Guerra de Independencia del Ecuador

La Guerra de Independencia de Ecuador se libró entre 1820 y 1822 entre varios ejércitos sudamericanos y España por el control de las tierras de la Real Audiencia de Quito, una jurisdicción administrativa colonial española de la que eventualmente surgiría la moderna República del Ecuador. La guerra terminó con la derrota de las fuerzas españolas en la Batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822, lo que supuso la independencia de todas las tierras de la Real Audiencia de Quito. La Guerra de Independencia de Ecuador es parte de las guerras de independencia hispanoamericanas que se libraron durante las dos primeras décadas del siglo XIX.

La guerra

Comienzo de la guerra

Se podría decir que la campaña militar por la independencia del territorio ahora conocido como Ecuador del dominio español comenzó después de casi trescientos años de colonización española. Quito, la capital de Ecuador, era una ciudad de unos diez mil habitantes. Fue allí, el 10 de agosto de 1809, que se hizo uno de los primeros llamados a la independencia de España en América Latina (" Luz de América, el Primer Grito de la Independencia "), bajo el liderazgo de los criollos de la ciudad, entre ellos Carlos Montúfar, Eugenio Espejo and Bishop Cuero y Caicedo. Luz de América fue el apodo que se le dio a Quito; el llamado a la independencia de la ciudad se escuchó en todo el continente.

Para entonces, la marea de las guerras de independencia en América del Sur se había vuelto decisivamente contra España: la victoria de Simón Bolívar en la Batalla de Boyacá (7 de agosto de 1819) había sellado la independencia del antiguo Virreinato de Nueva Granada, mientras que al sur, José de San Martín, tras el desembarco del ejército de la Expedición Libertadora del Perú en las costas peruanas el 8 de septiembre de 1820, y el bloqueo previo de los principales puertos (Callao, Guayaquil) por parte de Lord Thomas Cochrane desde septiembre de 1819 para controlar la flota española en el Pacífico Sur y finalmente conseguir la independencia del Virreinato del Perú, que era el centro del principal poder español en Sudamérica.

El 9 de octubre de 1820, la ciudad portuaria de Guayaquil, parte del Virreinato del Perú, proclamó su independencia luego de una breve y casi incruenta revuelta contra la guarnición local. Los líderes del movimiento, una combinación de oficiales peruanos independentistas del ejército colonial como el coronel Gregorio Escobedo, segundo al mando de la guarnición, junto con intelectuales y patriotas ecuatorianos, convocados por José Joaquín de Olmedo, conformaron una Junta de Gobierno y levantó una fuerza militar con el propósito de defender la ciudad y llevar el movimiento independentista a las demás provincias del país.

La noticia de la proclamación de la independencia de Guayaquil se extendió rápidamente a otras ciudades de la Presidencia, y varios pueblos siguieron el ejemplo en rápida sucesión. Portoviejo declaró su independencia el 18 de octubre de 1820 y Cuenca, el centro económico de la sierra sur, hizo lo mismo el 3 de noviembre de 1820. El escenario estaba listo para la campaña de liberación de Quito.

La Junta de Guayaquil pasa a la ofensiva

La unidad militar levantada y financiada en Guayaquil recibió el nombre de División Protectora de Quito ("División para la Protección de Quito"). Su propósito inmediato era avanzar sobre las ciudades de Guaranda y Ambato, en la sierra central, con la esperanza de atraerlas al movimiento independentista, y cortar toda comunicación vial entre Quito y las ciudades de Guayaquil y Cuenca, para prevenir cualquier contraataque realista. del Norte.

La División, al mando de los coroneles venezolanos Luis Urdaneta y León Febres-Cordero, ambos cabecillas de la revuelta en Guayaquil, inició su avance desde la llanura costera hacia el altiplano, y para el 7 de noviembre estaba lista para iniciar su marcha. hasta las montañas de los Andes. El primer choque con una fuerza de cobertura realista fue un éxito, ocurriendo el 9 de noviembre de 1820 en Camino Real, un paso de montaña estratégico en el camino de Guayaquil a Guaranda. Esta victoria abrió el camino hacia el altiplano interandino, y pronto siguió la captura de Guaranda. La noticia de la presencia del ejército patriota en Guaranda tuvo el efecto deseado: la mayoría de los pueblos de la sierra proclamaron su independencia en rápida sucesión, Latacunga y Riobamba el 11 de noviembre y Ambato el 12 de noviembre de 1820. A mediados de Noviembre,La presidencia se había reducido a Quito y sus alrededores en la sierra norte. Parecía que la liberación de todo el territorio sería más fácil de lo esperado.

España contraataca

Las esperanzas de una victoria rápida resultaron ser prematuras y de corta duración. El mariscal de campo Melchor Aymerich, presidente interino y comandante supremo de las fuerzas realistas en la Presidencia de Quito, actuó rápidamente. Un ejército de alrededor de 5.000 soldados, bajo el mando del veterano coronel español Francisco González, fue enviado al sur para hacer frente al ejército patriota de 2.000 efectivos, estacionado en Ambato. En la Batalla de Huachi, el 22 de noviembre de 1820, el ejército realista infligió una dura derrota a la fuerza de Urdaneta, que tuvo que replegarse, muy maltrecha, a Babahoyo, en la llanura costera.

Las autoridades de Guayaquil, que el 11 de noviembre de 1820 habían expedido un decreto creando la Provincia Libre de Guayaquil(Provincia Libre de Guayaquil), organizó desesperadamente un destacamento heterogéneo de los supervivientes de Huachi más algunos refuerzos (300 hombres en total, incluidos unos 50 de caballería), ordenándole hacer una última resistencia en Babahoyo. Como el ejército realista no parecía especialmente inclinado a bajar a los llanos para recibirlos, los patriotas enviaron de regreso a las tierras altas algunas bandas guerrilleras, que finalmente fueron emboscadas y masacradas el 4 de enero de 1821, en la Batalla de Tanizagua. El oficial al mando de la guerrilla, el coronel de origen español Gabriel García Gómez, hecho prisionero después de la batalla, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento y decapitado, y su cabeza fue enviada a Quito para ser exhibida ante la población. Así, en medio de un fracaso militar total y una serie de represalias realistas sobre la población civil de las ciudades del altiplano, el intento de losJunta de Guayaquil para realizar la independencia de la Presidencia de Quito

Sucre entra en escena

Y, sin embargo, no todo estaba perdido: la ayuda estaba en camino. Para febrero de 1821, la ayuda solicitada por la Junta de Guayaquil en octubre finalmente se materializó en la forma del General Antonio José de Sucre, el mejor General Simón Bolívar, Presidente de la Gran Colombia, quien se embarcó de Panamá a Guayaquil. Aún más bienvenido fue quizás lo que Sucre había traído consigo: 1.000 mosquetes; 50.000 cartuchos de mosquete; 8.000 pedacitos de pedernal; 500 sables y 100 pares de pistolas. Las instrucciones de Sucre eran claras: "Libertar a la ciudad capital de Quito, cuya toma traerá consigo la liberación de todo el Departamento",como el primer paso hacia posteriores operaciones encaminadas a asegurar la completa independencia del Perú. Bolívar también informó a la "Junta de Guayaquil" que iniciarían una campaña simultánea desde el sur de Quito ya la vez desde el norte.

Segunda Batalla de Huachi

Para julio de 1821, Sucre casi había terminado de desplegar el Ejército alrededor de Babahoyo, listo para avanzar hacia las tierras altas tan pronto como el clima lo permitiera. Aymerich actuó para adelantarse a los planes patriotas con un movimiento de pinza: conduciría su Ejército desde Guaranda hasta Babahoyo, mientras que el coronel González, procedente de la sierra sur hasta Yaguachi, atacaría el flanco de Sucre. Gracias a una red de espionaje bien desarrollada, Sucre se enteró de las intenciones de Aymerich y envió al general John Mires a tratar con González. El encuentro, que terminó con la destrucción de la fuerza de González, tuvo lugar cerca del pueblo de Cone, el 19 de agosto de 1821. Al recibir la noticia de la derrota, Aymerich volvió sobre sus pasos y se dirigió a la sierra. Le siguió Sucre, y su fuerza principal ocupó Guaranda el 2 de septiembre de 1821.

Aymerich se movió para bloquear cualquier avance adicional, y en la Segunda Batalla de Huachi, que tuvo lugar el 12 de septiembre de 1821, aniquiló a la infantería de Sucre. Las fuerzas patriotas perdieron 800 hombres, en su mayoría asesinados, más 50 prisioneros, entre ellos el general Mires. Como la batalla también había cobrado un alto precio a los realistas, Aymerich decidió no explotar su victoria con un avance en las llanuras costeras. El 19 de noviembre de 1821 se firmó un armisticio de 90 días en Babahoyo, poniendo fin al malogrado primer intento de Sucre de liberar Quito.

Batalla de Pichincha

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Con las bajas de Sucre, no iba a poder sacar a los realistas de Quito. Pero como prometió José de San Martín, refuerzos de Perú ayudarían a Guayaquil, una división peruana con 1.500 hombres, incluidos 3 escuadrones de caballería y un regimiento de artillería al mando del coronel altoperuano Andrés de Santa Cruz, partió de Paita y Trujillo en diciembre. 1821.

Con este refuerzo Sucre abrió su nueva campaña en enero de 1822 para sacar por completo a las fuerzas realistas de las provincias de Quito y Guayaquil, que luego se convertiría en la República del Ecuador.