Grupo funcional (ecología)

Un grupo funcional es simplemente un conjunto de especies, o colección de organismos, que comparten características similares dentro de una comunidad. Idealmente, las formas de vida realizarían tareas equivalentes basadas en fuerzas de dominio, en lugar de un ancestro común o una relación evolutiva. Esto podría conducir potencialmente a estructuras análogas que anulen la posibilidad de homología. Más específicamente, estos seres producen efectos parecidos a los factores externos de un sistema que los habita. Debido al hecho de que la mayoría de estas criaturas comparten un nicho ecológico, es práctico suponer que requieren estructuras similares para lograr la mayor aptitud. Esto se refiere a la capacidad de reproducirse con éxito para crear descendencia y, además, mantener la vida evitando a los depredadores y compartiendo alimentos.

Investigación científica

En lugar de que la idea de este concepto se base en un conjunto de teorías, los especialistas en investigación observan y determinan directamente los grupos funcionales. Es importante que esta información sea testificada de primera mano para poder presentarla como evidencia utilizable. El comportamiento y la contribución general a los demás son puntos clave comunes a buscar. Los individuos utilizan los rasgos percibidos correspondientes para vincular aún más los perfiles genéticos entre sí. Aunque las formas de vida en sí son diferentes, las variables basadas en la función y el desempeño generales son intercambiables. Estos grupos comparten una parte indistinguible dentro de su flujo de energía, proporcionando una posición clave dentro de las cadenas alimentarias y las relaciones dentro del entorno.

¿Qué es un ecosistema y por qué es importante? Un ecosistema es la organización biológica que define y amplía diversos factores ambientales, abióticos y bióticos, que se relacionan con la interacción simultánea. Ya sea un productor o un consumidor relativo, todos y cada uno de los elementos de la vida mantienen una posición crítica en las tasas de supervivencia actuales de su propio entorno. En lo que respecta, un grupo funcional comparte un papel muy específico dentro de cualquier ecosistema determinado y el proceso de vitalidad cíclica.

Categorías

En general, existen dos tipos de grupos funcionales que varían entre la flora y poblaciones animales específicas. Los grupos que se relacionan con la ciencia de la vegetación o la flora se conocen como tipos funcionales de plantas. También conocidos como PFT para abreviar, estos a menudo comparten procesos fotosintéticos idénticos y requieren nutrientes comparables. Por ejemplo, las plantas que se someten a la fotosíntesis comparten el mismo propósito de producir energía química para otras. Por el contrario, aquellos dentro del rango de la ciencia animal se denominan gremios y generalmente comparten tipos de alimentación. Esto podría simplificarse fácilmente al observar los niveles tróficos. Los ejemplos incluyen consumidores primarios, consumidores secundarios, consumidores terciarios y consumidores cuaternarios.

Diversidad

La diversidad funcional a menudo se denomina "el valor y la variedad de aquellas especies y rasgos de organismos que influyen en el funcionamiento de los ecosistemas". Los rasgos de un organismo que lo hacen único, por ejemplo, la forma en que se mueve, reúne recursos, se reproduce o la época del año en que está activo, contribuyen a la diversidad general de todo un ecosistema y, por lo tanto, mejoran la función general o la productividad del mismo. ese ecosistema. La diversidad funcional aumenta la productividad general de un ecosistema al permitir un aumento en la ocupación de nichos. Las especies han evolucionado para ser más diversas a lo largo de cada época, y las plantas y los insectos tienen algunas de las familias más diversas descubiertas hasta ahora. Los rasgos únicos de un organismo pueden permitir que se ocupe un nuevo nicho, permitir una mejor defensa contra los depredadores y potencialmente conducir a la especialización. La diversidad funcional a nivel de organismos, que se suma a la diversidad funcional general de un ecosistema, es importante para los esfuerzos de conservación, especialmente en sistemas utilizados para el consumo humano. La diversidad funcional puede ser difícil de medir con precisión, pero cuando se hace correctamente, proporciona información útil sobre la función general y la estabilidad de un ecosistema.

Redundancia

La redundancia funcional se refiere al fenómeno de que especies en el mismo ecosistema desempeñan funciones similares, lo que resulta en una especie de "seguro" en el ecosistema. Las especies redundantes pueden fácilmente hacer el trabajo de especies similares del mismo nicho funcional. Esto es posible porque especies similares se han adaptado para llenar el mismo nicho con el tiempo. La redundancia funcional varía entre ecosistemas y puede variar de un año a otro dependiendo de múltiples factores, incluida la disponibilidad de hábitat, la diversidad general de especies, la competencia entre especies por los recursos y la influencia antropogénica. Esta variación puede conducir a una fluctuación en la producción general del ecosistema. No siempre se sabe cuántas especies ocupan un nicho funcional y cuánta redundancia, si la hay, se produce en cada nicho de un ecosistema. Se plantea la hipótesis de que cada nicho funcional importante está ocupado por múltiples especies. Al igual que en el caso de la diversidad funcional, no existe un método claro para calcular con precisión la redundancia funcional, lo que puede resultar problemático. Un método consiste en tener en cuenta el número de especies que ocupan un nicho funcional, así como la abundancia de cada especie. Esto puede indicar cuántos individuos en total en un ecosistema están realizando una función.

Efectos sobre la conservación

Los estudios relacionados con la diversidad funcional y la redundancia ocurren en una gran proporción de la investigación ecológica y de conservación. A medida que aumenta la población humana, aumenta posteriormente la necesidad de funcionamiento de los ecosistemas. Además, la destrucción y modificación del hábitat continúa aumentando y el hábitat adecuado para muchas especies continúa disminuyendo, esta investigación se vuelve más importante. A medida que la población humana continúa expandiéndose y la urbanización aumenta, los paisajes nativos y naturales están desapareciendo, siendo reemplazados por tierras modificadas y gestionadas para el consumo humano. Las alteraciones de los paisajes suelen ir acompañadas de efectos secundarios negativos que incluyen fragmentación, pérdida de especies y escorrentía de nutrientes, que pueden afectar la estabilidad de un ecosistema, la productividad de un ecosistema y la diversidad funcional y la redundancia funcional al disminuir la diversidad de especies.

Se ha demostrado que el uso intenso de la tierra afecta tanto a la diversidad de especies como a la superposición funcional, dejando al ecosistema y a los organismos en él vulnerables. Específicamente, las especies de abejas, de las que dependemos para los servicios de polinización, tienen una diversidad funcional y una diversidad de especies más bajas en los paisajes gestionados en comparación con los hábitats naturales, lo que indica que el cambio antropogénico puede ser perjudicial para la diversidad funcional de los organismos y, por lo tanto, para la diversidad funcional general de los ecosistemas. Investigaciones adicionales demostraron que la redundancia funcional de los insectos herbáceos en los arroyos varía debido a la velocidad de la corriente, lo que demuestra que los factores ambientales pueden alterar la superposición funcional. Cuando comienzan los esfuerzos de conservación, todavía está en debate si preservar especies específicas o rasgos funcionales es un enfoque más beneficioso para la preservación de la función del ecosistema. Una mayor diversidad de especies puede conducir a un aumento en la productividad general del ecosistema, pero no necesariamente garantiza la seguridad de la superposición funcional. En ecosistemas con alta redundancia, la pérdida de una especie (lo que reduce la diversidad funcional general) no siempre reducirá la función general del ecosistema debido a una alta superposición funcional y, por lo tanto, en este caso es más importante conservar un grupo, más que un individuo. En ecosistemas con especies dominantes, que contribuyen a la mayor parte de la producción de biomasa, puede ser más beneficioso conservar esta especie única, en lugar de un grupo funcional. El concepto ecológico de especies clave se redefinió con base en la presencia de especies con dinámica trófica no redundante con dominancia de biomasa medida dentro de los grupos funcionales, lo que resalta los beneficios de conservación de proteger ambas especies y sus respectivos grupos funcionales.

Desafío

Comprender la diversidad funcional y la redundancia, y el papel que cada una desempeña en los esfuerzos de conservación, a menudo es difícil de lograr porque las herramientas con las que medimos la diversidad y la redundancia no se pueden usar indistintamente. Debido a esto, el trabajo empírico reciente analiza con mayor frecuencia los efectos de la diversidad funcional o la redundancia funcional, pero no de ambos. Esto no crea una imagen completa de los factores que influyen en la producción del ecosistema. En ecosistemas con vegetación similar y diversa, la diversidad funcional es más importante para la estabilidad y productividad general del ecosistema. Sin embargo, por el contrario, la diversidad funcional de las especies de abejas nativas en paisajes altamente gestionados proporcionó evidencia de una mayor redundancia funcional que conduce a una mayor producción de frutas, algo de lo que los humanos dependen en gran medida para el consumo de alimentos. Un artículo reciente ha afirmado que hasta que se utilice universalmente una técnica de medición más precisa, es demasiado pronto para determinar qué especies o grupos funcionales son más vulnerables y susceptibles a la extinción. En general, comprender cómo afecta la extinción a los ecosistemas y qué rasgos son más vulnerables puede proteger los ecosistemas en su conjunto.