Guerra de la Tercera Coalición
La Guerra de la Tercera Coalición fue un conflicto europeo que se extendió entre los años 1805 y 1806. Durante la guerra, Francia y sus estados clientes bajo Napoleón I se opusieron a una alianza, la Tercera Coalición, formada por los Reino Unido, el Sacro Imperio Romano Germánico, el Imperio Ruso, Nápoles, Sicilia y Suecia. Prusia permaneció neutral durante la guerra.
Gran Bretaña ya había estado en guerra con Francia tras la ruptura de la Paz de Amiens y seguía siendo el único país que seguía en guerra con Francia después del Tratado de Pressburg. De 1803 a 1805, Gran Bretaña estuvo bajo la constante amenaza de una invasión francesa. La Royal Navy, sin embargo, aseguró el dominio de los mares y destruyó decisivamente una flota franco-española en la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805.
La Tercera Coalición en sí llegó a buen término en 1804-1805 cuando las acciones de Napoleón en Italia y Alemania (en particular, el arresto y la ejecución del duque de Enghien) impulsaron a Austria y Rusia a unirse a Gran Bretaña contra Francia.. La guerra se determinaría en el continente, y las principales operaciones terrestres que sellaron la rápida victoria francesa involucraron la Campaña de Ulm, una gran maniobra de la Grande Armée que duró desde finales de agosto hasta mediados de octubre de 1805 que capturó a todo un ejército austríaco, y la decisiva victoria francesa sobre una fuerza combinada austro-rusa bajo el mando del zar Alejandro I en la batalla de Austerlitz a principios de diciembre. Austerlitz puso fin efectivamente a la Tercera Coalición, aunque más tarde hubo una pequeña campaña lateral contra Nápoles, que también resultó en una decisiva victoria francesa en la Batalla de Campo Tenese.
El 26 de diciembre de 1805, Austria y Francia firmaron el Tratado de Pressburg, que sacó a Austria tanto de la guerra como de la Coalición, al tiempo que reforzaba los tratados anteriores de Campo Formio y de Lunéville entre las dos potencias. El tratado confirmó la cesión austríaca de tierras en Italia y Baviera a Francia y en Alemania a los aliados alemanes de Napoleón, impuso una indemnización de 40 millones de francos a los Habsburgo derrotados y permitió el paso libre de las tropas rusas derrotadas, con sus armas. y equipo, a través de territorios hostiles y de regreso a su tierra natal. La victoria en Austerlitz también impulsó a Napoleón a crear la Confederación del Rin, una colección de estados clientes alemanes que se comprometieron a formar un ejército de 63.000 hombres. Como consecuencia directa de estos hechos, el Sacro Imperio Romano Germánico dejó de existir cuando, en 1806, Francisco II abdicó del trono imperial, convirtiéndose en Francisco I, emperador de Austria. Estos logros, sin embargo, no establecieron una paz duradera en el continente. Austerlitz no había obligado ni a Rusia ni a Gran Bretaña, cuyos ejércitos protegían a Sicilia de una invasión francesa, a dejar de luchar. Mientras tanto, las preocupaciones de Prusia sobre la creciente influencia francesa en Europa Central provocaron la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.
Periodización
Los historiadores difieren sobre cuándo comenzó y cuándo terminó la Guerra de la Tercera Coalición. Desde la perspectiva británica, la guerra comenzó cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803, pero aún estaba sola. No fue hasta diciembre de 1804 cuando Suecia se alió con el Reino Unido, no fue hasta el 11 de abril de 1805 cuando Rusia se unió a la alianza, no fue hasta el 16 de julio cuando Gran Bretaña y Rusia ratificaron su tratado de alianza, y solo después Austria (9 de agosto) y Nápoles-Sicilia (11 de septiembre) completaron la coalición de pleno derecho.
Mientras tanto, Baviera se puso del lado de Francia el 25 de agosto y Württemberg se unió a Napoleón el 5 de septiembre. No se produjeron hostilidades importantes entre Francia y ningún miembro de la coalición que no fuera Gran Bretaña (campaña de Trafalgar, marzo-noviembre de 1805) hasta la campaña de Ulm (25 de septiembre - 20 de octubre de 1805). Esto se debió en parte a que la invasión planeada de Napoleón del Reino Unido no se canceló hasta el 27 de agosto de 1805, cuando decidió usar su fuerza de invasión acampada en Boulogne contra Austria.
Del mismo modo, no se produjeron batallas importantes después de la Batalla de Austerlitz y la firma de la Paz de Pressburg el 26 de diciembre de 1805, que obligó a Austria a abandonar la Tercera Coalición y cesar las hostilidades contra Francia. Algunos historiógrafos concluyen que la partida de Austria "destrozó la frágil Tercera Coalición" y "finalizó la Guerra de la Tercera Coalición".
Esta narrativa omite la subsiguiente invasión francesa de Nápoles (febrero-julio de 1806), que las tropas anglo-rusas de ocupación evacuaron apresuradamente y las fuerzas napolitanas restantes se rindieron con relativa rapidez. Otros académicos argumentan que la campaña del sur de Italia debería incluirse en la Guerra de la Segunda Coalición y critican ignorar el frente mediterráneo al centrarse solo en las batallas terrestres en Europa Central y la campaña de Trafalgar.
Preludio
Europa había estado involucrada en las Guerras Revolucionarias Francesas desde 1792. Después de cinco años de guerra, la República Francesa sometió a los ejércitos de la Primera Coalición en 1797. Se formó una Segunda Coalición en 1798, pero también fue derrotada en 1801. dejando a Gran Bretaña como el único oponente del nuevo consulado francés.
De Amiens a la Tercera Coalición
En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron cesar las hostilidades en virtud del Tratado de Amiens. Por primera vez en diez años, toda Europa estaba en paz. Sin embargo, persistieron muchos problemas entre las dos partes, lo que dificultó cada vez más la implementación del tratado. Bonaparte estaba enojado porque las tropas británicas no habían evacuado la isla de Malta. La tensión solo empeoró cuando Bonaparte envió una fuerza expedicionaria para restablecer el control sobre Haití. La intransigencia prolongada en estos temas llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803 a pesar de que Bonaparte finalmente aceptó la ocupación de Malta por parte de los británicos.
El ejército expedicionario de Bonaparte fue destruido por una enfermedad en Haití y, posteriormente, convenció al Primer Cónsul para que abandonara sus planes de reconstruir el imperio del Nuevo Mundo de Francia. Sin ingresos suficientes de las colonias azucareras del Caribe, el vasto territorio de Luisiana en América del Norte tenía poco valor para él. Aunque España aún no había completado la transferencia de Luisiana a Francia por el Tercer Tratado de San Ildefonso, una guerra entre Francia y Gran Bretaña era inminente. Movido por la ira contra España y teniendo la oportunidad única de vender algo que era inútil y que aún no era realmente suyo, Bonaparte decidió vender todo el territorio a los Estados Unidos por una suma total de 68 millones de francos (15 millones de dólares). El Tratado de Compra de Luisiana se firmó el 30 de abril de 1803.
A pesar de emitir órdenes de que los más de 60 millones de francos se gastarían en la construcción de cinco nuevos canales en Francia, Bonaparte gastó la totalidad de la cantidad en su planeada invasión de Inglaterra.
La naciente Tercera Coalición nació en diciembre de 1804 cuando, a cambio de un pago, se firmó un acuerdo anglo-sueco que permitía a los británicos utilizar la Pomerania sueca como base militar contra Francia (explícitamente, el cercano Electorado de Hanover, la patria del monarca británico). El gobierno sueco había roto los lazos diplomáticos con Francia a principios de 1804 después del arresto y ejecución de Louis Antoine, duque de Enghien, un emigrado monárquico que había estado implicado (sobre evidencia dudosa) en un complot de asesinato contra el primer cónsul Bonaparte. La ejecución de Enghien conmocionó a los aristócratas de Europa, que aún recordaban el derramamiento de sangre de la Revolución y, por lo tanto, perdieron cualquier respeto condicional que pudieran haber tenido por Bonaparte.
Avivando las llamas de la protesta resultante de la muerte de d'Enghien y el creciente temor por el aumento del poder francés, el primer ministro británico William Pitt pasó 1804 y 1805 en una ráfaga de actividad diplomática orientada a formar una nueva coalición contra Francia. Pitt anotó un golpe significativo al asegurarse un rival floreciente como aliado. El Báltico estaba dominado por Rusia, algo con lo que Gran Bretaña se había sentido incómoda ya que el área proporcionaba productos valiosos como madera, alquitrán y cáñamo, suministros cruciales para su Royal Navy.
Además, Gran Bretaña había apoyado al Imperio Otomano para resistir las incursiones rusas hacia el Mediterráneo. Las sospechas mutuas entre británicos y rusos disminuyeron ante varios errores políticos franceses, y el 11 de abril de 1805 los dos firmaron un tratado de alianza en San Petersburgo. El objetivo declarado de la alianza anglo-rusa era reducir Francia a sus fronteras de 1792. Austria, Suecia y Nápoles eventualmente se unirían a esta alianza, mientras que Prusia nuevamente permaneció neutral.
Mientras tanto, la pausa en la participación en campañas militares activas entre 1801 y 1804 permitió a Bonaparte consolidar su base de poder político en Francia. En 1802 fue proclamado cónsul vitalicio, su recompensa por haber hecho las paces con Gran Bretaña, aunque brevemente, así como el establecimiento de una orden meritoria, la Legión de Honor. Luego, en mayo de 1804, Bonaparte fue proclamado Napoleón, Emperador de los franceses, y coronado en Notre Dame el 2 de diciembre de 1804. Creó dieciocho Mariscales del Imperio entre sus principales generales, asegurándose la lealtad de El ejercito. Napoleón agregó la corona de Italia (norte) a su manto en mayo de 1805, colocando así una esfera de influencia austriaca tradicional bajo su gobierno (eventualmente a través de un virrey, su hijastro Eugène de Beauharnais). Ávido de venganza y habiendo sido derrotado dos veces recientemente por Francia, Austria se unió a la Tercera Coalición unos meses después.
La Grande Armée en Boulogne
Antes de la formación de la Tercera Coalición, Napoleón había reunido el Ejército de Inglaterra, una fuerza de invasión destinada a atacar Inglaterra, desde unos seis campamentos en Boulogne, en el norte de Francia. Aunque nunca pisó suelo británico, las tropas de Napoleón recibieron un cuidadoso e invaluable entrenamiento para cualquier posible operación militar. De vez en cuando se producía el aburrimiento entre las tropas, pero Napoleón hacía muchas visitas y realizaba desfiles lujosos para levantar la moral de los soldados.
Los hombres de Boulogne formaron el núcleo de lo que más tarde Napoleón llamaría La Grande Armée (El Gran Ejército). Al principio, este ejército francés contaba con unos 200.000 hombres organizados en siete cuerpos, cada uno capaz de actuar de forma independiente o en concierto con otros cuerpos. Los cuerpos eran grandes unidades de campo de armas combinadas que normalmente contenían de 2 a 4 divisiones de infantería, una división de caballería y entre 36 y 40 cañones.
Además de estas fuerzas, Napoleón creó una reserva de caballería de 22 000 soldados organizados en dos divisiones de coraceros, cuatro divisiones de dragones montados y dos divisiones de dragones a pie y caballería ligera, todas apoyadas por 24 piezas de artillería. Para 1805, la Grande Armée había crecido a una fuerza de 350.000, estaba bien equipada, adecuadamente entrenada y poseía una clase de oficiales calificados.
Ejércitos ruso y austriaco
El ejército ruso en 1805 tenía muchas características de la organización militar del Antiguo Régimen: no había una formación permanente por encima del nivel de regimiento, los oficiales superiores eran reclutados en gran parte de los círculos aristocráticos (incluidos los extranjeros) y el soldado ruso, de acuerdo con el 18. siglo, era golpeado y castigado regularmente para inculcar disciplina. Además, muchos oficiales de nivel inferior estaban mal entrenados y tenían dificultades para que sus hombres realizaran las maniobras, a veces complejas, requeridas en una batalla. Sin embargo, los rusos tenían un buen brazo de artillería manejado por soldados que regularmente luchaban duro para evitar que sus piezas cayeran en manos enemigas.
El archiduque Carlos, hermano del emperador austríaco, había comenzado a reformar el ejército austríaco en 1801 quitando el poder al Hofkriegsrat, el consejo político-militar responsable de la toma de decisiones en las fuerzas armadas austríacas. Carlos era el mejor comandante de campo de Austria, pero era impopular en la corte real y perdió mucha influencia cuando, en contra de su consejo, Austria decidió ir a la guerra con Francia. Karl Mack se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en la infantería en vísperas de la guerra que requerían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías en lugar de los tres batallones de seis compañías anteriores. El cambio repentino se produjo sin el correspondiente entrenamiento de oficiales y, como resultado, estas nuevas unidades no fueron dirigidas tan bien como podrían haber sido. Las fuerzas de caballería austriacas se consideraban las mejores de Europa, pero el destacamento de muchas unidades de caballería en varias formaciones de infantería impidió el poder de ataque de sus contrapartes francesas en masa.
Finalmente, una divergencia significativa entre estos dos aliados nominales a menudo se cita como causa de consecuencias desastrosas. Los rusos todavía usaban el calendario juliano de estilo antiguo, mientras que los austriacos habían adoptado el calendario gregoriano de nuevo estilo, y en 1805 existía una diferencia de 12 días entre los dos sistemas. Se supone que la confusión se debió a los diferentes calendarios con respecto a cuándo deberían combinarse las fuerzas aliadas, lo que llevó a una ruptura inevitable en la coordinación mutua. Sin embargo, esta historia no está respaldada por un relato contemporáneo de un general de división del ejército austríaco, que habla de un avance conjunto de las fuerzas rusas y austríacas (en el que él mismo participó) cinco días antes de la batalla de Austerlitz. y se rechaza explícitamente en el reciente estudio de la batalla de Goetz, del tamaño de un libro.
Campaña de Ulm
En agosto de 1805, Napoleón, emperador de los franceses desde mayo del año anterior, volvió la mira de su ejército del Canal de la Mancha al Rin para hacer frente a las nuevas amenazas austríaca y rusa. La Guerra de la Tercera Coalición comenzó con la Campaña de Ulm, una serie de maniobras y batallas militares francesas y bávaras diseñadas para flanquear a un ejército austríaco bajo el mando del general Mack.
Planes y preparativos de Austria
El general Mack pensó que la seguridad austriaca se basaba en sellar las brechas a través de la zona montañosa de la Selva Negra en el sur de Alemania que había sido testigo de muchos combates durante las campañas de las guerras revolucionarias francesas. Mack creía que no habría acción en Alemania Central. Mack decidió hacer de la ciudad de Ulm la pieza central de su estrategia defensiva, que requería la contención de los franceses hasta que los rusos al mando de Kutuzov pudieran llegar y alterar las probabilidades contra Napoleón. Ulm estaba protegida por las alturas fuertemente fortificadas de Michelsberg, lo que le daba a Mack la impresión de que la ciudad era virtualmente inexpugnable frente a ataques externos.
Fatalmente, el Consejo Áulico decidió hacer del norte de Italia el principal teatro de operaciones de los Habsburgo. Al archiduque Carlos se le asignaron 95.000 soldados y se le ordenó cruzar el río Adige con Mantua, Peschiera y Milán como objetivos iniciales. El archiduque Juan recibió 23.000 soldados y se le ordenó asegurar el Tirol mientras servía como enlace entre su hermano, Carlos, y su primo, Fernando; la fuerza de este último de 72.000, que iba a invadir Baviera y mantener la línea defensiva en Ulm, estaba efectivamente controlada por Mack. Los austriacos también destacaron cuerpos individuales para servir con los suecos en Pomerania y los británicos en Nápoles, aunque estos fueron diseñados para ofuscar a los franceses y desviar sus recursos.
Planes y preparativos franceses
En las campañas de 1796 y 1800, Napoleón había previsto el teatro del Danubio como el foco central de los esfuerzos franceses, pero en ambos casos, el teatro italiano se convirtió en el más importante. El Consejo Áulico pensó que Napoleón atacaría de nuevo en Italia. Napoleón tenía otras intenciones: 210.000 soldados franceses serían lanzados hacia el este desde los campos de Boulogne y envolverían al expuesto ejército austríaco del general Mack si seguía marchando hacia la Selva Negra.
Mientras tanto, el mariscal Murat conduciría pantallas de caballería a través de la Selva Negra para engañar a los austriacos haciéndoles creer que los franceses avanzaban en un eje directo oeste-este. El ataque principal en Alemania sería apoyado por asaltos franceses en otros teatros: Masséna se enfrentaría a Charles en Italia con 50.000 hombres, St. Cyr marcharía a Nápoles con 20.000 hombres y Brune patrullaría Boulogne con 30.000 soldados contra una posible invasión británica.
Murat y Bertrand realizaron un reconocimiento entre el área que bordea el Tirol y el Meno mientras Savary, jefe del personal de planificación, elaboraba estudios de carretera detallados de las áreas entre el Rin y el Danubio. El ala izquierda de la Grande Armée se desplazaría desde Hanover y Utrecht para caer sobre Württemberg; la derecha y el centro, tropas de la costa del Canal, se concentrarían a lo largo del Medio Rin alrededor de ciudades como Mannheim y Estrasburgo. Mientras Murat hacía demostraciones en la Selva Negra, otras fuerzas francesas invadirían el corazón de Alemania y avanzarían hacia el sureste capturando Augsburgo, un movimiento que se suponía que aislaría a Mack e interrumpiría las líneas de comunicación austriacas.
La invasión francesa
El 22 de septiembre, Mack decidió mantener la línea Iller anclada en Ulm. En los últimos tres días de septiembre, los franceses iniciaron las furiosas marchas que los encontrarían en la retaguardia austríaca. Mack creía que los franceses no violarían el territorio prusiano, pero cuando escuchó que el I Cuerpo de Bernadotte había marchado a través de Ansbach prusiano, tomó la decisión crítica de quedarse y defender Ulm en lugar de retirarse hacia el sur, lo que habría ofrecido una oportunidad razonable para salvar la mayor parte de sus fuerzas. Napoleón tenía poca información precisa sobre las intenciones o maniobras de Mack. Sabía que el Cuerpo de Kienmayer fue enviado a Ingolstadt al este de las posiciones francesas, pero sus agentes exageraron mucho su tamaño.
El 5 de octubre, Napoleón ordenó a Ney que se uniera a Lannes, Soult y Murat para concentrarse y cruzar el Danubio en Donauwörth. El cerco francés no fue lo suficientemente profundo como para evitar la fuga de Kienmayer: los cuerpos franceses no llegaron todos al mismo lugar, sino que se desplegaron en un largo eje oeste-este, y la llegada anticipada de Soult y Davout a Donauwörth incitó Kienmayer para ejercer la cautela y la evasión. Napoleón gradualmente se convenció más de que los austriacos estaban concentrados en Ulm y ordenó que porciones considerables del ejército francés se concentraran alrededor de Donauwörth; el 6 de octubre, tres cuerpos de infantería y caballería franceses se dirigieron a Donauwörth para sellar la ruta de escape de Mack.
Batalla de Wertingen
Al darse cuenta del peligro de su posición, Mack decidió pasar a la ofensiva. El 8 de octubre, ordenó al ejército que se concentrara alrededor de Günzburg y esperaba atacar las líneas de comunicación de Napoleón. Mack ordenó a Kienmayer que atrajera a Napoleón más al este hacia Munich y Augsburgo. Napoleón no consideró seriamente la posibilidad de que Mack cruzara el Danubio y se alejara de su base central, pero se dio cuenta de que apoderarse de los puentes de Günzburg le daría una gran ventaja estratégica. Para lograr este objetivo, Napoleón envió el Cuerpo de Ney a Günzburg, sin saber que el grueso del ejército austríaco se dirigía al mismo destino. El 8 de octubre, sin embargo, la campaña fue testigo de su primera batalla seria en Wertingen entre las tropas de Auffenburg y las de Murat y Lannes.
Por razones que no están del todo claras, Mack ordenó a Auffenburg el 7 de octubre que llevara su división de 5000 soldados de infantería y 400 de caballería de Günzburg a Wertingen en preparación para el principal avance austriaco fuera de Ulm. Sin saber qué hacer y con pocas esperanzas de recibir refuerzos, Auffenburg se encontraba en una posición peligrosa. Las primeras fuerzas francesas en llegar fueron las divisiones de caballería de Murat: el 1er Dragón de Klein, el 3er Dragón de Beaumont y los coraceros de Nansouty. Comenzaron a asaltar las posiciones austriacas y pronto se les unieron los granaderos de Oudinot, que esperaban flanquear a los austriacos desde el norte y el oeste. Auffenburg intentó retirarse hacia el suroeste, pero no fue lo suficientemente rápido: los austriacos fueron diezmados, perdiendo casi toda su fuerza, de los cuales 1000 a 2000 eran prisioneros. La batalla de Wertingen había sido una fácil victoria francesa.
Las acciones en Wertingen convencieron a Mack de operar en la orilla izquierda del Danubio en lugar de hacer una retirada directa hacia el este en la orilla derecha. Esto requeriría que el ejército austríaco cruzara en Günzburg. El 8 de octubre, Ney estaba operando bajo las instrucciones de Berthier que pedían un ataque directo a Ulm al día siguiente. Ney envió a la 3.ª División de Malher para capturar los puentes de Günzburg sobre el Danubio. Una columna de esta división se topó con algunos jaegers tiroleses y capturó a 200 de ellos, incluido su comandante, el general d'Apsré, junto con dos cañones.
Los austriacos notaron estos desarrollos y reforzaron sus posiciones alrededor de Günzburg con tres batallones de infantería y 20 cañones. La división de Malher llevó a cabo varios ataques heroicos contra las posiciones austriacas, pero todos fracasaron. Luego, Mack envió a Gyulai con siete batallones de infantería y catorce escuadrones de caballería para reparar los puentes destruidos, pero esta fuerza fue cargada y barrida por el retrasado 59º Regimiento de Infantería francés.
Se produjeron feroces combates y los franceses finalmente lograron establecer un punto de apoyo en la orilla derecha del Danubio. Mientras se libraba la batalla de Günzburg, Ney envió a la 2.ª División del general Loison a capturar los puentes del Danubio en Elchingen, que estaban ligeramente defendidos por los austriacos. Habiendo perdido la mayoría de los puentes del Danubio, Mack hizo marchar a su ejército de regreso a Ulm. Para el 10 de octubre, el cuerpo de Ney había hecho un progreso significativo: la división de Malher había cruzado a la orilla derecha, la división de Loison ocupaba Elchingen y la división de Dupont se dirigía hacia Ulm.
Haslach-Jungingen y Elchingen
El ejército austriaco desmoralizado llegó a Ulm en la madrugada del 10 de octubre. Mack estaba deliberando sobre un curso de acción a seguir y el ejército austríaco permaneció inactivo en Ulm hasta el día 11. Mientras tanto, Napoleón estaba operando bajo suposiciones erróneas: creía que los austriacos se estaban moviendo hacia el este o el sureste y que Ulm estaba ligeramente protegido. Ney percibió este malentendido y le escribió a Berthier que Ulm estaba, de hecho, más fuertemente defendida de lo que los franceses pensaban originalmente. Durante este tiempo, la amenaza rusa hacia el este comenzó a preocupar tanto a Napoleón que a Murat se le dio el mando del ala derecha del ejército, que constaba de los cuerpos de Ney's y Lannes's. Los franceses estaban separados en dos anillos masivos en este punto: las fuerzas de Ney, Lannes y Murat al oeste contenían a Mack, mientras que las de Soult, Davout, Bernadotte y Marmont al este estaban encargadas de proteger contra cualquier posible ataque ruso y austriaco. incursiones El 11 de octubre, Ney dio un nuevo impulso a Ulm; las divisiones 2 y 3 marcharían hacia la ciudad a lo largo de la orilla derecha del Danubio, mientras que la división de Dupont, apoyada por una división de dragones, marcharía directamente hacia Ulm y tomaría toda la ciudad. Las órdenes fueron inútiles porque Ney todavía no sabía que todo el ejército austríaco estaba estacionado en Ulm.
El 32.º Regimiento de Infantería de la división de Dupont marchó desde Haslach hacia Ulm y se topó con cuatro regimientos austriacos que ocupaban Bolfingen. El 32 llevó a cabo varios ataques feroces, pero los austriacos se mantuvieron firmes y rechazaron cada uno de ellos. Los austriacos inundaron la batalla con más regimientos de caballería e infantería a Jungingen con la esperanza de dar un golpe de gracia contra el cuerpo de Ney al envolver la fuerza de Dupont. Dupont sintió lo que estaba sucediendo y se adelantó a los austriacos lanzando un ataque sorpresa contra Jungingen que capturó al menos a 1000 prisioneros. Los renovados ataques austriacos hicieron retroceder a estas fuerzas a Haslach, que los franceses lograron mantener. Dupont finalmente se vio obligado a retirarse a Albeck, donde se unió a las tropas de d'Hilliers. Los efectos de la batalla de Haslach-Jungingen en los planes de Napoleón no están del todo claros, pero es posible que el emperador finalmente se haya cerciorado de que la mayoría del ejército austríaco estaba concentrado en Ulm. En consecuencia, Napoleón envió el cuerpo de Soult y Marmont hacia Iller, lo que significa que ahora tenía cuatro cuerpos de infantería y uno de caballería para enfrentarse a Mack; Davout, Bernadotte y los bávaros todavía custodiaban la región alrededor de Munich. Napoleón no tenía la intención de librar una batalla a través de los ríos y ordenó a sus mariscales que capturaran los puentes importantes alrededor de Ulm. También comenzó a trasladar sus fuerzas al norte de Ulm porque esperaba una batalla en esa región en lugar de un cerco de la ciudad misma. Estas disposiciones y acciones conducirían a un enfrentamiento en Elchingen el día 14 cuando las fuerzas de Ney avanzaron sobre Albeck.
En este punto de la campaña, el personal de mando austriaco estaba completamente confuso. Ferdinand comenzó a oponerse abiertamente al estilo de mando y las decisiones de Mack, alegando que este último se pasaba los días escribiendo órdenes contradictorias que hacían que el ejército austríaco marchara de un lado a otro. El 13 de octubre, Mack envió dos columnas fuera de Ulm en preparación para una fuga hacia el norte: una al mando del general Reisch se dirigió hacia Elchingen para asegurar el puente allí y la otra al mando de Werneck se dirigió al norte con la mayor parte de la artillería pesada. Ney apresuró a su cuerpo hacia adelante para restablecer el contacto con Dupont. Ney condujo a sus tropas al sur de Elchingen en la margen derecha del Danubio y comenzó el ataque. El campo a un lado era una llanura aluvial parcialmente arbolada, que se elevaba abruptamente hasta el pueblo de montaña de Elchingen, que tenía un amplio campo de visión. Los franceses despejaron los piquetes austriacos y un regimiento atacó audazmente y capturó la abadía en la cima de la colina a punta de bayoneta. La caballería austríaca también fue derrotada y la infantería de Riesch huyó; Ney recibió el título de "Duque de Elchingen" por su impresionante victoria.
Batalla de Ulm
Otras acciones tuvieron lugar el día 14. Las fuerzas de Murat se unieron a Dupont en Albeck justo a tiempo para rechazar un ataque austríaco desde Werneck; Juntos, Murat y Dupont vencieron a los austriacos hacia el norte en dirección a Heidenheim. En la noche del 14, dos cuerpos franceses estaban estacionados en las cercanías de los campamentos austriacos en Michelsberg, justo en las afueras de Ulm. Mack se encontraba ahora en una situación peligrosa: ya no había ninguna esperanza de escapar por la orilla norte, Marmont y la Guardia Imperial rondaban en las afueras de Ulm, al sur del río, y Soult se movía desde Memmingen para evitar que los austriacos. escapando al sur hacia el Tirol. Los problemas continuaron con el comando austriaco cuando Ferdinand hizo caso omiso de las objeciones de Mack y ordenó la evacuación de toda la caballería de Ulm, un total de 6.000 soldados. Sin embargo, la persecución de Murat fue tan efectiva que solo once escuadrones se unieron a Werneck en Heidenheim. Murat continuó hostigando a Werneck y lo obligó a rendirse con 8.000 hombres en Trochtelfingten el 19 de octubre; Murat también tomó un parque de campo austriaco completo de 500 vehículos, luego se dirigió hacia Neustadt y capturó a 12,000 austriacos.
Los eventos en Ulm estaban llegando a su fin. El 15 de octubre, las tropas de Ney cargaron con éxito los campamentos de Michelsberg y el 16 los franceses comenzaron a bombardear la propia Ulm. La moral de Austria estaba en un punto bajo y Mack comenzó a darse cuenta de que había pocas esperanzas de rescate. El 17 de octubre, el emisario de Napoleón, Ségur, firmó una convención con Mack en la que los austriacos acordaron rendirse el 25 de octubre si no llegaba ayuda para esa fecha. Poco a poco, sin embargo, Mack se enteró de las capitulaciones en Heidenheim y Neresheim y acordó rendirse cinco días antes de lo previsto el 20 de octubre. 10.000 soldados de la guarnición austriaca lograron escapar, pero la gran mayoría de la fuerza austriaca marchó el día 21 y depuso las armas sin incidentes, todo con la Grande Armée dispuesta en un gran semicírculo observando la capitulación.
Batalla de Trafalgar
Cuando la Tercera Coalición declaró la guerra a Francia después de la efímera Paz de Amiens, Napoleón Bonaparte estaba decidido a invadir Gran Bretaña. Para hacerlo, tenía que asegurarse de que la Royal Navy no pudiera interrumpir la flotilla de invasión, lo que requeriría el control del Canal de la Mancha.
Las principales flotas francesas estaban en Brest en Bretaña y en Toulon en la costa mediterránea. Otros puertos de la costa atlántica francesa contenían escuadrones más pequeños. Además, Francia y España eran aliados, por lo que también estaba disponible la flota española con base en Cádiz y Ferrol.
Los británicos poseían un cuerpo de oficiales navales experimentados y bien entrenados. Por el contrario, la mayoría de los mejores oficiales de la marina francesa habían sido ejecutados o despedidos del servicio durante la primera parte de la Revolución Francesa. Como resultado, el vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve era el oficial superior más competente disponible para comandar la flota mediterránea de Napoleón. Sin embargo, Villeneuve había mostrado una clara falta de entusiasmo para enfrentarse a Nelson y la Royal Navy después de su derrota en la Batalla del Nilo.
El plan naval de Napoleón en 1805 era que las flotas francesa y española en el Mediterráneo y Cádiz rompieran el bloqueo y se combinaran en las Indias Occidentales. Luego regresarían, ayudarían a la flota en Brest a salir del bloqueo y, en combinación, limpiarían el Canal de la Mancha de los barcos de la Royal Navy, asegurando un paso seguro para las barcazas de invasión. El plan parecía bueno sobre el papel, pero a medida que avanzaba la guerra, la falta de familiaridad de Napoleón con la estrategia naval y los comandantes navales mal asesorados continuaron atormentando a los franceses.
Indias Occidentales
A principios de 1804, el almirante Lord Nelson comandó la flota británica que bloqueaba Toulon. A diferencia de William Cornwallis, que mantuvo un estricto bloqueo de Brest con la Flota del Canal, Nelson adoptó un bloqueo flexible con la esperanza de atraer a los franceses para una gran batalla. Sin embargo, la flota de Villeneuve evadió con éxito a la de Nelson cuando sus fuerzas fueron expulsadas de la estación por las tormentas. Mientras Nelson lo buscaba en el Mediterráneo, Villeneuve pasó por el Estrecho de Gibraltar, se reunió con la flota española y navegó según lo planeado hacia las Indias Occidentales. Una vez que Nelson se dio cuenta de que los franceses habían cruzado el Océano Atlántico, partió en su persecución. Los almirantes de la época, debido a la lentitud de las comunicaciones, disponían de una gran autonomía para tomar decisiones tanto estratégicas como tácticas.
Cádiz
Villeneuve regresó de las Indias Occidentales a Europa, con la intención de romper el bloqueo en Brest, pero después de que dos de sus barcos españoles fueran capturados durante la Batalla del Cabo Finisterre por un escuadrón al mando del Vicealmirante Sir Robert Calder, Villeneuve abandonó este plan. y navegó de regreso a Ferrol.
Los planes de invasión de Napoleón para Inglaterra dependían completamente de tener una cantidad suficientemente grande de barcos de línea antes de Boulogne, Francia. Esto requeriría que la fuerza de 32 barcos de Villeneuve se uniera a la fuerza de 21 barcos del vicealmirante Ganteaume en Brest, junto con un escuadrón de cinco barcos al mando del capitán Allemand, lo que le habría dado una fuerza combinada de 58 navíos de línea.
Cuando Villeneuve zarpó de Ferrol el 10 de agosto, tenía órdenes estrictas de Napoleón de navegar hacia el norte, hacia Brest. En cambio, le preocupaba que los británicos estuvieran observando sus maniobras, por lo que el 11 de agosto navegó hacia el sur, hacia Cádiz, en la costa suroeste de España. Sin señales de la flota de Villeneuve el 26 de agosto, las tres fuerzas de invasión del cuerpo de ejército francés cerca de Boulogne levantaron el campamento y marcharon hacia Alemania, donde se enfrentarían por completo.
El mismo mes, Nelson regresó a Inglaterra después de dos años de servicio en el mar, para disfrutar de un merecido descanso. Permaneció en tierra durante 25 ajetreados días y fue cálidamente recibido por sus compatriotas, comprensiblemente nerviosos por una posible invasión francesa. La noticia llegó a Inglaterra el 2 de septiembre sobre la flota combinada francesa y española en el puerto de Cádiz. Nelson tuvo que esperar hasta el 15 de septiembre antes de que su barco HMS Victory estuviera listo para zarpar.
El 15 de agosto, Cornwallis tomó la fatídica decisión de separar 20 barcos de línea de la flota que custodiaba el canal y hacerlos navegar hacia el sur para enfrentarse a las fuerzas enemigas en España. Esto dejó el canal algo despojado de barcos, con solo once barcos de línea presentes. Sin embargo, esta fuerza destacada formó el núcleo de la flota británica que lucharía en Trafalgar. Inicialmente esta flota se puso al mando del Vicealmirante Calder, llegando a Cádiz el 15 de septiembre. Nelson se unió a la flota el 29 de septiembre para tomar el mando.
La flota británica usó fragatas para mantener una vigilancia constante en el puerto, mientras que la fuerza principal permaneció fuera de la vista a 50 millas (80 km) al oeste de la costa. La esperanza de Nelson era atraer a la fuerza combinada franco-española y enfrentarlos en una 'batalla desordenada'. La fuerza que vigilaba el puerto estaba dirigida por el Capitán Blackwood, al mando del HMS Euryalus. Fue llevado a una dotación de siete barcos (cinco fragatas y dos goletas) el 8 de octubre.
Situación del suministro
En este momento, la flota de Nelson necesitaba urgentemente aprovisionamiento. El 2 de octubre, cinco navíos de línea, Queen, Canopus, Spencer, Zealous, Tigre y la fragata Endymion fueron enviados a Gibraltar al mando del contraalmirante Louis en busca de suministros. Estos barcos se desviaron más tarde para el servicio de convoyes en el Mediterráneo, mientras que Nelson esperaba que regresaran. Otros barcos británicos continuaron llegando y, para el 15 de octubre, la flota estaba llena para la batalla. Aunque fue una pérdida significativa; una vez que llegó el Royal Sovereign de primera clase, Nelson permitió que Calder navegara de vuelta a casa en su buque insignia, el Prince of Wales de 98 cañones. La aparente falta de agresión de Calder durante el enfrentamiento frente al cabo Finisterre el 22 de julio hizo que el Almirantazgo lo llamara a una corte marcial y normalmente lo habrían enviado de regreso a Gran Bretaña en un barco más pequeño.
Mientras tanto, la flota de Villeneuve en Cádiz también sufría una grave escasez de suministro que no podía ser rectificada fácilmente por los franceses con problemas de liquidez. Los bloqueos mantenidos por la flota británica habían dificultado la obtención de provisiones por parte de los aliados y sus barcos estaban mal equipados. Los barcos de Villeneuve también tenían más de dos mil hombres por debajo de la fuerza necesaria para navegar. Estos no fueron los únicos problemas a los que se enfrentó la flota franco-española. Los principales barcos franceses de línea se habían mantenido en el puerto durante años debido a los bloqueos británicos con solo breves salidas. El viaje apresurado a través del Atlántico y de regreso consumió suministros vitales y no fue rival para los años de experiencia en el mar y entrenamiento de la flota británica. Las tripulaciones francesas contenían pocos marineros experimentados, y como la mayoría de la tripulación tuvo que aprender los elementos de la náutica en las pocas ocasiones en que se hicieron a la mar, se descuidó la artillería. La situación del suministro de Villeneuve comenzó a mejorar en octubre, pero la noticia de la llegada de Nelson hizo que Villeneuve se mostrara reacio a abandonar el puerto. De hecho, sus capitanes habían realizado una votación sobre el asunto y decidieron quedarse en el puerto.
El 14 de septiembre, Napoleón ordenó a los barcos franceses y españoles en Cádiz que se hicieran a la mar en la primera oportunidad favorable, se unieran a siete barcos de línea españoles y luego en Cartagena, fueran a Nápoles y desembarcaran a los soldados que llevaban a reforzar sus tropas allí y luchar en una acción decisiva si se encontraban con una flota británica de inferior número.
El 18 de octubre, Villeneuve recibió una carta informándole de que el vicealmirante François Rosily había llegado a Madrid con órdenes de tomar el mando. Al mismo tiempo, recibió información de que un destacamento de seis barcos británicos había atracado en Gibraltar (este era el escuadrón del almirante Louis). Dolido por la perspectiva de caer en desgracia ante la flota, Villeneuve resolvió hacerse a la mar antes de que su sucesor pudiera llegar a Cádiz. Tras un vendaval el 18 de octubre, la flota inició una rápida lucha para zarpar.
Salida
Sin embargo, el clima se calmó repentinamente después de una semana de vendavales. Esto ralentizó el progreso de la flota que partía del puerto, lo que les dio a los británicos suficiente advertencia. Villeneuve había elaborado planes para formar una fuerza de cuatro escuadrones, cada uno con barcos franceses y españoles. Después de su voto anterior para quedarse, los capitanes se mostraron reacios a abandonar Cádiz y, como resultado, no siguieron de cerca las órdenes de Villeneuve (según los informes, Villeneuve había sido despreciado por muchos de los oficiales y la tripulación de la flota). Como resultado, la flota salió rezagada del puerto sin ninguna formación particular.
Le tomó casi todo el 20 de octubre a Villeneuve organizar su flota, y zarpó en tres columnas hacia el Estrecho de Gibraltar al sureste. Esa misma noche, el barco Achille vio una fuerza de 18 navíos de línea británicos persiguiéndolos. La flota comenzó a prepararse para la batalla y durante la noche se les ordenó formar una sola línea. Al día siguiente, la flota de Nelson de 27 barcos de línea y cuatro fragatas fue avistada persiguiéndolos desde el noroeste con el viento a favor. Villeneuve volvió a ordenar su flota en tres columnas, pero pronto cambió de opinión y ordenó una sola línea. El resultado fue una formación desigual y en expansión.
La flota británica navegaba, como si fuera a luchar, bajo la señal 72 izada en el buque insignia de Nelson. A las 5:40 a. m., los británicos estaban a unas 21 millas (34 km) al noroeste del cabo Trafalgar, con la flota franco-española entre los británicos y el cabo. A las 6 a. m. de esa mañana, Nelson dio la orden de prepararse para la batalla.
A las 8 de la mañana, Villeneuve ordenó a la flota desgastarse y dar la vuelta a Cádiz. Esto invirtió el orden de la línea aliada, colocando la división de retaguardia bajo el mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley en la vanguardia, o 'furgoneta'. El viento se volvió contrario en este punto, a menudo cambiando de dirección. El viento muy ligero hizo que las maniobras fueran casi imposibles para las tripulaciones más expertas. Las cuadrillas sin experiencia tuvieron dificultades con las condiciones cambiantes, y se tardó casi una hora y media en completar el pedido de Villeneuve. La flota francesa y española ahora formaba una media luna angular desigual, con los barcos más lentos generalmente a sotavento y más cerca de la costa. Villeneuve era dolorosamente consciente de que la flota británica no se contentaría con atacarlo a la antigua usanza, descendiendo en línea paralela y atacando desde la vanguardia hacia la retaguardia. Sabía que se esforzarían por concentrarse en una parte de su línea. Pero era demasiado consciente de la inexperiencia de sus oficiales y soldados como para pensar en contraatacar.
A las 11 a. m., Villeneuve podía ver toda la flota de Nelson, formada en dos columnas paralelas. Las dos flotas estarían dentro del alcance de la otra en una hora. Villeneuve estaba preocupado en este punto por formar una línea, ya que sus barcos estaban espaciados de manera desigual y en una formación irregular. La flota franco-española se extendió casi 5 millas (8 km) de largo cuando se acercó la flota de Nelson.
A medida que los británicos se acercaban, pudieron ver que el enemigo no navegaba en un orden apretado, sino en grupos irregulares. Nelson no pudo distinguir de inmediato el buque insignia francés ya que los franceses y los españoles no portaban banderines de mando.
Los seis barcos británicos enviados anteriormente a Gibraltar no habían regresado, por lo que Nelson tendría que luchar sin ellos. Fue superado en número y armamento, casi 30.000 hombres y 2.568 cañones contra sus 17.000 hombres y 2.148 cañones. La flota franco-española también tenía seis barcos más de línea, por lo que podía combinar más fácilmente su fuego. No había forma de que algunos de los barcos de Nelson evitaran ser 'duplicados en' o incluso "triplicado en".
Compromiso
La batalla progresó en gran medida de acuerdo con el plan de Nelson. A las 11:45, Nelson envió la señal de la bandera: "Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber". Había dado instrucciones a su oficial de señales, el teniente John Pasco, para señalar a la flota el mensaje "Inglaterra confía [es decir, confía] en que cada uno cumplirá con su deber." Pasco le sugirió a Nelson que expects se sustituyera por confides, ya que la primera palabra estaba en el libro de señales, mientras que confides tendría que deletrearse letra por letra; Nelson estuvo de acuerdo con el cambio.
El término "Inglaterra" fue ampliamente utilizado en ese momento para referirse al Reino Unido, aunque la flota británica incluía contingentes significativos de Irlanda, Escocia y Gales, así como de Inglaterra. A diferencia de la representación fotográfica, esta señal se habría mostrado solo en el mástil de mesana y habría requerido 12 'elevaciones'. La flota se acercaba a la línea francesa en dos columnas. Al frente de la columna de barlovento en Victory estaba Nelson, mientras que Collingwood en Royal Sovereign lideró la segunda columna de sotavento.
Cuando comenzó la batalla, los franceses y los españoles estaban en una línea irregular que se dirigía al norte mientras las dos columnas británicas se acercaban desde el oeste en un ángulo casi recto. La columna de barlovento del norte de la flota británica estaba encabezada por el buque insignia de 100 cañones de Nelson Victory. La columna de sotavento estaba dirigida por el Royal Sovereign de 100 cañones, el buque insignia del vicealmirante Cuthbert Collingwood. Nelson dirigió su línea en una finta hacia la furgoneta de la flota franco-española y luego se volvió hacia el punto de ataque real. Collingwood alteró ligeramente el curso de su columna para que las dos líneas convergieran en la línea de ataque.
Justo antes de que su columna se enfrentara a las fuerzas aliadas, Collingwood dijo a sus oficiales: "Ahora, caballeros, hagamos algo hoy de lo que el mundo pueda hablar en el futuro". Debido a que los vientos eran muy ligeros durante la batalla, todos los barcos se movían con extrema lentitud, y los barcos británicos líderes estuvieron bajo el fuego de varios enemigos durante casi una hora antes de que sus propias armas pudieran resistir.
Al mediodía, Villeneuve envió la señal de 'atacar al enemigo', y Fougueux disparó su primer tiro de prueba contra Royal Sovereign. El Royal Sovereign tenía todas las velas desplegadas y, después de haber limpiado recientemente su fondo, superó al resto de la flota británica. Mientras se acercaba a la línea aliada, fue atacada por Fougueux, Indomptable, San Justo y San Leandro, antes de romper la línea justo detrás de El buque insignia Santa Ana del Almirante Álava, al que disparó una devastadora andanada rasante de dos tiros.
El segundo barco de la columna de sotavento británica, Belleisle, fue atacado por Aigle, Achille, Neptune y Fougeux; pronto quedó completamente desarbolada, incapaz de maniobrar y en gran medida incapaz de luchar, ya que sus velas cegaron sus baterías, pero siguió ondeando su bandera durante 45 minutos hasta que los siguientes barcos británicos acudieron a su rescate.
Durante 40 minutos, Victory estuvo bajo el fuego de Héros, Santísima Trinidad, Redoutable y Neptune; aunque muchos disparos se desviaron, otros mataron e hirieron a varios miembros de su tripulación y le dispararon el timón, por lo que tuvo que ser gobernado desde su timón debajo de la cubierta. Victoria aún no pudo responder. A las 12:45, Victory cortó la línea enemiga entre el Bucentaure, el buque insignia de Villeneuve, y Redoutable. El Victory se acercó al Bucentaure y disparó una andanada devastadora a través de su popa que mató e hirió a muchos en sus cubiertas de artillería. Villeneuve pensó que se produciría el abordaje, y con el Águila de su barco en la mano, dijo a sus hombres: "¡Lo arrojaré sobre el barco enemigo y allí lo llevaremos!" Sin embargo, el almirante Nelson de Victory se enfrentó al Redoutable de 74 cañones. El Bucentaure quedó en manos de los siguientes tres barcos de la columna de barlovento británica Temeraire, Conqueror y Neptune.
Se produjo una mêlée general y, durante esa pelea, Victory bloqueó mástiles con el Redoutable francés. La tripulación del Redoutable, que incluía un fuerte cuerpo de infantería (con tres capitanes y cuatro tenientes), se reunió para intentar abordar y apoderarse del Victoria. Una bala de mosquete disparada desde la mesana del Redoutable alcanzó a Nelson en el hombro izquierdo y atravesó su cuerpo y se alojó en la columna. Nelson exclamó: "Finalmente lo lograron, estoy muerto". Lo llevaron bajo cubierta y murió alrededor de las 16:30, cuando la batalla que lo convertiría en una leyenda estaba terminando a favor de los británicos.
Victory cesó el fuego, los artilleros habían sido llamados a la cubierta para combatir la captura, pero fueron repelidos a las cubiertas inferiores por las granadas francesas. Mientras los franceses se preparaban para abordar el Victory, el Temeraire, el segundo barco de la columna británica de barlovento, se acercó desde la proa de estribor del Redoutable. y disparó contra la tripulación francesa expuesta con una carronada, causando muchas bajas.
A las 13:55, el Capitán Lucas, del Redoutable, con 99 hombres en forma de 643 y él mismo gravemente herido, se vio obligado a rendirse. El Bucentaure francés fue aislado por Victory y Temeraire, y luego se enfrentó a Neptune, Leviathan y Conquistador; asimismo, la Santísima Trinidad quedó aislada y abrumada sin ser rescatada, rindiéndose a las tres horas.
A medida que más y más barcos británicos entraban en la batalla, los barcos del centro y la retaguardia aliados se veían abrumados gradualmente. La camioneta aliada, después de permanecer inmóvil durante mucho tiempo, hizo una demostración inútil y luego se alejó. Los británicos tomaron 22 barcos de la flota franco-española y no perdieron ninguno. Entre los barcos franceses capturados estaban el Aigle, Algésiras, Berwick, Bucentaure, Fougueux, Intrépide, Redoutable y Swiftsure. Los barcos españoles tomados fueron Argonauta, Bahama, Monarca, Neptuno, San Agustín, San Ildefonso, San Juan Nepomuceno, Santísima Trinidad y Santa Ana. De estos, Redoutable se hundió, Santísima Trinidad y Argonauta fueron hundidos por los británicos y posteriormente se hundieron, Achille explotó, Intrépide y San Agustín quemados, y Aigle, Berwick, Fougueux, y Monarca naufragaron en un vendaval después de la batalla.
Mientras Nelson agonizaba, ordenó a la flota que anclara porque se pronosticaba una tormenta. Sin embargo, cuando estalló la tormenta, muchos de los barcos gravemente dañados se hundieron o encallaron en los bajíos. Algunos de ellos fueron recapturados por los prisioneros franceses y españoles superando a las pequeñas tripulaciones de presa o por barcos que salían de Cádiz.
Batalla de Austerlitz
Preliminares
El cuerpo principal de la Grande Armée siguió los restos del ejército austríaco hacia Viena. Tras el fracaso del ejército austríaco en Ulm, un ejército ruso al mando del general Mikhail Kutuzov también se estaba retirando hacia el este y llegó al río Ill el 22 de octubre, donde se unió al Cuerpo Kienmayer en retirada. El 5 de noviembre, llevaron a cabo con éxito una acción de retaguardia en Amstetten. El 7 de noviembre, los rusos llegaron a St. Pölten y luego cruzaron el río Danubio al día siguiente. A última hora del 9 de noviembre, destruyeron los puentes que cruzan el Danubio, reteniendo el último, en Stein, cerca de Krems, hasta última hora de la tarde.
Al día siguiente, Mortier ordenó a Gazan que atacara lo que creían que era una retaguardia rusa, en el pueblo de Stein. Esta fue una trampa por parte de Kutuzov, tendida con el único propósito de convencer a Mortier de que se había retirado más hacia Viena, cuando en realidad había cruzado el Danubio con fuerza, y estaba escondido detrás de las crestas sobre el pueblo. En la Batalla de Dürenstein que siguió, tres columnas rusas rodearon a la Primera División del Corps Mortier y atacaron Gazan tanto por el frente como por la retaguardia. No fue hasta que llegó la división de Dupont, después del anochecer, que Gazan pudo comenzar a evacuar a sus soldados al otro lado del Danubio. Gazan perdió cerca del 40 por ciento de su división. Además, fueron capturados 47 oficiales y 895 hombres, y perdió cinco cañones, así como las águilas del 4º Regimiento de Infantería, y el águila y guidón del 4º de Dragones. Los rusos también perdieron alrededor de 4.000, alrededor del 16 por ciento de su fuerza y dos colores de regimiento. El teniente mariscal de campo austríaco Schmitt murió cuando concluyó la batalla, probablemente por fusilería rusa en el confuso tumulto.
La batalla de Schöngrabern (también conocida como la batalla de Hollabrunn) ocurrió una semana después de la batalla de Duerenstein. El 16 de noviembre de 1805, cerca de Hollabrunn en la Baja Austria. El ejército ruso de Kutuzov se retiraba al norte del Danubio ante el ejército francés de Napoleón.
El 13 de noviembre de 1805, los mariscales Murat y Lannes, al mando de la vanguardia francesa, tomaron un puente sobre el Danubio en Viena al afirmar falsamente que se había firmado un armisticio y luego atacaron el puente mientras los guardias estaban distraídos. Kutuzov necesitaba ganar tiempo para hacer contacto cerca de Brünn con refuerzos liderados por Buxhowden. Ordenó a su retaguardia al mando del mayor general, el príncipe Pyotr Bagration, que retrasara a los franceses.
Después de Hollabrun, los ejércitos se reunieron en las llanuras al este de Brno. Napoleón pudo reunir unos 75.000 hombres y 157 cañones para la batalla inminente, pero unos 7.000 soldados al mando de Davout todavía estaban muy al sur en dirección a Viena. Los aliados tenían unos 73.000 soldados, el setenta por ciento de ellos rusos, y 318 cañones. El 1 de diciembre, ambos bandos ocuparon sus principales posiciones.
Campo de batalla
La parte norte del campo de batalla estaba dominada por la colina Santon de 210 metros (700 pies) y la colina Zuran de 260 metros (850 pies), ambas con vistas a la vital carretera Olmutz-Brno que atravesaba un oeste: eje este. Al oeste de estas dos colinas estaba el pueblo de Bellowitz, y entre ellos el arroyo Bosenitz se dirigía hacia el sur para unirse con el arroyo Goldbach, este último fluía a ambos lados de los pueblos de Kobelnitz, Sokolnitz y Telnitz. La pieza central de toda el área eran las alturas de Pratzen, una colina de suave pendiente de unos 35 a 40 pies (11 a 12 m) de altura. Un ayudante notó que el Emperador les dijo repetidamente a sus Mariscales: 'Caballeros, examinen este terreno cuidadosamente, será un campo de batalla; tendrá un papel que desempeñar en él".
Planes y disposiciones aliados
Un consejo aliado se reunió el 1 de diciembre para discutir propuestas para la batalla. La mayoría de los estrategas aliados tenían en mente dos ideas fundamentales: establecer contacto con el enemigo y asegurar el flanco sur que conducía a Viena. Aunque el zar y su séquito inmediato presionaron con fuerza para la batalla, el emperador Francisco de Austria se mostró más cauteloso y fue secundado por Kutuzov, el principal comandante ruso. Sin embargo, la presión para luchar de los nobles rusos y los comandantes austriacos fue demasiado fuerte, y los Aliados adoptaron el plan del Jefe de Estado Mayor austriaco Weyrother. Esto requería un avance principal contra el flanco derecho francés, que los aliados notaron que estaba ligeramente protegido, y ataques de distracción contra la izquierda francesa. Los aliados desplegaron la mayor parte de sus tropas en cuatro columnas que atacarían la derecha francesa. La Guardia Imperial Rusa se mantuvo en reserva mientras las tropas rusas al mando de Bagration protegían la derecha aliada.
Planes y disposiciones francesas
Días antes de cualquier combate real, Napoleón les había dado la impresión a los Aliados de que su ejército estaba en un estado débil y que deseaba una paz negociada. En realidad, esperaba que atacaran, y para alentarlos en esta misión debilitó deliberadamente su flanco derecho. El 28 de noviembre, Napoleón se reunió con sus mariscales en el Cuartel General Imperial y le informaron de sus dudas y temores sobre la próxima batalla, incluso sugiriendo una retirada, pero él se encogió de hombros y se puso a trabajar. El plan de Napoleón preveía que los Aliados lanzarían tantas tropas para envolver su flanco derecho que su centro se vería severamente debilitado. Luego contó con un enorme avance francés, que sería conducido por 16.000 soldados del IV Cuerpo de Soult, a través del centro para paralizar al ejército aliado. Mientras tanto, para apoyar su débil flanco derecho, Napoleón ordenó al III Cuerpo de Davout que marchara a la fuerza desde Viena y se uniera a los hombres del general Legrand, que ocupaban el extremo sur del flanco que soportaría la mayor parte del ejército. Ataque aliado. Los soldados de Davout tenían 48 horas para marchar 110 km (68 mi). Su llegada sería extremadamente crucial para determinar el éxito o el fracaso del plan francés. La Guardia Imperial y el I Cuerpo de Bernadotte se mantuvieron en reserva mientras que el V Cuerpo al mando de Lannes custodiaba el sector norte de la batalla.
Se une a la batalla
La batalla comenzó alrededor de las 8 a. m. con la primera columna aliada atacando el pueblo de Telnitz, que estaba defendido por el 3.er Regimiento de Línea. Este sector del campo de batalla fue testigo de una intensa acción en los momentos siguientes cuando varias feroces cargas aliadas expulsaron a los franceses de la ciudad y los obligaron a pasar al otro lado del Goldbach. Los primeros hombres del cuerpo de Davout llegaron en ese momento y expulsaron a los Aliados de Telnitz antes de que ellos también fueran atacados por los húsares y abandonaran de nuevo la ciudad. Los ataques aliados adicionales desde Telnitz fueron controlados por la artillería francesa.
Las columnas aliadas comenzaron a abalanzarse contra la derecha francesa, pero no a la velocidad deseada, por lo que los franceses tuvieron éxito en la mayoría de los casos para frenar los ataques. En realidad, los despliegues aliados fueron erróneos y mal sincronizados: los destacamentos de caballería al mando de Liechtenstein en el flanco izquierdo aliado tuvieron que colocarse en el flanco derecho y en el proceso chocaron y frenaron parte de la segunda columna de infantería que avanzaba hacia la derecha francesa. En ese momento, los planificadores pensaron que esto era un desastre, pero luego ayudó a los aliados. Mientras tanto, los elementos de cabeza de la segunda columna atacaban el pueblo de Sokolnitz, que estaba defendido por el 26º Regimiento Ligero y los Tirailleurs, escaramuzadores franceses. Los asaltos aliados iniciales no tuvieron éxito y el general Langeron ordenó el bombardeo de la aldea. Este bombardeo mortal obligó a los franceses a salir y, casi al mismo tiempo, la tercera columna atacó el castillo de Sokolnitz. Los franceses, sin embargo, contraatacaron y recuperaron el pueblo, solo para ser expulsados nuevamente. El conflicto en esta área terminó momentáneamente cuando la división de Friant (parte del III Cuerpo) retomó el pueblo. Sokolnitz fue quizás el área más disputada en el campo de batalla y cambiaría de manos varias veces a medida que avanzaba el día.
"Un golpe fuerte y la guerra ha terminado"
Alrededor de las 8:45 a. m., finalmente satisfecho con la debilidad del centro enemigo, Napoleón preguntó a Soult cuánto tardarían sus hombres en llegar a las alturas de Pratzen, a lo que el mariscal respondió: "Menos de veinte minutos"., señor." Unos 15 minutos después, Napoleón ordenó el ataque y agregó: "Un golpe fuerte y la guerra ha terminado".
Una densa niebla ayudó a nublar el avance de la división de St. Hilaire, pero mientras subían la pendiente, el legendario 'Sol de Austerlitz' desgarró la niebla y los animó a avanzar. Los soldados y comandantes rusos en lo alto de las alturas quedaron atónitos al ver tantas tropas francesas que se acercaban a ellos. Los comandantes aliados ahora podían alimentar a algunos de los destacamentos retrasados de la cuarta columna en esta amarga lucha. Más de una hora de horrenda lucha dejó diezmada a gran parte de esta unidad más allá del reconocimiento. Los otros hombres de la segunda columna, en su mayoría austriacos sin experiencia, también participaron en la lucha y se enfrentaron a una de las mejores fuerzas de combate del ejército francés, obligándolos finalmente a retirarse por las laderas. Sin embargo, presa de la desesperación, los hombres de St. Hilaire golpearon con fuerza una vez más y sacaron a los Aliados de las alturas con la bayoneta. Hacia el norte, la división del general Vandamme atacó un área llamada Staré Vinohrady y, mediante escaramuzas talentosas y ráfagas mortales, rompió varios batallones aliados.
La batalla se había vuelto firmemente a favor de Francia, pero aún quedaba mucha lucha por delante. Napoleón ordenó al I Cuerpo de Bernadotte que apoyara la izquierda de Vandamme y trasladó su propio centro de mando de Zuran Hill a la Capilla de San Antonio en Pratzen Heights. La difícil posición de los Aliados fue confirmada por la decisión de enviar a la Guardia Imperial Rusa; El Gran Duque Constantino, hermano del Zar Alejandro, comandó la Guardia y contraatacó en la sección del campo de Vandamme, forzando un sangriento esfuerzo y la pérdida del único estandarte francés en la batalla (la desafortunada víctima fue un batallón del Regimiento de Línea 4). Sintiendo problemas, Napoleón ordenó que avanzara su propia caballería pesada de la Guardia. Estos hombres pulverizaron a sus homólogos rusos, pero con ambos bandos enviando grandes masas de caballería, aún no había un vencedor claro. Los rusos tenían una ventaja numérica aquí, pero pronto la marea cambió cuando la División de Drouet, la 2.ª del I Cuerpo de Bernadotte, se desplegó en el flanco de la acción y permitió que la caballería francesa buscara refugio detrás de sus líneas. La artillería a caballo de la Guardia también desató un número de víctimas mortales entre la caballería y los fusileros rusos. Los rusos se separaron y muchos murieron mientras eran perseguidos por la caballería francesa revitalizada durante aproximadamente un cuarto de milla.
Final del juego
Mientras tanto, la parte más al norte del campo de batalla también estaba presenciando intensos combates. La caballería pesada del príncipe de Liechtenstein comenzó a asaltar las fuerzas de caballería ligera de Kellerman después de llegar finalmente a la posición correcta en el campo. La lucha originalmente fue bien para los franceses, pero las fuerzas de Kellerman se cubrieron detrás de la división de infantería del general Caffarelli una vez que quedó claro que el número de rusos era demasiado grande. Los hombres de Caffarelli detuvieron los asaltos rusos y permitieron que Murat enviara dos divisiones de coraceros a la refriega para acabar con la caballería rusa para siempre. El tumulto que siguió fue amargo y largo, pero los franceses finalmente prevalecieron. Luego, Lannes dirigió su V Cuerpo contra los hombres de Bagration y, después de una dura lucha, logró expulsar del campo al habilidoso comandante ruso. Quería seguir, pero Murat, que tenía el control de este sector en el campo de batalla, estaba en contra de la idea.
El enfoque de Napoleón ahora se desplazó hacia el extremo sur del campo de batalla, donde los franceses y los aliados aún luchaban por Sokolnitz y Telnitz. En un eficaz asalto en dos frentes, la división de St. Hilaire y parte del III Cuerpo de Davout aplastaron al enemigo en Sokolnitz y persuadieron a los comandantes de las dos primeras columnas, los generales Kienmayer y Langeron, para que huyeran como tan rápido como pudieron. Buxhowden, el comandante de la izquierda aliada y el hombre responsable de dirigir el ataque, estaba completamente borracho y también huyó. Kienmayer cubrió su retirada con la caballería ligera de O'Reilly, que valientemente logró derrotar a cinco de los seis regimientos de caballería francesa antes de que también tuvieran que retirarse.
El pánico general se apoderó del ejército aliado y abandonó el campo en todas las direcciones posibles. Las fuerzas rusas que habían sido derrotadas por la derecha francesa se retiraron al sur hacia Viena a través de los estanques helados de Satschan. Según el mito popular, la artillería francesa golpeó a los hombres, pero Napoleón redirigió a sus artilleros para que dispararan contra el hielo. Los hombres se ahogaron en los estanques terriblemente fríos, con docenas de piezas de artillería cayendo junto con ellos. Las estimaciones sobre cuántas armas fueron capturadas difieren; puede haber tan solo 38 o más de 100. Las fuentes también difieren en cuanto a las bajas, con cifras que van desde tan solo 200 hasta 2000 muertos. Debido a que Napoleón exageró este incidente en su informe de la batalla, los números bajos pueden ser más precisos, aunque quedan dudas sobre si son completamente correctos. Muchos consideran este incidente como uno de los actos de guerra más crueles de Napoleón. Sin embargo, se informa que solo se encontraron unos pocos cuerpos en la primavera de 1806, y lo más probable es que el incidente sea un mito.
Campañas italianas
Frente veneciano o campaña italiana de 1805
Mientras tanto, en Italia, el Armée von Italien austriaco bajo el mando del archiduque Carlos luchó contra el Armée d'italie francés bajo el mando del mariscal Masséna. Los franceses lograron ganar una cabeza de puente sobre el río Adige en Verona el 18 de octubre y, finalmente, entre el 29 y el 31 de octubre, los franceses, superados en número, derrotaron al superior ejército austríaco en la batalla de Caldiero. En noviembre, los austriacos se retiraron y se enfrentaron a la vanguardia francesa de d'Espagne en varias acciones de retaguardia. Venecia fue bloqueada por tropas francesas e italianas al mando de St.Cyr. Carlos' El ejército finalmente cruzó el Isonzo el 14 de noviembre, impidiendo que los franceses lo cruzaran.
Un ejército de Habsburgo de 4.400 efectivos que se quedó atrás, fue rotundamente derrotado y capturado por Jean Reynier y Laurent de Gouvion Saint-Cyr en la batalla de Castelfranco Veneto el 24 de noviembre de 1805.
Ocupación anglo-rusa de Nápoles
La fuerza francesa al mando de St. Cyr luego maniobró en la frontera del Reino de Nápoles. Los franceses estaban siendo cuidadosamente vigilados por una fuerza anglo-rusa encargada de la defensa del reino. Después de la Batalla de Austerlitz, los rusos se retiraron de Italia y los británicos, que no querían defender Nápoles solos, evacuaron el continente por completo y se retiraron a Sicilia. Mientras tanto, la fuerza francesa, ahora estacionada en Bolonia, fue reorganizada en el Ejército de Nápoles y puesta bajo el mando nominal del hermano de Napoleón, Joseph Bonaparte. Sin embargo, el comandante de facto era André Masséna, quien comandaba el I Cuerpo y Joseph le encomendó la invasión.
Invasión francesa de Nápoles
El 9 de febrero de 1806, Masséna invadió el Reino de Nápoles y dos días después, el rey borbón de Nápoles, Fernando IV, también huyó a Sicilia, protegido por la flota británica. Nápoles pronto cayó en manos francesas y, a fines de febrero, solo quedaban dos lugares en el reino. Una era la ciudad fortaleza de Gaeta, al norte de Nápoles, y la otra era Calabria, en el extremo sur de Italia, donde estaba estacionado el resto del Ejército Real Napolitano.
Fernando esperaba que se repitieran los acontecimientos de 1799, cuando un levantamiento popular en Calabria finalmente provocó la caída de la República Partenopea, un estado cliente francés creado después de que los napolitanos fueran derrotados por primera vez durante la Guerra de la Segunda Coalición.. Sin embargo, inicialmente no se produjo tal rebelión y el 3 de marzo, el general Jean Reynier, que comandaba el II Cuerpo del Ejército de Nápoles de 10.000 efectivos, invadió Calabria. Solo unos pocos calabreses resistieron la fuerza invasora francesa y el ejército real napolitano fue derrotado por completo en la batalla de Campo Tenese el 10 de marzo de 1806. Fernando no tuvo más remedio que ceder el trono napolitano a los franceses. Un día después de Campo Tenese, José fue instalado como nuevo rey de Nápoles. A estas alturas, las últimas tropas regulares del ejército napolitano habían huido a Sicilia y los franceses controlaban todo el continente italiano excepto la fortaleza de Gaeta, que estaba sitiada desde el 26 de febrero. Gaeta se rindió el 18 de julio y concluyó la invasión con una decisiva victoria francesa.
Insurrección calabresa
Sin embargo, no todo iba según lo planeado para los franceses. Los problemas de suministro significaron que el II Cuerpo de Reynier en Calabria se vio obligado a vivir de la tierra. Durante más de un mes, los campesinos de la región habían apoyado al ejército napolitano y estaban al borde de la inanición. Joseph parecía no darse cuenta de los problemas y los peligros potenciales de la revuelta. En consecuencia, no se enviaron provisiones adicionales al sur de Italia. Reynier tomó la iniciativa y se apoderó de los suministros de la población local, lo que previsiblemente provocó una revuelta a finales de marzo. Lo que comenzó como pequeñas bandas de partisanos finalmente se expandió a pueblos enteros que se levantaron contra los franceses. Con la fortaleza de Gaeta aún resistiendo, Joseph no pudo enviar más tropas a Calabria, lo que obligó a Reynier a reforzar su ejército con tropas nativas reclutadas en los pueblos y ciudades más grandes.
Para julio, Masséna aún no había logrado tomar Gaeta debido a la mala gestión logística de la artillería francesa, ligeros refuerzos de los británicos por mar y una serie de incursiones exitosas de la guarnición napolitana contra los zapadores franceses. Con solo la pequeña fuerza de Reynier en Calabria todavía luchando contra la revuelta, los británicos organizaron una fuerza expedicionaria al mando de Sir John Stuart para evitar cualquier posible invasión de Sicilia y quizás desencadenar una rebelión a gran escala contra los franceses en toda Italia. Aunque hubo éxitos tempranos para los británicos, en particular en Maida, los británicos no lograron reforzar la expedición de Stuart ni intentar aliviar el asedio de Gaeta. Con la artillería francesa finalmente capaz de bombardear las murallas con todo su potencial, los napolitanos finalmente se rindieron el 18 de julio, liberando al I Cuerpo de Masséna.
Después de la rendición, Joseph ordenó a Masséna ir hacia el sur para apoyar al II Cuerpo de Reynier contra los británicos y la insurrección calabresa. Ahora severamente superados en número en la Italia continental, los británicos se retiraron a Sicilia. Sin embargo, la revuelta no fue reprimida hasta 1807, momento en el que Masséna ya había solicitado permiso para renunciar al mando. Por primera vez en las Guerras Napoleónicas, los franceses experimentaron una brutal guerra de guerrillas llevada a cabo por una población rebelde. Los franceses se dieron cuenta de que la única forma efectiva de lidiar con tal levantamiento era implementar las tácticas de terror empleadas por Reynier. Esto presagiaba los mismos problemas que los franceses, y en particular José Bonaparte, enfrentarían en España durante la Guerra de la Independencia.
Resultados
Austerlitz y la campaña anterior alteraron profundamente la naturaleza de la política europea. En tres meses, los franceses ocuparon Viena, diezmaron dos ejércitos y humillaron al Imperio austríaco. Estos eventos contrastan marcadamente con las rígidas estructuras de poder del siglo XVIII, cuando ninguna capital europea importante estuvo nunca en manos de un ejército enemigo. Austerlitz sentó las bases para casi una década de dominación francesa en el continente europeo, pero uno de sus impactos más inmediatos fue incitar a Prusia a la guerra en 1806.
Francia y Austria firmaron una tregua el 4 de diciembre y el Tratado de Pressburg 22 días después sacó a este último de la guerra. Austria acordó reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder tierras a Baviera, Württemberg y Baden, que eran aliados alemanes de Napoleón, y pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra.. Venecia también fue entregada al Reino de Italia. Fue un final duro para Austria, pero ciertamente no una paz catastrófica. Al ejército ruso se le permitió retirarse a territorio nacional y los franceses acamparon en el sur de Alemania.
En julio de 1806, Napoleón creó la Confederación del Rin, una serie de estados clientes alemanes que, al convertirse en aliados de Francia, se comprometieron a reunir un ejército de 63 000 hombres. Con Napoleón como su 'Protector', los estados confederados se vieron obligados a abandonar el Sacro Imperio Romano Germánico, que se disolvió poco después. Prusia vio estos y otros movimientos como una afrenta a su condición de principal potencia de Europa Central y entró en guerra con Francia en 1806.
En Italia, la situación política se mantendría sin cambios hasta 1815, con las tropas británicas y sicilianas custodiando al rey borbón Fernando en Sicilia y el rey napoleónico de Nápoles controlando el continente. En 1808, Joachim Murat se convirtió en rey de Nápoles, después de que Joseph Bonaparte se convirtiera en rey de España. Murat hizo varios intentos de cruzar el Estrecho de Sicilia, que terminaron en fracaso, a pesar de que una vez logró asegurar un punto de apoyo en Sicilia.
Víctimas y pérdidas
Los franceses perdieron 12 000 muertos, 22 200 heridos y 5000 capturados en 1805, incluidos 5300 muertos y 22 200 heridos en la campaña de Austria contra los Habsburgo y los rusos, 2100 muertos y 5300 heridos en la campaña italiana, 4300 muertos y 3700 heridos en la guerra naval, 200 muertos y 400 heridos en las colonias y 100 muertos y 400 heridos en tareas de defensa costera. La Campaña de Nápoles de 1806 costó a los franceses 1.500 muertos y 5.000 heridos. Los españoles sufrieron 1.200 muertos y 1.600 heridos en la guerra naval, Baviera sufrió 300 muertos y 1.200 heridos en la Campaña de Austria y el Reino de Italia perdió 100 muertos y 400 heridos en la Campaña de Italia y 250 muertos y 1.500 heridos en la Campaña de Nápoles.
Los austriacos perdieron 20.000 muertos y heridos y 70.000 como prisioneros. Las bajas rusas fueron 25.000 muertos y heridos y 25.000 capturados. El ejército napolitano de 22.000 fue aniquilado por los franceses en 1806, y solo 2.000 fueron evacuados a Sicilia.
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