Guerra de los Nueve Años

La Guerra de los Nueve Años (1688-1697), a menudo llamada Guerra de la Gran Alianza, Guerra del Palatinado o Guerra de la Liga de Augsburgo,fue un conflicto entre Francia y una coalición europea que incluía principalmente al Sacro Imperio Romano Germánico (dirigido por la monarquía de los Habsburgo), la República Holandesa, Inglaterra, España, Saboya, Suecia y Portugal. Aunque no fue la primera guerra europea en extenderse a las colonias de ultramar de Europa, los acontecimientos de la guerra se habían extendido a lugares lejanos como América, India y África occidental. Es por esta razón que a veces se considera la primera guerra mundial. El conflicto abarcó la Revolución Gloriosa en Inglaterra, donde Guillermo de Orange depuso a los impopulares Jacobo VII y II y posteriormente luchó contra él por el control de Escocia e Irlanda, y una campaña en la América del Norte colonial entre colonos franceses e ingleses y sus respectivos aliados nativos americanos..

Luis XIV de Francia había surgido de la guerra franco-holandesa en 1678 como el monarca más poderoso de Europa, un gobernante absoluto cuyos ejércitos habían obtenido numerosas victorias militares. Usando una combinación de agresión, anexión y medios casi legales, Luis XIV se dedicó a extender sus ganancias para estabilizar y fortalecer las fronteras de Francia, lo que culminó en la breve Guerra de las Reuniones (1683-1684). La Tregua de Ratisbona garantizó las nuevas fronteras de Francia durante veinte años, pero las acciones posteriores de Luis XIV, en particular su Edicto de Fontainebleau (la revocación del Edicto de Nantes) en 1685, llevaron al deterioro de su preeminencia política y generaron preocupación entre los europeos. estados protestantes.

La decisión de Luis XIV de cruzar el Rin en septiembre de 1688 fue diseñada para extender su influencia y presionar al Sacro Imperio Romano Germánico para que aceptara sus reclamos territoriales y dinásticos. Sin embargo, Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y príncipes alemanes resolvieron resistir. Los Estados Generales de los Países Bajos y Guillermo III llevaron a los holandeses e ingleses al conflicto contra Francia y pronto se les unieron otros estados, lo que ahora significaba que el rey francés se enfrentaba a una poderosa coalición destinada a reducir sus ambiciones.

Los principales combates tuvieron lugar alrededor de las fronteras de Francia en los Países Bajos españoles, Renania, el Ducado de Saboya y Cataluña. La lucha generalmente favoreció a los ejércitos de Luis XIV, pero en 1696 su país estaba sumido en una crisis económica. Las Potencias Marítimas (Inglaterra y la República Holandesa) también estaban agotadas financieramente, y cuando Saboya desertó de la Alianza, todas las partes estaban dispuestas a negociar un acuerdo. Según los términos de la Paz de Ryswick, Luis XIV retuvo toda Alsacia, pero a cambio tuvo que devolver Lorena a su gobernante y renunciar a cualquier ganancia en la orilla derecha del Rin. Luis XIV también reconoció a Guillermo III como el rey legítimo de Inglaterra, mientras que los holandeses adquirieron un sistema de fortalezas de barrera en los Países Bajos españoles para ayudar a asegurar sus fronteras.

La paz sería de corta duración. Con la muerte de Carlos II de España, enfermo y sin hijos, acercándose, una nueva disputa sobre la herencia del Imperio español pronto involucraría a Luis XIV y la Gran Alianza en la Guerra de Sucesión Española.

Antecedentes 1678–1687

En los años posteriores a la guerra franco-holandesa (1672-1678), Luis XIV de Francia, ahora en el apogeo de su poder, buscó imponer la unidad religiosa en Francia y solidificar y expandir sus fronteras. Ya había ganado su gloria personal al conquistar nuevos territorios, pero ya no estaba dispuesto a seguir una política militarista abierta como la que había emprendido en 1672. En cambio, confiaría en la clara superioridad militar de Francia para lograr objetivos estratégicos específicos. objetivos a lo largo de sus fronteras. Proclamado el "Rey Sol", un Luis más maduro, consciente de que no había logrado resultados decisivos contra los holandeses, había pasado de la conquista a la seguridad mediante el uso de amenazas, en lugar de la guerra abierta, para intimidar a sus vecinos y someterlos.

Luis XIV, junto con su principal asesor militar, Louvois; su ministro de Relaciones Exteriores, Colbert de Croissy; y su experto técnico, Vauban, desarrollaron la estrategia defensiva de Francia. Vauban había abogado por un sistema de fortalezas inexpugnables a lo largo de la frontera para mantener alejados a los enemigos de Francia. Sin embargo, para construir un sistema adecuado, el rey necesitaba adquirir más tierras de sus vecinos para formar una sólida línea de avanzada. Esa racionalización de la frontera la haría mucho más defendible y la definiría más claramente en un sentido político, pero también creó la paradoja de que, si bien los objetivos finales de Louis eran defensivos, los perseguía por medios ofensivos. Agarró el territorio necesario en las Reuniones, una estrategia que combinó legalismo, prepotencia y agresión.

Reuniones

Los Tratados de Nijmegen (1678) y la anterior Paz de Westfalia (1648) proporcionaron a Luis XIV la justificación de las Reuniones. Estos tratados habían otorgado a Francia ganancias territoriales, pero debido a los caprichos de su lenguaje (como con la mayoría de los tratados de la época) eran notoriamente imprecisos y contradictorios, y nunca especificaban líneas fronterizas exactas. Esa imprecisión a menudo condujo a diferentes interpretaciones del texto y resultó en largas disputas sobre las zonas fronterizas, donde un lado podría ganar un pueblo o área y sus "dependencias", pero a menudo no estaba claro cuáles eran las dependencias.La maquinaria necesaria para determinar las ambigüedades territoriales ya estaba en marcha a través de los Parlamentos de Metz (técnicamente, la única Cámara de la Reunión), Besançon y un tribunal superior en Breisach, que se ocupaban respectivamente de Lorena, Franco Condado y Alsacia. Como era de esperar, los tribunales generalmente fallaron a favor de Luis XIV.En 1680, el disputado condado de Montbéliard, situado entre Franco Condado y Alsacia, se había separado del ducado de Württemberg y, en agosto, Luis XIV había asegurado toda Alsacia con la excepción de Estrasburgo. La Cámara de la Reunión de Metz pronto reclamó tierras alrededor de los Tres Obispados de Metz, Toul y Verdun y la mayor parte del Ducado español de Luxemburgo. Luego, la fortaleza de la ciudad de Luxemburgo fue bloqueada con la intención de que se convirtiera en parte de su frontera defendible.

El 30 de septiembre de 1681, las tropas francesas también se apoderaron de Estrasburgo y su puesto de avanzada, Kehl, en la margen derecha del Rin, un puente que las tropas del Sacro Imperio Romano Germánico ("Imperial") habían explotado regularmente durante las últimas etapas de la guerra holandesa. Al tomar por la fuerza la ciudad imperial, los franceses ahora controlaban dos de las tres cabezas de puente sobre el Rin, las otras eran Breisach, que ya estaba en manos francesas, y Philippsburg, que Luis XIV había perdido por el Tratado de Nijmegen. El mismo día que cayó Estrasburgo, las fuerzas francesas entraron en Casale, en el norte de Italia.La fortaleza no fue tomada en el proceso de las Reuniones, sino que había sido comprada al duque de Mantua, lo que, junto con la posesión francesa de Pinerolo, permitió a Francia atar a Víctor Amadeo II, duque de Saboya, y amenazar a los españoles. Ducado de Milán. Todos los reclamos y anexiones de Reunión fueron importantes puntos estratégicos de entrada y salida entre Francia y sus vecinos y Vauban los fortificó inmediatamente y los incorporó a su sistema de fortalezas.

Así, las Reuniones tallaron territorio de las fronteras de la actual Alemania, y las anexiones establecieron el poder francés en Italia. Sin embargo, al tratar de construir su frontera inexpugnable, Luis XIV alarmó tanto a los demás estados europeos que una guerra general, que había tratado de evitar, se hizo inevitable. Sus fortalezas cubrían sus fronteras pero también proyectaban el poder francés. Solo dos estadistas podrían esperar oponerse a Luis XIV. Uno era Guillermo de Orange, el estatúder de las Provincias Unidas de la República Holandesa, el líder natural de la oposición protestante, y el otro era el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I, el líder obvio de las fuerzas anti-francesas en el Sacro Imperio Romano Germánico y la Europa católica..Ambos querían actuar, pero la oposición efectiva en 1681-1682 estaba fuera de discusión ya que los burgueses de Amsterdam no querían más conflictos con Francia, y ambos eran plenamente conscientes de las debilidades actuales de España y el Imperio, cuyos importantes príncipes alemanes de Mainz, Trier, Colonia, Sajonia, Baviera y (significativamente) Federico Guillermo I de Brandeburgo permanecieron a sueldo de Francia.

Luchando en dos frentes

Desde la intervención de Leopoldo I en la guerra franco-holandesa, Luis XIV lo consideró su enemigo más peligroso, aunque había pocos motivos para temerle. Leopoldo I era débil y estaba en grave peligro a lo largo de sus fronteras húngaras, donde los turcos otomanos amenazaban con invadir toda Europa Central desde el sur. Louis había alentado y ayudado al impulso otomano contra las tierras de los Habsburgo de Leopoldo I y aseguró a la Puerta que no apoyaría al Emperador. También instó sin éxito a Juan III Sobieski de Polonia a no ponerse del lado de Leopoldo I y presionó a los príncipes descontentos de Transilvania y Hungría para que se unieran a las fuerzas del sultán y liberaran su territorio del dominio de los Habsburgo. Cuando los otomanos sitiaron Viena en la primavera de 1683, Luis no hizo nada para ayudar a los defensores.

Aprovechando la amenaza otomana en el este, Luis invadió los Países Bajos españoles el 1 de septiembre de 1683 y renovó el sitio de Luxemburgo, que había sido abandonado el año anterior. Los franceses exigieron del Emperador y de Carlos II de España un reconocimiento de la legalidad de las Reuniones recientes, pero los españoles no estaban dispuestos a que más de sus posesiones cayeran bajo la jurisdicción de Luis.Las opciones militares de España eran muy limitadas, pero la derrota otomana en Viena el 12 de septiembre la había envalentonado. Con la esperanza de que Leopoldo I ahora hiciera las paces en el este y acudiera en su ayuda, Carlos II declaró la guerra a Francia el 26 de octubre. Sin embargo, el Emperador había decidido continuar la guerra turca en los Balcanes y, por el momento, comprometerse en el oeste. Con Leopoldo I no dispuesto a luchar en dos frentes, un fuerte partido neutralista en la República Holandesa atando las manos de William y el Elector de Brandeburgo manteniendo obstinadamente su alianza con Louis, no podía ocurrir ningún resultado posible más que la victoria francesa completa.

La Guerra de las Reuniones fue breve y devastadora. Con la caída de Courtrai a principios de noviembre, seguida de Dixmude en diciembre y Luxemburgo en junio de 1684, Carlos II se vio obligado a aceptar la paz de Luis XIV. La Tregua de Ratisbona (Ratisbona), firmada el 15 de agosto por Francia por un lado y por el Emperador y España por el otro, premiaba a los franceses con Estrasburgo, Luxemburgo y las conquistas de la Reunión (Courtrai y Dixmude fueron devueltos a España). La resolución no era una paz definitiva sino sólo una tregua por 20 años. Sin embargo, Luis tenía buenas razones para sentirse satisfecho ya que el emperador y los príncipes alemanes estaban completamente ocupados en Hungría, y en la República Holandesa, Guillermo de Orange permaneció aislado e impotente, en gran parte debido al ambiente pro-francés en Ámsterdam.

Persecución de hugonotes

En Ratisbona en 1684, Francia había estado en condiciones de imponer su voluntad a Europa; sin embargo, después de 1685, su posición militar y diplomática dominante comenzó a deteriorarse. Uno de los principales factores de la disminución fue la revocación del Edicto de Nantes por parte de Luis XIV, que provocó la dispersión de la comunidad protestante de Francia. Hasta 200.000 hugonotes huyeron a Inglaterra, la República Holandesa, Suiza y Alemania, y difundieron historias de brutalidad a manos del monarca de Versalles. El efecto directo en Francia de la pérdida de la comunidad es discutible, pero la huida ayudó a destruir la facción pro francesa en la República Holandesa debido a sus afiliaciones protestantes, y el éxodo de los comerciantes hugonotes y el acoso de los comerciantes holandeses que viven en Francia también. afectó mucho al comercio franco-holandés.La persecución tuvo otro efecto en la opinión pública holandesa ya que la conducta del rey católico de Francia hizo que miraran con más ansiedad a Jaime II, ahora rey católico de Inglaterra. Muchos en La Haya creían que James II estaba más cerca de su primo Luis XIV que de su yerno y sobrino William, lo que generó sospechas y, a su vez, hostilidad entre Louis y William. Los reclamos territoriales aparentemente interminables de Luis, junto con su persecución de los protestantes, permitieron a Guillermo de Orange y su partido ganar ascendencia en la República Holandesa y finalmente sentar las bases para su anhelada alianza contra Francia.

Aunque James II había permitido que los hugonotes se establecieran en Inglaterra, había disfrutado de una relación amistosa con su compañero católico Luis XIV desde que James se dio cuenta de la importancia de la amistad para sus propias medidas de catolicización en casa contra las sospechas de la mayoría protestante. Sin embargo, la presencia hugonote dio un gran impulso al discurso anti-francés y unió fuerzas con elementos en Inglaterra que ya sospechaban mucho de James.Además, los conflictos entre los intereses comerciales franceses e ingleses en América del Norte habían causado graves fricciones entre ambos países, ya que los franceses se habían vuelto antagónicos hacia la Compañía de la Bahía de Hudson y las colonias de Nueva Inglaterra, pero los ingleses consideraban que las pretensiones francesas en Nueva Francia invadían sus derechos. propias posesiones. La rivalidad se había extendido al otro lado del mundo, donde las Compañías de las Indias Orientales inglesas y francesas ya se habían embarcado en hostilidades.

Muchos en Alemania reaccionaron negativamente a la persecución de los hugonotes, que desengañaron a los príncipes protestantes de la idea de que Luis XIV era su aliado contra las prácticas intolerantes de los católicos Habsburgo. El elector de Brandeburgo respondió a la revocación del Edicto de Nantes promulgando el Edicto de Potsdam, que invitaba a los hugonotes que huían a Brandeburgo. Sin embargo, hubo motivaciones distintas a la adhesión religiosa que lo desengañaron a él y a otros príncipes alemanes de su lealtad a Francia. Luis XIV tenía pretensiones en el Palatinado en nombre de su cuñada, Isabel Carlota, y amenazó con nuevas anexiones de Renania.Así, Federico-Guillermo, desdeñando sus subvenciones francesas, puso fin a su alianza con Francia y llegó a acuerdos con Guillermo de Orange, el emperador y el rey Carlos XI de Suecia, el último de los cuales dejando de lado temporalmente sus diferencias sobre Pomerania.

La huida de los hugonotes en el sur de Francia provocó una guerra abierta en los distritos alpinos del Piamonte en el Ducado de Saboya, un estado del norte de Italia que nominalmente formaba parte del Imperio. Desde su fuerte en Pinerolo, los franceses pudieron ejercer una presión considerable sobre el duque de Saboya y obligarlo a perseguir a su propia comunidad protestante, los vaudois (Valdesi). La constante amenaza de interferencia e intrusión en sus asuntos domésticos fue motivo de preocupación para Victor Amadeus, y en 1687, la política del duque comenzó a volverse cada vez más anti-francesa mientras buscaba una oportunidad para hacer valer sus aspiraciones y preocupaciones. Las críticas al régimen de Luis XIV se extendieron por toda Europa.La Tregua de Ratisbona, seguida de la revocación del Edicto de Nantes, provocó sospechas sobre las verdaderas intenciones de Luis. Muchos también temían los supuestos designios del Rey sobre la monarquía universal, la unión de las coronas española y alemana con la de Francia. En respuesta, representantes del Emperador, los príncipes del sur de Alemania, España (motivada por el ataque francés en 1683 y la tregua impuesta en 1684) y Suecia (en su calidad de príncipes en el Imperio) se reunieron en Augsburgo para formar una liga defensiva de el Rin en julio de 1686. El Papa Inocencio XI, en parte debido a su ira por el fracaso de Luis en ir a la cruzada contra los turcos, le dio su apoyo secreto.

Preludio: 1687-1688

La Liga de Augsburgo tenía poco poder militar: el Imperio y sus aliados en la forma de la Liga Santa todavía estaban ocupados luchando contra los turcos otomanos en Hungría. Muchos de los pequeños príncipes se mostraron reacios a actuar por temor a las represalias francesas. Sin embargo, Luis XIV observó con aprensión los avances de Leopoldo I contra los otomanos. victorias de los Habsburgo a lo largo del Danubio en Buda en septiembre de 1686, y Mohács un año después había convencido a los franceses de que el emperador, en alianza con España y Guillermo de Orange, pronto volvería su atención hacia Francia y recuperaría lo que recientemente había ganado el ejército de Luis. intimidación.En respuesta, Luis XIV buscó garantizar sus ganancias territoriales de las Reuniones obligando a sus vecinos alemanes a convertir la Tregua de Ratisbona en un asentamiento permanente. Sin embargo, un ultimátum francés emitido en 1687 no logró obtener las garantías deseadas del Emperador, cuyas victorias en el este hicieron que los alemanes estuvieran menos ansiosos por comprometerse en el oeste.

Otro punto de prueba se refería al arzobispo elector pro-francés, Maximilian Henry, y la cuestión de su sucesión en el estado de Colonia. El territorio del arzobispado se encontraba a lo largo de la orilla izquierda del Rin e incluía tres fortalezas de la línea del río: Bonn, Rheinberg y Kaiserswerth, excluyendo la propia ciudad libre de Colonia. Además, el arzobispo también era príncipe-obispo de Lieja, el pequeño estado a horcajadas sobre la estratégica carretera del río Mosa. Cuando el elector murió el 3 de junio, Luis XIV presionó para que lo sucediera el obispo pro-francés de Estrasburgo, Wilhelm Egon von Fürstenberg. El Emperador, sin embargo, favoreció a Joseph Clement, el hermano de Max Emanuel, Elector de Bavaria.Como ninguno de los candidatos pudo obtener los dos tercios necesarios de los votos de los canónigos del cabildo de la catedral, el asunto se remitió a Roma. No había perspectivas de que el Papa, ya en profundo conflicto con Luis, favoreciera al candidato francés, y el 26 de agosto concedió la elección a Clemente.

El 6 de septiembre, las fuerzas de Leopoldo I al mando del Elector de Baviera aseguraron Belgrado para el Imperio. Con los otomanos a punto de colapsar, los ministros de Luis XIV, Louvois y Colbert de Croissy, sintieron que era esencial tener una solución rápida a lo largo de la frontera alemana antes de que el Emperador se apartara de los Balcanes para liderar un Imperio alemán comparativamente unido contra Francia en el Rin y viceversa. el asentamiento de Ratisbona. El 24 de septiembre Louis publicó su manifiesto, su Mémoire de raisons, enumerando sus quejas: exigió que la Tregua de Ratisbona se convirtiera en una resolución permanente y que Fürstenburg fuera nombrado arzobispo elector de Colonia. También propuso ocupar los territorios que creía pertenecían a su cuñada respecto a la sucesión del Palatinado. El Emperador y los príncipes alemanes, el Papa y Guillermo de Orange no estaban dispuestos a conceder estas demandas. Para los holandeses en particular, el control de Louis de Colonia y Lieja sería estratégicamente inaceptable, ya que con estos territorios en manos francesas, la 'zona de amortiguamiento' de los Países Bajos españoles se pasaría por alto. El día después de que Louis emitiera su manifiesto, mucho antes de que sus enemigos pudieran conocer los detalles, el principal ejército francés cruzó el Rin como preludio para invadir Philippsburg.Este ataque preventivo tenía la intención de intimidar a los estados alemanes para que aceptaran sus condiciones, mientras animaba a los turcos otomanos a continuar su propia lucha con el Emperador en el este.

Luis XIV y sus ministros esperaban una resolución rápida similar a la obtenida con la Guerra de las Reuniones, pero en 1688 la situación era drásticamente diferente. En el este, un ejército imperial, ahora formado por oficiales y hombres veteranos, había disipado la amenaza turca y aplastado la revuelta de Imre Thököly en Hungría; mientras que en el oeste y el norte, Guillermo de Orange se estaba convirtiendo rápidamente en el líder de una coalición de estados protestantes, ansiosos por unirse al Emperador y España, y acabar con la hegemonía de Francia. Louis quería una guerra defensiva corta, pero al cruzar el Rin ese verano comenzó una larga guerra de desgaste; una guerra enmarcada por los intereses del estado, sus fronteras defendibles y el equilibrio de poder en Europa.

Nueve años de guerra: 1688-1697

Renania y el Imperio

El mariscal Duras, Vauban y 30.000 hombres, todos bajo el mando nominal del delfín, sitiaron la fortaleza de Philippsburg del elector de Trier el 27 de septiembre de 1688. Después de una vigorosa defensa, cayó el 30 de octubre. El ejército de Luis XIV procedió a tomar Mannheim, que capituló el 11 de noviembre, seguido poco después por Frankenthal. Otras ciudades cayeron sin resistencia, como Oppenheim, Worms, Bingen, Kaiserslautern, Heidelberg, Speyer y, sobre todo, la fortaleza clave de Maguncia. Después de que Coblenza no pudo rendirse, Boufflers lo sometió a un fuerte bombardeo, pero no cayó en manos de los franceses.

Luis XIV ahora dominaba el Rin al sur de Maguncia hasta la frontera suiza, pero aunque los ataques mantuvieron a los turcos luchando en el este, el impacto en Leopoldo I y los estados alemanes tuvo el efecto contrario al que se pretendía.La Liga de Augsburgo no era lo suficientemente fuerte para hacer frente a la amenaza, pero el 22 de octubre de 1688 los poderosos príncipes alemanes, incluido el elector de Brandeburgo, Juan Jorge III, elector de Sajonia, Ernesto Augusto de Hannover y Carlos I, Landgrave de Hesse- Kassel, llegó a un acuerdo en Magdeburg que movilizó las fuerzas del norte de Alemania. Mientras tanto, el Emperador llamó a las tropas de Baviera, Suabia y Franconia bajo el mando del Elector de Baviera del frente otomano para defender el sur de Alemania. Los franceses no se habían preparado para tal eventualidad. Al darse cuenta de que la guerra en Alemania no iba a terminar rápidamente y que el bombardeo de Renaniano sería un desfile breve y decisivo de la gloria francesa, Luis XIV y Louvois resolvieron una política de tierra arrasada en el Palatinado, Baden y Württemberg, con la intención de negar a las tropas enemigas los recursos locales y evitar que invadieran el territorio francés. El 20 de diciembre, Louvois había seleccionado todas las ciudades, pueblos, aldeas y castillos destinados a la destrucción. El 2 de marzo de 1689, el conde de Tessé incendió Heidelberg; el 8 de marzo Montclar arrasó Mannheim. Oppenheim y Worms fueron finalmente destruidos el 31 de mayo, seguidos de Speyer el 1 de junio y Bingen el 4 de junio. En total, las tropas francesas quemaron más de 20 ciudades importantes, así como numerosas aldeas.

La Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico declaró la guerra a Francia el 11 de febrero de 1689, comenzando un esfuerzo de guerra imperial unificado. Los alemanes se prepararon para recuperar lo que habían perdido y en 1689 formaron tres ejércitos a lo largo del Rin. El más pequeño de estos, inicialmente bajo el Elector de Baviera, protegió el Alto Rin entre las líneas al norte de Estrasburgo hasta la Selva Negra. En el medio Rin estaba el ejército más grande bajo el mejor general imperial y comandante en jefe, Carlos V, duque de Lorena. Carlos V despejó la amenaza francesa en Frankfurt y abrió trincheras alrededor de Maguncia el 22 y 23 de julio. Después de un asedio sangriento de dos meses, el marqués de Huxelles finalmente cedió la ciudad el 8 de septiembre.Mientras tanto, en el bajo Rin estaba el Elector de Brandeburgo quien, ayudado por el célebre ingeniero holandés Menno van Coehoorn, sitió Kaiserswerth. Kaiserswerth cayó el 26 de junio antes de que el Elector dirigiera su ejército sobre Bonn, que, tras soportar un intenso bombardeo, finalmente capituló el 10 de octubre. La invasión de Renania había unido a los príncipes alemanes en su oposición a Luis XIV, que había perdido más de lo que había ganado ese año a lo largo del Rin. La campaña también había creado una distracción de las fuerzas francesas y tiempo suficiente para que Guillermo de Orange invadiera Inglaterra.

Bretaña

Los intentos desacertados de Jaime II de catolicizar el ejército, el gobierno y otras instituciones habían resultado cada vez más impopulares entre sus súbditos, principalmente protestantes. Su catolicismo abierto y sus tratos con la Francia católica también habían tensado las relaciones entre Inglaterra y la República Holandesa, pero debido a que su hija María era la heredera protestante del trono inglés, su esposo Guillermo de Orange se había mostrado reacio a actuar contra Jacobo II por temor a que lo hiciera. arruinaría sus perspectivas de sucesión. Sin embargo, si se dejaba a Inglaterra sola, la situación podría volverse desesperada para la República Holandesa: Luis XIV podría intervenir y convertir así a Jacobo II en su vasallo;o James, deseando distraer a sus súbditos, podría incluso unirse a Louis en una repetición del ataque hecho a la República Holandesa en 1672. A fines de 1687, por lo tanto, William había previsto una intervención, y a principios de 1688 había comenzado en secreto. hacer preparaciones activas. El nacimiento de un hijo de la segunda esposa de James en junio desplazó a la esposa de William, Mary, como heredera aparente de James. Con los franceses ocupados creando su cordón sanitario en el Palatinado (demasiado ocupados para considerar una intervención seria en los Países Bajos españoles o para moverse contra las provincias holandesas del sureste a lo largo del Rin), los Estados Generales dieron unánimemente a William su pleno apoyo sabiendo que el el derrocamiento de James II estaba en los intereses de seguridad de su propio estado.

La flota de invasión constaba de 463 barcos y 40.000 hombres a bordo, aproximadamente el doble del tamaño de la Armada Española, con 49 buques de guerra, 76 transportes que transportaban soldados y 120 para los cinco mil caballos requeridos por la caballería y el tren de suministro. Con fines propagandísticos, el almirante inglés Arthur Herbert fue nominalmente puesto al mando, pero en realidad el control operativo permaneció en manos del teniente almirante Cornelis Evertsen el Más Joven y el vicealmirante Philips van Almonde. Luis XIV había considerado la invasión de Guillermo como una declaración de guerra entre Francia y la República Holandesa (declarada oficialmente el 26 de noviembre); pero hizo poco para detener la invasión: su principal preocupación era Renania. Además, los diplomáticos franceses habían calculado que la acción de William hundiría a Inglaterra en una guerra civil prolongada que absorbería los recursos holandeses o acercaría a Inglaterra a Francia. Sin embargo, después de que sus fuerzas aterrizaran sin obstáculos en Torbay el 5 de noviembre (OS), muchos dieron la bienvenida a William con los brazos abiertos y la subsiguiente Revolución Gloriosa puso fin rápidamente al reinado de James II.El 13 de febrero de 1689 (OS), Guillermo de Orange se convirtió en el rey Guillermo III de Inglaterra, reinando junto con su esposa María, y unió las fortunas de Inglaterra y la República Holandesa. Sin embargo, pocas personas en Inglaterra sospechaban que William había buscado la corona para sí mismo o que su objetivo era llevar a Inglaterra a la guerra contra Francia del lado holandés. El Parlamento de la Convención no vio que la oferta de monarquía conjunta conllevara el corolario de una declaración de guerra, pero las acciones posteriores del rey depuesto finalmente hicieron que el Parlamento apoyara la política de guerra de William.

El historiador británico JR Jones afirma que al rey Guillermo se le dio

mando supremo dentro de la alianza durante la Guerra de los Nueve Años. Su experiencia y conocimiento de los asuntos europeos lo convirtieron en el director indispensable de la estrategia militar y diplomática aliada, y obtuvo autoridad adicional de su estatus mejorado como rey de Inglaterra; incluso el emperador Leopoldo... reconoció su liderazgo. Los súbditos ingleses de William desempeñaron papeles subordinados o incluso menores en los asuntos diplomáticos y militares, teniendo una participación importante solo en la dirección de la guerra en el mar. El parlamento y la nación tenían que proporcionar dinero, hombres y barcos, y William consideró oportuno explicar sus intenciones... pero esto no significaba que el parlamento o incluso los ministros ayudaran en la formulación de la política.

Irlanda y Escocia

Después de su huida de Inglaterra en diciembre de 1688, Luis XIV le dio refugio a Jacobo II, quien le brindó asistencia financiera y diplomática. Acompañado de 6.000 soldados franceses, el 12 de marzo de 1689 desembarca en Irlanda, donde cuenta con el respaldo de la población mayoritariamente católica. Sus partidarios eran conocidos como "jacobitas", y la guerra en Irlanda estuvo acompañada de un levantamiento en Escocia; para James, el objetivo principal era recuperar Inglaterra y, por lo tanto, consideraba tanto a Escocia como a Irlanda como callejones sin salida estratégicos. Por otro lado, Louis los vio como una oportunidad para desviar los recursos británicos de los Países Bajos, una diferencia de objetivos que nunca se resolvió adecuadamente.

El diputado católico de James, el conde de Tyrconnell, había reunido un ejército de alrededor de 36.000, aunque muchos estaban mal equipados y era casi imposible alimentar, pagar y abastecer a tantos. Aunque ocuparon rápidamente gran parte de Irlanda, incluido el Ulster en gran parte protestante, no pudieron capturar el puerto norteño clave de Derry y se vieron obligados a retirarse a fines de julio. En agosto, el general guillermino Schomberg aterrizó en Belfast Lough con 15.000 refuerzos, pero las fallas logísticas significaron que su ejército se estancó en Dundalk y sufrió muchas enfermedades y deserciones.

Los jacobitas escoceses sufrieron grandes pérdidas al asegurar la victoria en Killiecrankie en julio de 1689, incluido su líder, el vizconde de Dundee. Para mayo de 1690, el levantamiento había sido reprimido en gran medida, aunque los focos de resistencia continuaron en las Tierras Altas hasta principios de 1692. Al mismo tiempo, Guillermo III asumió el mando de las tropas gubernamentales en Irlanda y obtuvo un éxito importante en la Batalla del Boyne en julio de 1690., antes de que la victoria en Beachy Head le diera a los franceses el control temporal del Canal de la Mancha. James regresó a Francia para instar a una invasión inmediata de Inglaterra, pero la flota angloholandesa pronto recuperó la supremacía marítima y se perdió la oportunidad.

A fines de 1690, las tropas francesas y jacobitas estaban confinadas al sur y oeste de Irlanda. Aunque fue rechazado con grandes pérdidas en Limerick en septiembre, William transfirió el mando a de Ginkel y regresó a Flandes. A pesar de recibir refuerzos y un nuevo general en el marqués de St Ruth, el ejército franco-irlandés fue derrotado en Aughrim el 12 de julio de 1691; la guerra en Irlanda terminó con el Tratado de Limerick en octubre, lo que permitió que la mayor parte de las fuerzas de Williamite se enviaran a los Países Bajos.

Objetivos de guerra y la Gran Alianza

El éxito de la invasión de Inglaterra por William condujo rápidamente a la coalición que tanto había deseado. El 12 de mayo de 1689, los holandeses y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico habían firmado un pacto ofensivo en Viena, cuyos objetivos eran nada menos que obligar a Francia a regresar a sus fronteras tal como estaban al final de la guerra franco-española (1659), privando así a Luis XIV de todas sus ganancias desde que asumió el poder. Esto significó para el emperador y los príncipes alemanes la reconquista de Lorena, Estrasburgo, partes de Alsacia y algunas fortalezas de Renania. Leopoldo I había tratado de desvincularse de la guerra turca para concentrarse en la lucha que se avecinaba, pero la invasión francesa de Renania había alentado a los turcos a endurecer sus términos de paz y hacer demandas que el emperador posiblemente no podría aceptar.La decisión de Leopoldo I de ponerse del lado de la coalición (contra la oposición de muchos de sus asesores) fue, por lo tanto, una decisión de intervenir en el oeste mientras continuaba luchando contra los otomanos en los Balcanes. Aunque las preocupaciones inmediatas del Emperador eran Renania, las partes más importantes del tratado eran los artículos secretos que comprometían a Inglaterra y a los Estados Generales a ayudarlo a asegurar la sucesión española en caso de que Carlos II muriera sin heredero, y a usar su influencia para asegurar la elección de su hijo para sucederlo como emperador.

Guillermo III consideró la guerra como una oportunidad para reducir el poder de Francia y proteger a la República Holandesa, al tiempo que brindaba condiciones que fomentarían el comercio y el comercio. Aunque quedaron anomalías territoriales, los objetivos de guerra holandeses no implicaron alteraciones sustanciales en la frontera; pero William pretendía asegurar su nueva posición en Gran Bretaña. Al buscar refugio en Francia y posteriormente invadir Irlanda, Jaime II le había dado a Guillermo III el instrumento ideal para convencer al parlamento inglés de que la entrada en una gran guerra europea era inevitable. Con el apoyo del Parlamento, Guillermo III y María II declararon la guerra el 17 de mayo (OS); luego aprobaron la Ley de Comercio con Francia de 1688 (1 Will. & Mar. c. 34), que prohibió todo el comercio inglés y el comercio con Francia, a partir del 24 de agosto.Este alineamiento anglo-holandés fue la base de la Gran Alianza, ratificada el 20 de diciembre por Guillermo III en representación de Inglaterra, Anthonie Heinsius y el tesorero Jacob Hop en representación de la República Holandesa, y Königsegg y Stratman en representación del emperador Leopoldo I. Al igual que los holandeses, los ingleses no estaban preocupados por las ganancias territoriales en el continente, pero estaban profundamente preocupados por limitar el poder de Francia para defenderse de una restauración jacobita (Luis XIV amenazó con derrocar la Revolución Gloriosa y el precario acuerdo político apoyando al viejo rey sobre el nuevo).Guillermo III había asegurado su objetivo de movilizar los recursos de Gran Bretaña para la coalición anti-francesa, pero la amenaza jacobita en Escocia e Irlanda significaba que solo una pequeña fuerza expedicionaria inglesa podía comprometerse para ayudar al Ejército de los Estados Holandeses en la coalición en los Países Bajos españoles para el primeros tres años de la guerra.

El duque de Lorena también se unió a la Alianza al mismo tiempo que Inglaterra, mientras que el rey de España (que había estado en guerra con Francia desde abril) y el duque de Saboya firmaron en junio de 1690. Los aliados habían ofrecido a Víctor Amadeus buenas condiciones para unirse a la Gran Alianza, incluido el regreso de Casale a Mantua (esperaba que volviera a él tras la muerte del duque de Mantua sin hijos) y de Pinerolo a sí mismo. Su adhesión a la causa aliada facilitaría la invasión de Francia a través del Dauphiné y Provenza, donde se encontraba la base naval de Toulon. Por el contrario, Luis XIV se había embarcado en una política de intimidación militar abierta para mantener a Saboya en la órbita francesa y había previsto la ocupación militar de partes del Piamonte (incluida la ciudadela de Turín) para garantizar las comunicaciones entre Pinerolo y Casale.Las demandas francesas a Víctor Amadeus y su determinación de evitar que el duque lograra sus objetivos dinásticos fueron nada menos que un ataque a la independencia de Saboya, convenciendo al duque de que tenía que hacer frente a la agresión francesa.

El elector de Baviera consintió en agregar su nombre a la Gran Alianza el 4 de mayo de 1690, mientras que el elector de Brandeburgo se unió a la coalición anti-francesa el 6 de septiembre. Sin embargo, pocas de las potencias menores estaban tan dedicadas a la causa común y todas protegían sus propios intereses; algunos nunca dudaron en exigir un alto precio por continuar con su apoyo. Carlos XI de Suecia suministró los contingentes debidos a sus posesiones alemanas a la causa aliada (6.000 hombres y 12 buques de guerra), mientras que en agosto Christian V de Dinamarca acordó un tratado para suministrar a Guillermo III 7.000 soldados a cambio de una subvención.Sin embargo, en marzo de 1691 Suecia y Dinamarca dejaron de lado su desconfianza mutua y firmaron un tratado de neutralidad armada para proteger su comercio y evitar que la guerra se extendiera hacia el norte. Para disgusto de las potencias marítimas, los suecos vieron ahora su papel fuera de la gran lucha por el poder de la Guerra de los Nueve Años, aprovechando las oportunidades para aumentar su propio comercio marítimo. Sin embargo, Luis XIV finalmente se enfrentó a una poderosa coalición destinada a obligar a Francia a reconocer los derechos e intereses de Europa.

Expansión de la guerra: 1690-1691

Los principales combates de la Guerra de los Nueve Años tuvieron lugar alrededor de las fronteras de Francia: en los Países Bajos españoles; Renania; Cataluña; y Piamonte-Saboya. La importancia de los Países Bajos españoles fue el resultado de su posición geográfica, intercalada entre Francia y la República Holandesa. Inicialmente, el mariscal Humières comandó las fuerzas francesas en este teatro, pero en 1689, mientras los franceses se concentraban en el Rin, se produjo poco más que un enfrentamiento: el enfrentamiento más importante se produjo cuando el segundo al mando de Guillermo, el príncipe de Waldeck, derrotó Humières en la batalla de Walcourt el 25 de agosto. Sin embargo, en 1690, los Países Bajos españoles se habían convertido en el principal escenario de la guerra, donde los franceses formaron dos ejércitos: el ejército de Boufflers en el Mosela y una fuerza mayor al oeste bajo el mando del sucesor de Humières y Luis XIV. El mayor general de la época: el mariscal de Luxemburgo. El 1 de julio, Luxemburgo consiguió una clara victoria táctica sobre Waldeck en la batalla de Fleurus; pero su éxito produjo pocos beneficios: la preocupación de Luis XIV por el delfín del Rin (donde el mariscal de Lorge ahora tenía el mando real) anuló la necesidad estratégica en los otros teatros y anticipó un plan para sitiar Namur o Charleroi.Sin embargo, para el emperador y los príncipes alemanes, el hecho más grave de 1690 fue que los turcos habían obtenido la victoria en el Danubio, lo que les obligó a enviar refuerzos hacia el este. El elector de Baviera, ahora comandante en jefe imperial tras la muerte de Lorena en abril, no podía ofrecer nada en el Rin inferior o superior, y la campaña no logró producir una sola batalla o asedio importante.

El frente más pequeño de la guerra estaba en Cataluña. En 1689, el duque de Noailles había conducido a las fuerzas francesas allí con el objetivo de ejercer más presión sobre los españoles reactivando un levantamiento campesino contra Carlos II, que estalló inicialmente en 1687. Aprovechando la situación, Noailles capturó Camprodon el 22 de mayo. pero un ejército español más numeroso al mando del duque de Villahermosa lo obligó a retirarse a Rosellón en agosto. La campaña catalana se asentó en 1690, pero un nuevo frente en el Piamonte-Saboya resultó más accidentado. Un fermento de animosidades religiosas y odio saboyano hacia los franceses produjo un teatro caracterizado por masacres y atrocidades: los constantes ataques guerrilleros por parte de la población armada fueron respondidos por represalias draconianas.En 1690, Saint-Ruth tomó la mayor parte del Ducado de Saboya expuesto de Víctor Amadeo II, derrotando al ejército de Saboya en el proceso hasta que solo la gran fortaleza de Montmélian permaneció en manos ducales; mientras que al sur, en Piamonte, Nicolás Catinat lideró a 12.000 hombres y derrotó rotundamente a Víctor Amadeus en la batalla de Staffarda el 18 de agosto. Catinat inmediatamente tomó Saluzzo, seguido por Savigliano, Fossano y Susa, pero al carecer de tropas suficientes y con la enfermedad abundando en su ejército, Catinat se vio obligado a retirarse a través de los Alpes para pasar el invierno.

Los éxitos franceses en 1690 habían detenido a los Aliados en la mayoría de los frentes del continente, pero sus victorias no habían roto la Gran Alianza. Con la esperanza de desquiciar a la coalición, los comandantes franceses en 1691 se prepararon para un doble golpe temprano: la captura de Mons en los Países Bajos españoles y Niza en el norte de Italia. Boufflers invadió Mons el 15 de marzo con unos 46.000 hombres, mientras que Luxemburgo comandaba una fuerza de observación similar. Después de algunos de los combates más intensos de todas las guerras de Luis XIV, la ciudad capituló inevitablemente el 8 de abril. Luxemburgo procedió a tomar Halle a finales de mayo, mientras Boufflers bombardeaba Lieja; pero estos actos demostraron no tener ninguna consecuencia política ni estratégica.La última acción destacada en los Países Bajos se produjo el 19 de septiembre, cuando la caballería de Luxemburgo sorprendió y derrotó a la retaguardia de las fuerzas aliadas en una acción menor cerca de Leuze. Ahora que la defensa de los Países Bajos españoles dependía casi por completo de los aliados, Guillermo III insistió en reemplazar a su gobernador español, el marqués de Gastañaga, por el elector de Baviera, superando así los retrasos en las decisiones de Madrid.

En 1691 hubo pocos combates significativos en los frentes catalán y renano. Por el contrario, el teatro del norte de Italia fue muy activo. Villefranche cayó ante las fuerzas francesas el 20 de marzo, seguida de Niza el 1 de abril, anticipándose a cualquier posibilidad de una invasión aliada de Francia a lo largo de la costa. Mientras tanto, al norte, en el Ducado de Saboya, el marqués de La Hoguette tomó Montmélian (el último bastión que quedaba en la región) el 22 de diciembre, una gran pérdida para la Gran Alianza. Sin embargo, en comparación, la campaña francesa en la llanura piamontesa estuvo lejos de ser exitosa. Aunque Carmagnola cayó en junio, el marqués de Feuquières, al enterarse del acercamiento de la fuerza de socorro del príncipe Eugenio de Saboya, abandonó precipitadamente el sitio de Cuneo con la pérdida de unos 800 hombres y todo su armamento pesado. Con Luis XIV concentrando sus recursos en Alsacia y los Países Bajos, Catinat se vio obligado a ponerse a la defensiva. La iniciativa en el norte de Italia pasó ahora a los aliados que, ya en agosto, tenían 45.000 hombres (sobre el papel) en la región, lo que les permitió recuperar Carmagnola en octubre. Luis XIV ofreció términos de paz en diciembre, pero anticipando la superioridad militar para la siguiente campaña, Amadeus no estaba preparado para negociar seriamente.

Lucha intensa: 1692-1693

Tras la repentina muerte del influyente Louvois en julio de 1691, Luis XIV asumió un papel más activo en la dirección de la política militar, contando con el asesoramiento de expertos como el marqués de Chamlay y Vauban.La muerte de Louvois también trajo cambios en la política estatal con el menos aventurero duque de Beauvilliers y el marqués de Pomponne que ingresaron al gobierno de Luis XIV como ministros de estado. A partir de 1691, Luis XIV y Pomponne prosiguieron los esfuerzos para deshacer la Gran Alianza, incluidas conversaciones secretas con el emperador Leopoldo I y, a partir de agosto, intentos de solidaridad religiosa con la España católica. Los acercamientos a España fracasaron (la Guerra de los Nueve Años no fue una guerra de religión), pero las Potencias Marítimas también deseaban la paz. Sin embargo, las conversaciones se vieron obstaculizadas por la renuencia de Luis XIV a ceder sus logros anteriores (al menos los obtenidos en las Reuniones) y, en su deferencia al principio del derecho divino de los reyes, su falta de voluntad para reconocer el derecho de Guillermo III al trono inglés..

Durante el invierno de 1691/1692, los franceses idearon un gran plan para dominar a sus enemigos: un diseño para la invasión de Inglaterra en un esfuerzo más para apoyar a James II en sus intentos de recuperar sus reinos; y un asalto simultáneo a Namur en los Países Bajos españoles. Los franceses esperaban que la toma de Namur pudiera inspirar a los holandeses a hacer las paces, pero si no, su captura sería un peón importante en cualquier negociación futura.Con 60.000 hombres (protegidos por una fuerza de observación similar al mando de Luxemburgo), el mariscal Vauban invadió la fortaleza el 29 de mayo. La ciudad pronto cayó, pero la ciudadela, defendida por van Coehoorn, resistió hasta el 30 de junio. Intentando restaurar la situación en los Países Bajos españoles, Guillermo III sorprendió al ejército de Luxemburgo cerca del pueblo de Steenkirk el 3 de agosto. Los aliados disfrutaron de cierto éxito inicial, pero cuando llegaron los refuerzos franceses, el avance de Guillermo III se estancó. Los Aliados se retiraron del campo en buen orden, y ambos bandos reclamaron la victoria: los franceses porque rechazaron el asalto; los Aliados porque habían salvado a Lieja del mismo destino que Namur. Sin embargo, debido a la naturaleza de la guerra de finales del siglo XVII, la batalla, como Fleurus antes, produjo pocas consecuencias. (Vea abajo).

Si bien las armas francesas habían tenido éxito en Namur, el descenso propuesto sobre Inglaterra fue un fracaso. James II creía que habría un apoyo considerable para su causa una vez que se estableciera en suelo inglés, pero una serie de retrasos y órdenes contradictorias aseguraron una contienda naval muy desigual en el Canal de la Mancha. El enfrentamiento se libró en la punta de la península de Cherburgo y duró seis días. En la acción frente al cabo Barfleur el 29 de mayo, la flota francesa de 44 buques calificados al mando del almirante Tourville opuso una dura resistencia contra los 82 buques calificados ingleses y holandeses de los almirantes Russell, Rooke y Almonde. Sin embargo, los franceses se vieron obligados a retirarse: algunos escaparon, pero los 15 barcos que habían buscado seguridad en Cherburgo y La Hogue fueron destruidos por marineros y brulotes ingleses el 2 y 3 de junio.Con los aliados ahora dominantes en el Canal de la Mancha, se abandonó la invasión de James II. Sin embargo, la batalla en sí no fue el golpe de gracia para la marina francesa: la mala gestión posterior y la financiación insuficiente de la flota bajo Pontchartrain, junto con la falta de interés personal de Luis XIV, fueron fundamentales para que los franceses perdieran la superioridad naval sobre los ingleses y holandeses durante la Guerra de los Nueve Años.

Mientras tanto, en el sur de Europa, el duque de Saboya con 29.000 hombres (superando sustancialmente el número de Catinat que había enviado algunas tropas a los Países Bajos) invadió Dauphiné a través de los senderos de montaña que les mostraron los valdenses. Los aliados invadieron Embrun, que capituló el 15 de agosto, antes de saquear la ciudad desierta de Gap. Sin embargo, cuando su comandante enfermó de viruela y concluyó que mantener Embrun era insostenible, los aliados abandonaron Dauphiné a mediados de septiembre, dejando setenta pueblos y castillos quemados y saqueados. El ataque al Dauphiné había obligado a Noailles a ceder tropas para reforzar a Catinat, condenándolo a una campaña pasiva en Cataluña; pero en el Rin los franceses ganaron la partida. De Lorge dedicó gran parte de su esfuerzo a imponer contribuciones en Suabia y hasta Franconia.En octubre, el comandante francés levantó el sitio de Ebernburg en la margen izquierda del Rin antes de regresar a los cuarteles de invierno.

Para 1693, el ejército francés había alcanzado un tamaño oficial de más de 400.000 hombres (en papel), pero Luis XIV se enfrentaba a una crisis económica. Francia y el norte de Italia fueron testigos de graves fallas en las cosechas que resultaron en una hambruna generalizada que, a fines de 1694, había causado la muerte de aproximadamente dos millones de personas.Sin embargo, como preludio de ofrecer generosas condiciones de paz antes de la Gran Alianza, Luis XIV planeó pasar a la ofensiva: Luxemburgo haría campaña en Flandes, Catinat en el norte de Italia y en Alemania, donde Luis XIV había esperado una ventaja para ganar la guerra., el mariscal de Lorge atacaría Heidelberg. En el evento, Heidelberg cayó el 22 de mayo antes de que el ejército de Luxemburgo tomara el campo en los Países Bajos, pero el nuevo comandante imperial en el Rin, el príncipe Luis de Baden, proporcionó una fuerte defensa e impidió más ganancias francesas. Sin embargo, Luxemburgo tuvo mejor suerte en los Países Bajos. Después de tomar Huy el 23 de julio, el comandante francés superó a Guillermo III y lo tomó desprevenido entre las aldeas de Neerwinden y Landen. El enfrentamiento que siguió el 29 de julio fue un encuentro cercano y costoso, pero las fuerzas francesas,Luxemburgo y Vauban procedieron a tomar Charleroi el 10 de octubre, lo que, junto con los premios anteriores de Mons, Namur y Huy, proporcionó a los franceses una nueva e impresionante línea de defensa avanzada.

Mientras tanto, en el norte de Italia, Catinat marchó sobre Rivoli (con refuerzos del Rin y los frentes catalanes), lo que obligó al duque de Saboya a abandonar el asedio y bombardeo de Pinerolo (25 de septiembre - 1 de octubre) antes de retirarse para proteger su retaguardia. La batalla de Marsaglia resultante el 4 de octubre de 1693 terminó con una rotunda victoria francesa. Turín ahora estaba abierta al ataque, pero más dificultades de mano de obra y suministro impidieron que Catinat explotara su ganancia, y todo lo que los franceses pudieron sacar de su victoria fue un respiro renovado para reabastecer lo que quedaba de Pinerolo. Por otra parte, Noailles aseguró el valioso puerto marítimo de Rosas en Cataluña el 9 de junio antes de retirarse al Rosellón. Cuando su oponente, Medina-Sidonia, abandonó los planes de sitiar Bellver, ambos bandos entraron en cuarteles de invierno.Mientras tanto, la armada francesa logró la victoria en su última acción de flota de la guerra. El 27 de junio, los escuadrones combinados de Brest y Toulon de Tourville tendieron una emboscada al convoy Smyrna (una flota de entre 200 y 400 buques mercantes aliados que viajaban escoltados hacia el Mediterráneo) cuando rodeaba el cabo de San Vicente. Los aliados perdieron aproximadamente 90 barcos mercantes con un valor de unos 30 millones de libras.

Guerra y diplomacia: 1694-1695

Las armas francesas en Heidelberg, Rosas, Huy, Landen, Charleroi y Marsaglia habían logrado un éxito considerable en el campo de batalla, pero con las graves dificultades de 1693 que continuaron hasta el verano de 1694, Francia no pudo gastar el mismo nivel de energía y financiación para la próxima campaña.. La crisis reformuló la estrategia francesa, obligando a los comandantes a redactar de nuevo los planes para adaptarse a los dictados de los déficits fiscales.En el fondo, los agentes de Luis XIV estaban trabajando arduamente diplomáticamente para trastornar la coalición, pero el Emperador, que había asegurado con los Aliados sus "derechos" a la sucesión española en caso de que Carlos II muriera durante el conflicto, no deseaba una paz que no resultara personalmente ventajoso. La Gran Alianza no se desmoronaría mientras hubiera dinero disponible y la creencia de que la creciente fuerza de sus ejércitos pronto sería mucho mayor que la de Francia.

En los Países Bajos españoles, Luxemburgo todavía tenía 100.000 hombres; pero lo superaban en número. Al carecer de suficientes suministros para montar un ataque, Luxemburgo no pudo evitar que los aliados guarnecieran Dixmude y, el 27 de septiembre de 1694, recuperaran Huy, un preliminar esencial para futuras operaciones contra Namur. En otros lugares, de Lorge marchó y maniobró contra Baden en el Rin con resultados poco dramáticos antes de que la campaña se agotara en octubre; mientras que en Italia, los continuos problemas con las finanzas francesas y un colapso total en la cadena de suministro impidieron el avance de Catinat en Piamonte.Sin embargo, en Cataluña los combates resultaron más accidentados. El 27 de mayo, el mariscal Noailles, apoyado por buques de guerra franceses, derrotó contundentemente a las fuerzas españolas del marqués de Escalona en la batalla de Torroella a orillas del río Ter; los franceses procedieron a tomar Palamós el 10 de junio, Gerona el 29 de junio y Hostalric, abriendo la ruta a Barcelona. Con el rey español amenazando con firmar la paz por separado con Francia a menos que los aliados acudieran en su ayuda, Guillermo III preparó la flota angloholandesa para la acción. Parte de la flota al mando del almirante Berkeley permanecería en el norte, liderando primero el desastroso asalto anfibio en Brest el 18 de junio, antes de bombardear las defensas costeras francesas en Dieppe, Saint-Malo, Le Havre y Calais. El resto de la flota al mando del almirante Russell recibió la orden de dirigirse al Mediterráneo, enlace con barcos españoles frente a Cádiz. La presencia naval aliada obligó a la flota francesa a regresar a la seguridad de Toulon, lo que, a su vez, obligó a Noailles a retirarse a la línea del Ter, acosado en el camino por el general Trinxería.miqueletes. Al blindar Barcelona de esta forma, los Aliados mantuvieron a España en la guerra durante dos años más.

En 1695, las armas francesas sufrieron dos reveses importantes: el primero fue la muerte el 5 de enero del mayor general de la época de Luis XIV, el mariscal de Luxemburgo (que sería sucedido por el duque de Villeroi); el segundo fue la pérdida de Namur. En una inversión de roles de 1692, Coehoorn dirigió el asedio de la fortaleza bajo Guillermo III y los electores de Baviera y Brandeburgo. Los franceses habían intentado distraerse con el bombardeo de Bruselas, pero a pesar de la firme defensa de Boufflers, Namur finalmente cayó el 5 de septiembre.El asedio había costado a los aliados una gran cantidad de hombres y recursos, y había inmovilizado al ejército de Guillermo III durante toda la campaña de verano; pero la reconquista de Namur, junto con el botín anterior de Huy, había restaurado la posición aliada en el Mosa y había asegurado las comunicaciones entre sus ejércitos en los Países Bajos españoles y los del Mosela y el Rin.

Mientras tanto, la reciente crisis fiscal había provocado una transformación en la estrategia naval francesa: las potencias marítimas ahora superaban a Francia en construcción naval y armamento, y disfrutaban cada vez más de una ventaja numérica. Sugiriendo el abandono de la guerra de flotas, guerre d'escadre, a favor de las incursiones comerciales, guerre de supuesto,Vauban abogó por el uso de la flota respaldada por armadores individuales que equipan sus propios barcos como corsarios, con el objetivo de destruir el comercio de las Potencias marítimas. Vauban argumentó que este cambio estratégico privaría al enemigo de su base económica sin costarle a Luis XIV dinero que se necesitaba con mucha más urgencia para mantener los ejércitos de Francia en tierra. Los corsarios que navegaban individualmente o en escuadrones completos desde Dunkerque, St Malo y los puertos más pequeños lograron un éxito significativo. Por ejemplo, en 1695, el marqués de Nesmond, con siete barcos de línea, capturó barcos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales que, según se decía, habían producido 10 millones de libras. En mayo de 1696, Jean Bart eludió el bloqueo de Dunkerque y golpeó un convoy holandés en el Mar del Norte, quemando 45 de sus barcos; el 18 de junio de 1696 ganó la batalla en Dogger Bank;

Por su parte, la armada aliada gastó más proyectiles en St Malo, Granville, Calais y Dunkerque; asimismo en Palamós en Cataluña donde Carlos II había nombrado gobernador general al marqués de Gastañaga. Los aliados enviaron refuerzos austríacos y alemanes bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, primo de la reina de España, mientras que los franceses reemplazaron al enfermo Noailles con el duque de Vendôme, que se convertiría en uno de los mejores generales de Luis XIV. Pero el equilibrio del poder militar se estaba volviendo peligrosamente en contra de los franceses. En España, en Renania y en los Países Bajos, las fuerzas de Luis XIV apenas resistieron: el bombardeo de los puertos del canal francés, las amenazas de invasión y la pérdida de Namur fueron motivo de gran ansiedad para el rey en Versalles..

Mientras tanto, el avance diplomático se hizo en Italia. Durante dos años, el ministro de Hacienda del duque de Saboya, Gropello, y el conde de Tessé (segundo al mando de Catinat), habían estado negociando en secreto un acuerdo bilateral para poner fin a la guerra en Italia. El centro de las discusiones fueron las dos fortalezas francesas que flanqueaban el territorio del duque: Pinerolo y Casale, esta última ahora completamente aislada de la ayuda francesa.A estas alturas, Víctor Amadeus había llegado a temer el crecimiento del poder militar imperial y la influencia política en la región (ahora más de lo que temía a los franceses) y la amenaza que representaba para la independencia de Saboya. Sabiendo, por tanto, que los imperiales planeaban asediar Casale, el duque propuso que la guarnición francesa se rindiera ante él tras una demostración simbólica de fuerza, tras lo cual las fortificaciones serían desmanteladas y devueltas al duque de Mantua. Luis XIV se vio obligado a aceptar, y después de un sitio falso y una resistencia nominal, Casale se rindió a Amadeus el 9 de julio de 1695; a mediados de septiembre el lugar había sido arrasado.

Camino a Ryswick: 1696-1697

La mayoría de los frentes estuvieron relativamente tranquilos a lo largo de 1696: los ejércitos en Flandes, a lo largo del Rin y en Cataluña, marcharon y contramarcharon, pero se logró poco. La vacilación de Luis XIV para comprometerse con los Aliados (a pesar de la confianza de sus generales) puede haber reflejado su conocimiento de las conversaciones secretas que habían comenzado más de un año antes, con François de Callières actuando para Luis XIV, y Jacob Boreel y Everhard van Weede. Dijkvelt en representación de los holandeses.Para la primavera de 1696 las conversaciones cubrían todo el panorama de los problemas que estaban resultando un obstáculo para la paz. El más difícil de ellos fue el reconocimiento del Príncipe de Orange como Rey de Inglaterra y el estatus posterior de James II en Francia; la demanda holandesa de una barrera contra la futura agresión francesa; aranceles franceses sobre el comercio holandés; y los asentamientos territoriales en las áreas Rin-Mosela con respecto a las Reuniones y las conquistas recientes, en particular la ciudad de importancia estratégica de Estrasburgo. Luis XIV había logrado establecer el principio de que se fijaría un nuevo tratado en el marco de los Tratados de Westfalia y Nijmegen, y la Tregua de Ratisbona, pero con las demandas del Emperador para Estrasburgo y la insistencia de Guillermo III en que él fuera reconocido como Rey. de Inglaterraantes de la conclusión de las hostilidades, apenas parecía valer la pena convocar una conferencia de paz.

En Italia, las negociaciones secretas estaban resultando más productivas, con la posesión francesa de Pinerolo ahora en el centro de las conversaciones. Cuando Amadeus amenazó con sitiar Pinerolo, los franceses, concluyendo que su defensa ya no era posible, acordaron devolver la fortaleza con la condición de que se demolieran sus fortificaciones. Los términos se formalizaron como el Tratado de Turín el 29 de agosto de 1696, por el cual Luis XIV también devolvió, intactos, Montmélian, Niza, Villefranche, Susa y otras pequeñas ciudades.Entre otras concesiones, Luis XIV también prometió no interferir en la política religiosa de Saboya con respecto a los vaudois, siempre que el duque impida cualquier comunicación entre ellos y los hugonotes franceses. A cambio, Amadeus acordó abandonar la Gran Alianza y unirse a Luis XIV, si fuera necesario, para asegurar la neutralización del norte de Italia. El Emperador, superado diplomáticamente, se vio obligado a aceptar la paz en la región mediante la firma del Tratado de Vigevano del 7 de octubre, al que los franceses accedieron de inmediato. Italia fue neutralizada y la Guerra de los Nueve Años en la península llegó a su fin. Saboya había surgido como una Casa soberana independiente y una potencia clave de segundo rango: los Alpes, en lugar del río Po, serían la frontera de Francia en el sureste.

El Tratado de Turín inició una lucha por la paz. Con la interrupción continua del comercio y el comercio, los políticos de Inglaterra y la República Holandesa deseaban poner fin a la guerra. Francia también se enfrentaba al agotamiento económico, pero sobre todo Luis XIV se estaba convenciendo de que Carlos II de España estaba al borde de la muerte y sabía que la ruptura de la coalición sería esencial para que Francia se beneficiara de la batalla dinástica que se avecinaba.Las partes contendientes acordaron reunirse en Ryswick (Rijswijk) y llegar a un acuerdo negociado. Pero a medida que las conversaciones continuaron hasta 1697, también lo hicieron los combates. El principal gol francés ese año en los Países Bajos españoles fue el Ath. Vauban y Catinat (ahora con tropas liberadas del frente italiano) invadieron la ciudad el 15 de mayo mientras los mariscales Boufflers y Villeroi cubrían el sitio; después de un asalto el 5 de junio, el conde de Roeux se rindió y la guarnición marchó dos días después. El teatro de Renania en 1697 volvió a estar tranquilo: el comandante francés, el mariscal Choiseul (que había reemplazado al enfermo de Lorge el año anterior), se contentó con permanecer detrás de sus líneas fortificadas. Aunque Baden tomó Ebernburg el 27 de septiembre, las noticias de la paz pusieron fin a la inconexa campaña y ambos ejércitos se separaron. En Cataluña, sin embargo,La guarnición, bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, capituló el 10 de agosto. Sin embargo, había sido una contienda muy reñida: las bajas francesas ascendieron a unas 9.000 y los españoles habían sufrido unos 12.000 muertos, heridos o perdidos.

Teatro norteamericano (Guerra del Rey Guillermo)

La guerra europea se reflejó en América del Norte, donde se la conoció como la Guerra del Rey Guillermo, aunque la contienda norteamericana fue muy diferente en significado y escala. La declaración de guerra europea llegó en medio de tensiones de larga data por el control del comercio de pieles, económicamente vital para las colonias francesa e inglesa, y la influencia sobre los iroqueses, que controlaban gran parte de ese comercio. Los franceses estaban decididos a conservar el territorio de San Lorenzo ya extender su poder sobre la vasta cuenca del Mississippi.Además, la Bahía de Hudson fue un punto focal de disputa entre los colonos protestantes ingleses y católicos franceses, quienes reclamaron una parte de su territorio y comercio. Aunque importante para los colonos, el teatro norteamericano de la Guerra de los Nueve Años fue de importancia secundaria para los estadistas europeos. A pesar de la superioridad numérica, los colonos ingleses sufrieron repetidas derrotas cuando Nueva Francia organizó efectivamente a sus regulares franceses, milicianos locales y aliados indios (en particular, los algonquinos y los abenakis) para atacar los asentamientos fronterizos. Casi todos los recursos enviados a las colonias por Inglaterra fueron para defender las Antillas inglesas, las "joyas de la corona" del imperio.

La fricción sobre las relaciones indias empeoró en 1688 con las incursiones francesas contra los iroqueses en el norte del estado de Nueva York y con las incursiones indias contra asentamientos más pequeños en Maine. El gobernador general de Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac, aprovechando la desorganización en Nueva York y Nueva Inglaterra tras el colapso del Dominio de Nueva Inglaterra, amplió la guerra con una serie de incursiones en las fronteras del norte de los asentamientos ingleses: primero fue la destrucción de Dover, New Hampshire, en julio de 1689; seguido por Pemaquid, Maine, en agosto.En febrero de 1690 fue atacada Schenectady en Nueva York; Siguieron masacres en Salmon Falls y Casco Bay. En respuesta, el 1 de mayo de 1690 en la Conferencia de Albany, los representantes coloniales eligieron invadir el Canadá francés. En agosto, una fuerza terrestre comandada por el coronel Winthrop partió hacia Montreal, mientras que una fuerza naval, comandada por el futuro gobernador de Massachusetts, Sir William Phips (quien antes del 11 de mayo se había apoderado de la capital de la Acadia francesa, Port Royal), zarpó. para Quebec a través del río San Lorenzo. Fueron rechazados en la Batalla de Quebec y la expedición en el San Lorenzo fracasó, mientras que los franceses recuperaron Port Royal.

La guerra se prolongó durante varios años más en una serie de salidas esporádicas y ataques fronterizos: ni los líderes de Inglaterra ni Francia pensaron en debilitar su posición en Europa por el bien de un golpe de gracia en América del Norte. Según los términos del Tratado de Ryswick, los límites y puestos de avanzada de Nueva Francia, Nueva Inglaterra y Nueva York permanecieron sustancialmente sin cambios. En Terranova y la Bahía de Hudson ahora predominaba la influencia francesa, pero Guillermo III, que había hecho de los intereses de la Compañía de la Bahía una causa de guerra en América del Norte, no estaba preparado para arriesgar su política europea por el bien de su persecución. Las Cinco Naciones, abandonadas por sus aliados ingleses, se vieron obligadas a abrir negociaciones separadas y, por el tratado de 1701, acordaron permanecer neutrales en cualquier futuro conflicto anglo-francés.

Asia y el Caribe

Cuando las noticias de la guerra europea llegaron a Asia, los gobernadores y comerciantes coloniales ingleses, franceses y holandeses rápidamente se sumaron a la lucha. En octubre de 1690, el almirante francés Abraham Duquesne-Guitton llegó a Madrás para bombardear la flota angloholandesa; este ataque resultó temerario pero extendió la guerra al Lejano Oriente. En 1693, los holandeses lanzaron una expedición contra sus rivales comerciales franceses en Pondichéry, en la costa sureste de la India; la pequeña guarnición al mando de François Martin fue abrumada y se rindió el 6 de septiembre.

El Caribe y las Américas fueron históricamente un área de conflicto entre Inglaterra y España, pero ahora los dos eran aliados. Fuera de América del Norte, los intereses franceses eran mucho menos significativos. Saint Kitts cambió dos veces de manos. Hubo conflictos esporádicos en Jamaica, Martinica y La Española, pero las sospechas mutuas entre ingleses y españoles limitaron las operaciones conjuntas. Los aliados tenían la ventaja naval en estas áreas aisladas, aunque resultó imposible evitar que los franceses abastecieran a sus fuerzas coloniales.

Para 1693, estaba claro que las campañas en Flandes no habían asestado un golpe decisivo ni a la República Holandesa ni a Inglaterra, por lo que los franceses pasaron a atacar su comercio. La Batalla de Lagos en 1693 y la pérdida del convoy de Smyrna provocaron una intensa ira entre los comerciantes ingleses que exigieron una mayor protección global de la marina. En 1696, una combinación de fuerzas navales francesas regulares y corsarios fue al Caribe con la esperanza de interceptar la flota plateada española; esta fue una doble amenaza ya que la captura de la plata le daría a Francia un gran impulso financiero y los barcos españoles también transportaban cargamentos ingleses. La estrategia fracasó, pero combinada con la expedición de de Pointis de 1697, demostró la vulnerabilidad de los intereses ingleses en el Caribe y América del Norte; su protección en futuros conflictos se convirtió en un asunto de urgencia.En mayo de 1697, las fuerzas navales francesas asaltaron Cartagena y saquearon la ciudad.

Tratado de Ryswick

La conferencia de paz se inauguró en mayo de 1697 en el palacio de Guillermo III en Ryswick, cerca de La Haya. Los suecos fueron los mediadores oficiales, pero fue gracias a los esfuerzos privados de Boufflers y William Bentinck, el conde de Portland, que se resolvieron los principales problemas. Guillermo III no tenía intención de continuar la guerra o presionar por los reclamos de Leopoldo I en Renania o por la sucesión española: parecía más importante para la seguridad holandesa y británica obtener el reconocimiento de Luis XIV de la revolución de 1688.

Según los términos del Tratado de Ryswick, Luis XIV se quedó con toda Alsacia, incluida Estrasburgo. Lorena volvió a su duque (aunque Francia retuvo los derechos para hacer marchar tropas a través del territorio), y los franceses abandonaron todas las ganancias en la orilla derecha del Rin: Philppsburg, Breisach, Freiburg y Kehl. Además, se iban a demoler las nuevas fortalezas francesas de La Pile, Mont Royal y Fort Louis. Para ganarse el favor de Madrid sobre la cuestión de la sucesión española, Luis XIV evacuó Cataluña en España y Luxemburgo, Chimay, Mons, Courtrai, Charleroi y Ath en los Países Bajos.Las Potencias Marítimas no pidieron territorio, pero los holandeses recibieron un tratado comercial favorable, cuya disposición más importante fue relajar las regulaciones para favorecer el comercio holandés y volver a la tarifa francesa de 1664. Aunque Luis XIV continuó protegiendo a Jaime II, ahora reconoció a Guillermo III como rey de Inglaterra y se comprometió a no apoyar activamente la candidatura del hijo de James II. También cedió en las cuestiones del Palatinado y Colonia. Más allá de esto, los franceses obtuvieron el reconocimiento de su propiedad de la mitad occidental de la isla Hispaniola.

Los representantes de la República Holandesa, Inglaterra y España firmaron el tratado el 20 de septiembre de 1697. El emperador Leopoldo I, desesperado por continuar la guerra para fortalecer sus propios reclamos a la sucesión española, inicialmente se resistió al tratado, pero porque todavía estaba en guerra con los turcos y no podía enfrentarse solo a la lucha contra Francia, también buscó términos y firmó el 30 de octubre. Las finanzas del emperador estaban en mal estado y el descontento suscitado por la elevación de Hannover al rango electoral había mermado la influencia de Leopoldo I en Alemania. Los príncipes protestantes también lo habían culpado por la cláusula religiosa del tratado, que estipulaba que las tierras de las Reuniones que Francia entregaría seguirían siendo católicas, incluso aquellas que habían sido convertidas a la fuerza, un claro desafío al acuerdo de Westfalia.Sin embargo, el emperador había obtenido una enorme acumulación de poder: el hijo de Leopoldo I, José, había sido nombrado rey de los romanos (1690), y el candidato del emperador al trono polaco, Augusto de Sajonia, había triunfado sobre el candidato de Luis XIV., el Príncipe de Conti. Además, la victoria decisiva del príncipe Eugenio de Saboya sobre los turcos otomanos en la batalla de Zenta, que condujo al Tratado de Karlowitz en 1699, consolidó a los Habsburgo de Austria e inclinó la balanza de poder europea a favor del emperador.

La guerra había permitido a Guillermo III destruir el jacobitismo militante y ayudó a que Escocia e Irlanda estuvieran bajo un control más directo. Inglaterra emergió como una gran potencia económica y naval y se convirtió en un actor importante en los asuntos europeos, lo que le permitió utilizar su riqueza y energía en la política mundial con el máximo provecho. Guillermo III también continuó dando prioridad a la seguridad de la República Holandesa, y en 1698 los holandeses guarnecieron una serie de fortalezas en los Países Bajos españoles como barrera contra el ataque francés; la política exterior futura se centraría en el mantenimiento y la ampliación de estas fortalezas de barrera.Sin embargo, la cuestión de la herencia española no se discutió en Ryswick y siguió siendo la cuestión sin resolver más importante de la política europea. Dentro de tres años, Carlos II de España estaría muerto, y Luis XIV y la Gran Alianza volverían a sumergir a Europa en un conflicto: la Guerra de Sucesión española.

Armas, tecnología y el arte de la guerra

Desarrollos militares

La temporada de campaña generalmente duraba de mayo a octubre. Las campañas de invierno eran raras por la falta de forraje para los animales, pero la práctica francesa de almacenar alimentos y provisiones en polvorines les brindó una ventaja considerable, a menudo permitiéndoles salir al campo semanas antes que sus enemigos.Sin embargo, las operaciones militares durante la Guerra de los Nueve Años no produjeron resultados decisivos. La guerra estuvo dominada por lo que podría llamarse "guerra posicional": la construcción, defensa y ataque de fortalezas y líneas atrincheradas. La guerra posicional desempeñó una amplia variedad de funciones: las fortalezas controlaban las cabezas de puente y los pasos, protegían las rutas de suministro y servían como almacenes y polvorines. Sin embargo, las fortalezas obstaculizaron la capacidad de seguir el éxito en el campo de batalla: los ejércitos derrotados podían huir a las fortificaciones amigas, lo que les permitía recuperarse y reconstruir sus números desde frentes menos amenazados. Muchos comandantes menores dieron la bienvenida a estas operaciones estáticas relativamente predecibles para enmascarar su falta de habilidad militar.Como observó Daniel Defoe en 1697: "Ahora es frecuente tener ejércitos de 50.000 hombres de un lado que pasan toda la campaña esquivando, o, como se le llama amablemente, observándose unos a otros, y luego marchando hacia los cuarteles de invierno". De hecho, durante la Guerra de los Nueve Años, los ejércitos de campaña habían aumentado a casi 100.000 hombres en 1695, cuya tensión había reducido a las potencias marítimas a una crisis fiscal mientras los franceses luchaban bajo el peso de una economía destrozada. Sin embargo, hubo comandantes agresivos: Guillermo III, Boufflers y Luxemburgo tenían la voluntad de ganar, pero sus métodos se vieron obstaculizados por el número, el suministro y las comunicaciones.Los comandantes franceses también estaban restringidos por Luis XIV y Louvois, quienes desconfiaban de las campañas de campo, prefiriendo a Vauban, el tomador de fortificaciones, en lugar de las campañas de movimiento.

Otro factor que contribuyó a la falta de acción decisiva fue la necesidad de luchar por recursos seguros. Se esperaba que los ejércitos se mantuvieran en el campo imponiendo contribuciones (impuestos a las poblaciones locales) sobre un territorio hostil, o incluso neutral. Someter un área en particular a contribuciones se consideró más importante que perseguir a un ejército derrotado desde el campo de batalla para destruirlo. Fueron principalmente las preocupaciones financieras y la disponibilidad de recursos lo que dio forma a las campañas, mientras los ejércitos luchaban por sobrevivir al enemigo en una larga guerra de desgaste.La única acción decisiva durante toda la guerra se produjo en Irlanda, donde Guillermo III aplastó a las fuerzas de Jaime II en una campaña por la legitimidad y el control de Gran Bretaña e Irlanda. Pero a diferencia de Irlanda, las guerras continentales de Luis XIV nunca se libraron sin compromiso: la lucha proporcionó una base para las negociaciones diplomáticas y no dictó una solución.

El mayor avance en la tecnología de armas en la década de 1690 fue la introducción del mosquete de chispa. El nuevo mecanismo de disparo proporcionó velocidades de disparo y precisión superiores a las engorrosas mechas. Pero la adopción de la llave de pedernal fue desigual, y hasta 1697 por cada tres soldados aliados que estaban equipados con los nuevos mosquetes, dos soldados todavía tenían problemas con las llaves de mecha: las tropas francesas de segunda línea recibieron llaves de mecha hasta 1703.Estas armas se mejoraron aún más con el desarrollo de la bayoneta hueca. Su predecesora, la bayoneta de enchufe, atascada en el cañón del arma de fuego, no solo impedía que el mosquete disparara, sino que también era un arma torpe que requería tiempo para arreglarla correctamente, y aún más tiempo para desarreglarla. Por el contrario, la bayoneta del casquillo podría colocarse sobre la boca del mosquete y bloquearse en su lugar mediante una orejeta, convirtiendo el mosquete en una pica corta pero dejándolo capaz de disparar. La desventaja de la pica llegó a ser ampliamente reconocida: en la batalla de Fleurus en 1690, los batallones alemanes armados solo con el mosquete rechazaron los ataques de la caballería francesa con más eficacia que las unidades armadas convencionalmente con la pica, mientras que Catinat había abandonado sus picas por completo antes de emprender su Campaña alpina contra Saboya.

Desarrollos navales

En 1688 las armadas más poderosas eran la francesa, la inglesa y la holandesa; las armadas española y portuguesa habían sufrido serios declives en el siglo XVII. Los barcos franceses más grandes de la época fueron el Soleil Royal y el Royal Louis, pero aunque cada uno estaba clasificado para 120 cañones, nunca llevaron esta dotación completa y eran demasiado grandes para fines prácticos: el primero solo navegó en una campaña y fue destruido en La Hogue; este último languideció en el puerto hasta que se vendió en 1694. En la década de 1680, el diseño de los barcos franceses era al menos igual a sus homólogos ingleses y holandeses, y en la Guerra de los Nueve Años la flota francesa había superado a los barcos de la Royal Navy, cuyos diseños se estancaron. en la década de 1690.La innovación en la Royal Navy, sin embargo, no cesó. En algún momento de la década de 1690, por ejemplo, los barcos ingleses comenzaron a emplear el timón de barco, lo que mejoró enormemente su rendimiento, especialmente en mal tiempo. (La marina francesa no adoptó la rueda hasta otros treinta años).

El combate entre flotas navales se decidió mediante duelos de cañones lanzados por barcos en línea de batalla; También se utilizaron barcos de fuego, pero tuvieron éxito principalmente contra objetivos anclados y estacionarios, mientras que los nuevos barcos bomba funcionaron mejor en el bombardeo de objetivos en tierra. Las batallas navales rara vez resultaron decisivas. Las flotas se enfrentaban a la tarea casi imposible de infligir suficiente daño a los barcos y a los hombres para obtener una clara victoria: el éxito final no dependía de la brillantez táctica sino del peso de los números.Aquí Luis XIV estaba en desventaja: sin un comercio marítimo tan grande como el que beneficiaba a los aliados, los franceses no podían proporcionar tantos marineros experimentados para su armada. Sin embargo, lo más importante fue que Luis XIV tuvo que concentrar sus recursos en el ejército a expensas de la flota, lo que permitió a los holandeses, y en particular a los ingleses, superar a los franceses en la construcción de barcos. Sin embargo, las acciones navales eran comparativamente poco comunes y, al igual que las batallas en tierra, el objetivo generalmente era sobrevivir en lugar de destruir al oponente. Luis XIV consideraba a su armada como una extensión de su ejército: el papel más importante de la flota francesa era proteger la costa francesa de la invasión enemiga. Louis usó su flota para apoyar operaciones terrestres y anfibias o el bombardeo de objetivos costeros,

Una vez que los aliados se aseguraron una clara superioridad numérica, los franceses consideraron prudente no enfrentarse a ellos en una acción de flota. Al comienzo de la Guerra de los Nueve Años, la flota francesa contaba con 118 buques calificados y un total de 295 barcos de todo tipo. Al final de la guerra, los franceses tenían 137 barcos clasificados. En contraste, la flota inglesa comenzó la guerra con 173 barcos de todo tipo y la terminó con 323. Entre 1694 y 1697, los franceses construyeron 19 barcos de primera a quinta categoría; los ingleses construyeron 58 de esos barcos y los holandeses construyeron 22. Así, las potencias marítimas superaron a los franceses en una proporción de cuatro barcos a uno.