GT maníaco

El Manic GT es un automóvil deportivo que se fabricó en la provincia de Québec en Canadá entre 1969 y 1971. La producción del automóvil se realizó primero en Terrebonne y luego se trasladó a Granby.

Jacques About - biografía temprana

Jacques About nació en Francia el 14 de febrero de 1938. Era hijo de Pierre About, periodista automovilístico francés y editor de l'Équipe. Aproximadamente su primera infancia la pasó en Indochina, incluido Vietnam. Él y su familia pasaron un año en un campo de concentración de la región. Acerca de regresó a Francia para realizar sus estudios secundarios. En 1955 emigró a Quebec para estudiar en el Collège Stanislas. También comenzó a estudiar judo, eventualmente lo enseñó en la universidad y abrió nueve escuelas de judo en Montreal. Entre sus alumnos se encontraba un joven abogado de Montreal llamado Pierre Elliott Trudeau. En 1961, About regresó a Francia, donde ejerció diversas ocupaciones, incluidas probar automóviles para l'Equipe, decorar interiores y trabajar como especialista en películas. Se mudó nuevamente, esta vez a Japón, donde asistió a la Universidad Tenri con una beca de judo y estudió judo, zen, diseño floral y japonés, llegando a dominar el idioma. Después de completar sus estudios en Japón, About regresó a Francia, donde conoció al director visitante de Renault Canadá, quien lo contrató para trabajar en relaciones públicas para la empresa en Canadá.

A finales de 1968, About dejó Renault y fundó Les Automobiles Manic Inc. El nombre de la empresa, pronunciado "/mæˈnɪk/", era una versión abreviada de la palabra Montagnais para Quebec. s Río Manicouagan y su presa hidroeléctrica Manic-5, desde entonces rebautizada como presa Daniel-Johnson, cuyas curvas inspiraron a About.

Creación de la GT

Antes de abandonar Francia para trabajar en Canadá, el director de Automóviles Alpine le pidió a About que evaluara la viabilidad de vender la berlinette Alpine A110 en el mercado norteamericano. En aquel momento Alpine era una empresa independiente (Renault adquirió una participación mayoritaria en Alpine en 1974) que utilizaba motores Renault en sus coches, que luego se vendían a través de concesionarios Renault en Europa. About completó su evaluación e informó que había mercado, pero para un automóvil más simple, más cómodo y menos costoso que el A110, uno que preferiblemente se ensamblaría en Canadá. Acerca de no recibió noticias durante un año, y cuando supo que un Alpine suministrado desde México podría comercializarse en Canadá, viajó a Francia para forzar el asunto, pero fue rechazado. Entonces decidió construir su propio coche deportivo.

Acerca discutió sus planes con Maurice Gris, un joven mecánico que también había inmigrado de Francia. Gris trabajaba para Renault Canadá en Saint-Bruno cuando About lo conoció y convenció al joven para que preparara el Renault que About competía en ese momento. Al comprometerse con el proyecto, Gris se mudó con About y la mujer que se convertiría en la esposa de About en 1968, Pauline Vincent, una reportera de entretenimiento en Montreal. Un primer intento de que un contratista creara un prototipo para el automóvil resultó en una carrocería sin terminar que About consideró demasiado fea para usar.

GRAC maníaco

En enero de 1968, About vio la oportunidad de entrar en las carreras de Fórmula con monoplazas cuando oyó hablar del "Groupe de Recherches Automobiles de Course" (GRAC — "Racing Cars Research Group") y los coches que habían desarrollado para la serie Fórmula Francia. About y Vincent obtuvieron un préstamo de $4000 y adquirieron los derechos canadienses del automóvil GRAC. Se instalaron en un pequeño taller en la costa sur de Montreal. Gris fue enviado a Francia para ver cómo se construían los autos, y luego parte del personal de GRAC fue a Montreal para brindar más instrucción. Aun así, About y compañía adaptaron en gran medida el producto final.

El coche se llamaba Manic-GRAC. Con el patrocinio de los cigarrillos Gitanes, la campaña fue impulsada por el propio equipo de la empresa, l'Écurie Manic, en la Fórmula C. Serge Soumille había viajado desde su casa en Francia a Quebec para acompañar a su esposa, cantante y ganadora de Eurovisión. Raquel Ros, de gira por la provincia. En Francia, Soumille trabajó en electrónica para un fabricante de automóviles francés y al mismo tiempo participaba en las carreras, y estaba interesado en encontrar transporte mientras estaba en Canadá. Conoció a Jacques Duval, fundador y redactor jefe de Guide de l'auto, quien le dio la dirección de About. Después de hacer una visita, contrataron a Soumille para conducir el Manic-GRAC. Lo que iba a ser una estancia de tres meses en Québec se convirtió para Soumille en una estancia de tres años.

El Manic-GRAC disfrutó de cierto éxito, estableciendo récords en Saint-Jovite y Mosport. También obtuvo publicidad que elevó el perfil de la joven empresa.

Más tarde, la empresa desarrolló un corredor de resistencia llamado Manic PA-II. Este automóvil fue construido para funcionar en la clase del Grupo 6 para prototipos y tenía una carrocería estilo barqueta completa, un motor de cuatro cilindros en línea construido por Brian Hart, una transmisión Hewland y un chasis estilo Lotus Fórmula 2. El coche hizo una aparición en las 6 Horas de ACAM en el circuito de Mont-Tremblant en octubre de 1970, donde se retiró por daños en la suspensión. El equipo tenía planes para hasta tres coches, conducidos por Jacques Couture y John Cannon, pero este equipo de tres coches nunca se materializó. El PA-II fue almacenado en la fábrica de Manic y se cree que se vendió cuando se liquidaron los activos de la fábrica.

GT maníaco

El trabajo en el proyecto del automóvil deportivo se reanudó en serio en junio de 1968, con Soumille como diseñador y Gris responsable del ensamblaje y la producción. Para crear una identidad visual exclusivamente canadiense, el estilo del automóvil debía ser híbrido, con la parte delantera reflejando el estilo europeo contemporáneo y la parte trasera mostrando una influencia estadounidense. El resultado fue una berlinette compacta de carretera para dos pasajeros que About denominó Manic GT PAI, pero que comúnmente se llama Manic GT.

El primer prototipo del Manic GT se construyó con una inversión de 25.000 dólares por parte de un pequeño grupo de abogados de Montreal, entre los que se encontraba Jean de Brabant, un pariente lejano de About. A principios de 1970, la empresa se trasladó a Terrebonne.

El prototipo se mostró por primera vez al público en el Salón del Automóvil de Montreal en abril de 1969. Ese mismo año también se exhibió en el Pabellón de Quebec en la Feria Mundial de Osaka, Japón. Se construyeron hasta 35 prototipos antes de que el primer Manic GT de producción real saliera de la línea de montaje.

Después del debut del automóvil, About pudo obtener el respaldo financiero de Placement Bombardier, International Capital Inc., la familia Steinberg, la Caisse de Dépôt, la Office du Crédit Industriel du Québec y el gobierno federal canadiense. , y la subvención federal depende de que la empresa se traslade a la región económicamente deprimida de Granby, Québec. La capitalización inicial alcanzó más de 1.500.000 dólares.

Acerca de un contrato con Renault para utilizar el chasis y el tren motriz de los sedanes Renault 8 y 10 como base para el Manic GT.

La producción del GT comenzó en octubre de 1969 en la fábrica de Terrebonne. El auto se anunció a un precio de $3384,00 canadienses totalmente equipado. En su forma final, el GT hizo otra aparición en el Salón del Automóvil de Montreal en 1970, donde se exhibió junto al Manic-GRAC y el PA-II.

Acerca de reestructurar la empresa y pasarla a llamarse Les Automobiles Manic (1970) Ltée. Se construyó una nueva fábrica de 5.574 m² (59.998 pies cuadrados) en Granby. La fábrica abrió sus puertas el 1 de enero de 1971 con 40 empleados. Se preveía que la producción sería de 2.000 coches al año. Posteriormente, la plantilla crecería hasta 150 personas. El Manic GT iba a ser vendido por los 600 concesionarios Renault norteamericanos que existían en ese momento, y ser atendido por los talleres franquiciados de Renault.

La fábrica pronto tuvo problemas para obtener piezas de Renault. Si bien los componentes principales de los automóviles sin terminar estaban en la fábrica, muchas piezas más pequeñas pero aún críticas no estaban disponibles. La fábrica intentó satisfacer sus necesidades comprando repuestos a concesionarios Renault en México y España. Sin ninguna sanción financiera por entrega tardía escrita en su acuerdo de proveedor con Renault, Automobiles Manic no tuvo más remedio que amenazar con retener el pago, lo que sólo empeoró la relación con Renault.

Los inversores de Manic exigieron que Renault asumiera las pérdidas provocadas por estos retrasos. Renault se negó y, posteriormente, los inversores cortaron la financiación de la empresa.

En abril de 1971, el Manic GT hizo dos apariciones importantes en Estados Unidos. En Detroit se homologó con éxito un GT para su venta en Estados Unidos. En Nueva York se exhibió un GT en el Salón del Automóvil de 1971 de esa ciudad. Se recibió un pedido de 1.000 coches de un distribuidor americano, pero llegó demasiado tarde para cambiar la suerte de la empresa.

La fábrica de Granby se cerró en mayo de 1971 y el 8 de junio de 1971, Les Automobiles Manic cesó oficialmente sus operaciones.

Aunque las estimaciones varían, normalmente se dice que el número de Manic GT producidos fue 160. A principios de 2019, se registraron menos de cuarenta ejemplares.

Características

El diseño utilizó muchas piezas del Renault 8. El automóvil se construyó sobre un chasis de plataforma Renault 8 con una estructura antivuelco de acero agregada para mejorar la seguridad y agregar rigidez al marco.

La carrocería de fibra de vidrio moldeada estaba unida, en lugar de atornillada, al chasis. Si bien esto endureció aún más la estructura, dificultó las reparaciones.

La suspensión era independiente en las cuatro ruedas mediante muelles helicoidales y amortiguadores telescópicos. En la parte delantera se montó una barra estabilizadora.

Se utilizaron frenos de disco en las cuatro ruedas. La dirección era de piñón y cremallera.

Montado detrás de la línea central del eje trasero del prototipo había un motor Renault Cléon-Fonte (también conocido como "Sierra") de 1.108 cc (67,6 pulgadas cúbicas). Este motor de cuatro cilindros en línea con levas en bloque tenía un bloque de hierro fundido con revestimiento húmedo con cinco cojinetes principales y una culata de aleación con válvulas en cabeza. El motor del coche de producción seguía siendo un Cléon-Fonte, pero era el de 1.289 cc (78,7 pulgadas cúbicas) "810" versión disponible en el Renault 10. El coche se ofrecía en tres etapas de puesta a punto: 65, 80 y 105 CV (48,5, 59,7 y 78,3 kW), lo que permitía velocidades máximas de 169, 193 y 217 km/h (105, 120 y 135 mph) respectivamente.

La potencia llegaba a las ruedas traseras a través de una transmisión manual estándar de cuatro velocidades, mientras que una de cinco velocidades estaba disponible como opción.

El equipamiento de serie incluía una radio AM-FM, un encendedor y un reloj eléctrico.

Detalles técnicos

Legado

Un Manic GT es parte de la colección del Museo Canadiense del Automóvil en Oshawa, Ontario.

Un GT Manic forma parte de la exposición virtual en línea "En busca del coche canadiense" en el Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá.

Se exhibió un Manic GT en el Concours d'Élégance canadiense de 2009 en Terrebonne.

Un Manic GT se presentó en el Salón del Automóvil de Montreal de 2010.

Un Manic GT se exhibió en el Festival del Automóvil de Aviñón en marzo de 2011.

Un coche sin terminar encontrado durante la liquidación de la fábrica fue comprado por el periodista Glen Woodcock y restaurado. Ganó el primer lugar en el antiguo y clásico Car Club del 49o Concours d'Élégance anual de Canadá en agosto de 2012. El coche fue destruido en un incendio más tarde ese mismo año.

El diseñador Soumille condujo un Manic GT en un evento de carreras histórico en Francia. Es posible que se tratara de un Manic GT enviado a las oficinas centrales de Renault en Francia para su evaluación y que fuera el único GT en Europa.

Se informa que ha sobrevivido un prototipo de un sucesor planeado para el GT. El automóvil tiene un chasis de tubos de acero personalizado y el motor y la transmisión de un Renault 12 girados 180° para montarse en una configuración de motor central.

About continuó pagando las deudas contraídas por Automobiles Manic hasta 1984. También retomó su carrera en educación, fundando la Académie Sainte-Thérèse en 1982. El Campus Jacques About lleva su nombre en su honor.

Jacques About murió el 18 de abril de 2013 a los 75 años debido a complicaciones de la esclerosis múltiple. Le sobrevivieron su esposa Lorraine Caron y su hijo Pierre.

Sobre el hijo Pierre posee Manic GT chasis número 74.