Guerra civil de Sierra Leona

La Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002), o Guerra Civil de Sierra Leona, fue una guerra civil en Sierra Leona que comenzó el 23 de marzo de 1991 cuando el El Frente Revolucionario Unido (RUF), con el apoyo de las fuerzas especiales del Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) del dictador liberiano Charles Taylor, intervino en Sierra Leona en un intento de derrocar al gobierno de Joseph Momoh. La guerra civil resultante duró 11 años y envolvió al país. Dejó más de 50.000 muertos.

Durante el primer año de la guerra, el RUF tomó el control de grandes extensiones de territorio en el este y sur de Sierra Leona, que eran ricas en diamantes aluviales. La respuesta ineficaz del gobierno al FRU y la interrupción de la producción gubernamental de diamantes precipitaron un golpe de estado militar en abril de 1992, organizado por el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC). A finales de 1993, el Ejército de Sierra Leona (SLA) había logrado hacer retroceder a los rebeldes del RUF a la frontera con Liberia, pero el RUF se recuperó y los combates continuaron. En marzo de 1995, Executive Outcomes (EO), una empresa militar privada con sede en Sudáfrica, fue contratada para repeler al RUF. Sierra Leona instaló un gobierno civil electo en marzo de 1996 y el RUF en retirada firmó el Acuerdo de Paz de Abidján. Bajo presión de la ONU, el gobierno rescindió su contrato con EO antes de que se pudiera implementar el acuerdo y se reanudaron las hostilidades.

En mayo de 1997, un grupo de oficiales del SLA descontentos dieron un golpe de estado y establecieron el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA) como nuevo gobierno de Sierra Leona. El RUF se unió al AFRC para capturar la capital, Freetown, con poca resistencia. El nuevo gobierno, encabezado por Johnny Paul Koroma, declaró el fin de la guerra. Una ola de saqueos, violaciones y asesinatos siguió al anuncio. Como reflejo de la consternación internacional por el derrocamiento del gobierno civil, las fuerzas del Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG) intervinieron y retomaron Freetown en nombre del gobierno, pero encontraron que las regiones periféricas eran más difíciles de pacificar.

En enero de 1999, los líderes mundiales intervinieron diplomáticamente para promover negociaciones entre el RUF y el gobierno. El resultado fue el Acuerdo de Paz de Lomé, firmado el 27 de marzo de 1999. Lomé otorgó a Foday Sankoh, comandante del RUF, la vicepresidencia y el control de las minas de diamantes de Sierra Leona a cambio del cese de los combates y el despliegue de una fuerza de paz de la ONU (Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona, UNAMSIL ) para supervisar el proceso de desarme. El cumplimiento del proceso de desarme por parte del RUF fue inconsistente y lento, y en mayo de 2000, los rebeldes avanzaban nuevamente hacia Freetown.

Cuando la misión de la ONU empezó a fracasar, el Reino Unido declaró su intención de intervenir en la antigua colonia y miembro de la Commonwealth en un intento de apoyar al gobierno gravemente débil del presidente Ahmad Tejan Kabbah. Con la ayuda de un mandato renovado de la ONU y el apoyo aéreo guineano, la Operación Palliser británica finalmente derrotó al RUF y retomó el control de Freetown. El 18 de enero de 2002, el Presidente Kabbah declaró terminada la Guerra Civil de Sierra Leona.

Causas de la guerra

Historia política

En 1961, Sierra Leona obtuvo su independencia del Reino Unido. En los años posteriores a la muerte del primer primer ministro de Sierra Leona, Sir Milton Margai, en 1964, la política en el país se caracterizó cada vez más por la corrupción, la mala gestión y la violencia electoral que llevaron a una sociedad civil débil, el colapso del sistema educativo y, en 1991, toda una generación de jóvenes insatisfechos se sintió atraída por el mensaje rebelde del Frente Revolucionario Unido (FRU) y se unió a la organización. Albert Margai, a diferencia de su medio hermano Milton, no veía al Estado como un administrador del público, sino más bien como una herramienta para el beneficio personal y el engrandecimiento personal, e incluso utilizó al ejército para reprimir elecciones multipartidistas que amenazaban con poner fin a su gobierno. regla.

Cuando Siaka Stevens entró en la política en 1968, Sierra Leona era una democracia constitucional. Cuando renunció, diecisiete años después, Sierra Leona era un Estado de partido único. Stevens' El gobierno, a veces llamado "la plaga de langostas de 17 años", vio la destrucción y perversión de todas las instituciones estatales. El Parlamento fue socavado, los jueces fueron sobornados y el tesoro fue quebrado para financiar proyectos favoritos que apoyaban a personas de dentro. Cuando Stevens no logró cooptar a sus oponentes, a menudo recurrió a ejecuciones autorizadas por el estado o al exilio.

En 1985, Stevens renunció y entregó la posición preeminente de la nación al mayor general Joseph Momoh, un líder notoriamente inepto que mantuvo el status quo. Durante su mandato de siete años, Momoh celebró la propagación de la corrupción desenfrenada y el colapso económico total. Como el Estado no podía pagar a sus funcionarios públicos, aquellos bastante desesperados saquearon y saquearon oficinas y propiedades gubernamentales. Incluso en Freetown escaseaban productos básicos importantes como la gasolina. Pero el gobierno tocó fondo cuando ya no pudo pagar a los maestros y el sistema educativo colapsó. Dado que sólo las familias ricas podían permitirse el lujo de pagar tutores privados, a finales de los años 1980 la mayor parte de la juventud de Sierra Leona deambulaba por las calles sin rumbo fijo. A medida que la infraestructura y la ética pública se deterioraban a la vez, gran parte de la clase profesional de Sierra Leona huyó del país. En 1991, Sierra Leona estaba catalogada como uno de los países más pobres del mundo, a pesar de que se beneficiaba de amplios recursos naturales, incluidos diamantes, oro, bauxita, rutilo, mineral de hierro, pescado, café y cacao.

Los diamantes y la "maldición de los recursos"

Los distritos oriental y meridional de Sierra Leona, sobre todo los distritos de Kono y Kenema, son ricos en diamantes aluviales y, lo que es más importante, son fácilmente accesibles para cualquiera que tenga una pala, un tamiz y un transporte. Desde su descubrimiento a principios de la década de 1930, los diamantes han sido fundamentales para financiar el patrón continuo de corrupción y engrandecimiento personal a expensas de los servicios públicos, las instituciones y la infraestructura necesarios. El fenómeno por el cual los países con abundancia de recursos naturales tienden, no obstante, a caracterizarse por niveles más bajos de desarrollo económico se conoce como la "maldición de los recursos".

La presencia de diamantes en Sierra Leona invitó y condujo a la guerra civil de varias maneras. En primer lugar, los beneficios sumamente desiguales resultantes de la extracción de diamantes frustraron a los sierraleoneses comunes y corrientes. Bajo el gobierno de Stevens, los ingresos de la Corporación Nacional de Minería de Diamantes (conocida como DIMINCO), una empresa conjunta del gobierno y DeBeers, se utilizaron para el enriquecimiento personal de Stevens y de los miembros del gobierno y de la élite empresarial cercanos a él. Cuando DeBeers se retiró de la empresa en 1984, el gobierno perdió el control directo de las áreas mineras de diamantes. A finales de los años 1980, casi todos los diamantes de Sierra Leona eran objeto de contrabando y comercio ilícito, y los ingresos iban directamente a manos de inversores privados. En este período, el comercio de diamantes estuvo dominado por comerciantes libaneses y más tarde (después de un cambio a favor por parte del gobierno de Momoh) por israelíes con conexiones con los mercados internacionales de diamantes en Amberes. Momoh hizo algunos esfuerzos para reducir el contrabando y la corrupción en el sector de la minería de diamantes, pero carecía de influencia política para hacer cumplir la ley. Incluso después de que el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) asumió el poder en 1992, aparentemente con el objetivo de reducir la corrupción y devolver ingresos al estado, miembros de alto rango del gobierno vendieron diamantes para su beneficio personal y vivieron extravagantemente de las ganancias.

Los diamantes también ayudaron a armar a los rebeldes del RUF, que utilizaron los fondos obtenidos de las minas de diamantes aluviales para comprar armas y municiones de los vecinos Guinea, Liberia e incluso soldados del SLA. Pero la conexión más significativa entre los diamantes y la guerra es que la presencia de diamantes fácilmente extraíbles proporcionó un incentivo para la violencia. Para mantener el control de importantes distritos mineros como Kono, miles de civiles fueron expulsados y mantenidos alejados de estos importantes centros económicos.

Aunque los diamantes fueron un importante factor motivador y sustentador, había otras formas de sacar provecho de la Guerra Civil de Sierra Leona. Por ejemplo, la minería de oro fue prominente en algunas regiones. Aún más común era el cultivo de cultivos comerciales mediante el uso de trabajo forzoso. El saqueo durante la Guerra Civil de Sierra Leona no se centró sólo en los diamantes, sino que también incluyó el de moneda, artículos para el hogar, alimentos, ganado, automóviles y envíos de ayuda internacional. Para los sierraleoneses que no tenían acceso a tierras cultivables, unirse a la causa rebelde fue una oportunidad para apoderarse de propiedades mediante el uso de fuerza letal. Pero la razón más importante por la que la guerra civil no debe atribuirse enteramente al conflicto por los beneficios económicos obtenidos de las minas de diamantes aluviales es que las frustraciones y agravios anteriores a la guerra no se referían sólo al sector de los diamantes. Más de veinte años de mal gobierno, pobreza, corrupción y opresión crearon las circunstancias para el surgimiento del RUF, mientras la gente común anhelaba un cambio.

Demografía del reclutamiento rebelde

Como resultado de la Primera Guerra Civil Liberiana, 80.000 refugiados huyeron de la vecina Liberia hacia la frontera entre Sierra Leona y Liberia. Esta población desplazada, compuesta casi en su totalidad por niños, resultaría ser un activo invaluable para los ejércitos rebeldes invasores porque los centros de refugiados y de detención, poblados primero por liberianos desplazados y luego por sierraleoneses, ayudaron a proporcionar mano de obra para la insurgencia del RUF. El FRU se aprovechó de los refugiados, que estaban abandonados, hambrientos y con extrema necesidad de atención médica, prometiéndoles comida, refugio, atención médica, saqueos y ganancias mineras a cambio de su apoyo. Cuando este método de reclutamiento fracasaba, como ocurría a menudo en el caso del RUF, los jóvenes eran a menudo obligados a punta de pistola a unirse a las filas del RUF. Después de ser obligados a unirse, muchos niños soldados aprendieron que la total falta de ley –como resultado de la guerra civil– brindaba una oportunidad única para autoempoderarse a través de la violencia y, por lo tanto, continuaron apoyando la causa rebelde.

El papel de Libia y el tráfico de armas

Muammar al-Gaddafi entrenó y apoyó a Charles Taylor. Gadafi también ayudó a Foday Sankoh, el fundador del Frente Revolucionario Unido.

El empresario ruso Viktor Bout suministró armas a Charles Taylor para usarlas en Sierra Leona y se reunió con él sobre las operaciones.

Guerra

Respuesta de SLA y "Sobels"

La rebelión inicial podría haber sido sofocada fácilmente en la primera mitad de 1991. Pero el RUF –a pesar de ser numéricamente inferior y extremadamente brutal contra los civiles– controlaba una porción significativa del país a finales de año. El comportamiento igualmente malo del SLA hizo posible este resultado. A menudo temerosos de enfrentarse directamente o incapaces de localizar al esquivo RUF, los soldados del gobierno fueron brutales e indiscriminados en su búsqueda de rebeldes o simpatizantes entre la población civil. Después de retomar las ciudades capturadas, el SLA llevaría a cabo una operación de "limpieza" en la que los habitantes de las ciudades eran transportados a campos de concentración llamados "aldeas estratégicas" lejos de sus hogares en el este y sur de Sierra Leona con el pretexto de separar a la población de los insurgentes. . Sin embargo, en muchos casos, esto fue seguido de muchos saqueos y robos después de que los aldeanos fueron evacuados.

Sobels

El sórdido comportamiento del SLA condujo inevitablemente a la alienación de muchos civiles y empujó a algunos sierraleoneses a unirse a la causa rebelde. Con la moral baja y las raciones aún más bajas, muchos soldados del SLA descubrieron que les iría mejor uniéndose a los rebeldes para saquear a los civiles en el campo en lugar de luchar contra ellos. Los civiles locales se referían a estos soldados como “sobels” o “soldados de día, rebeldes de noche” debido a sus estrechos vínculos con el RUF. A mediados de 1993, los dos bandos opuestos se volvieron prácticamente indistinguibles. Por estas razones, los civiles dependían cada vez más de una fuerza irregular llamada Kamajors para su protección.

El ascenso de los Kamajors

Los Kamajors, una milicia de base, operaban de manera invisible en territorio familiar y eran un impedimento importante para los saqueos del gobierno y de las tropas del RUF. Para los sierraleoneses desplazados y desprotegidos, unirse a los Kamajors era una forma de tomar las armas para defender a su familia y su hogar debido a la percibida incompetencia del SLA y su colusión activa con el enemigo rebelde. Los Kamajors se enfrentaron tanto con el gobierno como con las fuerzas del RUF y desempeñaron un papel decisivo en la lucha contra los soldados del gobierno y los rebeldes que saqueaban las aldeas. El éxito de los Kamajors generó llamados para su expansión, y miembros de pandillas callejeras y desertores también fueron cooptados en la organización. Sin embargo, al final del conflicto, los Kamajors se volvieron corruptos y profundamente involucrados en la extorsión, el asesinato y los secuestros.

Consejo Nacional Provisional de Gobierno

Un año después de los combates, la ofensiva del RUF se había estancado, pero aún mantenía el control de grandes territorios en el este y el sur de Sierra Leona, dejando a muchas aldeas desprotegidas y al mismo tiempo interrumpiendo la producción de alimentos y diamantes del gobierno. Pronto el gobierno no pudo pagar ni a sus funcionarios públicos ni al SLA. Como resultado, el régimen de Momoh perdió toda la credibilidad que le quedaba y un grupo de oficiales subalternos descontentos liderados por el Capitán Valentine Strasser derrocaron a Momoh el 29 de abril de 1992. Strasser justificó el golpe y el establecimiento del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) haciendo referencia a los corruptos. El régimen de Momoh y su incapacidad para resucitar la economía, mantener al pueblo de Sierra Leona y repeler a los invasores rebeldes. El golpe del NPRC fue en gran medida popular porque prometía traer la paz a Sierra Leona. Pero la promesa del NPRC resultaría de corta duración.

En marzo de 1993, con mucha ayuda de las tropas del ECOMOG proporcionadas por Nigeria, el SLA recuperó los distritos de diamantes de Koidu y Kono y empujó al RUF hacia la frontera entre Sierra Leona y Liberia. El RUF enfrentaba problemas de suministro, ya que los avances del Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO) dentro de Liberia restringían la capacidad del NPFL de Charles Taylor para comerciar con el RUF. A finales de 1993, muchos observadores pensaron que la guerra había terminado porque, por primera vez en el conflicto, el ejército de Sierra Leona pudo establecerse en los distritos mineros del este y del sur.

Sin embargo, como los altos funcionarios del gobierno descuidaron las condiciones que enfrentaban los soldados del SLA, los soldados de primera línea se sintieron resentidos por sus malas condiciones y comenzaron a ayudarse a sí mismos con los ricos recursos naturales de Sierra Leona. Esto incluía diamantes aluviales, así como saqueos y “venta de presas”, una táctica en la que las fuerzas gubernamentales se retiraban de una ciudad, no sin antes dejar armas y municiones a los rebeldes errantes a cambio de dinero en efectivo. Los soldados renegados del ELS incluso se enfrentaron con unidades Kamajor en varias ocasiones cuando los Kamajors intervinieron para detener el saqueo y la minería. El gobierno del NPRC también tenía una motivación para permitir que la guerra continuara, ya que mientras el país estuviera en guerra, el gobierno militar no estaría llamado a entregar el gobierno a un gobierno civil elegido democráticamente. La guerra se prolongó como un conflicto de baja intensidad hasta enero de 1995, cuando fuerzas del FRU y elementos disidentes del SLA se apoderaron de las minas SIEROMCO (bauxita) y Sierra Rutile (dióxido de titanio) en los distritos de Moyamba y Bonthe, en el suroeste del país, fomentando las luchas económicas del gobierno y permitiendo un renovado avance del RUF sobre la capital en Freetown.

Resultados ejecutivos

En marzo de 1995, con el RUF a veinte millas de Freetown, Executive Outcomes, una compañía militar privada de Sudáfrica, llegó a Sierra Leona. El gobierno pagó a EO 1,8 millones de dólares al mes (financiados principalmente por el Fondo Monetario Internacional) para lograr tres objetivos: devolver las minas de diamantes y minerales al gobierno, localizar y destruir la sede del RUF y operar un exitoso programa de propaganda que alentaría a los locales. Sierraleoneses para apoyar al gobierno de Sierra Leona. La fuerza militar de EO estaba formada por 500 asesores militares y 3.000 soldados listos para el combate altamente entrenados y bien equipados, respaldados por transporte y apoyo aéreo táctico. Executive Outcomes empleó a angoleños y namibios negros del antiguo 32º Batallón de Sudáfrica de la era del apartheid, con un cuerpo de oficiales de sudafricanos blancos. Harper's Magazine describió esta controvertida unidad como una colección de ex espías, asesinos y guerrilleros, la mayoría de los cuales habían servido durante quince o veinte años en las unidades de contrainsurgencia más famosas de Sudáfrica.

Como fuerza militar, EO fue notablemente eficaz y llevó a cabo una contrainsurgencia muy exitosa contra el RUF. En sólo diez días de combates, EO pudo hacer retroceder a las fuerzas del RUF sesenta millas hacia el interior del país. EO superó a las fuerzas del RUF en todas las operaciones. En sólo siete meses, EO, con el apoyo de los batallones leales del SLA y Kamajors, recuperó los distritos mineros de diamantes y las colinas Kangari, un importante bastión del RUF. Una segunda ofensiva capturó la capital provincial y la ciudad más grande de Sierra Leona y destruyó la principal base de operaciones del RUF cerca de Bo, lo que finalmente obligó al RUF a admitir la derrota y firmar el Acuerdo de Paz de Abidján en Abidján, Costa de Marfil, el 30 de noviembre. 1996. Este período de relativa paz también permitió que el país celebrara elecciones parlamentarias y presidenciales en febrero y marzo de 1996. Ahmad Tejan Kabbah (del Partido Popular de Sierra Leona [SLPP]), diplomático que había trabajado en la ONU durante más de 20 años, ganó las elecciones presidenciales.

Acuerdo de Paz de Abidján

El Acuerdo de Paz de Abidján ordenó que los resultados ejecutivos se retiraran dentro de las cinco semanas siguientes a la llegada de una fuerza de mantenimiento de la paz neutral. El principal obstáculo que impidió a Sankoh firmar el acuerdo antes era el número y el tipo de efectivos de mantenimiento de la paz que debían vigilar la cesación del fuego. Además, los ataques continuos de Kamajor y el temor de los tribunales punitivos tras la desmovilización mantuvieron a muchos rebeldes en el arbusto a pesar de su situación extrema. Sin embargo, en enero de 1997, el gobierno de Kabbah, acosado por las exigencias de reducir los gastos del Fondo Monetario Internacional, ordenó a la OE que saliera del país, aunque aún no hubiera llegado una fuerza de vigilancia neutral. La salida de la OE abrió una oportunidad para que el FRU reagrupara nuevos ataques militares. The March 1997 arrest of RUF leader Foday Sankoh in Nigeria also angryed RUF members, who reacted with escalated violence. A finales de marzo de 1997, el acuerdo de paz había colapsado.

Golpe e interregno del AFRC/RUF

Después de la salida de Executive Outcomes, la credibilidad del gobierno de Kabbah decayó, especialmente entre los miembros del SLA, que se vieron eclipsados tanto por el RUF por un lado como por los Kamajors independientes pero progubernamentales por el otro. El 25 de mayo de 1997, un grupo de oficiales del SLA descontentos liberaron y armaron a 600 prisioneros de la prisión de Pademba Road en Freetown. Uno de los prisioneros, el mayor Johnny Paul Koroma, se erigió como líder del golpe y el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA) se proclamó nuevo gobierno de Sierra Leona. Después de recibir la bendición de Foday Sankoh, que entonces vivía bajo arresto domiciliario en Nigeria, a los miembros del RUF (supuestamente en sus últimas etapas) se les ordenó salir del monte para participar en el golpe. Sin dudarlo y encontrando sólo una ligera resistencia por parte de los leales al SLA, 5.000 combatientes rebeldes andrajosos marcharon 100 millas e invadieron la capital. Sin miedo ni desgana, los disidentes del FRU y el SLA procedieron a desfilar juntos pacíficamente. Luego, Koroma apeló a Nigeria para que liberara a Sankoh y nombró al líder ausente para el cargo de vicepresidente del CRFA. El liderazgo conjunto del CRFA y el FRU proclamó entonces que la guerra había sido ganada, y siguió una gran ola de saqueos y represalias contra civiles en Freetown (apodada "Operación Páguese usted mismo" por algunos de sus participantes). El presidente Kabbah, rodeado únicamente por sus guardaespaldas, partió en helicóptero hacia el exilio en la cercana Guinea.

La junta AFRC se opuso por miembros organizados de la sociedad civil de Sierra Leona como sindicatos, asociaciones de periodistas, grupos de mujeres y estudiantes, y otros, no sólo por la violencia que desató sino por sus ataques políticos contra las libertades de prensa y los derechos civiles. La respuesta internacional al golpe también fue abrumadoramente negativa. La ONU y la Organización de la Unidad Africana (OUA) condenaron el golpe, gobiernos extranjeros retiraron sus diplomáticos y misiones (y en algunos casos evacuaron a civiles) de Freetown, y se suspendió la pertenencia de Sierra Leona al Commonwealth. La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) también condenó el golpe de Estado AFRC y exigió que la nueva junta devolviera el poder pacíficamente al gobierno de Kabbah o a las sanciones de riesgo y aumentara la presencia militar de las fuerzas del ECOMOG.

La intervención del ECOMOG en Sierra Leona llevó a los rebeldes de la AFRC/RUF a la mesa de negociaciones donde, en octubre de 1997, acordaron una paz provisional conocida como el Plan de Paz de Conakry. A pesar de haber acordado el plan, la AFRC/RUF siguió luchando. En marzo de 1998, superando las posiciones arraigadas de la AFRC, las fuerzas del ECOMOG retomaron la capital y restablecieron al gobierno de Kabbah, pero dejaron que los rebeldes huyeran sin más hostigamiento. Las regiones más allá de Freetown resultaron mucho más difíciles de pacificar. Gracias en parte a las malas condiciones de la carretera, la falta de aviones de apoyo y una fuerza rebelde impulsada por la venganza, el terreno ofensivo del ECOMOG para detenerse justo fuera de Freetown. Las fuerzas del ECOMOG sufrieron de varias debilidades, el ser más importante, pobre mando y control, baja moral, mala formación en contrainsurgencia, baja mano de obra, limitada capacidad aérea y marítima, y pobre financiación.

Incapaz de defenderse constantemente contra los rebeldes AFRC/RUF, el régimen de Kabbah se vio obligado a hacer concesiones graves en el Acuerdo de Paz de Lome de julio de 1999.

Acuerdo de paz

Dado que Nigeria debía retirar sus fuerzas del ECOMOG sin lograr una victoria táctica sobre el RUF, la comunidad internacional intervino diplomáticamente para promover negociaciones entre los rebeldes del AFRC/RUF y el régimen de Kabbah. El Acuerdo de Paz de Lomé, firmado el 7 de julio de 1999, es controvertido porque Sankoh fue indultado por traición, se le concedió el cargo de vicepresidente y se le nombró presidente de la comisión que supervisaba las minas de diamantes de Sierra Leona. A cambio, se ordenó al FRU que desmovilizara y desarmara a sus ejércitos bajo la supervisión de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz que inicialmente estaría bajo la autoridad tanto del ECOMOG como de las Naciones Unidas. El Acuerdo de Paz de Lomé fue objeto de protestas tanto en Sierra Leona como por parte de grupos internacionales de derechos humanos en el extranjero, principalmente porque entregó a Sankoh, el comandante del brutal RUF, la segunda posición más poderosa del país, y el control sobre todos Las lucrativas minas de diamantes de Sierra Leona.

Proceso DDR

Tras el Acuerdo de Paz de Lomé, la situación de seguridad en Sierra Leona seguía siendo inestable porque muchos rebeldes se negaron a comprometerse con el proceso de paz. Los campos de Desarme, Desmovilización y Reintegración fueron un intento de convencer a las fuerzas rebeldes de que literalmente intercambiaran sus armas por comida, ropa y refugio. Durante un período de cuarentena de seis semanas, a los excombatientes se les enseñaron habilidades básicas que podrían utilizar en una profesión pacífica después de su regreso a la sociedad. Después de 2001, los campos de DDR se volvieron cada vez más eficaces y en 2002 habían recogido más de 45.000 armas y acogido a más de 70.000 excombatientes.

Intervención de la UNAMSIL

En octubre de 1999, la ONU estableció la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL). El principal objetivo de la UNAMSIL era ayudar en el proceso de desarme y hacer cumplir los términos establecidos en el Acuerdo de Paz de Lomé. A diferencia de otras fuerzas neutrales de mantenimiento de la paz anteriores, la UNAMSIL aportó un gran poder militar. La fuerza multinacional original estaba comandada por el general Vijay Jetley de la India. Jetley renunció más tarde y fue reemplazado por el teniente general Daniel Opande de Kenia en noviembre de 2000. Jetley había acusado a funcionarios políticos y militares nigerianos en la cima de la misión de la ONU de "sabotear la paz" durante su mandato. a favor de los intereses nacionales, y alegó que los comandantes del ejército nigeriano extraían diamantes ilegalmente en alianza con el RUF. El ejército nigeriano pidió la dimisión del general Jetley inmediatamente después de la publicación del informe, diciendo que ya no podían trabajar con él.

Las fuerzas de la UNAMSIL comenzaron a llegar a Sierra Leona en diciembre de 1999. En aquel momento el número máximo de tropas a desplegar se fijó en 6.000. Sin embargo, sólo unos meses después, en febrero de 2000, una nueva resolución de la ONU autorizó el despliegue de 11.000 combatientes. En marzo de 2001, ese número se incrementó a 17.500 soldados, lo que la convirtió en ese momento en la mayor fuerza de la ONU existente, y se desplegaron soldados de la UNAMSIL en las zonas de diamantes controladas por el RUF. A pesar de estas cifras, la UNAMSIL fue frecuentemente rechazada y humillada por los rebeldes del FRU, siendo sometida a ataques, obstrucciones y desarme. En el ejemplo más atroz, en mayo de 2000 más de 500 cascos azules de UNAMSIL fueron capturados por el RUF y mantenidos como rehenes. Utilizando las armas y los vehículos blindados de transporte de personal de las tropas capturadas de la UNAMSIL, los rebeldes avanzaron hacia Freetown, tomando el control de la ciudad de Lunsar al noreste. Durante más de un año después, la fuerza de la UNAMSIL evitó meticulosamente intervenir en los distritos mineros controlados por el FRU por temor a que ocurriera otro incidente importante. Después de que la fuerza de UNAMSIL esencialmente rearmó al RUF, se hizo un llamado a una nueva intervención militar para salvar a los rehenes de UNAMSIL y al gobierno de Sierra Leona. Después de la Operación Palliser y la Operación Khukri, la situación se estabilizó y la UNAMSIL tomó el control.

A finales de 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU pidió a Rusia participar en una misión de mantenimiento de la paz en Sierra Leona. El Consejo de la Federación de Rusia decidió enviar a Sierra Leona 4 helicópteros de ataque Mil Mi-24 con 115 tripulantes y personal técnico. Muchos de ellos tenían experiencia de combate en Afganistán y Chechenia. El destruido aeródromo civil de Lungi en las afueras de Freetown se convirtió en su base de operaciones. Un batallón ucraniano independiente de recuperación y restauración y un equipo de aviación estaban estacionados cerca de Freetown. Los dos contingentes de tropas postsoviéticas se llevaban bien y se marcharon juntos después de que terminara el mandato de la ONU para las operaciones de mantenimiento de la paz en junio de 2005.

Operación Khukri

La Operación Khukri fue una operación multinacional única lanzada en la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL), en la que participaron India, Nepal, Ghana, Gran Bretaña y Nigeria. El objetivo de la operación era romper el asedio de dos meses impuesto por cuadros armados del RUF en torno a dos compañías del Grupo del Batallón de Infantería Gurkha Rifles (GR) 5/8 en Kailahun provocando un estallido de combates y redistribuyéndolas con el batallón principal en Daru. Alrededor de 120 operadores de fuerzas especiales comandados por el mayor (ahora teniente coronel) Harinder Sood fueron transportados en avión desde Nueva Delhi para encabezar la misión de rescatar a 223 hombres de los Gurkha Rifles que fueron rodeados y asediados por los rebeldes del RUF durante más de 75 días. La misión fue un éxito total que resultó en el rescate seguro de todos los hombres asediados y causó varios cientos de bajas en el RUF, donde las tropas indias formaban parte de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz de la ONU.

Intervención británica

En mayo de 2000, la situación sobre el terreno se había deteriorado hasta tal punto que se desplegaron paracaidistas británicos en la Operación Palliser para evacuar a los extranjeros y establecer el orden. Estabilizaron la situación y fueron el catalizador de un alto el fuego que ayudó a poner fin a la guerra. Las fuerzas británicas, bajo el mando del brigadier David Richards, ampliaron su mandato original, que se limitaba a evacuar a los ciudadanos de la Commonwealth, y ahora pretendían salvar a la UNAMSIL del borde del colapso. En el momento de la intervención británica en mayo de 2000, la mitad del país seguía bajo control del RUF. La fuerza terrestre británica de 1.200 hombres, apoyada por el poder aéreo y marítimo, cambió el equilibrio de poder a favor del gobierno y las fuerzas rebeldes fueron fácilmente repelidas de las áreas más allá de Freetown.

Fin de la guerra

Varios factores llevaron al fin de la guerra civil. En primer lugar, los bombardeos transfronterizos guineanos contra aldeas que se creía eran bases utilizadas por el RUF en colaboración con disidentes guineanos fueron muy eficaces para derrotar a los rebeldes. Otro factor que alentó a un FRU menos combativo fue una nueva resolución de la ONU que exigía que el gobierno de Liberia expulsara a todos los miembros del FRU, pusiera fin a su apoyo financiero al FRU y detuviera el comercio ilícito de diamantes. Finalmente, los Kamajors, sintiéndose menos amenazados ahora que el RUF se estaba desintegrando frente a un oponente fuerte, no lograron incitar a la violencia como lo habían hecho en el pasado. Con la espalda contra la pared y sin ningún apoyo internacional, las fuerzas del RUF firmaron un nuevo tratado de paz en cuestión de semanas.

El 18 de enero de 2002, el presidente Kabbah declaró oficialmente terminada la Guerra Civil de Sierra Leona que había durado once años. Según la mayoría de las estimaciones, más de 50.000 personas habían muerto durante la guerra. Muchos más fueron víctimas del comportamiento reprensible y perverso de los combatientes. En mayo de 2002, el presidente Kabbah y su SLPP obtuvieron victorias aplastantes en las elecciones presidenciales y legislativas. Kabbah fue reelegido por un mandato de cinco años. El ala política del RUF, el Partido Frente Revolucionario Unido (RUFP), no logró obtener ni un solo escaño en el parlamento. Las elecciones estuvieron marcadas por irregularidades y acusaciones de fraude, pero no en un grado que afectara significativamente el resultado.

Atrocidades de guerra y crímenes contra la humanidad

Durante la Guerra Civil de Sierra Leona se cometieron numerosas atrocidades, incluidas violaciones de guerra, mutilaciones y asesinatos en masa, lo que provocó que muchos de los perpetradores fueran juzgados en tribunales penales internacionales y el establecimiento de una comisión de verdad y reconciliación. Un informe de 2001 señalaba que se habían producido "violaciones graves y grotescas de los derechos humanos" en los últimos años. en Sierra Leona desde que comenzó su guerra civil en 1991. Los rebeldes, el Frente Revolucionario Unido (RUF), habían “cometido horrendos abusos”. El informe señaló que "25 veces más personas" Ya habían muerto en Sierra Leona más personas que en Kosovo en el momento en que la comunidad internacional decidió actuar. "De hecho, muchos han señalado que las atrocidades en Sierra Leona han sido peores que las que se vieron en Kosovo." En total, 1.270 escuelas primarias fueron destruidas durante la guerra. Estos delitos incluyen, entre otros:

Asesinatos en masa de civiles

El asesinato en masa más notorio fue la masacre de Freetown en 1999. Esto tuvo lugar en enero de 1999, cuando el AFRC/RUF atacó Freetown en un sangriento asalto conocido como "Operación Ningún Ser Viviente" en el que los rebeldes entraron en los barrios para saquear, violar y matar indiscriminadamente. Un informe de Human Rights Watch documentó las atrocidades cometidas durante este ataque. El informe estima que más de 7.000 personas murieron y que al menos la mitad de ellas eran civiles. Los informes de los supervivientes describen una brutalidad perversa que incluye incinerar a personas vivas mientras estaban encerradas en sus casas, hackear a civiles y matarlos. les cortan las manos y otras extremidades con machetes e incluso se los comen.

Cry Freetown, el documental de 2000 dirigido por Sorious Samura, muestra relatos de las víctimas de la Guerra Civil de Sierra Leona y describe el período más brutal con los rebeldes del Frente Revolucionario Unido (RUF) quemando casas. y Los soldados del ECOMOG ejecutando sumariamente a sospechosos. Sorious Samura filma a soldados nigerianos ejecutando a sospechosos sin juicio, incluidos mujeres y niños.

Reclutamiento de soldados menores de edad

Aproximadamente una cuarta parte de los soldados que sirvieron en las fuerzas armadas gubernamentales durante la guerra civil eran menores de 18 años. "Los métodos de reclutamiento eran brutales: a veces secuestraban a niños, a veces los obligaban a matar a miembros de sus propias familias para que Para convertirlos en parias, a veces los drogaban y otras los obligaban a reclutarse bajo amenaza de familiares." Los niños soldados fueron deliberadamente abrumados con violencia "para insensibilizarlos por completo y convertirlos en máquinas de matar sin sentido".

Violación en guerra masiva

Durante la guerra, la violencia específica de género estuvo generalizada. La violación, la esclavitud sexual y los matrimonios forzados fueron comunes durante el conflicto. La mayoría de los ataques fueron llevados a cabo por el Frente Revolucionario Unido (FRU). El Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC), las Fuerzas de Defensa Civil (CDF) y el Ejército de Sierra Leona (SLA) también han estado implicados en violencia sexual. El FRU, aunque tenía acceso a mujeres que habían sido secuestradas para utilizarlas como esclavas sexuales o combatientes, con frecuencia violaba a no combatientes. La milicia también grabó las iniciales del RUF en los cuerpos de las mujeres, lo que las exponía a riesgo de ser confundidas con combatientes enemigos si eran capturadas por las fuerzas gubernamentales. Se esperaba que las mujeres que estaban en el RUF proporcionaran servicios sexuales a los miembros masculinos de la milicia. Y de todas las mujeres entrevistadas, sólo dos no habían sido sometidas repetidamente a violencia sexual; las violaciones en grupo y las violaciones individuales eran algo común. Un informe de PHR afirmó que el RUF fue culpable del 93 por ciento de las agresiones sexuales durante el conflicto. El RUF era conocido por sus violaciones de derechos humanos y regularmente amputaba brazos y piernas a sus víctimas. La trata de mujeres y niñas por parte de militares y milicias para utilizarlas como esclavas sexuales está bien documentada, con informes de conflictos recientes como los de Angola, la ex Yugoslavia, Sierra Leona, Liberia, la República Democrática del Congo, Indonesia, Colombia, Birmania y Sudán. Durante la década de conflicto civil en Sierra Leona, las mujeres fueron utilizadas como esclavas sexuales después de haber sido traficadas a campos de refugiados. Según PHR, un tercio de las mujeres que denunciaron violencia sexual habían sido secuestradas y el quince por ciento obligadas a ser esclavas sexuales. El informe del PHR también mostró que el noventa y cuatro por ciento de los hogares de desplazados internos habían sido víctimas de algún tipo de violencia. PHR estimó que hubo entre 215.000 y 257.000 víctimas de violaciones durante el conflicto.

Después de la guerra

Retiro

El 28 de julio de 2002, los británicos retiraron un contingente militar de 200 efectivos que había estado en el país desde el verano de 2000, dejando atrás un equipo de entrenamiento militar de 140 efectivos con órdenes de profesionalizar el SLA y la Armada. En noviembre de 2002, la UNAMSIL inició una reducción gradual desde un nivel máximo de 17.800 efectivos. Bajo la presión de los británicos, la retirada se ralentizó, de modo que en octubre de 2003 el contingente de la UNAMSIL todavía contaba con 12.000 hombres. Sin embargo, como las condiciones pacíficas continuaron durante 2004, la UNAMSIL redujo sus fuerzas a poco más de 4.100 en diciembre de 2004. El Consejo de Seguridad de la ONU extendió el mandato de la UNAMSIL hasta junio de 2005 y nuevamente hasta diciembre de 2005. La UNAMSIL completó la retirada de todas las tropas en diciembre de 2005 y fue sucedida por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNIOSIL).

Comisión de la Verdad y la Reconciliación

El Acuerdo de Paz de Lomé pidió el establecimiento de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación para proporcionar un foro para que tanto las víctimas como los perpetradores de violaciones de derechos humanos durante el conflicto cuenten sus historias y faciliten la curación. Posteriormente, el gobierno de Sierra Leona pidió a la ONU que ayudara a crear un Tribunal Especial para Sierra Leona, que juzgaría a quienes "tienen la mayor responsabilidad por la comisión de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y violaciones graves del derecho internacional humanitario". , así como delitos tipificados en la legislación pertinente de Sierra Leona cometidos en el territorio de Sierra Leona desde el 30 de noviembre de 1996." Tanto la Comisión de la Verdad y la Reconciliación como el Tribunal Especial comenzaron a funcionar en el verano de 2002.

Rehabilitación

Población

Después de la guerra, muchos de los niños que fueron secuestrados y utilizados en el conflicto necesitaron algún tipo de rehabilitación, información y atención una vez que el conflicto llegó a su fin. Sólo un puñado de niños pudieron ser enviados inmediatamente a casa después de seis semanas de interrogatorio en un centro para excombatientes. Esto se debe a que muchos de los niños sufren síntomas de abstinencia de drogas, lavado de cerebro, heridas físicas y mentales, así como una falta de memoria de quiénes eran o de dónde venían antes del conflicto.

Se estimaba que había entre uno y dos millones de personas desplazadas y refugiadas que querían o necesitaban ser devueltas a sus aldeas.

Reconstrucción

Según se informa, miles de pequeñas aldeas habían resultado gravemente dañadas debido al saqueo y la destrucción selectiva de propiedades en poder de supuestos enemigos. También hubo una gran destrucción de clínicas y hospitales, lo que generó preocupación por la estabilidad de la infraestructura.

Gobierno

La Unión Europea [UE] envió apoyo presupuestario con el apoyo del FMI, el Banco Mundial y el Reino Unido en un esfuerzo por estabilizar la economía y el gobierno. La cantidad; La UE puso a disposición 4,75 millones de euros entre 2000 y 2001 para la financiación pública entre otras cosas y los servicios sociales. Tras la contribución de la Fuerza de Paz de la ONU en Bangladesh, el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah declaró el bengalí lengua oficial honoraria en diciembre de 2002.

Ingresos de diamantes

Los ingresos por diamantes en Sierra Leona se han multiplicado por más de diez desde el final del conflicto, de 10 millones de dólares en 2000 a unos 130 millones de dólares en 2004, aunque según los estudios de la UNAMSIL en los yacimientos mineros, "más del 50 por ciento El 100% de la extracción de diamantes sigue sin licencia y, según se informa, continúa un considerable contrabando ilegal de diamantes.

Procesamiento

El 13 de enero de 2003, un pequeño grupo de hombres armados intentó sin éxito irrumpir en una armería en Freetown. El ex líder de la junta del AFRC, Koroma, después de ser vinculado con la redada, se ocultó. En marzo, el Tribunal Especial para Sierra Leona emitió sus primeras acusaciones por crímenes de guerra durante la guerra civil. Sankoh, que ya estaba detenido, fue acusado, junto con el notorio comandante de campo del RUF Sam "Mosquito" Bockarie, Koroma, el Ministro del Interior y exjefe de las Fuerzas de Defensa Civil, Samuel Hinga Norman, y varios otros. Norman fue arrestado cuando se anunciaron las acusaciones, mientras que Bockarie y Koroma permanecían prófugos (presumiblemente en Liberia). El 5 de mayo de 2003, Bockarie fue asesinado en Liberia. El presidente Taylor esperaba ser acusado por el Tribunal Especial y temía el testimonio de Bockarie. Se sospecha que ordenó el asesinato de Bockarie, aunque no hay cargos pendientes.

Varias semanas después, se filtró desde Liberia la noticia de que Koroma también había sido asesinado, aunque su muerte sigue sin confirmarse. En junio, el Tribunal Especial anunció la acusación de Taylor por crímenes de guerra. Sankoh murió en prisión en Freetown el 29 de julio de 2003 a causa de una embolia pulmonar. Estaba enfermo desde que sufrió un derrame cerebral el año anterior.

En agosto de 2003, el presidente Kabbah testificó ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre su papel durante la guerra civil. El 1 de diciembre de 2003, el general de división Tom Carew, que había sido Jefe del Estado Mayor de Defensa del Gobierno de Sierra Leona y figura importante del SLA, fue reasignado a funciones civiles. En junio de 2007, el Tribunal Especial declaró a tres de las once personas acusadas –Alex Tamba Brima, Brima Bazzy Kamara y Santigie Borbor Kanu– culpables de crímenes de guerra, incluidos actos de terrorismo, castigos colectivos, exterminio, asesinato, violación y atentados contra la dignidad personal. , reclutamiento o alistamiento de niños menores de 15 años en las fuerzas armadas, esclavitud y saqueo.

Representaciones

En 2000, el periodista, camarógrafo y editor de Sierra Leona, Sorious Samura publicó su documental Cry Freetown. La película autofinanciada representó el período más brutal de la guerra civil en Sierra Leona con rebeldes del FRU capturando la ciudad capital a finales de los años noventa y la subsiguiente lucha del ECOMOG y las fuerzas leales del gobierno para tomar el control de la ciudad. La película ganó, entre otros premios, un premio Emmy y un Peabody.

La película documental Refugio de Sierra Leona All Stars cuenta la historia de un grupo de refugiados que huyeron a Guinea y crearon una banda para aliviar el dolor de la constante dificultad de vivir lejos de casa y de la comunidad después de las atrocidades de la guerra y la mutilación.

El título y las letras del rapero americano Kanye West de 2005 canción Diamantes de Sierra Leona, de su segundo álbum de estudio Late Registration, se basaron en una de las circunstancias clave que rodearon la guerra civil (daños de conflicto o sangre). West se inspiró a grabar la canción después de leer sobre la cuestión de los diamantes de zonas en conflicto y cómo sus ventas seguían alimentando la guerra civil violenta en Sierra Leona. La canción ganó Best Rap Song en los 48 Premios Anuales de Grammy, y ganó uno de los Premios Pop en los 2006 BMI London Awards, antes de ser nombrado por Slant Magazine como uno de los mejores singles de la década del 2000.

La guerra civil también sirvió como fondo para la película de 2006 Diamantes de sangre, protagonizada por Leonardo DiCaprio, Djimon Hounsou y Jennifer Connelly. Durante el final de la película Lord of War, Yuri Orlov (jugado por Nicolas Cage) vende armas a milicias durante la guerra civil. Las milicias están aliadas con André Baptiste (Eamonn Walker), que se basa en Charles Taylor.

El uso de niños tanto en el ejército rebelde como en la milicia del gobierno se describe en la memoria de Ishmael Beah de 2007, Un largo camino se fue.

Mariatu Kamara escribió sobre cómo fue atacada por los rebeldes y cómo le cortaron las manos en su libro La mordedura del mango. Ishmael Beah escribió un prólogo al libro de Kamara.

En el Documental de 2012 La vita non perde valore, por Wilma Massucco, ex niños soldados y algunas de sus víctimas hablan de la forma en que se sienten y viven, diez años después de que la guerra civil de Sierra Leona termine, gracias a la rehabilitación personal, familiar y social que les ha proporcionado el Padre Giuseppe Berton, misionero italiano del orden Xaveriano. El documental ha sido analizado en diferentes universidades, convirtiéndose en sujeto de diversos grados.

Jonathon Torgovnik escribió en su libro sobre ocho mujeres que entrevistó después de que terminó la guerra; Niña soldado: la vida después de la guerra en Sierra Leona. En el libro describe las experiencias de las ocho mujeres que fueron secuestradas durante la guerra y obligadas a luchar en ella.