Grote Reber

Grote Reber (22 de diciembre de 1911 - 20 de diciembre de 2002) fue un pionero estadounidense de la radioastronomía, que combinó sus intereses en la radioafición y la astronomía amateur. Jugó un papel decisivo en la investigación y ampliación del trabajo pionero de Karl Jansky y realizó el primer estudio del cielo en las frecuencias de radio.

Su antena de radio de 1937 fue la segunda que se utilizó con fines astronómicos y la primera antena reflectora parabólica que se utilizó como radiotelescopio. Durante casi una década fue el único radioastrónomo del mundo.

Vida

Reber nació y creció en Wheaton, Illinois, un suburbio de Chicago, y se graduó del Armor Institute of Technology (ahora Illinois Institute of Technology) en 1933 con una licenciatura en ingeniería eléctrica. Era un radioaficionado y trabajó para varios fabricantes de radios en Chicago desde 1933 hasta 1947.

Cuando se enteró del trabajo de Karl Jansky en 1933, decidió que este era el campo en el que quería trabajar y se postuló para Bell Labs, donde trabajaba Jansky. Sin embargo, esto fue durante el apogeo de la Gran Depresión y no había trabajos disponibles.

Experimentación temprana

En el verano de 1937, Reber decidió construir su propio radiotelescopio en su patio trasero en Wheaton, IL. El radiotelescopio de Reber era considerablemente más avanzado que el de Jansky y consistía en un plato parabólico de chapa de 9 metros de diámetro, que enfocaba a un receptor de radio 8 metros por encima del plato. Todo el conjunto estaba montado sobre un soporte basculante, lo que permitía apuntarlo en varias direcciones, aunque no girarlo. El telescopio se completó en septiembre de 1937.

El primer receptor de Reber funcionaba a 3300 MHz y no detectaba señales del espacio exterior, al igual que el segundo, que funcionaba a 900 MHz. Finalmente, su tercer intento, a 160 MHz, tuvo éxito en 1938, lo que confirma el descubrimiento de Jansky. En 1940 logró su primera publicación profesional, en el Astrophysical Journal, pero Reber rechazó un puesto de investigación en el Observatorio Yerkes. Dedicó su atención a hacer un mapa del cielo por radiofrecuencia, que completó en 1941 y amplió en 1943. Publicó una cantidad considerable de trabajo durante esta época y fue el iniciador de la "explosión" de la radioastronomía en la era inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sus datos, publicados como mapas de contorno que muestran el brillo del cielo en longitudes de onda de radio, revelaron por primera vez la existencia de fuentes de radio como Cygnus A y Cassiopeia A. Durante casi una década a partir de 1937, fue el único radioastrónomo del mundo, un campo que solo se expandió después de la Segunda Guerra Mundial cuando los científicos, que habían adquirido una gran cantidad de conocimientos durante la expansión del RADAR durante la guerra, entraron en el campo. comenzando con el Proyecto Diana.

Durante este tiempo, descubrió un misterio que no se explicó hasta la década de 1950. La teoría estándar de las emisiones de radio desde el espacio era que se debían a la radiación de cuerpo negro, luz (de la cual la radio es una forma no visible) que emiten todos los cuerpos calientes. Usando esta teoría, uno esperaría que hubiera mucha más luz de alta energía que de baja energía, debido a la presencia de estrellas y otros cuerpos calientes. Sin embargo, Reber demostró que lo contrario era cierto y que había una cantidad considerable de señal de radio de baja energía. No fue hasta la década de 1950 que se ofreció la radiación de sincrotrón como explicación para estas mediciones.

Reber vendió su telescopio a la Oficina Nacional de Normas y se instaló en una plataforma giratoria en su estación de campo en Sterling, Virginia. Finalmente, el telescopio llegó al Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank, West Virginia, y Reber supervisó su reconstrucción en ese sitio. Reber también ayudó con la reconstrucción del telescopio original de Jansky.

Investigación de frecuencia media

A partir de 1951, recibió un generoso apoyo de Research Corporation en Nueva York y se mudó a Hawái. En la década de 1950, quería volver a los estudios activos, pero gran parte del campo ya estaba lleno de instrumentos muy grandes y costosos. En su lugar, recurrió a un campo que se estaba ignorando en gran medida, el de las señales de radio de frecuencia media (hectómetro) en el rango de 0,5 a 3 MHz, alrededor de las bandas de transmisión de AM. Sin embargo, las señales con frecuencias inferiores a 30 MHz se reflejan en una capa ionizada de la atmósfera terrestre llamada ionosfera. En 1954, Reber se mudó a Tasmania, el estado más al sur de Australia, donde trabajó con Bill Ellis en la Universidad de Tasmania. Allí, en noches de invierno muy frías y largas, la ionosfera, después de muchas horas protegida de la radiación solar por la mayor parte de la Tierra, se 'tranquilizaba'. y desionizar, permitiendo que las ondas de radio más largas entren en su conjunto de antenas. Reber describió esto como una "situación fortuita". Tasmania también ofreció bajos niveles de ruido de radio hecho por el hombre, lo que permitió la recepción de señales débiles del espacio exterior.

En la década de 1960, hizo instalar una serie de dipolos en la propiedad de pastoreo de ovejas de Dennistoun, a unos 7,5 km (5 millas) al noreste de la ciudad de Bothwell, Tasmania, donde vivía en una casa de su propio diseño y construcción que decidió construir después de comprar un lote de pernos de carrocero en una subasta local. Importó vigas de abeto douglas de 4x8 directamente de un aserradero en Oregón, y luego cristales de ventanas de doble vidrio de alta tecnología, también de EE. UU. Los pernos mantuvieron la casa unida. Los cristales de las ventanas formaban una pared solar pasiva orientada al norte, láminas de cobre con hoyuelos pintadas de negro mate calefactor, de las cuales el aire caliente se elevaba por convección. Las paredes interiores estaban revestidas con papel de aluminio ondulado reflectante. La casa estaba tan bien aislada térmicamente que el horno de la cocina era casi inutilizable porque el calor que emanaba de él, al no poder escapar, elevaría la temperatura de la habitación a más de 50 °C (120 °F).

Últimos años

Su casa nunca estuvo completamente terminada. Estaba destinado a tener un dispositivo pasivo de almacenamiento de calor, en forma de un pozo aislado térmicamente lleno de rocas de dolerita, debajo, pero aunque su mente era aguda, su cuerpo comenzó a fallarle en sus últimos años, y nunca pudo. mover las rocas. Le fascinaban los espejos y tenía al menos uno en cada habitación. Tenía uno de los amplificadores del foco principal de su primer telescopio, probablemente el que se usaba a 900 MHz. Era de construcción compacta punto a punto y usaba dos R.C.A. tipo 955 "bellota" válvulas termoiónicas. Todos los cables con aislamiento de caucho se habían estropeado y el caucho estaba duro y quebradizo. Él alimentó este amplificador, y todos sus receptores posteriores en Dennistoun, con baterías, para evitar que la interferencia ingresara al equipo a lo largo de los cables de alimentación.

Reber no creía en la teoría del Big Bang; él creía que el desplazamiento hacia el rojo se debía a la absorción y reemisión repetidas o a la interacción de la luz y otras radiaciones electromagnéticas por la materia oscura de baja densidad, a lo largo de distancias intergalácticas, y en 1977 publicó un artículo titulado "Universo estable, sin límites y sin fin". # 34;, que describió su teoría. Reber apoyó la explicación de la luz cansada para la relación desplazamiento al rojo-distancia.

He was looked after in his final days at the Ouse District Hospital, about 50 km (30 millas) northwest of Hobart, Tasmania, where he died in 2002, two days before his 91st birthday. Sus cenizas están ubicadas en Bothwell Cemetery, justo después de New Norfolk en Tasmania y en muchos observatorios de radio importantes alrededor del mundo:

• Mount Pleasant Radio Observatorio y Grote Reber Museum, Cambridge, Tasmania, Australia
• Parkes Observatory, Parkes, New South Wales, Australia
• Molonglo Observatory, Bungendore, New South Wales, Australia
• Dwingeloo Radio Observatory, Netherlands
• Jodrell Bank, Cheshire, Inglaterra
• Mullard Radio Astronomía Observatorio, Cambridgeshire, Inglaterra
• Dominio Astrofísico Observatorio, Columbia Británica, Canadá
• NASA Goldstone Apple Valley Radio Telescope, California
• Observatorio Naval de los Estados Unidos, D.C.
• National Radio Astronomy Observatory, Greenbank, West Virginia
• Observatorio de Arecibo, Puerto Rico
• Telescopio de Radio de la Universidad de Illinois, Condado de Vermillion, Illinois
• University of California at Davis
• Universidad de Hawai, en la cumbre de Haleakala
• Telescopio Gigante de Radio Metrewave, India
• Observatorio de Tuorla, Turku (Finlandia)
• Astronomía de Radio Pushchino Observatorio, Rusia

Premios honoríficos

• Doctor honorario en Ciencias de la Universidad Estatal de Ohio (1962)
• Bruce Medalla de la Sociedad Astronómica del Pacífico (1962)
• Henry Norris Russell Lectureship (1962)
• Elliott Cresson Medalla del Instituto Franklin (física, 1963)
• Medalla Jackson-Gwilt de la Royal Astronomical Society (1983)

Legado

• Asteroid 6886 Grote
• La Medalla Grote Reber fue establecida por los Consejeros de la Fundación Grote Reber.
• Grote Reber Museum at the Mount Pleasant Radio Observatory, Cambridge, Tasmania, opened 20 January 2008