Guerra de la Primera Coalición

La Guerra de la Primera Coalición (en francés: Guerre de la Première Coalition) fue un conjunto de guerras que varias potencias europeas libraron entre 1792 y 1797 inicialmente contra el Reino constitucional de Francia y luego la República Francesa que lo sucedió. Fueron solo vagamente aliados y lucharon sin mucha coordinación o acuerdo aparente; cada potencia tenía el ojo puesto en una parte diferente de Francia que quería apropiarse después de una derrota francesa, que nunca ocurrió.

Las relaciones entre los revolucionarios franceses y las monarquías vecinas se habían deteriorado tras la Declaración de Pillnitz en agosto de 1791. Ocho meses después, tras una votación de la Asamblea Legislativa liderada por los revolucionarios, Francia declaró la guerra a Austria el 20 de abril de 1792; Prusia, habiéndose aliado con Austria en febrero, declaró la guerra a Francia en junio de 1792. En julio de 1792, un ejército bajo el mando del duque de Brunswick y compuesto principalmente por prusianos se unió al lado austriaco e invadió Francia. La toma de Verdún (2 de septiembre de 1792) desencadenó las masacres de septiembre en París. Francia contraatacó con victoria en Valmy (20 de septiembre) y dos días después la Asamblea Legislativa proclamó la República Francesa.

Posteriormente, estas potencias realizaron varias invasiones de Francia por tierra y mar, con Prusia y Austria atacando desde los Países Bajos austriacos y el Rin, y Gran Bretaña apoyando revueltas en la Francia provincial y sitiando Toulon en octubre de 1793. Francia sufrió reveses (Batalla de Neerwinden, 18 de marzo de 1793) y conflictos internos (Guerra de Vendée) y respondió con medidas draconianas. Se formó el Comité de Seguridad Pública (6 de abril de 1793) y la levée en masse reclutó a todos los soldados potenciales de 18 a 25 años (agosto de 1793). Los nuevos ejércitos franceses contraatacaron, repelieron a los invasores y avanzaron más allá de Francia.

Los franceses establecieron la República de Batavia como una república hermana (mayo de 1795) y obtuvieron el reconocimiento de Prusia del control francés de la orilla izquierda del Rin mediante la primera Paz de Basilea. Con el Tratado de Campo Formio, el Sacro Imperio Romano Germánico cedió los Países Bajos austríacos a Francia y el norte de Italia se convirtió en varias repúblicas hermanas francesas. España hizo un acuerdo de paz por separado con Francia (Segundo Tratado de Basilea) y el Directorio francés llevó a cabo planes para conquistar más del Sacro Imperio Romano Germánico.

Al norte de los Alpes, el archiduque Carlos, duque de Teschen, arregló la situación en 1796, pero Napoleón Bonaparte ganó todo contra Cerdeña y Austria en el norte de Italia (1796-1797) cerca del valle del Po, que culminó con la Paz de Leoben y el Tratado de Campo Formio (octubre de 1797). La Primera Coalición colapsó, dejando solo a Gran Bretaña en el campo luchando contra Francia.

Antecedentes

Revolución en Francia

Para ver el artículo completo, véase Revolución Francesa.

Ya en 1791, otras monarquías en Europa observaban con alarma los acontecimientos en Francia y consideraron intervenir, ya sea en apoyo de Luis XVI o para aprovechar el caos en Francia. La figura clave, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II, hermano de la reina francesa María Antonieta, había mirado inicialmente la Revolución con calma. Se preocupó cada vez más a medida que la Revolución se hacía más radical, aunque todavía esperaba evitar la guerra.

El 27 de agosto de 1791, Leopoldo y el rey Federico Guillermo II de Prusia, en consulta con los nobles franceses emigrados, emitieron la Declaración de Pillnitz, que declaraba la preocupación de los monarcas de Europa por el bienestar de de Louis y su familia, y amenazó con consecuencias vagas pero severas si les ocurría algo. Aunque Leopold vio la Declaración de Pillnitz como una forma de actuar que le permitiría evitar hacer algo con respecto a Francia, al menos por el momento, París vio la Declaración como una seria amenaza y los líderes revolucionarios la denunciaron.

Además de las diferencias ideológicas entre Francia y los poderes monárquicos de Europa, continuaron las disputas sobre el estado de las propiedades imperiales en Alsacia, y las autoridades francesas se preocuparon por la agitación de los nobles emigrados en el extranjero, especialmente en los Países Bajos austriacos y en los estados menores de Alemania. Al final, Francia declaró la guerra a Austria primero, y la Asamblea votó a favor de la guerra el 20 de abril de 1792, luego de la presentación de una larga lista de quejas por parte del recién nombrado ministro de Relaciones Exteriores Charles François Dumouriez, quien buscaba una guerra que podría restaurar algo de popularidad. y autoridad al Rey.

1792

Invasión de los Países Bajos Austriacos

Dumouriez preparó una invasión de los Países Bajos austriacos, donde esperaba que la población local se rebelara contra el dominio austriaco. Sin embargo, la revolución había desorganizado por completo al ejército francés, que no tenía fuerzas suficientes para la invasión. Sus soldados huyeron a la primera señal de batalla, desertando en masa, en un caso asesinando al General Théobald Dillon.

Mientras el gobierno revolucionario reclutaba frenéticamente nuevas tropas y reorganizaba sus ejércitos, un ejército aliado bajo el mando de Charles William Ferdinand, duque de Brunswick, se reunió en Koblenz en el Rin. La invasión comenzó en julio de 1792. El duque luego emitió una declaración el 25 de julio de 1792, que había sido escrita por los hermanos de Luis XVI, que declaraba su intención [de Brunswick] de restaurar al rey de Francia a sus plenos poderes., y tratar a cualquier persona o pueblo que se opusiera a él como rebeldes para ser condenados a muerte por la ley marcial. Esto motivó al ejército y al gobierno revolucionarios a oponerse a los invasores prusianos por todos los medios necesarios y condujo casi de inmediato al derrocamiento del rey por una multitud que asaltó el Palacio de las Tullerías.

Progreso prusiano

El ejército de Brunswick, compuesto principalmente por veteranos prusianos, cruzó el territorio francés el 19 de agosto y tomó fácilmente las fortalezas de Longwy y Verdun. Pero en la batalla de Valmy el 20 de septiembre de 1792 llegaron a un punto muerto contra Dumouriez y Kellermann en el que se destacó la artillería francesa altamente profesional. Aunque la batalla fue un empate táctico, ganó tiempo para los revolucionarios y dio un gran impulso a la moral francesa. Además, los prusianos, ante una campaña más larga y costosa de lo previsto, decidieron contra el costo y el riesgo de continuar la lucha y decidieron retirarse de Francia para preservar su ejército.

Frentes en Italia y Alemania

Mientras tanto, los franceses habían tenido éxito en varios otros frentes, ocupando el ducado de Saboya y el condado de Niza hasta el macizo de l'Authion, mientras que el general Custine invadía Alemania, capturando Speyer, Worms y Maguncia a lo largo del Rin., y llegando hasta Frankfurt. Dumouriez pasó a la ofensiva en Bélgica una vez más, obteniendo una gran victoria sobre los austriacos en Jemappes el 6 de noviembre de 1792 y ocupando todo el país a principios del invierno.

1793

La evacuación británica de Toulon en diciembre de 1793

El 21 de enero, el gobierno revolucionario ejecutó a Luis XVI después de un juicio. Esto unió a todos los gobiernos europeos, incluidos España, Nápoles y los Países Bajos contra la Revolución. Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y los Países Bajos el 1 de febrero de 1793 y poco después a España. En el transcurso del año 1793 el Sacro Imperio Romano Germánico (el 23 de marzo), los reyes de Portugal y Nápoles, y el Gran Duque de Toscana declararon la guerra a Francia. Así se formó la Primera Coalición.

Introducción del servicio militar obligatorio

Francia introdujo una nueva leva de cientos de miles de hombres, comenzando una política francesa de usar levée en masse (conscripción masiva) para desplegar más de su mano de obra que los otros estados y permanecer en la ofensiva para que estos ejércitos de masas pudieran apoderarse de material bélico del territorio de sus enemigos. La facción girondina del gobierno francés envió al ciudadano Genet a los Estados Unidos para alentarlos a entrar en la guerra del lado de Francia. La nación recién formada se negó, y la Proclamación de Neutralidad de 1793 de la administración de Washington amenazó con emprender acciones legales contra cualquier ciudadano que brindara asistencia a cualquiera de las partes en el conflicto.

Después de una victoria en la batalla de Neerwinden en marzo, los austriacos sufrieron dos derrotas en las batallas de Wattignies y Wissembourg. Las fuerzas terrestres británicas fueron derrotadas en la batalla de Hondschoote en septiembre.

1794

La acción del Señor Howe o el Glorioso Primero de Junio. Pintura al óleo de Philip James de Loutherbourg (1795), Museo Marítimo Nacional.

Batalla de Fleurus

1794 trajo mayor éxito a los ejércitos revolucionarios. Una gran victoria contra las fuerzas combinadas de la coalición en la Batalla de Fleurus ganó toda Bélgica y Renania para Francia. Aunque la marina británica mantuvo su supremacía en el mar, no pudo apoyar con eficacia ninguna operación terrestre después de la caída de las provincias belgas. Los prusianos fueron expulsados lentamente de los departamentos del este y, a finales de año, se habían retirado de cualquier parte activa en la guerra. Contra España, los franceses incursionaron con éxito tanto en Cataluña como en Navarra.

Acciones en las Indias Occidentales

La acción se extendió a las colonias francesas en las Indias Occidentales. Una flota británica ocupó Martinica, Santa Lucía y Guadalupe, aunque una flota francesa llegó más tarde ese año y recuperó esta última expulsando a los invasores.

1795

Toma francesa de los Países Bajos

Después de apoderarse de los Países Bajos en un ataque invernal sorpresa, Francia estableció la República de Batavia como un estado títere. Incluso antes del cierre de 1794, el rey de Prusia se retiró de cualquier parte activa en la guerra y el 5 de abril de 1795 firmó con Francia la Paz de Basilea, que reconocía la ocupación francesa de la orilla izquierda del Rin. El nuevo gobierno holandés dominado por los franceses compró la paz al entregar territorio holandés al sur de ese río. En julio siguió un tratado de paz entre Francia y España. El gran duque de Toscana había sido admitido a términos en febrero. La coalición cayó así en la ruina y Francia propiamente dicha estaría libre de invasiones durante muchos años.

Batalla de Quiberon

Gran Bretaña intentó reforzar a los rebeldes en Vendée desembarcando tropas realistas francesas en Quiberon, pero fracasó, y los intentos de derrocar al gobierno de París por la fuerza fueron frustrados por la guarnición militar dirigida por Napoleón Bonaparte, lo que condujo al establecimiento de la Directorio.

Batalla de Maguncia

En la frontera del Rin, el general Pichegru, negociando con los realistas exiliados, traicionó a su ejército y forzó la evacuación de Mannheim y el fracaso del asedio de Maguncia por parte de Jourdan.

1796

Situación estratégica en Europa en 1796

Los franceses prepararon un gran avance en tres frentes, con Jourdan y Jean Victor Marie Moreau en el Rin y el recién ascendido Napoleón Bonaparte en Italia. Los tres ejércitos debían unirse en el Tirol y marchar sobre Viena.

Campaña Rin

En la campaña del Rin de 1796, Jourdan y Moreau cruzaron el río Rin y avanzaron hacia Alemania. Jourdan avanzó hasta Amberg a fines de agosto, mientras que Moreau llegó a Baviera y al borde del Tirol en septiembre. Sin embargo, Jourdan fue derrotado por el archiduque Carlos, duque de Teschen y ambos ejércitos se vieron obligados a retirarse al otro lado del Rin.

Invasión de Italia

Napoleón, por otro lado, tuvo éxito en una audaz invasión de Italia. En la Campaña de Montenotte, separó los ejércitos de Cerdeña y Austria, derrotándolos uno por uno, y luego impuso la paz en Cerdeña. Después de esto, su ejército capturó Milán y comenzó el Sitio de Mantua. Bonaparte derrotó a los sucesivos ejércitos austriacos enviados contra él bajo el mando de Johann Peter Beaulieu, Dagobert Sigmund von Wurmser y József Alvinczi mientras continuaba el asedio.

Fin de la Guerra de Vendée

La rebelión de Vendée también fue aplastada en 1796 por Louis Lazare Hoche. El intento posterior de Hoche de desembarcar una gran fuerza de invasión en Munster para ayudar a los Irlandeses Unidos no tuvo éxito.

1797

Batalla de Mantua

Napoleón en la batalla de Rivoli, 14 de enero de 1797. Pintura al óleo de Henri Félix Emmanuel Philippoteaux (1844), Palacio de Versalles.

El 2 de febrero, Napoleón finalmente capturó Mantua y los austriacos entregaron 18 000 hombres. El archiduque Carlos de Austria no pudo evitar que Napoleón invadiera el Tirol, y el gobierno austriaco pidió la paz en abril. Al mismo tiempo, hubo una nueva invasión francesa de Alemania bajo Moreau y Hoche.

Invasión de Gran Bretaña

El 22 de febrero, una fuerza de invasión francesa compuesta por 1.400 soldados de La Legion Noire (La Legión Negra) bajo el mando del coronel estadounidense de origen irlandés William Tate aterrizó cerca de Fishguard en Gales. Fueron recibidos por un grupo reunido rápidamente de alrededor de 500 reservistas, milicianos y marineros británicos bajo el mando de John Campbell, primer barón Cawdor. Después de breves enfrentamientos con la población civil local y las fuerzas de Lord Cawdor el 23 de febrero, Tate se vio obligado a rendirse incondicionalmente el 24 de febrero. Esta sería la única batalla librada en suelo británico durante las Guerras Revolucionarias.

Paz austriaca

Austria firmó el Tratado de Campo Formio en octubre, cediendo Bélgica a Francia y reconociendo el control francés de Renania y gran parte de Italia. La antigua República de Venecia fue repartida entre Austria y Francia. Esto puso fin a la Guerra de la Primera Coalición, aunque Gran Bretaña y Francia permanecieron en guerra.