Guachichil

Los guachichiles, cuauchichiles o quauhchichitl son un exónimo de un pueblo indígena de México. Antes del contacto europeo y africano, ocupaban el territorio más extenso de todas las tribus indígenas chichimecas del centro de México precolombino.

Los guachichiles se asentaron en una gran región de Zacatecas, así como en partes de San Luis Potosí, Guanajuato y el noreste de Jalisco, al sur hasta los rincones del norte de Michoacán y al norte hasta Saltillo en Coahuila.

Considerados guerreros y valientes, los guachichiles desempeñaron un papel importante al provocar a las demás tribus chichimecas para que resistieran el asentamiento español. El historiador Philip Wayne Powell escribió:

" Su posición estratégica en relación con las minas y carreteras españolas, las hizo especialmente eficaces en la incursión y en la fuga de la represalia española."

Se sabía que estos guerreros luchaban con fiereza incluso si resultaban mortalmente heridos y fueron un componente clave en la derrota española durante las Guerras Chichimecas. Los niños aprendían a usar el arco a la edad de caminar y los cazadores eran tan buenos tiradores que si fallaban el ojo y daban en la ceja se decepcionaban enormemente. El arco y la flecha chichimeca estaban elaborados con maestría, lo que permitía penetrar la armadura española.

Dos relatos españoles sobre la habilidad de los chichimecas con el arco: “En una ocasión los vi lanzar una naranja al aire, y le dispararon tantas flechas que, habiéndola mantenido en el aire durante mucho tiempo, finalmente cayó en pedazos diminutos” (Powell 48). “Uno de los soldados de don Alonso de Castilla recibió una flecha que le atravesó la cabeza de su caballo, incluida una corona de doble piel de venado y metal, y se le clavó en el pecho, de modo que cayó con el caballo muerto en el suelo. ‘Esto lo vieron muchos que aún viven’ (Powell 48).

Los chichimecas eran nómadas, lo que los hacía muy móviles y expertos en la tierra llena de vegetación áspera (principalmente cactus) en la que siempre buscaban escondites. “Su uso prolongado de los alimentos nativos de la Gran Chichimeca le dio una movilidad mucho mayor que el invasor sedentario, que estaba atado al ganado domesticado, la agricultura y los suministros importados. El nómada podía y de hecho cortaba estos suministros, destruía el ganado y, por lo tanto, paralizaba la vitalidad económica y militar de los invasores; esto rara vez era posible a la inversa” (Powell 44). Atacaban en grupos pequeños que iban desde cinco hasta doscientos guerreros. Apreciaban mucho las pieles de animales y apreciaban mucho los cueros cabelludos europeos. El más valioso de ellos era el cabello rojo debido a la importancia cultural del color rojo. Los chichimecas estaban fácilmente dispuestos a intercambiar el oro y la plata confiscados por mujeres pelirrojas, como lo demuestra el porcentaje extremadamente pequeño de la población en ese territorio que hoy tiene cabello castaño rojizo, más notablemente cuando se mezcla con blancos de origen no pelirrojo. Las mujeres y los niños pelirrojos fueron un gran incentivo para lograr la paz en la región.

War Tactics

Los guachichiles engañaban a sus adversarios en lugar de confiar en la fuerza bruta. “Enviaban espías a los pueblos hispanoamericanos para evaluar los planes y la fuerza del enemigo; desarrollaban un sistema de vigilancia y exploración (atalays) de gran alcance; y, en los ataques importantes, los asentamientos se debilitaban mediante la matanza y el robo preliminar y aparentemente sistemático de caballos y otros animales, siendo este un intento, a veces exitoso, de cambiar a su víctima prevista de jinete a soldado de a pie” (Powell 46). Cuando atacaban, utilizaban una táctica muy buena que aterrorizaba a los animales y asustaba a los españoles. Los guachichiles se disfrazaban de animales grotescos utilizando cabezas de animales y pintura roja y luego gritaban como bestias enloquecidas haciendo que los españoles perdieran el control del ganado. La cadena montañosa de 50 millas (80 km), desde la actual La Montesa hasta Milagros, Zacatecas, era conocida como "El Camino del Infierno" o "El Camino del Infierno" por los españoles. Las caravanas debían atravesar esa cordillera de 50 millas porque un desvío sería muy largo. En "El Camino del Infierno" se produjeron los ataques más feroces. Los antiguos murales guachichiles de la región reflejan los relatos indígenas de estos acontecimientos.

El jefe de la tribu era también el líder militar. Los españoles observaron que atacaban en grupos de pocos miembros que se diferenciaban de los demás chichimecas por pintarse la cabeza y el pelo de rojo.

Atacaban a sus enemigos con belicosos espadas de obsidiana, lanzas, dardos y flechas.

Elegian primero el lugar del ataque, preferiblemente una llanura desértica pero montañosa, una roca, un barranco, un pantano, o simplemente esperaban a que fuese medianoche. A medianoche se posicionaban sigilosamente en la zona de ataque y de pronto emitían fuertes y terribles aullidos y gritos que desconcertaban a sus enemigos al mismo tiempo que iniciaban el ataque corriendo directamente hacia el objetivo, al mismo tiempo que producían una lluvia de flechas.

La organización política de los guachichiles era muy rudimentaria cuando llegaron los españoles. Era patriarcal y consistía en que el guerrero más poderoso que consiguiera derrocar al cacique que gobernaba en ese momento sería el cacique. Si no conseguía derrocar al cacique, se separaba de la tribu con algunas familias y se establecía en otro lugar. Aunque las tribus también podían unirse y así hacerse más poderosas a través de matrimonios intertribales. A la llegada de los españoles había cientos de tribus en todo el territorio, pero cuatro eran las más poderosas.

Origen del nombre

Los guachichiles eran conocidos por pintarse el cuerpo, el pelo y la cara con tinte rojo. Por esta razón los mexicas los llamaban "guachichile", del náhuatl kua-itl (cabeza) y chichil-tic (rojo), que significa "cabezas pintadas de rojo".

Colonia y conquista

La región que actualmente ocupa la ciudad de San Luis Potosí fue, hasta antes de la llegada de los españoles, un puesto guachichil-chichimeca.

Desde 1550 se empezaron a registrar asaltos de Guachichiles, Guamares y otros chichimecas, por lo que el virrey Don Luis II de Velasco comisionó a Herrera para castigar a los ladrones. Se inició así la más sangrienta y extensa de todas las empresas españolas en América.

Pedro de Anda fundó el Real del Cerro de San Pedro y Minas del Potosí el 4 de marzo de 1592. Dada la falta de agua en el lugar, fue necesario localizar un territorio cercano que sí la tuviera para sustentar la estancia humana. El lugar se localizó al oriente de la mesa del Anáhuac.

Para que los españoles pudieran establecerse ampliamente, los guachichiles locales y los tlaxcaltecas fueron desplazados. La hostilidad de los tlaxcaltecas, respaldados por los españoles, contra los guachichiles no tardaría en manifestarse.

La comunidad de San Luis Potosí se originó con la reunión bien diferenciada de guachichiles, tlaxcaltecas, tarascos, zacatecos chichimecas, chichimecas-pames de Santa María del Río, otomíes y españoles extremeños o de origen incierto.

Al amparo de la riqueza minera, nació la ciudad de San Luis Potosí en noviembre de 1592 y su fundación se dio cuando el fiero indio cuachichil llamado Moquamalto se rindió a Fray Diego de la Magdalena, y al capitán Miguel Caldera, en el lugar que hoy conocemos como la plaza de los fundadores. Grandes gentes de muchas ciudades y reales minas acudieron al atractivo del oro, lo que dio origen a una cultura única y se unió a la presencia de guachichiles, españoles, otomíes, tarascos, mulatos, negros y tlaxcaltecas, creándose así un mestizaje único en México.

Tribus y territorios

Los guachichiles ocupaban todo el Altiplano potosino, parte de Guanajuato, Jalisco, Zacatecas y Tamaulipas. Esta zona se extendía desde el sur, por el río Lerma o Grande, en Michoacán y Guanajuato, hasta las sierras de Comanja y, en el límite con la zona de Rioverde, el límite subía hacia el norte. Gonzalo de las Casas observó: "Ocupan mucha tierra y así es como más gente de todos los chichimecas son y quienes más daño han hecho. Hay muchas parcialidades y no todas son bien conocidas." Los guachichiles no eran un reino sólido ni un estado político en el siglo XVI, sino más bien un conjunto de tribus y cacicazgos, los españoles observaron tres grupos: los de Mazapil (donde predominaban los mazapiles) al norte, en las montañas que bordean el pueblo de Parras, de Las Salinas, hasta el centro de San Luis Potosí y finalmente de Tunal Grande (donde predominaban los xales), donde se encontraba el mayor lugar de abasto de alimentos para los guachichiles; estos tres grupos no eran unidades políticas ni culturales, eran los habitantes de las tres zonas geográficas donde se centralizaban los guachichiles. Independientemente de los tres grupos de guachichiles, existía una gran cantidad de grupos tribales, muchos de ellos sólo mencionados una vez por los españoles: Bózalos o negritos, Macolias, Samúes, Maticoyas, Alaquines, Capiojes, Machipaniquanes, Leemagues, Mascorros, Caisanes, Coyotes, Guanchenis, Uaxabanes, Guenacapiles, Alpañales, Pisones, Cauicuiles, Alacazauis, Guazancores y los Chanales.

La lengua guachichil está extinta y se sabe muy poco sobre ella. Es posible que haya sido una lengua utoazteca estrechamente relacionada con la lengua huichol.

La lengua guachichil es una lengua pobremente documentada conocida únicamente por la información estructural y morfológica deducible de nombres propios y topónimos, esta lengua se dividió en 3 dialectos o variedades, el bozalo (o vocalo), el negrito y otro llamado simplemente guachichil, y estaba estrechamente relacionada con la lengua de las tribus borradas llamadas quinigua (Martínez, 2019), ha sido clasificada sin proporcionar mayores detalles dentro de las lenguas uto-aztecas, otros se inclinan a relacionarla con la hipotética familia coahuilteca, que incluiría al guachichil, el quinigua, el maratino, el naolan, el karankawa y el coahuilteco, teniendo una relación aún más lejana con el comecrudo y el cotoname, con base en la estructura de los nombres propios. Ejemplos de nombres propios guachichile son: Aiguaname, Analale, Apamatacaliname, Atapi, Ayoaname, Clonemua, Cuaguilo, Guamala, Juquianame, Malioname, Micolaqui, Mohelo, Nochicaguitaname, Omoahxi, Quiguama, Saitoa, Taesani, Tepuchi, etc. (Martínez, 2019). Ejemplos de topónimos son: zapalinamé (una sierra), guanamé (una hacienda), hipoa (un pueblo), mapimí, matehuala (una ciudad).

Se caracterizan por iniciar frecuentemente con el morfema ma-, y terminar con la forma -amé, -qui, -ane, -lo, -na o -al, contiene una serie de diptongos frecuentes que son ai como en aiguaname, ua como en clonemua, au como en cuutaquelaux, en nauque o en quepinao, o como en omoahxi, o en saitoa. Varias palabras pueden relacionarse con lenguas como quinigua, como el nombre xilaguani, se puede dividir en xila "serpiente" y guani "como", interpretándose "como serpiente", guani "como", a su vez puede asociarse con el maratino "niwa/chigua" de igual significado. La frecuente terminación -amé puede asociarse con el coahuilteco "am é" Se utiliza para crear participios y adjetivos, -le en comecrudo y -né en quinigua.

A partir de 2023, la Nación Guachichil, con sede en San Luis Potosí, México (compuesta por muchos grupos guachichiles afiliados repartidos por México y Estados Unidos), anunció que seguiría trabajando para revitalizar y reconstruir la lengua guachichil. Actualmente existe un diccionario que contiene palabras guachichil preservadas y palabras agregadas mediante esfuerzos de reconstrucción y está en proceso de creación.

• Pueblos indígenas en México
• Cultivos precolombinos de México

• Hernández, Manuel G. “Cartas de Indias: Publicalas Por Primera Vez” Ministerio De Formento 1877. 326-340. Madrid. Impresión.
• Powell, Philip Wayne. “Soldados, indios y plata; el avance hacia el norte de Nueva España, 1550-1600.” Berkeley: University of California Press, 1952. Imprimir
• Santa María, Guillermo de. “Guerra de los Chichimecas: México 1575 – Zirosto 1580” Paleografía de Carrillo Cazares, Alberto. 2nd Ed. University of Guadalajara, Michoacan College, University of Norte, University Los Lagos, 220. San Luis College 2003. Impresión.