Grulla común
La grulla común (Grus grus), también conocida como grulla euroasiática, es un ave de la familia Gruidae, las grullas. Especie de tamaño medio, es la única grulla común en Europa además de la grulla señorita (Grus virgo) y la grulla siberiana (Leucogeranus leucogeranus) que sólo son habituales en la parte más oriental del continente. Junto con la grulla canadiense (Antigone canadensis), la grulla damisela y la brolga (Antigone rubicunda), es una de las cuatro únicas especies de grullas que actualmente no están clasificadas como amenazadas de extinción o conservación dependiente del nivel de especie. A pesar de la especie' en gran número, se han producido extinciones y extirpaciones locales en parte de su área de distribución, y se está llevando a cabo un proyecto de reintroducción en curso en el Reino Unido.
Taxonomía
La primera descripción formal de la grulla común fue realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Ardea grus. El género actual Grus fue erigido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. Grus es la palabra latina para "grulla".
Descripción
La grulla común es un ave grande y majestuosa y una grulla de tamaño mediano. Mide de 100 a 130 cm (39 a 51 pulgadas) de largo con una envergadura de 180 a 240 cm (71 a 94 pulgadas). El peso corporal puede variar de 3 a 6,1 kg (6,6 a 13,4 lb), con la subespecie nominal con un promedio de alrededor de 5,4 kg (12 lb) y la subespecie oriental (G. g. lilfordi) con un promedio de 4,6 kg (10 libras). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide de 50,7 a 60,8 cm (de 20,0 a 23,9 pulgadas) de largo, el tarso mide de 20,1 a 25,2 cm (de 7,9 a 9,9 pulgadas) y el culmen expuesto mide de 9,5 a 11,6 cm (de 3,7 a 4,6 pulgadas).
Los machos son un poco más pesados y grandes que las hembras, y el peso muestra el mayor dimorfismo de tamaño sexual, seguido por el ala, el dedo central del pie y la longitud de la cabeza en adultos y juveniles.
Esta especie es de color gris pizarra en general. La frente y los lores son negruzcos con una corona roja desnuda y una raya blanca que se extiende desde detrás de los ojos hasta la parte superior de la espalda. El color general es más oscuro en la espalda y la rabadilla y más pálido en el pecho y las alas. Las primarias, las puntas de las secundarias, el álula, la punta de la cola y los bordes de las coberteras superiores de la cola son todos negros y las coberteras mayores caen en penachos explosivos. Esta combinación de coloración finalmente la distingue de especies similares en Asia, como la grulla encapuchada (G. monacha) y la grulla de cuello negro (G. nigricollis). El juvenil tiene puntas de color marrón amarillento en las plumas del cuerpo y carece de las plumas de las alas caídas y del patrón de cuello brillante del adulto, y tiene una corona completamente emplumada. Cada dos años, antes de la migración, la grulla común adulta sufre una muda completa, permaneciendo sin volar durante seis semanas, hasta que crecen las nuevas plumas.
Tiene un fuerte llamado de trompeta, dado en vuelo y exhibición. La llamada es penetrante y se puede escuchar desde una distancia considerable. Tiene una exhibición de baile, saltando con las alas levantadas, que se describe en detalle a continuación.
Distribución
La grulla común se reproduce en Europa y en todo el Paleártico hasta Siberia. Con mucho, las poblaciones reproductoras más grandes se pueden encontrar en Rusia, Finlandia y Suecia. Es un reproductor raro en el sur y el oeste de Europa, con un mayor número de crías en las partes central y oriental del continente. Ha reaparecido en varios países de Europa occidental donde había sido extirpado como ave reproductora hace décadas o incluso siglos, incluido el Reino Unido y, desde 2021, la República de Irlanda. En Rusia, se reproduce en el lejano oriente, en la península de Chukchi. En Asia, el área de reproducción de la grulla común se extiende hacia el sur hasta el norte de China, Turquía y la región del Cáucaso.
La especie es una grulla común y migratoria que se reproduce en Europa predominantemente en invierno en Portugal, España y el norte de África. La migración de otoño es de agosto a octubre en las áreas de reproducción, pero desde finales de octubre hasta principios de diciembre en los sitios de invernada. La migración de primavera comienza en febrero en los sitios de invernada hasta principios de marzo, pero de marzo a mayo en las áreas de reproducción. La fenología de la migración de las grullas comunes está cambiando debido al cambio climático. Las áreas de parada importantes se encuentran en cualquier lugar desde Suecia, los Países Bajos y Alemania hasta China (con una grande alrededor del Mar Caspio) y se pueden ver muchos miles de grullas en un día en otoño. Algunas aves pasan el invierno en otras partes del sur de Europa, incluidos Portugal y Francia. Durante los inviernos templados, algunos pueden permanecer cerca de sus lugares de reproducción durante todo el año, incluso en el noroeste de Europa. Las grullas comunes que se reproducen en el extremo este de Europa, incluida la Rusia europea, pasan el invierno en los valles de los ríos de Sudán, Etiopía, Túnez y Eritrea, con números más pequeños en Turquía, el norte de Israel, Irak y partes de Irán. La tercera región principal de invernada, utilizada principalmente por aquellos que se reproducen en el centro de Rusia, se encuentra en la mitad norte del subcontinente indio, incluido Pakistán. La invernada mínima también ocurre en Birmania, Vietnam y Tailandia. Por último, los criadores más orientales pasan el invierno en el este de China, donde suelen ser las grullas más comunes. Las bandadas migratorias vuelan en forma de "V" formación.
Es un visitante raro en Japón y Corea, en su mayoría arrastrado por la población invernal china, y es un vagabundo raro en el oeste de América del Norte, donde ocasionalmente se ven aves con bandadas de grullas canadienses migratorias.
Hábitat
En Europa, la grulla común se reproduce predominantemente en bosques boreales y de taiga y bosques mixtos, desde una elevación del nivel del mar hasta 2200 m (7200 pies). En los climas del norte, se reproduce en páramos sin árboles, en pantanos o en hábitats de brezos enanos, generalmente donde también se encuentran pequeños lagos o estanques. En Suecia, los reproductores suelen encontrarse en pequeñas aberturas pantanosas entre bosques de pinos, mientras que en Alemania se utilizan humedales pantanosos. El hábitat de reproducción utilizado en Rusia es similar, aunque se pueden encontrar anidando en hábitats menos probables, como la estepa e incluso el semidesierto, siempre que haya agua cerca. Principalmente, la mayor cantidad de grullas comunes se encuentran criando en pantanos boscosos, ciénagas y humedales y parecen requerir entornos tranquilos y pacíficos con una mínima interferencia humana. Ocurren en baja densidad como reproductores, incluso cuando son comunes, por lo general, oscilan entre 1 y 5 parejas por 100 km2 (39 sq mi).
En invierno, esta especie se muda a áreas inundadas, bahías protegidas poco profundas y praderas pantanosas. Durante el período de muda sin vuelo, se necesitan aguas poco profundas o una cubierta alta de juncos para ocultarse. Más tarde, después del período de migración, las aves invernan regularmente en campo abierto, a menudo en tierras de cultivo y, a veces, también en zonas de sabana, por ejemplo en la Península Ibérica.
Comportamiento
Dieta
La grulla común es omnívora, como todas las grullas. Se alimenta principalmente de materia vegetal, incluidas raíces, rizomas, tubérculos, tallos, hojas, frutos y semillas. También comen comúnmente, cuando están disponibles, algas de estanque, bayas de brezo, guisantes, papas, aceitunas, bellotas, nueces de cedro y vainas de maní. En particular, entre las bayas consumidas, el arándano, posiblemente lleva el nombre de la especie.
Los alimentos para animales se vuelven más importantes durante la temporada de reproducción de verano y pueden ser la principal fuente de alimento en esa época del año, especialmente cuando regurgitan a las crías. Sus alimentos animales son insectos, especialmente libélulas, y también caracoles, lombrices, cangrejos, arañas, milpiés, cochinillas, anfibios, roedores y pájaros pequeños.
Las grullas comunes pueden alimentarse en tierra o en aguas poco profundas, hurgando con sus picos en busca de cualquier organismo comestible. Aunque los cultivos pueden ser dañados localmente por la especie, en su mayoría consumen desperdicios de grano en invierno de campos previamente cosechados y, por lo tanto, benefician a los agricultores al limpiar los campos para usarlos el año siguiente. Al igual que con otras grullas, todo el forrajeo (así como beber y descansar) se realiza en pequeños grupos, que pueden consistir de diversas formas en parejas, grupos familiares o bandadas de invierno.
Reproducción
Esta especie suele poner huevos en mayo, aunque rara vez lo hace antes o después. Como la mayoría de las grullas, esta especie muestra vínculos de pareja monógamos indefinidos. Si un compañero muere, una grulla puede intentar cortejar a un nuevo compañero al año siguiente. Aunque una pareja puede estar junta durante varios años, cada pareja realiza los rituales de cortejo de la especie cada primavera. El baile de las grullas comunes tiene significados sociales complejos y puede ocurrir en casi cualquier época del año. El baile puede incluir sacudidas, reverencias, piruetas y paradas, como en varias especies de grullas. Las exhibiciones agresivas pueden incluir plumas de alas erizadas, arrojar vegetación al aire y señalarse el parche rojo desnudo en la cabeza. Las exhibiciones de cortejo comienzan con un macho siguiendo a la hembra en un paso majestuoso, similar a una marcha. La llamada al unísono consiste en que la hembra levanta la cabeza y la baja gradualmente a medida que grita. La hembra grita una nota alta y luego el macho la sigue con un grito más largo en una postura similar. La cópula consiste en una exhibición dramática similar.
El territorio de anidación de las grullas comunes es variable y se basa en el hábitat local. Puede variar en tamaño de 2 a 500 ha (4,9 a 1235,5 acres). Al igual que las grullas canadienses (y ninguna otra especie de grulla), las grullas comunes "pintan" sus cuerpos con barro o vegetación en descomposición, aparentemente para mezclarse con su entorno de anidación. El nido se encuentra en aguas poco profundas o muy cerca de ellas, a menudo cerca de una densa vegetación costera, y se puede utilizar durante varios años. El tamaño y la ubicación del nido varían considerablemente a lo largo del rango, y las aves del Ártico construyen nidos relativamente pequeños. En Suecia, un nido promedio mide alrededor de 90 cm (35 pulgadas) de ancho.
La puesta de la grulla común generalmente contiene dos huevos, rara vez pone uno y, aún más raramente, 3 o 4. Si una puesta se pierde temprano en la incubación, las grullas pueden poner otra en un par de días. semanas. El período de incubación es de alrededor de 30 días y lo realiza principalmente la hembra pero ocasionalmente ambos sexos. Si los humanos se acercan al nido, ambos padres pueden participar en una exhibición de distracción, pero los depredadores terrestres conocidos (incluidos los perros domésticos (Canis lupus familiaris)) son atacados físicamente casi de inmediato.
Las crías nuevas generalmente son bastante indefensas, pero pueden alejarse del peligro en unas pocas horas, pueden nadar poco después de nacer y pueden correr con sus padres a las 24 horas de edad. Los polluelos responden al peligro congelándose, usando su plumón marrón camuflado para defenderse más allá de sus feroces padres. Los pollitos jóvenes usan sus alas para estabilizarse mientras corren, mientras que a las 9 semanas de edad pueden volar distancias cortas. Las aves adultas pasan por su muda posnupcial mientras cuidan a sus crías, dejándolas sin volar durante unas 5 a 6 semanas, cuando las crías tampoco pueden volar todavía. Según las cifras de grullas invernantes en España, alrededor del 48% de las aves tienen crías supervivientes cuando invernan y alrededor del 18% llevan dos crías al invernar. Para la próxima temporada de reproducción, los jóvenes de años anteriores a menudo se juntan. La edad de madurez sexual en las aves silvestres se ha estimado entre los 3 y los 6 años de edad.
Longevidad
Esta especie podría vivir hasta los 30 o 40 años de edad. Pero los datos de longevidad (43 años) y esperanza de vida (12 años, N=7 grullas) se publicaron con grullas cautivas. Las grullas comunes que viven en la naturaleza deben mostrar vidas más cortas. Se supone que los criadores exitosos, los mejores sujetos de la población, viven en promedio 12 años. Las grullas reproductoras sin éxito, por lo tanto, pueden tener vidas más cortas. El análisis de supervivencia elemental con la base de datos Euring informa una esperanza de vida al nacer (LEB) de c. 5 años. Este LEB de 5 años fue similar al estimado para otras especies de grullas, como por ejemplo las grullas canadienses de Florida (G. canadensis) (LEB = 7 años). Los informes de grullas comunes marcadas han aumentado rápidamente en las últimas décadas. Por lo tanto, se actualizará la longevidad y la esperanza de vida al nacer de las grullas comunes salvajes.
Socialidad
La grulla común es un ave bastante social mientras no se reproduce. Se pueden ver bandadas de hasta 400 aves volando juntas durante la migración. Los sitios de parada, donde las aves migratorias se reúnen para descansar y alimentarse en medio de su migración, pueden ser testigos de la reunión de miles de grullas a la vez. Sin embargo, las bandadas de la especie no son unidades sociales estables, sino grupos que garantizan una mayor seguridad en número y colectivamente atraen la atención de los demás hacia los sitios ideales de alimentación y descanso. Posiblemente debido a una muda más prolongada, las grullas más jóvenes y que no se reproducen suelen ser las primeras que migran en el otoño y pueden agruparse en esa época del año. Durante estos vuelos migratorios, se sabe que las grullas comunes vuelan a altitudes de hasta 33 000 pies (10 000 m), una de las más altas de cualquier especie de ave, solo superada por el buitre leonado de Ruppell.
Las grullas utilizan una estrategia cleptoparásita para recuperarse de reducciones temporales en la tasa de alimentación, particularmente cuando la tasa está por debajo del umbral de ingesta necesario para sobrevivir. La ingesta acumulada de grullas comunes durante el día en un sitio de escala e invernada muestra una forma antisigmoidea típica, con los mayores incrementos de ingesta después del amanecer y antes del anochecer.
Interacciones entre especies
Hay pocos depredadores naturales de las grullas adultas, aunque el águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla), el águila perdicera (Aquila fasciata), el águila imperial oriental (Aquila heliaca} y el águila real (Aquila chrysaetos) son una amenaza depredadora potencial para las grullas comunes de todas las edades. Se sabe que la grulla contraataca a las águilas tanto en tierra como en pleno vuelo, usando su pico como arma y pateando con sus pies. Las grullas comunes también fueron registradas como presas para los búhos reales euroasiáticos (Bubo bubo) en la meseta de Ukok de Rusia. Mamíferos como El jabalí (Sus scrofa), el glotón (Gulo gulo) y el zorro rojo (Vulpes vulpes) son atacados en el nido, ya que son potenciales depredadores. Cuando se enfrentan a los mamíferos, las grullas golpean con el pico, golpean con las alas y patean con los pies. Las grullas evitan ágilmente los golpes contra sí mismas saltando en el aire. Es probable que estén amenazadas por una gama más amplia de grandes mamíferos depredadores como la grulla de cuello negro, pero aún no se han registrado. Los mamíferos herbívoros como el ciervo rojo (Cervus elaphus) también pueden ser atacados en el nido, lo que indica la alta agresividad de las aves durante la anidación. El ataque decidido de una grulla madre a menudo asegura la seguridad de los depredadores, pero las pérdidas ocasionales por depredación son inevitables. El cuervo carroñero (Corvus corone) es localmente un exitoso depredador de grullas comunes' huevos, utilizando engañosamente pantallas de distracción para robarlos. Otras especies de Corvus también pueden causar alguna pérdida de huevos, y los cuervos comunes (Corvus corax) también se llevan algunos polluelos pequeños. Las grullas comunes pueden asociarse vagamente con cualquier otra grulla del género Grus durante la migración o el invierno, así como con los gansos de frente blanca y los gansos de frijol.
Población y conservación
En 2015, se estimó que la población mundial era de unas 500 000 personas. La gran mayoría de las parejas anidan en Rusia, Finlandia (30-40 000 parejas en 2009) y Suecia (c. 30 000 parejas en 2012). En los límites de su área de distribución, a menudo se ha vuelto raro o incluso ha sido extirpado, pero en varios países europeos esta tendencia se ha invertido y, en general, la población europea está aumentando.
A principios del siglo XX, se consideraba raro en Polonia, pero gradualmente comenzó a aumentar y esto se ha acelerado desde la década de 1980. En 2010-2012, la población polaca se estimó en 20-22 000 parejas. Noruega tenía entre 3000 y 5000 pares en 2015 y Estonia tenía 5800 pares en 1999, y ambos aumentaron. La población reproductora alemana aumentó de 700 parejas en 1978 a más de 10 000 parejas en 2017, lo que sigue siendo una fracción del tamaño de los números que alguna vez se reprodujeron en el país. Tras haber desaparecido como ave reproductora décadas antes, la especie volvió a reproducirse en Francia en el año 2000 y en 2017 había más de 20 parejas. En Dinamarca, la grulla común volvió como reproductora en 1953, aproximadamente un siglo después de su desaparición. Los números se mantuvieron extremadamente bajos, menos de 5 pares, hasta la década de 1990, cuando comenzó un rápido aumento; en 2022 había al menos 750 parejas en Dinamarca. En los Países Bajos, la especie desapareció como ave reproductora hace siglos, pero regresó en 2001 y para 2020 había unas 40 parejas en el país. La grulla común volvió a la República Checa como reproductora en 1981 y en 2004 había aumentado a 35 parejas. En 2009, la especie volvió a reproducirse en Eslovaquia, y en Austria volvió como ave reproductora en 2018 después de haber desaparecido en 1885. Aunque un gran número pasa el invierno en España, la última reproducción en el país había sido en 1954. En 2017, una pareja que había sido liberada tras ser rehabilitada criada en España. Fue extirpado como reproductor de Italia alrededor de 1920 y de Hungría en 1952, y también solía reproducirse en los Balcanes; un número significativo todavía pasa por estos países durante la migración.
En el Reino Unido, la grulla común se extinguió en el siglo XVII, pero ahora una población pequeña y creciente vuelve a reproducirse en Norfolk Broads y en 2010 comenzó una reintroducción en los niveles de Somerset. Se liberaron un total de 93 aves entre 2010 y 2014 como parte del esfuerzo de reintroducción, y ahora hay 180 aves residentes en el Reino Unido. En 2016, nació una grulla salvaje en Gales por primera vez en más de 400 años. En 2021, la población británica había aumentado a 72 parejas. En la República de Irlanda, se observaron varias bandadas visitantes en la década de 2000 y en 2021 una pareja logró reproducirse por primera vez en la isla en 300 años.
La principal amenaza para la especie y la principal razón de su declive proviene de la pérdida y degradación del hábitat, como resultado de la construcción de presas, la urbanización, la expansión agrícola y el drenaje de los humedales. Aunque se ha adaptado a los asentamientos humanos en muchas áreas, la perturbación de los nidos, los cambios continuos en el uso de la tierra y la colisión con las líneas de servicios públicos siguen siendo problemas potenciales. Otras amenazas pueden incluir la persecución debido al daño a los cultivos, el envenenamiento por pesticidas, la recolección de huevos y la caza. La grulla común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA).
Cultura
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En 1870, Józef Chełmoński pintó un cuadro: "Partida de las grullas" (Museo Nacional de Cracovia)
En Irlanda, a pesar de estar extinta hace más de 200 años, la grulla común juega un papel muy importante en la cultura y el folclore irlandeses, por lo que los esfuerzos recientes para fomentar su regreso a Irlanda son recibidos con mucho entusiasmo.
El Museo Kranich en Hessenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Alemania, está dedicado al arte y el folclore relacionado con la grulla común.
La grulla común es el ave sagrada del dios Hefesto y ocupa un lugar destacado en la iconografía del dios. En los estados indios de Rajsthan y Gujarat, esta grulla se describe en muchas canciones populares. Por ejemplo: una mujer recién casada (cuyo esposo se ha ido a un lugar lejano para ganar dinero) le cantará una canción a la grulla para llevarle un mensaje a su esposo y pedirle que regrese temprano a casa.
Galería
Reloj en vuelo
Individual en vuelo
Adultos e inmaduros en el Parque Nacional Keoladeo, India
En vuelo a Israel ha-Hula
Canciones comunes en el Valle del Hula en Israel
grúa común en vuelo
Menores en vuelo
Composite de identificación
Gran rebaño de grúas cerca de Bobrowniki, Polonia
De India
Adultos en vuelo en Khijadiya Bird Sanctuary, Gujarat, India
Grupo familiar - adultos e inmaduros - en Khijadiya Bird Sanctuary, Gujarat, India
Adultos en Khijadiya Bird Sanctuary, Gujarat, India
Inmmature at Khijadiya Bird Sanctuary, Gujarat, India
Una bandada de Grullas en vuelo, Ystad 2022.
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