Guadalcanal
Guadalcanal (nombre indígena: Isatabu) es la isla principal de la provincia de Guadalcanal de las Islas Salomón, ubicada en el suroeste del Pacífico, al noreste de Australia. Es la isla más grande de las Islas Salomón por área y la segunda por población (después de Malaita). La isla está cubierta principalmente por una densa selva tropical y tiene un interior montañoso.
Guadalcanal fue cartografiado por primera vez por los occidentales durante la expedición española de Álvaro de Mendaña en 1568. El nombre proviene del pueblo de Guadalcanal, en la provincia de Sevilla, en Andalucía, España, lugar de nacimiento de Pedro de Ortega Valencia, miembro de La expedición de Mendaña.
Durante 1942 y 1943, fue escenario de la Campaña de Guadalcanal y fue escenario de duros combates entre las tropas japonesas y estadounidenses. Los estadounidenses finalmente salieron victoriosos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Honiara, en la costa norte de Guadalcanal, se convirtió en la nueva capital del Protectorado Británico de las Islas Salomón.
Geografía
Guadalcanal es la isla más grande de las Islas Salomón, con una superficie terrestre total de 5302 km2 (2047 sq mi) y tiene una población de 155 605 personas, lo que la convierte en la segunda isla más poblada. en el país después de Malaita. El monte Popomanaseu es el punto más alto de la isla y el más alto de las Islas Salomón, con una altura de 2335 m (7661 pies) sobre el nivel del mar. El río Mbokokimbo es el río más largo de la isla, con una longitud total de 98,7 km (61,3 mi).
Topografía
Lista de picos de Guadalcanal por elevación
- Monte Popomanaseu – 7.661 pies (2.335 m)
- Monte Makarakomburu – 7.580 pies (2.310 m)
- Monte Tanareirei – 6.736 pies (2.053 m)
- Monte Namolava – 6.427 pies (1.959 m)
- Makaratanggoe – 6.339 pies (1,932 m)
- Monte Latinarau – 6.296 pies (1.919 m)
- Monte Kaichui – 6,273 pies (1,912 m)
- Monte Vatuchichi – 6.217 pies (1.895 m)
- Monte Tambunanguu – 6,188 pies (1,886 m)
- Monte Tohasa – 5.719 pies (1.743 m)
- Monte Pinau – 5.669 pies (1.728 m)
- Monte Nasuha – 5.348 pies (1.630 m)
- Monte Tatuve – 5.056 pies (1.541 m)
- Monte Ngalighombe – 4.987 pies (1.520 m)
- Monte Vatupochau – 4,613 pies (1,406 m)
- Monte Kemau – 4.596 pies (1.401 m)
- Monte Vatunjae – 4.491 pies (1.369 m)
- Monte Chaunapaho – 4.449 pies (1.356 m)
- Monte Tingge Tingge – 4.432 pies (1.351 m)
- Chupu Tambu – 4.406 pies (1.343 m)
- Monte Hanihanikaro – 4,262 pies (1,299 m)
- Monte Vatu Horoi – 4,170 pies (1,270 m)
- Lumulumuchichi – 4,150 pies (1,260 m)
- Mount Lambuhila – 4.055 pies (1.236 m)
- Monte Manuchuma – 4.055 pies (1.236 m)
- Monte Vatutora – 4.052 pies (1.235 m)
- Monte Rauramba – 3.930 pies (1.200 m)
- Monte Vausu – 3,783 pies (1,153 m)
- Monte Vuro – 3.681 pies (1.122 m)
- Monte Taluva – 3,451 pies (1,052 m)
- Mount Gallego – 3.415 pies (1.041 m)
- Monte Popori – 3,153 pies (961 m)
- Monte Valivalisi – 3.100 pies (940 m)
- Monte Na Vatu – 2.953 pies (900 m)
- Monte Tughuruloki – 2,621 pies (799 m)
- Monte Mbelapoke – 2.421 pies (738 m)
- Monte Vungana – 2.349 pies (716 m)
- Mount Esperance – 2,008 pies (612 m)
Sistema fluvial
Lista de ríos más largos por longitud
- Río Mbokokimbo – 98,7 km (61,3 mi)
- Río Lungga – 80.4 km (50.0 mi)
- Río Mbalisuna – 76.6 km (47.6 mi)
- Río Mberande – 75,5 km (46,9 mi)
- Río Mongga – 59.8 km (37.2 mi)
- Río Itina – 48,6 km (30,2 mi)
- Río Aola – 47,6 km (29,6 mi)
- Río Simiu – 46 km (29 mi)
- Río Rere – 43.2 km (26.8 mi)
- Río Kombito – 33,1 km (20,6 mi)
- Río Matanikau – 20,5 km (12,7 mi)
- Río Koloula – 17,2 km (10,7 mi)
Historia
Prehistoria
La isla ha estado habitada desde al menos 4500–2500 a. C. según los hallazgos arqueológicos en la cueva de Poha y Vatuluma Posovi. Durante el período 1200-800 a. C., los pueblos austronesios lapita se asentaron en las islas.
Cartografía occidental
Una expedición española procedente de Perú en 1568 al mando de Álvaro de Mendaña de Neira fueron los primeros europeos en ver la isla. El subordinado de Mendaña, Pedro de Ortega Valencia, nombró a la isla en honor a su ciudad natal Guadalcanal en Andalucía, España. En los años que siguieron al descubrimiento, la isla recibió varios nombres como Guadarcana, Guarcana, Guadalcana y Guadalcanar, lo que reflejaba diferentes pronunciaciones de su nombre en español andaluz.
Periodo colonial
Los colonos, balleneros y misioneros europeos comenzaron a llegar en los siglos XVIII y XIX. Con estos outsiders llegaron también instituciones extranjeras como el trabajo forzoso. A partir de la década de 1860, las autoridades británicas contrataron y enviaron a Australia o Fiji a unos 60.000 nativos de muchas partes de las Islas Salomón para trabajar en las plantaciones. Este sistema continuó hasta la década de 1890. En la década de 1880, los alemanes y los británicos compitieron por el control de las Islas Salomón. Alemania estableció un protectorado sobre el norte de las Islas Salomón en 1884, mientras que en 1893 se proclamó el Protectorado Británico de las Islas Salomón, que incluía la isla de Guadalcanal. Sin embargo, Alemania finalmente entregó la mayor parte de su protectorado a Gran Bretaña en 1899. A principios del siglo XX, se establecieron en la región grandes plantaciones agrícolas (especializadas en copra) dirigidas principalmente por australianos. Guadalcanal no se vio gravemente afectado por la Primera Guerra Mundial. En 1932, los británicos confirmaron el nombre de Guadalcanal en línea con la ciudad de Andalucía, España.
Segunda Guerra Mundial
En los meses posteriores al ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, los japoneses expulsaron a los estadounidenses de Filipinas, a los británicos de la Malasia británica y a los holandeses de las Indias Orientales. Luego, los japoneses comenzaron a expandirse hacia el Pacífico occidental, ocupando muchas islas en un intento de construir un anillo defensivo alrededor de sus conquistas y amenazar las líneas de comunicación de los Estados Unidos a Australia y Nueva Zelanda. Los japoneses llegaron a Guadalcanal en mayo de 1942.
Cuando una misión de reconocimiento estadounidense detectó la construcción de un aeródromo japonés en Lunga Point, en la costa norte de Guadalcanal, la situación se volvió crítica. Este nuevo aeródromo japonés representaba una amenaza para la propia Australia, por lo que Estados Unidos, como cuestión de urgencia, a pesar de no estar adecuadamente preparado, realizó su primer desembarco anfibio de la guerra. Los desembarcos iniciales de la 1.ª División de Infantería de Marina el 7 de agosto de 1942 aseguraron el aeródromo sin demasiada dificultad, pero mantener el aeródromo durante los siguientes seis meses fue una de las campañas más disputadas de toda la guerra por el control de tierra, mar y cielo..
Inmediatamente después de aterrizar en la isla, los Seabees de la Marina de los EE. UU. comenzaron a terminar el aeródromo iniciado por los japoneses. Luego se llamó Henderson Field en honor a un aviador de la Marina que murió en combate durante la Batalla de Midway. Las aeronaves que operaron desde Henderson Field durante la campaña fueron una mezcolanza de aviones de la Marina, el Ejército, la Armada y aliados que se conocieron como la Fuerza Aérea Cactus. Defendieron el aeródromo y amenazaron a cualquier barco japonés que se aventurara en los alrededores durante el día. Sin embargo, por la noche, las fuerzas navales japonesas pudieron bombardear el aeródromo y entregar tropas con suministros, retirándose antes del amanecer. Los japoneses usaban barcos rápidos para hacer estos recorridos, y esto se conoció como el Tokyo Express. Se hundieron tantos barcos de ambos lados en los numerosos enfrentamientos en y alrededor de la cadena de islas Salomón que las aguas cercanas se denominaron Ironbottom Sound.
La Batalla del Cabo Esperance se libró el 11 de octubre de 1942 frente a la costa noroeste de Guadalcanal. En la batalla, los barcos de la Armada de los Estados Unidos interceptaron y derrotaron a una formación japonesa de barcos en su camino hacia 'la Ranura'. para reforzar y reabastecer a las tropas en la isla, pero también sufrió pérdidas. La batalla naval de Guadalcanal en noviembre marcó el punto de inflexión en el que las fuerzas navales aliadas se enfrentaron a las extremadamente experimentadas fuerzas de superficie japonesas por la noche y las obligaron a retirarse después de una fuerte acción. Algunos puntos de vista japoneses consideran que estos enfrentamientos, y la mejora de la capacidad de superficie aliada para desafiar a sus barcos de superficie por la noche, son tan importantes como la Batalla de Midway para cambiar el rumbo en su contra.
Después de seis meses de duros combates en Guadalcanal y sus alrededores y de lidiar con las enfermedades de la jungla que cobraron un gran número de víctimas en las tropas de ambos bandos, las fuerzas aliadas detuvieron el avance japonés. Guadalcanal fue un importante punto de inflexión en la guerra, ya que detuvo una mayor expansión japonesa. Las fuerzas japonesas restantes evacuaron la isla en Cabo Esperance en la costa noroeste en febrero de 1943. Las autoridades estadounidenses declararon seguro a Guadalcanal el 9 de febrero de 1943.
Dos barcos de la Marina de los EE. UU. han sido nombrados para la batalla:
- USS Guadalcanal (CVE-60), un transportista de escolta de la Segunda Guerra Mundial.
- USS Guadalcanal (LPH-7), un barco de asalto anfibio.
Hasta la fecha, el único miembro de la Guardia Costera que recibió la Medalla de Honor es el Signalman 1st Class Douglas Albert Munro, otorgado póstumamente por su extraordinario heroísmo el 27 de septiembre de 1942 en Point Cruz, Guadalcanal. Munro proporcionó un escudo y fuego de cobertura, y ayudó a evacuar a 500 infantes de marina sitiados de una playa en Point Cruz; fue asesinado durante la evacuación.
Durante la Batalla de Guadalcanal, también se otorgó la Medalla de Honor a John Basilone, quien más tarde murió en Iwo Jima.
Después de la guerra, grupos estadounidenses y japoneses han visitado repetidamente Guadalcanal para buscar restos de soldados desaparecidos. Unos 7.000 japoneses siguen desaparecidos en la isla, y los isleños aún traen a los grupos japoneses huesos que, según los isleños, son de soldados japoneses desenterrados.
Años de posguerra
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la capital del Protectorado Británico de las Islas Salomón se trasladó a Honiara en Guadalcanal desde su ubicación anterior en Tulagi en las islas de Florida. En 1952, el Alto Comisionado para el Pacífico Occidental se trasladó de Fiji a Honiara y el puesto se combinó con el de Gobernador de las Islas Salomón. El aeródromo que fue la causa de los combates en 1942, y que se hizo conocido como Henderson Field, es ahora el aeropuerto internacional de las Islas Salomón. Se encuentra a unas cinco millas al este de Honiara. El aeródromo secundario, conocido como "Fighter Two" ahora es el campo de golf local.
Guerra civil
A principios de 1999, las tensiones latentes durante mucho tiempo entre los guale locales en Guadalcanal y los inmigrantes más recientes de la isla vecina de Malaita estallaron en violencia. El Ejército Revolucionario de Guadalcanal, más tarde llamado Movimiento por la Libertad de Isatabu (IFM), comenzó a aterrorizar a los malaitanos en las zonas rurales de la isla en un esfuerzo por obligarlos a abandonar sus hogares. Unos 20.000 malaitanos huyeron a la capital y otros regresaron a su isla de origen; Guale residentes de Honiara huyeron. La ciudad se convirtió en un enclave malaitano y Malaita Eagle Force se hizo cargo del gobierno. La Marina Real Australiana y la Marina Real de Nueva Zelanda desplegaron embarcaciones en el área para proteger a la comunidad de expatriados que reside principalmente en Honiara. En su segunda visita a la capital, la fragata HMNZS Te Kaha sirvió como sede de una serie de conversaciones de paz que culminaron con la firma del Acuerdo de Paz de Townsville.
En 2003, el Foro del Pacífico negoció la intervención de RAMSI u Operación Helpem Fren en la que participaron Australia, Nueva Zelanda y otras naciones insulares del Pacífico.
Museo de la Guerra de Vilú
A unos 25 km (15 millas) de Honiara hacia el oeste, el Museo de la Guerra de Vilu alberga una colección al aire libre de restos de varias piezas de equipos militares y de varios aviones. También se erigieron varios monumentos conmemorativos de los soldados estadounidenses, australianos, fiyianos, neozelandeses y japoneses que perdieron la vida.
Fauna
La isla alberga un marsupial nativo conocido como phalanger o cuscús gris, Phalanger orientalis. Los únicos otros mamíferos son los murciélagos y los roedores.
Hay muchas especies de loros de colores, así como cocodrilos de estuario. En los últimos tiempos, estos cocodrilos se han encontrado solo en la Costa del Tiempo en el sur de la isla, pero durante la Segunda Guerra Mundial, se encontraron a lo largo de la costa norte en las inmediaciones de la pista de aterrizaje donde se desarrollaba la lucha, como se evidencia. por nombres como Alligator Creek.
Las serpientes venenosas son raras en la isla y no se consideran una amenaza grave; sin embargo, hay una especie de ciempiés que tiene una picadura particularmente desagradable. Estos ciempiés eran bien conocidos por los marines estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial como "los insectos que pican".
Área de importancia para las aves
Las cuencas hidrográficas de Guadalcanal forman un sitio que ha sido identificado por BirdLife International como un área importante para las aves (IBA) porque alberga poblaciones de especies de aves amenazadas o endémicas. Con 376 146 ha (1452 millas cuadradas), cubre alrededor del 70 % de la isla, se extiende a lo largo de la costa sur tierra adentro hasta las tierras altas centrales, contiene bosques tropicales ribereños y de tierras bajas, así como la mayor área contigua de bosque nuboso en el Salomón. Aunque también contiene jardines y sitios de pueblos antiguos, la mayor parte nunca ha estado habitada de forma permanente. Las aves importantes para las que se identificó el sitio incluyen palomas imperiales de vientre castaño, rascones de Woodford, martines pescadores bigotudo de Guadalcanal, loritos de Meek, comedores de miel de Guadalcanal, pájaros de matorral de Guadalcanal y zorzales de Guadalcanal. Las amenazas potenciales para el sitio incluyen la tala y las especies invasoras.
En la ficción
El cuento The Red One de Jack London está ambientado en Guadalcanal. Fue publicado en 1918, 2 años después de su muerte.
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