Grumman F7F Tigercat

El Grumman F7F Tigercat es un avión de combate pesado que sirvió en la Armada de los Estados Unidos (USN) y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta 1954. Fue el primer caza bimotor que será desplegado por la USN. Si bien el Tigercat se entregó demasiado tarde para entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial, entró en acción como caza nocturno y avión de ataque durante la Guerra de Corea.

Diseñados inicialmente para el servicio en portaaviones de clase Midway, los primeros F7F de producción eran variantes terrestres. El tipo era demasiado grande para operar desde transportistas más antiguos y más pequeños, y solo una variante tardía (F7F-4N) fue certificada para el servicio de transportista.

Diseño y desarrollo

Basado en el anterior Grumman XP-50 que finalmente fue cancelado, la compañía desarrolló aún más el XP-65 (Modelo 51) para un futuro "convoy. luchador" concepto. En 1943, el trabajo en el XP-65 finalizó a favor del diseño que eventualmente se convertiría en el F7F. El contrato para el prototipo XF7F-1 se firmó el 30 de junio de 1941. El objetivo de Grumman era producir un caza que superara en rendimiento y armamento a todos los aviones de combate existentes y que tuviera capacidad auxiliar de ataque terrestre..

El rendimiento del prototipo y del avión de producción inicial cumplió con las expectativas; El F7F era uno de los cazas con motor de pistón más rápidos, con una velocidad máxima significativamente mayor que la de un avión monomotor de la USN: 71 mph más rápido que un Grumman F6F Hellcat al nivel del mar. El capitán Fred Trapnell, uno de los principales pilotos de pruebas de la USN de la época, afirmó: "Es el mejor caza que he volado jamás". El F7F debía estar fuertemente armado: cuatro cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras de calibre 50 (0,50 pulgadas; 12,7 mm), así como puntos de anclaje debajo de las alas y del fuselaje para bombas y torpedos. Esta velocidad y potencia de fuego se consiguieron a costa de un gran peso y una alta velocidad de aterrizaje, pero lo que hizo que el avión fallara en las pruebas de idoneidad del portaaviones fue la mala estabilidad direccional con un solo motor operativo, así como problemas con el diseño del gancho de cola. Por lo tanto, la serie de producción inicial fue utilizada únicamente desde bases terrestres por el USMC, como cazas nocturnos con radar APS-6.

Si bien el F7F inicialmente también se conocía como Grumman Tomcat, este nombre se abandonó porque en ese momento se consideraba que tenía connotaciones excesivamente sexuales; (A partir de la década de 1970, el nombre Tomcat pasó a asociarse comúnmente con la Armada y a ser utilizado oficialmente para otro diseño de Grumman, el interceptor de doble jet F-14 basado en portaaviones). La primera variante de producción fue el avión monoplaza F7F-1N; Después del 34º avión de producción, se añadió un segundo asiento para un operador de radar y estos aviones fueron designados F7F-2N.

Se modificó una segunda versión de producción, el F7F-3, para corregir los problemas que causaron que el avión no fuera aceptado por el portaaviones, y esta versión se volvió a probar en el USS Shangri-La. Una falla en un ala durante un aterrizaje brusco también provocó la falla de la calificación de este portaaviones. Los aviones F7F-3 se produjeron en versiones de caza diurno, caza nocturno y de reconocimiento fotográfico.

La versión de producción final, el F7F-4N, fue ampliamente reconstruida para mayor resistencia y estabilidad, y pasó la calificación de portaaviones, pero solo se construyeron 12.

Historia operativa

El escuadrón de caza nocturno del Cuerpo de Marines VMF(N)-513 que volaba F7F-3N Tigercats entró en acción en las primeras etapas de la Guerra de Corea, volando en misiones de caza y de interdicción nocturna y derribando dos biplanos Polikarpov Po-2. Este fue el único uso de combate del avión.

La mayoría de los F7F-2N fueron modificados para controlar drones para entrenamiento de combate, y estos obtuvieron marquesinas de burbujas sobre la cabina trasera para el controlador del drone. Un F7F-2D utilizado para la transición de pilotos también tenía una capota de burbujas trasera deslizante.

En 1945, se evaluaron dos Tigercat, con números de serie TT346 y TT349, pero la Marina Real británica los rechazó en favor de una versión naval del De Havilland Hornet..

Variantes

XP-65

Propuesto luchador de persecución de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.

XF7F-1

Aviones prototipos, dos construidos.

F7F-1 Tigercat

Aviones de dos aviones de combate de doble motor, impulsados por dos Pratt & Whitney R-2800-22 Motores de pistón radial W. Primera versión de producción, 34 construidas.

F7F-1N Tigercat

Un avión de caza nocturno de un solo asiento, equipado con un radar APS-6.

XF7F-2N

prototipo de caza nocturno, uno construido.

F7F-2N Tigercat

Combatiente de dos asientos, 65 construidos.

F7F-2D

Pequeños números de F7F-2N convertidos en aviones de control de drones. Los aviones estaban equipados con un parabrisas Grumman F8F Bearcat detrás de la cabina.

F7F-3 Tigercat

Aviones de caza de un solo asiento, alimentados por dos Pratt & Whitney R-2800-34 Motores de pistones radiales W y con una ampliación de la cola para mejorar la estabilidad a altas alturas, 189 construidos.

F7F-3N Tigercat

Aviones de caza de dos asientos, 60 construidos.

F7F-3E Tigercat

Se convirtieron pequeños números de F7F-3 en aviones de guerra electrónica.

F7F-3P Tigercat

Se convirtieron pequeños números de F7F-3 en aviones de reconocimiento fotográfico.

F7F-4N Tigercat

Avión de dos asientos, equipado con un sábano y otro equipo naval, 12 construidos.

Operadoras

Estados Unidos

• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

Aviones supervivientes

A partir de 1949, los F7F volaron a los entonces Estados Unidos. Instalación de almacenamiento de la Marina en la Estación Aérea Naval Litchfield Park, Arizona. Aunque la gran mayoría de los fuselajes finalmente fueron desguazados, se compraron varios ejemplares como excedentes. Los Tigercats supervivientes se utilizaron principalmente como bombarderos acuáticos para combatir incendios forestales en las décadas de 1960 y 1970, y Sis-Q Flying Services de Santa Rosa, California, operó un avión cisterna F7F-3N en esta función hasta su jubilación a finales de la década de 1980.

Airworthy

F7F-3

• 80374: con sede en el Museo Nacional de Aviación de la Segunda Guerra Mundial en Colorado Springs, Colorado.
• 80375: con sede en el Museo Nacional de Aviación de la Segunda Guerra Mundial en Colorado Springs, Colorado.
• 80390: basado en Lewis Air Legends en San Antonio, Texas.
• 80411: con sede en Palm Springs Air Museum en Palm Springs, California.
• 80425: propiedad privada en Seattle, Washington.
• 80483: propiedad privada en Houston, Texas.
• 80503: basado en Lewis Air Legends en San Antonio, Texas.
• 80532: propiedad privada en Bentonville, Arkansas.

En pantalla

F7F-3

• 80373: National Naval Aviation Museum in Naval Air Station Pensacola, Florida.
• 80382: Planes de Fame Air Museum en Chino, California.
• 80410: Pima Air & Space Museum, adyacente a Davis–Monthan Air Force Base, en Tucson, Arizona.

Bajo restauración o almacenamiento

F7F-3

• 80404: en almacenamiento en la Fantasía del Vuelo en Polk City, Florida.

Especificaciones (F7F-4N Tigercat)

Datos de el avión de combate de Jane de la Segunda Guerra Mundial

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 45 pies 4 en (13,82 m)
• Wingspan: 51 pies 6 en 15,70 m)
• Altura: 16 pies 7 en (5,05 m)
• Área de ala: 455 pies cuadrados (42,3 m²)
• Airfoil: root: NACA 23015; propina: NACA 23012
• Peso vacío: 16.270 libras (7.380 kg)
• Peso máximo de despegue: 25.720 lb (11.666 kg)
• Powerplant: 2 × Pratt " Whitney R-2800-34W Doble Wasp 18 cilindros motores de pistón radial refrigerados por aire, 2.100 CV (1.600 kW) cada uno
• Propellers: Propulsores de 3 velocidades de alta velocidad

Rendimiento

• Velocidad máxima: 460 mph (740 km/h, 400 kn)
• Rango: 1.200 mi (1.900 km, 1.000 nmi)
• Techo de servicio: 40,400 pies (12.300 m)
• Tasa de subida: 4,530 pies/min (23,0 m/s)

Armamento

• Armas:
  
  • 4 × 20 mm (0,79 in) cañón AN/M3 (200 rpg, raíces de alas)
  • 4 × 0,50 en (12,7 mm) M2 Ametralladora Browning (400 rpg, en nariz) (sólo versiones de caza normal; reemplazada por unidad de radar en el caza nocturno -3N)
• Bombas:
  
  • 2 × 1.000 libras (454 kg) bombas, o
  • 8 x 127mm cohetes sin guía bajo alas y
  • 1 x 150 litros de combustible o tanque de napalm bajo fuselaje, o
  • 1 × torpedo bajo fuselaje (solamente luchador de día)

Aviónica

• radar AN/APS-19