Grupo KION

Kion Group AG (conocida como KION Group) es un fabricante multinacional alemán de equipos de manipulación de materiales, con sede en Frankfurt, Hesse, Alemania. Sus principales productos son intralogística, equipos de automatización de almacenes y carretillas elevadoras industriales. Kion Group fue fundada en 2006 mediante la escisión de las operaciones de equipos de manipulación de materiales de Linde. Es el segundo mayor fabricante de carretillas elevadoras del mundo en términos de ingresos (después de Toyota Industries).

"Kion" es un nombre inventado que deriva de la palabra swahili "Kiongozi", que significa "líder".

El 6 de septiembre de 2006, Linde AG anunció una nueva estructura tras la finalización de su adquisición de BOC, en la que las empresas de gas e ingeniería de la entidad fusionada operarían como The Linde Group y las empresas de manipulación de materiales (Linde Material Handling, Still y OM Carrelli Elevatori S.p.A.) operarían como Kion Group a partir de entonces. Linde AG vendió Kion Group a una sociedad de KKR y Goldman Sachs Capital Partners por aproximadamente 4.000 millones de euros.

En enero de 2009, Kion Group formó una empresa conjunta de fabricación de montacargas con sede en China, Kion Baoli (Jiangsu) Forklift, con Jiangsu Shangqi Group y Jingjiang Baoli Forklift. En mayo de 2010, Kion Group adquirió el control total de la gestión de Kion Baoli.

En marzo de 2011, Kion Group y la empresa de ingeniería india Voltas acordaron formar una nueva empresa conjunta, Voltas Materials Handling, que incluiría las operaciones de equipos de manipulación de materiales de las dos empresas en la India. Kion Group adquirió la participación del 34% de Voltas en la empresa en noviembre de 2012.

En agosto de 2012, la filial Weichai Power de Shandong Heavy Industry, con sede en China, acordó adquirir una participación del 25% en Kion Group por 467 millones de euros, y una participación mayoritaria del 70% en el negocio hidráulico de Kion por 271 millones de euros.

En febrero de 2013, Kion Group vendió los derechos de productos de las grúas apiladoras retráctiles y las manipuladoras de contenedores vacíos y cargados de la marca Linde al fabricante finlandés de grúas Konecranes por una suma no revelada.

La empresa empezó a cotizar en la Bolsa de Frankfurt el 28 de junio de 2013 y, en septiembre de 2014, fue admitida en el índice MDAX de la Bolsa de Frankfurt.

También en septiembre de 2014, Voltas Material Handling cambió su nombre a Kion India. Desde entonces, la empresa vende carretillas elevadoras con accionamientos eléctricos, motores de combustión y productos de tecnología para almacenes bajo las marcas Voltas y Baoli en la India.

En 2015, la empresa belga Egemin fue adquirida y, en 2016, la estadounidense Retrotech.

En junio de 2016, Kion Group adquirió Dematic por 1.900 millones de euros. En 2017, la sede central del grupo, con unos 200 empleados, se trasladó de Wiesbaden a una nueva zona de desarrollo en el aeropuerto de Frankfurt. Un año después, Kion inauguró el Kion Digital Campus en Frankfurt, donde se desarrollan e implementan proyectos digitales.

En 2018, Kion Group amplió su presencia en China y acordó una asociación estratégica con EP Equipment Co. Ltd en el segmento de equipos de almacén de servicio ligero o de "nivel básico". KION ha adquirido una participación minoritaria en el fabricante de camiones chino, que en el año anterior, 2017, logró envíos récord de 50.000 unidades.

En julio de 2019, Kion Group y BMZ Holdings anunciaron una empresa conjunta al 50 % para fabricar baterías de iones de litio (80 V, 48 V) para los camiones de Kion Group en las instalaciones de fabricación de BMZ. En noviembre, Kion India inauguró una planta de producción de carretillas elevadoras diésel y eléctricas, así como transpaletas y carretillas retráctiles a batería en un área de alrededor de 25 hectáreas en Pune, India.

En marzo de 2020, Kion adquirió la empresa británica Digital Applications International Limited (DAI) por unos 123 millones de euros.

En julio de 2021, Kion inauguró una planta de carretillas elevadoras en Kołbaskowo, cerca de Szczecin (Polonia), donde se producen carretillas contrapesadas de todas las marcas del segmento Kion Industrial Trucks & Services. Para acelerar los plazos de entrega, un año más tarde, la producción de otras series de productos, que hasta ahora se fabricaban exclusivamente en Xiamen (China), también se trasladó a Kołbaskowo.

En diciembre de 2021, Kion inauguró una planta de carretillas contrapesadas para las empresas Linde Material Handling y Baoli en Jinan, China, en un área de alrededor de 223.000 metros cuadrados, que incluye un centro de investigación y desarrollo, un centro de capacitación y espacio para oficinas.

En el ejercicio 2023, Kion Group AG contaba con alrededor de 2.000 puntos de venta y servicio en más de 100 países, empleaba a una media de 42.325 personas y generó una facturación consolidada de 11.430 millones de euros (un 2,67 % más que en 2022), un beneficio operativo de 791 millones de euros (un 170,9 % más que en 2022) y un beneficio neto de 306 millones de euros (un 188,7 % más que en 2022). La empresa cuenta con plantas y centros de investigación y desarrollo en Europa, América del Norte y del Sur, Asia y Australia.

La empresa está representada por 25 filiales en Alemania y 107 filiales en el extranjero.

El Grupo Kion es un proveedor de vehículos industriales y servicios para la cadena de suministro. Su gama de productos y servicios incluye vehículos industriales como carretillas elevadoras y carretillas de almacén, así como tecnologías de automatización integradas.

El Grupo Kion comercializa sus productos bajo seis marcas: Dematic ofrece productos para el flujo automatizado de materiales para la cadena de suministro y los procesos de automatización. Linde y Still atienden el mercado de carretillas industriales en una categoría de precio más alta, mientras que Baoli se centra en el segmento económico. Fenwick es el mayor proveedor de carretillas industriales en Francia, OM Still es el líder del mercado en Italia, mientras que OM Voltas atiende el mercado indio como el principal proveedor de carretillas industriales.

En agosto de 2020, Kion firmó una asociación estratégica con el fabricante chino de robots móviles autónomos, Quicktron Intelligent Technology Co., Ltd, que, además de la distribución global de los productos Quicktron de Kion, prevé el desarrollo conjunto de vehículos automatizados.

En diciembre de 2023, Kion y la Universidad Técnica de Aschaffenburg presentaron los resultados de un proyecto de investigación en el que se desarrollaron escenarios para el uso de carretillas contrapesadas autónomas equipadas con dirección electrohidráulica.

En octubre de 2021, Kion adquirió la licencia de una flota de vehículos autónomos equipados con inteligencia artificial para la clasificación y distribución, desarrollada por Fraunhofer IML en Dortmund, y desde entonces ha colaborado en su desarrollo.

Desde principios de 2023, la empresa desarrolla y produce sistemas de pilas de combustible para sus propios vehículos industriales en el ámbito de los motores de hidrógeno. Ese mismo año, Kion inició la producción de un sistema de pilas de combustible de 24 voltios para vehículos de almacén y la construcción de una estación de repostaje de hidrógeno financiada por el Estado con un electrolizador.

Como parte de la "Estrategia Kion 2027", Kion se comprometió con la iniciativa Science Based Targets (SBTi) en julio de 2023. En línea con los principios de la SBTi, la empresa persigue el objetivo de cero emisiones netas para 2050 a más tardar.

El Grupo Kion, a través de su filial Kion Battery Systems en Karlstein am Main, fabrica baterías de iones de litio para sus carretillas industriales eléctricas (Linde MH, Fenwick, Still, Baoli) y operaciones de almacenamiento automatizadas. En septiembre de 2023, Kion se asoció con Li-Cycle Holding Corp. para lanzar un programa de reciclaje de baterías de iones de litio ecológico en Magdeburgo, con el objetivo de recuperar hasta el 95% de los valiosos minerales y materiales de las baterías. Según su propia declaración, Kion tiene la intención de reciclar hasta 5.000 toneladas de materiales de baterías para 2030.

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