Guerra anglo-zulú
La guerra anglo-zulú se libró en 1879 entre el Imperio Británico y el Reino Zulú. Tras la aprobación de la Ley de América del Norte Británica de 1867 que formaba una federación en Canadá, Lord Carnarvon pensó que un esfuerzo político similar, junto con campañas militares, podría tener éxito con los reinos africanos, las áreas tribales y las repúblicas bóer en Sudáfrica. En 1874, Sir Bartle Frere fue enviado a Sudáfrica como Alto Comisionado del Imperio Británico para llevar a cabo dichos planes. Entre los obstáculos se encontraban los estados armados independientes de la República de Sudáfrica y el Reino de Zululandia.
Frere, por su propia iniciativa, envió un ultimátum provocador el 11 de diciembre de 1878 al rey zulú Cetshwayo y, ante su rechazo, envió a Lord Chelmsford a invadir Zululandia. La guerra se destaca por varias batallas particularmente sangrientas, incluida una victoria inicial de los zulúes en la batalla de Isandlwana, seguida de la defensa de Rorke's Drift por parte de una pequeña fuerza británica del ataque de una gran fuerza zulú. Los británicos finalmente ganaron la guerra, poniendo fin al dominio zulú de la región.
Antecedentes
Imperio Británico
En la década de 1850, el Imperio Británico tenía colonias en el sur de África que limitaban con varios asentamientos bóers, reinos nativos africanos como los zulúes y los basotho y numerosas áreas y estados tribales indígenas. Varias interacciones con esos grupos siguieron una política expansionista. Cape Colony se formó después de que el Tratado anglo-holandés de 1814 cediera permanentemente la colonia holandesa de Ciudad del Cabo a Gran Bretaña, y su territorio se expandió sustancialmente en el siglo XIX. Natal, en el sureste de África, fue reclamada por los británicos como colonia el 4 de mayo de 1843, después de que el gobierno británico se anexionara la República Boer de Natalia. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando tres hijos (dirigidos por Mehlokazulu kaSihayo) y un hermano del zulú inkosi Sihayo organizaron una incursión en Natal y se llevaron a dos mujeres que estaban bajo protección británica.
El descubrimiento de diamantes en 1867 cerca del río Vaal, a unos 890 km al noreste de Ciudad del Cabo, puso fin al aislamiento de los bóers en el interior y tuvo un efecto significativo en los acontecimientos. El descubrimiento desencadenó una fiebre de diamantes que atrajo a personas de todo el mundo, lo que convirtió a Kimberley en una ciudad de 50.000 habitantes en cinco años y llamó la atención de los intereses imperiales británicos. En la década de 1870, los británicos anexaron West Griqualand, sitio de los descubrimientos de diamantes de Kimberley.
En 1874, Lord Carnarvon, Secretario de Estado para las Colonias, que había logrado la federación en Canadá en 1867, pensó que un esquema similar podría funcionar en Sudáfrica. El plan sudafricano requería una minoría blanca gobernante sobre una mayoría negra, lo que proporcionaría una gran cantidad de mano de obra barata para las plantaciones y minas de azúcar británicas. Carnarvon, en un intento de extender la influencia británica en 1875, se acercó a los estados boer del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal y trató de organizar una federación de los territorios británicos y boer, pero los líderes boer lo rechazaron.
En 1877, Sir Bartle Frere fue nombrado Alto Comisionado para África Meridional por Lord Carnarvon. Carnarvon nombró a Frere para el cargo en el entendimiento de que trabajaría para hacer cumplir el plan de confederación de Carnarvon y Frere podría convertirse en el primer gobernador británico de un dominio federado del sur de África. Frere fue enviado a Sudáfrica como Alto Comisionado para llevar a cabo este plan. Uno de los obstáculos para tal esquema fue la presencia de los estados Boer independientes de la República de Sudáfrica, conocidos informalmente como la República de Transvaal y el Estado Libre de Orange, y el Reino de Zululandia. Bartle Frere no perdió el tiempo en presentar el plan y fabricar un casus belli contra los zulúes al exagerar la importancia de una serie de incidentes recientes.
En 1877, Sir Theophilus Shepstone, el secretario británico de Asuntos Indígenas en Natal, anexó la República de Transvaal a Gran Bretaña mediante una orden especial. Los bóers de Transvaal se opusieron, pero mientras la amenaza zulú permaneciera, se encontraron entre dos amenazas; temían que si tomaban las armas para resistir la anexión británica, el rey Cetshwayo y los zulúes aprovecharían la oportunidad para atacar. Las sucesivas anexiones británicas y, en particular, la anexión de West Griqualand provocaron un clima de inquietud latente para las repúblicas bóer.
Shepstone criticó el efecto disruptivo de permitir que permanezca el régimen de Cetshwayo. 'El poder zulú', dijo, 'es la raíz y la fuerza real de todas las dificultades nativas en Sudáfrica'. En diciembre de 1877, le escribió a Carnarvon: 'Cetshwayo es la esperanza secreta de todo pequeño jefe independiente a cientos de millas de él que siente el deseo de que prevalezca su color, y no será hasta que se destruya esta esperanza que lo harán. deciden someterse al imperio de la civilización". A principios de octubre de 1877, Shepstone había asistido a una reunión con líderes zulúes cerca del río Blood para resolver la disputa por la tierra entre los zulúes y los bóers. Sugirió un compromiso con los Boers y la reunión se disolvió sin resoluciones claras. Se volvió contra los zulúes con venganza, diciendo que había llegado a su posesión "la evidencia más incontrovertible, abrumadora y clara" nunca antes revelado, por respaldar las afirmaciones de los Boers. Rechazó las afirmaciones de los zulúes como "caracterizadas por la mentira y la traición hasta un punto que no podría haber creído que ni siquiera los salvajes son capaces de hacer".
Shepstone, en su calidad de gobernador británico de Natal, había expresado su preocupación por el ejército zulú bajo el mando del rey Cetshwayo y la amenaza potencial para Natal, especialmente dada la adopción por parte de algunos de los zulúes de viejos mosquetes y otros obsoletos. armas de fuego En su nuevo cargo de administrador del Transvaal, ahora era responsable de proteger el Transvaal y tenía una participación directa en la disputa fronteriza zulú desde el lado del Transvaal. Las persistentes representaciones de los bóers y las maniobras diplomáticas de Paul Kruger se sumaron a la presión. Hubo incidentes relacionados con acciones paramilitares zulúes a ambos lados de la frontera entre Transvaal y Natal, y Shepstone comenzó a considerar cada vez más al rey Cetshwayo como el que había permitido tales 'atrocidades', y estaba en un 'estado de ánimo desafiante'. #34;. El rey Cetshwayo ahora no encontró ningún defensor en Natal salvo el obispo de Natal, John Colenso.
Colenso abogó por los nativos africanos en Natal y Zululandia que habían sido tratados injustamente por el régimen colonial en Natal. En 1874 asumió la causa de Langalibalele y las tribus Hlubi y Ngwe en representaciones ante el Secretario Colonial, Lord Carnarvon. Langalibalele había sido falsamente acusado de rebelión en 1873 y, tras una farsa de juicio, fue declarado culpable y encarcelado en Robben Island. Al ponerse del lado de Langalibalele contra el régimen colonial en Natal y Theophilus Shepstone, el Secretario de Asuntos Indígenas, Colenso se encontró aún más alejado de la sociedad colonial en Natal.
La preocupación del obispo Colenso por la información engañosa que Shepstone y el gobernador de Natal le proporcionaban al Secretario Colonial en Londres lo impulsó a defender la causa de los zulúes contra la opresión de los bóers y las invasiones oficiales. Fue un destacado crítico de los esfuerzos de Frere por representar al reino zulú como una amenaza para Natal. Las campañas de Colenso revelaron el fundamento racista que sustentaba el régimen colonial en Natal y lo convirtieron en enemigo de los colonos.
La administración Tory del primer ministro británico Benjamin Disraeli en Londres no quería una guerra con los zulúes. "El hecho es que," escribió Sir Michael Hicks Beach, quien reemplazaría a Carnarvon como Secretario de Estado para las Colonias, en noviembre de 1878, "lo que importa en Europa del Este y la India... tenía un aspecto tan serio que no podemos tener una guerra Zulú además a otros problemas mayores y demasiado posibles." Sin embargo, Sir Bartle Frere ya había estado en Cape Colony como gobernador y Alto Comisionado desde 1877 con el mandato de crear una Confederación de Sudáfrica a partir de las diversas colonias británicas, Repúblicas Boer y estados nativos y sus planes estaban muy avanzados. Había llegado a la conclusión de que el poderoso reino zulú se interponía en el camino, por lo que se mostró receptivo a los argumentos de Shepstone de que el rey Cetshwayo y su ejército zulú representaban una amenaza para la paz de la región. Los preparativos para una invasión británica del reino zulú habían estado en marcha durante meses. En diciembre de 1878, a pesar de la renuencia del gobierno británico a iniciar otra guerra colonial, Frere le dio a Cetshwayo un ultimátum para que se disolviera el ejército zulú y los zulúes aceptaran un residente británico. Esto era inaceptable para los zulúes, ya que significaba que Cetshwayo, si hubiera estado de acuerdo, habría perdido su trono.
Reino Zulú
Shaka Zulu, el primer rey zulú, había convertido a la pequeña tribu zulú en el reino zulú a través de la guerra y la conquista, que en 1825 abarcaba un área de alrededor de 11 500 millas cuadradas (30 000 km2). En 1828 fue asesinado en Dukuza por uno de sus inDunas y dos de sus medios hermanos, uno de los cuales, Dinggh kaSenzangakhona, lo sucedió como rey. En la década de 1830, los bóers migratorios entraron en conflicto con el Reino Zulu, entonces gobernado por Dingane. Dingane sufrió una aplastante derrota el 16 de diciembre de 1838, cuando atacó a un grupo de 470 colonos Voortrekker liderados por Pretorius en la Batalla de Blood River. El medio hermano de Dingane, Mpande kaSenzangakhona, luego desertó con unos 17.000 seguidores y se alió con los Boers contra Dingane. Dingane fue asesinado y Mpande se convirtió en rey del imperio zulú.
En 1839, los Boer Voortrekkers, bajo el mando de Pretorius, formaron la República Boer de Natalia, al sur de Tugela y al oeste del asentamiento británico de Port Natal (ahora Durban). Mpande y Pretorius mantuvieron relaciones pacíficas. Sin embargo, en 1842 estalló la guerra entre los británicos y los bóers, lo que resultó en la anexión británica de Natalia. Mpande cambió su lealtad a los británicos y se mantuvo en buenos términos con ellos.
En 1843, Mpande ordenó una purga de los supuestos disidentes dentro de su reino. Esto resultó en numerosas muertes y la huida de miles de refugiados a las áreas vecinas, incluido el Natal controlado por los británicos. Muchos de estos refugiados huyeron con el ganado, la medida principal de la riqueza zulú. Mpande comenzó a asaltar las áreas circundantes, lo que culminó con la invasión de Swazilandia en 1852. Sin embargo, los británicos lo presionaron para que se retirara, lo que hizo poco después. En ese momento, estalló una batalla por la sucesión entre dos de los hijos de Mpande, Cetshwayo y Mbuyazi. Esto culminó en 1856 con la Batalla de Ndondakusuka, que dejó muerto a Mbuyazi. Cetshwayo luego se dedicó a usurpar la autoridad de su padre. Cuando Mpande murió de vejez en 1872, Cetshwayo asumió el cargo de gobernante.
En 1861, Umtonga, otro hijo de Mpande, huyó al distrito de Utrecht, lo que llevó a Cetshwayo a reunir un ejército en la frontera cercana. Según afirmaciones presentadas posteriormente por los bóers, Cetshwayo ofreció a los agricultores una franja de tierra a lo largo de la frontera si entregaban a su hermano. Los bóers cumplieron con la condición de que se perdonara la vida de Umtonga, y en 1861 Mpande firmó una escritura transfiriendo esta tierra a los bóers. El límite sur de la tierra añadida a Utrecht iba desde Rorke's Drift en Buffalo hasta un punto en el río Pongola.
La frontera se señalizó en 1864, pero cuando en 1865 Umtonga volvió a huir de Zululand a Natal, Cetshwayo, viendo que había perdido su parte del trato (porque temía que Umtonga, que aún vivía, pudiera ser utilizado para suplantarlo, ya que Mpande se había utilizado para suplantar a Dingane), retiró la baliza y reclamó la tierra cedida por los swazis a Lydenburg. Los zulúes afirmaron que los swazis eran sus vasallos y, por lo tanto, no tenían derecho a separarse de este territorio. Durante un año, una unidad de comando Boer, al mando de Paul Kruger y un ejército al mando de Cetshwayo, fueron destinados a defender la frontera de Utrecht recién adquirida. Las fuerzas zulúes recuperaron su tierra al norte de Pongola. También se plantearon dudas sobre la validez de los documentos firmados por los zulúes en relación con la franja de Utrecht; en 1869 los servicios del teniente gobernador de Natal, entonces Robert William Keate, fueron aceptados por ambas partes como árbitro, pero el intento de resolver los desacuerdos resultó infructuoso.
A pesar de su disgusto por sus actividades, Cetshwayo permitió misioneros europeos en Zululand. Aunque no dañó ni persiguió a los misioneros, varios conversos fueron asesinados. Los misioneros, por su parte, fueron fuente de informes hostiles. Si bien numerosos zulúes de facciones rivales huyeron a Natal y algunas de las áreas circundantes, Cetshwayo continuó y mantuvo las relaciones pacíficas con los colonos de Natal que habían prevalecido durante décadas. Ese era el trasfondo político cuando Cetshwayo se convirtió en gobernante absoluto de los zulúes tras la muerte de su padre en 1873.
Como gobernante, Cetshwayo se dedicó a revivir los métodos militares de su tío Shaka en la medida de lo posible. Formó nuevos regimientos establecidos por edad e incluso logró equipar sus regimientos con algunos mosquetes anticuados y otras armas de fuego obsoletas. La mayoría de los guerreros zulúes estaban armados con una iklwa (el refinamiento zulú de la lanza assegai) y un escudo hecho de piel de vaca. El ejército zulú instruyó en el uso personal y táctico y en la coordinación de este sistema de armas. Si bien algunos zulúes también tenían armas de fuego, su entrenamiento en puntería era deficiente y la calidad y el suministro de su pólvora y perdigones eran terribles. La actitud zulú hacia las armas de fuego se resumió: 'La mayoría de los guerreros zulúes, sin embargo, no tendrían armas de fuego: las armas de un cobarde, como decían, porque permiten que el estúpido mate a los valientes sin esperar su ataque'. #34;
Comisión de límites y ultimátum
Continuó la tensión entre Cetshwayo y Transvaal por disputas fronterizas. Sir Theophilus Shepstone, a quien Cetshwayo consideraba su amigo, lo había apoyado en la disputa fronteriza, pero en 1877 lideró una pequeña fuerza en el Transvaal y convenció a los bóers de renunciar a su independencia. Shepstone se convirtió en administrador de Transvaal, y en ese papel vio la disputa fronteriza desde el otro lado. Shepstone afirmó tener pruebas que respaldaban la posición de los bóers pero, en última instancia, no proporcionó ninguna. En una reunión con notables zulúes en Blood River en octubre de 1877, Shepstone intentó aplacar a los zulúes con discursos paternales, sin embargo, no estaban convencidos y acusaron a Shepstone de traicionarlos. Los informes posteriores de Shepstone a Carnarvon comenzaron a pintar a los zulúes como una amenaza agresiva donde anteriormente había presentado a Cetshwayo de la manera más favorable.
En febrero de 1878, Henry Bulwer, vicegobernador de Natal desde 1875, nombró una comisión para informar sobre la cuestión de los límites. La comisión informó en julio y falló casi en su totalidad a favor de la afirmación de los zulúes. Sin embargo, Sir Henry Bartle Frere, entonces alto comisionado y que aún sigue adelante con el plan de federación de Carnarvon, caracterizó el premio como "unilateral e injusto para los bóers", estipuló que en la tierra que se entregaría para los zulúes, los bóers que viven allí deben ser compensados si se van o protegidos si se quedan. Además, Frere planeó usar la reunión sobre el informe de la comisión de límites con los representantes zulúes para presentar también un ultimátum sorpresa que había ideado y que permitiría a las fuerzas británicas bajo el mando de Lord Chelmsford, que previamente se le había ordenado que usara solo en defensa contra un zulú. invasión de Natal, para en su lugar invadir Zululandia. Tres incidentes ocurrieron a fines de julio, agosto y septiembre que Frere aprovechó como su casus belli y fueron la base del ultimátum que Frere sabía que Cetshwayo no podía cumplir, lo que le dio a Frere un pretexto para atacar el reino zulú..
Los primeros dos incidentes relacionados con la huida a Natal de dos esposas de Sihayo kaXongo y su posterior captura y ejecución por parte de su hermano e hijos, fueron descritos así:
Una esposa del jefe Sihayo lo dejó y escapó a Natal. Ella fue seguida [el 28 de julio de 1878] por un partido de Zulus, bajo Mehlokazulu, el hijo principal de Sihayo, y su hermano, se apoderó del Kraal donde se había refugiado, y llevó de regreso a Zululand, donde fue muerta, de acuerdo con la ley Zulu... Una semana más tarde los mismos jóvenes, con otros dos hermanos y un tío, capturaron de igual manera a otra mujer refugiada de Sihayo, en compañía del joven con quien había huido. Esta mujer también fue llevada de regreso, y se supone que fue condenado a muerte igualmente; el joven con ella aunque culpable en Zulu de un crimen más atroz, punible con la muerte, estaba a salvo de ellos en suelo inglés; no lo tocaron.
El tercer incidente ocurrió en septiembre cuando dos hombres fueron detenidos mientras se encontraban en un banco de arena del río Thukela cerca de Middle Drift. Sir Bartle Frere describió este asunto en un despacho a Sir Michael Hicks Beach, quien había reemplazado a Carnarvon como Secretario de Estado para las Colonias:
Mr. Smith, a surveyor in the Colonial Engineer Department, was on duty inspecting the road down to the Tugela, near Fort Buckingham, which had been made a few years ago by order of Sir Garnet Wolseley, and accompanied by Mr. Deighton, a trader, resident at Fort Buckingham, went down to the ford across the Tugela. El arroyo era muy bajo, y corría bajo el banco Zulu, pero estaban de este lado, y no habían cruzado cuando estaban rodeados de un cuerpo de 15 o 20 Zulus armados, eran prisioneros, y se llevaron con sus caballos, que estaban en el lado Natal del río, y aproximadamente tratados y amenazados por algún tiempo; sin embargo, en última instancia, en el caso de un cabecero que subió, fueron liberados y permitidos salir.
Por sí mismos, estos incidentes fueron motivos poco sólidos para fundamentar una invasión de Zululand. Bulwer inicialmente no responsabilizó a Cetshwayo por lo que claramente no fue un acto político en la incautación y asesinato de las dos mujeres.
He enviado un mensaje al Rey Zulu para informarle de este acto de violencia e indignación por sus súbditos en territorio de Natal, y para pedirle que entregue a este Gobierno para ser juzgado por su delito, bajo las leyes de la Colonia, las personas de Mehlokazulu y Bekuzulu los dos hijos de Sirayo que fueron los líderes del partido.
Cetshwayo también trató la queja con bastante ligereza, respondiendo
Cetywayo lamenta tener que reconocer que el mensaje traido por Umlungi es cierto, pero suplica que su Excelencia no lo tomará a la luz que ve que el Gobierno Natal parece hacer, ya que lo que los hijos de Sirayo hicieron él sólo puede atribuir a un acto de erupción de niños que en el celo por la casa de su padre no pensaban en lo que estaban haciendo. Cetywayo reconoce que merecen castigo, y envía algunos de sus izinduna, que seguirán a Umlungi con sus palabras. Cetywayo afirma que ningún acto de sus súbditos lo hará pelear con sus padres de la casa de Shaka.
La denuncia original llevada a Cetshwayo por parte del teniente gobernador tenía la forma de una solicitud de entrega de los culpables. La solicitud fue posteriormente transformada por Sir Bartle Frere en una "demanda". Frere escribió a Hicks Beach el 30 de septiembre de 1878:
Aparte de todo lo que sea el deseo general de la nación Zulu, me parece que la incautación de las dos refugiadas en territorio británico por una fuerza armada que cruza una línea fronteriza inconfundible y bien conocida, y llevarlas y asesinarlas con desprecio por las manifestaciones de los policías natales, es en sí mismo un insulto y una violación del territorio británico que no se puede pasar, y a menos que se les envíe una disculpa y un finalista
En respuesta, en al menos tres despachos, el 17 de octubre, el 21 de noviembre y el 18 de diciembre, Hicks Beach declara enfáticamente que debe evitarse la guerra y prohibirse una invasión británica de Zululandia. A partir del 21 de noviembre envío:
... El Gobierno de Su Majestad ha llegado, es mi deber impresionarles que al proporcionar estos refuerzos es el deseo del Gobierno de Su Majestad de no proporcionar medios para una campaña de invasión y conquista, sino ofrecer la protección necesaria en este momento a la vida y propiedad de los colonos. Aunque el aspecto actual de los asuntos es amenazador en un alto grado, no puedo llegar a la conclusión de que la guerra con los Zulus debe ser inevitable, y estoy seguro de que usted, en concierto con Sir H. Bulwer, utilizará todos los esfuerzos para superar las dificultades existentes por el juicio y la paciencia, y para evitar un mal tanto para ser deprecado como una guerra de Zulu.
Después de una considerable discusión e intercambio de puntos de vista entre Sir Bartle Frere y Sir Henry Ernest Gascoyne Bulwer, se decidió organizar una reunión con representantes del rey zulú. La razón ostensible de esta indaba fue presentar los hallazgos de la largamente esperada Comisión de Límites al pueblo zulú. La ocasión también se aprovecharía para presentarle al rey un ultimátum.
Cuando se presentó el ultimátum, las dos infracciones de los hijos de Sihayo y el maltrato a Smith y Deighton se habían convertido en solo una parte de la justificación utilizada, ya que entre tanto habían surgido varios asuntos. Uno de ellos fue el aparente incumplimiento de las promesas de Cetshwayo al Sr. Theophilus Shepstone en la 'coronación' del rey. en 1872. Cetshwayo había accedido a esa farsa de teatro simplemente para satisfacer los deseos de Shepstone y no significaba nada para el pueblo zulú. De hecho, su verdadera instalación Zulu había tenido lugar varias semanas antes, cuando fue aclamado por su izinduna. Una segunda adición al ultimátum, que parece casi una ocurrencia tardía, requería la rendición de Mbelini kaMswati. Mbelini era hijo de un rey swazi que disputó sin éxito la sucesión con su hermano, lo que provocó su exilio del reino. Se refugió con Cetshwayo y se le concedieron tierras en la región del río Intombe en el oeste de Zululandia. (Es muy posible que Cetshwayo lo considerara un útil amortiguador entre él y los bóers del Transvaal). Aquí, se instaló en Tafelberg, una montaña de cima plana que domina el río. Algo así como un bandolero, Mbelini hizo incursiones en cualquier persona en su área, tanto boer como zulú, acumulando ganado y prisioneros en el proceso. Con la anexión de Transvaal, Gran Bretaña también tuvo que lidiar con Mbelini y debido a que Frere estaba convencido de que el jefe de los bandidos estaba a sueldo del rey zulú, su rendición se incluyó en el ultimátum. La luz bajo la cual se consideró a Mbelini se muestra en un párrafo de un memorando escrito por Sir Henry Bulwer:
El rey despojó los actos de Umbilini diciendo que Umbilini le había estado dando problemas, que él había dejado el país Zulu para luchar contra la jefatura de Swazi de su hermano, el jefe reinante, y que si él regresaba debía matarlo. Pero no hay nada que demuestre que lo ha castigado de ninguna manera, y, por el contrario, es bastante seguro que incluso si Umbilini no actuó con las órdenes expresas de Cetywayo, lo hizo con el conocimiento de que lo que estaba haciendo sería aceptable para el Rey.
Frere ha sido acusado de argucias al aprovechar deliberadamente el tiempo que tardaba en pasar la correspondencia entre Sudáfrica y Londres para ocultar sus intenciones a sus amos políticos o al menos aplazar la entrega de la información necesaria hasta que fuera demasiado tarde para que actúen. La primera indicación al gobierno británico de su intención de hacer 'exigencias' sobre los zulúes estaba en una carta privada a Hicks Beach escrita el 14 de octubre de 1878. La carta no llegó a Londres hasta el 16 de noviembre y para entonces ya se habían enviado mensajeros desde Natal al rey zulú para solicitar la presencia de una delegación en el Bajo Tugela el 11 de diciembre con el fin de recibir las conclusiones de la Comisión de Límites. Si Hicks Beach hubiera enviado un telégrafo prohibiendo cualquier acción que no fuera el anuncio de la adjudicación de límites, podría haber llegado a Sudáfrica justo a tiempo para evitar que se presentara el ultimátum. No se envió ninguna prohibición y difícilmente podía esperarse que lo hubiera sido, ya que Hicks Beach no tenía forma de saber la urgencia de los acontecimientos que estaban en marcha. En ninguna parte de la carta de Frere había algo que indicara cuán pronto tenía la intención de actuar, ni había nada que sugiriera cuán estrictas serían sus demandas.
En enero de 1879, Hicks Beach le escribió a Bartle Frere:
Puedo observar que las comunicaciones que habían recibido anteriormente de usted no las habían preparado completamente (Gobierno de Su Majestad) "para el curso que usted ha considerado necesario tomar. Las representaciones hechas por Lord Chelmsford y usted mismo el otoño pasado en cuanto a la urgente necesidad de fortalecer las fuerzas de Su Majestad en Sudáfrica se basaron en el peligro inminente de una invasión de Natal por los Zulus, y los medios inadecuados en ese momento a su disposición para reunirse con él. Con el fin de brindar protección a la vida y propiedad de los colonos, los refuerzos solicitados fueron suministrados, y, al informarle de la decisión del Gobierno de Su Majestad, aproveché la oportunidad de impresionarles la importancia de utilizar todos los esfuerzos para evitar la guerra. Pero los términos que usted ha dictado al rey Zulu, sin embargo necesario para aliviar la colonia en el futuro de un peligro inminente y creciente, son evidentemente tales como que no puede rechazar improbablemente, incluso en el riesgo de guerra; y lamento que la necesidad de acción inmediata debe haberle aparecido tan imperativo como para impedir que incurriera la demora que habría estado involucrado en consultar al Gobierno de Su Majestad sobre un tema de tanta importancia que el rey debe aceptar
Hicks Beach había admitido anteriormente su impotencia con respecto a las acciones de Frere en una nota reveladora a su primer ministro:
He impresionado esta visión [no agresiva] sobre Sir B. Frere, tanto oficialmente como en privado, al mejor de mi poder. Pero realmente no puedo controlarlo sin un telégrafo (no sé que podría con uno) Siento que es tan probable como no que esté en guerra con los Zulus en este momento.
Frere quería provocar un conflicto con los zulúes y en ese objetivo lo logró. Cetshwayo rechazó las demandas del 11 de diciembre, al no responder a finales de año. Bartle Frere otorgó una concesión hasta el 11 de enero de 1879, después de lo cual Bartle Frere consideró que existía un estado de guerra. Las fuerzas británicas destinadas a la defensa de Natal ya se habían puesto en marcha con la intención de atacar el reino zulú. El 10 de enero estaban a punto de llegar a la frontera. El 11 de enero cruzaron la frontera e invadieron Zululandia.
Términos
Los términos incluidos en el ultimátum fueron entregados a los representantes del Rey Cetshwayo a orillas del río Thukela en el Árbol del Ultimátum el 11 de diciembre de 1878. No se especificó tiempo para el cumplimiento del punto 4, se permitieron veinte días para el cumplimiento los artículos 1 a 3, es decir, hasta el 31 de diciembre inclusive; se concedieron diez días más para el cumplimiento de las restantes demandas, puntos 4-13. Los plazos anteriores se modificaron posteriormente de modo que todos expiraron el 10 de enero de 1879.
- Entrega de los tres hijos y hermano de Sihayo para ser juzgado por los tribunales de Natal.
- Pago de una multa de 500 cabezas de ganado por los ultrajes cometidos por lo anterior y por la demora de Cetshwayo en cumplir con la solicitud del Gobierno de Natal para la entrega de los delincuentes.
- Pago de 100 cabezas de ganado por el delito cometido contra los señores. Smith y Deighton.
- Entrega del jefe de Swazi Umbilini y otros para ser nombrados en adelante, para ser juzgado por los tribunales transvaales.
- Observancia de las promesas de coronación.
- Que el ejército de Zulu se disuelva y los hombres se permiten ir a casa.
- Que se suspenda el sistema militar de Zulu y se adopten otras normas militares, que se decidirán tras consultar con el Gran Consejo y los Representantes Británicos.
- Que todo hombre, cuando venga a la finca del hombre, será libre de casarse.
- Todos los misioneros y sus conversos, que hasta 1877 vivían en Zululand, podrán regresar y reocupar sus estaciones.
- Todos estos misioneros tendrán derecho a enseñar y cualquier Zulu, si elige, será libre de escuchar su enseñanza.
- A British Agent shall be allowed to reside in Zululand, who will see that the above provisions are carried out.
- Todas las disputas en las que se trate un misionero o europeo, serán escuchadas por el rey en público y en presencia del Residente.
- Ninguna sentencia de expulsión de Zululand se llevará a cabo hasta que haya sido aprobada por el Residente.
Para asegurarse de que Londres no interfiriera, Frere retrasó la notificación de su ultimátum a la Oficina Colonial hasta que fue demasiado tarde para revocarlo. El texto completo de sus demandas no llegó a Londres hasta el 2 de enero de 1879. Para entonces, Chelmsford había reunido un ejército de 18 000 hombres (casacas rojas, voluntarios coloniales y auxiliares africanos de Natal) a lo largo de la frontera de Zululandia, listos para la invasión.
Por su parte, Cetshwayo intentó enérgicamente evitar la guerra con los británicos y, en caso de que ocurriera, limitar su alcance y efectos. Ordenó a sus tropas que defendieran su país solo en caso de ataque y que no llevaran la guerra más allá de sus fronteras. Les ordenó que evitaran matar a cualquiera de los invasores que no fueran los soldados británicos regulares con sus casacas rojas.
Primera invasión
El pretexto para la guerra tuvo su origen en las disputas fronterizas entre el líder zulú, Cetshwayo, y los bóers en la región de Transvaal. Luego de una investigación de la comisión sobre la disputa fronteriza que arrojó un informe a favor de la nación zulú en julio de 1878, Sir Henry Bartle Frere, actuando por su cuenta, agregó un ultimátum a la reunión de la comisión, para sorpresa de los representantes zulúes que luego lo transmitieron. a Cetshwayo. Cetshwayo no había respondido a finales de año, por lo que Bartle Frere concedió una prórroga hasta el 11 de enero de 1879. Cetshwayo no respondió a las demandas de Bartle Frere, y en enero de 1879 una fuerza británica al mando del teniente general Frederic Thesiger, segundo barón Chelmsford invadió Zululandia, sin autorización del gobierno británico. La fecha exacta de la invasión fue el 11 de enero de 1879. Chelmsford cruzó el río Buffalo en Rorke's Drift, un antiguo puesto de comerciantes irlandeses que se había convertido en una estación misionera, al mando de 4.700 hombres del No. 3 Columna, que incluía 1.900 tropas blancas y 2.400 auxiliares africanos.
Lord Chelmsford, el comandante en jefe de las fuerzas británicas durante la guerra, planeó inicialmente una invasión de Zululandia en cinco frentes compuesta por más de 16 500 soldados en cinco columnas y diseñada para rodear al ejército zulú y obligarlo a luchar como él estaba preocupado de que los zulúes evitaran la batalla. En el evento, Chelmsford se decidió por tres columnas invasoras con la columna central principal, que ahora consta de unos 7.800 hombres que comprenden la Columna No. 3 de Richard Thomas Glyn y la Columna No. 2 de Anthony Durnford, bajo su mando directo.. Trasladó sus tropas de Pietermaritzburg a un campamento avanzado en Helpmekaar, más allá de Greytown. El 9 de enero de 1879 se trasladaron a Rorke's Drift y, a principios del 11 de enero, comenzaron a cruzar el río Buffalo hacia Zululand. Tres columnas iban a invadir Zululandia, desde la deriva inferior del río Tugela (columna n.º 1 bajo el mando del coronel Charles Pearson), la deriva de Rorke (columna n.º 3 bajo el mando de Lord Chelmsford) y Utrecht (columna n.º 4 bajo el mando de Lord Chelmsford). bajo el mando de la Coronel Evelyn Wood) respectivamente, siendo su objetivo Ulundi, la capital real. Se ordenó a la columna n.º 2 de Durnford que permaneciera a la defensiva cerca de la deriva media del río Tugela.
Aunque el ejército de Cetshwayo contaba con unos 35 000 hombres, era esencialmente una fuerza de milicias a la que se podía llamar en momentos de peligro nacional. Tenía una capacidad logística muy limitada y solo podía permanecer en el campo unas pocas semanas antes de que las tropas se vieran obligadas a regresar a sus funciones civiles. Los guerreros zulúes estaban armados principalmente con lanzas Assegai, conocidas en zulú como iklwa, garrotes, algunas lanzas arrojadizas y escudos hechos de piel de vaca.
La entrada inicial de las tres columnas no tuvo oposición. El 22 de enero, la columna central, que había avanzado desde Rorke's Drift, acampó cerca de Isandlwana; en la mañana de ese día, Lord Chelmsford dividió sus fuerzas y partió para apoyar a un grupo de reconocimiento, dejando a los 1.300 hombres restantes de la Columna No. 3 bajo el mando del coronel Pulleine. El Coronel Durnford llegaría más tarde en la mañana con 500 hombres de la Columna No. 2 para reforzar el campamento. Los británicos fueron superados en maniobras por el principal ejército zulú de casi 20.000 efectivos liderados por Ntshingwayo Khoza. Chelmsford fue atraído hacia el este con gran parte de su columna central por una fuerza de distracción zulú mientras el Impi principal atacaba su campamento. La decisión de Chelmsford de no establecer el campamento británico a la defensiva, contrariamente a la doctrina establecida, e ignorar la información de que los zulúes estaban cerca fueron decisiones de las que los británicos pronto se arrepintieron. La batalla de Isandlwana que siguió fue la mayor victoria que disfrutaría el reino zulú durante la guerra. La columna central británica naufragó y su campamento fue aniquilado con numerosas bajas, así como con la pérdida de todos sus suministros, municiones y transporte. La derrota no dejó a Chelmsford más remedio que retirarse apresuradamente de Zululandia. Después de la batalla, un grupo de unas 4.000 reservas zulúes realizó una incursión no autorizada en el cercano puesto fronterizo del ejército británico de Rorke's Drift y fueron expulsados después de 10 horas de feroces combates.
Mientras la columna central británica bajo el mando de Chelmsford estaba comprometida, la columna del flanco derecho en la costa, bajo el mando del coronel Charles Pearson, cruzó el río Tugela y se enfrentó a un impi zulú que intentaba preparar una emboscada. en el río Inyezane, y avanzó hasta la desierta estación misionera de Eshowe, que se dispuso a fortificar. Al enterarse del desastre en Isandlwana, Pearson hizo planes para retirarse más allá del río Tugela. Sin embargo, antes de que decidiera si poner en práctica o no estos planes, el ejército zulú logró cortar sus líneas de suministro y el asedio de Eshowe había comenzado.
Mientras tanto, la columna del flanco izquierdo en Utrecht, bajo el mando de la coronel Evelyn Wood, se había encargado originalmente de ocupar a las tribus zulúes del noroeste de Zululandia y evitar que interfirieran con el avance de la columna central británica sobre Ulundi. Con este fin, Wood instaló un campamento en Tinta's Kraal, a solo 10 millas al sur de la montaña Hlobane, donde se había visto una fuerza de 4.000 zulúes. Planeaba atacarlos el 24 de enero, pero al enterarse del desastre en Isandlwana, decidió retirarse al Kraal. Por lo tanto, un mes después de la invasión británica, solo la columna de su flanco izquierdo seguía siendo militarmente efectiva y era demasiado débil para llevar a cabo una campaña sola. La primera invasión de Zululand había sido un fracaso.
La intención de Cetshwayo nunca había sido invadir Natal, sino simplemente luchar dentro de los límites del reino zulú. Chelmsford usó los siguientes dos meses para reagruparse y construir una nueva fuerza invasora con la intención inicial de relevar a Pearson en Eshowe. El gobierno británico envió rápidamente siete regimientos de refuerzos a Natal, junto con dos baterías de artillería.
El 12 de marzo, una escolta armada de tiendas que marchaban hacia Luneberg fue derrotada por unos 500 zulúes en la batalla de Intombe; la fuerza británica sufrió 80 muertos y todas las tiendas se perdieron. Las primeras tropas llegaron a Durban el 7 de marzo. El día 29, una columna al mando de Lord Chelmsford compuesta por un total de 5.670 hombres (3.390 europeos y 2.280 africanos) marchó hacia el relevo de Eshowe, y cada noche se formaron campamentos atrincherados.
Chelmsford ordenó a las tropas de Sir Evelyn Wood que atacaran el bastión abaQulusi Zulu en Hlobane. El teniente coronel Redvers Buller dirigió el ataque a Hlobane el 28 de marzo. Sin embargo, cuando el ejército principal zulú de 20.000 hombres se acercó para ayudar a sus miembros tribales sitiados, la fuerza británica comenzó una retirada que se convirtió en una derrota y fue perseguida por 1.000 zulúes de abaQulusi que infligieron unas 225 bajas a la fuerza británica.
Al día siguiente, 20 000 guerreros zulúes atacaron a los 2068 hombres de Wood en un campamento bien fortificado en Kambula, aparentemente sin el permiso de Cetshwayo. Los británicos los mantuvieron a raya en la Batalla de Kambula y después de cinco horas de fuertes ataques, los zulúes se retiraron con grandes pérdidas, pero fueron perseguidos por tropas montadas británicas, que mataron a muchos más guerreros heridos y que huían. Las pérdidas británicas ascendieron a 83 (28 muertos y 55 heridos), mientras que los zulúes perdieron hasta 2.000 muertos. El efecto de la batalla de Kambula en el ejército zulú fue severo. Su comandante, Mnyamana Buthelezi, intentó que los regimientos regresaran a Ulundi, pero muchos guerreros desmoralizados simplemente se fueron a casa.
Mientras Woods estaba así ocupado, la columna de Chelmsford marchaba sobre Eshowe. El 2 de abril, esta fuerza fue atacada en ruta en Gingindlovu, siendo rechazados los zulúes. Sus pérdidas fueron cuantiosas, estimadas en 1.200, pero los británicos sufrieron sólo dos muertos y 52 heridos y al día siguiente relevaron a los hombres de Pearson. Evacuaron Eshowe el 5 de abril, después de lo cual las fuerzas zulúes lo incendiaron.
Segunda invasión
El nuevo comienzo de la segunda invasión más grande y fuertemente reforzada no fue prometedor para los británicos. A pesar de sus éxitos en Kambula, Gingindlovu y Eshowe, volvieron a estar donde habían comenzado a principios de enero. Sin embargo, Chelmsford tenía una razón apremiante para actuar con prisa: sir Garnet Wolseley iba a ser reemplazado y quería infligir una derrota decisiva a las fuerzas de Cetshwayo antes de eso. Con la llegada de más refuerzos, que pronto totalizarían 16.000 británicos y 7.000 nativos, Chelmsford reorganizó sus fuerzas y avanzó nuevamente hacia Zululandia en junio, esta vez con extrema precaución construyendo campamentos fortificados a lo largo del camino para evitar que se repita Isandlwana.
Una de las primeras bajas británicas fue el heredero exiliado del trono francés, el príncipe imperial Napoleón Eugenio, que se había ofrecido como voluntario para servir en el ejército británico y fue asesinado el 1 de junio mientras realizaba un reconocimiento.
Cetshwayo, sabiendo que los británicos recién reforzados serían un oponente formidable, intentó negociar un tratado de paz. Chelmsford no estaba abierto a las negociaciones, ya que deseaba restaurar su reputación antes de que Wolseley lo relevara del mando, y se dirigió al kraal real de Ulundi, con la intención de derrotar al principal ejército zulú. El 4 de julio, los ejércitos se enfrentaron en la batalla de Ulundi y las fuerzas de Cetshwayo fueron derrotadas de manera decisiva.
Consecuencias
Después de la batalla de Ulundi, el ejército zulú se dispersó, la mayoría de los principales jefes se sometieron y Cetshwayo se convirtió en un fugitivo. Wolseley, habiendo relevado a Chelmsford después de Ulundi, se hizo cargo de las operaciones finales. El 28 de agosto, el rey fue capturado y enviado a Ciudad del Cabo. Se dice que los exploradores vieron a los aguadores del rey, distintivos porque el agua se transportaba por encima de sus cabezas, no sobre ellas. Su deposición fue anunciada formalmente a los zulúes. Wolseley no perdió tiempo en descartar el esquema de confederación de Bartle Frere y elaboró un nuevo esquema que dividía a Zululandia en trece cacicazgos encabezados por jefes obedientes que aseguraban que los zulúes ya no se unirían bajo un solo rey e hicieron divisiones internas y guerras civiles. inevitable. La dinastía de Shaka fue depuesta y el país zulú se repartió entre once jefes zulúes, incluidos Zibhebhu, John Robert Dunn, un aventurero blanco, y Hlubi, un jefe basuto aliado de los británicos en la guerra.
Chelmsford recibió la Gran Cruz de Caballero de Bath, en gran parte debido a Ulundi. Sin embargo, fue severamente criticado por la investigación de Horse Guards y nunca volvería a servir en el campo. Bartle Frere fue relegado a un puesto menor en Ciudad del Cabo.
Tras la conclusión de la guerra anglo-zulú, el obispo Colenso intercedió en nombre de Cetshwayo ante el gobierno británico y logró que lo liberaran de Robben Island y regresara a Zululand en 1883.
Se nombró a un residente (Melmoth Osborn) como canal de comunicación entre los jefes y el gobierno británico. Este arreglo provocó mucho derramamiento de sangre y disturbios, y en 1882 el gobierno británico decidió restaurar a Cetshwayo en el poder. Mientras tanto, sin embargo, se habían engendrado enemistades de sangre entre los jefes Usibepu (Zibebu) y Hamu, por un lado, y las tribus que apoyaban al ex rey y su familia, por el otro. El grupo de Cetshwayo (que ahora se conoció como Usuthu) sufrió severamente a manos de los dos jefes, quienes fueron ayudados por una banda de filibusteros blancos.
Cuando Cetshwayo fue restaurado, Usibepu quedó en posesión de su territorio, mientras que la tierra de Dunn y la del cacique Basuto (el país entre el río Tugela y el Umhlatuzi, es decir, contiguo a Natal) se constituyó en reserva, en qué lugares se proporcionarían a los zulúes que no estuvieran dispuestos a servir al rey restaurado. Este nuevo arreglo resultó tan inútil como el de Wolseley. Usibepu, habiendo creado una fuerza formidable de guerreros bien armados y entrenados, y siendo dejado en independencia en las fronteras del territorio de Cetshwayo, vio con disgusto la reinstalación de su antiguo rey, y Cetshwayo estaba deseoso de humillar a su relativo. Muy pronto se produjo una colisión; Las fuerzas de Usibepu obtuvieron la victoria, y el 22 de julio de 1883, dirigido por una tropa de mercenarios bóers montados, descendió repentinamente sobre el kraal de Cetshwayo en Ulundi, que destruyó, masacrando a muchos de los internos de ambos sexos como no pudieron salvarse por la huida. El rey escapó, aunque herido, al bosque de Nkandla. Después de apelar a Melmoth Osborn, se mudó a Eshowe, donde murió poco después.
Debido a la cantidad inusualmente alta de bajas que sufrieron los británicos como resultado del combate, especialmente dado que se enfrentaban a un enemigo preindustrial que se consideraba racialmente inferior, el esfuerzo de guerra británico fue visto como una mala actuación. Las bajas británicas resultantes del combate fueron tres veces más altas que las de las enfermedades, que generalmente eran una de las principales causas de muerte en los conflictos coloniales británicos.
Últimas veteranas
(feminine)- Sargento de color (más tarde Teniente Coronel y OBE) Frank Bourne, DCM (1854–1945) El último sobreviviente del Drift de Rorke.
- Soldado Charles Wallace Warden (muerto el 8 de marzo de 1953)
- Henry "Harry" Figg R.N. (died 23 May 1953)
Adaptaciones cinematográficas
- Zulu (1964), la batalla en el Drift de Rorke.
- Zulu Dawn (1979), la batalla de Isandlwana.
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