Guerra del Chaco
La Guerra del Chaco (en español: Guerra del Chaco, en guaraní: Cháko Ñorairõ) fue Luchó entre 1932 y 1935 entre Bolivia y Paraguay por el control de la parte norte de la región del Gran Chaco (conocida en español como Chaco Boreal) de América del Sur, que se creía rica en petróleo. La guerra también se conoce como La Guerra de la Sed (en español, "La guerra de la sed") en los círculos literarios, ya que se libró en el Chaco semiárido. El conflicto militar interestatal más sangriento que se libró en América del Sur en el siglo XX, se libró entre dos de sus países más pobres, los cuales habían perdido territorio frente a sus vecinos en las guerras del siglo XIX.
Durante la guerra, ambos países sin salida al mar enfrentaron dificultades para enviar armas y suministros a través de países vecinos. Bolivia, en particular, enfrentó problemas de comercio exterior y comunicaciones internas deficientes. Aunque Bolivia tenía ingresos mineros lucrativos y un ejército más grande y mejor equipado, una serie de factores cambiaron el rumbo en su contra, y Paraguay controló la mayor parte de la zona en disputa cuando terminó la guerra.
Los tratados de paz finalmente otorgaron dos tercios de los territorios en disputa a Paraguay.
Orígenes
Los orígenes de la guerra se atribuyen comúnmente a una disputa territorial de larga data y al descubrimiento de yacimientos de petróleo en la cordillera oriental de los Andes, en 1929, el Tratado de Lima acabó con las esperanzas del gobierno boliviano de recuperar un corredor terrestre al Océano Pacífico, que se consideró imperativo para promover el desarrollo y el comercio.
Tanto Bolivia como Paraguay no tenían salida al mar. El Chaco de 600.000 km2 estaba escasamente poblado, pero el control del río Paraguay que lo atraviesa proporcionaría acceso al Océano Atlántico. Eso se volvió especialmente importante para Bolivia, que había perdido su costa del Pacífico ante Chile durante la Guerra del Pacífico de 1879. Paraguay había perdido casi la mitad de su territorio ante Brasil y Argentina en la Guerra de Paraguay de 1864 a 1870 y no estaba preparado para renunciar a su viabilidad económica.
En el arbitraje internacional, Bolivia argumentó que la región había sido parte de la provincia colonial española original de Moxos y Chiquitos de la que Bolivia era heredera. Mientras tanto, Paraguay basó su caso en la ocupación de la tierra. De hecho, tanto los hacendados paraguayos como los argentinos ya estaban criando ganado y explotando bosques de quebracho en la zona, y la pequeña población indígena nómada de las tribus de habla guaraní estaba relacionada con la propia herencia guaraní de Paraguay. A partir de 1919, los bancos argentinos poseían 400.000 hectáreas de tierra en el este del Chaco, y la familia Casado, parte poderosa de la oligarquía argentina, poseía 141.000. La presencia de colonias menonitas en el Chaco, que se asentaron allí en la década de 1920 bajo el auspicio del Parlamento paraguayo, fue otro factor a favor del reclamo de Paraguay.
El ímpetu de la guerra se vio exacerbado por un conflicto entre las compañías petroleras que competían por los derechos de exploración y perforación, con Royal Dutch Shell respaldando a Paraguay y Standard Oil apoyando a Bolivia. El descubrimiento de petróleo en las estribaciones de los Andes provocó especulaciones de que el Chaco podría ser una rica fuente de petróleo y las compañías petroleras extranjeras participaron en la exploración. Standard Oil ya estaba produciendo petróleo de pozos en las altas colinas del este de Bolivia, alrededor de Villa Montes. Sin embargo, es incierto si la guerra habría sido provocada únicamente por los intereses de las empresas, no por los propósitos de Argentina de importar petróleo del Chaco. En oposición a la "teoría de la dependencia" de los orígenes de la guerra, el historiador británico Matthew Hughes argumentó en contra de la tesis de que los gobiernos de Bolivia y Paraguay eran los "títeres" de Standard Oil y Royal Dutch Shell respectivamente al escribir: "De hecho, hay poca evidencia sólida disponible en los archivos de la compañía y del gobierno para apoyar la teoría de que las compañías petroleras tuvieron algo que ver con causar la guerra o ayudar a un lado u otro. el otro durante la guerra". No obstante, "las líneas borrosas entre el banco y la industria petrolera muestran que [Standard Oil] de hecho financió el fortalecimiento boliviano, incluso si la instigación de la guerra se dejó en manos de los generales bolivianos".
Preludio a la guerra
El primer enfrentamiento entre ambos países se remonta a 1885, cuando el empresario boliviano Miguel Araña Suárez fundó Puerto Pacheco, un puerto en el río Alto Paraguay, al sur de Bahía Negra. Asumió que el nuevo asentamiento estaba bien dentro del territorio boliviano, aunque Bolivia había reconocido implícitamente a Bahía Negra como paraguaya. El gobierno paraguayo envió un destacamento naval a bordo de la cañonera Pirapó, que desalojó a la fuerza a los bolivianos de la zona en 1888. Siguieron dos acuerdos, en 1894 y 1907, que nunca aprobaron ni los parlamentos boliviano ni paraguayo.. Mientras tanto, en 1905 Bolivia fundó dos nuevos puestos de avanzada en el Chaco, Ballivián y Guachalla, esta vez a lo largo del río Pilcomayo. El gobierno boliviano ignoró la protesta oficial paraguaya poco entusiasta.
La penetración boliviana en la región no tuvo oposición hasta 1927, cuando se derramó la primera sangre sobre el Chaco Boreal. El 27 de febrero, una patrulla a pie del ejército paraguayo y sus guías nativos fueron hechos prisioneros cerca del río Pilcomayo y retenidos en el puesto avanzado boliviano de Fortín Sorpresa, donde el comandante del pelotón paraguayo, el teniente Adolfo Rojas Silva, fue asesinado a tiros en circunstancias sospechosas.. Fortín (español para "pequeño fuerte") era el nombre que se usaba para las pequeñas fortines y guarniciones en forma de trincheras en el Chaco, aunque las tropas' los barracones por lo general no eran más que unas pocas chozas de barro. El gobierno boliviano lamentó formalmente la muerte de Rojas Silva, pero la opinión pública paraguaya lo calificó de 'asesinato'. Después de que las conversaciones posteriores organizadas en Buenos Aires no lograron ningún acuerdo y finalmente colapsaron en enero de 1928, la disputa se volvió violenta. El 5 de diciembre de 1928, una unidad de caballería paraguaya invadió el Fortín Vanguardia, un puesto avanzado establecido por el ejército boliviano a pocos kilómetros al noroeste de Bahía Negra. Los paraguayos capturaron a 21 soldados bolivianos y quemaron las chozas dispersas hasta los cimientos.
Los bolivianos respondieron con un ataque aéreo sobre Bahía Negra el 15 de diciembre, que causó pocas bajas y pocos daños. El 14 de diciembre, Bolivia se apoderó del Fortín Boquerón, que luego sería el escenario de la primera gran batalla de la campaña, y murieron 15 paraguayos. Un regreso al status quo ante finalmente se acordó el 12 de septiembre de 1929 en Washington, DC, bajo la presión de la Liga Panamericana, pero ya había comenzado una carrera armamentista y ambos países estaban en curso de colisión.. Los enfrentamientos fronterizos regulares podrían haber llevado a la guerra en la década de 1920 si cualquiera de las partes hubiera sido capaz de librar una guerra entre sí. Tal como estaban las cosas, ni Paraguay ni Bolivia tenían una industria armamentística, y ambas partes tuvieron que importar grandes cantidades de armas de Europa y Estados Unidos para armarse para el conflicto que se avecinaba. Fue la necesidad de que ambas partes importaran suficientes armas lo que retrasó el estallido de la guerra hasta 1932, cuando ambas partes se sintieron capaces de recurrir a las armas para resolver la larga disputa.
Ejércitos
Las fuerzas de infantería bolivianas estaban armadas con lo último en armas extranjeras, incluidas las ametralladoras DWM Maxim M1904 y M1911, la checoslovaca ZB vz. 26 y ametralladoras ligeras Vickers-Berthier, fusiles (mosquetones) tipo Mauser Checoslovaquia VZ-24 de 7,65 mm y subfusiles Schmeisser MP-28 II de 9 mm. Al principio, las tropas paraguayas utilizaron una variada colección de armas pequeñas, incluidas la alemana Maxim, la británica Vickers y las ametralladoras refrigeradas por agua Browning MG38, y la ametralladora ligera danesa Madsen. El rifle de servicio principal fue el rifle largo paraguayo M1927 de 7,65 mm, un diseño de Mauser basado en el rifle largo argentino M1909 y fabricado por el arsenal de Oviedo en España. El rifle M1927, que tendía a sobrecalentarse con fuego rápido, resultó muy impopular entre los soldados paraguayos. Algunos rifles M1927 experimentaron fallas catastróficas en el receptor, una falla que luego se atribuyó a municiones defectuosas. Después del comienzo de las hostilidades, Paraguay capturó una cantidad suficiente de rifles VZ-24 bolivianos y metralletas MP 28 (apodados piripipi) para equipar a todas sus fuerzas de infantería de primera línea.
Paraguay tenía una población de solo un tercio de la de Bolivia (880.000 frente a 2.150.000). Sin embargo, Paraguay ganó ventaja debido a su innovador estilo de lucha, centrado en marchas rápidas y cercos por los flancos, en comparación con la estrategia más convencional de Bolivia. En junio de 1932, el Ejército paraguayo sumaba unos 4.026 hombres (355 oficiales de combate, 146 cirujanos y oficiales no combatientes, 200 cadetes, 690 suboficiales y 2.653 soldados). Tanto racial como culturalmente, el Ejército paraguayo era prácticamente homogéneo. Casi todos sus soldados eran mestizos europeo-guaraníes. El ejército de Bolivia, sin embargo, estaba compuesto en su mayoría por aborígenes del Altiplano de ascendencia quechua o aymará (90% de las tropas de infantería), los oficiales de menor rango eran de ascendencia española o europea, y el comandante del ejército -en jefe Hans Kundt era alemán. Aunque el ejército boliviano tenía más mano de obra, nunca movilizó más de 60.000 hombres y no más de las dos terceras partes de su ejército estuvieron nunca en el Chaco. Paraguay, por su parte, movilizó todo su ejército. Un diplomático británico informó en 1932 que el boliviano promedio nunca había estado cerca del Chaco y "no tenía la menor expectativa de visitarlo en el transcurso de su vida". La mayoría de los bolivianos tenían poco interés en luchar, y mucho menos en morir, por el Chaco. Además, el típico soldado boliviano era un recluta campesino quechua o aymara acostumbrado a la vida en lo alto de la Cordillera de los Andes y no le iba bien en las tierras bajas, cálidas y húmedas del Chaco.
Muchos comandantes del ejército paraguayo habían adquirido experiencia de combate como voluntarios con el ejército francés en la Primera Guerra Mundial. Su comandante del ejército, el coronel (luego general y luego mariscal) José Félix Estigarribia, pronto ascendió a la cima del comando de combate. Estigarribia aprovechó el conocimiento nativo guaraní de la selva y la capacidad de vivir de la tierra para obtener información valiosa sobre la realización de sus campañas militares. Estigarribia prefirió pasar por alto las guarniciones bolivianas, y sus subordinados, como el coronel Rafael Franco, demostraron ser expertos en infiltrarse en las líneas enemigas a menudo rodeando los bastiones bolivianos (Paraguay tenía más de 21.000 prisioneros de guerra cuando terminó la guerra, Bolivia unos 2.500). Ambos bandos recurrieron a puntos fuertes atrincherados y utilizaron alambre de púas, morteros, ametralladoras y minas con campos de fuego entrelazados.
El esfuerzo bélico de Paraguay fue total. Se requisaron autobuses para transportar tropas, se donaron anillos de matrimonio para comprar armas y, en 1935, Paraguay había ampliado el servicio militar obligatorio para incluir a jóvenes de 17 años y policías. Quizás la ventaja más importante de la que disfrutó Paraguay fue que los paraguayos tenían una red ferroviaria que llegaba al Chaco con cinco vías férreas de trocha angosta que sumaban unos 428 kilómetros (266 mi) desde los puertos del río Paraguay hasta el Chaco, lo que permitía a los paraguayos Ejército para llevar hombres y suministros al frente con mucha más eficacia de lo que jamás lograron los bolivianos. En 1928, la legación británica en La Paz informó a Londres que el ejército boliviano tardó dos semanas en llevar a sus hombres y suministros al Chaco y que las 'líneas de comunicación desmesuradamente largas' de Bolivia ayudaría a Paraguay si estallaba la guerra. Además, la caída de altitud de 3.700 m (12.000 pies) en los Andes a 150 metros (500 pies) en el Chaco impuso una mayor presión sobre los esfuerzos de Bolivia para abastecer a sus soldados en el Chaco. Los ferrocarriles de Bolivia no llegaban al Chaco, y todos los suministros y soldados bolivianos tenían que viajar al frente por caminos de terracería en mal estado. Hughes escribió que la élite boliviana era muy consciente de los problemas logísticos, pero que durante la guerra, los líderes bolivianos tuvieron una actitud "fatalista" panorama. Se daba por sentado que el hecho de que el Ejército boliviano hubiera sido entrenado por una misión militar alemana mientras que el Ejército paraguayo había sido entrenado por una misión militar francesa, junto con la dureza de sus reclutas indios quechuas y aymaras y el país' Su voluntad de ganar y determinación les daría la ventaja en la guerra.
Fuerzas de caballería
Ambos ejércitos desplegaron un número significativo de regimientos de caballería, pero en realidad sirvieron como infantería ya que pronto se supo que el Chaco seco no podía proporcionar suficiente agua y forraje para los caballos. Solo relativamente pocos escuadrones montados llevaron a cabo misiones de reconocimiento a nivel de división.
Fuerzas blindadas, de artillería y motorizadas
Ante la insistencia del Ministro de Guerra, General Hans Kundt, Bolivia compró varios tanques ligeros y tanquetas para apoyo de las fuerzas de infantería. Los instructores alemanes brindaron capacitación a las tripulaciones, en su mayoría bolivianas, que recibieron ocho semanas de entrenamiento. capacitación. Los tanques ligeros Vickers comprados por Bolivia fueron los Vickers Tipo A y Tipo B, comisionados en el ejército boliviano en diciembre de 1932 y originalmente pintados con patrones de camuflaje.
Entorpecida por la geografía y el terreno difícil del Gran Chaco, combinado con fuentes de agua escasas y preparaciones logísticas inadecuadas, la superioridad boliviana en vehículos (refrigerados por agua), tanques y artillería remolcada no resultó decisiva al final. Miles de motores de camiones y vehículos sucumbieron al espeso polvo del Chaco, que también atascó las ametralladoras pesadas refrigeradas por agua empleadas por ambos bandos. Con relativamente pocas piezas de artillería propias, Paraguay compró una cantidad de morteros Stokes-Brandt Modelo 1931. Altamente portátiles (cada una de las tres partes puede ser transportada por un soldado) y precisas, con un alcance de 3000 yardas, las angu'as ("trituradoras de maíz" o & #34;mortero" en guaraní) causó muchas bajas entre las tropas bolivianas. En el transcurso del conflicto, las fábricas paraguayas desarrollaron su propio tipo de granada de mano con detonador pirotécnico, la carumbe'i con forma de piña (en guaraní, "pequeña tortuga") y produjeron remolques, tubos de mortero, granadas de artillería y bombas aéreas. El esfuerzo de guerra paraguayo fue centralizado y dirigido por los astilleros nacionales de propiedad estatal, administrados por José Bozzano. El Ejército paraguayo recibió su primer envío de granadas carumbe'i en enero de 1933.
Logística, comunicaciones e inteligencia
Los paraguayos aprovecharon su habilidad para comunicarse por radio en guaraní, un idioma que no habla el soldado boliviano promedio. Paraguay tuvo pocos problemas para transportar su ejército en grandes barcazas y cañoneras por el río Paraguay hasta Puerto Casado y desde allí directamente al frente por ferrocarril, pero la mayoría de las tropas bolivianas tuvieron que venir del altiplano occidental, a unos 800 km de distancia y con poca o sin apoyo logístico. De hecho, un soldado boliviano tardó 14 días en cruzar la distancia, a diferencia de los cuatro de un soldado paraguayo. El equipo pesado utilizado por el Ejército boliviano empeoró aún más las cosas. El suministro deficiente de agua y el clima seco de la región jugaron un papel clave durante el conflicto. Hubo miles de bajas no combatientes por deshidratación, en su mayoría por parte de las tropas bolivianas.
Recursos aéreos y navales
La Guerra del Chaco también es importante históricamente como la primera instancia de guerra aérea a gran escala que tuvo lugar en las Américas. Ambos bandos utilizaron cazabombarderos biplanos monomotor obsoletos. Los paraguayos desplegaron 14 Potez 25 y los bolivianos hicieron un uso extensivo de al menos 20 CW-14 Osprey. A pesar de un embargo internacional de armas impuesto por la Sociedad de Naciones, Bolivia en particular hizo todo lo posible para tratar de importar una pequeña cantidad de bombarderos bimotores Curtiss T-32 Condor II, disfrazados de aviones de transporte civil, pero fueron detenidos en Perú. antes de que pudieran ser entregados.
El valioso reconocimiento aéreo producido por la fuerza aérea superior de Bolivia para detectar los cercos paraguayos que se acercaban a las fuerzas bolivianas fue ignorado en gran medida por Kundt y otros generales del ejército boliviano, quienes tendían a descartar tales informes como exageraciones de aviadores demasiado entusiastas.
Bolivia compró cuatro Junkers Ju 52, que utilizaron los transportes alemanes principalmente para evacuaciones médicas y suministro aéreo. Solo los Ju 52 entregaron más de 4.400 toneladas de carga al frente.
La Armada de Paraguay desempeñó un papel clave en el conflicto al llevar miles de tropas y toneladas de suministros al frente a través del río Paraguay, así como al brindar apoyo antiaéreo a los barcos de transporte y las instalaciones portuarias.
El Humaitá y el Paraguay, dos cañoneras de fabricación italiana, transportaron tropas a Puerto Casado. El 22 de diciembre de 1932, tres Vickers Vespas bolivianas atacaron la avanzada fluvial paraguaya de Bahía Negra, en el río Paraguay, y mataron a un coronel del ejército, pero una de las aeronaves fue derribada por la cañonera Tacuary. Las dos Vespas supervivientes se encontraron con otra cañonera, la Humaitá, mientras volaban río abajo. Fuentes paraguayas afirman que uno de ellos resultó dañado. Por el contrario, el ejército boliviano informó que el Humaitá regresó cojeando a Asunción seriamente dañado. La Armada de Paraguay admitió que Humaitá fue alcanzado por disparos de ametralladoras desde la aeronave, pero afirmó que su escudo blindado evitó daños.
Poco antes del 29 de marzo de 1933, un águila pescadora boliviana fue derribada sobre el río Paraguay y el 27 de abril, una fuerza de ataque de seis águilas pescadoras lanzó una misión exitosa desde la base de Muñoz contra la base logística fluvial y el pueblo de Puerto Casado., pero la fuerte reacción diplomática de Argentina impidió nuevos ataques estratégicos a objetivos a lo largo del río Paraguay. El 26 de noviembre de 1934, el vapor brasileño Paraguay fue ametrallado y bombardeado por error por aviones bolivianos mientras navegaba por el río Paraguay cerca de Puerto Mihanovich. El gobierno brasileño envió 11 aviones navales al área, y su armada comenzó a transportar barcos por el río.
El servicio aéreo de la armada paraguaya también estuvo muy activo en el conflicto hostigando a las tropas bolivianas desplegadas a lo largo del frente norte con hidroaviones. La aeronave estaba amarrada en la Base Aérea Naval de Bahía Negra y constaba de dos Macchi M.18. Los hidroaviones llevaron a cabo el primer ataque aéreo nocturno en América del Sur cuando asaltaron los puestos bolivianos de Vitriones y San Juan, el 22 de diciembre de 1934. La Armada de Paraguay celebra desde entonces el "Día del Servicio Aeronaval" anual.; en el aniversario de la acción.
El ejército boliviano desplegó al menos 10 lanchas patrulleras y embarcaciones de transporte construidas localmente durante el conflicto, principalmente para enviar suministros militares al norte del Chaco a través del sistema Mamoré-Madeira. Los barcos de transporte Presidente Saavedra y Presidente Siles navegaron por el río Paraguay desde 1927 hasta el inicio de la guerra, cuando ambas unidades fueron vendidas a empresas privadas. La lancha armada de 50 toneladas Tahuamanu, con base en el sistema fluvial Mamoré-Madeira, fue trasladada brevemente a Laguna Cáceres para transportar tropas río abajo desde Puerto Suárez y desafió durante ocho meses a la presencia naval paraguaya en Bahía Negra. Fue retirado al río Itenez, en el norte de Bolivia, luego de que un reconocimiento aéreo boliviano revelara la fuerza real de la Armada paraguaya en el área.
Conflicto
Incidente del lago Pitiantuta
El 15 de junio de 1932, un destacamento boliviano capturó y quemó hasta los cimientos el Fortín Carlos Antonio López en el lago Pitiantutá. El capitán a cargo había desobedecido órdenes explícitas del presidente boliviano Daniel Salamanca para evitar provocaciones en la región del Chaco. Un mes después, el 16 de julio, un destacamento paraguayo expulsó a las tropas bolivianas de la zona. El lago había sido descubierto por exploradores paraguayos en marzo de 1931, pero el Alto Mando boliviano no lo sabía cuando uno de sus aviones divisó el lago en abril de 1932.
Después del incidente inicial, Salamanca cambió su política de statu quo sobre el área en disputa y ordenó la captura de los puestos avanzados de Corrales, Toledo y Fortín Boquerón. Los tres pronto fueron tomados y, en respuesta, Paraguay pidió la retirada de Bolivia. Salamanca, en cambio, exigió que fueran incluidos en una "zona de disputa". En un memorando dirigido a Salamanca el 30 de agosto, el general boliviano Filiberto Osorio expresó su preocupación por la falta de un plan de operaciones y adjuntó uno que se enfocaba en una ofensiva desde el norte. Quintanilla también pidió permiso para capturar dos guarniciones paraguayas adicionales: Nanawa y Rojas Silva. En agosto, Bolivia reforzó lentamente su Primer Ejército Boliviano de 4.000 hombres, que ya estaba en la zona del conflicto, con 6.000 hombres.
La ruptura del frágil statu quo en las áreas disputadas del Chaco por parte de Bolivia convenció a Paraguay de que una solución diplomática en términos agradables era imposible. Paraguay dio órdenes a su Estado Mayor para recuperar los tres fuertes. En agosto, Paraguay movilizó más de 10.000 efectivos y los envió a la región del Chaco. El teniente coronel paraguayo José Félix Estigarribia se preparó para una gran ofensiva antes de que los bolivianos hubieran movilizado todo su ejército.
Primera ofensiva paraguaya
Fortín Boquerón fue el primer blanco de la ofensiva paraguaya. El complejo de Boquerón estaba custodiado por 619 tropas bolivianas y resistió un asedio de 22 días por una fuerza paraguaya de 5.000 hombres. Otros 2.500 bolivianos intentaron aliviar el sitio desde el suroeste, pero fueron rechazados por 2.200 paraguayos, que defendieron los accesos al área de sitio. Algunas unidades bolivianas lograron ingresar a Fortín Boquerón con suministros, y la Fuerza Aérea Boliviana arrojó alimentos y municiones a los soldados sitiados. Habiendo comenzado el 9 de septiembre, el sitio terminó con la caída definitiva del Fortín Boquerón el 29 de septiembre de 1932.
Tras la caída del Fortín Boquerón, los paraguayos continuaron su ofensiva y ejecutaron un movimiento de pinzas, que obligó a algunos bolivianos a rendirse. Los paraguayos esperaban poner un nuevo sitio en Fortín Arce, el puesto de avanzada boliviano más avanzado en el Chaco, pero cuando llegaron allí lo encontraron en ruinas. Los 4.000 bolivianos que defendían Arce se habían replegado hacia el sureste al Fortín Alihuatá y Saveedra.
Ofensiva boliviana
En diciembre de 1932 había concluido la movilización bélica de Bolivia. En términos de armamento y mano de obra, su ejército estaba listo para dominar a los paraguayos. El general Hans Kundt, un ex oficial alemán que había luchado en el frente oriental de la Primera Guerra Mundial, fue llamado por Salamanca para liderar la contraofensiva boliviana. Kundt se había desempeñado intermitentemente como asesor militar de Bolivia desde principios de siglo y había establecido buenas relaciones con los oficiales del Ejército boliviano y las élites políticas del país.
El Fortín Nanawa paraguayo fue elegido como objetivo principal de la ofensiva boliviana y debía ser seguido por el centro de mando en Isla Poí. Su captura permitiría a Bolivia llegar al río Paraguay y poner en peligro la ciudad paraguaya de Concepción. La toma de los fortines de Corrales, Toledo y Fernández por parte del Segundo Cuerpo boliviano también formaban parte del plan ofensivo de Kundt.
En enero de 1933, el Primer Cuerpo de Bolivia inició su ataque al Fortín Nanawa. La fortaleza fue considerada por los paraguayos como la columna vertebral de sus defensas. Tenía trincheras en zig-zag; kilómetros de alambre de púas; y muchos nidos de ametralladoras, algunos de los cuales estaban incrustados en troncos de árboles. Las tropas bolivianas habían asaltado el cercano puesto avanzado paraguayo de Mariscal López, que aislaba a Nanawa del sur. El 20 de enero de 1933, Kundt, que comandaba personalmente la fuerza boliviana, lanzó de seis a nueve aviones y 6.000 jinetes sin montar apoyados por 12 ametralladoras Vickers. Sin embargo, los bolivianos no lograron capturar el fuerte, sino que formaron un anfiteatro defensivo frente a él. El Segundo Cuerpo logró capturar Fortín Corrales y Fortín Platanillos pero no logró tomar Fortín Fernández y Fortín Toledo. Tras un asedio que duró del 26 de febrero al 11 de marzo de 1933, el Segundo Cuerpo abortó su ataque al Fortín Toledo y se retiró a una línea defensiva, construida a 15 km del Fortín Corrales.
Tras el nefasto ataque a Nanawa y los fracasos de Fernández y Toledo, Kundt ordenó el asalto al Fortín Alihuatá. El ataque al fortín abrumó a sus pocos defensores. La toma de Alihuatá permitió a los bolivianos cortar la ruta de abastecimiento de la Primera División paraguaya. Cuando los bolivianos fueron informados del aislamiento de la Primera División, lanzaron un ataque contra ella. El ataque condujo a la Batalla de Campo Jordán, que concluyó con la retirada de la Primera División paraguaya a Gondra.
En julio de 1933, Kundt, que aún se concentraba en capturar Nanawa, lanzó un ataque frontal masivo contra el fortín en lo que se conoció como la Segunda Batalla de Nanawa. Kundt se había preparado para el segundo ataque en detalle utilizando artillería, aviones, tanques y lanzallamas para superar las fortificaciones paraguayas. Los paraguayos, sin embargo, habían mejorado las fortificaciones existentes y construido otras nuevas desde la Primera Batalla de Nanawa. El ataque en dos frentes boliviano logró capturar partes del complejo defensivo, pero pronto fue retomado por contraataques paraguayos de las reservas. Los bolivianos perdieron más de 2.000 hombres, heridos o muertos en la Segunda batalla de Nanawa, pero Paraguay perdió sólo 559, hombres heridos o muertos. El fracaso en la captura de Nanawa y la gran pérdida de vidas llevaron a Salamanca a criticar al alto mando boliviano y ordenarle que prescindiera de más hombres. La derrota dañó gravemente el prestigio de Kundt. En septiembre, su renuncia a su cargo de comandante en jefe no fue aceptada por el presidente. Nanawa fue un importante punto de inflexión en la guerra ya que el Ejército paraguayo recuperó la iniciativa estratégica, que había pertenecido a los bolivianos desde principios de 1933.
Segunda ofensiva paraguaya
En septiembre, Paraguay inició una nueva ofensiva en forma de tres movimientos de cerco separados en el área de Alihuatá, que fue elegida debido a que sus fuerzas bolivianas se habían debilitado por el traslado de soldados para atacar Fortín Gondra. Como resultado de la campaña de cerco, se rindieron los regimientos bolivianos Loa y Ballivián, que sumaban 509 hombres. El regimiento Junín corrió la misma suerte, pero el regimiento Chacaltaya escapó del cerco gracias a la intervención de otros dos regimientos bolivianos.
El éxito del Ejército paraguayo llevó al presidente de Paraguay, Eusebio Ayala, a viajar al Chaco para ascender a José Félix Estigarribia al grado de general. En esa reunión, Ayala aprobó el nuevo plan ofensivo de Estigarribia. Por otro lado, los bolivianos abandonaron su plan inicial de llegar a la capital paraguaya, Asunción, y cambiaron a una guerra defensiva y de desgaste.
El Ejército paraguayo ejecutó un movimiento de pinzas de gran envergadura contra el Fortín Alihuatá y repitió el éxito anterior de esas operaciones; 7000 tropas bolivianas tuvieron que evacuar Fortín Alihuatá. El 10 de diciembre de 1933, los paraguayos terminaron el cerco de las divisiones 9 y 4 del ejército boliviano. Después de que se intentara romper las líneas paraguayas y 2.600 de sus hombres fueran asesinados, 7.500 soldados bolivianos se rindieron. Solo 900 efectivos bolivianos, encabezados por el mayor Germán Busch, lograron escabullirse. Los paraguayos obtuvieron 8.000 fusiles, 536 ametralladoras, 25 morteros, dos tanques y 20 piezas de artillería de los bolivianos capturados. Para entonces, las fuerzas paraguayas habían capturado tantos tanques y vehículos blindados bolivianos que Bolivia se vio obligada a comprar rifles antitanque Steyr Solothurn de 15 mm para defenderse de su propia armadura. Las tropas bolivianas restantes se retiraron a su cuartel general en Muñoz, que fue incendiado y evacuado el 18 de diciembre. Kundt renunció como jefe de Estado Mayor del Ejército de Bolivia.
Tregua
La derrota masiva en Campo de Vía obligó a las tropas bolivianas cerca de Fortín Nanawa a retirarse hacia el noroeste para formar una nueva línea defensiva. El coronel paraguayo Rafael Franco propuso lanzar un nuevo ataque contra Ballivián y Villa Montes pero fue rechazado, ya que Ayala pensó que Paraguay ya había ganado la guerra. Las partes beligerantes acordaron un alto el fuego de 20 días el 19 de diciembre de 1933. El 6 de enero de 1934, cuando expiró el armisticio, Bolivia había reorganizado su ejército erosionado y había reunido una fuerza mayor que la involucrada en su primera ofensiva.
Tercera ofensiva paraguaya
A principios de 1934, Estigarribia planeaba una ofensiva contra la guarnición boliviana en Puerto Suárez, 145 km río arriba de Bahía Negra. Los pantanos del Pantanal y la falta de canoas para navegar por ellos convencieron al comandante paraguayo de abandonar la idea y dirigir su atención al frente principal. Terminado el armisticio, el Ejército paraguayo continuó su avance capturando los puestos de avanzada de Platanillos, Loa, Esteros y Jayucubás. Tras la Batalla de Campo de Vía en diciembre, el Ejército boliviano construyó una línea defensiva en Magariños-La China. La línea, cuidadosamente construida, fue considerada una de las mejores líneas defensivas de la guerra. Sin embargo, un pequeño ataque paraguayo el 11 de febrero de 1934, logró romper la línea ante la sorpresa del mando paraguayo, que obligó al abandono de toda la línea. Una ofensiva paraguaya hacia Cañada Tarija logró cercar y neutralizar a 1.000 efectivos bolivianos el 27 de marzo.
En mayo de 1934, los paraguayos detectaron una brecha en las defensas bolivianas, lo que les permitiría aislar el bastión boliviano de Ballivián y forzar su rendición. Los paraguayos trabajaron toda la noche para abrir una nueva ruta en los bosques para hacer posible el ataque. Cuando los aviones de reconocimiento bolivianos notaron que se abría un nuevo camino en el bosque, se hizo un plan para dejar que los paraguayos entraran a la mitad del camino y luego atacarlos por la retaguardia. La operación boliviana resultó en la Batalla de Cañada Strongest entre el 18 y el 25 de mayo. Los bolivianos lograron capturar a 67 oficiales paraguayos y 1.389 soldados. Después de su derrota en Cañada Strongest, los paraguayos continuaron sus intentos de capturar Ballivián. Los bolivianos lo consideraban un bastión clave, principalmente por su posición simbólica, ya que era la posición boliviana más al sureste que quedaba después de la segunda ofensiva paraguaya.
En noviembre de 1934, las fuerzas paraguayas lograron nuevamente rodear y neutralizar dos divisiones bolivianas en El Carmen. El desastre obligó a los bolivianos a abandonar Ballivián y formar una nueva línea defensiva en Villa Montes. El 27 de noviembre de 1934, generales bolivianos se enfrentaron a Salamanca mientras visitaba su cuartel general en Villa Montes y lo obligaron a dimitir. Lo reemplazaron por el vicepresidente José Luis Tejada. El 9 de noviembre de 1934, el Cuerpo de Caballería boliviano de 12.000 hombres logró capturar Yrendagüé y poner en fuga al Ejército paraguayo. Yrendagüé era uno de los pocos lugares con agua dulce en esa parte del Chaco. Aunque la caballería boliviana marchaba hacia La Faye desde Yrendagüé, una fuerza paraguaya recuperó todos los pozos de Yrendagüe. Por lo tanto, a su regreso, las tropas bolivianas exhaustas y sedientas se encontraron sin agua. La fuerza ya debilitada se vino abajo. Muchos fueron hechos prisioneros, y muchos de los que habían evitado la captura murieron de sed y frío después de haber vagado sin rumbo por el bosque cálido y seco. El Cuerpo de Caballería de Bolivia había sido considerado una de las mejores unidades del nuevo ejército que se formó después del armisticio.
Últimas batallas
Tras el colapso de los frentes norte y noreste, las defensas bolivianas se concentraron en el sur para evitar la caída de su cuartel general de guerra y base de abastecimiento en Villa Montes. Los paraguayos lanzaron un ataque hacia Ybybobó y aislaron algunas de las fuerzas bolivianas en el río Pilcomayo. La batalla comenzó el 28 de diciembre de 1934 y duró hasta principios de enero de 1935. Causó la muerte de 200 soldados bolivianos y la rendición de 1200, pero los paraguayos perdieron solo unas pocas docenas de hombres. Se informó que algunos soldados bolivianos que huían saltaron a las aguas rápidas del río Pilcomayo para evitar ser capturados.
Después de esa derrota, el Ejército boliviano se preparó para una última resistencia en Villa Montes. La pérdida de esa base permitiría a los paraguayos llegar a los Andes propiamente dichos. La coronel Bernardino Bilbao Rioja y Oscar Moscoso quedaron a cargo de las defensas luego de que otros oficiales de alto rango declinaran. El 11 de enero de 1935, los paraguayos cercaron y forzaron la retirada de dos regimientos bolivianos. Los paraguayos también lograron en enero cortar la vía entre Villa Montes y Santa Cruz.
El comandante en jefe paraguayo, Estigarribia, decidió lanzar un asalto final a Villa Montes. El 7 de febrero de 1935, alrededor de 5.000 paraguayos atacaron las líneas bolivianas fuertemente fortificadas cerca de Villa Montes con el objetivo de capturar los campos petroleros en Nancarainza, pero fueron rechazados por la Primera División de Caballería de Bolivia. Los paraguayos perdieron 350 hombres y se vieron obligados a retirarse al norte hacia Boyuibé. Estigarribia afirmó que la derrota se debió en gran parte al terreno montañoso en el que sus fuerzas no estaban acostumbradas a luchar. El 6 de marzo, Estigarribia volvió a centrar todos sus esfuerzos en los campos petroleros bolivianos, esta vez en Camiri, 130 km al norte de Villa Montes. El comandante del 3.er Cuerpo de Paraguay, el general Franco, encontró una brecha entre los regimientos de infantería 1.º y 18.º de Bolivia y ordenó a sus tropas que atacaran a través de ella, pero quedaron atrapadas en un saliente sin esperanza de seguir avanzando. El Sexto de Caballería boliviano obligó a las tropas franquistas a retirarse precipitadamente para evitar ser incomunicado. Los paraguayos perdieron 84 efectivos que fueron hechos prisioneros, y quedaron más de 500 muertos. Los bolivianos perdieron casi 200 hombres, pero a diferencia de sus exhaustos enemigos, podían permitirse una larga batalla de desgaste. El 15 de abril, los paraguayos atravesaron las líneas bolivianas en el río Parapetí y tomaron la ciudad de Charagua. El comando boliviano lanzó una contraofensiva que obligó a los paraguayos a retroceder. Aunque los bolivianos' plan no alcanzó su objetivo de rodear a toda una división enemiga, lograron tomar 475 prisioneros el 25 de abril. El 4 de junio de 1935, un regimiento boliviano fue derrotado y obligado a rendirse en Ingavi, en el frente norte, tras un último intento por llegar al río Paraguay. El 12 de junio, día en que se firmó el acuerdo de alto el fuego, las tropas paraguayas se atrincheraron a solo 15 km de los campos petroleros bolivianos en la provincia de Cordillera.
El conflicto militar terminó con una amplia victoria paraguaya, pero desde un punto de vista más amplio, fue un desastre para ambos bandos. La élite criolla de Bolivia había presionado a la fuerza a un gran número de la población indígena masculina para que ingresara en el ejército a pesar de que sentían poca o ninguna conexión con el estado nación, y Paraguay fomentó el fervor nacionalista entre su población predominantemente mixta. En ambos lados, especialmente en Bolivia, los soldados estaban mal preparados para la escasez de agua y las duras condiciones del terreno y el clima que encontraron. Los efectos del clima de menor altitud habían afectado seriamente la eficacia del Ejército boliviano. La mayoría de sus soldados indígenas vivían en el frío Altiplano, a alturas de más de 3.700 metros (12.000 pies), y se encontraron en desventaja física cuando fueron llamados a luchar en condiciones tropicales casi al nivel del mar. De hecho, de las 100.000 bajas de la guerra, de las cuales unas 57.000 eran bolivianas, murieron más soldados por enfermedades como la malaria y otras infecciones que por causas relacionadas con el combate. Además, la guerra llevó a ambos países al borde del colapso económico.
Participación extranjera
Embargo de armas y comercio
El ejército boliviano dependía de los suministros de alimentos que ingresaban al sureste de Bolivia desde Argentina a través de Yacuíba. El ejército tuvo grandes dificultades para importar armas compradas en Vickers ya que tanto Argentina como Chile se mostraban reacios a dejar pasar material de guerra por sus puertos. Las únicas opciones que quedaban eran el puerto de Mollendo, en Perú, y Puerto Suárez, en la frontera con Brasil. Finalmente, Bolivia logró un éxito parcial ya que Vickers había logrado persuadir al gobierno británico para que solicitara a Argentina y Chile que aliviaran las restricciones a la importación impuestas a Bolivia. A nivel internacional, los países vecinos de Perú, Chile, Brasil y Argentina trataron de evitar ser acusados de alimentar el conflicto y limitaron las importaciones de armas tanto a Bolivia como a Paraguay, pero Argentina apoyó a Paraguay detrás de la fachada de neutralidad. Paraguay recibió suministros militares, asistencia económica e inteligencia diaria de Argentina durante la guerra.
El Ejército Argentino estableció un destacamento especial a lo largo de la frontera con Bolivia y Paraguay en la provincia de Formosa en septiembre de 1932, llamado Destacamento Mixto Formosa, para hacer frente a los desertores de ambos lados que intentaban cruzar a territorio argentino y para evitar cualquier cruce de fronteras por parte de los ejércitos en guerra, pero el intercambio transfronterizo con el ejército boliviano no se prohibió hasta principios de 1934, después de una protesta formal del gobierno paraguayo. Al final de la guerra, 15.000 soldados bolivianos habían desertado a Argentina. Algunas tribus nativas que vivían en la ribera argentina del Pilcomayo, como los wichí y los tobas, sufrían frecuentemente disparos desde el otro lado de la frontera o ametrallados por aviones bolivianos, y varios miembros de la tribu maka de Paraguay, encabezados por desertores, que saquearon una finca en la frontera y mataron a algunos de sus habitantes, fueron atacados por las fuerzas argentinas en 1933. Los Maká habían sido entrenados y armados por los paraguayos para misiones de reconocimiento. Después de la derrota del ejército boliviano en Campo Vía, al menos un antiguo puesto fronterizo boliviano, Fortín Sorpresa Viejo, fue ocupado por tropas argentinas en diciembre de 1933, lo que provocó un incidente menor con las fuerzas paraguayas.
Asesores y voluntarias
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Varios voluntarios y personal contratado de diferentes países participaron en la guerra de ambos lados. El personal de alto mando de ambos países estuvo en ocasiones dominado por europeos. En Bolivia, el general Hans Kundt, un veterano alemán del Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial, estuvo al mando desde el comienzo de la guerra hasta diciembre de 1933, cuando fue relevado después de una serie de reveses militares. Aparte de Kundt, Bolivia también había sido asesorada en los últimos años de la guerra por una misión militar checoslovaca de veteranos de la Primera Guerra Mundial. La misión militar checoslovaca asistió a los militares bolivianos tras la derrota de Campo Vía. Paraguay estaba recibiendo aportes de 80 ex oficiales rusos blancos, incluidos dos generales, Nikolai Ern e Ivan Belaieff, el último de los cuales era parte del personal del general Pyotr Nikolayevich Wrangel durante la Guerra Civil Rusa. En la última fase de la guerra, Paraguay recibiría entrenamiento de una misión italiana a gran escala.
Bolivia tenía más de 107 chilenos luchando de su lado. Tres murieron por diferentes causas en el último año del conflicto. Los chilenos involucrados en la guerra se enrolaron de manera privada y en su mayoría eran militares y policías. Fueron motivados por el desempleo causado tanto por la Gran Depresión como por la turbulencia política en Chile a principios de la década de 1930 (después de que terminó la Guerra del Chaco, algunos de los oficiales chilenos pasaron a luchar en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española). La llegada del primer grupo de combatientes chilenos a La Paz provocó protestas desde Paraguay y llevó al Congreso chileno el 7 de septiembre de 1934 a aprobar una ley que declaraba ilegal incorporarse a los ejércitos de países en guerra. Sin embargo, eso no detuvo el reclutamiento de chilenos en el ejército boliviano, y se ha argumentado que el presidente chileno, Arturo Alessandri Palma, aprobó en secreto la práctica para deshacerse de elementos militares potencialmente problemáticos.
El enrolamiento de militares chilenos en el Ejército de Bolivia causó sorpresa en Paraguay ya que el expresidente chileno, el general Carlos Ibáñez del Campo en 1928 había apoyado a Paraguay tras las represalias bolivianas por la destrucción del Fortín Vanguardia. La prensa paraguaya denunció al gobierno chileno por no ser neutral y continuó afirmando que los soldados chilenos eran mercenarios. El 12 de agosto de 1934, el embajador chileno en Asunción fue llamado de regreso a Santiago en respuesta al apoyo oficial paraguayo a las acusaciones contra el gobierno chileno en la prensa. Sin embargo, al comienzo de la guerra, algunos oficiales chilenos se habían unido al ejército paraguayo.
Al menos dos pilotos militares uruguayos, Benito Sánchez Leyton y Luis Tuya, se ofrecieron como voluntarios para algunas de las misiones más atrevidas realizadas por los Potez 25 de la Fuerza Aérea Paraguaya, como el reabastecimiento de las fuerzas sitiadas durante la Batalla de Cañada Strongest y el combate aéreo masivo. Golpe al baluarte boliviano de Ballivián el 8 de julio de 1934. Durante la misión de socorro en Cañada Strongest, el Potez nº 7 de Leyton consiguió volver a casa aunque había sido alcanzado por casi 200 proyectiles.
Argentina fue fuente de armas y municiones para Paraguay. El agregado militar argentino en Asunción, el coronel Schweizer, continuó asesorando al comando paraguayo mucho después del inicio de las hostilidades. Sin embargo, la contribución más valiosa a la causa paraguaya provino de la inteligencia militar argentina (G2), dirigida por el coronel Esteban Vacareyza, que brindaba informes nocturnos sobre los movimientos bolivianos y las líneas de abastecimiento en la frontera con Argentina. El piloto argentino veterano de la Primera Guerra Mundial Vicente Almandoz Almonacid fue nombrado Director de Aviación Militar por el gobierno paraguayo de 1932 a 1933.
El abierto apoyo argentino a Paraguay también se reflejó en el campo de batalla cuando varios ciudadanos argentinos, en su mayoría de Corrientes y Entre Ríos, se ofrecieron como voluntarios para el ejército paraguayo. La mayoría sirvieron en el Regimiento de Caballería "General San Martín" 7°. como soldados de infantería. Lucharon contra los Regimientos Bolivianos "Ingavi" y "Advertencias" en el puesto avanzado de Corrales el 1 de enero de 1933 y escapó por poco allí después de que los bolivianos los superaran en número. El comandante de la "Warnes" Regimiento, el Teniente Coronel Sánchez, murió en una emboscada tendida por las fuerzas en retirada, mientras que los voluntarios argentinos perdieron siete camiones. El mayor logro de "San Martín" tuvo lugar el 10 de diciembre de 1933, cuando el Primer Escuadrón, al mando del Segundo Teniente Javier Gustavo Schreiber, tendió una emboscada y capturó a los dos tanques Vickers bolivianos de seis toneladas sobrevivientes en la carretera Alihuatá-Savedra durante la Batalla de Campo Vía.
Un gran partidario de Paraguay fue el senador estadounidense Huey Long. En un discurso ante el Senado el 30 de mayo de 1934, Long, un populista radical, afirmó que la guerra era obra de "las fuerzas de las finanzas imperialistas". y sostuvo que Paraguay era el dueño legítimo del Chaco pero que Standard Oil, a la que Long llamó "promotora de revoluciones en América Central, América del Sur y México" había "comprado" el gobierno boliviano y comenzó la guerra porque Paraguay no estaba dispuesto a otorgarle concesiones petroleras. Debido a que Long creía que Standard Oil estaba apoyando a Bolivia, apoyó mucho a Paraguay, y en un discurso sobre la guerra en el Senado el 7 de junio de 1934, llamó a Standard Oil 'asesinatos domésticos'. "asesinatos extranjeros," "conspiradores internacionales," y "ladrones y salteadores rapaces." Como resultado, Long se convirtió en un héroe nacional en Paraguay, y en el verano de 1934, cuando los paraguayos capturaron un fuerte boliviano, pasó a llamarse Fuerte Long en su honor.
Consecuencias
Cuando se negoció un alto el fuego para el mediodía del 10 de junio de 1935, Paraguay controlaba la mayor parte de la región. La última media hora tuvo un tiroteo sin sentido entre los ejércitos. Eso fue reconocido en una tregua de 1938, firmada en Buenos Aires en Argentina y aprobada en un referéndum en Paraguay por el cual Paraguay recibió las tres cuartas partes del Chaco Boreal, 52,000 km2 (20,000 sq mi). A Bolivia se le otorgaron derechos de navegación en los ríos Paraguay y Paraná a pesar de haber tenido dicho acceso antes del conflicto. Bolivia obtuvo el territorio restante, que limitaba con Puerto Busch.
La guerra le costó muy caro a ambas naciones. Bolivia perdió entre 56.000 y 65.000 personas, el 2% de su población, y Paraguay perdió alrededor de 36.000, o el 3% de su población.
Paraguay capturó 21.000 soldados bolivianos y 10.000 civiles (1% de la población boliviana); muchos de los civiles capturados optaron por permanecer en Paraguay después de la guerra. Además, 10.000 soldados bolivianos, muchos de ellos reclutas mal entrenados y mal equipados, desertaron a Argentina o se hirieron o mutilaron para evitar el combate. Al final de las hostilidades, Paraguay había capturado 42 000 rifles, 5000 ametralladoras y metralletas, y 25 millones de municiones de las fuerzas bolivianas.
Los asombrosos errores militares de Bolivia durante la Guerra del Chaco llevaron a un movimiento de masas, conocido como la Generación del Chaco, que se alejó del orden tradicional, que fue personificado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario, que encabezó la Revolución de 1952.
El 28 de abril de 2009 se firmó en Buenos Aires un documento final para demarcar la frontera basado en el acuerdo fronterizo de 1938.
Durante los siguientes 77 años, no se descubrieron cantidades comerciales de petróleo o gas en la porción del Chaco otorgada a Paraguay. Sin embargo, el 26 de noviembre de 2012, el presidente paraguayo, Federico Franco, anunció el descubrimiento de petróleo en la zona del río Pirity. Afirmó que "en nombre de los 30.000 paraguayos que murieron en la guerra" el Chaco pronto sería "la zona petrolera más rica de América del Sur" y "la zona con mayor cantidad de petróleo". En 2014, Paraguay realizó su primer gran descubrimiento de petróleo en la cuenca del Chaco, con el descubrimiento de petróleo ligero en el pozo Lapacho X-1.
Los recursos de petróleo y gas se extienden también desde el área de Villa Montes y la porción del Chaco otorgada a Bolivia hacia el norte a lo largo de las estribaciones de los Andes. Hoy, los campos dan a Bolivia el segundo mayor recurso de gas natural en América del Sur, después de Venezuela.
Historiografía
El profesor Bret Gustafson describe la memoria popular de la Guerra del Chaco, todavía "intensamente sentida" entre los bolivianos de hoy, como aquella en la que los bolivianos son los "héroes del Chaco" movilizados para "'defender el petróleo' de usurpadores extranjeros.'" Historiador Otras versiones de esta narrativa culpan a Standard Oil oa Argentina de provocar el conflicto para robarle a Bolivia sus yacimientos de petróleo. Stephen Cote, sin embargo, argumenta convincentemente que en el momento del conflicto, no existían depósitos de petróleo conocidos en la disputada región del Chaco. En cambio, Bolivia, sin salida al mar, esperaba obtener el control de un puerto fluvial que podría ser navegable hacia el Atlántico.
La guerra ha sido ampliamente ignorada en el mundo de habla inglesa. El historiador británico Matthew Hughes señaló que una bibliografía de libros y artículos sobre la guerra enumeraba unas 450 publicaciones, de las cuales solo 14 estaban en inglés y solo 2 eran militares. a diferencia de las diplomáticas, las historias de la guerra. En cambio, existe una enorme literatura histórica sobre la guerra en español, siendo el tema del conflicto de vivo interés tanto en Bolivia como en Paraguay. Casi todo el trabajo histórico realizado en ambas naciones está dominado por lo "heroico" interpretación con la guerra siendo presentada simplemente como una cuestión de voluntad, sin que los historiadores bolivianos ni paraguayos tuvieran ningún interés en otros aspectos de la guerra como la logística como un factor determinante. Muy típica de las historias de lengua española fue la observación del Mariscal Estigarribia en sus memorias: 'Pero a este poder organizado y arrogante pretendimos oponer la tradición viril de nuestro pueblo y la disciplina de nuestro coraje'. Eso para él era explicación suficiente de la victoria de Paraguay. Los historiadores paraguayos tienden a considerar que su nación ganó porque la voluntad paraguaya de ganar era más fuerte y, de la misma manera, los historiadores bolivianos tienden a argumentar que si el ejército boliviano hubiera luchado más duro, su nación de alguna manera habría resultado victoriosa. Hughes afirmó que la mayor parte del trabajo histórico sobre la Guerra del Chaco no era de la más alta calidad: "Es difícil en la literatura en español discernir tendencias claras en términos de un marco conceptual, analítico o teórico con un sentido crítico, núcleo objetivo que revela los principales aspectos militares del conflicto, precisamente el tipo de enfoque que se está convirtiendo en un lugar común para los estudios militares de otras guerras importantes del período contemporáneo.
Como parte de la "heroica" interpretación, escribir sobre la guerra tanto en Bolivia como en Paraguay tiende a retomarse con reminiscencias de veteranos, con poco intento de vincular las experiencias de los soldados ordinarios con la historia más amplia de la guerra y de una manera que muchos extraños encuentran desagradable. poniendo a estar obsesivamente haciendo sus naciones' caso de la propiedad del Chaco.
Referencias culturales
Augusto Céspedes, el embajador de Bolivia ante la UNESCO y uno de los escritores bolivianos más importantes del siglo XX, escribió varios libros que describen diferentes aspectos del conflicto. Como reportero de guerra del diario El Universal, Céspedes fue testigo de las penurias de la guerra, que describió en Crónicas heroicas de una guerra estúpida. a Stupid War") entre otros libros. Varias de sus obras de ficción, consideradas obras maestras del género, tuvieron como escenario la Guerra del Chaco. Otro diplomático e importante figura de la literatura boliviana, Adolfo Costa du Rels, escribió sobre el conflicto, y su novela Laguna H3, publicada en 1938, también está ambientada en la Guerra del Chaco.
Una de las obras maestras del escritor paraguayo Augusto Roa Bastos, la novela Hijo de hombre de 1960, describe en uno de sus capítulos la carnicería y las duras condiciones de guerra durante el Sitio de Boquerón. El propio autor participó en el conflicto al incorporarse al servicio médico de la Armada paraguaya a bordo del buque de transporte Holanda a la edad de 17 años. La película argentina Hijo de Hombre o Sed, dirigida por Lucas Demare en 1961, se basó en esta parte de la novela.
En el poema de Pablo Neruda, "Standard Oil Company," se refirió a la Guerra del Chaco en el contexto del papel que habían jugado las empresas petroleras en la guerra.
La Guerra del Chaco, particularmente la brutal Batalla de Nanawa, jugó un papel importante en la novela de aventuras Wings of Fury, de R. N. Vick.
La polca paraguaya, "Regimiento 13 Tuyutí," compuesta por Ramón Vargas Colman y escrita en guaraní por Emiliano R. Fernández, recordaba a la Quinta División paraguaya y sus hazañas en los combates en torno a Nanawa en los que luchó Fernández y resultó herido. Por otro lado, el Sitio de Boquerón inspiró "Boquerón abandonado", una tonada boliviana grabada por la cantante folklórica y política boliviana Zulma Yugar en 1982.
La oreja rota, una de las series de historietas Las aventuras de Tintín del autor belga Hergé (Georges Rémi), está ambientada en un relato ficticio de la guerra. entre las naciones inventadas de San Theodoros y Nuevo Rico.
Federico Funes, aviador y escritor argentino, publicó "Chaco: Sudor y Sangre" ("Chaco: sudor y sangre"), una historia ficticia sobre un piloto voluntario argentino que lucha por Paraguay en la década de 1930.
Aluvión de fuego del novelista boliviano Oscar Cerruto narra las crueles realidades de la vida en Bolivia durante la guerra a través de las vivencias de un joven protagonista.
Lester Dent, como Kenneth Robeson, escribió Dust of Death (1935), una de sus novelas pulp Doc Savage. En él, Doc Savage se encuentra atrapado en medio de dos repúblicas sudamericanas en guerra (obviamente Bolivia y Paraguay) que han encontrado un enemigo nuevo y mortal en la forma de una figura malvada encapuchada, conocida como El Inca en gris. Cuando El Inca despliega un letal "Polvo de la Muerte" para masacrar a los ciudadanos en ambos lados de la lucha, Doc Savage y su equipo se lanzan a la batalla para tratar de salvar el día y evitar la línea de fuego.
La película Chaco (2020), dirigida por Diego Mondaca, sigue a una compañía de soldados bolivianos deambulando por el monte durante la Guerra del Chaco en 1934.