Guaiacum officinale

Guaiacum officinale, comúnmente conocido como lignum-vitae de corteza rugosa, madera de guaiac o madera de gaïac b>, es una especie de árbol de la familia de los abrojos, Zygophyllaceae, originaria del Caribe y la costa norte de América del Sur.

Descripción

Este pequeño árbol crece muy lentamente y alcanza unos 10 m (33 pies) de altura con un diámetro de tronco de 60 cm (24 pulgadas). El árbol es esencialmente de hoja perenne en la mayor parte de su área de distribución nativa. Las hojas son compuestas, de 2,5 a 3 cm (0,98 a 1,18 pulgadas) de largo y 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho. Las flores azules tienen cinco pétalos que producen un fruto de color amarillo anaranjado brillante con pulpa roja y semillas negras.

Simbolismo

Guaiacum officinale es la flor nacional de Jamaica.

Usos

Guaiacum officinale es una de las dos especies que producen el verdadero lignum vitae, siendo la otra Guaiacum sanctum. El guaiac, una resina natural extraída de la madera, es un compuesto incoloro que se vuelve azul cuando se pone en contacto con sustancias que tienen actividad peroxidasa y luego se exponen al peróxido de hidrógeno. Las tarjetas de guaiac están impregnadas con resina y se utilizan para determinar si las heces contienen sangre. La porción hemo de la hemoglobina contiene peroxidasa y catalizará la oxidación del ácido guaiacónico cuando se coloca peróxido de hidrógeno en la tarjeta de Guaiac si hay sangre en las heces.

Conservación

Roughbark lignum-vitae fue catalogado como especie en peligro de extinción por la UICN en 2019. Ha sido sobreexplotado por su valiosa madera y sus productos medicinales. El comercio internacional de esta especie está restringido debido a su inclusión en el Apéndice II de la CITES.