Guerra de unificación de Qin

Las guerras de unificación de Qin fueron una serie de campañas militares lanzadas a fines del siglo III a. C. por el estado de Qin contra los otros seis estados chinos principales: Han, Zhao, Yan, Wei, Chu y Qi.

Entre el 247 a. C. y el 221 a. C., Qin se había convertido en uno de los más poderosos de los Siete Estados Combatientes de China. En el 230 a. C., Ying Zheng, el rey de Qin, desató las campañas finales del período de los Reinos Combatientes y se dispuso a conquistar los estados restantes uno por uno. Tras la caída de Qi en el 221 a. C., China se unificó bajo el control de Qin. Ying Zheng se declaró a sí mismo "Qin Shi Huang" (que significa "Primer emperador de Qin") y estableció la dinastía Qin, convirtiéndose en el primer gobernante soberano de una China unificada.

Fondo

Ascenso de Qin y primeras conquistas

En el transcurso del período de los Reinos Combatientes, el estado de Qin había evolucionado hasta convertirse en el más poderoso de los siete estados principales de China, particularmente después de las reformas de Shang Yang a mediados del siglo IV a. Los otros seis estados adoptarían repetidamente la política de "alianza vertical" o hezong (合 縱) en la que todos se unieron como aliados contra Qin. El propio estado de Qin a veces se alía con otros estados en una "alianza horizontal" o lianheng (連 橫), librando numerosas guerras entre sí.

En el 316 a. C., Qin se expandió hacia el sur, hacia la cuenca de Sichuan, al conquistar los estados de Ba y Shu. En 278 a. C., el general Qin Bai Qi atacó a Chu desde la nueva tierra conquistada en Sichuan. Las capitales de Chu de Ying y Chen (陳) fueron capturadas y las tierras de Chu al oeste del río Han se perdieron. En 272 a. C., Qin conquistó el estado Xirong de Yiqu. Después de que la última alianza horizontal para castigar a Qi terminara en 284 a. C., Qin comenzó a librar múltiples guerras contra el estado norteño de Zhao en 283, 269 y 265 a.

En 269 a. C., Fan Sui se convirtió en asesor principal de Qin. Abogó por reformas autoritarias, una expansión irrevocable y una alianza con estados distantes para atacar a los estados cercanos. En 265 a. C., el rey Zhaoxiang de Qin dio el primer paso al atacar la región de Shangdang del estado de Han. El gobernador de Shangdang se negó a rendirse y se lo presentó al Rey de Zhao. Los ejércitos de Qin y Zhao estuvieron encerrados en un asedio de 2 años en Changping, que culminó con una derrota decisiva de Zhao por parte del ejército de Qin. En 257 a. C., el ejército de Qin no logró sitiar la capital de Zhao, Handan, y fue derrotado por las fuerzas aliadas de Zhao, Wei y Chu.

En la época del rey Nan de Zhou, los reyes de la dinastía Zhou habían perdido casi todo el poder político y militar, el territorio restante de la corona se dividió en dos estados: West Zhou, centrado en Wangcheng, y East Zhou, centrado en Chengzhou. Las fuerzas de Qin conquistaron West Zhou en 256 a. C., reclamaron los Nueve Calderos y, por lo tanto, se convirtieron simbólicamente en El Hijo del Cielo. En 249 a. C., el nuevo rey Qin, Zhuangxiang, conquistó East Zhou, poniendo fin a la dinastía Zhou de 800 años.

Primer emperador Ying Zheng

En el 238 a. C., Ying Zheng, rey de Qin, tomó las riendas del poder tras eliminar a sus rivales políticos Lü Buwei y Lao Ai. Con la ayuda de Li Si, Wei Liao (尉繚) y otros, Ying Zheng formuló un plan para conquistar los otros seis estados principales y unificar China. El plan, que se centraba en anexar cada estado individualmente, se basaba en "aliarse con estados distantes y atacar a los cercanos", una de las Treinta y Seis Estratagemas. Sus pasos clave fueron aliarse con Yan y Qi, disuadir a Wei y Chu y conquistar a Han y Zhao.

Unificación

Conquista de Zhao

Del 283 al 257 a. C., Qin y Zhao lucharon en guerras sangrientas. La derrota de Zhao por Qin en Changping en el 260 a. C. debilitó gravemente a este último estado.

En 236 a. C., mientras Zhao atacaba a Yan, Qin aprovechó la oportunidad para enviar dos fuerzas separadas para invadir Zhao. El ejército de Qin dirigido por Wang Jian conquistó los territorios Zhao de Eyu (閼與; actual condado de Heshun, Shanxi) y Liaoyang (撩陽; actual condado de Zuoquan, Shanxi), mientras que el otro ejército de Qin bajo el mando de Huan Yi y Yang Duanhe (楊端和) capturaron a Ye y Anyang. Zhao perdió nueve ciudades y su destreza militar se debilitó.

Dos años más tarde, Qin planeó atacar a Han, pero temía que Zhao pudiera apoyar a Han, por lo que se ordenó al general de Qin, Huan Yi, que dirigiera un ejército para atacar los territorios de Zhao en Pingyang (平陽; sureste del actual condado de Ci, Hebei) y Wucheng (武城; suroeste del actual condado de Ci, Hebei). Más de 100.000 soldados murieron en la batalla. El ejército de Zhao fue derrotado y su comandante, Hu Zhe (扈輒), murió en acción. En 233 a. C., el ejército de Huan Yi cruzó el monte Taihang y conquistó los territorios Zhao de Chili (赤麗) y Yi'an (宜安), ambos ubicados al sureste de la actual Shijiazhuang, Hebei. Luego, el ejército de Qin bajo Huan Yi se enfrentó al ejército de Zhao comandado por el general Li Mu en la Batalla de Fei en la que Qin sufrió una derrota masiva y casi perdió todas sus fuerzas.

En 232 a. C., las fuerzas de Qin se dividieron en dos grupos para atacar Fanwu (番吾; actual condado de Lingshou, Hebei) y Langmeng (狼孟; actual condado de Yangqu, Shanxi), pero fueron derrotados nuevamente por el ejército de Zhao liderado por Li Mu. Sin embargo, las fuerzas de Zhao también sufrieron grandes pérdidas y solo pudieron retirarse para defender su capital, Handan.

En los siguientes dos años, Zhao fue golpeado por dos desastres naturales: un terremoto y una hambruna severa. En 229 a. C., Qin aprovechó la situación para lanzar un ataque de pinza desde el norte y el sur en Handan, la capital de Zhao. Tres ejércitos de Qin se embarcaron desde Shangdi (上地; en el actual norte de Shaanxi), Jingxing (井陉; actual condado de Jingxing, Hebei) y Henei (河內; actual Xinxiang, Henan), dirigidos respectivamente por Wang Jian, Qiang Lei (羌瘣) y Yang Duan He, para coordinar el ataque a Handan. Del lado de Zhao, Li Mu y Sima Shang (司馬尚) fueron puestos al mando del ejército de Zhao. Li Mu ordenó a sus tropas construir estructuras defensivas y evitar la confrontación directa con el enemigo. Las fuerzas de Qin no pudieron avanzar más y ambos lados llegaron a un punto muerto.

El estado de Qin sobornó a Guo Kai (郭開), un ministro de Zhao, para sembrar la discordia entre el rey Qian de Zhao (趙王遷) y Li Mu. El rey dudó de la lealtad de Li Mu y ordenó a Li Mu que entregara el mando del ejército de Zhao a sus adjuntos, Zhao Cong (趙蔥) y Yan Ju (顏聚). Cuando Li Mu desafió la orden, el rey comenzó a sospechar más de él y ordenó a sus hombres que tomaran a Li Mu por sorpresa y lo arrestaran. Li Mu fue ejecutado en prisión más tarde por orden del rey Qian. En 228 a. C., después de enterarse de que Li Mu había sido reemplazado, las fuerzas de Qin atacaron, derrotaron al ejército de Zhao y conquistaron Dongyang (東 陽).; ubicado al este de las montañas Taihang). Zhao Cong murió en acción mientras que Yan Ju escapó después de su derrota. Siete meses después, las fuerzas de Qin ocuparon Handan y capturaron al rey Qian, poniendo fin a la existencia de Zhao.

El príncipe Jia, hermano del rey Qian, escapó de Handan y se retiró a Dai (alrededor del actual condado de Yu, Hebei). Con la ayuda de algunos remanentes de Zhao, se declaró Rey de Dai. En 222 a. C., Dai fue conquistada por el ejército de Qin dirigido por el hijo de Wang Jian, Wang Ben. El príncipe Jia fue tomado cautivo.

Resumen de eventos
Año	Evento
230 aC	Han fue conquistado por Qin.
228 aC	Zhao fue conquistado por Qin.
225 aC	Wei fue conquistado por Qin.
223 aC	Chu fue conquistado por Qin.
222 aC	Yan y Dai fueron conquistados por Qin.Wuyue fue conquistado por Qin.
221 aC	Qi se rindió a Qin.China se unificó bajo la dinastía Qin.

Conquista de Han

Han era el más débil de los siete estados y anteriormente había sido atacado varias veces por Qin. En 230 a. C., el ejército de Qin dirigido por Neishi Teng (內史騰) avanzó hacia el sur, cruzó el río Amarillo y conquistó Zheng (鄭; actual Xinzheng, Henan), la capital de Han, en un año. El rey An de Han se rindió y Han quedó bajo el control de Qin. El territorio de Han se reorganizó para formar la Comandancia Yingchuan del Imperio Qin, con la capital de la comandancia en Yangdi (陽翟; actual Yuzhou, Henan).

Conquista de Yan

En 228 a. C., después de la caída de Zhao, Wang Jian dirigió el ejército de Qin estacionado en Zhongshan (中山; alrededor del actual centro de Hebei) para prepararse para una ofensiva en Yan. Ju Wu (鞠武), un ministro de Yan, le propuso al rey Xi de Yan formar alianzas con Dai, Qi y Chu, y hacer las paces con Xiongnu en el norte, para contrarrestar la invasión de Qin. Sin embargo, el príncipe heredero Dan sintió que era poco probable que la estrategia de la alianza tuviera éxito, por lo que envió a un asesino, Jing Ke, para asesinar a Ying Zheng, el rey de Qin. Jing Ke fingió ser un enviado de Yan a Qin y trajo consigo un mapa de Dukang y la cabeza de Fan Wuji, un general traidor de Qin. Jing Ke fracasó y murió en su intento de matar a Ying Zheng.

En 226 a. C., Ying Zheng utilizó el intento de asesinato como casus belli para ordenar a Wang Jian y Meng Wu (蒙 武) que dirigieran al ejército de Qin para atacar a Yan. Las fuerzas de Qin derrotaron al ejército de Yan y a los refuerzos de Yan de Dai en la batalla en la orilla oriental del río Yi (易水; en el actual condado de Yi, Hebei) y presionaron para conquistar Ji (薊; actual Beijing). la capital Yan. El rey Xi de Yan, el príncipe heredero Dan y las fuerzas supervivientes de Yan se retiraron a la península de Liaodong. Un ejército de Qin dirigido por Li Xin persiguió a las fuerzas de Yan en retirada hasta el río Yan (衍水; actual río Hun, Liaoning) y destruyó la mayor parte del ejército de Yan. Más tarde, el rey Xi ordenó la ejecución del príncipe heredero Dan y envió la cabeza de su hijo a Qin como "disculpa" por el intento de asesinato. Qin aceptó la "disculpa" y no atacó a Yan durante los siguientes tres años.

En 222 a. C., las fuerzas de Qin dirigidas por Wang Ben y Li Xin invadieron la península de Liaodong y destruyeron las fuerzas restantes de Yan y capturaron al rey Xi, poniendo fin a la existencia de Yan. Los antiguos territorios de Yan fueron divididos y reorganizados para formar las comandancias Yuyang, Beiping, Liaoxi y Liaodong del Imperio Qin.

Conquista de Wei

En 225 a. C., un ejército Qin de 600.000 efectivos dirigido por Wang Ben conquistó más de diez ciudades en la frontera norte de Chu como medida de precaución para proteger el flanco de los ataques de Chu mientras Qin invadía Wei. Wang Ben luego dirigió sus fuerzas hacia el norte para atacar y sitiar Daliang (大梁; al noroeste de la actual Kaifeng, Henan), la capital de Wei. Como Daliang estaba situada en la confluencia de los ríos Sui y Ying y el Canal Hong (鴻溝), su ubicación geográfica le otorgaba una ventaja defensiva natural. Además, el foso alrededor de Daliang era muy ancho y las cinco puertas de la ciudad tenían puentes levadizos, lo que dificultaba aún más que las fuerzas de Qin traspasaran las murallas de la ciudad. Las tropas de Wei aprovecharon la oportunidad para fortalecer sus fortificaciones y defensas.

A Wang Ben se le ocurrió la idea de dirigir las aguas del Río Amarillo y el Canal Hong para inundar Daliang. Sus tropas trabajaron durante tres meses para redirigir el flujo de agua mientras mantenían el sitio en Daliang y tuvieron éxito en su plan. Daliang se inundó gravemente y murieron más de 100.000 personas, incluidos civiles. El rey Jia de Wei (魏王假) se rindió y Wei quedó bajo el control de Qin. Qin estableció las comandancias de Dang y Sishui en los antiguos territorios de Wei.

Conquista de Chu

En 226 a. C., las fuerzas de Qin dirigidas por Wang Ben atacaron a Chu y conquistaron 10 ciudades de Chu. Dos años más tarde, Ying Zheng, el rey de Qin, convocó una reunión con sus súbditos para discutir la invasión Qin de Chu. Wang Jian sintió que necesitaban al menos 600 000 soldados para la campaña, mientras que Li Xin afirmó que 200 000 hombres serían suficientes. Ying Zheng rechazó la idea de Wang Jian y ordenó a Li Xin y Meng Tian que dirigieran un ejército de 200.000 hombres para atacar a Chu. Wang Jian afirmó que estaba enfermo y se retiró para recuperarse en casa.

Los ejércitos de Qin obtuvieron victorias iniciales cuando el ejército de Li Xin conquistó Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu, Henan) mientras que Meng Tian capturó Qinqiu (寢丘; actual condado de Linquan, Anhui). Después de conquistar Yan (鄢; actual condado de Yanling, Henan), Li Xin se dirigió al oeste para encontrarse con Meng Tian en Chengfu (城父; al este del actual condado de Baofeng, Henan).

Del lado de Chu, el general Chu Xiang Yan (項燕) había estado evitando usar la mayor parte del ejército de Chu para resistir a los invasores de Qin mientras esperaba la oportunidad de lanzar un contraataque. Durante este tiempo, Lord Changping, un noble Qin relacionado con la familia real Chu, incitó una rebelión en una ciudad previamente conquistada por Li Xin. También se preparó para un ataque sorpresa contra Li Xin más tarde. El ejército de Chu dirigido por Xiang Yan siguió en secreto al ejército de Li Xin a gran velocidad durante tres días y tres noches antes de lanzar un ataque sorpresa. Las fuerzas de Lord Changping siguieron su ejemplo desde atrás y se unieron al ejército de Xiang Yan para atacar a Li Xin. La mayoría de las fuerzas de Li Xin fueron destruidas en la batalla.

Al enterarse de la derrota de Li Xin, Ying Zheng visitó personalmente a Wang Jian, que estaba retirado, se disculpó por no haber seguido el consejo de Wang Jian antes y lo invitó a volver a servir en el ejército. Puso a Wang Jian al mando de las 600.000 tropas que había solicitado anteriormente y asignó a Meng Wu (蒙 武) para que sirviera como adjunto de Wang Jian. Wang Jian sabía que Ying Zheng no confiaba plenamente en él porque fácilmente podía volverse contra Qin con un ejército tan masivo bajo su mando. Por lo tanto, para reducir las sospechas del rey, con frecuencia enviaba mensajeros para mantener el contacto con el rey y solicitar que el rey recompensara a su familia después de haber conquistado Chu para Qin.

En 224 a. C., el ejército de Wang Jian pasó por Chen (陳; actual condado de Huaiyang, Henan) y acampó en Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu, Henan). El ejército de Chu dirigido por Xiang Yan asaltó el campamento de Qin pero no pudo hacer retroceder a las fuerzas de Qin. Cuando el ejército de Chu trató de atraer a las fuerzas de Qin para que los atacaran, Wang Jian ordenó a sus tropas que mantuvieran sus posiciones y les prohibió atacar al enemigo. Después de un tiempo, Xiang Yan se rindió y ordenó al ejército de Chu que se retirara. Wang Jian luego aprovechó la oportunidad para ordenar a sus tropas que lanzaran una ofensiva total mientras el ejército de Chu se retiraba, tomándolos completamente por sorpresa y derrotando al enemigo. Las fuerzas de Qin persiguieron a las fuerzas de Chu en retirada hasta Qinan (蕲南; al noroeste del actual condado de Qichun, Hubei) y los derrotó. Xiang Yan murió en acción.

En 223 a. C., las fuerzas de Qin conquistaron Shouchun (壽春; actual condado de Shou, Anhui), la capital de Chu. Fuchu, el Rey de Chu, fue capturado y Chu fue completamente subyugado por Qin. Al año siguiente, Wang Jian y Meng Wu dirigieron al ejército de Qin para atacar la región de Wuyue (que abarca las actuales Zhejiang y Jiangsu), que estaba habitada por los Baiyue, y capturaron a los descendientes de la familia real del antiguo estado de Yue. Los territorios conquistados de Wuyue se convirtieron en la Comandancia Kuaiji del Imperio Qin.

Conquista de Qi

En 264 a. C., Tian Jian se convirtió en rey de Qi. Sin embargo, como era demasiado joven para gobernar, su madre, la reina viuda, se convirtió en su regente. El estado de Qin sobornó a Hou Sheng (後勝), el canciller de Qi, para disuadir al estado de Qi de ayudar a los otros estados mientras Qin los atacaba. Hacia el 221 a. C., Qi era el único estado que Qin aún no había conquistado. A pesar de que sus tropas no estaban bien equipadas y la moral estaba baja, Qi las movilizó rápidamente a la frontera occidental para protegerse contra una invasión de Qin.

En el mismo año, Ying Zheng utilizó el rechazo de Qi a una reunión con un enviado de Qin como excusa para atacar a Qi. El ejército de Qin dirigido por Li Xin evitó la confrontación directa con las fuerzas de Qi estacionadas en su frontera occidental y avanzó hacia el corazón de Qi a través de un desvío hacia el sur del antiguo estado de Yan. Las fuerzas de Qin encontraron poca resistencia cuando atravesaron los territorios de Qi y finalmente aparecieron en las puertas de Linzi (al norte de la actual Zibo, Shandong), la capital de Qi. Tomado por sorpresa, Tian Jian siguió el consejo de Hou Sheng y se rindió a Qin sin oponer resistencia. Los antiguos territorios de Qi se reorganizaron para formar las comandancias Qi y Langya del Imperio Qin.

Secuelas

En 221 a. C., después de la conquista de Qi, Ying Zheng se declaró a sí mismo "Qin Shi Huang" (秦始皇; literalmente "Primer emperador de Qin") y estableció la dinastía Qin. El Imperio Qin se dividió en 36 comandancias, con Xianyang (actualmente Xi'an, Shaanxi) como capital imperial.

Las ambiciones expansionistas del emperador no terminaron con la unificación de China. En 215 a. C., ordenó a Meng Tian que dirigiera más de 300.000 soldados para marchar hacia la estepa oriental y expulsar a los nómadas Xiongnu que habían estado invadiendo el territorio desde el período de los Reinos Combatientes. Después de una gran victoria contra Xiongnu, las fuerzas de Qin reforzaron y construyeron una fortificación, que se convirtió en la Gran Muralla China, que se extiende por el este desde la península de Liaodong hacia el oeste de Lop Nur para evitar que las tribus nómadas regresen.

En el sur, un ejército de Qin compuesto por unos 500.000 soldados atacó el antiguo estado de Yue y subyugó a los pueblos de Yue que habitaban las áreas alrededor de las actuales Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong. Durante la batalla, se anunció otro proyecto con la construcción de un enorme canal desde la capital imperial de Qin, Xianyang, hacia el estado de Yue. Fue una clave importante para la victoria de la conquista Qin del reino del sur, y el estado de Yue se convirtió en vasallo del Imperio Qin durante más de una década. Después de estas dos batallas victoriosas, Qin Shi Huang pudo crear un imperio centralizado que se convertiría en la base de las futuras dinastías chinas. Aunque la dinastía Qin duró solo 15 años, su influencia en la historia china se prolongó durante los siglos venideros.

En 209 a. C., durante el reinado del segundo emperador Qin, Chen Sheng y Wu Guang organizaron un levantamiento para derrocar a la dinastía Qin debido a las políticas brutales y opresivas del gobierno de Qin. Aunque la revuelta fue aplastada por las fuerzas imperiales de Qin, estallaron varias otras rebeliones en todo el Imperio Qin durante los siguientes tres años. El tercer y último emperador Qin, Ziying, se rindió a una fuerza rebelde liderada por Liu Bang en el 206 a. C., lo que puso fin a la dinastía Qin. Varias de las fuerzas rebeldes afirmaron estar restaurando los antiguos estados conquistados por Qin, y surgieron numerosos pretendientes a los tronos de los antiguos estados. En 206 a. C., la capital imperial de Qin, Xianyang, fue conquistada y saqueada por las fuerzas de Xiang Yu, descendiente del general Chu Xiang Yan. Xiang Yu y Liu Bang luego se involucraron en una lucha de poder por el control de China, históricamente conocida como la Contienda Chu-Han. La lucha por el poder concluyó en el 202 a. C. con la victoria de Liu Bang, quien estableció la dinastía Han para reemplazar a la dinastía Qin.