Guerra de Sucesión austríaca

La Guerra de Sucesión austríaca (en alemán: Österreichischer Erbfolgekrieg), fue un conflicto europeo que tuvo lugar entre 1740 y 1748. Luchó principalmente en Europa Central, los Países Bajos austríacos, Italia, el Atlántico y el Mediterráneo, los conflictos relacionados incluyeron la Guerra del Rey Jorge en el Norte América, la Guerra de la Oreja de Jenkins, la Primera Guerra Carnática y la Primera y Segunda Guerra de Silesia.

Su pretexto fue el derecho de María Teresa a suceder a su padre, el emperador Carlos VI, como gobernante de la monarquía de los Habsburgo. Francia, Prusia y Baviera lo vieron como una oportunidad para desafiar el poder de los Habsburgo, mientras que María Teresa estaba respaldada por Gran Bretaña, la República Holandesa y Hannover, conocidos colectivamente como los Aliados Pragmáticos. A medida que el conflicto se amplió, atrajo a otros participantes, entre ellos España, Cerdeña, Sajonia, Suecia y Rusia.

Prusia ocupó Silesia en 1740 y rechazó los esfuerzos de Austria por recuperarla, aunque Austria y Cerdeña derrotaron los intentos españoles de recuperar sus territorios en el norte de Italia. A principios de 1748, Francia había conquistado la mayor parte de los Países Bajos austriacos, pero un bloqueo naval británico estaba paralizando su comercio y el estado estaba al borde de la bancarrota. El estancamiento condujo al Tratado de Aix-la-Chapelle (1748) que confirmó a María Teresa en sus títulos pero no logró resolver las tensiones subyacentes entre los signatarios, muchos de los cuales no estaban contentos con los términos. Francia logró ganancias mínimas por un gran gasto, mientras que los españoles no lograron recuperar Menorca o Gibraltar, cedidos a Gran Bretaña en 1714.

El ganador más claro fue Prusia, que adquirió Silesia de manos de Austria, un resultado que socavó la antigua Alianza Anglo-Austríaca, ya que María Teresa resentía profundamente la insistencia de Gran Bretaña en ceder Silesia para hacer la paz y cuyo objetivo principal era recuperarla. La guerra también demostró la vulnerabilidad de Hanover, entonces en unión personal con la Corona británica, mientras que muchos políticos británicos sintieron que se habían beneficiado poco de los enormes subsidios pagados a Austria. El resultado fue el realineamiento conocido como la Revolución Diplomática, en el que Austria y Francia pusieron fin a la rivalidad entre Francia y los Habsburgo que había dominado los asuntos europeos durante siglos, mientras que Prusia se alió con Gran Bretaña. Estos cambios prepararon el escenario para el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756.

Fondo

La causa inmediata de la guerra fue la muerte en 1740 del emperador Carlos VI (1685-1740) y la herencia de la Monarquía de los Habsburgo, a menudo denominada colectivamente como Austria. El Pacto Mutuo de Sucesión de 1703 establecía que si los Habsburgo se extinguían en la línea masculina, estas posesiones pasarían primero a María Josefa y María Amalia, hijas del emperador José I, y luego a las de Carlos, su hermano menor. Dado que la ley sálica excluía a las mujeres de la herencia, este acuerdo requería la aprobación de los diversos territorios de los Habsburgo y la Dieta Imperial.

Carlos sucedió a José en 1711 y dos años más tarde emitió la Pragmática Sanción de 1713, que confirmó el principio de la herencia femenina. Sin embargo, también modificó el acuerdo de 1703 al colocar los derechos de sus propios hijos en primer lugar y después de que naciera su primera hija, María Teresa, en 1717, la política interna y externa de Carlos estuvo dominada por asegurar su sucesión por delante de sus dos sobrinas. Antes de sus respectivos matrimonios con Federico Augusto de Sajonia y Carlos Alberto de Baviera en 1719, ambas mujeres se vieron obligadas a renunciar formalmente a sus derechos de herencia. Charles asumió que la rivalidad entre Sajonia y Baviera aseguraría el trono de su hija, ya que ninguno estaría preparado para permitir que el otro heredara, pero en cambio le dio a sus dos mayores rivales un derecho legítimo a las tierras de los Habsburgo.

Carlos también buscaba asegurar la sucesión de María Teresa no solo en las tierras de su familia, sino también en los títulos y poderes del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Aunque estuvo en manos de un Habsburgo durante más de 300 años, en teoría era un cargo electivo que nunca había sido ocupado por una mujer y este elemento convirtió una disputa dinástica interna en europea. El problema se vio exacerbado por las tensiones dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, causadas por aumentos dramáticos en el tamaño y el poder de Baviera, Prusia y Sajonia, reflejados en la expansión posterior a 1683 del poder de los Habsburgo en tierras que anteriormente estaban en manos del Imperio Otomano. Estas fueron las fuerzas centrífugas detrás de una guerra que reconfiguró el tradicional equilibrio de poder europeo; las diversas reclamaciones legales fueron en gran parte pretextos y se consideraron como tales.

Baviera y Sajonia se negaron a quedar vinculados por la decisión de la Dieta Imperial, mientras que en 1738 Francia acordó respaldar las "justas reclamaciones" de Carlos Alberto de Baviera, a pesar de haber aceptado previamente la Pragmática Sanción en 1735. Los intentos de compensar esto involucraron a Austria en el 1733-1735 Guerra de Sucesión de Polonia y Guerra Ruso-Turca de 1735-1739, y se vio debilitado por las pérdidas sufridas. Agravado por la falta de preparación de María Teresa para su nuevo papel, muchos estadistas europeos se mostraron escépticos de que Austria pudiera sobrevivir a la contienda que seguiría a la muerte de Carlos, que finalmente ocurrió en octubre de 1740.

Resumen y estrategias militares

La guerra consistió en cuatro teatros principales, Europa Central, Italia, los Países Bajos austríacos y los mares, que se pueden dividir en tres conflictos separados pero conectados. El primero involucró a Prusia y Austria en las Guerras de Silesia; en el segundo, Austria y Cerdeña derrotaron los intentos españoles de recuperar territorios en el norte de Italia, mientras que el tercero presentó una competencia cada vez más global entre Gran Bretaña y Francia. Al final, la conquista francesa de los Países Bajos austríacos les dio un claro dominio en tierra, mientras que las victorias de Gran Bretaña en el mar consolidaron su lugar como potencia naval dominante.

Durante gran parte del siglo XVIII, la estrategia militar francesa se centró en las amenazas potenciales en sus fronteras este y norte, lo que requería un fuerte ejército terrestre. Se dejó que sus colonias se las arreglaran por sí mismas, o se les dieron recursos mínimos, anticipando que probablemente se perderían de todos modos. Esta estrategia fue impulsada por una combinación de geografía y la superioridad de la armada británica, lo que dificultó que la armada francesa proporcionara suministros y apoyo significativos a las colonias francesas. La expectativa era que la victoria militar en Europa compensaría cualquier pérdida colonial; en 1748, Francia recuperó posesiones como Luisburgo, a cambio de retirarse de los Países Bajos austriacos.

Los británicos intentaron evitar compromisos a gran escala de tropas en el continente. Intentaron compensar la desventaja que esto creaba en Europa al aliarse con una o más potencias continentales cuyos intereses eran antitéticos a los de sus enemigos, particularmente Francia. En la Guerra de Sucesión de Austria, los británicos se aliaron con Austria; en el momento de la Guerra de los Siete Años, estaban aliados con su enemigo, Prusia. A diferencia de Francia, una vez que Gran Bretaña se involucró en la guerra, aprovechó la Royal Navy para expandirla a las colonias. Los británicos siguieron una estrategia dual de bloqueo naval y bombardeo de los puertos enemigos, y también utilizaron al máximo su capacidad para mover tropas por mar.Hostigarían a los barcos enemigos y atacarían los puestos de avanzada enemigos, utilizando con frecuencia a colonos de las colonias británicas cercanas en el esfuerzo. Este plan funcionó mejor en América del Norte que en Europa, pero sentó las bases para la Guerra de los Siete Años.

Métodos y tecnologías

La guerra europea en el período moderno temprano se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales. Los ejércitos europeos del siglo XVIII se construyeron alrededor de unidades de infantería en masa armadas con mosquetes de pedernal de ánima lisa y bayonetas. Los jinetes estaban equipados con sables y pistolas o carabinas; la caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento, detección y comunicaciones tácticas, mientras que la caballería pesada se utilizó como reserva táctica y se desplegó para ataques de choque. La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y desempeñó el papel principal en la guerra de asedio.La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave posicionadas para dominar las regiones y caminos circundantes, con asedios prolongados como una característica común del conflicto armado. Las batallas de campo decisivas fueron relativamente raras, aunque jugaron un papel más importante en la teoría de la guerra de Frederick de lo que era típico entre sus rivales contemporáneos.

La Guerra de Sucesión de Austria, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libró como una llamada guerra de gabinete en la que el estado equipó y abasteció a ejércitos regulares disciplinados para llevar a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados fueron regularmente gravados y extorsionados para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra la población civil fueron raras en comparación con los conflictos del siglo anterior. La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos se habían vuelto demasiado grandes para mantenerse en campañas prolongadas solo con la recolección y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en almacenes centralizados y se distribuían en trenes de equipajes que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas.En general, los ejércitos no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera.

Campaña de 1740

Federico II sucedió a su padre Federico Guillermo como rey de Prusia el 31 de mayo de 1740 a la edad de 28 años. Aunque Prusia había aumentado en importancia en las últimas décadas, sus territorios dispares y dispersos le impidieron ejercer un poder significativo, una realidad que Federico pretendía cambiar.. La muerte del emperador Carlos VI el 20 de octubre de 1740 le brindó una oportunidad ideal para adquirir Silesia, pero necesitaba hacerlo antes de que Augusto de Sajonia y Polonia pudiera adelantarse a él.

Con una población de 16 millones, Austria tenía una fuerza permanente autorizada de 157 000, aunque las restricciones financieras significaban que su tamaño real era considerablemente menor que el de 1740. Dado que tenían un área mucho mayor que defender, su ejército era más "un tamiz". que un escudo contra la invasión extranjera. Por el contrario, el ejército prusiano estaba mejor entrenado y dirigido que sus oponentes, mientras que su ejército permanente de 80.000 era desproporcionadamente grande, alrededor del 4% de su población de 2,2 millones. Para agregar a estas ventajas, en abril de 1739, Federico se aseguró de que Austria enfrentara una guerra en dos frentes cuando Luis XV de Francia acordó atacar desde el oeste, mientras que Prusia lo hizo desde el norte.

A principios de diciembre de 1740, el ejército prusiano se reunió a lo largo del río Oder y el 16 de diciembre invadió Silesia sin una declaración formal de guerra. Dado que los recursos militares austriacos se concentraron en Hungría e Italia, tenían menos de 3000 soldados en Silesia, aunque esto aumentó a 7000 poco antes de la invasión. Se aferraron a las fortalezas de Glogau, Breslau y Brieg, pero abandonaron el resto de la provincia y se retiraron a Moravia, con ambos bandos tomando cuarteles de invierno. En menos de dos semanas, Prusia había ocupado la mayor parte de la provincia más rica del Sacro Imperio Romano Germánico, con una población de más de un millón, el centro comercial de Wrocław junto con las industrias minera, textil y de teñido.Sin embargo, Federico subestimó la determinación de María Teresa de revertir su pérdida, mientras que la retención de las fortalezas austriacas en el sur de Silesia significaba que no se podía lograr una victoria rápida.

Campaña de 1741

A principios de año, un ejército austriaco al mando de von Neipperg relevó a Neisse y marchó sobre Brieg, amenazando con aislar a los prusianos. El 10 de abril, en las afueras de Brieg, fueron derrotados en la batalla de Mollwitz; Frederick cometió graves errores en su primera batalla y estuvo tan cerca de la derrota que sus subordinados le ordenaron evitar la captura y abandonar el campo de batalla. Su adjunto von Schwerin logró arrastrar una victoria, ambos lados perdieron casi el 25% de su fuerza.

El 5 de junio, Federico firmó una alianza contra Austria con Francia, que cruzó el Rin el 15 de agosto. Una fuerza combinada franco-bávara avanzó ahora a lo largo del Danubio, hacia Viena, capturando Linz el 14 de septiembre. Junto con un ejército sajón de 20.000, avanzaron sobre Praga desde tres puntos diferentes, encontrando inicialmente poca resistencia. En poco tiempo, los austriacos tenían un ejército en Tábor, mientras que Neipperg fue llamado de Silesia para defender Viena. Aparentemente cerca de la derrota, el 21 de septiembre María Teresa pronunció un emotivo discurso ante la Dieta húngara en Pressburg. Aprobaron una levée en masse, que finalmente produjo 22.000 soldados, en lugar de los 60.000 prometidos, pero fue una afirmación de lealtad recordada durante mucho tiempo.

María Teresa también se vio favorecida por las profundas divisiones entre sus oponentes y la duplicidad de Federico. Con la esperanza de debilitar a Sajonia, el 9 de octubre firmó el acuerdo Klein-Schnellendorf con Neipperg y, en lo que ahora se considera un memorable acto de subterfugio diplomático, los austriacos entregaron Neisse después de un simulacro de defensa. Según las reglas de guerra vigentes, esto les permitió recibir un pase al territorio amigo más cercano y, por lo tanto, ser utilizados contra los aliados de Prusia en otros lugares, en lugar de ser hechos prisioneros. Su mejor general, von Khevenhüller, los incorporó a un ejército que se estaba reuniendo para una ofensiva de invierno para recuperar la Alta Austria y atacar Baviera.

Mientras Federico completaba su conquista de Silesia, una fuerza francesa al mando de Maurice de Saxe tomó Praga el 26 de noviembre de 1741, lo que permitió que el elector bávaro, Carlos Alberto, fuera coronado rey de Bohemia. El año terminó con Khevenhüller derrotando decisivamente a un ejército franco-bávaro más grande en Sankt Pölten y avanzando por el Danubio hacia Linz, mientras que una segunda columna al mando de Johann Bärenklau atravesó el Tirol, hacia Munich.

Campaña de 1742

El 17 de enero, von Khevenhüller derrotó a un ejército bávaro en Schärding, mientras que siete días después, 10.000 soldados franceses se rindieron en Linz. El 12 de febrero, Carlos Alberto de Baviera fue coronado emperador Carlos VII, el primer no Habsburgo en ocupar el cargo en 300 años, aunque Bärenklau capturó Múnich el mismo día. Aunque técnicamente todos aliados, Prusia, Sajonia y Baviera no deseaban que Francia se estableciera en el Imperio, ni que los demás ganaran terreno relativo. Maria Theresa puso fin a la tregua secreta de Austria con Frederick y primero dio a conocer los detalles. Los austriacos reunieron un segundo ejército de 28.000 para retomar Praga, bajo el mando de Carlos de Lorena.

La noticia de la tregua secreta dañó gravemente la relación entre Federico y sus aliados, pero el emperador Carlos le pidió que aliviara la presión invadiendo Moravia. Federico había utilizado el intervalo para reorganizar su caballería, previamente descuidada en favor de la infantería, y que se desempeñó mal en Mollwitz; resultarían más efectivos en la campaña de 1742.

En diciembre de 1741, von Schwerin había capturado Olomouc; Federico tomó Kłodzko antes de trasladarse a Židlochovice en marzo de 1742. Esto le permitió amenazar a Viena; incluso aparecieron algunas patrullas prusianas en los suburbios, antes de retirarse. A principios de mayo, tomó la ofensiva y se trasladó al noreste de Bohemia; el 16 de mayo, tenía 10.000 soldados de infantería en Kutná Hora y otros 18.000 hombres al mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau un día de marcha por detrás.

En la tarde del 16 de mayo, la caballería de Carlos de Lorena se topó con la retaguardia de Leopoldo. Leopold reconoció que estaba en contacto con la fuerza principal austriaca y aceleró su marcha para cerrar la brecha con Frederick. A las 2:00 am del 17 de mayo, sus exhaustas tropas se detuvieron en el pequeño pueblo de Chotusice, todavía a tres horas de Kutná Hora. Luchó más tarde el mismo día, la batalla de Chotusitz no fue concluyente, pero técnicamente fue una victoria prusiana, ya que los austriacos se retiraron. El 24 de mayo, el mariscal de campo francés de Broglie ganó una acción menor en Zahájí. Las dos victorias dejaron la situación estratégica sin cambios, ya que Carlos todavía podía moverse contra Praga, mientras que la presencia prusiana en Moravia seguía siendo una amenaza para Viena.

Sin embargo, la política de los Habsburgo era generalmente evitar luchar en demasiados frentes al mismo tiempo; Prusia era la más peligrosa y la más difícil de derrotar. Aunque recuperar Silesia siguió siendo una prioridad durante décadas, María Teresa estaba dispuesta a acordar una tregua temporal con Prusia para mejorar su posición en otros lugares. Esto convenía a Federico, que andaba escaso de dinero y hombres y también sospechaba que Francia estaba preparando una paz por separado. En junio, el Tratado de Breslau puso fin a la Primera Guerra de Silesia; Las tropas prusianas se retiraron de Bohemia y Austria recuperó Praga en diciembre.

Campaña de 1743

A principios de año, Luis XV insistió en que se le diera a Broglie el mando de las fuerzas franco-bávaras, creando tensión con los bávaros y su general von Seckendorff. Con la mayor parte de sus tierras ocupadas por los austriacos, Carlos VII huyó a Augsburgo, desde donde inició conversaciones con Viena y Londres, sintiéndose abandonado por sus aliados franceses. Divididas por arriba y con sus tropas debilitadas por las enfermedades, las fuerzas franco-bávaras ofrecieron una resistencia limitada al avance austríaco; el 9 de mayo, los bávaros fueron derrotados en las afueras de Simbach por Carlos de Lorena.

A mediados de junio, el ejército pragmático llegó a Aschaffenburg, en la orilla norte del río Meno. Aquí se les unió Jorge II, que asistía a la coronación de un nuevo Elector de Maguncia en Wiesbaden. A finales de junio, los Aliados se estaban quedando sin suministros y se retiraron hacia el depósito de suministros más cercano en Hanau, cuya carretera pasaba por Dettingen, ahora conocida como Karlstein am Main, donde 23.000 soldados franceses bloquearon la carretera. A pesar de una posición fuerte, los errores cometidos por su comandante Gramont permitieron a los Aliados obtener una victoria estrecha.

Si bien el Ejército Pragmático pudo continuar su retirada, tuvo que abandonar a sus heridos y, aunque reforzado por Carlos de Lorena, no pudo ponerse de acuerdo sobre qué hacer a continuación. Charles describió más tarde el cuartel general aliado como una "república", mientras que Noailles le dijo a Luis XV que estaba "muy en deuda con las irresoluciones de Jorge II". Terminaron sin hacer nada y, en octubre, se instalaron en los cuarteles de invierno en los Países Bajos.

Federico había respondido a Dettingen renovando su búsqueda de aliados y reconstruyendo su ejército una vez más. En julio, la corte rusa descubrió un presunto complot para derrocar a la zarina Isabel y restaurar a Iván VI, de tres años, con su madre, la gran duquesa Leopoldovna, como regente. Se discute si esto equivalía a algo más que chismes de borrachos; una sugerencia es que fue una fabricación de Frederick, diseñada para eliminar a los oponentes antiprusianos, principalmente al canciller Bestuzhev-Ryumin.

Anna Bestuzhev, esposa de su hermano Mikhail, y su amiga Natalia Lopukhina, confesaron el complot después de 25 días de tortura; fueron azotados públicamente y les quitaron la lengua antes de ser exiliados a Siberia. Los partidarios de Fredrick se refirieron a ella como la "Conspiración de Botta", alegando la participación del enviado austríaco Antoniotto Botta Adorno. Cuando la zarina Isabel exigió que se castigara a Botta, María Teresa se negó y el episodio envenenó la relación entre Austria y Rusia. Frederick logró dividir a sus dos principales oponentes, pero Bestuzhev-Ryumin permaneció en su lugar, dejando la posición general sin cambios.

El 13 de septiembre, Carlos Manuel III de Cerdeña, María Teresa y Gran Bretaña acordaron el Tratado de Worms, destinado a expulsar a España de Italia. A cambio del apoyo de Cerdeña en Lombardía, los austriacos cedieron todos sus territorios al oeste del río Ticino y el lago Maggiore, junto con tierras al sur del río Po. A cambio, Charles Emmanuel renunció a su reclamo sobre el estratégico Ducado de Milán, garantizó la Pragmática Sanción y proporcionó 40.000 soldados, pagados por Gran Bretaña.

Francia y España respondieron con el Segundo Pacte de Famille en octubre, y Luis XV inició planes para invadir los Países Bajos austríacos. El año terminó con Sajonia acordando un pacto de defensa mutua con Austria, dejando a Prusia aislada y enfrentando una ofensiva renovada cuando María Teresa buscaba recuperar Silesia.

Campaña de 1744

Bajo el Tratado de Fontainebleau de 1743, Luis XV y su tío, Felipe V de España acordaron una acción conjunta contra Gran Bretaña. Esto incluyó una invasión propuesta de Gran Bretaña, con el objetivo de restaurar a los Estuardo exiliados, y durante el invierno, 12,000 tropas y transportes franceses se reunieron en Dunkerque.

En la batalla de Toulon de febrero de 1744, una flota franco-española combinada libró una acción indecisa con una fuerza naval británica comandada por el almirante Mathews. Aunque Mathews les impidió salir del Mediterráneo y apoyar el intento de invasión, se vio obligado a retirarse, lo que provocó su destitución. El éxito permitió a España desembarcar tropas en el norte de Italia, y en abril capturaron el importante puerto de Villefranche-sur-Mer, entonces parte de Saboya.

Sin embargo, las tormentas hundieron o dañaron gravemente muchos barcos franceses, mientras que la mayoría de los ministros de Louis se opusieron a lo que consideraban una desviación de recursos costosa e inútil. La invasión se canceló el 11 de marzo, Louis declaró formalmente la guerra a Gran Bretaña y, en mayo, un ejército francés invadió los Países Bajos austríacos. Al igual que en 1744, las divisiones entre los aliados pragmáticos les ayudaron mucho, lo que hizo muy difícil formular una estrategia coherente. Los británicos y los habitantes de Hannover se detestaban mutuamente, los recursos austriacos se concentraban en Alsacia, mientras que los holandeses se mostraban reacios a declarar la guerra a Francia y trataron sin éxito de persuadir a Luis para que se retirara.Sin embargo, los holandeses querían proteger sus fortalezas de barrera y, por lo tanto, Isaac Cronström argumentó para enfrentarse a los franceses en campo abierto. George Wade, comandante supremo del ejército aliado, no estuvo de acuerdo. Estaba bajo estrictas órdenes del gobierno británico de no arriesgarse a perder su conexión con Ostende y no arriesgarse a que las tropas británicas o de Hannover se convirtieran en prisioneros de guerra, lo que también menciona que se negó a ponerlos en servicio de guarnición. Los británicos temían otro levantamiento jacobita y, por lo tanto, querían poder enviar a sus tropas a casa a tiempo.

Como resultado, los franceses avanzaron rápidamente, capturando rápidamente la mayoría de las fortalezas de la barrera en poder de los holandeses a lo largo de la frontera, incluidas Menen e Ypres. Cuando un ejército austriaco al mando del príncipe Carlos de Lorena invadió Alsacia a principios de junio, Luis se puso a la defensiva en el sur de los Países Bajos y viajó a Metz para hacer frente a esta amenaza. A principios de agosto, enfermó gravemente de viruela, una enfermedad que a menudo era mortal en ese momento; aunque luego se recuperó, esto paralizó temporalmente el sistema de comando francés.

Con la mayor parte del ejército austríaco ocupado en el este de Francia, Federico lanzó la Segunda Guerra de Silesia el 15 de agosto y, a finales de mes, sus 80.000 soldados estaban en Bohemia. Aunque el principal objetivo de María Teresa era recuperar Silesia, la velocidad del avance prusiano los tomó por sorpresa. El 23 de agosto, el príncipe Carlos se retiró de Alsacia para defender Bohemia, con poca interferencia de los franceses debido a la enfermedad de Luis.

A mediados de septiembre, Federico había capturado Praga, Tabor, Budweis y Frauenberg; ahora avanzaba río arriba por el Vltava, con la esperanza de atrapar a los austriacos entre sus fuerzas, y el ejército franco-bávaro que supuso lo perseguía. Sin embargo, los bávaros se contentaron con volver a ocupar Múnich, mientras que los franceses se dispusieron a sitiar Friburgo de Brisgovia, una ciudad de mucha menos importancia para María Teresa que Bohemia.

Frederick quedó peligrosamente expuesto, una situación que empeoró a principios de octubre cuando Sajonia se unió a la coalición contra él como beligerante activo. Bajo la presión de Carlos de Lorena y una fuerza austrosajona combinada al mando del conde Traun, los prusianos se vieron obligados a retirarse; cuando entraron en Silesia a fines de noviembre, el ejército de Federico se había reducido a 36.000, la mitad de los cuales murió de disentería.

A pesar de la rendición de Friburgo y los avances franceses en el sur de los Países Bajos, Austria parecía estar bien posicionada a fines de 1744. La retirada de Federico dañó su reputación y debilitó a su ejército, pero el impacto más significativo fue en las relaciones franco-prusianas, con Luis acusado de no apoyar a Prusia.

En Italia, un ataque austríaco al Reino de Nápoles no tuvo éxito, en gran parte debido a la incompetencia de sus comandantes. En el norte, las discusiones sobre la estrategia y las acusaciones españolas de cobardía francesa en Toulon les impidieron aprovechar al máximo sus victorias a principios de año. Esto fue compensado por divisiones similares entre sus oponentes; Charles Emmanuel se mostró reacio a ver a los Borbones expulsados ​​​​de Italia, dejando a los Habsburgo como el poder dominante, mientras que sus ambiciones territoriales solo podían lograrse a expensas de Austria. Como resultado, ninguna de las partes pudo hacer un progreso significativo en esta área.

Campaña de 1745

La posición de Frederick continuó deteriorándose; el 8 de enero, Austria, Gran Bretaña, la República Holandesa y Sajonia firmaron el Tratado de Varsovia, que estaba claramente dirigido a Prusia. Esto estuvo acompañado de signos ominosos de actividad militar rusa en Livonia, seguidos de la muerte del emperador Carlos VII el 20 de enero. Dado que el esposo de María Teresa, el duque Francisco, era el candidato mejor apoyado para reemplazarlo, este fue un gran revés para la alianza franco-prusiana.

El hijo y heredero de Charles, Max Joseph, hizo un último esfuerzo para expulsar a los austriacos de Baviera, pero su ejército desmoralizado y mal equipado fue superado por el conde Batthyány, mientras que un ejército franco-bávaro fue derrotado en Pfaffenhofen el 15 de abril. Con la mayor parte de su electorado nuevamente ocupado, el 22 de abril firmó el Tratado de Füssen, en el que acordó votar por Francisco Esteban como emperador e hizo las paces con Austria. Prusia estaba ahora aislada; Los intentos de Federico de dividir a sus oponentes apoyando a Federico Augusto de Sajonia como emperador no tuvieron éxito, mientras que ni Gran Bretaña ni Rusia estaban dispuestas a mediar por él con Austria.

La salida de Baviera permitió a Francia centrarse en los Países Bajos, que Sajonia persuadió a Luis XV como la mejor oportunidad para derrotar a Gran Bretaña, cuyo respaldo financiero era crucial para la Alianza Pragmática. Propuso atacar Tournai, un enlace vital en la red comercial para el norte de Europa, y el más fuerte de los fuertes de barrera holandeses, lo que obligó a los aliados a luchar en el terreno de su elección. El 11 de mayo, obtuvo una reñida victoria en Fontenoy, un éxito que estableció el dominio francés en los Países Bajos y provocó amargas disputas entre británicos y holandeses.

El 4 de junio, Federico obtuvo una gran victoria en Hohenfriedberg, pero a pesar de esto, Austria y Sajonia continuaron la guerra. Se ignoraron las solicitudes prusianas de apoyo francés; Louis había sido advertido por sus ministros de que las finanzas estatales estaban cada vez más tensas, por lo que era importante concentrar sus esfuerzos. Un área fue Holanda, particularmente después de que las tropas británicas fueran retiradas para hacer frente al levantamiento jacobita de 1745. El otro fue Italia, donde un ejército franco-español al mando de Maillebois y el infante Felipe derrotó a los sardos en Bassignano el 27 de septiembre y luego capturó Alessandria, Valenza y Casale Monferrato.

Como resultado, Francia no hizo ningún esfuerzo por bloquear la elección del duque Francisco, quien fue proclamado emperador Francisco I el 13 de septiembre. Reforzada por esta importante victoria política, María Teresa continuó con sus intentos de recuperar Silesia, solo para ser derrotada una vez más en la Batalla de Soor el 30 de septiembre. El 15 de diciembre, los prusianos sacaron a Sajonia de la guerra con la victoria en la Batalla de Kesselsdorf, lo que condujo al Tratado de Dresde el 25. Austria aceptó la propiedad de Silesia de Federico, mientras que Sajonia le pagó una indemnización de un millón de coronas; a cambio, Prusia aceptó la sanción pragmática, reconoció a Francisco como emperador y evacuó Sajonia.

Después de 1745, Alemania dejó de ser un teatro militar activo; aunque Frederick sabía que Maria Theresa todavía tenía la intención de recuperar Silesia, ambos lados necesitaban un período de paz para reorganizarse. Los objetivos franceses estaban menos claros; durante siglos, el pilar central de su política exterior fue debilitar a los Habsburgo, pero comenzó la guerra debido a la preocupación por el crecimiento comercial británico posterior a 1713. Dado que la guerra en el norte de Italia se libró en gran medida para apoyar los objetivos españoles, esto dejó a los Países Bajos como el único teatro restante donde Francia podía lograr una victoria estratégica.

Otro acontecimiento significativo fue el comienzo del realineamiento de alianzas que se convirtió en la Revolución Diplomática en 1756. Bajo la 'Convención de Hannover' de agosto, Federico y Jorge II se garantizaron mutuamente las fronteras de Hannover y Prusia, y los diplomáticos británicos trataron de persuadirlos. Austria para poner fin a la Segunda Guerra de Silesia. Las relaciones franco-prusianas estuvieron marcadas por la desconfianza mutua, mientras que María Teresa resintió los intentos británicos de persuadirla para que aceptara la pérdida de Silesia.

Campañas italianas, 1741–1747

En el centro de Italia se reunió un ejército de españoles y napolitanos con el fin de conquistar a los milaneses. En 1741, el ejército aliado de 40.000 españoles y napolitanos bajo el mando del duque de Montemar había avanzado hacia Módena, el duque de Módena se había aliado con ellos, pero el vigilante comandante austriaco, el conde Otto Ferdinand von Traun los había superado., capturó Módena y obligó al duque a hacer las paces por separado.

La agresividad de los españoles en Italia obligó a la emperatriz María Teresa de Austria y al rey Carlos Manuel de Cerdeña a negociar a principios de 1742. Estas negociaciones se llevaron a cabo en Turín. María Teresa envió a su enviado el conde Schulenburg y el rey Carlos Emmanuel envió al marqués de Ormea. El 1 de febrero de 1742, Schulenburg y Ormea firmaron la Convención de Turín que resolvió (o pospuso la resolución) muchas diferencias y formó una alianza entre los dos países. En 1742, el mariscal de campo Count Traun se defendió con facilidad contra los españoles y los napolitanos. El 19 de agosto de 1742, la llegada de un escuadrón naval británico al propio puerto de Nápoles obligó a Nápoles a retirar sus 10.000 soldados de la fuerza de Montemar para garantizar la defensa del hogar.La fuerza española al mando de Montemar era ahora demasiado débil para avanzar en el valle del Po y se envió un segundo ejército español a Italia a través de Francia. Cerdeña se había aliado con Austria en la Convención de Turín y al mismo tiempo ninguno de los dos estados estaba en guerra con Francia y esto dio lugar a curiosas complicaciones, llevándose a cabo combates en el valle de Isère entre las tropas de Cerdeña y de España, en los que los franceses no tomó parte. A finales de 1742, el duque de Montemar fue sustituido al frente de las fuerzas españolas en Italia por el conde Gages.

En 1743, los españoles en el Panaro habían logrado una victoria sobre Traun en Campo Santo el 8 de febrero de 1743. Sin embargo, los siguientes seis meses se desperdiciaron en la inacción y Georg Christian, Fürst von Lobkowitz, uniéndose a Traun con refuerzos de Alemania, hizo retroceder al Español a Rímini. Observando desde Venecia, Rousseau elogió la retirada española como "la mejor maniobra militar de todo el siglo". La guerra hispano-saboyana en los Alpes continuó sin mucho resultado, siendo el único incidente digno de mención la primera batalla de Casteldelfino (7-10 de octubre de 1743), cuando una ofensiva francesa inicial fue rechazada.

En 1744 la guerra italiana se agravó. Antes de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), España y Austria habían sido gobernadas por la misma casa real (Habsburgo). En consecuencia, las políticas exteriores de Austria y España con respecto a Italia tenían una simetría de intereses y estos intereses generalmente se oponían a los intereses de la Francia controlada por los Borbones. Sin embargo, desde el Tratado de Utrecht y el final de la Guerra de Sucesión española, el último monarca Habsburgo sin hijos (Carlos II) había sido reemplazado por el nieto borbónico del rey francés Luis XIV Felipe de Anjou, quien se convirtió en Felipe V en España.. Ahora, la simetría de los intereses de la política exterior con respecto a Italia existía entre la Francia borbónica y la España borbónica con la Austria de los Habsburgo generalmente en oposición.El rey Carlos Emmanuel de Saboya había seguido la política exterior establecida desde hacía mucho tiempo de Saboya de oponerse a la interferencia española en el norte de Italia. Ahora, en 1744, Saboya se enfrentaba a un grandioso plan militar de los ejércitos combinados español y francés (llamado ejército de Gallispan) para la conquista del norte de Italia.

Sin embargo, al implementar este plan, los generales de Gallispan en el frente se vieron obstaculizados por las órdenes de sus respectivos gobiernos. Por ejemplo, el comandante del ejército español en el campo, el Príncipe de Conti, no podía llevarse bien, ni siquiera razonar con el Marqués de La Mina, el comandante supremo de todas las fuerzas españolas. El príncipe de Conti sintió que el marqués "se sometía ciegamente a todas las órdenes que venían de España" sin tener en cuenta las realidades sobre el terreno. En preparación para la campaña militar, las fuerzas de Gallispan intentaron cruzar los Alpes en junio de 1744 y reagrupar el ejército en Dauphiné uniéndose allí con el ejército del bajo Po.

El apoyo de Génova permitió un camino hacia el centro de Italia. Mientras el príncipe de Conti se quedó en el norte, el conde Gages siguió este camino hacia el sur. Pero luego, el comandante austríaco, el príncipe Lobkowitz, tomó la ofensiva y condujo al ejército español del conde de Gages más hacia el sur, hacia la frontera napolitana, cerca de la pequeña ciudad de Velletri. Velletri resultó ser el lugar de nacimiento de César Augusto, pero ahora, desde junio hasta agosto de 1744, Velletri se convirtió en el escenario de extensas maniobras militares entre el ejército franco-español bajo el mando del conde Gages y las fuerzas austriacas bajo el mando del príncipe Lobkowitz.El rey de Nápoles (el futuro Carlos III de España) estaba cada vez más preocupado por el ejército austríaco que operaba tan cerca de sus fronteras y decidió ayudar a los españoles. Juntos, un ejército combinado de franceses, españoles y napolitanos sorprendieron al ejército austríaco en la noche del 16 al 17 de junio de 1744. Los austríacos fueron derrotados desde tres importantes colinas alrededor de la ciudad de Velletri durante el ataque. Esta batalla a veces se llama la "Batalla de Nemi" por el pequeño pueblo de Nemi ubicado cerca. Debido a este ataque sorpresa, el ejército combinado pudo tomar posesión de la ciudad de Velletri. Así, el ataque sorpresa también ha sido llamado la "primera Batalla de Velletri".

A principios de agosto de 1744, el rey de Nápoles visitó en persona la ciudad de Velletri, recién capturada. Al enterarse de la presencia del Rey, los austriacos desarrollaron un plan para una audaz incursión en Velletri. Durante las horas previas al amanecer del 11 de agosto de 1744, unos 6.000 austriacos bajo el mando directo del conde Browne realizaron una incursión sorpresa en la ciudad de Velletri. Intentaban secuestrar al rey de Nápoles durante su estancia en la ciudad. Sin embargo, después de ocupar Velletri y registrar toda la ciudad, los austriacos no encontraron indicios del rey de Nápoles. El rey se había dado cuenta de lo que estaba pasando y había huido por una ventana del palacio donde se alojaba y salió a caballo a medio vestir de la ciudad.Esta fue la segunda Batalla de Velletri. El fracaso de la incursión en Velletri significó que la marcha austríaca hacia Nápoles había terminado. Se ordenó a los austriacos derrotados que se dirigieran al norte, donde podrían ser utilizados en el Piamonte del norte de Italia para ayudar al rey de Cerdeña contra el príncipe de Conti. El conde de Gages siguió a los austriacos hacia el norte con una fuerza débil. Mientras tanto, el rey de Nápoles regresaba a casa.

La guerra en los Alpes y los Apeninos ya había sido muy disputada antes de que el Príncipe de Conti y el ejército de Galispa hubieran bajado de los Alpes. Villefranche y Montalbán habían sido asaltados por Conti el 20 de abril de 1744. Después de bajar de los Alpes, el príncipe Conti comenzó su avance hacia el Piamonte el 5 de julio de 1744. El 19 de julio de 1744, el ejército de Gallispan se enfrentó al ejército de Cerdeña en una lucha desesperada en Peyre-Longue el 18 de julio de 1744.Como resultado de la batalla, el ejército de Gallispan tomó el control de Casteldelfino en la segunda Batalla de Casteldelfino. Luego, Conti se trasladó a Demonte, donde en la noche del 8 al 9 de agosto de 1744 (apenas 36 horas antes de que el ejército español en el sur de Italia luchara en la segunda batalla de Velletri, [como se señaló anteriormente]) el ejército de Gallispan tomó la fortaleza de Demonte de los sardos en la batalla de Demonte. El rey de Cerdeña fue derrotado una vez más por Conti en una gran batalla en Madonna dell'Olmo el 30 de septiembre de 1744 cerca de Coni (Cuneo). Sin embargo, Conti no logró tomar la enorme fortaleza de Coni y tuvo que retirarse a Dauphiné para sus cuarteles de invierno. Por lo tanto, el ejército de Gallispan nunca se combinó con el ejército español bajo el mando del Conde de Gages en el sur y ahora el ejército austro-sardo se encontraba entre ellos.

La campaña en Italia en 1745 tampoco fue una mera guerra de puestos. La Convención de Turín de febrero de 1742 (descrita anteriormente), que estableció una relación provisional entre Austria y Cerdeña, había causado cierta consternación en la República de Génova. Sin embargo, cuando a esta relación provisional se le dio un carácter más duradero y fiable con la firma del Tratado de Worms (1743) firmado el 13 de septiembre de 1743, el gobierno de Génova se asustó. Este miedo al aislamiento diplomático había hecho que la República Genovesa abandonara su neutralidad en la guerra y se uniera a la causa borbónica. En consecuencia, la República Genovesa firmó un tratado secreto con los aliados borbones de Francia, España y Nápoles. El 26 de junio de 1745, Génova declaró la guerra a Cerdeña.

La emperatriz María Teresa, estaba frustrada con el fracaso de Lobkowitz para detener el avance de Gage. En consecuencia, Lobkowitz fue reemplazado por el Conde Schulenburg. Un cambio en el mando de los austriacos animó a los aliados borbónicos a atacar primero en la primavera de 1745. En consecuencia, el conde de Gages trasladó desde Módena hacia Lucca, el ejército de Gallispa en los Alpes bajo el nuevo mando del mariscal Maillebois (príncipe Conti y El mariscal Maillebois había intercambiado comandos durante el invierno de 1744-1745) avanzó a través de la Riviera italiana hasta el Tanaro. A mediados de julio de 1745, los dos ejércitos se concentraron por fin entre Scrivia y Tanaro. Juntos, el ejército del conde de Gage y el ejército de Gallispan componían un número inusualmente grande de 80.000 hombres. Una rápida marcha sobre Piacenza atrajo al comandante austríaco y, en su ausencia, los aliados cayeron sobre los sardos y los derrotaron por completo en Bassignano el 27 de septiembre de 1745, una victoria que fue seguida rápidamente por la captura de Alessandria, Valenza y Casale Monferrato. Jomini llama a la concentración de fuerzas que efectuó la victoria " Le plus remarquable de toute la Guerre ".

Sin embargo, la complicada política de Italia se refleja en el hecho de que el conde Maillebois finalmente no pudo aprovechar su victoria. De hecho, a principios de 1746, las tropas austriacas, liberadas por la paz austriaca con Federico II de Prusia, cruzaron el Tirol hacia Italia. Los cuarteles de invierno de Gallispan en Asti, Italia, fueron atacados bruscamente y una guarnición francesa de 6.000 hombres en Asti se vio obligada a capitular.Al mismo tiempo, Maximilian Ulysses Count Browne con un cuerpo austríaco golpeó a los aliados en el Bajo Po y cortó su comunicación con el cuerpo principal del ejército de Gallispan en Piamonte. Una serie de acciones menores destruyó así por completo la gran concentración de tropas de Gallispan y los austriacos reconquistaron el ducado de Milán y tomaron posesión de gran parte del norte de Italia. Los aliados se separaron, Maillebois cubriendo Liguria, los españoles marchando contra Browne. Este último fue pronta y fuertemente reforzado y todo lo que los españoles pudieron hacer fue atrincherarse en Piacenza, Felipe, el infante español como comandante supremo llamando a Maillebois en su ayuda. Los franceses, hábilmente conducidos y marchando rápidamente, unieron sus fuerzas una vez más, pero su situación era crítica. porque sólo dos marchas detrás de ellos los perseguía el ejército del rey de Cerdeña, y delante de ellos estaba el principal ejército de los austríacos. La batalla campal de Piacenza el 16 de junio de 1746 fue muy reñida pero terminó con una victoria austríaca, con el ejército español fuertemente mutilado. El hecho de que el ejército escapara fue en grado sumo digno de crédito para Maillebois y para su hijo y jefe de Estado Mayor. Bajo su liderazgo, el ejército de Gallispan eludió tanto a los austriacos como a los sardos y derrotó a un cuerpo austriaco en la batalla de Rottofreddo el 12 de agosto de 1746. El hecho de que el ejército escapara fue en grado sumo digno de crédito para Maillebois y para su hijo y jefe de Estado Mayor. Bajo su liderazgo, el ejército de Gallispan eludió tanto a los austriacos como a los sardos y derrotó a un cuerpo austriaco en la batalla de Rottofreddo el 12 de agosto de 1746. El hecho de que el ejército escapara fue en grado sumo digno de crédito para Maillebois y para su hijo y jefe de Estado Mayor. Bajo su liderazgo, el ejército de Gallispan eludió tanto a los austriacos como a los sardos y derrotó a un cuerpo austriaco en la batalla de Rottofreddo el 12 de agosto de 1746.Luego, el ejército austríaco hizo bien su retirada de regreso a Génova.

Aunque el ejército austríaco era una mera sombra de lo que era antes, cuando regresaron a Génova, los austríacos pronto tomaron el control del norte de Italia. Los austriacos ocuparon la República de Génova el 6 de septiembre de 1746. Pero no tuvieron éxito en sus incursiones hacia los Alpes. Pronto Génova se rebeló contra el gobierno opresivo de los vencedores, se levantó y expulsó a los austriacos del 5 al 11 de diciembre de 1746. Cuando se estancó una invasión aliada de Provenza y los franceses, ahora comandados por Charles Louis Auguste Fouquet, duque de Belle-Isle, tomó la ofensiva (1747). Génova resistió un segundo asedio austríaco. Como de costumbre, el plan de campaña se había referido a París y Madrid. Un cuerpo escogido del ejército francés al mando del Chevalier de Belle-Isle (el hermano menor del mariscal Belle-Isle) recibió la orden de asaltar el paso fortificado de Exilles el 10 de julio de 1747. Sin embargo, el ejército defensor de los aliados de Worms (Austria y Saboya) propinó al ejército francés una derrota aplastante en esta batalla, que se conoció como el (Colle dell'Assietta). En esta batalla, el caballero, y con él gran parte de la élite de la nobleza francesa, murieron en las barricadas. Las campañas irregulares continuaron entre los aliados de Worms y los franceses hasta la conclusión de la paz en Aix-la-Chapelle.

Los Países Bajos, 1745-1748

Los británicos y sus aliados se retiraron de Fontenoy en buen orden, pero Tournai cayó ante las fuerzas francesas y, gracias a un rápido avance, Gante, Oudenarde, Brujas y Dendermonde pronto los siguieron. A fines de julio, los franceses se encontraban en el umbral de Zelanda, la esquina suroeste de la República Holandesa. El levantamiento jacobita de agosto de 1745, respaldado por Francia, obligó a los británicos a trasladar tropas desde Flandes para hacerle frente. Esto llevó a los franceses a apoderarse de los puertos estratégicos de Ostende y Nieuwpoort, amenazando los vínculos de Gran Bretaña con Europa continental.

Durante 1746, los franceses continuaron su avance hacia los Países Bajos austriacos, tomaron Amberes y luego despejaron a las fuerzas holandesas y austriacas del área entre Bruselas y el Mosa. Después de derrotar la rebelión jacobita en Culloden en abril, los británicos lanzaron una incursión de distracción en Lorient en un intento fallido de desviar las fuerzas francesas, mientras que el nuevo comandante austríaco, el príncipe Carlos de Lorena, fue derrotado por Saxe en la batalla de Rocoux en octubre.

La propia República Holandesa estaba ahora en peligro. En abril de 1747, los franceses comenzaron a reducir las fortalezas de barrera a lo largo de la frontera con los Países Bajos austriacos e invadieron la Flandes holandesa, que capturaron rápidamente. Estalló una ira y un pánico general entre la población holandesa, que aún recordaba la invasión francesa de 1672 y exigieron que Guillermo IV fuera nombrado estatúder. Los regentes de Zelanda y Holanda, temiendo la violencia contra ellos, pronto nombraron a William estatúder. Las provincias restantes siguieron y el 10 de mayo terminó el segundo período sin estatúder. William también fue nombrado jefe de todas las fuerzas armadas holandesas.Sin embargo, la situación estratégica no cambió y en Lauffeld el 2 de julio de 1747, Saxe obtuvo otra victoria sobre un ejército británico y holandés bajo el mando del Príncipe de Waldeck y Cumberland; los franceses luego sitiaron Maastricht y Bergen op Zoom, que cayó en septiembre.

Estos eventos dieron mayor urgencia a las conversaciones de paz en curso en el Congreso de Breda, que tuvo lugar con el sonido de los disparos de la artillería francesa sobre Maastricht. Tras su alianza de 1746 con Austria, un ejército de 30.000 rusos [ru] marchó desde Livonia hasta el Rin, pero llegó demasiado tarde para ser útil. Maastricht se rindió el 7 de mayo y el 18 de octubre de 1748, la guerra terminó con la firma de la Paz de Aix-la-Chapelle.

La paz de 1748

Las negociaciones entre Gran Bretaña y Francia se habían llevado a cabo en Breda desde junio de 1746; los términos que acordaron luego se impusieron a las otras partes en Aix-la-Chapelle. A pesar de sus victorias en Flandes, el ministro de Finanzas francés, Machault, advirtió repetidamente sobre el colapso inminente de su sistema financiero. El bloqueo naval británico provocó el colapso de los ingresos aduaneros franceses y provocó una grave escasez de alimentos, especialmente entre los pobres; después del cabo Finisterre en octubre, la armada francesa ya no pudo proteger sus colonias o rutas comerciales.

Esto fue seguido en noviembre por una convención entre Gran Bretaña y Rusia; en febrero de 1748, un cuerpo ruso de 37.000 llegó a Renania. Aunque la ciudad holandesa de Maastricht se rindió a las fuerzas francesas en mayo de 1748, el fin de la guerra era cada vez más urgente. Por lo tanto, Luis XV acordó devolver los Países Bajos austríacos, cuya adquisición había costado tanto. Pocos de sus compatriotas entendieron esta decisión; combinado con la falta de beneficios tangibles por ayudar a Prusia, llevó a la frase "tan estúpido como la paz".

Se estableció una comisión para negociar reclamos territoriales en competencia en América del Norte, pero avanzó muy poco. Gran Bretaña recuperó Madrás, a cambio de restaurar Louisbourg, en Nueva Escocia, para gran furia de los colonos británicos. Ninguno de los dos protagonistas principales parecía haber ganado mucho con su inversión y ambos vieron el Tratado como un armisticio, no como una paz.

En Austria, las reacciones fueron mixtas; María Teresa estaba decidida a recuperar Silesia y resentía el apoyo británico a la ocupación de Prusia. Por otro lado, el Tratado confirmó su derecho a la Monarquía, mientras que los Habsburgo habían sobrevivido a una crisis potencialmente desastrosa, recuperaron los Países Bajos austriacos sin luchar y solo hicieron concesiones menores en Italia. Las reformas administrativas y financieras lo hicieron más fuerte en 1750 que en 1740, mientras que su posición estratégica se fortaleció al instalar a los Habsburgo como gobernantes de territorios clave en el noroeste de Alemania, Renania y el norte de Italia.

De los otros combatientes, España retuvo su predominio en Hispanoamérica y logró avances menores en el norte de Italia. Con el apoyo francés, Prusia duplicó su tamaño con la adquisición de Silesia pero hizo las paces dos veces sin informar a su aliado; A Luis XV ya no le gustaba Federico y ahora lo veía como poco confiable. La guerra confirmó el declive de la República Holandesa; combinado con la sensación de que recibieron poco valor por los subsidios pagados a María Teresa, Gran Bretaña se movió para alinearse con Prusia, en lugar de Austria, para proteger a Hannover de la agresión francesa.

Estos factores llevaron al realineamiento conocido como la Revolución Diplomática de 1756 y la Guerra de los Siete Años de 1756 a 1763, que fue incluso de mayor escala que su predecesora.

América del norte

La guerra también se llevó a cabo en América del Norte y la India. En América del Norte, el conflicto se conoció en las colonias británicas como la Guerra del Rey Jorge, y no comenzó hasta que las declaraciones formales de guerra de Francia y Gran Bretaña llegaron a las colonias en mayo de 1744. Las fronteras entre Nueva Francia y las colonias británicas de Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Escocia fueron el sitio de frecuentes incursiones a pequeña escala, principalmente por parte de las tropas coloniales francesas y sus aliados indios contra objetivos británicos, aunque los colonos británicos hicieron varios intentos para organizar expediciones contra Nueva Francia. El incidente más significativo fue la captura de la fortaleza francesa Louisbourg en la isla Cape Breton (Île Royale) por una expedición (29 de abril - 16 de junio de 1745) de la milicia colonial organizada por el gobernador de Massachusetts William Shirley. comandado por William Pepperrell de Maine (entonces parte de Massachusetts), y asistido por una flota de la Royal Navy. Una expedición francesa para recuperar Luisburgo en 1746 fracasó debido al mal tiempo, las enfermedades y la muerte de su comandante. Louisbourg fue devuelto a Francia a cambio de Madrás, lo que generó mucha ira entre los colonos británicos, quienes sintieron que habían eliminado un nido de corsarios con su captura.

India

La guerra marcó el comienzo de una poderosa lucha entre Gran Bretaña y Francia en la India y de la ascendencia militar europea y la intervención política en el subcontinente. Las principales hostilidades comenzaron con la llegada de un escuadrón naval al mando de Mahé de la Bourdonnais, que transportaba tropas de Francia. En septiembre de 1746, Bourdonnais desembarcó sus tropas cerca de Madrás y sitió el puerto. Aunque era el principal asentamiento británico en el Carnatic, Madras estaba débilmente fortificado y solo tenía una pequeña guarnición, lo que refleja la naturaleza completamente comercial de la presencia europea en la India hasta el momento. El 10 de septiembre, solo seis días después de la llegada de las fuerzas francesas, Madrás se rindió. Los términos de la rendición acordados por Bourdonnais preveían que el acuerdo fuera reembolsado por un pago en efectivo por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Sin embargo, a esta concesión se opuso Dupleix, el gobernador general de las posesiones indias de la Compagnie des Indes. Cuando Bourdonnais se vio obligado a abandonar la India en octubre tras la devastación de su escuadrón por un ciclón, Dupleix incumplió el acuerdo. El Nawab del Carnatic Anwaruddin Muhammed Khan intervino en apoyo de los británicos y avanzó para retomar Madrás, pero a pesar de la gran superioridad numérica, su ejército fue aplastado fácil y sangrientamente por los franceses, en la primera demostración de la brecha de calidad que se había abierto. entre los ejércitos europeo e indio.

Los franceses ahora se dirigieron al asentamiento británico restante en Carnatic, Fort St. David en Cuddalore, que estaba peligrosamente cerca del principal asentamiento francés de Pondichéry. La primera fuerza francesa enviada contra Cuddalore fue sorprendida y derrotada cerca por las fuerzas de Nawab y la guarnición británica en diciembre de 1746. A principios de 1747, una segunda expedición sitió Fort St David, pero se retiró con la llegada de un escuadrón naval británico en marzo.. Un intento final en junio de 1748 evitó el fuerte y atacó la propia ciudad débilmente fortificada de Cuddalore, pero fue derrotado por la guarnición británica.

Con la llegada de un escuadrón naval al mando del almirante Boscawen, que transportaba tropas y artillería, los británicos pasaron a la ofensiva y sitiaron Pondichéry. Disfrutaban de una considerable superioridad numérica sobre los defensores, pero Dupleix había fortificado fuertemente el asentamiento y después de dos meses se abandonó el sitio.

El acuerdo de paz trajo consigo la devolución de Madras a la compañía británica, intercambiada por Louisbourg en Canadá. Sin embargo, el conflicto entre las dos compañías continuó por poder durante el intervalo antes del estallido de la Guerra de los Siete Años, con las fuerzas británicas y francesas luchando en nombre de los pretendientes rivales a los tronos de Hyderabad y Carnatic.

Operaciones navales

Las operaciones navales de esta guerra se enredaron con la Guerra de la Oreja de Jenkins, que estalló en 1739 como consecuencia de las largas disputas entre Gran Bretaña y España sobre sus reclamos conflictivos en América.La guerra fue notable por la prominencia del corso en ambos lados. Fue llevado a cabo por los españoles en las Indias Occidentales con gran éxito y activamente en casa. Los franceses no fueron menos activos en todos los mares. El ataque de Mahé de la Bourdonnais a Madras participó en gran medida de la naturaleza de una empresa corsaria. Los británicos respondieron con vigor. El número total de capturas por parte de corsarios franceses y españoles fue con toda probabilidad mayor que la lista de corsarios británicos, como dijo el gracioso francés Voltaire al escuchar la jactancia de su gobierno, a saber, que se capturaron más comerciantes británicos porque había muchos más comerciantes británicos. barcos para tomar; pero en parte también porque el gobierno británico aún no había comenzado a imponer el uso de convoy tan estrictamente como lo hizo en épocas posteriores.

Indias Occidentales

La guerra contra España fue declarada por Gran Bretaña el 23 de octubre de 1739, lo que se conoce como la Guerra de la Oreja de Jenkins. Se trazó un plan para operaciones combinadas contra las colonias españolas del este y el oeste. Una fuerza, militar y naval, los asaltaría desde las Indias Occidentales bajo el mando del almirante Edward Vernon. Otro, que sería comandado por el comodoro George Anson, luego Lord Anson, debía rodear el Cabo de Hornos y caer sobre la costa del Pacífico de América Latina. Los retrasos, los malos preparativos, la corrupción en los astilleros y las disputas de los oficiales navales y militares involucrados provocaron el fracaso de un plan esperanzador. Sin embargo, el 21 de noviembre de 1739, el almirante Vernon logró capturar el mal defendido puerto español de Porto Bello en la actual Panamá. Cuando Sir Chaloner Ogle se unió a Vernon con refuerzos navales masivos y un fuerte cuerpo de tropas, se realizó un ataque contra Cartagena de Indias en lo que ahora es Colombia (9 de marzo - 24 de abril de 1741). El retraso había dado tiempo a los españoles de Sebastián de Eslava y Blas de Lezo para prepararse. Después de dos meses de hábil defensa por parte de los españoles, el ataque británico finalmente sucumbió a un brote masivo de enfermedades y se retiró después de haber sufrido una terrible pérdida de vidas y barcos.

La guerra en las Indias Occidentales, después de otros dos ataques fallidos en territorio español, se calmó y no revivió hasta 1748. La expedición al mando de Anson zarpó tarde, estaba muy mal provista y menos fuerte de lo que se pretendía. Estaba formado por seis barcos y salió de Gran Bretaña el 18 de septiembre de 1740. Anson regresó solo con su buque insignia, el Centurion, el 15 de junio de 1744. Los otros barcos no habían podido rodear el Cuerno o se habían perdido. Pero Anson había acosado la costa de Chile y Perú y había capturado un galeón español de inmenso valor cerca de las Filipinas. Su crucero fue una gran hazaña de resolución y resistencia.

Tras el fracaso de las invasiones británicas y una contrainvasión española de Georgia en 1742, las acciones navales beligerantes en el Caribe quedaron en manos de los corsarios de ambos bandos. Temiendo grandes pérdidas financieras y económicas si se capturaba una flota del tesoro, los españoles redujeron el riesgo aumentando el número de convoyes, reduciendo así su valor. También aumentaron el número de puertos que visitaron y redujeron la previsibilidad de sus viajes.

En 1744, una fuerza británica de 300 hombres acompañada por dos corsarios de San Cristóbal capturó con éxito la mitad francesa de la vecina San Martín, ocupándola hasta el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748. A fines de mayo de 1745, dos fragatas reales francesas de 36 y 30 cañones respectivamente al mando del comodoro La Touché, más tres corsarios en represalia, navegaron desde Martinica para invadir y capturar la colonia británica de Anguila, pero fueron repelidos con grandes pérdidas.

El último año de la guerra vio dos acciones significativas en el Caribe. Un segundo asalto británico a Santiago de Cuba que también terminó en fracaso y una acción naval surgida de un encuentro accidental entre dos convoyes. La acción se desarrolló de manera confusa con cada lado ansioso por cubrir su propio comercio e interceptar el del otro. La captura se hizo particularmente deseable para los británicos por el hecho de que la flota española que regresaba a casa estaría cargada con lingotes de oro de las minas estadounidenses. La ventaja recayó en los británicos cuando un buque de guerra español encalló y otro fue capturado, pero el comandante británico no pudo capitalizar y la flota española se refugió en La Habana.

Mediterráneo

Mientras Anson proseguía su viaje alrededor del mundo, España se concentraba principalmente en la política italiana del rey. Se equipó una escuadra en Cádiz para transportar tropas a Italia. Fue vigilado por el almirante británico Nicholas Haddock. Cuando la escuadra de bloqueo se vio obligada a retirarse por falta de provisiones, el almirante español Don Juan José Navarro se hizo a la mar. Lo siguieron, pero cuando la fuerza británica lo vio, Navarro se había unido a un escuadrón francés al mando de Claude-Elisée de La Bruyère de Court (diciembre de 1741). El almirante francés le dijo a Haddock que apoyaría a los españoles si eran atacados y Haddock se retiraba. Francia y Gran Bretaña aún no estaban abiertamente en guerra, pero ambos estaban comprometidos en la lucha en Alemania: Gran Bretaña como aliada de la Reina de Hungría, María Teresa; Francia como partidaria del pretendiente bávaro del imperio. Navarro y de Court fueron a Toulon, donde permanecieron hasta febrero de 1744. Una flota británica los observó, bajo el mando del almirante Richard Lestock, hasta que Sir Thomas Mathews fue enviado como comandante en jefe y como ministro de la Corte de Turín.

Se produjeron manifestaciones esporádicas de hostilidad entre franceses y británicos en diferentes mares, pero la guerra declarada no comenzó hasta que el gobierno francés emitió su declaración del 30 de marzo, a la que Gran Bretaña respondió el 31 de marzo. Esta formalidad había sido precedida por los preparativos franceses para la invasión de Inglaterra y por la Batalla de Toulon entre los británicos y una flota franco-española. El 11 de febrero se libró una batalla de lo más confusa, en la que la vanguardia y centro de la flota británica se enfrentó a la retaguardia española y al centro de los aliados. Lestock, que estaba en los peores términos posibles con su superior, no tomó parte en la acción. Mathews luchó con espíritu pero de manera desordenada, rompiendo la formación de su flota y sin mostrar poder de dirección, mientras que Navarro' La flota más pequeña mantuvo la cohesión y luchó contra los ataques enérgicos pero confusos de su enemigo más grande hasta que la llegada de la flota francesa obligó a la flota británica gravemente dañada a retirarse. Luego, la flota española navegó a Italia, donde entregó un ejército fresco y suministros que tuvieron un impacto decisivo en la guerra. La mala gestión de la flota británica en la batalla, al despertar una profunda ira entre la gente, condujo a una reforma drástica de la armada británica.

Aguas del norte

El plan francés para invadir Gran Bretaña se arregló en combinación con los líderes jacobitas, y los soldados debían ser transportados desde Dunkerque. En febrero de 1744, una flota francesa de veinte navíos de línea entró en el Canal de la Mancha al mando de Jacques Aymar, conde de Roquefeuil, antes de que la fuerza británica al mando del almirante John Norris estuviera lista para oponérsele. Pero la fuerza francesa estaba mal equipada, el almirante estaba nervioso, su mente pensaba en todas las desgracias que podrían ocurrir y el tiempo era malo. De Roquefeuil llegó casi hasta The Downs, donde se enteró de que sir John Norris estaba cerca con veinticinco navíos de línea, y acto seguido se retiró precipitadamente. La expedición militar preparada en Dunkerque para cruzar al amparo de la flota de De Roquefeuil, naturalmente, no se puso en marcha. La absoluta debilidad de los franceses en el mar,

Los holandeses, habiéndose unido ya a Gran Bretaña, hicieron una importante adición al poder naval opuesto a Francia, aunque la República Holandesa se vio obligada por la necesidad de mantener un ejército en Flandes a desempeñar un papel muy subordinado en el mar. Al no estar estimulado por un ataque formidable y tener intereses inmediatos tanto en casa como en Alemania, el gobierno británico tardó en hacer uso de su última fuerza naval. España, que nada podía hacer de carácter ofensivo, quedó casi abandonada. Durante 1745, la expedición de Nueva Inglaterra que tomó Louisburg (30 de abril - 16 de junio) fue cubierta por una fuerza naval británica, pero los esfuerzos navales de cualquiera de los beligerantes lograron poco más.

En 1746, durante agosto y octubre se llevó a cabo una expedición naval y militar británica combinada a la costa de Francia, la primera de una larga serie de empresas similares que al final fueron ridiculizadas como "romper ventanas con guineas". El objetivo era la captura del astillero de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Lorient, pero no se logró.

Desde 1747 hasta el final de la guerra en octubre de 1748, la política naval del gobierno británico, sin llegar a un alto nivel, fue más enérgica y coherente. Se mantuvo una vigilancia más estrecha en la costa francesa y se tomaron medios eficaces para interceptar la comunicación entre Francia y sus posesiones americanas. En la primavera se obtuvo información de que un importante convoy para las Indias Orientales y Occidentales zarparía de L'Orient. El convoy fue interceptado por Anson el 3 de mayo, y en la primera batalla del cabo Finisterre, los catorce barcos de línea del almirante británico George Anson acabaron con la escolta francesa de seis barcos de línea y tres indios armados, aunque mientras tanto el mercante barcos escaparon.

El 14 de octubre, otro convoy francés, protegido por un fuerte escuadrón, fue interceptado por un escuadrón bien equipado y bien dirigido de números superiores (los escuadrones eran respectivamente ocho franceses y catorce británicos) en el Golfo de Vizcaya. En la segunda batalla del cabo Finisterre que siguió, el almirante francés Henri-François des Herbiers-l'Étenduère logró cubrir la fuga de la mayoría de los barcos mercantes, pero el escuadrón británico de Hawke tomó seis de sus barcos de guerra. La mayoría de los mercantes fueron interceptados y capturados más tarde en las Indias Occidentales. Este desastre convenció al gobierno francés de su impotencia en el mar y no hizo más esfuerzos.

Océano Indio

En las Indias Orientales, los ataques al comercio francés por parte de un escuadrón británico al mando de Curtis Barnett en 1745 llevaron al envío de un escuadrón francés comandado por Mahé de la Bourdonnais. Después de un choque inconcluso frente a Negapatnam en julio de 1746, Edward Peyton, el sucesor de Barnett, se retiró a Bengala, dejando a Bourdonnais sin oposición en la costa de Coromandel. Desembarcó tropas cerca de Madrás y sitió el puerto por tierra y mar, obligándolo a rendirse el 10 de septiembre de 1746. En octubre, la escuadra francesa fue devastada por un ciclón, perdiendo cuatro navíos de línea y sufriendo graves daños en cuatro más, y el los barcos supervivientes se retiraron. Las fuerzas terrestres francesas realizaron varios ataques contra el asentamiento británico en Cuddalore, pero la eventual sustitución del negligente Peyton por Thomas Griffin resultó en un retorno a la supremacía naval británica que puso a los franceses a la defensiva. A pesar de la aparición de otro escuadrón francés, la llegada de refuerzos británicos a gran escala bajo el mando de Edward Boscawen (quien consideró pero no hizo un ataque a Île de France en el camino) le dio a los británicos un dominio abrumador en tierra y mar, pero el asedio subsiguiente de Pondichéry organizado por Boscawen no tuvo éxito.

Fuerza de los ejércitos 1740

Beligerante	Pie	dragones a caballo	Artillería	Ingenieros	Otros	Milicia	Fuentes
Austria	76,000	32,000	2,600	150	0	..
baviera	36,000	4,000	200	0	0	..
Francia	111,000	19,000	3,000	..	0	30,000
Gran Bretaña	19,000	7,000	2,000	..	6,000	130.000
Hanovre	18,000	5,000	360	23	0	0
Hesse-Kassel	18,000	4,000	900	..	..	0
Colonia	1,000	0	0	0	0	0
Palatinado	9,000	1,000	200	15	0	0
Prusia	76,000	22,000	1200	43	0	0
Saboya-Cerdeña	41,000	5,000	..	..	0	0
Sajonia	20,000	8,800	600	0	0	0

1. ^ Sin embargo, la cantidad de tropas británicas en el continente nunca superó los 48.000 hombres.
2. ^ Fuerza autorizada en 1747, más cercana a los 90.000 hombres
3. ^ Marines reales

Guerras relacionadas

• Primera Guerra de Silesia (1740-1742): invasión prusiana y posterior teatro de guerra de Europa Central
• Segunda Guerra de Silesia (1744-1745): invasión prusiana renovada y continuación de la Primera Guerra de Silesia
• Primera Guerra Carnática: la rivalidad anglo-francesa en la India a menudo se ve como un escenario de la Guerra de Sucesión de Austria.
• Guerra Ruso-Sueca (1741-1743): participación sueca y rusa en la Guerra de Sucesión de Austria.
• Guerra del Rey Jorge: participación estadounidense en la Guerra de Sucesión de Austria.
• Guerra de la oreja de Jenkins: guerra anglo-española que se fusionó con la Guerra de Sucesión de Austria.
• Levantamiento jacobita de 1745: Francia brindó un apoyo limitado a la invasión de Gran Bretaña por parte de Charles Edward Stuart.

Galería

• La infantería prusiana durante la batalla de Mollwitz, 1741
• El rey Jorge II en la batalla de Dettingen, 1743
• El duque de Lorena y las tropas imperiales cruzando el Rin antes de Estrasburgo, 1744
• Vista del desembarco británico en la isla de Cape Breton para atacar la fortaleza de Louisbourg, 1745
• La flota británica bombardea el puerto corso de Bastia en 1745
• La batalla de Fontenoy, 11 de mayo de 1745
• Coroneles de la Guardia Francesa y guardias británicos discutiendo cortésmente quién debería disparar primero en la batalla de Fontenoy, 1745
• La batalla de Rocoux en 1746, entre franceses y británicos, holandeses y austriacos.
• La Batalla del Cabo Finisterre, 1747
• Mariscal Maurice de Saxe en la batalla de Lauffeld, 1747
• Toma y saqueo de la fortaleza de Bergen-op-Zoom en 1747