Guerra de la Sexta Coalición
En la Guerra de la Sexta Coalición (marzo de 1813 – mayo de 1814), a veces conocida en Alemania como las Guerras de Liberación, una coalición de Austria, Prusia y Rusia, España, el Reino Unido, Portugal, Suecia, Cerdeña y varios Estados alemanes derrotaron a Francia y obligaron a Napoleón al exilio en Elba. Después de la desastrosa invasión francesa de Rusia de 1812, en la que se vieron obligados a apoyar a Francia, Prusia y Austria se unieron a Rusia, el Reino Unido, Suecia y Portugal, y a los rebeldes en España que ya estaban en guerra con Francia.
La Guerra de la Sexta Coalición vio importantes batallas en Lützen, Bautzen y Dresde. La batalla aún más grande de Leipzig (también conocida como la Batalla de las Naciones) fue la batalla más grande en la historia europea antes de la Primera Guerra Mundial. En última instancia, los reveses anteriores de Napoleón en España, Portugal y Rusia resultaron ser las semillas de su ruina.. Una vez reorganizados sus ejércitos, los aliados expulsaron a Napoleón de Alemania en 1813 e invadieron Francia en 1814. Los aliados derrotaron a los ejércitos franceses restantes, ocuparon París y obligaron a Napoleón a abdicar y exiliarse. La monarquía francesa fue revivida por los aliados, que entregaron el gobierno al heredero de la Casa de Borbón durante la Restauración Borbónica.
Los "Cien Días" La Guerra de la Séptima Coalición se desencadenó en 1815 cuando Napoleón escapó de su cautiverio en Elba y regresó al poder en Francia. Fue derrotado nuevamente por última vez en Waterloo, poniendo fin a las Guerras Napoleónicas.
Antecedentes: Invasión de Rusia
En junio de 1812, Napoleón invadió Rusia para obligar al emperador Alejandro I a permanecer en el Sistema Continental. La Grande Armée, que constaba de nada menos que 650.000 hombres (aproximadamente la mitad de los cuales eran franceses, y el resto procedía de aliados o áreas sometidas), cruzó el río Neman el 23 de junio de 1812. Rusia proclamó una Guerra Patriótica, mientras que Napoleón proclamó una "Segunda Guerra Polaca". Pero contra las expectativas de los polacos, que suministraron casi 100.000 soldados para la fuerza invasora, y teniendo en mente nuevas negociaciones con Rusia, evitó restaurar la antigua Commonwealth polaco-lituana. Las fuerzas rusas retrocedieron, destruyendo todo lo potencialmente útil para los invasores hasta dar batalla en Borodino (7 de septiembre) donde los dos ejércitos libraron una batalla devastadora. A pesar de que Francia obtuvo una victoria táctica, la batalla no fue concluyente. Tras la batalla, los rusos se retiraron, abriendo así el camino a Moscú. El 14 de septiembre, los franceses habían ocupado Moscú pero encontraron la ciudad prácticamente vacía. Alejandro I (a pesar de haber casi perdido la guerra según los estándares de Europa occidental) se negó a capitular, dejando a los franceses en la ciudad abandonada de Moscú con poca comida y refugio (gran parte de Moscú se había incendiado) y el invierno se acercaba. En estas circunstancias, y sin un camino claro hacia la victoria, Napoleón se vio obligado a retirarse de Moscú.
Así comenzó la desastrosa Gran Retirada, durante la cual el ejército en retirada se vio sometido a una presión cada vez mayor debido a la falta de alimentos, las deserciones y el clima invernal cada vez más duro, todo mientras estaba bajo el ataque continuo del ejército ruso liderado por el Comandante en Jefe Mikhail Kutuzov y otras milicias. Las pérdidas totales del Gran Ejército fueron de al menos 370.000 bajas como resultado de los combates, el hambre y las gélidas condiciones climáticas, y 200.000 capturados. En noviembre, sólo 27.000 soldados aptos volvieron a cruzar el río Berezina. Napoleón dejó ahora su ejército para regresar a París y preparar una defensa del Ducado de Varsovia contra el avance ruso. La situación no era tan grave como podría haber parecido al principio; Los rusos también habían perdido alrededor de 400.000 hombres y su ejército estaba igualmente agotado. Sin embargo, tenían la ventaja de contar con líneas de suministro más cortas y pudieron reponer sus ejércitos con mayor rapidez que los franceses, especialmente porque las pérdidas de caballería y carros de Napoleón eran irremplazables.
Formación de la Sexta Coalición
Rusia, Gran Bretaña y Suecia forman una alianza
A principios de 1812, Gran Bretaña ya llevaba ocho años en guerra con Francia y había estado luchando junto a portugueses y españoles en la Guerra Peninsular durante más de tres años. Rusia y Suecia, que se habían opuesto a Napoleón hasta 1807 y 1810 respectivamente, se habían visto obligadas a unirse a su Sistema Continental contra Gran Bretaña, pero continuaron comerciando en secreto con ella. El 9 de enero de 1812, las tropas francesas ocuparon repentinamente la Pomerania sueca, aparentemente para poner fin al comercio ilegal con el Reino Unido desde Suecia, que violaba el Sistema Continental. Se confiscaron propiedades suecas y se hicieron prisioneros a oficiales y soldados suecos.
En respuesta, Carlos Juan, ex mariscal francés Jean Baptiste Bernadotte, ahora príncipe heredero y regente de Suecia, declaró neutralidad y, aunque Suecia todavía estaba en guerra con Gran Bretaña y Rusia era su enemigo eterno, envió diplomáticos a Londres. y San Petersburgo para crear una nueva coalición contra Francia. Luego, Suecia firmó el Tratado secreto de San Petersburgo con Rusia contra Francia y Dinamarca-Noruega el 5 de abril de 1812. El 18 de julio de 1812, el Tratado de Örebro puso fin formalmente a las guerras entre Gran Bretaña y Suecia y Gran Bretaña y Rusia, formando la base de una coalición entre Rusia, Gran Bretaña y Suecia, aunque los parámetros exactos de una alianza militar siguieron en negociación durante todo el invierno de 1812-1813. Cuando Napoleón marchó sobre Moscú en junio de 1812, ni Gran Bretaña ni Suecia pudieron dar apoyo militar directo a Rusia, aunque ese mismo mes los ejércitos británico y español habían avanzado hacia el centro de España, derrotando a los franceses en Salamanca y capturando Madrid, atando una Ejército francés de 230.000 hombres. Gran Bretaña también ayudó a subsidiar el esfuerzo bélico ruso, mientras que Carlos Juan entabló amistad con Alejandro y le brindó apoyo moral, consejos estratégicos y tácticos sobre cómo derrotar a los franceses, así como valiosos conocimientos sobre el propio Napoleón (habiendo tenido mucho contacto con Napoleón como miembro de la familia imperial ampliada). Sin embargo, Rusia sufrió la peor parte del ataque francés sólo en su territorio.
Después de que el Grande Armée francés se retirara de Moscú el 18 y 19 de octubre de 1812 y sufriera numerosas bajas debido a Tras el frío extremo, la escasez de alimentos y los repetidos ataques rusos, Napoleón no parecía tan invencible como antes. El 14 de diciembre, las últimas tropas francesas habían abandonado suelo ruso y París se encontraba en pleno apogeo. Los aliados estaban considerando seriamente la rebelión y unirse al lado del zar.
Deserción de Prusia
La Convención de Tauroggen fue una tregua firmada el 30 de diciembre de 1812 en Tauroggen entre el teniente general Ludwig Yorck von Wartenburg en nombre de sus tropas prusianas (que se habían visto obligadas a aumentar la Grande Armée durante la invasión de Rusia), y por el general Hans Karl von Diebitsch del ejército imperial ruso. Según el Tratado de Tilsit (9 de julio de 1807), Prusia tuvo que apoyar la invasión de Rusia por parte de Napoleón. Esto provocó que algunos prusianos abandonaran su ejército para evitar servir a los franceses, como Carl von Clausewitz, que se unió al servicio ruso. Cuando el superior francés inmediato de Yorck, el mariscal MacDonald, se retiró ante el cuerpo de Diebitsch, Yorck se encontró aislado. Como soldado, su deber era abrirse paso, pero como patriota prusiano su posición era más difícil. Debía juzgar si el momento era propicio para iniciar una guerra de liberación; y, cualquiera que fuera el entusiasmo de sus oficiales subalternos, Yorck no se hacía ilusiones sobre la seguridad de su propia cabeza y negoció con Clausewitz. La Convención de armisticio de Tauroggen, firmada por Diebitsch y Yorck, "neutralizó" el cuerpo prusiano sin el consentimiento de su rey. La noticia fue recibida con el mayor entusiasmo en Prusia, pero la corte prusiana no se atrevió aún a quitarse la máscara y se envió una orden suspendiendo a Yorck de su mando en espera de un consejo de guerra. Diebitsch se negó a dejar pasar al portador a través de sus líneas, y el general fue finalmente absuelto cuando el Tratado de Kalisch (28 de febrero de 1813) colocó definitivamente a Prusia del lado de los aliados.
Mientras tanto, la alianza de Austria con Francia terminó en febrero de 1813, y Austria pasó entonces a una posición de neutralidad armada. No declararía la guerra a Francia hasta medio año después, en agosto de 1813.
Declaraciones de guerra
El 3 de marzo de 1813, después de largas negociaciones, el Reino Unido aceptó los reclamos suecos sobre Noruega, Suecia entró en una alianza militar con el Reino Unido y declaró la guerra a Francia, liberando la Pomerania sueca poco después. El 17 de marzo, el rey Federico Guillermo III de Prusia publicó un llamamiento a las armas a sus súbditos, An Mein Volk. Prusia había declarado la guerra a Francia el 13 de marzo, que fue recibida por los franceses el 16 de marzo. El primer conflicto armado tuvo lugar el 5 de abril en la batalla de Möckern, donde las fuerzas combinadas pruso-rusas derrotaron a las tropas francesas.
Mientras tanto, Napoleón retiró unos 20.000 soldados de la Guerra Peninsular en curso para reforzar su posición en Europa Central, lo que dejó a sus fuerzas ibéricas debilitadas y vulnerables a los ataques anglo-español-portugueses. El 17 de marzo de 1813, su hermano, el rey José Bonaparte de España, se retiró de Madrid, clara señal de pérdida de control. Wellington dirigió un ejército de 123.000 hombres a través del norte de España, tomó Burgos a finales de mayo y derrotó decisivamente a Jourdan en la batalla de Vitoria el 21 de junio. El mariscal Soult no logró cambiar el rumbo en su batalla a gran escala de los Pirineos (del 25 de julio al 2 de agosto).
En junio, el Reino Unido entró formalmente en la coalición. Inicialmente, Austria permaneció leal a Francia, y el Ministro de Asuntos Exteriores Metternich pretendía mediar de buena fe en una paz entre Francia y sus enemigos continentales, pero resultó evidente que el precio sería el desmantelamiento de la Confederación del Rin, la Confederación controlada por Napoleón. unión de todos los estados alemanes excepto Prusia y Austria, y el regreso a las fronteras prerrevolucionarias de Francia. Napoleón no estaba interesado en ningún compromiso que de hecho pusiera fin a su imperio, por lo que Austria se unió a los aliados y declaró la guerra a Francia en agosto de 1813.
Guerra en Alemania
Campaña de primavera de 1813
Napoleón prometió que crearía un nuevo ejército tan grande como el que había enviado a Rusia, y rápidamente aumentó sus fuerzas en el este de 30.000 a 130.000 y finalmente a 400.000. Napoleón infligió 40.000 bajas a los aliados en Lützen (cerca de Leipzig, 2 de mayo) y Bautzen (20-21 de mayo de 1813), pero su ejército perdió aproximadamente el mismo número de hombres durante esos encuentros. Ambas batallas involucraron fuerzas totales de más de 250.000 personas, lo que las convierte en una de las batallas más grandes de las Guerras Napoleónicas hasta ese momento. La falta de caballos para la caballería de Napoleón no le permitió continuar sus victorias con una persecución vigorosa, privándole de resultados decisivos.
A pesar de perder tantos hombres como los aliados, las victorias de Napoleón habían desmoralizado enormemente a los prusianos y a los rusos. Las pérdidas fueron cuantiosas y las fuerzas rusas y prusianas estaban en ruinas. Ambos ejércitos aliados necesitaban urgentemente refuerzos sustanciales en ruta desde el este y desde los depósitos de reclutamiento prusianos. Muchos oficiales rusos anhelaban regresar a Rusia después de haber logrado su objetivo de librar a Rusia de los franceses. Federico Guillermo de Prusia siempre había considerado dudosa una nueva guerra con Francia, y las dos derrotas en Lützen y Bautzen lo habían llevado a reconsiderar la paz. Además, los prusianos y los rusos tenían la esperanza de involucrar a los austriacos en la guerra y una interrupción de los combates les daría tiempo para negociar con Viena. Otra victoria de Napoleón bien podría haber conducido a una paz favorable, ya que no sólo los rusos y los prusianos estaban en su punto más bajo, sino que los austriacos, con sus 150.000 soldados, habrían visto una victoria francesa decisiva como una prueba amplia de que otra guerra con Francia sería inminente. más indeseable.
A pesar de las dos victorias sobre los prusianos y los rusos, las pérdidas francesas habían sido cuantiosas y la falta crónica de caballos para su caballería significó que Napoleón no pudo aprovechar plenamente sus victorias e infligir una derrota decisiva en la misma línea que Austerlitz o Friedland. El nuevo ejército de Napoleón estaba lleno de nuevos reclutas, carecía de muchas necesidades y estaba agotado por su larga marcha desde Francia y las rápidas maniobras de Napoleón. Los franceses "necesitaban urgentemente un período de reconstrucción y recuperación"; y Napoleón necesitaba tiempo para adquirir caballos para su mermada caballería y traer más refuerzos. Por tanto, Napoleón se mostró favorable al armisticio ofrecido por los aliados a pesar de que los aliados se encontraban en grave estado. Durante el armisticio, una desastrosa entrevista con el canciller austriaco Metternich, en la que Napoleón colmó de recriminaciones a los austriacos y arrojó su sombrero al suelo y lo pisoteó con el pie, aseguró que Austria se uniera a la coalición contra Francia. Napoleón no lo sabía en ese momento, pero el armisticio resultaría ser un grave error, ya que los aliados ganaron mucho más que él con la suspensión de las hostilidades.
Mientras tanto, el 19 de mayo de 1813, un cuerpo sueco de 15.000 personas ocupó Hamburgo sin órdenes de Bernadotte, tras una declaración danesa de que ocuparían la ciudad para Napoleón, vinculando irrevocablemente a Dinamarca con Francia, una acción que garantizaría la plena cooperación sueca en Norte de Alemania. La ocupación sueca de Hamburgo fue una buena noticia para los aliados, en la medida en que poseer un rico centro financiero era un golpe contra Napoleón. Sin embargo, los recelos iniciales de Bernadotte sobre extender sus tropas tan lejos de las líneas aliadas se vieron validados cuando el mariscal Davout se acercó a Hamburgo con una gran fuerza francesa, con la intención de retomar la ciudad. Los suecos se retiraron silenciosamente el 26 de mayo y Davout ocuparía la ciudad hasta después de la abdicación de Napoleón en 1814. Sería la última acción importante de la primavera antes del Armisticio de Pläswitz.
Armisticio de Pläswitz; Austria se suma a la coalición
Los beligerantes declararon un armisticio a partir del 4 de junio de 1813 que duró hasta el 13 de agosto, tiempo durante el cual ambas partes intentaron recuperarse de aproximadamente un cuarto de millón de pérdidas desde abril. Durante este tiempo, las negociaciones aliadas finalmente llevaron a Austria a una abierta oposición a Francia (al igual que Prusia, Austria había pasado de ser un aliado nominal de Francia en 1812 a ser un neutral armado en 1813). Dos principales ejércitos austríacos se desplegaron en Bohemia y el norte de Italia, añadiendo 300.000 soldados a los ejércitos aliados. En total, los aliados tenían ahora alrededor de 800.000 tropas de primera línea en el teatro alemán, con una reserva estratégica de 350.000. Como consecuencia del armisticio, los franceses perdieron su ventaja numérica inicial cuando los austriacos y las enormes reservas de mano de obra de Rusia fueron llevados al frente.
Napoleón logró elevar el total de fuerzas imperiales en la región a alrededor de 650.000 (aunque sólo 250.000 estaban bajo su mando directo, con otros 120.000 bajo Nicolas Charles Oudinot y 30.000 bajo Davout). La Confederación del Rin proporcionó a Napoleón la mayor parte del resto de las fuerzas, con Sajonia y Baviera como principales contribuyentes. Además, al sur, el Reino de Nápoles de Murat y el Reino de Italia de Eugène de Beauharnais tenían un total combinado de 100.000 hombres en armas. En España, entre 150.000 y 200.000 soldados franceses adicionales estaban siendo rechazados constantemente por fuerzas españolas y británicas que sumaban alrededor de 150.000. Así, en total, alrededor de 900.000 tropas francesas se enfrentaron en todos los teatros a alrededor de un millón de tropas aliadas (sin incluir la reserva estratégica que se estaba formando en Alemania).
Durante el armisticio, tres soberanos aliados, Alejandro de Rusia, Federico Guillermo de Prusia y Carl Johan de Suecia (para entonces regente del reino debido a la enfermedad de su padre adoptivo) se reunieron en el castillo de Trachenberg en Silesia para coordinar el esfuerzo bélico. Los estados mayores aliados comenzaron a crear un plan para la campaña en el que Bernadotte una vez más aprovechó sus quince años de experiencia como general francés, así como su familiaridad con Napoleón. El resultado fue el Plan Trachenberg, escrito principalmente por Carl Johan de Suecia y el jefe del Estado Mayor austríaco, el teniente mariscal de campo Joseph Radetzky, que buscaba desgastar a los franceses utilizando una estrategia fabiana, evitando el combate directo con Napoleón, enfrentándose y derrotando a su mariscales siempre que fuera posible y rodeando lentamente a los franceses con tres ejércitos independientes hasta que el emperador francés pudo ser acorralado y llevado a la batalla contra un número muy superior.
Tras la conferencia, los aliados levantaron sus tres ejércitos: el ejército de Silesia, con 95.000 prusianos y rusos, comandado por el mariscal de campo Gebhard von Blücher; el Ejército del Norte, 120.000 soldados suecos, rusos, prusianos y alemanes de Mecklemburgo, las ciudades hanseáticas y el norte de Alemania, bajo el mando independiente del príncipe heredero de Suecia, Carl Johan; y el Ejército de Bohemia, la principal fuerza aliada en el campo, con la que los soberanos aliados Alejandro, Francisco y Federico Guillermo supervisaron la campaña, contando con 225.000 austriacos, rusos y prusianos comandados por el príncipe Karl von Schwarzenberg.
Renovación de las hostilidades; Pérdidas francesas y aliados desertores
Tras el fin del armisticio, Napoleón parecía haber recuperado la iniciativa en Dresde (26 y 27 de agosto de 1813), donde infligió una de las pérdidas más desiguales de la época a las fuerzas prusiano-rusas-austriacas. El 26 de agosto, los aliados al mando del príncipe von Schwarzenberg atacaron la guarnición francesa en Dresde. Napoleón llegó al campo de batalla en las primeras horas del 27 de agosto con la Guardia y otros refuerzos y, a pesar de estar muy superado en número y tener sólo 135.000 hombres frente a los 215.000 de la Coalición, Napoleón decidió atacar a los aliados. Napoleón giró el flanco izquierdo aliado y, en un hábil uso del terreno, lo presionó contra el río Weißeritz inundado y lo aisló del resto del ejército de la coalición. Luego le dio permiso a su famoso comandante de caballería y rey de Nápoles, Joachim Murat, para destruir a los austriacos rodeados. La lluvia torrencial de ese día había humedecido la pólvora, lo que había dejado a los austriacos en el poder. mosquetes y cañones inútiles contra los sables y lanzas de los coraceros y lanceros de Murat, que destrozaron a los austriacos, capturaron 15 estandartes y obligaron al resto de tres divisiones, 13.000 hombres, a rendirse.
Los aliados se vieron obligados a retirarse en cierto desorden después de haber perdido casi 40.000 hombres frente a sólo 10.000 franceses. Sin embargo, las fuerzas de Napoleón también se vieron obstaculizadas por el clima y no pudieron cerrar el cerco que el Emperador había planeado antes de que los Aliados escaparan por poco del lazo. Entonces, si bien Napoleón había asestado un duro golpe a los aliados, varios errores tácticos habían permitido a los aliados retirarse, arruinando así la mejor oportunidad de Napoleón de poner fin a la guerra en una sola batalla. No obstante, Napoleón había vuelto a infligir una gran pérdida al principal ejército aliado a pesar de ser superado en número y durante algunas semanas después de Dresde, Schwarzenberg se negó a tomar medidas ofensivas.
Sin embargo, casi al mismo tiempo, los franceses sufrieron varias derrotas graves, primero a manos del Ejército del Norte de Bernadotte el 23 de agosto, con el avance de Oudinot hacia Berlín rechazado por los prusianos, en Großbeeren. En Katzbach, los prusianos, comandados por Blücher, aprovecharon la marcha de Napoleón hacia Dresde para atacar al ejército de Bober del mariscal MacDonald. Durante una tormenta torrencial el 26 de agosto, y debido a órdenes contradictorias y una interrupción de las comunicaciones, varios cuerpos de MacDonald se encontraron aislados unos de otros con muchos puentes sobre los ríos Katzback y Neisse destruidos por las crecidas de las aguas. 200.000 prusianos y franceses chocaron en una confusa batalla que degeneró en un combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, Blücher y los prusianos reunieron sus unidades dispersas y atacaron a un cuerpo francés aislado y lo inmovilizaron contra Katzbach, aniquilándolo; obligando a los franceses a sumergirse en las aguas embravecidas donde muchos se ahogaron. Los franceses sufrieron 13.000 muertos y heridos y 20.000 capturados. Los prusianos sólo perdieron 4.000 hombres.
El propio Napoleón, al carecer de una caballería numerosa y confiable, no pudo evitar la destrucción de todo un cuerpo de ejército, que se había aislado persiguiendo al enemigo sin apoyo después de la batalla de Dresde, en la batalla de Kulm (29-30 de agosto de 1813).), perdiendo 13.000 hombres, debilitando aún más su ejército. Al darse cuenta de que los aliados seguirían derrotando a sus subordinados, Napoleón comenzó a consolidar sus tropas para forzar una batalla decisiva.
Los franceses sufrieron otra grave pérdida a manos del ejército de Bernadotte el 6 de septiembre en Dennewitz, donde Ney estaba ahora al mando, con Oudinot ahora como su segundo. Los franceses intentaban una vez más capturar Berlín, cuya pérdida Napoleón creía que dejaría a Prusia fuera de la guerra. Sin embargo, Ney cayó en una trampa tendida por Bernadotte y los prusianos lo detuvieron en seco, y luego fue derrotado cuando el Príncipe Heredero llegó con sus suecos y un cuerpo ruso en su flanco abierto. Esta segunda derrota a manos del ex mariscal de Napoleón fue catastrófica para los franceses, que perdieron 50 cañones, cuatro águilas y 10.000 hombres en el campo. Se produjeron más pérdidas durante la persecución esa noche y hasta el día siguiente, cuando la caballería sueca y prusiana tomó entre 13.000 y 14.000 prisioneros franceses más. Ney se retiró a Wittenberg con los restos de su mando y no hizo más intentos de capturar Berlín. El intento de Napoleón de sacar a Prusia de la guerra había fracasado; al igual que su plan operativo para librar la batalla de la posición central. Habiendo perdido la iniciativa, se vio obligado a concentrar su ejército y buscar una batalla decisiva en Leipzig.
Para agravar las grandes pérdidas militares sufridas en Dennewitz, los franceses ahora también estaban perdiendo el apoyo de sus estados vasallos alemanes. La noticia de la victoria de Bernadotte en Dennewitz conmocionó a toda Alemania, donde el dominio francés se había vuelto impopular, lo que indujo al Tirol a rebelarse y fue la señal para que el rey de Baviera proclamara neutralidad e iniciara negociaciones con los austriacos (sobre el (sobre la base de garantías territoriales y la conservación de la corona por parte de Maximiliano) en preparación para unirse a la causa aliada. Un cuerpo de tropas sajonas había desertado al ejército de Bernadotte durante la batalla y las tropas de Westfalia ahora estaban desertando en grandes cantidades del ejército del rey Jérôme. Tras una proclama del Príncipe Heredero sueco instando al ejército sajón (Bernadotte había comandado el ejército sajón en la batalla de Wagram y era muy querido por ellos) a unirse a la causa aliada, los generales sajones ya no podían responder por la fidelidad de sus Las tropas y los franceses ahora consideraban que sus aliados alemanes restantes no eran confiables. Más tarde, el 8 de octubre de 1813, Baviera se opuso oficialmente a Napoleón como miembro de la Coalición.
La batalla de las naciones y las propuestas de paz de Frankfurt
Napoleón se retiró con alrededor de 175.000 soldados a Leipzig, en Sajonia, donde pensó que podría librar una acción defensiva contra los ejércitos aliados que convergían sobre él. Allí, en la llamada Batalla de las Naciones (16-19 de octubre de 1813), un ejército francés, finalmente reforzado con 191.000 hombres, se encontró enfrentado a tres ejércitos aliados que convergían en él, totalizando finalmente más de 430.000 soldados. Durante los días siguientes, la batalla resultó en la derrota de Napoleón, quien, sin embargo, aún pudo lograr una retirada relativamente ordenada hacia el oeste. Sin embargo, cuando las fuerzas francesas cruzaban el Elster Blanco, el puente voló prematuramente y 30.000 soldados quedaron varados para ser hechos prisioneros por las fuerzas aliadas.
Napoleón derrotó a un ejército de su antiguo aliado Baviera en la batalla de Hanau (30 y 31 de octubre de 1813) antes de retirar lo que quedaba de sus fuerzas de regreso a Francia. Mientras tanto, el cuerpo de Davout continuó resistiendo en su asedio de Hamburgo, donde se convirtió en la última fuerza imperial al este del Rin.
Los aliados ofrecieron condiciones de paz en las propuestas de Frankfurt en noviembre de 1813. Napoleón permanecería como emperador de Francia, pero quedaría reducido a sus "fronteras naturales". Eso significaba que Francia podía conservar el control de Bélgica, Saboya y Renania (la orilla occidental del río Rin), al tiempo que renunciaba al control del resto, incluidos Polonia, España y los Países Bajos, y la mayor parte de Italia y Alemania. Metternich le dijo a Napoleón que éstos eran los mejores términos que probablemente ofrecerían los aliados; después de nuevas victorias, las condiciones serían cada vez más duras. Metternich pretendía mantener a Francia como equilibrio contra las amenazas rusas y, al mismo tiempo, poner fin a la serie de guerras altamente desestabilizadoras.
Napoleón, esperando ganar la guerra, se retrasó demasiado y perdió esta oportunidad; en diciembre los aliados habían retirado la oferta. En 1814, cuando estaba de espaldas a la pared, intentó reabrir las negociaciones de paz aceptando las propuestas de Frankfurt. Los aliados tenían ahora condiciones nuevas y más duras que incluían la retirada de Francia a sus fronteras de 1791, lo que significó la pérdida de Bélgica y Renania. Napoleón se negó rotundamente.
Guerra en Dinamarca y Noruega
Después de la Batalla de Leipzig, Bernadotte y su Ejército del Norte se separaron del resto de los ejércitos de la Coalición y lanzaron una invasión de Dinamarca para asegurar el flanco norte de la Coalición antes de la invasión de Francia y para ver se aplican las garantías sobre la cesión danesa de Noruega a Suecia. En diciembre de 1813, el ejército de Bernadotte, que ahora contaba con unos 65.000 efectivos, compuesto únicamente por tropas suecas y rusas tras el envío de tropas prusianas al ejército de Blücher, atacó al ejército real danés en Holstein. En una campaña relámpago de sólo dos semanas, los suecos sometieron a los daneses. El general Anders Skjöldebrand derrotó a los daneses en Bornhöved el 7 de diciembre de 1813. Tres días después, el Cuerpo Auxiliar Danés obtuvo una victoria menor en Sehested.
Sin embargo, si bien la victoria danesa logró asegurar la retirada del principal ejército danés de la destrucción inmediata y provocó un armisticio de tres semanas, no pudo cambiar el curso de la guerra. Tras la ruptura de las negociaciones, el armisticio concluyó y el 14 de enero de 1814 Bernadotte invadió Schleswig, rápidamente invadió y redujo sus fortalezas y ocupó toda la provincia. Los daneses, muy superados en número, no pudieron impedir un avance aliado sobre Jutlandia o Copenhague y pidieron la paz. Sería el capítulo final de la larga y sangrienta historia de conflictos entre Suecia y Dinamarca, con la primera definitivamente victoriosa.
El 14 de enero de 1814, se concluyó el Tratado de Kiel entre Suecia y Dinamarca-Noruega. Según los términos del tratado, el Reino de Noruega iba a ser cedido al Rey de Suecia. Sin embargo, los noruegos rechazaron esto, declararon su independencia y adoptaron su propia constitución el 17 de mayo. El 27 de julio, Bernadotte y sus fuerzas suecas (los rusos se separaron después de la campaña danesa) invadieron Noruega con 70.000 hombres bien entrenados y equipados, muchos de los cuales eran veteranos de la campaña de Leipzig. Frente a ellos se encontraban 30.000 milicianos noruegos, que carecían de equipo y entrenamiento, pero estaban llenos de ardor patriótico y se desenvolvieron bien ante las abrumadoras dificultades. Después de una guerra corta, en la que los noruegos lucharon bien y ganaron batallas en Lier y Matrand, pero no pudieron impedir el avance de los suecos, el 14 de agosto se concluyó un armisticio (la Convención de Moss). Los términos de la unión fueron generosos con los noruegos, ya que Bernadotte y los suecos no deseaban inaugurar la unión de Suecia y Noruega con más derramamiento de sangre. Noruega acordó entrar en una unión personal con Suecia como un estado separado con su propia constitución e instituciones, excepto por el rey común y el servicio exterior. La Unión entre Suecia y Noruega se estableció formalmente el 4 de noviembre de 1814, cuando el Storting adoptó las enmiendas constitucionales necesarias y eligió a Carlos XIII de Suecia como Rey de Noruega.
Una vez logrado su objetivo principal de separar Noruega de Dinamarca y unirla con Suecia, Bernadotte y su Ejército del Norte no desempeñaron ningún papel importante en la guerra contra los franceses más allá de invadir y ocupar los Países Bajos y enmascarar al mariscal Davout'. Hay un cuerpo de 35.000 hombres en Hamburgo, así como los 100.000 soldados franceses que todavía están guarnecidos en fortalezas en todo el norte de Alemania. El mariscal Davout retuvo Hamburgo para Francia hasta después de la abdicación de Napoleón en abril de 1814.
Guerra Peninsular
Mientras los acontecimientos se desarrollaban en Oriente, la Guerra Peninsular en Iberia seguía siendo la "úlcera española" de Napoleón. atando a cientos de miles de soldados franceses. En 1813, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, finalmente rompió el poder francés en España y obligó a los franceses a retirarse. En una medida estratégica, Wellington planeaba trasladar su base de suministros de Lisboa a Santander. Las fuerzas anglo-portuguesas avanzaron hacia el norte a finales de mayo y se apoderaron de Burgos; Luego flanquearon al ejército francés, obligando a José Bonaparte a internarse en el valle del río Zadorra. En la batalla de Vitoria, el 21 de junio, los 65.000 franceses al mando de José fueron derrotados por 53.000 británicos, 27.000 portugueses y 19.000 españoles. Wellington persiguió y desalojó a los franceses de San Sebastián, que fue saqueada e incendiada tras un asedio.
Los aliados persiguieron a los franceses en retirada y llegaron a los Pirineos a principios de julio. El mariscal Soult recibió el mando de las fuerzas francesas y comenzó una contraofensiva, provocando a los generales aliados dos duras derrotas en la Batalla de Maya y la Batalla de Roncesvalles. Sin embargo, el ejército británico y sus aliados portugueses lo pusieron nuevamente a la defensiva, perdió impulso y finalmente huyó después de la victoria aliada en la batalla de Sorauren (28 y 30 de julio).
En la Batalla de los Pirineos, Wellington luchó lejos de su línea de suministro, pero ganó con una mezcla de maniobra, shock y acoso persistente a las fuerzas francesas.
El 7 de octubre, después de que Wellington recibiera la noticia de la reapertura de las hostilidades en Alemania, los aliados de la Coalición finalmente cruzaron a Francia, vadeando el río Bidasoa. El 11 de diciembre, un Napoleón asediado y desesperado acordó una paz separada con España en virtud del Tratado de Valençay, en virtud del cual liberaría y reconocería a Fernando VII como rey de España a cambio de un cese total de las hostilidades. Pero los españoles no tenían intención de confiar en Napoleón y la lucha continuó hasta Francia.
Guerra en Francia
Durante los últimos meses de 1813 y principios de 1814, Wellington dirigió el ejército peninsular hacia el suroeste de Francia y libró varias batallas contra los mariscales Soult y Suchet. El ejército peninsular obtuvo victorias en el paso de Vera, la batalla de Nivelle, la batalla de Nive cerca de Bayona (10-14 de diciembre de 1813), la batalla de Orthez (27 de febrero de 1814) y la batalla de Toulouse (10 de abril).
Después de retirarse de Alemania, Napoleón libró una serie de batallas, incluida la batalla de Arcis-sur-Aube, en Francia, pero se vio obligado a retroceder constantemente frente a obstáculos abrumadores. Durante la campaña había emitido un decreto para 900.000 nuevos reclutas, pero sólo una fracción de ellos llegó a reclutarse. A principios de febrero, Napoleón luchó contra sus Seis Días. Campaña, en la que ganó múltiples batallas contra fuerzas enemigas numéricamente superiores que marchaban hacia París. Sin embargo, envió menos de 80.000 soldados durante toda esta campaña contra una fuerza de la Coalición de entre 370.000 y 405.000 personas involucradas en la campaña. En el Tratado de Chaumont (9 de marzo), los aliados acordaron preservar la coalición hasta la derrota total de Napoleón. Tras derrotar a los franceses en las afueras de París, el 31 de marzo los ejércitos de la Coalición entraron en la ciudad con el zar Alejandro I al frente del ejército seguido por el rey de Prusia y el príncipe Schwarzenberg. El 2 de abril, el Senado francés aprobó el Acte de déchéance de l'Empereur, que declaró depuesto a Napoleón.
Consecuencias
Napoleón estaba decidido a seguir luchando y propuso marchar sobre París. Sus soldados y oficiales del regimiento estaban ansiosos por seguir luchando. Pero los mariscales y oficiales superiores de Napoleón se amotinaron. El 4 de abril, en Fontainebleau, Napoleón se enfrentó a sus mariscales y oficiales superiores, encabezados por Ney. Le dijeron al Emperador que se negaban a marchar. Napoleón afirmó que el ejército lo seguiría. Ney respondió: "el ejército obedecerá a sus jefes".
Napoleón abdicó el 11 de abril de 1814 y la guerra terminó oficialmente poco después, aunque algunos combates continuaron hasta mayo. El Tratado de Fontainebleau fue firmado el 11 de abril de 1814 entre las potencias continentales y Napoleón, seguido del Tratado de París el 30 de mayo de 1814 entre Francia y las grandes potencias, incluida Gran Bretaña. Los vencedores exiliaron a Napoleón a la isla de Elba y restauraron la monarquía borbónica en la persona de Luis XVIII. Los líderes aliados asistieron a las celebraciones de la paz en Inglaterra en junio, antes de pasar al Congreso de Viena (entre septiembre de 1814 y junio de 1815), que se celebró para rediseñar el mapa de Europa.
La batalla de París, por Horace Vernet
Napoleón exiliado a Elba, de un grabado británico, 1814
Ruso cosacos en París en 1814
1814, tropas aliadas marchan por París, por Nicolaas Pieneman
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