecía de gobierno. Pedro II envió a su ministro de Relaciones Exteriores, José Paranhos, a Asunción, donde llegó el 20 de febrero de 1869 e inició consultas con los políticos locales. Paranhos tuvo que crear un gobierno provisional que pudiera firmar un acuerdo de paz y reconocer la frontera reclamada por Brasil entre las dos naciones. Según el historiador Francisco Doratioto, Paranhos, "el entonces mayor especialista brasileño en asuntos platinos", tuvo una influencia "decisiva" papel en la instalación del gobierno provisional paraguayo.

Con Paraguay devastado, el vacío de poder resultante del derrocamiento de Solano López fue rápidamente llenado por facciones internas emergentes a las que Paranhos tuvo que adaptarse. El 31 de marzo, 335 ciudadanos destacados firmaron una petición pidiendo a los aliados un gobierno provisional. A esto siguieron negociaciones entre los países aliados, que dejaron de lado algunos de los puntos más controvertidos del Tratado de la Triple Alianza; El 11 de junio se llegó a un acuerdo con figuras de la oposición paraguaya sobre el establecimiento de un gobierno provisional de tres hombres. El 22 de julio, una Asamblea Nacional se reunió en el Teatro Nacional y eligió una Junta Nacional de 21 hombres, que luego seleccionó un comité de cinco hombres para seleccionar a tres hombres para el gobierno provisional. Seleccionaron a Carlos Loizaga, Juan Francisco Decoud y José Díaz de Bedoya. Decoud era inaceptable para Paranhos, que lo reemplazó por Cirilo Antonio Rivarola. El gobierno finalmente asumió el poder el 15 de agosto, pero no era más que una fachada para la continuación de la ocupación aliada. Después de la muerte de López, el Gobierno Provisional emitió una proclama el 6 de marzo de 1870 en la que prometía apoyar las libertades políticas, proteger el comercio y promover la inmigración.

El Gobierno Provisional no duró. En mayo de 1870 renunció José Díaz de Bedoya; el 31 de agosto de 1870, también lo hizo Carlos Loizaga. El miembro restante, Antonio Rivarola, fue inmediatamente relevado de sus funciones por la Asamblea Nacional, que estableció una Presidencia provisional, para la que eligió a Facundo Machaín, quien asumió su cargo ese mismo día. Sin embargo, al día siguiente, 1 de septiembre, fue derrocado en un golpe que devolvió a Rivarola al poder.

Guerra de guerrillas

Campaña de las Colinas

El yerno del emperador Pedro II, Gastón, Conde de Eu, fue nombrado en 1869 para dirigir la fase final de las operaciones militares en Paraguay. Al frente de 21.000 hombres, Eu lideró la campaña contra la resistencia paraguaya, la Campaña de los Cerros, que duró más de un año.

Las más importantes fueron la Batalla de Piribebuy y la Batalla de Acosta Ñu, en las que murieron más de 5.000 paraguayos. Después de un comienzo exitoso que incluyó victorias sobre los restos del ejército de Solano López, el Conde cayó en una depresión y Paranhos se convirtió en el comandante en jefe de facto no reconocido.

Muerte de Solano López

El presidente Solano López organizó la resistencia en la sierra al noreste de Asunción. Al final de la guerra, mientras Paraguay sufría una grave escasez de armas y suministros, Solano López reaccionó con intentos draconianos de mantener el orden, ordenando a las tropas que mataran a cualquiera de sus colegas, incluidos los oficiales, que hablaran de rendición. La paranoia prevaleció en el ejército y los soldados lucharon hasta el final en un movimiento de resistencia, lo que provocó más destrucción en el país.

Se enviaron dos destacamentos en persecución de Solano López, quien estaba acompañado por 200 hombres en los bosques del norte. El 1 de marzo de 1870, las tropas del general José Antônio Correia da Câmara sorprendieron el último campamento paraguayo en Cerro Corá. Durante la batalla que siguió, Solano López resultó herido y separado del resto de su ejército. Demasiado débil para caminar, fue escoltado por su ayudante y un par de oficiales, que lo llevaron a las orillas del río Aquidaban-nigui. Los agentes dejaron allí a Solano López y su ayudante mientras buscaban refuerzos.

Antes de regresar, Câmara llegó con un pequeño número de soldados. Aunque ofreció permitir que Solano López se rindiera y garantizó su vida, Solano López se negó. Gritando “¡Muero con mi patria!”, intentó atacar a Câmara con su espada. Los hombres de Câmara lo mataron rápidamente, poniendo fin al largo conflicto en 1870.

Lista de batallas

Bajas de la guerra

Paraguay sufrió numerosas bajas y los trastornos de la guerra y las enfermedades también costaron vidas civiles. Algunos historiadores estiman que la nación perdió a la mayoría de su población. Las cifras específicas son objeto de acaloradas disputas y varían ampliamente. Una encuesta de 14 estimaciones de la población del Paraguay antes de la guerra variaba entre 300.000 y 1.337.000. Trabajos académicos posteriores basados en demografía produjeron una amplia gama de estimaciones, desde un posible mínimo de 21.000 (7% de la población) (Reber, 1988) hasta un máximo de 69% de la población total de antes de la guerra (Whigham, Potthast, 1999). Debido a la situación local, todas las cifras de víctimas son una estimación muy aproximada; Es posible que nunca se determinen cifras exactas de víctimas.

Después de la guerra, un censo de 1871 registró 221.079 habitantes, de los cuales 106.254 eran mujeres, 28.746 hombres y 86.079 niños (sin indicación de sexo ni límite superior de edad).

Los peores informes son que hasta el 90% de la población masculina fue asesinada, aunque esta cifra no tiene fundamento. Una estimación sitúa las pérdidas totales de Paraguay (tanto por la guerra como por las enfermedades) en 1,2 millones de personas, o el 90% de su población antes de la guerra, pero los estudios modernos han demostrado que esta cifra depende de un censo de población de 1857 que fue una invención del gobierno.. Una estimación diferente sitúa las muertes paraguayas en aproximadamente 300.000 personas de entre 500.000 y 525.000 habitantes antes de la guerra. Durante la guerra, muchos hombres y niños huyeron al campo y a los bosques.

Sin embargo, en opinión de Vera Blinn Reber, "la evidencia demuestra que las bajas de la población paraguaya a causa de la guerra han sido enormemente exageradas".

Un estudio de 1999 realizado por Thomas Whigham de la Universidad de Georgia y Barbara Potthast (publicado en Latin American Research Review bajo el título "The Paraguayan Rosetta Stone: New Evidence on the Demographics of Guerra del Paraguay, 1864-1870", y posteriormente ampliado en el ensayo de 2002 titulado "Refinando los números: una respuesta a Reber y Kleinpenning") utilizó una metodología para producir cifras más precisas. Para establecer la población antes de la guerra, Whigham utilizó un censo de 1846 y calculó, basándose en una tasa de crecimiento poblacional del 1,7% al 2,5% anual (que era la tasa estándar en ese momento), que la población paraguaya inmediatamente antes de la guerra en 1864 era aproximadamente entre 420.000 y 450.000. Basado en un censo realizado después de que terminó la guerra, en 1870-1871, Whigham concluyó que habían sobrevivido entre 150.000 y 160.000 paraguayos, de los cuales sólo 28.000 eran varones adultos. En total, entre el 60% y el 70% de la población murió como resultado de la guerra, lo que dejó una proporción mujer/hombre de 4 a 1 (hasta 20 a 1, en las zonas más devastadas). Para críticas académicas a la metodología y estimaciones de Whigham-Potthast, consulte el artículo principal Víctimas de la guerra del Paraguay.

Steven Pinker escribió que, suponiendo una tasa de mortalidad de más del 60% de la población paraguaya, esta guerra fue proporcionalmente una de las más destructivas de los tiempos modernos para cualquier estado nación.

Pérdidas aliadas

Como era común antes de que se desarrollaran los antibióticos, las enfermedades causaban más muertes que heridas de guerra. La mala alimentación y las malas condiciones sanitarias contribuyeron a las enfermedades entre las tropas y los civiles. Entre los brasileños, dos tercios de los muertos murieron en un hospital o durante la marcha. Al inicio del conflicto, la mayoría de los soldados brasileños procedían de las regiones norte y noreste; el cambio de un clima cálido a uno más frío, combinado con raciones de alimentos restringidas, puede haber debilitado su resistencia. Se registró la muerte de batallones enteros de brasileños después de beber agua de los ríos. Por lo tanto, algunos historiadores creen que el cólera, transmitido en el agua, fue una de las principales causas de muerte durante la guerra.

Aspectos étnicos y de género

Mujeres en la Guerra del Paraguay

Las mujeres paraguayas jugaron un papel importante en la Guerra del Paraguay. Durante el período justo antes de que comenzara la guerra, muchas mujeres paraguayas eran cabezas de familia, lo que significa que ocupaban una posición de poder y autoridad. Estas posiciones las recibían por ser viudas, tener hijos fuera del matrimonio o haber trabajado sus maridos como peones. Cuando comenzó la guerra, las mujeres comenzaron a aventurarse fuera del hogar, convirtiéndose en enfermeras, trabajando con funcionarios gubernamentales y estableciéndose en la esfera pública. Cuando The New York Times informó sobre la guerra en 1868, consideraba a las mujeres paraguayas iguales a sus homólogos masculinos.

El apoyo de las mujeres paraguayas al esfuerzo bélico se puede dividir en dos etapas. El primero es desde el inicio de la guerra en 1864 hasta la evacuación paraguaya de Asunción a finales de 1868. Durante este período de la guerra, las mujeres campesinas se convirtieron prácticamente en las únicas productoras de productos agrícolas. La segunda etapa comienza cuando la guerra tomó una forma más guerrillera; comenzó con la caída de la capital de Paraguay y terminó con la muerte del presidente de Paraguay, Francisco Solano López, en 1870. En esta etapa, el número de mujeres víctimas de la guerra iba en aumento. La prensa gubernamental, con dudosa veracidad, afirmó que se formaron batallones de mujeres para luchar contra los aliados y exaltó el papel de Ramona Martínez (que era una mujer esclavizada por López) como "la Juana de Arco estadounidense" por su lucha y recuperación de las tropas heridas.

Las mujeres ayudaron a sostener la sociedad paraguaya durante un período muy inestable. Aunque Paraguay perdió la guerra, el resultado podría haber sido aún más desastroso sin que las mujeres desempeñaran tareas específicas. Las mujeres trabajaron como granjeras, soldados, enfermeras y funcionarias del gobierno. Se convirtieron en un símbolo de la unificación nacional y, al final de la guerra, las tradiciones que mantenían las mujeres eran parte de lo que mantenía unida a la nación.

Un artículo de 2012 en The Economist argumentó que con la muerte de la mayor parte de la población masculina de Paraguay, la Guerra del Paraguay distorsionó la proporción de sexos entre mujeres, superando en gran medida a los hombres y ha impactado la cultura sexual. del Paraguay hasta el día de hoy. Debido a la despoblación, después de la guerra se alentó a los hombres a tener varios hijos con varias mujeres, incluso sacerdotes católicos supuestamente célibes. Un columnista vinculó esta idea cultural con el escándalo de paternidad del ex presidente Fernando Lugo, quien tuvo varios hijos mientras era un sacerdote supuestamente célibe.

Pueblo indígena paraguayo

Antes de la guerra, los pueblos indígenas ocupaban muy poco espacio en la mente de la élite paraguaya. El presidente paraguayo Carlos Antonio López incluso modificó la constitución del país en 1844 para eliminar cualquier mención del carácter hispano-guaraní de Paraguay. Esta marginación se vio socavada por el hecho de que Paraguay había valorado durante mucho tiempo a sus militares como su única institución nacional honorable y la mayoría de los militares paraguayos eran indígenas y hablaban guaraní. Sin embargo, durante la guerra, los indígenas del Paraguay llegaron a ocupar un papel aún mayor en la vida pública, especialmente después de la Batalla del Estero Bellaco. Para esta batalla, Paraguay puso lo mejor de sí. hombres, que resultaron ser de ascendencia española, al frente y al centro. Paraguay perdió abrumadoramente esta batalla, así como "los varones de las mejores familias del país". Los militares que ahora quedaban eran "ancianos que habían quedado en Humaita, indios, esclavos y niños".

La guerra también unió a los pueblos indígenas de Paraguay al proyecto de construcción de la nación paraguaya. En el período inmediatamente previo a la guerra, se enfrentaron a un aluvión de retórica nacionalista (en español y guaraní) y fueron sujetos a juramentos y ejercicios de lealtad. El presidente paraguayo, Francisco Solano López, hijo de Carlos Antonio López, era muy consciente de que el pueblo de habla guaraní de Paraguay tenía una identidad de grupo independiente de la élite paraguaya de habla hispana. Sabía que tendría que salvar esta división o correr el riesgo de que la "Triple Alianza" la explotara. Hasta cierto punto, López logró que los indígenas expandieran su identidad comunitaria para incluir a todo Paraguay. Como resultado de esto, cualquier ataque al Paraguay era considerado un ataque a la nación paraguaya, a pesar de la retórica de Brasil, Uruguay y Argentina que decía lo contrario. Este sentimiento aumentó luego de que se filtraran los términos del Tratado de la Triple Alianza, especialmente la cláusula que establecía que Paraguay pagaría todos los daños ocasionados por el conflicto.

Afrobrasileños

El gobierno brasileño permitió la creación de unidades exclusivas para negros o "zuavos" en el ejército al comienzo de la guerra, tras la propuesta del afrobrasileño Quirino Antônio do Espírito Santo, veterano de la Guerra de Independencia de Brasil. En el transcurso de la guerra, los zuavos se convirtieron en una opción cada vez más atractiva para muchos hombres afrobrasileños esclavizados, especialmente dada la opinión negativa de los zuavos hacia la esclavitud. Una vez que los zuavos los alistaron o los reclutaron por la fuerza, a sus amos les resultó difícil recuperar posesión de ellos, ya que el gobierno estaba desesperado por conseguir soldados. En 1867, ya no se permitían unidades exclusivamente negras y todo el ejército estaba integrado tal como lo había hecho antes de la guerra. La razón fundamental detrás de esto fue que "el país necesitaba reclutas para sus batallones existentes, no más compañías organizadas de forma independiente". Esto no significó el fin de los soldados negros en el ejército brasileño. Por el contrario, "los empobrecidos gente de cor constituían la mayor parte de la soldadesca en cada batallón de infantería brasileño".

Las mujeres afrobrasileñas desempeñaron un papel clave en el sostenimiento del ejército brasileño como "vivandeiras." Las Vivandeiras eran mujeres pobres que viajaban con los soldados para realizar "tareas logísticas como transportar tiendas de campaña, preparar comida y lavar la ropa". Para la mayoría de estas mujeres, la razón principal por la que se convirtieron en vivandeiras fue porque sus seres queridos varones se habían alistado como soldados y querían cuidar de ellos. Sin embargo, el gobierno brasileño trabajó activamente para minimizar la importancia de su trabajo etiquetándolo como "servicio a sus parientes masculinos, no a la nación". y considerarlo "natural" y "habitual" La realidad era que el gobierno dependía en gran medida de estas mujeres y exigía oficialmente su presencia en los campos. Las mujeres afrobrasileñas pobres también sirvieron como enfermeras, y la mayoría de ellas recibieron capacitación al ingresar al ejército para ayudar a los médicos varones en los campos. Estas mujeres "buscaban un empleo remunerado para compensar la pérdida de ingresos de sus parientes varones que habían sido reclutados para la guerra".

Cambios territoriales y tratados

Paraguay perdió permanentemente sus derechos sobre territorios que, antes de la guerra, estaban en disputa entre él y Brasil o Argentina, respectivamente. En total, unos 140.000 kilómetros cuadrados (54.000 millas cuadradas) se vieron afectados. Esas disputas eran antiguas y complejas.

Disputas con Brasil

En la época colonial, ciertas tierras situadas al norte del río Apa estaban en disputa entre el Imperio portugués y el Imperio español. Después de la independencia continuaron en disputa entre el Imperio del Brasil y la República del Paraguay.

Después de la guerra, Brasil firmó un Tratado de paz y fronteras con Paraguay por separado Loizaga-Cotegipe el 9 de enero de 1872, en el que obtuvo libertad de navegación en el río Paraguay. Brasil también retuvo las regiones del norte que había reclamado antes de la guerra. Esas regiones ahora forman parte de su estado de Mato Grosso do Sul.

Disputas con Argentina

Misiones

En la época colonial los misioneros jesuitas establecieron numerosos pueblos en tierras entre los ríos Paraná y Uruguay. Después de que los jesuitas fueron expulsados del territorio español en 1767, las autoridades eclesiásticas tanto de Asunción como de Buenos Aires reclamaron jurisdicción religiosa en estas tierras y el gobierno español unas veces se la concedió a un lado, otras al otro; a veces dividen la diferencia.

Después de la independencia, la República del Paraguay y la Confederación Argentina sucedieron en estas disputas. El 19 de julio de 1852, los gobiernos de la Confederación Argentina y Paraguay firmaron un tratado por el cual Paraguay renunciaba a sus derechos sobre las Misiones. Sin embargo, este tratado no llegó a ser vinculante, porque requería ser ratificado por el Congreso argentino, el cual se negó. El reclamo de Paraguay todavía estaba vivo en vísperas de la guerra. Después de la guerra las tierras en disputa pasaron a ser definitivamente el territorio nacional argentino de Misiones, hoy Provincia de Misiones.

Gran Chaco

El Gran Chaco es una zona situada al oeste del río Paraguay. Antes de la guerra era "una enorme llanura cubierta de pantanos, chaparrales y bosques espinosos... hogar de muchos grupos de indios temidos, incluidos los guaicurú, toba y mocoví". Durante mucho tiempo hubo reclamos superpuestos sobre toda o parte de esta área por parte de la Confederación Argentina, Bolivia y Paraguay. Con algunas excepciones, se trataba de reclamaciones en papel, porque ninguno de esos países ocupaba efectivamente el área: esencialmente, eran reclamaciones de ser el verdadero sucesor del Imperio español, en un área que nunca fue ocupada efectivamente por la propia España, y en la que España no tenía ningún motivo particular para prescribir límites internos.

Las excepciones fueron las siguientes. En primer lugar, para defenderse de las incursiones indias, tanto en la época colonial como después, las autoridades de Asunción habían establecido algunos fuertes fronterizos en la orilla occidental del río Paraguay, una franja costera dentro del Chaco. Por el mismo tratado del 19 de julio de 1852, entre Paraguay y la Confederación Argentina, se concedió implícitamente que un área indefinida en el Chaco al norte del río Bermejo pertenecía a Paraguay. Como ya se dijo, el Congreso argentino se negó a ratificar este tratado; y el gobierno de Bolivia protestó por considerarlo contrario a sus propios reclamos. La segunda excepción fue que en 1854, el gobierno de Carlos Antonio López estableció una colonia de inmigrantes franceses en la margen derecha del río Paraguay en Nueva Burdeos; cuando fracasó, pasó a llamarse Villa Occidental.

Después de 1852, y más especialmente después de que el Estado de Buenos Aires se reincorporó a la Confederación Argentina, el reclamo argentino sobre el Chaco se endureció; reclamó territorio hasta la frontera con Bolivia. Según el artículo XVI del Tratado de la Triple Alianza, Argentina debía recibir este territorio en su totalidad. Sin embargo, al gobierno brasileño no le gustó lo que su representante en Buenos Aires había negociado al respecto y resolvió que Argentina no debería recibir "un palmo de territorio" sobre el río Pilcomayo. Se propuso frustrar el futuro reclamo de Argentina, con éxito final.

La frontera de posguerra entre Paraguay y Argentina se resolvió mediante largas negociaciones, culminadas el 3 de febrero de 1876, con la firma del Tratado Machaín-Irigoyen. Este tratado concedió a Argentina aproximadamente un tercio del área que había deseado originalmente. Argentina se convirtió en el más fuerte de los países del Río de la Plata. Cuando las dos partes no pudieron llegar a un consenso sobre el destino del área del Chaco Boreal entre el Río Verde y el brazo principal del Río Pilcomayo, se pidió al Presidente de los Estados Unidos, Rutherford B. Hayes, que arbitrar. Su premio fue a favor de Paraguay. El departamento paraguayo Presidente Hayes lleva su nombre en su honor.

Consecuencias de la guerra

Paraguay

Hubo destrucción del Estado existente, pérdida de territorios vecinos y ruina de la economía paraguaya, de modo que incluso décadas después, no pudo desarrollarse de la misma manera que sus vecinos. Se estima que Paraguay ha perdido hasta el 69% de su población, la mayor parte por enfermedades, hambre y agotamiento físico, de los cuales el 90% eran hombres, y además mantenía una elevada deuda de guerra con los países aliados que, no saldada del todo., acabó siendo indultado en 1943 por el presidente brasileño Getúlio Vargas. Un nuevo gobierno pro-Brasil se instaló en Asunción en 1869, mientras Paraguay permaneció ocupado por fuerzas brasileñas hasta 1876, cuando Argentina reconoció formalmente la independencia de ese país, garantizando su soberanía y dejándolo como un estado tapón entre sus vecinos más grandes.

Brasil

La guerra ayudó al Imperio brasileño a alcanzar su punto máximo de influencia política y militar, convirtiéndose en la Gran Potencia de América del Sur, y también ayudó a lograr el fin de la esclavitud en Brasil, moviendo a los militares a un papel clave en la vida pública. esfera. Sin embargo, la guerra provocó un ruinoso aumento de la deuda pública, que tardó décadas en saldarse, limitando gravemente el crecimiento del país. La deuda de guerra, junto con una crisis social duradera después del conflicto, se consideran factores cruciales para la caída del Imperio y la proclamación de la Primera República Brasileña.

Durante la guerra, el ejército brasileño tomó el control total del territorio paraguayo y ocupó el país durante seis años después de 1870. En parte, esto fue para evitar la anexión de aún más territorio por parte de Argentina, que había querido apoderarse de toda la región del Chaco. Durante este tiempo, Brasil y Argentina tuvieron fuertes tensiones, con amenaza de conflicto armado entre ellos.

Durante el saqueo de Asunción en tiempos de guerra, los soldados brasileños se llevaron trofeos de guerra. Entre el botín se encontraba un arma de gran calibre llamada Cristiano, llamada así porque fue fundida a partir de campanas de iglesia de Asunción fundidas para la guerra.

En Brasil la guerra expuso la fragilidad del Imperio y disoció la monarquía del ejército. El ejército brasileño se convirtió en una fuerza nueva e influyente en la vida nacional. Se desarrolló como una institución nacional fuerte que, con la guerra, ganó tradición y cohesión interna. El Ejército asumiría un papel importante en el desarrollo posterior de la historia del país. La depresión económica y el fortalecimiento del ejército desempeñaron posteriormente un papel importante en la deposición del emperador Pedro II y la proclamación republicana en 1889. El mariscal Deodoro da Fonseca se convirtió en el primer presidente brasileño.

Como en otros países, "el reclutamiento de esclavos en tiempos de guerra en las Américas rara vez implicaba un rechazo total de la esclavitud y, por lo general, los amos reconocidos' derechos sobre su propiedad." Brasil compensó a los propietarios que liberaron esclavos con el fin de luchar en la guerra, con la condición de que los libertos se alistaran inmediatamente. También impresionaba a los esclavos ante sus propietarios cuando necesitaban mano de obra y les pagaba una compensación. En áreas cercanas al conflicto, los esclavos aprovecharon las condiciones de la guerra para escapar, y algunos esclavos fugitivos se ofrecieron como voluntarios para el ejército. En conjunto, estos efectos socavaron la institución de la esclavitud. Pero los militares también respaldaron la decisión de los propietarios. derechos de propiedad, ya que devolvió al menos 36 esclavos fugitivos a propietarios que pudieran satisfacer su requisito de prueba legal. Es significativo que la esclavitud no se puso fin oficialmente hasta la década de 1880.

Brasil gastó cerca de 614.000 réis (la moneda brasileña en ese momento), que se obtuvieron de las siguientes fuentes:

Debido a la guerra, Brasil tuvo un déficit entre 1870 y 1880, que finalmente fue saldado. En aquel momento, los préstamos extranjeros no eran fuentes importantes de fondos.

Argentina

Después de la guerra, Argentina enfrentó muchas revueltas federalistas contra el gobierno nacional. Económicamente se benefició de haber vendido suministros al ejército brasileño, pero la guerra en general disminuyó el tesoro nacional. La acción nacional contribuyó a la consolidación del gobierno centralizado después de que se sofocaron las revoluciones y al crecimiento de la influencia del liderazgo del Ejército.

Se ha argumentado que el conflicto jugó un papel clave en la consolidación de Argentina como estado-nación. Ese país se convirtió en uno de los más ricos del mundo a principios del siglo XX. Fue la última vez que Brasil y Argentina asumieron abiertamente un papel tan intervencionista en la política interna de Uruguay.

Según el relato del historiador Mateo Martinic, la guerra frenó temporalmente los planes argentinos de desafiar la ocupación chilena del Estrecho de Magallanes.

Uruguay

Uruguay sufrió efectos menores, aunque murieron cerca de 5.000 soldados. Como consecuencia de la guerra, los colorados obtuvieron el control político de Uruguay y, a pesar de las rebeliones, lo retuvieron hasta 1958.

Interpretaciones modernas de la guerra

La interpretación de las causas de la guerra y sus secuelas ha sido un tema controvertido en las historias de los países participantes, especialmente en Paraguay. Allí se ha considerado una lucha intrépida por los derechos de una nación más pequeña contra la agresión de vecinos más poderosos, o un intento tonto de librar una guerra imposible de ganar que casi destruyó a la nación.

El pueblo argentino tiene sus propias disputas internas sobre las interpretaciones de la guerra.

En diciembre de 1975, después de que los presidentes Ernesto Geisel y Alfredo Stroessner firmaran un tratado de amistad y cooperación en Asunción, el gobierno brasileño devolvió parte de su botín de guerra a Paraguay, pero se quedó con otros. En abril de 2013, Paraguay renovó sus exigencias para el regreso del pueblo "cristiano". cañón. Brasil ha tenido esto en exhibición en la antigua guarnición militar, ahora utilizada como Museo de Historia Nacional, y dice que también es parte de su historia.

Teorías sobre la influencia británica en el estallido de la guerra

Una creencia popular entre los revisionistas paraguayos y argentinos desde la década de 1960 sostiene que el estallido de la guerra se debió a las maquinaciones del gobierno británico, una teoría que los historiadores han observado que tiene poca o ninguna base en la evidencia histórica. En Brasil, algunos han afirmado que el Reino Unido fue la principal fuente de financiación de la Triple Alianza durante la guerra, y que la ayuda británica se proporcionó para promover los intereses económicos británicos en la región; algo que los historiadores han señalado que también tiene poca evidencia que lo respalde; señalando que de 1863 a 1865 Brasil y Gran Bretaña estuvieron involucrados en un incidente diplomático, y cinco meses después del estallido de la guerra del Paraguay los dos países rompieron temporalmente relaciones. También han señalado que en 1864, un diplomático británico escribió una carta a Solano López pidiéndole que evitara iniciar hostilidades en la región, y no queda ninguna evidencia de que Gran Bretaña "forzó" su decisión. los aliados para atacar a Paraguay.

Algunos historiadores de izquierda de las décadas de 1960 y 1970 (sobre todo Eric Hobsbawm en su obra "La era del capital: 1848-1875") afirmaron que la Guerra del Paraguay estalló como resultado de la influencia británica. en el continente, alegando que Gran Bretaña necesitaba una nueva fuente de algodón durante la Guerra Civil estadounidense (ya que el bloqueado sur de Estados Unidos había sido su principal proveedor de algodón antes de la guerra). Historiadores de derecha e incluso de extrema derecha, especialmente de Argentina y Paraguay, también han afirmado que la influencia británica fue una de las principales razones del estallido de la guerra. Es digno de mención el hecho de que tanto la Gran Enciclopedia Soviética como la Gran Enciclopedia Rusa, consideradas fuentes oficiales de la URSS y la Federación Rusa respectivamente, también afirman que el Imperio Británico tuvo mucho que hacer para sostener el esfuerzo bélico y las finanzas del ' 34;Triple Alianza" contra Paraguay.

Un documento que se ha utilizado para respaldar esta afirmación es una carta de Edward Thornton (Ministro de Gran Bretaña en la Cuenca del Plata) al Primer Ministro británico Lord John Russell, que contenía la siguiente declaración:

Los ignorantes y bárbaros del Paraguay creen que está bajo la protección de los más ilustres de los gobiernos (...) y sólo con intervención extranjera, o una guerra, se les aliviará de su error.

Charles Washburn, quien fue Ministro de Estados Unidos en Paraguay y Argentina, afirmó que Thornton habló de Paraguay, meses antes del estallido del conflicto, como:

... Lo peor que Abyssinia, y López (es) lo peor que el rey Tewodros II. La extinción [de Paraguay] como nación será beneficiosa para todo el mundo.

Sin embargo, el historiador E.N. Tate señaló que:

Sea cual sea su disgusto por Paraguay, Thornton parece no haber tenido ningún deseo de que sus disputas con Argentina y Brasil, empeorando rápidamente en el momento de su visita a Asunción, se desarrollen en guerra. Su influencia en Buenos Aires parece haberse utilizado consistentemente durante los próximos meses en interés de la paz.

Otros historiadores también han cuestionado las afirmaciones de la influencia británica en el estallido de la guerra, señalando que no hay evidencia documentada de ello. Señalan que, aunque la economía y los intereses comerciales británicos se beneficiaron de la guerra, el gobierno británico se opuso desde el principio. Además, también señalaron que la guerra dañó el comercio internacional (incluido el de Gran Bretaña), y el gobierno británico desaprobó las cláusulas secretas del Tratado de la Triple Alianza. En ese momento, Gran Bretaña ya estaba aumentando sus importaciones de algodón egipcio e indio y, como tal, no necesitaba nada del Paraguay.

William Doria (el encargado de negocios británico en Paraguay que actuó brevemente en lugar de Thornton), se unió a los diplomáticos franceses e italianos para condenar la participación del presidente argentino Bartolomé Mitre en Uruguay.. Pero cuando Thornton regresó al trabajo en diciembre de 1863, Doria apoyó plenamente a Mitre.

Efectos en la industria de la yerba mate

Desde la época colonial, la yerba mate había sido un importante cultivo comercial para Paraguay. Hasta la guerra, había generado importantes ingresos para el país. La guerra provocó una fuerte caída en la cosecha de yerba mate en Paraguay, supuestamente hasta en un 95% entre 1865 y 1867. Soldados de todos los bandos usaron yerba mate para disminuir el hambre y aliviar la ansiedad del combate.

Gran parte de los 156.415 kilómetros cuadrados (60.392 sq mi) perdidos por Paraguay ante Argentina y Brasil eran ricos en yerba mate, por lo que a finales del siglo XIX, Brasil se convirtió en el principal productor de este cultivo. Los empresarios extranjeros ingresaron al mercado paraguayo y tomaron el control de la producción e industria de yerba mate restantes.