Grzegorz Lato

Grzegorz Bolesław Lato (Pronunciación polaca: [ˈɡʐɛɡɔʐ ˈlatɔ]; nacido el 8 de abril de 1950) es un ex jugador y entrenador de fútbol profesional polaco que jugó como extremo. Fue miembro de la generación dorada de futbolistas de Polonia que saltó a la fama en los años 1970 y principios de los 80. Durante una década, representó a Polonia en cinco torneos importantes, comenzando con el oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Munich y terminando con un tercer puesto en la Copa Mundial de la FIFA de 1982 en España. Alcanzó la cima de su carrera en el Mundial de 1974, donde fue el máximo goleador y el único polaco hasta la fecha en haber ganado ese honor. Tras retirarse de su carrera como jugador, tuvo un breve paso como entrenador en varios clubes dentro y fuera de Polonia.

Lato, como miembro de la Alianza de Izquierda Democrática, fue senador polaco por la región de Rzeszów, entre 2001 y 2005.

El 30 de octubre de 2008, fue elegido presidente de la Federación Polaca de Fútbol (PZPN). Como presidente del PZPN supervisó la Eurocopa 2012, que fue copatrocinada por Polonia. Zbigniew Boniek lo sucedió el 26 de octubre de 2012.

Carrera en el club

Stal Mielec

Lato nació en Malbork. Llegó al Stal Mielec cuando era adolescente en 1966. Durante los siguientes 14 años, llevó al Stal de la Segunda División a la máxima categoría del fútbol polaco y a la época más exitosa de su historia. Durante su estancia allí, el club ganaría la Ekstraklasa, la Primera División polaca, dos veces, en 1973 y 1976, además de participar habitualmente en competiciones europeas. Esta era de éxito culminó con su aparición en los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1975-76. Inspiró la buena forma del club con sus prolíficos goles, acumulando 111 goles en 272 apariciones. Fue el máximo goleador de la Ekstraklasa durante las temporadas 1972–73 y 1974–75.

Carrera posterior

En 1980, tras cumplir los 30 años, Lato finalmente fue libre de salir de Polonia para continuar su carrera en el extranjero. A pesar de su edad, sus actuaciones internacionales le han dado interés. Lato terminó recibiendo una invitación personal de Pelé para jugar para el Cosmos de Nueva York. However, he ultimately decided on settling in Belgium playing for K.S.C. Lokeren, marcando 12 goles en 2 temporadas. Para 1982, Lato decidió seguir adelante, firmando para Atlante F.C. en México donde amasó 15 goles. En 1984 jugó en Canadá en un partido en la Liga Nacional de Fútbol. Pasó el resto de los años 80 jugando fútbol amateur en Hamilton, Ontario para Polonia Hamilton, un club fundado por inmigrantes polacos. En 1991 decidió retirarse del fútbol.

Carrera internacional

Lato representó a la selección nacional de Polonia durante 13 años durante las décadas de 1970 y 1980, disputando un total de 100 partidos internacionales. Su primera aparición internacional con el legendario entrenador polaco Kazimierz Górski fue en un partido de clasificación para el Campeonato de Europa de 1972 contra Alemania Occidental. El juego terminó con una derrota de 1 a 3. Pudo trasladar su prolífico récord de goles nacionales al escenario internacional, donde se hizo famoso por su destreza goleadora, especialmente en los partidos importantes.

Copa del Mundo

Copa del Mundo de 1974

El punto culminante de la carrera profesional de Lato se produjo durante la Copa del Mundo de 1974 en Alemania Occidental. Polonia tuvo una primera ronda difícil, ya que fue cabeza de serie en el Grupo 4, junto con Argentina e Italia, además de Haití. Lato pasó a tener un impacto inmediato. En el primer partido de Polonia contra Argentina, anotó 2 goles que llevaron a Polonia a una histórica victoria por 3-2. Animada, Polonia derrotó a Haití en el siguiente partido por 7-0, y Lato añadió otros dos goles. Finalmente, Polonia venció a Italia por 2-1 y finalizó la fase de grupos como ganadora invicta del Grupo 4.

En la segunda ronda, Polonia quedó sembrada en el Grupo B junto con Alemania Occidental, Suecia y Yugoslavia. Lato continuó su gran forma a medida que avanzaba el torneo. Polonia derrotó a Suecia por 1-0 y a Yugoslavia por 2-1, y Lato contribuyó con los goles de la victoria en ambos partidos. El último partido del grupo de Polonia fue contra Alemania Occidental. Los alemanes también habían derrotado a Suecia y Yugoslavia, empatando a ambos equipos a puntos. Por lo tanto, el partido resultaría decisivo para decidir quién terminaría el Grupo B en primer o segundo lugar: el ganador pasaría a la final y el perdedor al play-off por el tercer puesto. Polonia jugó un partido fuerte, amenazando a menudo la portería de Alemania Occidental. Sin embargo, Lato no pudo anotar y Polonia sucumbió a una derrota por 1-0, su única derrota del torneo.

El último partido del torneo de Polonia fue el desempate por el tercer puesto contra el campeón Brasil. En un partido reñido, Lato volvió a demostrar ser la diferencia, anotando el único gol y llevando a la selección de Polonia a la obtención del bronce. Terminó el torneo como máximo goleador, habiendo marcado 7 goles.

Copa del Mundo de 1978

Se podría decir que Lato había sido el mejor jugador de Polonia en la Copa del Mundo de 1974. Sin embargo, en el torneo de 1978 en Argentina no pudo replicar su gran forma. En la primera ronda, Polonia quedó cabeza de serie en el Grupo 2 junto con Alemania Occidental, México y Túnez. A Polonia le fue bien, ganando el grupo empatando 0-0 con Alemania Occidental y ganando contra Túnez y México, 1-0 y 3-1 respectivamente. Lato, sin embargo, sólo pudo marcar un gol, aunque decisivo, contra Túnez.

En la segunda ronda, Polonia se encontró en el "grupo de la muerte" contra Argentina y Brasil, ambos favoritos del torneo, y Perú. Desafortunadamente, Lato no pudo recuperar su forma de cuatro años antes y solo anotó un gol contra Brasil. Polonia finalmente terminó en tercer lugar después de haber sido derrotada por los anfitriones Argentina y Brasil 0-2 y 1-3 respectivamente. Polonia logró vencer a Perú 1-0, pero eso no fue suficiente para asegurar el segundo lugar en el Grupo B y quedó debidamente eliminada. Después de haber jugado los 6 partidos de Polonia, Lato terminó el torneo con sólo 2 goles.

Copa del Mundo de 1982

Lato tenía 32 años cuando Polonia se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA de 1982 en España. Su edad se estaba apoderando de él y carecía del ritmo electrizante que definió su carrera anterior. Lato todavía era jugador del primer equipo, pero durante los 7 partidos de Polonia en el torneo sólo logró un solitario gol en la goleada de Polonia por 5-1 a Perú en la primera ronda. Sin embargo, varios jugadores habían ascendido en una nueva generación de grandes jugadores polacos, el principal de ellos Zbigniew Boniek, que anotó un hat-trick contra Bélgica, pudieron llenar el vacío. A pesar de su falta de goles, Lato todavía contribuyó al juego del equipo y jugó un papel importante. Al final, Polonia alcanzó el repechaje por el tercer puesto contra Francia. Ganaron 3-2 y Lato añadió otra medalla de bronce de la Copa del Mundo a su colección.

Juegos Olímpicos

Lato ganó medallas en dos competiciones de fútbol de los Juegos Olímpicos de Verano: una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976.

Su último partido antes de retirarse fue el 17 de abril de 1984, un amistoso contra Bélgica. Fue sustituido a los 85 y Polonia perdió el partido 0-1. Lato acumuló 45 goles y el tercer total de goles más alto en la historia de la selección nacional de Polonia, sólo superado por el de Robert Lewandowski y Włodzimierz Lubański. También tuvo un impresionante récord de goles de 0,43 goles por partido. Fue el primer jugador polaco en alcanzar el siglo de partidos internacionales.

Carrera directiva

En 1996 se graduó en la Escuela de Entrenadores de la Asociación Polaca de Fútbol. Tras finalizar su carrera futbolística, se convirtió en entrenador. Inicialmente, entrenó en Canadá, donde se convirtió en entrenador de los North York Rockets (1988-1990). Luego regresó a su antiguo club Stal Mielec (1991-1993 y 1996-1997) antes de entrenar a varios otros clubes polacos: Olimpia Poznań (1993-1995) y Amica Wronki (1995-1996). Tuvo un breve paso por Grecia como entrenador del AO Kavala (1997) antes de regresar finalmente a Polonia y finalmente retirarse de la dirección del Widzew Łódź (1999).

Después del fútbol

Lato, como miembro de la Alianza de Izquierda Democrática, fue senador polaco por la región de Rzeszow, entre 2001 y 2005.

En octubre de 2008, fue elegido presidente de la Federación Polaca de Fútbol (PZPN). En una entrevista de 2011, Lato dijo que si Polonia no avanzaba a los cuartos de final de la Eurocopa 2012, presentaría su dimisión del cargo de presidente de la Federación Polaca de Fútbol. Después de la derrota de Polonia por 0-1 ante la República Checa el 16 de junio de 2012, que los eliminó oficialmente de la Eurocopa 2012 en la fase de grupos, se negó a dimitir. No buscó la reelección y fue reemplazado por Zbigniew Boniek, en octubre de 2012.

Estilo de juego

Bendecido con una notable aceleración, el talentoso derechista estuvo constantemente a la altura de las altas expectativas puestas sobre él a nivel internacional. Lato no era conocido por complacer al público, sino más bien por ser un jugador constante en equipo. Su gran conciencia en el campo, junto con su flexibilidad (a menudo jugaba como delantero) le permitieron alcanzar el éxito a nivel internacional y de clubes.

Estadísticas profesionales

Club

Internacional

Objetivos internacionales

Las puntuaciones y los resultados de la lista de meta de Polonia primero, columna de puntuación indica puntuación después de cada meta de Lato.

Lista de goles internacionales marcados por Grzegorz Lato

No.	Fecha	Lugar	Opponent	Puntuación	Resultado	Competencia
1	19 de agosto de 1973	Varna, Bulgaria	Bulgaria	1-0	2-0	Amistad
2				2-0
3	26 de septiembre de 1973	Chorzów, Poland	Wales	2-0	3-0	Copa Mundial FIFA 1974 clasificada
4	15 de mayo de 1974	Varsovia, Polonia	Grecia		2-0	Amistad
5	15 de junio de 1974	Stuttgart, Alemania Occidental	Argentina	1-0	3 a 2	1974 FIFA Copa Mundial
6				3-0
7	19 de junio de 1974	Munich, West Germany	Haití	1-0	7-0	1974 FIFA Copa Mundial
8				7-0
9	26 de junio de 1974	Stuttgart, Alemania Occidental	Suecia	1-0	1-0	1974 FIFA Copa Mundial
10	30 de junio de 1974	Frankfurt, West Germany	Yugoslavia	2-1	2 a 1	1974 FIFA Copa Mundial
11	6 de julio de 1974	Munich, West Germany	Brasil	1-0	1-0	1974 FIFA Copa Mundial
12	1o de septiembre de 1974	Helsinki (Finlandia)	Finlandia	2-1	2 a 1	UEFA Euro 1976
13	4 de septiembre de 1974	Varsovia, Polonia	East Germany		1–3	Amistad
14	9 de octubre de 1974	Poznań, Polonia	Finlandia	3-0	3-0	UEFA Euro 1976
15	26 de marzo de 1975	Poznań, Polonia	Estados Unidos		7-0	Amistad
16
17	28 de mayo de 1975	Halle, Alemania Oriental	East Germany		2 a 1	Amistad
18	24 de junio de 1975	Seattle, Estados Unidos	Estados Unidos		4-0	Amistad
19	6 de julio de 1975	Montreal (Canadá)	Canadá		8 a 1	Amistad
20
21
22	10 de septiembre de 1975	Chorzów, Poland	Países Bajos	1-0	4 a 1	UEFA Euro 1976
23	25 de julio de 1976	Montreal (Canadá)	Corea del Norte		5-0	1976 Olimpiadas de verano
24
25	31 de julio de 1976	Montreal (Canadá)	East Germany		1–3	1976 Olimpiadas de verano
26	16 de octubre de 1976	Porto, Portugal	Portugal	1-0	2-0	Copa Mundial FIFA 1978 clasificando
27				2-0
28	15 de mayo de 1977	Limassol, Chipre	Chipre		3 a 1	Copa Mundial FIFA 1978 clasificando
29	29 de mayo de 1977	Buenos Aires, Argentina	Argentina		1–3	Amistad
30	12 de junio de 1977	La Paz, Bolivia	Bolivia		2 a 1	Amistad
31	7 septiembre 1977	Volgograd, Unión Soviética	Unión Soviética		1–4	Amistad
32	21 de septiembre de 1977	Chorzów, Poland	Dinamarca		4 a 1	Copa Mundial FIFA 1978 clasificando
33	5 de abril de 1978	Poznań, Polonia	Grecia		5 a 2	Amistad
34	26 de abril de 1978	Varsovia, Polonia	Bulgaria	1-0	1-0	Amistad
35	6 de junio de 1978	Rosario, Argentina	Túnez	1-0	1-0	1978 FIFA Copa Mundial
36	21 de junio de 1978	Mendoza, Argentina	Brasil	1-1	1–3	1978 FIFA Copa Mundial
37	6 de septiembre de 1978	Reykjavík, Islandia	Islandia	2-0	2-0	UEFA Euro 1980
38	21 de marzo de 1979	Argel, Argelia	Argelia	1-0	1-0	Amistad
39	4 de abril de 1979	Chorzów, Poland	Hungría		1–1	Amistad
40	29 de agosto de 1979	Varsovia, Polonia	Rumania		3-0	Amistad
41	26 de marzo de 1980	Budapest, Hungría	Hungría		1–2	Amistad
42	4 de abril de 1980	Brussels, Belgium	Bélgica		1–2	Amistad
43	22 de junio de 1980	Varsovia, Polonia	Iraq		3-0	Amistad
44	29 de junio de 1980	São Paulo, Brazil	Brasil		1–1	Amistad
45	22 de junio de 1982	A Coruña, España	Perú	2-0	5 a 1	1982 FIFA Copa Mundial

Honores

Stal Mielec

• Liga Premier de Polonia: 1973, 1976
• Finalista de la Copa Polaca: 1976

Atlante F.C.

• CONCACAF Champions Cup: 1983

Lokeren SC

• Finalista de la Copa Belga: 1981

Polonia

• medalla de oro olímpico: 1972
• Medalla de plata olímpica: 1976
• FIFA Copa del Mundo – tercer lugar: 1974, 1982

Individual

• FIFA Zapato de oro de la Copa del Mundo: 1974
• FIFA World Cup All-Star Team: 1974
• Fútbol polaco del año: 1977, 1981
• Polish Premier La mejor puntuación: 1973, 1975
• Mundo XI: 1974, 1975
• Piłka Nożna Jugador del Año: 1977, 1981
• Deporte Jugador del Año: 1974, 1977

Nacional

• Gold Cross of Merit: 1972
• Polish Football Association Golden Badge: 1972
• Cruz del Caballero de la Orden de Polonia Restituta: 1974
• Cruz de la Orden de Polonia Restituta: 1982