Guerra de la Cochinchina

La Campaña de la Cochinchina o la expedición franco-española a la Cochinchina fue una serie de operaciones militares entre 1858 y 1862, lanzadas por una fuerza de expedición naval conjunta en nombre del Imperio Francés y el Reino de España contra el estado vietnamita del período Nguyễn. Fue el conflicto inicial de la conquista francesa de Vietnam.

Inicialmente una expedición punitiva limitada contra la persecución y ejecución de misioneros católicos franceses (y en menor medida españoles) en Đại Nam, el ambicioso emperador francés Napoleón III, sin embargo, autorizó el despliegue de contingentes cada vez mayores, que sometieron el territorio de Đại Nam y establecieron territorio francés. dominación económica y militar. La guerra concluyó con la fundación de la colonia francesa de Cochinchina e inauguró casi un siglo de dominio colonial francés en Vietnam en particular e Indochina en general.

Fondo

A mediados del siglo XIX, las potencias europeas rápidamente invadieron y anexaron grandes porciones del mundo a sus imperios coloniales. Francia fue una de esas naciones y buscó oportunidades para expandir su influencia en Asia, África y América Latina. Vietnam era una nación no colonizada e independiente que se convirtió en el foco principal de las aspiraciones imperialistas y geopolíticas francesas en Asia. Ciertos elementos del establecimiento francés argumentaron que el emperador vietnamita Gia Long le debía a Francia una mayor buena voluntad por la asistencia que el Reino de Francia le había brindado en su lucha contra sus oponentes Tây Sơn. Sin embargo, Gia Long no se sintió atada a Francia ni al Imperio Qing, que también le había brindado ayuda. Gia Long sostuvo que el gobierno francés no cumplió con el Tratado de Versalles ni lo ayudó en la guerra civil. ya que quienes lo habían ayudado eran voluntarios y aventureros, no funcionarios. No obstante, él y su sucesor Minh Mạng deseaban continuar el muy fructífero acuerdo de cooperación, que había sido promovido e introducido por Pierre Pigneau de Behaine, ya que brindaba asistencia técnica y militar francesa y permitía la compra de equipo militar, cañones y rifles.

Ya se habían adoptado e implementado métodos y tecnologías de fortificación avanzados, ya que planificadores vietnamitas capacitados habían reproducido con éxito la elaborada fortaleza Vaubanesque del siglo XVIII en Saigón construida por ingenieros franceses.

Los misioneros franceses habían estado activos en Vietnam desde el siglo XVII. Aunque aún no se había logrado el objetivo final de un emperador vietnamita católico, a mediados del siglo XIX existía una comunidad de 600.000 conversos católicos romanos en Annam y Tonkin, según el obispo Pellerin.Sin embargo, la mayoría de los obispos y sacerdotes eran franceses o españoles y muchos vietnamitas no querían y sospechaban de esta importante congregación cristiana y sus líderes extranjeros. Los clérigos franceses se sintieron cada vez más responsables de la seguridad comunitaria a medida que la tensión aumentaba gradualmente. Durante la década de 1840, la persecución o el acoso de los misioneros católicos en Vietnam por parte de los emperadores vietnamitas Minh Mạng y Thiệu Trị provocó solo una respuesta esporádica y no oficial de Francia y los pasos decisivos hacia las incursiones militares y el eventual establecimiento de un imperio colonial francés en Indochina no se tomaron hasta 1858..

En 1857, el emperador vietnamita Tự Đức aprobó la ejecución de dos misioneros católicos españoles. Este no fue ni el primero ni el último incidente de este tipo y en ocasiones anteriores el gobierno francés había pasado por alto tales provocaciones. Pero este evento coincidió con el envío de una expedición militar de Francia a China durante el estallido de la Segunda Guerra del Opio. Francia utilizó estas fuerzas para intervenir posteriormente en Indochina. En noviembre de 1857, Napoleón III, enfatizando el fundamento de la Misión Civilisatrice, autorizó al almirante Charles Rigault de Genouilly a dirigir una expedición punitiva contra Vietnam. En septiembre de 1858, una fuerza de expedición naval conjunta francesa y española desembarcó en Tourane (Da Nang) y capturó la ciudad.

Tourane y Saigón

Eventos en Tourane

La fuerza franco-española anticipó una victoria fácil, pero la campaña no salió según lo planeado. La comunidad cristiana vietnamita no se alzó en apoyo de Francia, como había predicho con confianza el obispo Pellerin, y una resistencia militar vietnamita bien organizada fue más formidable de lo esperado. Los franceses y españoles, que habían capturado la ciudad en un asalto marítimo, no se encontraron en posición de avanzar tierra adentro y fueron inmovilizados en un largo asedio por parte de un ejército vietnamita bajo el mando de Nguyễn Tri Phương. Los refuerzos aliados solo reemplazaron las pérdidas dejando una pequeña fuerza que ocasionalmente atacaba secciones de las posiciones vietnamitas, pero no pudo romper el asedio. El asedio de Tourane duró casi tres años y, a pesar de relativamente pocos combates, las bajas entre las tropas franco-españolas fueron altas.

Al darse cuenta de que la guarnición francesa en Tourane no lograría un éxito estratégico en breve, Rigault de Genouilly consideró las opciones de operaciones en Tonkin o Cochinchina en octubre de 1858. Como una expedición a Tonkin requeriría un levantamiento a gran escala bastante improbable por parte de los cristianos vietnamitas. Para tener alguna posibilidad de éxito, en enero de 1859 propuso al Ministère de la Marine una expedición contra Saigón en Cochinchina. Esta ciudad tenía una importancia estratégica considerable como fuente de alimento para el ejército vietnamita.

Ataque a Saigón

La expedición fue aprobada y, a principios de febrero, Rigault de Genouilly navegó hacia el sur hacia Saigón, dejando el mando de Tourane al capitaine de vaisseau (capitán del barco) Thoyon con una pequeña guarnición francesa y dos cañoneras. El 17 de febrero de 1859, después de romper las defensas del río y destruir una serie de fuertes y empalizadas a lo largo del río Saigón, los franceses y españoles capturaron Saigón. La infantería de marina francesa asaltó la enorme Ciudadela de Saigón, mientras que las tropas filipinas bajo el mando español repelieron un contraataque vietnamita. Los aliados carecían de mano de obra para mantener la ciudadela y el 8 de marzo de 1859 la demolieron e incendiaron los graneros de arroz. En abril, Rigault de Genouilly regresó a Tourane con la mayor parte de sus fuerzas para reforzar la guarnición en apuros de Thoyon, dejando capitaine de frégate.Bernard Jauréguiberry con una guarnición franco-española de unos 1.000 hombres en Saigón.

La división franco-española luchó por consolidar su posición tras la captura de Saigón. El pequeño destacamento de Jauréguiberry sufrió pérdidas sustanciales en un ataque sorpresa a una fortificación vietnamita al oeste de Saigón el 21 de abril de 1859 y se vio obligado a permanecer dentro de su perímetro de defensa a partir de entonces. Mientras tanto, el estallido de la Guerra Austro-Cerdeña ató a un gran número de tropas francesas en Italia. En noviembre de 1859, Rigault de Genouilly fue reemplazado por el almirante François Page, a quien se le había ordenado obtener un tratado centrado en la protección de la fe católica en Vietnam y no buscar ganancias territoriales. A principios de noviembre, Page inició negociaciones que, sin embargo, resultaron insatisfactorias.

Los vietnamitas, conscientes de la distracción de Francia en Italia, rechazaron estos términos moderados e hicieron girar las negociaciones con la esperanza de que los aliados redujeran sus pérdidas y abandonaran la campaña por completo. El 18 de noviembre de 1859, Page bombardeó y capturó los fuertes de Kien Chan en Tourane, pero esta victoria táctica aliada no logró cambiar la postura de los negociadores vietnamitas. La guerra continuó hasta 1860.

El asedio

Durante la segunda mitad de 1859 y a lo largo de 1860, los franceses no lograron una ruptura decisiva ni lograron ganancias territoriales en Tourane y Saigón. Aunque la Guerra Austro-Cerdeña terminó a principios de 1860, los franceses estaban nuevamente en guerra con China y Page tuvo que desviar la mayor parte de sus fuerzas para apoyar la expedición a China del almirante Léonard Charner. En abril de 1860, Page dejó Cochinchina para unirse a Charner en Canton. Mientras tanto, en marzo de 1860, un ejército vietnamita de 4.000 efectivos comenzó a sitiar Saigón. La defensa de Saigón fue confiada al capitaine de vaisseau.Julio de Ariès. La guarnición franco-española de 1.000 hombres en Saigón tuvo que resistir un asedio en número superior desde marzo de 1860 hasta febrero de 1861. Al darse cuenta de que solo podían mantener Saigón o Tourane, los franceses evacuaron la guarnición de Tourane en marzo de 1860, trayendo el Tourane campaña a un final infructuoso.

Ky Hoa y My Tho

A principios de 1861, la guerra con China terminó cuando los almirantes Charner y Page quedaron libres para regresar a Cochinchina y reanudar la campaña alrededor de Saigón. Un contingente naval de 70 barcos al mando de Charner (que ahora estaba a cargo de todas las fuerzas terrestres y marítimas) y 3.500 soldados bajo el mando del general de Vassoigne fueron trasladados desde el norte de China a Saigón. El escuadrón de Charner era la fuerza naval francesa más poderosa en aguas vietnamitas antes de la creación del escuadrón francés del Lejano Oriente en vísperas de la guerra chino-francesa (agosto de 1884 a abril de 1885). Incluía las fragatas de vapor Impératrice Eugénie y Renommée (los respectivos buques insignia de Charner y Page), las corbetas Primauguet, Laplace y Du Chayla., once buques de expedición de hélice, cinco cañoneras de primera clase, diecisiete transportes y un buque hospital. La escuadra iba acompañada de media docena de lorchas armadas compradas en Macao.

Estos refuerzos eventualmente proporcionaron a los aliados tropas para maniobras tácticas en Saigón. Los días 24 y 25 de febrero de 1861, los franceses y españoles asaltaron con éxito las líneas de asedio vietnamitas y derrotaron al mariscal Nguyễn Tri Phương en la batalla de Ky Hoa. No obstante, las fuerzas vietnamitas defendieron sus posiciones con vehemencia y habilidad, lo que resultó en considerables bajas aliadas. La victoria en Ky Hoa permitió a franceses y españoles recuperar la iniciativa operativa. En abril de 1861, la ciudad de Mỹ Tho, al suroeste de Saigón, cayó en manos de los franceses. Una fuerza de asalto bajo el mando de capitaine de vaisseauAntoine Louis Le Couriault du Quilio, apoyado por una pequeña flotilla de cañoneras, avanzó sobre Mỹ Tho desde el norte a lo largo del arroyo Bao Dinh Ha, y entre el 1 y el 11 de abril destruyó varios fuertes vietnamitas y se abrió camino a lo largo del arroyo hasta las cercanías de Mỹ Tho. Le Couriault de Quilio dio órdenes de asalto a la ciudad el 12 de abril. Sin embargo, una flotilla de buques de guerra bajo el mando del almirante Page, enviada por Charner para acercarse al río Mekong para atacar Mỹ Tho por mar, apareció frente a la ciudad el mismo día. Mỹ Tho fue ocupada por los franceses el 12 de abril de 1861 sin que se disparara un solo tiro.

En marzo de 1861, poco antes de la captura de Mỹ Tho, los franceses volvieron a ofrecer condiciones de paz a Tự Đức, que fueron considerablemente más duras que las ofrecidas por Page en noviembre de 1859. Los franceses exigieron el libre ejercicio del cristianismo en Vietnam, la cesión de Saigón provincia, una indemnización de 4 millones de piastras, la libertad de comercio y movimiento dentro de Vietnam y el establecimiento de consulados franceses. Tự Đức solo estaba dispuesto a ceder en el libre ejercicio de la religión y rechazó todos los demás. La guerra continuó y después de la caída de Mỹ Tho, los franceses agregaron la provincia de Mỹ Tho a la lista de demandas territoriales.

Cada vez menos capaz de enfrentarse a las fuerzas francesas y españolas en combate abierto, Tự Đức se vio obligado a pasar a la guerra de guerrillas y envió a sus agentes a las provincias vietnamitas conquistadas para organizar la resistencia. Charner respondió el 19 de mayo declarando oficialmente el estado de sitio en las provincias de Saigón y Mỹ Tho. Las unidades francesas recorrieron el campo de Cochinchina, avivando la resistencia popular por la brutalidad con la que trataban a los presuntos insurgentes. Aunque Charner había ordenado a sus fuerzas que se abstuvieran de la violencia contra los aldeanos pacíficos, sus órdenes no siempre fueron obedecidas. Ocasionalmente, las guerrillas vietnamitas amenazaron a las tropas francesas, ya que el 22 de junio de 1861 el puesto de avanzada en Gò Công fue atacado, aunque sin éxito, por 600 insurgentes vietnamitas.

El incidente de Qui Nhon

El 31 de julio de 1861, el fuerte vietnamita que protegía la ciudad de Qui Nhơn fue destruido por el USS Saginaw, un buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Bajo el mando del capitán James F. Schenck, se envió un grupo de trabajo a Cochinchina en busca de ciudadanos estadounidenses desaparecidos y marineros del barco mercante Myrtle.

El barco encontró fuego de cañón de la guarnición del fuerte al entrar y anclar en el puerto de Qui Nhơn. El Saginaw enarboló una bandera blanca de neutralidad, lo que indica que no hay intenciones hostiles, pero el fuego continuó. Finalmente, Schenck dio órdenes de retirarse a una posición segura y respondió con un bombardeo de una hora. El fuego del fuerte cesó después de cuarenta minutos y sus muros se derrumbaron poco después. Las fuerzas estadounidenses no reportaron daños ni víctimas. Como no se pudo establecer comunicación con la guarnición del fuerte vietnamita en ningún momento y no se pudo encontrar a los marineros estadounidenses desaparecidos, el USS Saginaw se retiró hacia Hong Kong el mismo día.

Bien Hoa y Vinh Long

La captura de Mỹ Tho fue la última operación militar bajo Léonard Charner como comandante de la expedición Cochinchina. Regresó a Francia en el verano de 1861 y fue reemplazado por el almirante Louis Adolphe Bonard, quien llegó a Saigón a fines de noviembre de 1861. Apenas quince días después, Bonard montó una gran campaña para invadir la provincia de Đồng Nai en represalia por la pérdida de la La lorcha francesa Espérance y toda su tripulación en una emboscada. La capital provincial Biên Hòa fue capturada el 16 de diciembre de 1861.

Las fuerzas del almirante Bonard procedieron a capturar Vĩnh Long el 22 de marzo de 1862 en una breve operación punitiva de los ataques de la guerrilla vietnamita contra las tropas francesas alrededor de Mỹ Tho. El 10 de marzo de 1862, una cañonera francesa que partía de Mỹ Tho con una compañía de infantería a bordo explotó repentinamente. Las bajas fueron numerosas (52 hombres muertos o heridos) y los franceses sospecharon de un sabotaje vietnamita por parte de insurgentes dirigidos por los gobernadores de la provincia de Vĩnh Long.

Diez días después, Bonard ancló frente a Vĩnh Long con una flotilla de cañoneras y once barcos de transporte y desembarcó una fuerza de desembarco franco-española de 1.000 soldados. En la tarde y noche del 22 de marzo, los franceses y españoles asaltaron las baterías vietnamitas atrincheradas ante Vĩnh Long y las capturaron. El 23 de marzo entraron en la ciudadela de Vĩnh Long. Sus defensores se retiraron a un terraplén fortificado en My Cui, 20 km (12 millas) al oeste de Mỹ Tho, pero pronto fueron invadidos y obligados a huir. Las bajas vietnamitas en Vĩnh Long y My Cui fueron numerosas.

La pérdida de Mỹ Tho y Biên Hòa y la caída de Vĩnh Long empeoraron seriamente la situación estratégica de la Corte en Huế y en abril de 1862 Tự Đức anunció que deseaba hacer las paces. En mayo de 1862, luego de discusiones preliminares en Huế, la corbeta francesa Forbin ancló frente a Tourane, donde debía llegar una delegación vietnamita para concluir la paz. A los vietnamitas se les dio tres días para presentar a sus embajadores. La secuela fue descrita por el coronel Thomazi, el historiador de la conquista francesa de Indochina:

El tercer día, una vieja corbeta de ruedas de paletas, la Aigle des Mers, fue vista saliendo lentamente del río Tourane. Su quilla abanderada se encontraba en un estado de ruina que provocó la risa de nuestros marineros. Era evidente que hacía muchos años que no se hacía a la mar. Sus cañones estaban oxidados, su tripulación andrajosa, y era remolcada por cuarenta juncos de remos y escoltada por una multitud de barcazas ligeras. Llevó a los plenipotenciarios de Tự Đức. Forbin la remolcó y la llevó a Saigón, donde las negociaciones concluyeron rápidamente. El 5 de junio se firmó un tratado a bordo del buque Duperré, amarrado frente a Saigón.

Paz

La expedición había resultado ser más larga y costosa de lo que se pensaba inicialmente y, desde una posición de fuerza, los franceses pretendían hacer cumplir plenamente sus condiciones de dominio militar y colonial.El ministro de Tự Đức, Phan Thanh Giản, firmó un tratado con el almirante Bonard y el representante español, el coronel Palanca y Gutiérrez, el 5 de junio de 1862. El Tratado de Saigón requería que Vietnam legalizara la libre práctica de la fe católica dentro de su territorio, para ceder las provincias de Biên. Hòa, Gia Định y Định Tường y las islas de Poulo Condore a Francia, permitir a los franceses comerciar y viajar libremente a lo largo del río Mekong, abrir los puertos de Tourane, Quảng Yên y Ba Lac (en la desembocadura del río Rojo) comerciar y pagar una indemnización de un millón de dólares a Francia y España durante un período de diez años. Los franceses colocaron todos los territorios adquiridos bajo la administración del Ministerio de Marina, estableciendo así la colonia de Cochinchina con su capital Saigón.

Secuelas

En 1864, las tres provincias del sur cedidas a Francia se constituyeron formalmente como la colonia francesa de Cochinchina. En tres años, la nueva colonia de Francia duplicó su tamaño. En 1867, el almirante Pierre de la Grandière obligó al gobierno vietnamita a ceder las provincias de Châu Đốc, Hà Tiên y Vĩnh Long a Francia. El emperador vietnamita Tự Đức se negó inicialmente a aceptar la validez de esta cesión, pero finalmente reconoció el dominio francés sobre las seis provincias de Cochinchina en el Tratado de Saigón de 1874, negociado por Paul-Louis-Félix Philastre tras la intervención militar de Francis Garnier en Tonkin..Los españoles, que habían desempeñado un papel menor en la campaña de Cochinchina, recibieron una parte de la indemnización pero no realizaron adquisiciones territoriales en Vietnam. En cambio, los franceses los alentaron a buscar una esfera de influencia en Tonkin. Sin embargo, esta sugerencia no resultó en nada, y Tonkin finalmente cayó también bajo el control francés, convirtiéndose en un protectorado francés en 1883. Quizás el factor más importante en la decisión de Tự Đức de hacer la paz fue la amenaza que supuso para su autoridad un grave levantamiento en Tonkin dirigido por el noble católico Le Bao Phung, que afirmaba descender de la antigua dinastía Lê. Aunque los franceses y españoles rechazaron la oferta de Le de una alianza contra Tự Đức, los insurgentes en Tonkin pudieron infligir varias derrotas a las fuerzas gubernamentales vietnamitas. El final de la guerra con Francia y España permitió a Tự Đức abrumar a los insurgentes en Tonkin y restaurar el control del gobierno allí. Le Bao Phung finalmente fue capturado, torturado y ejecutado.