Guardián del faro

Un farero o guardafaros es una persona responsable de cuidar y atender un faro, en particular la luz y la lente en la época en que se utilizaban lámparas de aceite y mecanismos de relojería. A los fareros se les denominaba a veces "wickies" por su trabajo de cortar las mechas.

Históricamente, los fareros eran necesarios para cortar las mechas, reponer el combustible, dar cuerda a los mecanismos de los faros y realizar tareas de mantenimiento como limpiar las lentes y las ventanas. También eran responsables de la señal de niebla y de la estación meteorológica, y desempeñaban un papel importante en la búsqueda y el rescate en el mar.

Como la mayoría de los faros están ubicados en áreas remotas, aisladas o inaccesibles en islas y costas, era típico que el trabajo del farero permaneciera dentro de una familia, pasando de padres a hijos, todos los cuales vivían en el faro o cerca de él. "Luz de ciervo" era un término no oficial que se le daba a algunos faros aislados en el Servicio de Faros de los Estados Unidos. Se refería a estaciones operadas únicamente por hombres, en lugar de albergar a fareros y sus familias.

La electrificación y otros avances tecnológicos, como la monitorización remota y el cambio automático de bombillas, empezaron a aparecer en la década de 1960 y, a lo largo del siglo XX, hicieron innecesarios los fareros residentes remunerados en ciertas zonas, al tiempo que simplemente modificaron sus responsabilidades en otros lugares. Los que siguen trabajando como fareros hoy en día realizan tareas de mantenimiento de edificios, trabajos de reparación de boyas rotas o ciegas, realineación geográfica de ayudas a la navegación desviadas frente a la costa y mantenimiento técnico de sistemas automatizados. En la mayoría de los países, la formación de los fareros es competencia de la Armada o de la Guardia Costera. En los EE. UU., el mantenimiento periódico de las luces lo realizan ahora equipos de ayudas a la navegación de la Guardia Costera que visitan la zona.

George Worthylake fue el primer farero de los Estados Unidos. Trabajó en el faro del puerto de Boston desde 1716 hasta su muerte en 1718. En 1776, Hannah Thomas se convirtió en la primera mujer farera de los Estados Unidos cuando se convirtió en la guardiana del faro de Plymouth (Gurnet) en Massachusetts tras la muerte de su marido, John Thomas. Tanto Hannah como su marido recibieron 200 dólares al año por sus servicios.

Un ejemplo famoso de una persona nombrada en un cargo formal como farero fue William, miembro de la ahora famosa familia Knott, quien fue designado para el faro de South Foreland cerca de Dover, Inglaterra, en 1730.

Según el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá, en octubre de 2017 quedaban 51 faros con personal en Canadá: uno en Nuevo Brunswick, 23 en Terranova y Labrador y 27 en Columbia Británica. Todos estos faros están atendidos por razones operativas, excepto el faro de la isla Machias Seal. Este faro, atendido por la Guardia Costera canadiense, se mantiene ocupado por cuestiones de soberanía debido al estatus en disputa de la isla con los EE. UU. La Guardia Costera aclaró además en 2022 que hay 90 personas empleadas como fareros en todo el país, todas ellas consideradas empleados del gobierno federal, y 54 de las cuales operan desde Columbia Británica.

El último faro civil de los Estados Unidos, Frank Schubert, murió en 2003. El último faro oficialmente atendido, el faro de Boston, estuvo a cargo de la Guardia Costera hasta 1998. Ahora cuenta con "guardianes" voluntarios de la Guardia Costera Auxiliar, cuyo papel principal es servir como guías turísticos interpretativos para los visitantes.

Los faros de México están gestionados por la Dirección General de Puertos y Marina Mercante, una agencia gubernamental dentro de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes. La automatización no es tan común en México como en otros países y, por lo tanto, muchos de los faros más grandes aún están atendidos por guardianes civiles residentes.

Se tiene registro de que el primer faro de Brasil se encendió en 1698 en Santo Antonio, provincia de Bahía, y allí se mantiene una rica tradición de mantenimiento de faros. De los 200 faros activos que aún mantiene el Centro de Ayuda a la Navegación, 33 están atendidos por personal, a marzo de 2020.

En 2013, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) registró 650 faros en Chile y aproximadamente 20 de ellos estaban habitados en 2003. El faro más austral del mundo, ubicado en la costa noreste de Isla Gonzalo, en las Islas Diego Ramírez, sigue siendo un faro con personal permanente y una estación meteorológica administrada por la Armada de Chile. En octubre de 2017, el farero Marcelo Escobar tuvo que ser trasladado en avión a Punta Arenas después de sufrir una fractura en el brazo.

Suecia comenzó a automatizar sistemáticamente sus faros ya en la década de 1930. Su transformación fue tan eficiente que de los más de 100 faros habitados que funcionaban a principios del siglo XX, solo quedaban nueve en 1980 y solo tres siguieron atendidos en el siglo XXI: el faro de Kullen, el más antiguo de Escandinavia, se automatizó en 2003, tras haber estado habitado solo periódicamente desde 1996, y luego, con la jubilación del maestro de faros Per-Erik Broström el 25 de febrero de 2003, el faro de Holmögadd, en el extremo sur de Holmöarna, se convirtió en el último faro habitado de Suecia. El faro de Holmögadd fue desmantelado cinco años más tarde.

El último faro habitado de Finlandia fue abandonado en 1987, y el último farero noruego se fue del faro de Runde en 2002.

La mayoría de los faros franceses están automatizados, aunque aproximadamente una docena de ellos todavía contaban con personal en 2011. El Departamento de Faros y Balizas de Francia recomienda que al menos dos faros aislados en el mar permanezcan dotados de personal de forma regular, si no constante, para el beneficio del personal de formación en el trabajo de mantenimiento y seguridad de las señales marítimas.

En 2011, también había 62 faros atendidos por personal en Italia y dos faros atendidos por personal en los Países Bajos: uno en Schiermonnikoog y el otro en la isla de Terschelling.

El último farero de Islandia fue despedido en 2010.

La automatización de los faros en Gran Bretaña e Irlanda comenzó a finales de los años 60, pero la mayoría de los faros siguieron contando con personal residente hasta los años 80 y 90. En la Isla de Man, los últimos faros que se automatizaron y, por lo tanto, perdieron a sus fareros fueron los faros de Calf of Man y Langness, que se reconvirtieron en 1995 y 1996 respectivamente. El faro de Langness fue comprado en 2008 por la personalidad de la televisión británica Jeremy Clarkson, y su ex esposa actualmente gestiona la propiedad como alojamiento turístico.

El faro de Hook Head, en la entrada oriental del puerto de Waterford, en Irlanda, es el segundo faro en funcionamiento más antiguo del mundo. Estuvo en funcionamiento de forma continua desde al menos 1207 hasta 1996, cuando finalmente se automatizó. Desde su construcción en el siglo XIII hasta mediados del siglo XVII, el faro incluso albergó un monasterio cristiano primitivo.

Tras la automatización del faro de Hook Head, el faro de Baily se convirtió en el último faro irlandés en contar con un farero residente, pero también se automatizó en 1997 y el farero ya no fue necesario.

Un par de meses después, el 31 de marzo de 1998, los fareros abandonaron el faro Fair Isle South en Shetland, y con ello se automatizó el último faro escocés en contar con personal.

El último faro con personal en Inglaterra y el Reino Unido fue el faro de North Foreland en Kent. Los últimos seis fareros, Dave Appleby, Colin Bale, Dermot Cronin, Tony Homewood, Barry Simmons y Tristan Sturley, completaron su servicio en una ceremonia a la que asistió el príncipe Felipe el 26 de noviembre de 1998. En una entrevista con la BBC, Dermot Cronin comentó: "No tenía ni idea de que iba a cerrar la puerta del último faro con personal en las Islas Británicas".

Bajo la presión del ministro británico Sir Harry Parkes para que cumpliera con sus obligaciones en virtud del Tratado de Amistad y Comercio anglo-japonés y garantizara la seguridad de las aguas y los puertos de Japón para la navegación, el shogunato Tokugawa contrató a la firma D. and T. Stevenson, con sede en Edimburgo, para cartografiar las aguas costeras y construir faros donde fuera necesario. Richard Henry Brunton fue enviado desde Edimburgo en agosto de 1868 para dirigir el proyecto tras ser recomendado al gobierno japonés por los Stevenson. Durante los siguientes siete años y medio, diseñó y supervisó la construcción de 26 faros japoneses de estilo occidental, junto con dos buques faro. Brunton también estableció un sistema de fareros, inspirado en el Consejo de Faros del Norte de Escocia. Inicialmente bajo la jurisdicción de la Armada Imperial Japonesa, la responsabilidad del mantenimiento de los faros recayó en la Agencia de Seguridad Marítima después de la Segunda Guerra Mundial. En 2006, el faro de Meshima se convirtió en el último de los 3.337 faros de Japón en ser automatizado.

Hay cinco faros a lo largo de las costas de la península malaya, todos ellos gestionados por la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur. De esos cinco, dos seguían contando con personal de guardia a finales de 2015. El faro de Raffles, en la isla más meridional de Singapur, y el faro de Pulau Pisang, que técnicamente se encuentra en el país vecino de Malasia, están ambos atendidos por un personal rotativo de ocho guardias de faro que trabajan en turnos de 10 días en parejas.

El último faro con personal en Australia fue el faro de Sugarloaf Point, también conocido como el faro de Seal Rocks. Aunque el faro se electrificó en 1966 y se automatizó en 1987, un cuidador y farero permaneció en el lugar hasta 2007, cuando las cabañas del cuidador se renovaron para convertirlas en alojamientos turísticos. El faro de la isla Maatsuyker, frente a la costa sur de Tasmania, aunque se automatizó por completo en 1996, todavía emplea cuidadores voluntarios en misiones de seis meses; las tareas incluyen observaciones meteorológicas y gestión de tierras, así como mantenimiento del edificio.

Todos los faros de Nueva Zelanda están automatizados desde 1990.

El personaje del farero ha sido popular a lo largo de la historia por su aire de aventura, misterio, aislamiento y su estilo de vida rudo. El papel heroico que a veces pueden desempeñar los fareros cuando se producen naufragios también contribuye a su popularidad.

Los siguientes libros, películas, programas de televisión y canciones se inspiran en gran medida en la vida del farero:

• Las aventuras de Portland Bill (1983 Serie de TV por FilmFair)
• La esposa de Ahab (1999 novela de Sena Jeter Naslund)
• Aquaman (2018 film by James Wan)
• Grandes alegrías, pequeñas penas (1986 película de Keisuke Kinoshita)
• Cape Forlorn (1931 film)/Le cap perdu (1931 film)/Menschen im Käfig (1930 film) – (Producción de lengua múltiple por Ewald André Dupont)
• Piel fría (2017 film)
• Doctor Quien – El horror de Fang Rock (1977)
• "La Luz Eddystone" (también "El Guardián de la Luz Eddystone"), canción del siglo XIX, autoría disputada pero posiblemente por Arthur Lloyd, interpretado por Burl Ives, los Hermanos Cuatro, Pedro Pablo y María, Los Tejedores, y muchos otros. está basado en "El Hombre del Noro" (Roud #22257), que también incluye al guardián de la Luz Eddystone, y añade a su hijo, el capitán del faro Nore.
• La Fog (1980 película de John Carpenter)
• In Fraggle Rock, los segmentos del Espacio Exterior fueron cambiados para adaptarse a las audiencias internacionales; en la versión del Reino Unido, el personaje de Doc fue cambiado al Capitán, un marinero jubilado que vive un faro.
• Hola Lighthouse (Libro 2018)
• Damas de las Luces (Libro de 2010)
• Latarnik (El guardián del faro) (1881, una de las historias más famosas de Henryk Sienkiewicz)
• Los Lamplighters (2021 libro de Emma Stonex)
• La Luz en el borde del mundo (reforma de la suciedad anterior, 1971)
• La luz entre los océanos (2016 película de Derek Cianfrance basado en la novela 2012 del mismo nombre de M. L. Stedman)
• La Luz-Casa (1849 novela inacabada de Edgar Allan Poe)
• El Faro (1980 ópera de Sir Peter Maxwell Davies)
• El faro (2016 film)
• El faro (2019 film by Robert Eggers)
• El Faro en el Fin del Mundo (1905 novela de Jules Verne)
• "The Lighthouse Keeper" (Canción 2020 de Sam Smith)
• Los guardianes del faro (Tres novelas, 2006–2008)
• Los guardianes del faro (1929 film)
• Los Lightkeepers (2009 film by Daniel Adams)
• Lighthouse Keeping Loonies (1975 episodio de la serie de televisión)
• La hija de Lighthouse-Keeper a.k.a. Manina, la chica del Bikini (1952 film)
• Dragón de Pete (1977 película de Don Chaffey)
• "A Plague of Lighthouse Keepers" (1971 canción de Van der Graaf Generator)
• El faro de Salty (1997–1998 serie de televisión por Sunbow Entertainment y TLC)
• El Séptimo Superviviente (1941 película de Leslie S. Hiscott)
• Tiempos de alegría y dolor (1957 película de Keisuke Kinoshita)
• El desvanecimiento (2018 film by Kristoffer Nyholm)
• "La nave blanca" (1919 corta historia de H.P. Lovecraft)

Para reconocer el papel de los fareros en la seguridad marítima de la nación, la Guardia Costera de los Estados Unidos nombró a una clase de buques de 175 pies (53 m) de la USCG para boyas costeras en honor a los famosos fareros estadounidenses. Catorce barcos de la clase "Keeper" se construyeron entre 1996 y 2000 y se utilizan para mantener las ayudas a la navegación, incluidos los faros:

• USCGC Ida Lewis (WLM-551); Newport, Rhode Island
• USCGC Katherine Walker (WLM-552); Bayonne, New Jersey
• USCGC Abbie Burgess (WLM-553); Rockland, Maine
• USCGC Marcus Hanna (WLM-554); South Portland, Maine
• USCGC James Rankin (WLM-555); Baltimore, Maryland
• USCGC Joshua Appleby (WLM-556); St. Petersburg, Florida
• USCGC Frank Drew (WLM-557); Portsmouth, Virginia
• USCGC Anthony Petit (WLM-558);Ketchikan, Alaska
• USCGC Barbara Mabrity (WLM-559); Mobile, Alabama
• USCGC William Tate (WLM-560); Philadelphia, Pennsylvania
• USCGC Harry Claiborne (WLM-561); Galveston, Texas
• USCGC Maria Bray (WLM-562); Atlantic Beach, Florida
• USCGC Henry Blake (WLM-563); Everett, Washington
• USCGC George Cobb (WLM-564); San Pedro, California

• Grace Darling
• Marcus Hanna
• Ida Lewis

• Association of Lighthouse Keepers
• Bibliografía sobre guardaespaldas.
• Bibliografía en Michigan y otros faros.
• Ode al guardaespaldas de Andrew Tremaine.
• Life as a Lighthouse Keeper – United States Lighthouses
• Precio, Scott T. "U. S. Coast Guard Aids to Navigation: A Historical Bibliography". Oficina del historiador de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
• Wagner, John L. "Beacons Shining in the Night: The Lighthouses of Michigan". Clarke Historical Library, Central Michigan University.
• Pepper, Terry. "Ver la Luz: Faros en los Grandes Lagos Occidentales". Archivado desde el original el 01-01-30.
• "Lighthouses in the United Kingdom ← US Lighthouse Society". uslhs.org.