Guerra acorazada

La guerra de blindados o guerra acorazada es el uso de vehículos de combate blindados en la guerra moderna. Es un componente importante de los métodos modernos de guerra. La premisa de la guerra acorazada se basa en la capacidad de las tropas para penetrar las líneas defensivas convencionales mediante el uso de la maniobra de las unidades acorazadas.

Gran parte de la aplicación de la guerra blindada depende del uso de tanques y vehículos relacionados utilizados por otras armas de apoyo, como vehículos de combate de infantería, artillería autopropulsada y otros vehículos de combate, así como ingenieros de combate montados y otras unidades de apoyo. La doctrina de la guerra blindada se desarrolló para romper la naturaleza estática de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial en el frente occidental y regresar a la escuela de pensamiento del siglo XIX que defendía la maniobra y los resultados decisivos de la batalla en la estrategia militar.

Primera Guerra Mundial

La guerra acorazada moderna comenzó durante la Primera Guerra Mundial de 1914-1918. Los estrategas querían romper los estancamientos tácticos, operativos y estratégicos impuestos a los comandantes en el frente occidental por la efectividad de la infantería defensiva atrincherada armada con ametralladoras, conocida como guerra de trincheras. En estas condiciones, los ataques generalmente avanzaban muy lentamente y provocaban bajas masivas. Los desarrolladores de tanques tenían como objetivo devolver la maniobra a la guerra y encontraron una forma práctica de hacerlo: proporcionar tracción de oruga a las ametralladoras permitiéndoles superar las trincheras, mientras que al mismo tiempo les ofrecía protección blindada contra armas pequeñas (pistola, rifle, y ametralladora) disparar mientras se desplazaban.

Gran Bretaña y Francia desarrollaron tanques por primera vez en 1915 como una forma de navegar por el alambre de púas y otros obstáculos de la tierra de nadie mientras permanecían protegidos del fuego de las ametralladoras. Los tanques británicos Mark I entraron en acción por primera vez en Somme el 15 de septiembre de 1916, pero no lograron romper el punto muerto de la guerra de trincheras. El primer empleo francés de tanques, el 16 de abril de 1917, utilizando el Schneider CA, tampoco estuvo a la altura de las expectativas. En la Batalla de Cambrai (1917) (noviembre a diciembre de 1917), los tanques británicos tuvieron más éxito y rompieron un sistema de trincheras alemán, la Línea Hindenburg.

A pesar de los comienzos generalmente poco prometedores, el liderazgo militar y político tanto en Gran Bretaña como en Francia durante 1917 respaldó una gran inversión en la producción de vehículos blindados. Esto condujo a un fuerte aumento en el número de tanques disponibles para 1918. El Imperio alemán, por el contrario, produjo solo unos pocos tanques, al final de la guerra. Se produjeron veinte tanques A7V alemanes durante todo el conflicto, en comparación con más de 4.400 tanques franceses y más de 2.500 británicos de varios tipos. No obstante, la Primera Guerra Mundial vio la primera batalla de tanque contra tanque, durante la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux en abril de 1918, cuando un grupo de tres tanques alemanes A7V se enfrentó a un grupo de tres tanques británicos Mark IV con los que se encontraron accidentalmente.

Después de las últimas ofensivas alemanas de primavera del 21 de marzo al 18 de julio de 1918, la Entente desplegó tanques en masa en la Batalla de Soissons (18 al 22 de julio de 1918) y la Batalla de Amiens (agosto de 1918), que puso fin al estancamiento impuesto por la guerra de trincheras en el Frente Occidental, y así efectivamente puso fin a la guerra.

Tácticamente, los planes de despliegue de armaduras durante la guerra generalmente pusieron un fuerte énfasis en el apoyo directo a la infantería. Las tareas principales del tanque fueron vistas.como aplastar alambradas y destruir nidos de ametralladoras, facilitando el avance de la infantería. El debate teórico se centró en gran medida en la cuestión de si utilizar un "enjambre" de tanques ligeros para esto, o un número limitado de potentes vehículos pesados. Aunque en la Batalla de Cambrai una gran concentración de tanques pesados ​​británicos logró un gran avance, no fue aprovechada por los blindados. La maniobrabilidad del tanque debería, al menos en teoría, recuperar a los ejércitos la capacidad de flanquear las líneas enemigas. En la práctica, la guerra de tanques durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial se vio obstaculizada por la inmadurez técnica del nuevo sistema de armas, la limitación de la velocidad, el alcance operativo y la confiabilidad, y la falta de tácticas blindadas efectivas.

El uso estratégico de los tanques se desarrolló lentamente durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, en parte debido a estas limitaciones técnicas, pero también debido al papel de prestigio otorgado tradicionalmente a la caballería montada a caballo. Una excepción, sobre el papel, fue el Plan 1919 del coronel del ejército británico John Fuller, quien preveía utilizar el gran aumento esperado en la producción de blindaje durante 1919 para ejecutar profundas penetraciones estratégicas por parte de fuerzas mecanizadas formadas por tanques e infantería transportados por camiones, con el apoyo de aviones., para paralizar la estructura de mando enemiga.

Después de la Primera Guerra Mundial, los aspectos técnicos y doctrinales de la guerra acorazada se volvieron más sofisticados y divergieron en múltiples escuelas de pensamiento doctrinal.

Período de entreguerras

1920

Durante la década de 1920, se produjo un número muy limitado de tanques. Sin embargo, hubo importantes desarrollos teóricos y técnicos. Varios comandantes británicos y franceses que habían contribuido al origen del tanque, como Jean Baptiste Eugène Estienne, BH Liddell Hart y JFC Fuller, teorizaron sobre un posible uso futuro de fuerzas blindadas independientes, con una gran concentración de tanques, para ejecutar operaciones profundas. penetraciones estratégicas. Especialmente Liddell Hart escribió muchos libros sobre el tema, propagando en parte las teorías de Fuller. Tales doctrinas se enfrentaron a la realidad de que durante la década de 1920 los vehículos blindados, como los primeros transportes por carretera en general, eran extremadamente poco fiables y no podían utilizarse en operaciones sostenidas.

El desarrollo técnico se centró inicialmente en la mejora del sistema de suspensión, la transmisión y el motor, para crear vehículos que fueran más rápidos, más fiables y tuvieran una mejor autonomía que sus predecesores de la Primera Guerra Mundial. Para ahorrar peso, estos diseños tenían un blindaje delgado y esto inspiró la instalación de cañones de alta velocidad de pequeño calibre en las torretas, dando a los tanques una buena capacidad antitanque. Tanto Francia como Gran Bretaña finalmente construyeron tanques de infantería especializados, más blindados para brindar apoyo a la infantería, y tanques de caballería que eran más rápidos y podían aprovechar un gran avance, buscando lograr la derrota del enemigo cortando sus líneas de comunicación y suministro, como lo había hecho la caballería. hecho durante el siglo anterior.

Los británicos fueron los primeros en crear una unidad totalmente mecanizada más grande cuando la Oficina de Guerra sancionó la creación de la Fuerza Mecanizada Experimental, que se formó el 1 de mayo de 1927, bajo el mando del coronel de infantería RJ Collins, después de que Fuller (era) rechazara la función. Sus subunidades eran completamente móviles y consistían en tanquetas de reconocimiento y carros blindados, un batallón de cuarenta y ocho tanques Vickers Medium Mark I, un batallón de ametralladoras motorizadas, un regimiento de artillería mecanizada, que tenía una batería de autopropulsados ​​con orugas completas. Cañones de abedul capaces de actuar como artillería convencional o antiaérea, y una compañía motorizada de ingenieros de campo.La unidad llevó a cabo operaciones en Salisbury Plain y fue observada por otras naciones importantes, Estados Unidos, Alemania y la Unión Soviética. Aunque su desempeño fue reconocido, se disolvió en 1928.

Todos los principales estados europeos (con la excepción de Alemania, a la que se le prohibió poseer vehículos blindados en virtud del Tratado de Versalles), los EE. UU. y Japón crearían sus propias fuerzas mecanizadas experimentales a fines de la década de 1920, muchas utilizando diseños de vehículos franceses o británicos. o incluso vehículos comprados directamente, pero en gran medida tomando prestado de ambos para desarrollar sus propias doctrinas.

1930

Durante la década de 1930, las tensiones políticas entre las potencias mundiales aumentaron rápidamente. La Unión Soviética y Francia comenzaron a rearmarse a principios de los años treinta. En la Unión Soviética, la mecanización de las fuerzas armadas fue parte de un programa de industrialización general masivo, los sucesivos Planes Quinquenales, y el país pronto tuvo más tanques que el resto del mundo juntos, miles de ellos siendo producidos por año. En este período, antes del ascenso al poder del Partido Nazi en Alemania, los oficiales alemanes fueron enviados a observar y participar en el desarrollo de la doctrina blindada en la URSS. Expertos alemanes y del Ejército Rojo colaboraron en el desarrollo del uso de tanques basados ​​en vehículos de segunda generación con armas principales con torreta, y experimentaron para diseñar diferentes configuraciones de chasis y trenes de transmisión.Las tácticas del Ejército Rojo fueron influenciadas por los trabajos teóricos del mariscal Mikhail Tukhachevsky, quien abogó por la "guerra de tanques a gran escala" como parte de la doctrina de batalla profunda.

En Francia, el segundo mayor productor de tanques, la mecanización fue motivada por la necesidad de compensar la grave escasez de mano de obra debido al colapso de la tasa de natalidad durante la Primera Guerra Mundial. Esto condujo al desarrollo de una amplia gama de vehículos blindados especializados, no solo tanques sino también vehículos blindados, cañones autopropulsados, artillería mecanizada, tractores blindados, vehículos blindados de suministro, vehículos blindados de observación de artillería, vehículos blindados de mando, semiorugas y vehículos blindados de transporte de personal con orugas completas. A medida que avanzaba la mecanización, lentamente la doctrina de los blindados franceses comenzó a reflejar el aumento de la capacidad, evolucionando desde el apoyo directo de la infantería hasta el avance independiente y, finalmente, el envolvimiento con la Infantería, y una profunda explotación estratégica con la Caballería. A pesar del aumento en el número de tanques, en todos los países las restricciones financieras prohibieron una mecanización completa de todas las fuerzas armadas terrestres. Necesariamente, la mayoría de las divisiones todavía consistían en infantería que ni siquiera estaba motorizada. Como resultado, los tanques tendían a asignarse a unidades blindadas especiales, donde se podía concentrar la limitada y costosa capacidad de entrenamiento y mantenimiento de expertos. Solo la Unión Soviética tenía suficientes tanques para equipar un batallón de tanques orgánicos en cada división de infantería. Sin embargo, Francia fue la primera en crear grandes unidades blindadas: en 1934 se formaron dos Cuerpos Mecanizados de 430 tanques cada uno. En julio de 1935, en Francia, la 4.ª División de Caballería se transformó en la 1.ª División Légère Mécanique., la primera división acorazada francesa de la Caballería. En Alemania, después de que el régimen nazi comenzara el rearme abierto en marzo de 1935, el 15 de octubre de 1935 se formaron tres Panzerdivisionen. Aunque algunas brigadas de tanques formaban parte del brazo de Caballería o Infantería, la mayoría de los tanques alemanes se concentraron en una rama especial, desde 1936 llamada Panzerwaffe. La interpretación precisa de este fenómeno ha resultado controvertida entre los historiadores militares. Tradicionalmente, se ha visto como parte de una " estrategia Blitzkrieg " de rápida conquista mundial por medio de fuerzas blindadas. Más tarde se ha argumentado, entre otros por Karl-Heinz Frieser, que el ejército alemán en la década de 1930 ni siquiera poseía un Blitzkrieg explícito.doctrina táctica, y mucho menos estrategia. Esto se habría reflejado en la tasa relativamente poco impresionante de producción y desarrollo de tanques. Durante la década de 1930, el Reino Unido dio prioridad a la Royal Air Force y la Royal Navy. El ejército británico comenzó la conversión de su caballería de caballos a tanques y todos menos unos pocos regimientos se convirtieron por completo en 1939. La Primera División Acorazada británica se formó, como la "División Móvil", en noviembre de 1937.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el uso real de vehículos blindados de combate era limitado. Ambos bandos utilizaron tanques italianos, alemanes y soviéticos durante la Guerra Civil española, pero estos resultaron ser vulnerables a los cañones antitanques debido a su delgado blindaje. Los elementos tradicionalistas dentro del Ejército Rojo utilizaron esto para disminuir la influencia de los defensores de la mecanización. El mismo Tukhachevsky fue ejecutado en 1937. Sin embargo, durante las guerras fronterizas soviético-japonesas de 1938 y 1939, las fuerzas soviéticas probaron tácticas modernas de guerra blindada. El general Georgy Zhukov en el verano de 1939 combinó maniobras masivas de tanques con artillería y ataques aéreos para derrotar al ejército imperial japonés en las batallas de Khalkhin Gol en Nomonhan en Mongolia.En parte como resultado de las experiencias en España, la Unión Soviética comenzó el desarrollo de una nueva generación de tanques medianos y pesados, luciendo blindaje y armamento mucho más fuerte.

Segunda Guerra Mundial

Polonia

En su invasión de Polonia durante septiembre de 1939, las fuerzas alemanas aplicaron una estrecha cooperación entre grandes unidades blindadas, de la Panzerwaffe y la Caballería, y divisiones de infantería "activas" para romper las líneas defensivas polacas y perseguir a las fuerzas enemigas derrotadas. Las unidades blindadas polacas más limitadas y dispersas fueron rápidamente destruidas. El Ejército Rojo, que invadió el este de Polonia, también desplegó divisiones blindadas. En ese momento, el rápido colapso del ejército polaco fue visto como el resultado de una guerra relámpago blindada. Sin embargo, más tarde se argumentó que la campaña fue en gran parte una instancia del concepto alemán clásico del siglo XIX de la "Batalla de aniquilación", en la que el papel de las penetraciones blindadas estratégicas profundas estaba limitado.

Francia

A raíz de la campaña polaca, durante la Guerra Falsa, la producción de tanques francesa, británica y alemana aumentó considerablemente, y ambos aliados occidentales superaron en producción a Alemania. Sin embargo, la coalición anglo-francesa demostró ser incapaz de igualar a los alemanes en el número de divisiones blindadas, ya que era imposible levantar rápidamente unidades tan grandes. Aunque los franceses poseían una cantidad superior de tanques, a menudo mejor blindados y armados, la mitad de estos se asignaron a nivel de ejército a Bataillons de Chars de Combat independientes ("batallones de tanques de batalla") para el apoyo de la infantería.A principios de 1940, el comando alemán llegó a la conclusión de que no podía ganar una guerra de desgaste y se embarcó en una estrategia de alto riesgo. Aprobaron el Plan Manstein, que preveía un avance a través de las Ardenas por la masa principal de las divisiones de infantería alemanas, encabezadas por siete divisiones blindadas, mientras que la principal reserva móvil francesa constaba de tres divisiones blindadas de caballería (Divisions Légères Mécaniqueso divisiones ligeras mecanizadas), las únicas unidades blindadas organizadas en las líneas de las divisiones blindadas alemanas, serían atraídas a los Países Bajos por un ataque fingido con una fuerza menor, incluidas tres divisiones blindadas. En mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, la finta alemana resultó en una serie de enfrentamientos blindados indecisos, entre ellos la Batalla de Hannut, la batalla de tanques más grande librada hasta esa fecha. Al mismo tiempo, la infantería motorizada alemana al oeste de las Ardenas forzó los cruces sobre el río Mosa, con la ayuda de un bombardeo masivo de alfombras en los puntos de cruce. En el plan original, nuevamente se suponía que las divisiones blindadas cooperarían estrechamente con las divisiones de infantería. En realidad, los comandantes de armaduras como Erwin Rommel y Heinz Guderian salieron inmediatamente de las cabezas de puente. iniciando un viaje hacia el Canal de la Mancha, al que se llegó en una semana. La reserva francesa de cuatro divisiones acorazadas de infantería, laDivisions cuirassées, carecía de suficiente movilidad estratégica para evitar esto. El cerco estratégico rodeó al ejército belga, la Fuerza Expedicionaria Británica y las mejores tropas francesas. Condujo a la Evacuación de Dunkerque y la última caída de Francia en la operación Fall Rot.

El espectacular e inesperado éxito no solo provocó un repentino cambio en la situación geoestratégica global, ganando Alemania una posición de hegemonía en el continente europeo, sino que también pareció reivindicar las teorías de Fuller y Liddell-Hart. Ante el innegable potencial de la guerra de maniobras blindadas, desde el verano de 1940 en adelante, las fuerzas armadas de todas las principales potencias supervivientes adaptaron su doctrina táctica, organización de unidades, planificación estratégica y planes de producción de tanques. Según Frieser, esto era cierto incluso para la propia Alemania, que solo ahora adoptó oficialmente las tácticas de Blitzkrieg.

Teatro norteafricano

En los desiertos del norte de África, los británicos desarrollaron el enfoque alternativo de combinar los blindados, la infantería y la artillería para formar un "equipo de armas combinado y equilibrado". El 10º Ejército italiano de Maresciallo (Mariscal) Rodolfo Graziani, mal armado y mal dirigido, pronto dio paso a este enfoque por parte de las tropas de la Commonwealth del 8º Ejército.

La llegada del Afrika Korps alemán bajo el mando del General der Panzertruppe Erwin Rommel puso de relieve las debilidades del enfoque británico: el pequeño número de infantería y artillería en cada división blindada fue suficiente para atacar a las tropas italianas inmóviles y descoordinadas, pero contra las altamente móviles., unidades alemanas bien coordinadas, las formaciones de la Commonwealth insuficientemente tripuladas estaban demostrando ser inadecuadas.

Entre 1941 y 1942, los aliados lucharon en batallas blindadas en el desierto del norte de África debido a tácticas inadecuadas; en particular, dirigir formaciones blindadas hacia posiciones antitanque opuestas; sin embargo, lograron algunos éxitos notables en Crusader, 1st Alamein y bajo Montgomery finalmente lograron victorias decisivas, en particular en la Segunda Batalla de El Alamein..

Unión Soviética

De antes de la guerra

Gran parte del desarrollo del Ejército Rojo en el uso de tanques se basó en el trabajo teórico realizado por oficiales como Tukhachevsky y Triandafillov a mediados y finales de la década de 1930. Esto fue como parte de los conceptos de dos direcciones, uno centrado en la infantería como un "frente amplio" y el otro como un "ejército de choque".

Mientras que la parte de la doctrina basada en la infantería exigía "tanques potentes" (tanques pesados ​​armados con cañones de infantería y ametralladoras) y "tankettes" (tanques ligeros, a menudo anfibios, con ametralladoras), el ejército de choque exigía "tanques de maniobra" (tanques rápidos con ametralladoras medianas). cañones) utilizados en conjunto con fuerzas motorizadas y "caballería mecanizada" que operarían en profundidad como "caballería estratégica" combinada con nacientes tropas aerotransportadas. Estas ideas culminaron en el "PU-36" o las Regulaciones de Servicio de Campo de 1936.

Tiempo de guerra

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, gran parte del Ejército Rojo, incluidas sus fuerzas blindadas, estaba en transición y recuperándose de la represión de 1937 del cuerpo de oficiales. El Ejército Rojo ignoró las lecciones de Nomonhan, que el general Zhukov había llevado a cabo con éxito, y se basó en cambio en las lecciones de oficiales seleccionados políticamente que eran veteranos de la Guerra Civil española. El resultado fue una mala actuación durante la Guerra de Invierno. La flota de tanques del Ejército Rojo era extremadamente grande y constaba de unos 24.000 vehículos, pero muchos estaban obsoletos o no aptos para el servicio debido a las dificultades con el suministro de repuestos y la falta de personal de apoyo calificado.

Un desarrollo importante tuvo lugar poco antes de la guerra, que influyó en la doctrina blindada y el diseño de tanques soviéticos durante una década: la creación del T-34. Desarrollado sobre el chasis de suspensión de Christie y usando blindaje inclinado por primera vez, el T-34 resultó un shock para las fuerzas alemanas en el primer encuentro alemán de tanques soviéticos T-34 y KV. El T-34 tenía una excelente combinación de movilidad, protección y potencia de fuego. Usando orugas anchas, el T-34 también pudo sortear terrenos en condiciones climáticas difíciles, algo que persiguió persistentemente a los diseños alemanes.

Al evaluar el éxito de la estrategia alemana Blitzkrieg, los métodos operativos y las tácticas, el Ejército Rojo concluyó que debería volver al uso de métodos operativos desarrollados antes de la guerra, por lo que finalmente se crearon los Ejércitos de Tanques. Para complementar el T-34, también se diseñaron tanques pesados, artillería autopropulsada y cazacarros. Las fuerzas blindadas del Ejército Rojo se utilizaron en concentraciones durante todas las operaciones estratégicas del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial, iniciadas bajo estricto secreto y utilizando el Principio de Sorpresa.

Alemania

En Alemania, la investigación en profundidad a través de enfoques teóricos, juegos de guerra y ejercicios desarrollaron una confianza dentro de la propia Panzertruppe (y el apoyo político de Hitler) en la formación blindada como la formación clave del campo de batalla, aunque esta visión antes de 1940 no era compartida por las otras Armas. de servicio. Una parte clave de esta doctrina fue mejorar las comunicaciones al tener radios en todos los tanques, aunque este ideal adolecía de limitaciones técnicas ya que la mayoría de los tanques solo tenían receptores.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas blindadas alemanas se beneficiaron de un entrenamiento mucho más profundo y flexible que el de los Aliados a nivel táctico y operativo. Los tanques alemanes operaron bajo la dirección de comunicación por radio, lo que permitió a los comandantes de tanques aprovechar al máximo la maniobrabilidad de sus vehículos.

Incluso después de la conquista de Polonia, "Blitzkrieg" no se definió a nivel estratégico. Guderian y von Manstein idearon una estrategia que implicaba lo que más tarde se vería como la esencia de la guerra relámpago: divisiones panzer concentradas que realizan rápidas penetraciones profundas. Esta estrategia no fue inicialmente aceptada por el Alto Mando alemán. Sin embargo, los planes finales para la invasión de Francia en 1940 dependían del elemento de un Schwerpunkt en Sedan, y fue asignado a tales fuerzas. El gran éxito de esta operación llevó a que la guerra relámpago se integrara con la planificación estratégica para el resto de la guerra.

Los tanques alemanes podían transportar suficiente combustible y suministros para recorrer casi doscientos kilómetros, y suficiente comida para durar de tres a nueve días. Esta relativa independencia de las líneas de suministro resultó efectiva y les permitió avanzar hacia objetivos críticos mucho más rápido y sin vacilación. Otro factor fue la capacidad de los comandantes para tomar decisiones estratégicas en el campo y sin mucha consulta con su cuartel general, cuyas órdenes a menudo simplemente se ignoraban. Un excelente ejemplo es el enfoque de liderazgo desde el frente de Erwin Rommel mientras comandaba la 7. División Panzer, lo que le permitió una respuesta flexible a la situación del campo de batalla, una instancia de Auftragstaktik (dependencia de los subordinados para tomar sus propias decisiones).

El efecto de la velocidad, la movilidad y la comunicación de los Panzer alemanes conmocionó a los franceses y, en última instancia, fueron los factores decisivos en la batalla. Superó su inferioridad en armadura y armamento en relación con el principal material francés, como el Char B1 bis. La praxis táctica y operativa superior, combinada con una implementación estratégica adecuada, permitió a los alemanes derrotar a fuerzas superiores en blindaje (tanto cuantitativa como cualitativamente) en las batallas de 1940, pero así como la guerra relámpago se convirtió en una doctrina militar deliberada, en 1941, finalmente fracasó en el frente oriental, aunque inicialmente obtuvo éxitos espectaculares.

¡ Antes de la guerra, Heinz Guderian tenía en su Achtung-Panzer! propuso una mecanización completa de las fuerzas alemanas. En 1942, el aumento de la producción de AFV permitió una implementación más completa de este ideal. Ahora se podría formar un extenso equipo blindado de armas combinadas, distinto de una formación puramente de infantería o caballería. Las divisiones panzer integraban tanques con infantería mecanizada (que viajaban en semiorugas para protegerse del fuego de armas pequeñas durante el transporte) y artillería autopropulsada (obuses instalados en el chasis de un tanque).Esto permitió que la división panzer se convirtiera en una fuerza de combate independiente, en principio capaz de superar los problemas de lograr un gran avance contra la infantería enemiga atrincherada, equipada con un gran número de cañones antitanques, con el potencial de detener por completo los asaltos de tanques que infligen pérdidas devastadoras a los blindados. unidades sin apoyo de infantería. Sin embargo, gran parte de la producción de AFV se desvió cada vez más de la Panzertruppe. La Artillería formó sus propias unidades Sturmgeschütz y las divisiones de infantería recibieron sus propias compañías Panzerjäger. A pesar de reducir su fuerza orgánica formal, desde el verano de 1943 en adelante, las divisiones blindadas estaban estructuralmente escasas de tanques.

Estados Unidos

Aunque EE. UU. había establecido el Cuerpo de Tanques en la Primera Guerra Mundial utilizando tanques ligeros franceses Renault FT y tanques pesados ​​británicos Mark V y Mark V*, y algunos oficiales como Dwight D. Eisenhower y George S. Patton, Jr. emergieron inicialmente de esa guerra. como ávidos defensores de continuar y desarrollar una fuerza blindada estadounidense, la rápida reducción de las fuerzas y la apatía e incluso la antipatía hacia la financiación y el mantenimiento de las fuerzas armadas en los años de entreguerras llevaron a un relativo estancamiento de la doctrina blindada en los Estados Unidos. Adna R. Chaffee, Jr., prácticamente sola, abogó por el futuro de la guerra blindada y el desarrollo de entrenamiento, equipo y doctrina apropiados desde finales de la década de 1920 hasta la década de 1930.

El ejército de los Estados Unidos consideraba al ejército francés como el mejor ejército de Europa y, en consecuencia, el ejército de los Estados Unidos copiaba con frecuencia los uniformes franceses (la Guerra Civil estadounidense) y los aviones. Solo cuando Francia fue invadida rápidamente en 1940, el ejército de los EE. UU. se "conmocionó".en repensar las influencias de las acciones percibidas de los tanques alemanes en la campaña polaca de 1939. Su brazo de combate blindado no se creó hasta 1940, cuando nació la Fuerza Blindada el 10 de julio de 1940, con el Cuartel General, la Fuerza Armadura y el Cuartel General, I Cuerpo Blindado establecidos en Fort Knox. El 15 de julio de 1940, la 7ª Brigada de Caballería (Mecanizada) se convirtió en la 1ª División Acorazada; la 7.ª Brigada Provisional de Tanques, una unidad de tanques de infantería en Fort Benning, se convirtió en la 2.ª División Blindada"[1]. El Batallón de Tanques se estableció en Fort Meade, Maryland, y también se estableció una pequeña Escuela de Fuerzas Armadas.

Bajo esta doctrina, se enseñó a las tripulaciones de tanques de EE. UU. tanto de las divisiones blindadas como de los batallones de tanques del GHQ a combatir tanques en enfrentamientos tanque contra tanque. El personal de las fuerzas armadas durante y después de la guerra criticó a la infantería por utilizar los batallones de tanques del GHQ asignados a las divisiones de infantería estrictamente como apoyo a la infantería.

Destructores de tanques

El equipo de armas combinadas de EE. UU. incluía apoyo aéreo, artillería, ingenieros y un componente de tanques complementado con cazacarros formados en batallones de cazacarros independientes. Este último se identifica más estrechamente con el Jefe de las Fuerzas Terrestres del Ejército, Lesley J. McNair. Habiendo estudiado los primeros éxitos alemanes, McNair llegó a la conclusión de que las fuerzas estadounidenses se enfrentarían a fuerzas enemigas de rápido movimiento que buscarían eludir, aislar y reducir las fuerzas estadounidenses en una repetición de la Caída de Francia. Para detener la avalancha de panzers merodeadores, se crearon batallones de cazacarros poderosamente armados que se movían rápidamente para ser retenidos y utilizados en el contraataque.

También se calculó que los intereses de los EE. UU. estarían mejor atendidos por una gran cantidad de tanques medianos confiables (válidos para la batalla) en lugar de una cantidad menor de tanques pesados ​​​​no confiables. Por lo tanto, se decidió ralentizar la producción de diseños de tanques pesados ​​estadounidenses como el M26 Pershing y concentrar los recursos en la producción en masa del M4 Sherman y cazacarros como el M18 Hellcat.

Para poder ponerse en posición de contraataque, los cazacarros tenían que ser rápidos. Para lograr la movilidad y la agilidad deseadas de los motores disponibles, se sacrificó la protección de la armadura, una medida de protección que proviene de ser ágil y, con suerte, de poder noquear al enemigo antes de que puedan disparar. Calibre 75 mm o 76 mm (el M36 usaba un cañón de calibre 90 mm), las unidades de cazacarros se entregaron con el antepasado del sabot de descarte perforante moderno, rondas que hicieron que sus armas fueran mucho más poderosas de lo que sugeriría una simple comparación de calibres..

Japón

La doctrina japonesa era principalmente francesa en concepto pero con algunos elementos puramente japoneses. Debido a las prioridades navales de Japón en la construcción de buques de guerra y las disputas entre servicios (la rama marina de la IJN favorecía la armadura protectora integral), los tanques IJA estaban ligeramente blindados. Como con la mayoría de los blindados durante la década de 1930, los cañones principales eran de pequeño calibre: 37 mm para sus tanques ligeros Tipo 95 y 47 mm para el tanque mediano Tipo 97, pero esto a veces se compensaba con una alta velocidad inicial. El uso de tanques por parte de la IJA en China ejemplifica su doctrina: los tanques ligeros se usaron para explorar o actuaron como apoyo de infantería móvil, mientras que los tanques medianos apoyaron a la infantería y asaltaron objetivos más profundos, pero no lucharon en masa.

En 1939, el ejército japonés se enfrentó a blindados soviéticos en Nomonhan. Durante la guerra de tres meses, los blindados japoneses habían mostrado su debilidad frente a los tanques soviéticos; y la derrota japonesa resultante provocó una serie de quejas por parte del Ejército Imperial para incorporar mejoras en la futura armadura japonesa. Esta es la razón principal por la que los tanques IJA no tuvieron tanto éxito mientras se usaban con tácticas IJA. Las fuerzas de tanques del Ejército de los EE. UU. consistían en los tanques ligeros M2A4 y M3 Stuart hasta 1941, aunque estos vehículos eran cinco años más nuevos que los Tipo 95 construidos en 1935, los tanques ligeros IJA y EE. UU. eran comparables entre sí y aparentemente funcionaban bien. para sus respectivas fuerzas durante las operaciones de combate en la selva; durante su fase de la Segunda Guerra Mundial.

Como con todas las armaduras, el mantenimiento fue un desafío continuo; especialmente en ambientes tropicales. Cuando los tanques IJA y SNLF (infantería de marina imperial) chocaban con el enemigo, eran rápidamente destruidos por cañones antitanque ocultos o por un número abrumador de tanques hostiles. Japón era una potencia naval y concentró su producción en buques de guerra, por lo que le dio poca prioridad al desarrollo de vehículos blindados, y sus tanques se volvieron rápidamente obsoletos durante los últimos años de la guerra. Varios diseños que eran iguales a los tipos extranjeros más pesados ​​​​estuvieron en el tablero de dibujo al comienzo de la guerra, pero solo se construirían en pequeñas cantidades hacia el final, y se colocarían en reserva, para ser desplegados para la defensa del propio Japón.

Porcelana

La 200ª División del Ejército Nacional Revolucionario de la República de China fue la única división mecanizada del país durante la guerra. El 200 usó tanques de antes de la guerra adquiridos en Italia, Alemania y la Unión Soviética.

Después de 1945

Guerras indo-pakistaníes

Guerras árabe-israelíes

El conflicto entre las naciones árabes en la región del Mediterráneo Oriental e Israel en particular serviría para convertirse en un campo de pruebas para el desarrollo de la guerra blindada durante las décadas de la Guerra Fría. Ambas partes en la serie de conflictos árabe-israelíes hicieron un uso intensivo de tanques y otros vehículos blindados debido a la practicidad de los tanques en el entorno desértico en el que se desarrollaron en gran medida estos conflictos.

Durante la Guerra de Suez de 1956 y la Guerra de los Seis Días (1967), las unidades blindadas israelíes normalmente tenían la ventaja, principalmente debido a las buenas tácticas y la cohesión de la unidad.

Por el contrario, la Guerra de Yom Kippur (1973) ilustró los problemas que pueden surgir si las unidades blindadas y de infantería no trabajan en estrecha colaboración. Los tanques israelíes, que operaban de forma independiente en gran número, fueron diezmados por equipos antitanque egipcios, bien distribuidos entre la infantería regular y, a menudo, equipados con nuevos misiles guiados antitanque portátiles de primera generación. Este es un ejemplo extremo, pero ejemplifica lo que se ha documentado bastante a fondo desde la Segunda Guerra Mundial: los tanques y la infantería funcionan mejor aprovechando las fortalezas de los demás y combinándose para minimizar las debilidades.

En muchos conflictos, era habitual ver a la infantería montada en la parte trasera de los tanques, lista para saltar y brindar apoyo cuando fuera necesario. Desafortunadamente, el diseño de muchos tanques modernos hace que esta sea una práctica peligrosa. El M1 Abrams propulsado por turboeje, por ejemplo, tiene gases de escape tan calientes que la infantería cercana debe tener cuidado de dónde se encuentra. Los tanques también pueden ser muy vulnerables a la artillería bien dirigida; las unidades de artillería de contrabatería y apoyo aéreo bien coordinadas pueden ayudar a superar esto.

Aparición de misiles guiados

Si bien los intentos de derrotar al tanque se hicieron antes y durante la Segunda Guerra Mundial, mediante el uso de artillería antitanque convencional de alta velocidad, esto resultó cada vez más difícil en el período de posguerra debido a la mayor protección de la armadura y la movilidad de los tanques.

En respuesta, la Unión Soviética, el país con la flota blindada más grande del mundo, se esforzó por incorporar alguna capacidad antitanque en casi todas las armas de infantería. En la década de 1960, los científicos de defensa soviéticos estaban diseñando misiles guiados antitanque portátiles. Estas nuevas armas debían ser transportadas por infantería o disparadas desde el vehículo de combate de infantería BMP-1 recientemente desarrollado. Estaban en uso con las fuerzas soviéticas antes del final de la década.

En 1973, el ejército israelí no supo anticipar la importancia de estos nuevos sistemas de armas. Cientos de misiles guiados antitanque (ATGM) portátiles AT-3 Sagger, suministrados a Egipto por la Unión Soviética y que podían ser operados por infantería sin tener un entrenamiento extenso, infligieron grandes pérdidas en las formaciones blindadas israelíes. Desde entonces, los ATGM han jugado un papel importante dentro del ejército israelí, habiendo desarrollado versiones avanzadas de fabricación nacional (ver misil Spike/Gil), que se han exportado ampliamente a todo el mundo.

En el reciente conflicto de 2006 con Hezbollah, mientras que la infantería israelí pudo derrotar fácilmente a los equipos ATGM opuestos, los tanques que operaban solos sufrieron varios impactos de los últimos tipos avanzados de ojivas rusas en tándem (como el Kornet). Esto resaltó que los tanques que operan únicamente, en la era de los ATGM, son extremadamente vulnerables.

En respuesta a las graves pérdidas de tanques sufridas contra Hezbollah, Rafael Advanced Defense Systems, en cooperación con Israel Aircraft Industries, desarrolló un sistema de defensa antimisiles para tanques, llamado Trophy, para interceptar y destruir misiles antitanque. El sistema se desplegó con éxito en combate el 1 de marzo de 2011, cuando interceptó un misil antitanque durante un enfrentamiento en la frontera de Gaza.

OTAN

Durante la Guerra Fría, la OTAN asumió que la guerra blindada era un aspecto dominante de la guerra terrestre convencional en Europa. Aunque el uso de tanques ligeros se suspendió en gran medida y los tanques pesados ​​también se abandonaron en su mayoría, el diseño de tanques medianos evolucionó hacia modelos más pesados ​​debido al aumento de la armadura y al arma principal de mayor tamaño, lo que resultó en el tanque de batalla principal (MBT) que llegó a existir. combinando la mayoría de los diferentes tipos de tanques durante la Segunda Guerra Mundial.

En su mayor parte, la doctrina blindada de la OTAN permaneció defensiva y dominada por el uso de armas nucleares como disuasión. Aunque la mayoría de las naciones de la OTAN comenzaron el período de la Guerra Fría con una gran cantidad de tanques diseñados por los EE. UU. en sus flotas, hubo un grado considerable de desacuerdo sobre el diseño de los futuros MBT entre las principales naciones de la OTAN. Tanto EE. UU. como Alemania experimentaron con el MBT-70 armado con misiles, pero lo abandonaron. El diseño básico del M26 Pershing de los Estados Unidos evolucionaría hasta que el tanque de batalla principal M60 fuera reemplazado por el M1 Abrams propulsado por turbina de gas en la década de 1980. El ejército británico también retuvo un diseño de tanque de la Segunda Guerra Mundial, el Centurion, que resultó ser un gran éxito y no fue reemplazado por completo hasta la década de 1970.

La Bundeswehr de Alemania Occidental decidió desarrollar su propio tanque en la década de 1960, y en la década de 1970 produjo el Leopard I, que era un diseño algo más liviano, conforme a la doctrina alemana que enfatizaba la velocidad sobre la protección. Del mismo proyecto de colaboración inicial que el Leopard I, la serie francesa de tanques AMX también enfatizó la maniobra sobre la protección. En el siglo XXI, los carros de combate principales occidentales más avanzados se construyeron con potentes motores, grandes cañones de 120 mm y blindaje compuesto.

Pacto de Varsovia

La doctrina blindada del Pacto de Varsovia estuvo sustancialmente influenciada por los desarrollos en el ejército soviético que buscaba adoptar su doctrina existente desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial al campo de batalla nuclear. A principios de la década de 1960, esto condujo a una serie de desarrollos importantes en las fuerzas blindadas y sus Armas de apoyo. Un desarrollo importante fue la transición del uso del Grupo Mecanizado de Caballería (CMG) en la Segunda Guerra Mundial al Grupo de Maniobras Operacionales (OMG) de la Guerra Fría, que fue diseñado para explotar los avances para penetrar en profundidad las defensas de la OTAN. Esta fue la culminación de la teoría de la batalla profunda que data de la década de 1930.

En 1964 se logró un avance significativo en el diseño de tanques en la Unión Soviética cuando se produjo el T-64, que por primera vez utilizó un cargador automático, reduciendo la tripulación del tanque a tres tripulantes. Posteriormente, este modelo y los tanques posteriores T-72 y T-80 introdujeron más innovaciones que influyeron en la guerra blindada al introducir misiles guiados en la mezcla de municiones del tanque, lo que permitió disparar ATGW desde cañones de tanque estándar. La Unión Soviética también fue uno de los países que utilizó dos tanques de batalla principales: los T-80 de alta calidad y los T-72 de menor calidad. Los tanques soviéticos modernos, como los mencionados, suelen estar armados con cañones de ánima lisa de 125 mm (5 pulgadas). Los avances en los tanques soviéticos incluyen sistemas de control de fuego mejorados, blindaje fuerte protegido por ERA y contramedidas defensivas (como Shtora-1 y Arena). El tanque soviético más avanzado,

Los vehículos de combate de infantería se desarrollaron por primera vez en la década de 1960 con el BMP-1 de la Unión Soviética, lo que permitió por primera vez que la infantería de apoyo acompañara a los tanques en un campo de batalla cuando se esperaba el uso de armas nucleares.

A los T-64 y BMP-1 también se unieron los cañones autopropulsados ​​​​y, lo que es más importante, los aviones de ala giratoria Mi-24 capaces de disparar misiles antitanque que entraron en producción en 1970, que fueron construidos y teorizados como "tanques voladores".

Las tropas de tanques soviéticas, como se las conocía en la URSS, incluían unidades blindadas, regimientos de entrenamiento blindados y otras formaciones y unidades.

Guerra de Vietnam

Los vehículos blindados de transporte de personal M113 demostraron su eficacia en el terreno de Vietnam contra las fuerzas enemigas que, hasta 1968, rara vez desplegaban su blindaje. Aunque pronto fueron contrarrestados con minas y juegos de rol, el servicio continuo del M-113 durante la guerra, evolucionó principalmente hacia vehículos de combate de infantería, conocidos como ACAV (Vehículo de asalto de caballería blindada); y funcionando como un "tanque ligero".

Los vehículos de combate de infantería más fuertemente armados, como el vehículo de combate Bradley M2/M3, se basarían en la experiencia con el M113. Los camiones armados también se introdujeron como camiones M35 equipados con blindaje y armas para proteger los convoyes. En 1968, las fuerzas comunistas desplegaron principalmente el tanque ligero PT-76 de fabricación soviética.

Para 1971, los tanques medianos T-54 más grandes se desplegaron, demostrando ser susceptibles al cohete M-72 LAW, los tanques ligeros ARVN M41 Walker Bulldog, así como a los Patton M48A3 más grandes. En enero de 1969, las unidades de caballería blindada de EE. UU. comenzaron a cambiar sus tanques M48A3 Patton por los vehículos blindados de asalto de reconocimiento aerotransportado M551 Sheridan; en 1970, más de 200 tanques Sheridan operaban en Vietnam.

Siglo 21

Los tanques rara vez trabajan solos; el tamaño mínimo habitual de la unidad es un pelotón (un pelotón es la unidad más pequeña del Ejército/Marina de EE. UU. dirigida por un oficial y un componente de una compañía o tropa) de tres a cinco tanques. Los tanques del pelotón trabajan juntos brindándose apoyo mutuo: dos pueden avanzar mientras están cubiertos por los demás y luego detenerse y brindar cobertura para que el resto avance.

Normalmente, varios pelotones se coordinan con la infantería mecanizada y utilizan su movilidad y potencia de fuego para penetrar los puntos débiles de las líneas enemigas. Aquí es donde entran en juego los potentes motores, orugas y torretas. La capacidad de girar la torreta en 360° completos permite el movimiento coordinado dentro y entre pelotones, mientras se defiende contra ataques desde múltiples direcciones y se enfrenta a tropas y vehículos sin detenerse ni reducir la velocidad.

Cuando están a la defensiva, esperan en posiciones preparadas o usan cualquier elemento natural del terreno (como pequeñas colinas) para cubrirse. Un tanque ubicado justo detrás de la cima de una colina ("casco hacia abajo") expone solo la parte superior de su torreta, con el arma y los sensores, al enemigo, dejando el objetivo más pequeño posible mientras le permite atacar al enemigo en el otro lado de la colina. Los tanques generalmente pueden presionar el arma principal por debajo de la horizontal, ya que las rondas modernas de energía cinética (KE) tienen trayectorias casi planas. Sin esto, no podrían explotar tales posiciones. Sin embargo, al llegar a la cima de una colina, el tanque puede exponer su parte inferior apenas blindada a las armas enemigas.

La deposición de blindaje alrededor de un tanque no es uniforme; el frente suele estar mejor blindado que los lados o la parte trasera. En consecuencia, la práctica normal es mantener el frente hacia el enemigo en todo momento; el tanque se retira dando marcha atrás en lugar de dar la vuelta. Conducir hacia atrás alejándose de un enemigo es incluso más seguro que conducir hacia adelante hacia él, ya que conducir hacia adelante sobre un bache puede lanzar la parte delantera del tanque por los aires, dejando al descubierto el delgado blindaje de la parte inferior y apartando el arma del objetivo debido a su limitación. ángulo de depresión.

Las orugas, las ruedas y la suspensión de un tanque están fuera del casco blindado y son algunos de los puntos más vulnerables. La forma más fácil de inhabilitar un tanque (aparte de un impacto directo en un área vulnerable con un arma antitanque de máxima potencia) es apuntar a las orugas para una "muerte de movilidad" (m-kill), o apuntar a todas las ayudas visuales externas. con sustancias cohesivas gomosas como caucho derretido o resinas epoxi de alta viscosidad ennegrecidas. Una vez que se desactiva un tanque, es más fácil destruirlo. Esta es la razón por la que los faldones laterales son una característica importante; pueden desviar balas de ametralladoras pesadas y desencadenar la detonación de proyectiles HEAT antes de que golpeen el tren de rodaje. Otras partes vulnerables de un tanque típico incluyen la plataforma del motor (con tomas de aire, radiadores, etc.) y el anillo de la torreta, donde la torreta se une al casco.

Cuando se usan defensivamente, los tanques a menudo se hunden en trincheras o se colocan detrás de bermas de tierra para una mayor protección. Los tanques pueden disparar algunos tiros desde su posición defensiva, luego retirarse (retroceder) a otra posición preparada más atrás y conducir detrás de las bermas o hacia las trincheras allí. Estas posiciones pueden ser construidas por las tripulaciones de los tanques, pero los preparativos son mejores y más rápidos si los llevan a cabo ingenieros de combate con excavadoras. La protección superior, incluso si es bastante delgada, también puede ser muy útil, ya que puede ayudar a predetonar proyectiles de artillería y evitar impactos directos desde arriba que pueden ser mortales para los tanques, al golpearlos en su armadura más delgada. En resumen, las tripulaciones de los tanques encuentran todas las formas posibles de aumentar el blindaje de sus vehículos.

Los tanques suelen ir a la batalla con una bala en el arma, listos para disparar, para minimizar el tiempo de reacción cuando se encuentran con un enemigo. La doctrina de EE. UU. exige que esta ronda sea de energía cinética (KE), ya que el tiempo de reacción es más importante cuando se encuentra con tanques enemigos, para obtener el primer disparo (y posiblemente la primera muerte). Si se encuentran tropas o vehículos ligeros, la respuesta habitual es dispararles este proyectil, a pesar de que no es ideal: es difícil y lleva mucho tiempo eliminar un proyectil que ya está en la recámara. En este caso, después de que se dispare el proyectil KE, normalmente se cargará un proyectil HEAT a continuación para continuar el enfrentamiento.

Los tanques pueden ser decisivos en los combates urbanos, con la capacidad de demoler muros y disparar ametralladoras medianas y pesadas en varias direcciones simultáneamente. Sin embargo, los tanques son especialmente vulnerables en el combate urbano. Es mucho más fácil para la infantería enemiga acercarse sigilosamente detrás de un tanque o disparar a sus costados, donde es más vulnerable. Además, disparar desde edificios de varios pisos permite disparar al delgado blindaje de la torreta superior e incluso armas básicas como cócteles Molotov, si se apuntan a las tomas de aire del motor, pueden inutilizar un tanque. Debido a estas limitaciones, los tanques son difíciles de usar en conflictos urbanos donde los civiles o las fuerzas amigas pueden estar cerca, ya que su potencia de fuego no se puede usar de manera efectiva.

Amenazas aerotransportadas

Los tanques y otros vehículos blindados son vulnerables a los ataques aéreos por varias razones. Una es que son fácilmente detectables: el metal del que están hechos se ve bien en el radar y es especialmente obvio si se están moviendo en formación. Un tanque en movimiento también produce mucho calor, ruido y polvo. El calor hace que verlos en un sistema de infrarrojos con visión de futuro sea fácil y el polvo es una buena pista visual durante el día.

La otra razón principal es que la mayoría de los vehículos blindados tienen un blindaje más delgado en el techo de la torreta y en la plataforma del motor, por lo que un misil guiado antitanque (desde un helicóptero de ataque o un avión de ataque terrestre) que los golpea desde la parte superior puede ser mortal. incluso si tiene una ojiva pequeña. Incluso un pequeño cañón automático es lo suficientemente potente como para penetrar las secciones trasera y superior del compartimiento del motor de un tanque.

Ciertos aviones se han desarrollado para atacar vehículos blindados. El más notable es el Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II especialmente diseñado, también conocido como "Warthog". Aunque es capaz de transportar una serie de misiles y bombas diferentes (incluyendo artillería antitanque como el AGM-65 Maverick), el arma principal del A-10 es un cañón Gatling Avenger GAU-8/A de 30 mm que es capaz de disparar 3.900 rondas perforantes de uranio empobrecido por minuto. El equivalente ruso es el SU-25.

De manera similar, se han diseñado varios helicópteros artillados principalmente para enfrentarse a vehículos blindados enemigos. El AH-1Z Viper, AH-64 Apache, HAL Light Combat Helicopter, Denel Rooivalk, Eurocopter Tiger, Ka-50 Black Shark, Mi-28 Havoc, A129 Mangusta y Westland Lynx son ejemplos. Los helicópteros son muy efectivos contra vehículos blindados por muchas razones. El AH-64D Longbow Apache, por ejemplo, está equipado con un conjunto de sensores y sistemas de armas mejorados y el domo AN/APG-78 Longbow Fire Control Radar instalado sobre el rotor principal.

Las amenazas aéreas se pueden contrarrestar de varias maneras. Uno es la supremacía aérea. Esto es en lo que más confía Estados Unidos, lo que se demuestra por su clara falta de vehículos efectivos de defensa aérea móviles de corto alcance para acompañar a las unidades blindadas. La mayoría de los demás países acompañan a sus fuerzas blindadas con cañones antiaéreos autopropulsados ​​de gran movilidad como el alemán Gepard o el soviético 9K22 Tunguska, sistemas de misiles tierra-aire de corto y mediano alcance como el SA-6, SA-8 y SA-11, o combinar ambos en el mismo vehículo (el Tunguska, por ejemplo, también puede albergar misiles SA-19 ​​SAM). El uso de proyectiles antiaéreos disparados desde el arma principal de un tanque ha ido en aumento a lo largo de los años. Un ejemplo es el proyectil HE-FRAG del T-90, que se puede detonar a una distancia determinada según lo determine su telémetro láser.

Soporte de ingeniería

La guerra armada es mecánica y logísticamente intensiva y requiere amplios mecanismos de apoyo. Los vehículos blindados de combate requieren vehículos blindados capaces de trabajar en el mismo terreno para apoyarlos. Estos son operados por las ramas apropiadas del ejército, por ejemplo, vehículos de recuperación y mantenimiento por REME y vehículos de ingeniería de combate por RE en el ejército británico. Éstos incluyen:

• Vehículos blindados de recuperación (ARV): muchos de estos se basan en el chasis del vehículo al que dan soporte. Por ejemplo, el ARV para el tanque Challenger del Reino Unido es un casco Challenger al que se le agrega un cabrestante.
• Vehículos de suministro blindados
• Vehículos de ingeniería de combate (CEV), por ejemplo, excavadoras

Para transportar AFV con orugas por carreteras, se utilizan transportadores pesados, ya que los AFV son propensos a fallar y sus orugas también arruinan las carreteras.

Tanques ligeros y cazacarros

Si bien los tanques son parte integral de la guerra blindada, cuando se requiere proyección de potencia, la incapacidad de realizar un despliegue rápido siempre ha sido una limitación de los tanques de batalla principales pesados.

Lleva algunas semanas transferir tanques y su equipo de apoyo por aire o mar. Algunos tanques y vehículos blindados pueden lanzarse en paracaídas o transportarse en aviones de carga o helicópteros. Los transportes más grandes solo pueden llevar uno o dos carros de combate principales. Los transportes más pequeños solo pueden transportar o lanzar desde el aire tanques ligeros y APC como el M113.

El deseo de crear vehículos blindados portátiles aéreos que aún puedan competir con los MBT convencionales generalmente ha dado como resultado vehículos ligeros armados con ATGM o vehículos estilo cañón autopropulsados. La falta de protección de la armadura se compensa con la provisión de una capacidad de primer vistazo/primer golpe/primera muerte a través de la combinación de un arma poderosa con una electrónica superior de puntería, un concepto similar al de los cazacarros estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial..

Los vehículos que han puesto en práctica tales consideraciones incluyen el tanque ligero Stingray, AMX 10 RC y B1 Centauro. La mayoría de los proyectos de EE. UU. para crear tales vehículos han fracasado, por ejemplo, el sistema de armas blindadas M8. El más común fue el tanque ligero defectuoso M551 Sheridan. Este era un tanque portátil de aire capaz de destruir tanques más pesados ​​utilizando el revolucionario (para el momento) lanzador CLGP de 152 mm. La efectividad de combate de este tanque estaba limitada por el misil MGM-51 poco confiable. La última versión de la plataforma móvil de armas antitanque en el servicio estadounidense es el vehículo de misiles guiados antitanque M1134, una variante de Stryker equipada con misiles TOW; la mayoría de los ejércitos modernos operan vehículos comparables.

Aunque los conflictos limitados (como la insurgencia en Irak) rara vez implican un combate directo entre vehículos blindados, la necesidad de defenderse de los ataques de los insurgentes y los artefactos explosivos improvisados ​​ha dado lugar a la aplicación de blindaje a los vehículos ligeros y al uso continuado de transportes blindados, vehículos de combate y tanques.