Grupo Nicho

Grupo Niche es un grupo de salsa fundado en 1978 en Bogotá, Colombia. En 1982, el grupo se instaló en la ciudad de Cali, Colombia, gozando de gran popularidad en toda Latinoamérica. Fue fundada por Jairo Varela y Alexis Lozano. Varela permaneció con el grupo durante toda su vida, desempeñándose como productor, director, compositor, vocalista y güirista. Alexis Lozano, trombón y arreglista se fue posteriormente para formar la Orquesta Guayacán. El grupo también incluía a Nicolás Cristancho "Macabi" al piano, Francisco García "Porky" en el bajo, Luis Pacheco, en las congas, y los vocalistas Jorge Bazán y Héctor Viveros.

El primer álbum del Grupo Niche, "Al Pasito", lanzado en 1979, hizo poco para desafiar a la banda de salsa dominante de Colombia en ese momento, Fruko y sus Tesos. Dos años después, sin embargo, el grupo encontró el éxito con su segundo álbum, "Querer es Poder", particularmente con el sencillo "Buenaventura y Caney".

El grupo se mudó en 1982 a Cali, donde han estado radicados desde entonces. Luego de grabar dos álbumes más, Grupo Niche lanzó "No Hay Quinto Malo" en 1984, que incluía su canción insignia, "Cali Pachanguero". El sencillo tributo al "pito de salsa mundial" catapultó a Niche como una de las principales bandas de salsa de Colombia.

En 1986, la banda incorporó al vocalista puertorriqueño Tito Gómez, quien anteriormente había trabajado con el famoso grupo de salsa puertorriqueño, La Sonora Ponceña, y Ray Barretto, el padrino del Latin Jazz. Más tarde ese año, Grupo Niche lanzó "Me Huele a Matrimonio". Luego se unió otro puertorriqueño, el pianista Israel Tanenbaum, quien eventualmente dejaría el grupo para unirse a una banda spin-off de Niche: Orquesta Guayacán.

Grupo Niche es conocido tanto por su música de baile vigorosa y dinámica como por sus números románticos de ritmo más lento. Entre sus éxitos más conocidos se encuentran "Cali Ají", "Del Puente Pa'llá", "Sin Sentimientos", "Una Aventura" , "Etnia", "Gotas de Lluvia", "Han Cogido la Cosa", "Mi Pueblo Natal", "Hagamos Lo Que Diga Corazón", "Duele Más", "Nuestro Sueño" y la famosa cumbia "Canoa Rancha". En 2002 grabaron el disco Control Absoluto en Miami Florida con los ingenieros Alex Arias y Jossel Calveiro.

Algunos otros cantantes de Niche a lo largo de su historia incluyen a Álvaro del Castillo, Floriza "La Coco" Lozano, Tuto Jiménez, Saulo Sánchez, Tito Gómez, Moncho Santana, Charlie Cardona así como Willy García y Javier Vásquez, ahora integrantes del grupo 'Son de Cali'. Los más recientes son los puertorriqueños Oswaldo Román y Julio López y el nativo de Buenaventura Elvis Magno. Han tenido mucho éxito y algunas de sus canciones son consideradas Clásicos de la Música Salsa. El grupo aún disfruta de algunos de sus éxitos pasados y continúa de gira, realizando presentaciones en todo el mundo y cantando sus canciones más memorables.

Músico Tito Gómez, quien lideró el grupo durante 7+1⁄ 2 años (1985–1992), falleció el 12 de junio de 2007, en Cali, ciudad donde se estableció Grupo Niche.

Jairo Varela

El director de orquesta y cofundador Jairo de Fátima Varela Martínez nació el 9 de diciembre de 1949 en Quibdó, Colombia, hijo del comerciante Pedro Antonio Varela Restrepo y de la escritora y poeta Teresa de Jesús Martínez Arce.

Su primer contacto con la música se dio cuando tenía ocho años, en el barrio de Roma de Quibdó donde formó el grupo "La Timba", compuesto esencialmente por músicos que tocaban solo flauta, bongos, maracas. y güiro.

A la edad de 62 años, Varela fue encontrado muerto en su casa de Cali el 8 de agosto de 2012, aparentemente por insuficiencia cardíaca. La hija de Jairo, Yanila Varela, es propietaria de Grupo Niche desde la muerte de su padre.

Grupo Nicho en Canadá

Grupo Niche tocó en Montreal el 21 de julio de 2001, en una fiesta para celebrar la independencia de Colombia (20 de julio). Grupo Niche también estuvo acompañado esa noche por otra banda llamada Balmore Estrada y su Nueva Sensación, que fue formada a finales de los 80 por Balmore Estrada.

Grupo Niche también tocó nuevamente en Montreal, el 15 de julio de 2006, en el festival colombiano, en octubre de 2008 y el 8 de mayo de 2010, para celebrar el 30 aniversario de la banda. Según el sitio latino Hola Calgary el 11 de octubre de 2008, Grupo Niche tocó en el Centro EPCOR para las Artes Escénicas Jack Singer Concert Hall en Calgary, Alberta.

Discografía

• Al Pasito (1979)
• Querer es Poder (1981)
• Prepárate... (1982)
• Directo Desde Nueva York! (1983)
• No Hay Quinto Malo (1984)
• Triunfo (1985)
• Me Huele a Matrimonio (1986)
• Con Cuerdas (1987)
• Historia Musical (1987)
• Tapando el Hueco (1988)
• Sutil y Contundente (1989)
• Cielo de Tambores (1990)
• Llegando al 100% (1991) (1991)
• 12 años con su éxito México, México (1992)
• Un Alto en el Camino (1993)
• Huellas del Pasado (1995)
• Etnia (1996)
• A Prueba de Fuego (1997)
• Señales de Humo (1998)
• A Golpe de Folklore (1999)
• Propuesta (2000)
• La Danza de la Chancaca (2001)
• Control Absoluto (2002)
• Imaginación (2004)
• Alive (2005)
• Tocando el Cielo con las Manos (2013)
• 35 Aniversario (2015)
• 40 (2020) - Ganador, Mejor Álbum Latino Tropical, 2021 GRAMMY Premio
• Rupelto Mena(2022)
• Niche Sinfónico (2023) - Ganador, Best Salsa Album, 2023 Latin GRAMMY Premio

Recopilaciones